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伊庇鲁斯的鹰旗-第119部分
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然而本来应该远离战争最前线的这里却一直以来并不太平。尽管如今的伊庇鲁斯作为罗马帝国的继承者在战乱的伤痛之中渐渐恢复过来，并掀起了光复运动，可是实际上由于如今四分五裂的现状，依旧应对得有些力不从心。以至于威尼斯人扶持起来的克罗地亚海盗在周边肆虐，伊庇鲁斯也只能选择忍气吞声。
在安杰列斯王朝的数十年里，军备废弛早已经到了令人触目惊心的地步，陆军孱弱无比，而海军更是一样，大量的战船无法得到维护，地方驻防海军被解散，而唯一还算精锐的禁卫海军在君士坦丁堡沦陷之后便撤退到了尼西亚效忠于拉斯卡里斯家族了。所以，仅仅凭借自己的力量，米哈伊尔杜卡斯也无法完全解决海上的威胁。这也就是为什么，伊庇鲁斯一直以来谋求与热那亚的合作。不过如今一切都已经解决了，因为在不久之后热那亚的使团便将抵达鲁斯尼纳和伊庇鲁斯达成同盟，而有了热那亚共和国的海上力量的支援，西海岸的祸患无疑将大大减轻。
“呜——呜——”
港口边，浑厚的号角声驱散着栈桥上的人群，只见海上一支全服武装的船队朝这里驶来，一下子让在场的所有人都紧张了起来。然而当众人看到了船上在海风中飘扬的鹰旗，顿时又松了一口气。原来是一支伊古迈尼察的驻防海军回来了。
可是当残破的战船停靠在岸边，远远被士兵隔开的城镇居民往来商旅们都察觉到了有什么不对，这伤痕累累的模样简直像是刚刚经历了一场大战一般。可惜的是，越来越多的驻防军赶来将围观的人赶走，即便再好奇也没法一看究竟了。
“哟，希米恩，看样子这一次你又碰上硬骨头了呢！”看着从甲板上走下来的朋友，伊古迈尼察的驻防长官奥尔西尼半调侃地上前拍了拍对方的肩膀。
可是却被正在气头上的海军长官希米恩一巴掌拍开，见此情景奥尔西尼也不由有些尴尬地将手缩了回去，看着破损的船体问道：“这究竟是怎么了？”
“还能有什么，当然是该死的威尼斯人了！”心中怒气腾腾，希米恩一拳砸在了栈桥旁边的木桩上，咬牙切齿地几乎睚眦俱裂。
“可就算是克罗地亚海盗也不至于这样吧，你们这次的损失好像有些严重……”得知了手下清点出来的伤亡和损失，奥尔西尼也不由惊了，海盗尽管凶残，可是毕竟靠的是流寇式的袭扰，也不至于竟然让煮饭海军都伤筋动骨才对，这其中显然有什么隐情。
“当然不是克罗地亚人，是威尼斯人这群不要脸的东西，居然亲自撸袖子下场伪装成海盗突然袭击。要不是我及时撤退的话，恐怕能不能活着赶回来都是个问题。”想到这里，希米恩便气不打一处来，死里逃生的庆幸和心有余悸反而要在后面。
看着自己的老朋友，奥尔西尼松了口气劝慰道：“没事就好，没事就好……唉，只怪现在科孚岛在威尼斯人的手中我们没有能力收复那里，否则的话怎么能够允许他们在我们门前耀武扬威！”科孚岛的重要性，他们比谁都要清楚，那里曾经是热那亚的地盘，而不久前被威尼斯人夺走犹如一把匕首插在了亚德里亚海通往地中海的要道，彻底保证了威尼斯共和国的制海权。即便他们在如何恨之入骨，以目前的力量和威尼斯人公然开战还是不太现实的。
“唉，我又何尝不知道这件事情呢？可如今国家沦丧，也不知道何时才能光复，说不定要等我们这把骨头老朽透了，约翰他们长大了才有希望赶走该死的拉丁人。”希米恩不乏悲观地摇了摇头，自己的亲人有许多都在君士坦丁堡丧生，若说他不急切于收复故土是不可能的，然而几次与拉丁人的鏖战却逐渐令他的心情冷了下来。内部贵族的逡巡倾轧更令他不满，因此不久前他才奏请米哈伊尔皇帝调防到这里，远离鲁斯尼纳那个是非之地。
