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伊庇鲁斯的鹰旗-第132部分
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然而，面对这样的要求，查士丁尼却平静地接受，缓缓地照下了自己脸上戴着的铁面具，可是露出的却是一张粗犷的钦察游牧民族的面孔。令远远旁观的提奥多尔亲王也不禁愣住了，完全没有搞清楚这究竟是怎么回事，可刚才那样的身手绝对是查士丁尼无疑才对。
一旁的亨得利尔则自然猜到了这恐怕是自家小姐的杰作，为的就是以防万一，经过伪装又甲胄在身不仔细观察是察觉不到什么的。
果然米哈伊尔皇帝也的确没有在那张脸上发现任何的不对，也没再有其他的怀疑，于是缓缓地开口问道：
“你刚才说什么，把你之前所说的请求再复述一遍给朕听！”
帝王的话音并不甚响，可是全场此刻却鸦雀无声，使得米哈伊尔此刻的神态不怒自威，让一般的平民贵族都忍不住低下了头不敢作声。
可是单膝拄剑的查士丁尼却反而昂首挺胸直视着那双阴鸷的眼睛，这种感觉似曾相识，就和当初他与阿历克塞三世对视时候一模一样，可现在内心真实的反应却和当时不可同日而语。
只见镇定自如，查士丁尼镇定自若道：“我恳请陛下，暂停我们与热那亚人达成的同盟协议，并明确当众拒绝热那亚人趁火打劫的无理请求。”
“放肆这种国家大事又岂能是你一介武夫可以随便插手的！”一声呵叱响起，可却不是来自于米哈伊尔皇帝，而是他身旁跟随在侧的禁卫军统领，瓦伦斯道尔。
对查士丁尼怒目而视，瓦伦斯站了出来，“热那亚人乃是帝国神圣的盟友，岂是有你这个肮脏的钦察野种口中污蔑的趁火打劫。你可知道你刚才的所作所为要是损害到了帝国和热那亚共和国的友谊，罪同谋逆，就算是把你拉出去吊死一万次也难以赎罪。”
“可是按照瓦西里二世以及后来阿历克塞一世、约翰二世，他们的金玺诏书之中威尼斯人不也是帝国最忠实的神圣盟友么？然而在帝国最困难的时候，威尼斯人最终却又干了什么呢？而陛下答允热那亚人的要求又和当初帝国对威尼斯人的宽纵又有什么不同呢？请陛下三思！”对眼前禁卫军统领的恫吓视若无物，查士丁尼反而高声答道。
而他的这一番话却引起了一大片人的骚动，无论贵族还是平民他们对威尼斯人极大的厌恶都是来自于帝国中央对这些外国人的优待，而本国人无形之中处处受到打压。热那亚人现在军事援助固然是他们需要的，可是若是让其成为威尼斯第二，那可就不是他们所愿意看见的了。
被如此反驳的瓦伦斯听罢也哑口无言，居然一时间不知道该如何反驳，过了半晌只好对着查士丁尼吼道，“你这个北边来的野蛮人也配在陛下面前进行毫无理由的指责！你到底是是什么居心？”
说着咆哮着男人哪里等查士丁尼回答便拔出了腰间的长剑作势要披头砍下。然而这电光火石的一场那，只听“锵”的一声金铁铮鸣，突然上前的提奥多尔亲王却拔出了剑替查士丁尼挡住了这一击。
“争论归争论，动什么手呢，瓦伦斯阁下！陛下可是亲口说了要满足这小子一个愿望的，在此之前谁都不能动他的。”提奥多尔冷冷地说道挡在了查士丁尼的面前，而这让吃了一惊的瓦伦斯也大为意外，结结巴巴起来。
“亲……亲王殿下，您……你这是……”
“退下吧，瓦伦斯，朕没有让你来插手此事，别留在这里继续丢人现眼了。”一声低语，威严的皇帝再一次开口，可他却斥退了身边的禁卫军统领，随即男人望向自己的弟弟慢慢地走上前去，用低不可闻的话音说道：
“好了，现在只有我们两个人了，究竟有什么意图直接告诉我吧，没有必要弄成现在这样的局面，提奥多尔，你知道没有热那亚人的帮助，我们什么也做不了。”
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第五十章 骑虎难下（下）
