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赤狐卫-第33部分
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那灯台进来之时他已经看过,并未觉得有何异常,此番那十二个小石人引起了小马的注意,他发现那十二个石人原来也是十二神将的造型,神态造型一模一样。只不过现在摆放的方位,每个神将并不是对应的,莫非玄机就在此处?
小马招呼善缘过来,说道:“石洞倘若隐藏着通往祭坛的通道,机关或许便在此处,我们且把灯台移动,让这十二个小石人与岩壁十二尊石像一一对应,看看是何变化再做打算。”
当下与善缘二人把那灯台挪动起来。灯台四脚原来却是陷入在一个凹槽里面,如此一转动,四脚便顺着凹槽移了位置,在小石人与十二神将对上那一刻,只听得几声轻响,似是机簧落位的声音,灯台四脚陷下去半尺。
便听得一连串机械声响,朱雀兽首所对的方位,岩壁往两边退开,露出一个三丈余宽的门
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第一百零三章 燧木火树(致谢承天宇)
岩壁在一连串的机械声响中从两座石像之间往两边徐徐打开。
小马猜想得没错,石洞之中果然别有洞天。
想那祝融后人以鬼斧神工的技艺,雕凿十二神将镇守此处,用能扰人心智、产生幻觉的火焰灵石布下**阵,目的自然是保护石洞后面的东西。
也许岩壁之后便是祭坛的所在,护国神器赤狐宝匣就藏在其中。
火焰灵石的邪恶凶险他已经领教过。小小一颗灵石,也不知是什么材质雕成,一吸收了热量,便发出如此诡异的霞光,迷人心窍。刚才若不是温暖见机得快,几人此刻如何还有命在?回想起来仍让人不寒而栗。此番若能全身而退,定要打听一下那块灵石的来历。
心中正在思量,便听到善缘咂舌道:“这山中洞窟也太邪乎了,机关重重,净是些凶险异常的死亡阵。也不知这里边又是些什么古怪的东西,和尚我说不得要大开杀戒了。”
小马笑道:“这是你自家地盘,你倒要来捣个天翻地覆,是存心要做那不孝子孙哪?”
看善缘摸摸脑袋,没再吱声,便又说道:“里面究竟是什么情况进去便知,按估算现在已近晌午,我们也该尽早抵达祭坛才是。”
众人点头称是,便相继顺通道往前走去。
走了约莫十十余丈,眼前豁然开朗,出现一个三五十丈宽的大岩洞,洞顶也不知有多高,只隐约看见洞顶有微光。
距通道边十几丈开外,矗立着一道巨大的黑影,光线昏暗,看得并不清晰。
一步步走近,才发现那黑影竟然是一棵参天大树,二三十人环抱,高不知几何,一直抵达洞顶微光之处,犹如穿透山体直达九霄云外。
巨树通体暗红,触摸之下温暖舒适,树上枝杈交错,叶子赤红形似火焰,火把映照之下,神光流转,灿若红霞。
小马等人犹自为眼前的通天巨树赞叹称奇,身后传来一阵脚步声,瘦长似竹竿的拔木脚步有些踉跄的走了过来,紧贴着树干,伸出颤抖的双手抚摸着树干,口中激动的喃喃道:“真的……燧木……不枉此生啊……这是真的……”语无伦次,说到最后竟然哽咽连声。
按照之前点火、裂土的表现来判断,这个拔木当是在木材木器方面颇有研究,此刻如此激动失态,足见这株巨树不凡之处。
小马听到拔木所言,惊道:“燧木?原来传说竟然是真的?”