就在这两个男人互相交谈的时候，岸防的哨兵却吹响了警戒的号角声，令所有人都吓了一跳，因为这个号角声代表着海上有不明目标正靠向这里。驻守的士兵们立即集结了起来，严阵以待，看着海上一支规模不小的船队正朝这里靠拢，不得不心中忐忑起来。
只见，目标越来越近，而秉着呼吸的伊庇鲁斯士兵们则死死盯着海上的这支船队缓缓进入他们的视野，只见最前面的船上挂着的是商船的旗帜。然而这并没有让罗马士兵们放松警惕，因为伪装成商船发动袭击的事情可是屡见不鲜的，这样大规模的船队，万一满载着敌人的话，一旦交火容不得他们半点疏忽大意。
“在海上拦截……还是……”
“船只损伤太厉害了，而且对方身份不明，还是等靠岸再做计较吧。”谨慎的奥西尼亚说道，而终于对面的商船也终于进入了伊古迈尼察的港口之中停下。可就在这一个当口，意想不到的一幕发生了，这支商船本来挂着的商船旗帜在这时陡然落下，而取而代之的却是一面令岸防士兵们都没有料到的旗帜——伊庇鲁斯的鹰旗。
怎么会这样，看着这一幕，奥西尼亚和希米恩都不由面面相觑。
而只听，他们头顶上，靠拢停下的巨大商船的甲板上，一个从容不迫的声音在这时不紧不慢地响起在两人的耳边。只见一个贵族打扮的年轻人在这时出现在了众人的视线中，微微躬身道：
“好久不见了，您还记得我吗，希米恩将军，我是查士丁尼。”
……
……
……
………………………………
第十章 合作达成
“没想到还能够见到你，查士丁尼君，不，现在应该称呼您为总督大人。”希米恩看着眼前的这个年轻人，也不由心底掀起万般感慨，谁能够想到当初这个在保加尔人的使团之中毫不起眼的小子如今却成为了莫利亚的一方统治者。
而此刻得到了伊古迈尼察热情接待的查士丁尼则摇了摇头笑道：“无需如此见外，希米恩阁下，当初还要感谢您在隘口能够相信我放行，要不然我也不可能有今天。”
“这是您自己的造化，我也是只是因为您当时手里的金玺诏书的缘故才答应放行的，结果那一次之后查士丁尼大人您就被派往了伊洛凡堡，我对您护送我外甥的事情一直没能好好道谢。”希米恩由衷地说道，虽然王城之中对眼前的这个年轻人说法千奇百怪，有吹捧也不乏诋毁，但是他仍然记得当初这个年轻人将自己外甥一路护送的恩情，因此本身便对查士丁尼的好感大于一般的旁人。
“那只是我分内的事情，毕竟当初离开君士坦丁堡的时候，受人之托，当然要竭力完成，没什么好谢的。约翰呢，他最近怎么样了？”
“劳您费心了，我让他在鲁斯尼纳的军械库找了一个差使当学徒，虽然苦了一点，但是至少能让我在外面安心一些。”
“原来是这样，我说怎么没有看见他。”查士丁尼颔首了然道，“也是，毕竟现在兵荒马乱，有安全的地方比什么都重要。”
“是啊，这可不，不久前刚刚跟威尼斯人照了面侥幸没有吃太大的亏。不过，查士丁尼大人，米哈伊尔陛下虽然下了诏令征召各地，可是您来的也太早了。而且——”
“而且人我带的也不多，更没有军需粮草之类的东西，你是想问这些吧？”猜出对方新中国想法的查士丁尼从容承认道。
话没来得及说完的希米恩点了点头，其实之前在港口上看见查士丁尼的希米恩也是大吃一惊，半晌这才依稀认出了曾经有过一面之缘的查士丁尼，可是看着船上这点人马似乎刚满一千，他不禁为眼前的年轻人感到担心，这样前往鲁斯尼纳恐怕怎么也无法让米哈伊尔皇帝满意的，而且城中捕风捉影里面他也听闻了查士丁尼和杜卡斯之间的过节。所以，这一刻，希米恩以最委婉的方式提醒了一下面前的查士丁尼，而对方也承认了，反而不禁更令他有些疑惑。
“那么……”
“这只是一部分而已，后续的军队将会在一个月之内从海上进入伊庇鲁斯，军需物资兵马粮草一应俱全。而我来这里则是为了拜托您一件事情的。”查士丁尼一边解释道，一边忽然间压低了声音，似乎有什么重要的事情，不禁让希米恩看着对方如此郑重其事的神情有点心情紧张起来。