“够了，瓦伦斯，朕没有让你来插手此事，别留在这里继续丢人现眼了。书书网 更新最快”一声低语，威严的皇帝再一次开口，可他却斥退了身边的禁卫军统领，随即男人望向自己的弟弟慢慢地走上前去，用低不可闻的话音说道：
“好了，现在只有我们两个人了，究竟有什么意图直接告诉我吧，没有必要弄成现在这样的局面，提奥多尔，你知道没有热那亚人的帮助，我们什么也做不了。”
“陛下，您这话是什么意思？”
“一切已经够了，提奥多尔，你让这个钦察蛮子这么做不外乎是想要讨价还价而已。说出你真正的条件吧，不要再这么冠冕堂皇下去了，你的为人朕难道还不清楚吗？要知道，惹怒了热那亚人，对你我都没有好处。”米哈伊尔皇帝冷冷地低声道，在他看来这一切都是自己的这位弟弟搞的鬼……事到如今心中虽然恼火，他还是觉得做出一些让步。毕竟这一次和热那亚联盟他志在必得，只要有了这股力量的帮助制衡住威尼斯人的话，那么君士坦丁堡以及真正的皇帝之名也将唾手可得。所以即使面对眼前这个水火不容的兄弟，米哈伊尔也愿意无条件做出让步。
而听到这样的话，提奥多尔伯爵的脸上却不禁微妙的神情，随即压低了声音反问道：“哦，条件，那么陛下您又能够给我什么条件呢？”
“哼，这一次让你担任进攻塞萨洛尼卡的统帅你还不知足么？”米哈伊尔微微冷笑。
然而提奥多尔亲王却面不改色地对眼前的皇帝回答道：“一码归一码，既然是我的人获得了这场比武大会的胜利，因此这难道不是我应得的么？”
“人太贪心可不是什么好事，提奥多尔，你还是老样子！不过朕也早已经料到会是这样。只要你答应朕的要求不再来插手捣乱此时，之前我们的过节一笔勾销，而朕也可以下诏承认你在莫利亚雅典的统治权，包括日后光复塞萨洛尼卡的失地一部分也将成为你的封地。等到朕真正加冕于君士坦丁堡之后，你便将是未来帝国的共治皇帝，权力仅次于朕之下。”
开出如此慷慨的条件，一时间连在旁的查士丁尼听了也不禁暗暗吃了一惊，没想到为了拉拢提奥多尔米哈伊尔皇帝居然如此不遗余力，而如果真的是旁人的话恐怕很荣誉便利令智昏了。
然而查士丁尼却从中嗅到了一丝糖衣炮弹的味道，至于一旁的提奥多尔亲王，自然也没有那么容易就被糊弄。
“莫利亚和雅典？我记得那里似乎是阿纳斯塔修斯**公的领地吧！”
可米哈伊尔皇帝却意有所指地笑着说道：“已经是风烛残年的老人家不是么？而且朕听说他命在须臾，这种风烛残年的老家伙根本撑不了多久。朕不认为身处近在咫尺的阿格里尼翁你会一点心思也没有，你的两个野战连队不是一直都驻扎在阿尔戈斯吗，提奥多尔？”
这刺耳的话语落入了查士丁尼耳中，一股无名怒火从年轻人的心中窜起，他没有想到米哈伊尔杜卡斯的下限远远超出他的预料，可是心中的告诫却最终压下了查士丁尼的冲动，隐忍了下来。
而似乎察觉到了这一点的提奥多尔亲王意味深长地看了一眼查士丁尼，随即又将目光收了回来，对自己的皇兄说道：“可是那里可还有一个查士丁尼啊，陛下！”
“你是说他？区区一个外来的小子，除了他曾经是穆兹菲乌斯皇帝的侍从之外，朕早已经查过了他的身份，他连一个贵族姓氏都没有，既然朕可以任命他为莫利亚的总督也可以随时剥夺。怎么样，这个条件对你来说应该不差吧？”在米哈伊尔杜卡斯看来没有人会拒绝这样的诱惑，即便是自己的弟弟提奥多尔一直有不臣之心，他也不可能拒绝一个趁机壮大自己力量的机会。虽说这样之后可能会有尾大不掉的麻烦，可是有了热那亚人的支持他也就根本不必担心，对付自己这位不恭顺的弟弟只是迟早的问题。而且这样做，也正好可以借此机会把莫利亚的查士丁尼顺便解决，虽说那个小子还没有让他到寝食难安的地步，可是终归是个威胁。
这如此歹毒的计划可谓是一石二鸟，可惜的是米哈伊尔虽然志在必得，但查士丁尼此刻却近在眼前，而提奥多尔更不会是那样鼠目寸光之辈。
“容我拒绝，我亲爱的哥哥！我对你的条件一点也不感兴趣。”