他初见此树与慕容山庄那幅“燧人氏钻木取火图”上描绘那株云雾霞光缭绕,一只羽翼丹红溢彩、尊贵美丽的神鸟盘桓期间的参天大树极其相似,心中已有几分猜疑,此刻拔木如此激动万分、奉若神明的说出来,心中再无疑虑。
燧木本是上古传说中长于西荒燧明国的火树。远古时代,人们过着茹毛饮血的生活,因而疾病滋生,寿命极短。
后来有个年轻人夜梦神人指点,告知他西荒万里之外有一个没有春夏秋冬四季之分,也无白天黑夜区别的燧明国。那里有一种燧木,能产生火,可到那里取回火种,让人们吃上熟食,减少疾病。那个年轻人于是不远万里,爬山涉水、历尽艰辛去到燧明国,取回火种。
这个年轻人就是被后世尊为“火祖”的燧人氏,只不过后世多认为这不过是神话传说。在与自然搏斗生存的漫长岁月里,人们在火山爆发、雷电灾害中知道了火的作用,并渐渐学会了钻木取火、击石取火,于是燧人氏远涉万里取火种就慢慢被当成神话传说。
拔木家族世代以搜寻天下奇花异草、珍贵树木,卖与王公大臣、富贾巨商为营生。千百年来虽累经战火荼毒、朝代更迭,但不管如何改朝换代,官宦富商附庸风雅、搜奇猎珍的心态皆是一般无异,因而始终富甲一方。
拔木先人始终认为当年燧人氏是确确实实到达了燧明国,并且带回了火树幼苗。这种树据说只需轻轻划一下或摩擦一下就会起火,并且纹理紧凑,质地坚硬,比普通木材耐用数倍,燃烧之时气味芳香,数里可闻。
除了作火引燃料极好之外,寒冬置于房中则能温暖如春,异香弥室。最神奇之处是据说此树虫蚁不侵,死人置于其中可保千年不腐。
拔木历代先人不遗余力四处搜寻,却始终难觅其踪。其父更是一生痴迷于寻找火树,散尽家财,郁郁而终。
“……不曾想今日在此见到了,此生死而无憾。”拔木断断续续说出家史,抚木而泣。
燧木火树是真的存在的,而且就在这暗无天日的岩洞之中便有如此巨大的一株,看样子树龄当在千年以上。他得尝夙愿,如何能不临树涕零?
小马没有去打扰他抚树诉衷肠,绕过燧木火树继续往前,行出数丈,前面便没有了去路,脚下是一片深渊,四下打量,只中间一道三尺宽的石梁凌驾在无尽黑暗的深渊之上,与对面相接。
石梁长不过几丈,然而火把亮光毕竟太弱,无法照到对面,只影影绰绰看到个轮廓。
点火连同他那些萤绿色的冷烟火已经淹没在虫海,此刻再没人能施展那神奇的照明火焰。要看清对面的情况,唯一的办法只能从石梁走到对面。
小马走到那石梁边上,看到石梁两边各有一道灯槽,探手一摸,里面尚有灯油,心念一转,遂持火把将灯槽点燃。
两道火光便似游龙般顺着石梁延伸向远方,再沿着对面边缘蔓延,相接于远方,燃起一圈火光。石洞之中顿时通透明亮起来,对面的景象一目了然。
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第一百零五章 双面千户(致谢龙笑天亲戚)
一道惊电划过,小马心中豁然开朗。
难怪一路都似乎处于别人的掌控之中,慕容山庄一战,江湖中有头有脸的人几乎全出现了,唯独不见他们这些人的出现,自己先前还不曾留意,原来自始至终对方就已经想好了对策。
鬼脸堂主此番想必是知道桃源村当年的事情,要策反善缘,重启赤狐宝匣。随着火龙的延伸,黑暗逐渐退去。
跳动的火苗连成一圈,形成一个巨大的火环将石梁对面的祭坛围在其中。
小马眼前恍惚出现一个画面:丛林之中一块空地上燃起了熊熊篝火,身穿兽皮的人们围坐四周,面前摆放着香气弥漫、热气腾腾的烤肉和各种鲜美的野果。
在晚餐开始之前,妇孺老人一脸虔诚的闭目祈祷,青壮的汉子赤膊围成一圈,绕着篝火唱着歌跳起舞,歌颂膜拜他们的英雄,他们心中的神……
小马眨了眨眼,看到对面那圈火焰跳跃起舞,在祭坛中间三丈余高的石像投下摇曳光影,一如虔诚的人们对神灵顶礼膜拜。
火光亮起之时,众人尽皆目不转睛的看向祭坛――他们此行出生入死,历尽艰险要抵达的的目的地。
眼前的景象震撼着在场每一个人的内心,比起看到二三十人环抱的燧木火树时更加震惊莫名,更加难以置信。
火光映照下,一尊巨大的雕像赫然出现在众人面前。雕像线条流畅,气势恢宏,上不见顶,下不见底,占据了对面整幅岩壁。
小马震惊于雕像的精细工艺和庞大无匹,实在无法想象祝融后人是如何开凿完成的。想那位于四川乐山,堪称当世最大石刻弥勒佛的乐山大佛,其高不过二十余丈,宽不足八丈,以大唐国力之强盛,尚且前后历时90余年才完成。
按眼前所见的比例,这尊雕像最少也有七八十丈高,二三十丈宽。祝融氏族不过一两千人,设备物资又远远落后于大唐官府督办。
在如此暗无天日的岩洞之中,以落后的设备,稀少的人力开凿如此巨大的雕像,难度之大可想而知,祝融后人究竟是要拥有怎样的毅力和才智、历时多久,才能完成如此匪夷所思的壮举?