“什么事情？还请大人您明示，只要是我能力范围之内的，自然没有推辞的道理。”
而见希米恩如此表态，查士丁尼也点了点头，道：“好，既然这样，我也就开门见山了。如果可以，希望阁下能够允许在这段时间里，我的兵马能够暂时驻扎在这里，并隐瞒关于我抵达这里的消息，可以吗？”
“这……这是何意啊，查士丁尼大人？”没想到眼前的年轻人会提出这样的要求，希米恩也不禁有些意外。这个请求的确只需要他一句话就够了，而查士丁尼手上的士兵就算驻扎在这里对于伊古迈尼察也谈不上太大的负担，可是这样做实际上却是不符合帝国法令的，为了避免地方军队出现叛乱哗变，帝国明令禁止隐藏军队驻扎信息。此时此刻，这个男人也不得不有些犹豫起来，一旦要是被多疑的米哈伊尔皇帝知道的话，可就不妙了。即便他再对查士丁尼有好感，但也不敢拿这件事情来开玩笑。
而查士丁尼这时也看出了对方心中的顾虑，也清楚这样的要求的确是有些强人所难，于是缓缓地说道：“请放心吧，如果出了什么差池一切都有我一个人来负责，绝对不会牵连到你的身上。”
“可是，查士丁尼大人，即便是这样恐怕也不是我一个人能够做出决定的……”心中无奈的希米恩一时间也不知道该如何回答查士丁尼。毕竟他的爵位官职实在微不足道，根本不敢冒这样大的风险。
然而查士丁尼接下来所说的话却令这个本来已经决定拒绝查士丁尼请求的男人一下子动摇了起来。
“即便我可以帮你们解决掉科孚岛上的敌人你也依旧不愿意答应我的请求吗，希米恩阁下？其实这件事情对您来说并不困难，只要将我们说成是来自热那亚的雇佣兵的话，我想即便是米哈伊尔皇帝真的知晓这件事情也不会过问太多的。而且我们帮助您解决了海盗的问题，到时候不仅解释起来顺理成章了，而您还可以获得大功一件，一举两得，不是吗？”查士丁尼平静地说道，仿佛拿下科孚岛对他而言简直轻而易举。
如果一般人说的话，希米恩绝对会以为是在开玩笑。然而查士丁尼在莫利亚的威名早已经响彻伊庇鲁斯，而从这个年轻人的脸上从容淡定的神情，希米恩明白查士丁尼完全不是在开玩笑，这让饱受海盗之苦的希米恩不得不有些动心。
“您真的说到做到？”深吸了一口气，希米恩再一次认真地确认道，终于下定了决心。
而看着对方终于动摇，查士丁尼也微笑着伸出了手，“当然，在这一方面我还是有点信心，不至于夸下海口的。而这一切，只需要阁下你能够看在昔日的情分上，行一个方便即可。”
“那么，成交！”咬了咬牙，男人握住了面前这个年轻人的手，同意了和对方达成的合作，然而他的心中却仍然有些忐忑不安。纵然他听闻了【莫利亚的小狐狸】的威名，然而这个当初名不见经传的小子真的能够做得到吗？那可是威尼斯人驻守的海上要塞啊！然而科孚岛的诱惑最终还是让这个男人做出了决定，答应了查士丁尼的要求。
………………………………
第十一章 会合
亚得里亚海，科孚岛，这座地理位置重要的岛屿一直以来都是海上的兵家必争之地，不过对于大多数时间将精力集中于东方的拜占庭而言，却一直没有给予足够的重视。顶点更新最快尤其是在曼努埃尔一世皇帝驾崩之后，帝国便再也没有对西方产生任何的兴趣，这也就导致了科孚岛在这几十年里遭到了意大利人疯狂的争夺，几度易手。
最先获得胜利的是热那亚人，其控制下的私掠海盗首先将科孚岛染指于囊中，便建立起了据点，最初不仅仅是作为商路的中转站同时还是打击竞争对手的巢穴。比萨人和威尼斯人的商船多次深受其苦，积怨已久。
因此在拿下了君士坦丁堡之后不久，威尼斯便挟大胜之威一举驱逐了科孚岛上热那亚人的势力，成功占据了这一重要的据点。而对此，忌惮对方实力的热那亚人也是敢怒而不敢言。可是这并不代表热那亚会忍气吞声，他们只不过是暂时放弃暗地里一直伺机而动。
而随着如今整个拜占庭帝国的旧疆局势发生了巨大的变化，热那亚所希望的机会恰恰也在这时给予了他们。
两个月前，在科孚岛驻扎的一支驻军从海上离开前往了君士坦丁堡，似乎是要支援拉丁帝国对尼西亚的攻势，这导致了科孚岛要塞的力量被大大削减。当然对付周围的海盗和已经孱弱不堪的拜占庭海军是绰绰有余，然而这对热那亚人而言简直就是开门揖盗。
于是乎，在东方的热那亚商人会分部没有来得及向母邦请示便最终决定发起对科孚岛上威尼斯人的报复行动。
一支规模不小的精锐船队从塞浦路斯、的黎波里出发集结，而统帅他们的则是这一年多来功勋赫赫节节高升的新锐，班提克。这个得到了多利亚家族垂青的男人，即便他的资历在老一辈中尚浅，但也凭借此足以服众。
然而此时，班提克却心情颇为凝重，因为对他而言这既是那位大人给他的一次可以继续向上爬的机遇也同样是一次残酷考验，如果失败的话，班提克明白自己绝对会被毫不犹豫放弃的。因此他知道这次行动只能成功不能失败，可是曾经见过科孚岛要塞坚固的班提克筹备到现在仍然没有完全的把握。
停泊在海上仍然监视着科孚岛一草一木风吹草动，班提克在等一个人。
“班提克大人，他们到了。”
在船舱之中，甲板上匆匆赶来的士兵连忙将这个男人一直等待着的消息告诉了他，终于令班提克悬着的心可以放了下来。
果然，查士丁尼真的没有让他失望。
……
一支从伊古迈尼察驶来的舰队接近了过来，而那上面除了查士丁尼自己麾下的军团协同作战的还有希米恩抽调由查士丁尼指挥的伊庇鲁斯边防军。
“你终于来了，等了你小子好久了。让我担心了许久。”看着查士丁尼登上自己舰船的甲板上，班提克终于可以长长地松上一口气了。眼前的年轻人果真不出所料又带来了一支生力军助阵。
而查士丁尼却没好气地耸了耸肩说道：“这有什么好担心的，小事一桩而已，这样你我之间之前的事情也算两清。不过你之前答应我的还是要说到做到的！”
“行，只要攻克科孚岛一切都好说。”终于有了把握，班提克这时也忍不住兴奋地摩拳擦掌起来说道。
而如果希米恩亲眼看到这一幕的话，他便会意识到自己上了查士丁尼的当，显然这一切都是其精心策划好的，查士丁尼从莫利亚离开的船只全部都是班提克提供的，而作为代价查士丁尼则要协助他们进攻科孚岛上的威尼斯守军。借此机会，他不仅仅说服了希米恩同意他暂时驻扎在伊古迈尼察，还得到了边防驻军的协助，一举两得。查士丁尼心中其实明白这样做多少有些不地道辜负了希米恩对自己的信任，不过事到如今一切也不得不便宜从事，到时候也只能尽可能避免伊古迈尼察的边防军的伤亡以及带回去的战利品稍作弥补了。
“情况现在怎么样？”打定好主意的查士丁尼问道，现在进攻之前他必须了解一下目前岛上的情况，纵然威尼斯人主力不在，贸然登陆作战都是非常危险的。
班提克明白查士丁尼的意思随即点了点头，便让自己的手下摊开了地图。
“这是半个月前岛上的细作提供的驻防地图，这么短的时间内，就算有变化也不会太大。尽管敌人人数不多，但是要害位置都把守森严，就算人数占据优势我们轻易之间很难立即攻克。”
“因此才要突然袭击打一个敌人措手不及，不是么？人数的优势从来都不是用在消耗的，而是战果更快的扩大化。如果让敌人快速反应过来的话利用岛上的防御工事我们的人数优势便荡然无存。”不假思索地说道，查士丁尼认真看着面前的班提克，一语道破了此战的关键便是能够在突然袭击之后彻底让威尼斯在科孚岛上的防御瘫痪。
“正是如此。”班提克说道，这正是他请求查士丁尼助阵的原因，作为海上民族，热那亚人是不善于陆地上的攻坚奔袭的，而查士丁尼麾下勇猛的战士在莫利亚立下赫赫威名，让他决定和查士丁尼达成合作，不惜支付了巨大的代价这才说服了这只狡猾的小狐狸，令他心疼不已。