每个人心中都不约而同的想到,这或许真的只有借助神力才能达到了。
巨像慈眉善目,双手交叉于胸前,将**丈宽的祭坛捧在手上,如同珍宝。
“对面无疑便是祭坛了,事不宜迟,我们还是抓紧时间过去吧。”鬼脸堂主催促道,声音中有压抑不住的喜悦和焦急。
小马闻言回首才发现血魑堂二十余名帮众不知何时已走到石梁边上,双目之中精光闪现、蠢蠢欲动。
石梁悬于深渊之上,宽仅三尺,此刻两边燃起了火路,反倒似多了一道屏障,走在上面却是少了几分如履薄冰的惧怕惶恐。
一路过了石梁,并无任何阻碍便进入了祭坛。
祭坛之中,一尊三丈余高的祝融雕像正对着石梁。雕像脚踏双龙,呈迎风而立、腾云驾雾状,右手高扬,手中执一根红光隐现、刻满各种浮雕的棍子。仔细辨认之下,可以看出那根棍子与雕像并非一体,而是镶嵌上去的。而那棍子的造型于小马在壁画中所见一模一样。
雕像左手平置于胸前,从底下仰望上去,似乎放置着一个类似于盒子的东西。
整座雕像威风凛凛,气势庄严。小马远在石梁边便察觉到一股神圣不可侵犯的威势。
雕像前摆着一张宽三尺,长七尺的石案,上面放置一个石刻香炉,两端各放了一个灯台,想来已是灯油枯竭,火光早已熄灭。香炉前摆放了几个石碗石盘,小马猜测应该是祭祀时盛放茶酒三牲的。各种石器大多刻有简朴大气的火焰纹饰。此外再无其它东西。引起小马注意的是石案前呈跪拜状的一具骸骨。小马正想前去一看究竟,无为老人已经抢先一步飞掠过去。审视良久,仰首长叹一声,黯然道:“逸隐兄弟,该俯首认罪的是我们,你何罪之有啊?”
小马看无为老人的神情,又听他呼唤“逸隐兄弟”,知道那具骸骨的主人应是当年携赤狐宝匣追随洪武皇帝征战南北的桃源村族长。
二十三年前,赤狐十二卫奉旨血屠桃源村,逸隐逃入祭坛之中,并引爆机关,炸毁入口。想来是他在祭坛之中思前想后,深觉桃源村灭族之祸皆因自己当年入世助朱元璋争夺天下而起,自觉愧对列祖列宗,才长跪于此,以死谢罪。
只是虽说照理此人便是逸隐无疑,但仅仅依据推测便做出结论,小马多少觉得有点武断。
无为老人似是看出了小马的疑惑,说道:“当年逸隐兄弟曾经跟我说过他有一个异于常人之处,一般人只有二十八颗牙齿,但他却长了三十六颗。而且他左脚幼时曾经摔断过。你看这里,骨头明显有折断过的迹象。”无为老人指着那具骸骨的足踝,果真那里有一处旧伤遗留下来的痕迹。又见温暖对自己点点头,说道:“果真是有三十六颗牙齿。”
小马喟然长叹道:“如此可以断定他定是逸隐前辈无疑,和尚……”
小马话未说完,善缘已“扑通”跪下,虎目含泪,说道:“爹,孩儿不孝,来看您了……”随后磕了三个响头,又道:“毁村灭族之仇孩儿不是不报,但冤有头债有主,幕后黑手至今仍逍遥法外,孩儿他日必定手刃仇人,以慰爹娘及族人在天之灵……孩儿此番前来,能见到你父亲遗容心愿已了,既然爹爹誓死不愿再开启赤狐宝匣,孩儿也断然不会让任何人动它。”言毕,复又三叩九拜,方才起身。
………………………………
第一百零六章 生死血战
善缘将手中玄铁棍往地上一杵,虎目圆瞪,说道:“与他们的恩怨,和尚我自会清算,岂用你多管闲事?你若再啰嗦,免不了遭我一顿好打。”
曹千户怒极而笑,沉声道:“历尽艰辛而来,却无功而返,你当我是来游山玩水不成?曹某人敬你是条汉子,一心劝你追随主公,共图大业,你却不识好歹。别以为没了和尚你,我们血魑堂就动不了这赤狐宝匣。”
小马闻言心中暗惊,血魑堂行事一向隐秘谨慎、深谋远虑,曹千户既如此说,就必然是成竹在胸。这一路进来,血魑堂手下帮众确实是奇人异士良多,或许他们早已有所准备,找到了能够开启赤狐宝匣的人。
又听曹千户说道:“血魑堂一向不做没把握的事,金、木、水、火、土五圣族,你们已经见识其三,开金一族,想必也会有所耳闻吧?”