不过目前看来，这一切显然都是值得的，看着平静沉稳的查士丁尼，以及他麾下跃跃欲试的战兵武士，看来这一次的进攻绝对是十拿九稳了。
“准备何时进攻？”沉吟了片刻，拿定了主意查士丁尼问道。
“明日黎明时分，趁着海上雾色朦胧，毕其功于一役。”班提克说出了自己制定的计划，而这成功与否便全部在于查士丁尼手下的精锐能够一举击溃威尼斯人的防线。
“是不是有些没有把握？”见查士丁尼半晌不语，班提克有些担心其是不是打了退堂鼓。
然而查士丁尼却摇了摇头，坦然一笑，“不是，我只是想着怎么样攻克下来能让伤亡最小而有些出神了。”轻声低语道，只见这个年轻人的脸上满是从容淡定，仿佛科孚岛已经是他囊中之物一般，而事实上对查士丁尼而言，的确如此，攻克这一座岛屿根本谈不上什么有没有把握，他只需要在意的仅仅是怎么回去之后好给伊古迈尼察的希米恩一个完美的交代罢了。
………………………………
第十二章 奇袭科孚岛（上）
黎明时分，深冬之中的天仍然昏暗无光，再加上朦胧的雾色，科孚岛周围的海面上什么也看不见，与黑暗完美融为一体。顶点更新最快而岛上的沙滩作为科孚岛的“边境”，这里有着哨塔，昏暗的火光勉强照亮了这一隅之地。可更多的只不过是摆设罢了，困极了的哨兵打着瞌睡似乎一点也不担心可能遭遇的危险。
不过也难怪，一年之前，大约千名热那亚人被他们从岛上赶了出去，而亚德里亚海上的海盗无一不是从属于威尼斯，在海上根本谈不上有什么威胁。唯一有可能进攻的伊庇鲁斯现在自顾不暇，又缺少运输军队的船只，反倒成为威尼斯操控海盗洗劫村镇获取巨大甜头的对象，海盗们打一处换一处，肆意袭扰，不用看也知道希腊人现在一定焦头烂额的模样十分滑稽。
威尼斯人现在十分享受与袭扰和劫掠为主的策略，无需亲自冒巨大的风险便可以获得巨大的利益，只要面对的拜占庭驻军将领，丝毫没有反击进取的意思，他们便可以继续在科孚岛高枕无忧。
可惜的是，今天他们的好日子注定是要到头了。
趁着夜色和迷雾的掩护，娴熟的热那亚水手摸着黑掌着舵避开危险的礁石，神不知鬼不觉地靠近到了科孚岛的岸上，而威尼斯人还在睡梦之中浑然不觉。
浪花拍着礁石，一艘小船最先上岸，从上面跳下了十几名背着箭囊和弯刀的突厥武士，这些跟随查士丁尼征战许久的雇佣兵可以说是查士丁尼最信任的王牌，只见他们缓缓地摸向了海边威尼斯人的哨塔神不知鬼不觉。很快迷迷糊糊打着瞌睡的哨兵便在无声无息之中被解决，一点动静也没有。
而在船上，查士丁尼看见了哨塔上突厥部下用火把挥舞的信号，随即朝着班提克点了点头。
“岸上安全，一切准备就绪。”
得到了年轻人确定的答复，这一刻这个男人也终于长长地舒了一口气，果然查士丁尼麾下的这些人真名不虚传。朝着部下们挥手，班提克终于下达了进攻的命令。
“所有人准备进攻，务必保持安静，违令者军法从事！”
摩肩擦踵的热那亚士兵们就等着这一刻，与他们并肩作战的还有来自莫利亚、伊庇鲁斯的罗马军队以及突厥雇佣兵。
只见在黎明时分，依靠朦胧雾色伪装的巨大舰船停泊在科孚岛的海岸边上，船舱缓缓打开，士兵们从沉闷的舱内鱼贯而出，呼吸着新鲜的海风。尤其是热那亚人十分兴奋，时隔一年终于又一次踏上了这片土地向从他们手里夺取这儿的威尼斯人复仇。
可惜的是，现在他们无法发出怒吼声，在无言之中，热那亚、罗马组成的这支军队集结在一起在查士丁尼和班提克的指挥下朝着科孚岛上威尼斯人控制的三座堡垒进发，只要攻陷了这里，这座岛屿便将重新回归热那亚人的控制。
“攻陷科孚岛的话是不是意味着热那亚和威尼斯正式开战？”黑暗中，查士丁尼有意无意地问道，这次行动要是成功的话，吃了
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