小马心道:原来开金一族也来了,难怪他仅凭自己一面之词,并没有查明温暖是否确实是祝融后人就进入祭坛,实非冒失,而是早有把握。拉拢和尚看来不过是权宜之计,一来减少个劲敌,二来可确保开启赤狐宝匣万无一失。此人心机城府实在令人畏惧。
据典籍记载,开金、拔木、断水、点火以及裂土,皆是绵延两千余年的神秘家族,相传是周武王伐纣,平定天下后,感念天恩,分封五将掌管五行,以求造福苍生。其后一脉相承,分别在金、木、水、火、土五行技艺出类拔萃、一骑绝尘。
后来周朝没落,五行圣族除拔木一族犹现于世外,其余四族纷纷归隐,千百年来再无人知其下落。
想不到血魑堂神通广大,竟然能将这些已经被世人认为不存在的隐世家族一一收为己用,实在令人难以置信,其势力之大、分布之广、渗透之深由此可见一斑。
据说开金一族先祖在武王伐纣之时,曾是祝融后人的贴身护卫,因在战场上舍命救过祝融氏族族长,其后两族曾有联姻。
或许血魑堂也正是知道这个事,才不畏万难,寻到开金一族的后人求证此事。此事若是属实,开金一族能开启赤狐宝匣就不是信口开河了。
“你们身中“七色花虫”之毒,没有我的解药活不过三天。我们二十余人实力又远胜于你,今日你我不战胜负已分,你觉得还有必要再打吗?”曹千户眼含笑意的看着小马。然而在小马看来那更像是毒蛇的凝视。
“横竖是死,不如就痛痛快快的打一场,何况谁胜谁负又岂是由你说了算的。”小马正视着曹千户,目光坚定而倔强。
“这世上总有些不识时务的蠢蛋,实在让人头疼。明明毫无胜算还一副大义凛然的样子,我是该说你太天真还是太愚蠢。”曹千户嘴角一扬,说道:“既然如此,就不要浪费时间了……”
手一挥,二十余人纷纷亮出兵器,蜂拥而上,与小马等人厮杀起来。
勾漏二圣手执弯刀,率先扑向小马。弯刀寒芒惨绿,显然是淬以剧毒。刀锋临体之际,旱烟袋横空闪出,无为老人急掠而至拦住二人,对小马说道:“这两个老毒物留给我,老朽今日要替醒叟醉翁、一尘老弟报仇。”说话间一招“狂风暴雨”舞起万千杆影分击二人。
“原来是那三个死鬼的朋友,杀兄之仇、断臂之恨,老夫今日一并清算了。”失了左手的红衣老怪声音嘶哑,咬牙切齿说道。
“嘿嘿,你既然要替他们出头,老夫今日不在你身上三剑六洞也难消那一剑之恨。”另一个声音尖细似女子的红衣怪人说话间心有余悸的抚了下胸前伤口,当日若不是老二牺牲一条手臂挡了一挡,醒叟那一剑就要了他的命了。
言语之间,三人已交手五六招,彼此都报仇心切,招招凌厉,式式夺命。
另一边,河曲智叟手中短拐一闪,人似皮球弹起,撞向温暖。他既自诩为智者,自然要挑软柿子来捏。然而未容他近前,慕容云轩手中骨刺已如长虹贯日,闪电而至。
河曲智叟半空中短拐一横,迎上骨刺,借势弹高一丈。胡猛手中钢刀趁机横腰劈来,力挟千钧、摧金断玉。
慕容云轩身法轻盈飘忽,任由胡猛招式霸道狠辣、刀意纵横,始终无法伤他分毫。
金铁交鸣声中,善缘已与曲穿云及血魑堂三名高手战在一起。玄铁棍指东打西,如蛟龙出海,似猛虎下山,一时间棍影弥漫,威猛无匹。
曲穿云自从焦尾琴被毁之后,俱是以长剑对阵,此时合四人之力,依然难挡善缘雷霆之势。
慕容羽馨手中雪影剑变幻万千,轻盈飘逸,在贾四等四人围攻下依然不落下风。小马则被尚一、侯六及另外几人缠住,诸般兵器齐往他身上砍削。温暖在闪躲间不时施展幻影银针,却也放倒了几个。
一时之间,整个祭坛陷入一场混战,生死搏斗,彼此俱是毫不留情,刀寒剑冷,掌沉腿猛,杀气纵横,劲风四散。
火光摇曳中,人影绰约在三丈高的火神雕像投下映像,如同一出惨烈的皮影戏。
火神静默无语,岩洞中唯有打斗之声此起彼伏……
曹千户饶有兴味的看着场中的打斗,突然如鬼魅般闪身而起,掠向祝融神像。
“和尚,快拦下他。”小马大声疾呼,麒麟刀急攻三招,将尚一、侯六等人逼退,飞身去拦。
血魑堂帮众跃起两人,以血肉之躯挡在身前,小马心一横,刀锋过处,鲜血迸飞,人头落地。左掌迅捷的将两人拍飞,尚一、侯六等人又已围攻而至,将小马缠住。
善缘眼见阻挡不及,玄铁棍脱手而出,往曹千户后心戳去。
曹千户身在半空,反手一掌拍出,将玄铁棍轰飞,借势更快捷的扑向祝融神像,伸手抓向赤狐宝匣。
眼看曹千户就要抓到神像左手的盒子,一条黑影从天而降,五指如钩搭向他左手脉门。
………………………………
第一百零七章 生死血战(下)
骤然从天而降的黑影,让众人猝不及防,大为震惊。
谁能料到,除了激战中的双方,石洞之中竟还有其他人存在,一路进来却丝毫没有察觉。然而也就仅限于短暂的震惊而已,生死相搏,谁也无暇分心他顾。
曹千户千算万算也算不到在宝匣得手之际会横生枝节。眼见五指如钩闪电而至,只得急忙撒手,仓促间往神像拍出一掌,借回弹之势后撤三尺。
黑影一击不成,凌空一个转身,化钩为掌,如影随形再度击向曹千户。其身法之快,掌势之猛,绝不逊于当世任何一流高手。
纵使曹千户身经百战,武功已臻化境,一时之间也疲于应付。掌劲闪电而至,忙仓促以血煞掌相迎。“轰……”掌劲相接,两人翻身后退,曹千户落在石案之上,黑影飘然立于神像左肩。
“什么人,胆敢坏我血魑堂好事?”曹千户逼视着横空杀出的蒙面黑衣人,怒道。
黑衣人并不言语,身形一晃如苍鹰扑兔般俯冲而下,挟风雷之势再度扑向曹千户。一时间掌影翻飞,劲风雷动。
尽管黑衣人身份未明,但他既然阻止曹千户夺取赤狐宝匣,想来与他们不是一伙。赤狐宝匣的危机暂时缓解,小马精神一震,出招更加迅猛。刀势如虹,长驱直入,将一名持大环刀的汉子穿膛而过。
小马目光如电扫视全场,却见曹千户激斗之中暴退七尺,病恹恹的脸上满是怒容,狞笑道:“天堂有路你不走,地狱无门自来寻。任何人挡我血魑堂都是死路一条。今日就让你见识见识冰火炼狱吧。”
曹千户的脸色变得狰狞恐怖,两边脸一边赤红一边苍白,一如他此刻双掌的颜色,血煞掌与冰冥掌连番施展,掌影流动中,带起一股激流,炙热与酷寒交织,掌风过处时而如烈焰焚身令人无法呼吸,时而似置身冰窟全身气血停滞。
黑衣人见他竟能将极阴极阳两股真气修习于一身,收发自如,如今交替施展起来,威力何止增强一倍。晓得厉害,避其锋芒,与之周旋。
无为老人旱烟袋横扫、直劈、斜刺、前戳,与勾漏二圣苦斗良久,突然冒险进招,手中烟杆点向独臂老怪“肩井穴”,露出空门。老三见状大喜,弯刀一闪,便朝无为老人砍去。
此举正中无为老人下怀,内力一吐,炽热的烟丝激射而出,点点红芒弹射向老三面门。近在咫尺,闪电即至,老三猝不及防,双目一阵剧痛,仓皇后撤,却为时已晚。无为老人烟杆一斜,已狠狠击在他胸口,旧伤未愈,受此一击伤口再度迸裂,他喷出一口鲜血,跌在地上昏死过去。老二见状更是急怒攻心,发了疯般与无为老人厮杀起来。
胡猛连番抢攻,刚猛狠辣,偏偏慕容云轩并不与他硬拼,一面以变幻莫测的身法与他周旋,一面抵挡着�
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