带着一丝戏谑，提奥多尔亲王断然拒绝了皇帝这无比慷慨的条件，只留下米哈伊尔愕然站在原地。
“什么？”大为意外的米哈伊尔杜卡斯吃惊地看着自己的弟弟拂袖而去，而下一秒紧接着会场上忽然响起了提奥多尔亲王的慷慨陈词：
“齐聚于鲁斯尼纳的诸位，无论是贵族还是平民，在此我不想作一篇冗长的演说来评述一些你们都很熟悉的问题，因为这将近两年的时间我们已经一同经历了帝国有史以来最黑暗的一段时光。所幸的是我们并肩作战砥砺而行，这才得以看到希望的曙光：所以我不说我们现如今面临的危险局面，也不说我们卫国战士英勇地抵抗我们拉丁人入侵的战役。我所要说的，首先是讨论如何让我们伟大的帝国重新焕发昔日的荣光。如今的我们的确需要帮助因为羞于求援只能让我们困守在世界的孤岛之中走向灭亡。就像希拉克略皇帝靠突厥人打败了波斯人，阿历克塞一世皇帝靠十字军击退了塞尔柱人一样，这从来不是一件可耻的事情。我并非是是故意想要阻止这场同盟，毕竟如今的我们亟需得到热那亚人的援助，然而诸位，当一个人快要渴死的时候，他真的会服下一瓶毒药止渴吗？这是当然不可能的。倘若我们的热那亚朋友出手仅仅是代替威尼斯人在罗马帝国疆土上的地位，那么恕我直言，这样的友谊恰如饮鸩止渴。如果真的为了两国邦交情谊可以地久天长的话，我希望暂停两国之间的结盟，至少一切事宜应该交与上下贵族的宫廷议事进行商讨，而不应该由皇帝陛下一个人独自裁决。”
此言一出，顿时群情涌动，在场瞬时间有不少贵族们纷纷附和起来，他们大多数都是刚刚归附伊庇鲁斯的地方贵族，其实心里面对米哈伊尔杜卡斯的皇帝权威还是半信半疑并且对热那亚人和米哈伊尔皇帝之间达成的协议还是一知半解，此刻被这句话点醒，于是大声在会场上表达出了自己的不满。而这让目睹这一切的米哈伊尔皇帝顿感压力倍增，他只不过想要借此机会巩固统治，却没有想到反而被将了一军。要是自己这件事情处理不好的话，只怕自身的正统地位也将被动摇。想到此处，望着自己的弟弟，这位共治皇帝眼神中更是怨毒。
……
而望着这一幕热那亚使团来的人也是脸色难看到不行，他们此次前来满怀希望能够做成这一笔一本万利的买卖，可现在他们看好的这个希腊人国王却连这点事情都摆平不了，令他们也不禁失望透顶。要是这次结盟就这样半途而废，那出丑可就大了。可在人群中，唯独安德烈亚多利亚却显得很平静，他既没有因为之前阿尔弗雷德的死而感到十分意外，也没有因为现在局势紧张而苦恼，相反而是他那双锐利的双眸凝视着赛场中央正半跪着的查士丁尼，仿佛用看穿那具严严实实的钦察盔甲似的。
“真是令人烦恼的事情不是么？”一旁传来了费尔南男爵的声音，相比起其他人这位仁兄也是一副轻松自在的模样，不过更大的原因恐怕还是在于他严格意义上并不算是一个热那亚人，而是一个单纯的合作者，于是乎这场闹剧与他而言也就没有太大的关系了。
而安德烈亚却有些不置可否，依旧望着场上没有其他任何的表态，似乎心里面也才在思索着什么。
“你还是觉得有些不对是么？”饶有兴趣地望着这个小伙子的脸，费尔南问道。实际上他对安德烈亚多利亚十分感兴趣，他差不多也是像安德烈亚多利亚这个年纪一个人独自出去闯荡终于弄出了一番事业，纵然是一个热那亚贵族看不上的未来暴发户，但是却无法否认他的能力。可现在他却不得不承认同年龄的时候自己远不如身旁这个年轻的小子，无论是心思还是手段都十分老道，也难怪成为多利亚家族中的一颗种子。他很好奇，这个年轻人究竟发现哪里有什么不对。
然而安德烈亚却收回了目光看向了费尔南，道：“其实阁下不也一样么，何必明知故问，从一开始我不便认为事情只有看上去那么简单。一个被自己哥哥十年来压制在一隅之地的希腊贵族居然给身为共治皇帝的兄长以及我们下了这样一个连环套，太难以置信了，而刚才那种煽动性的话语也不想那样的人可以说出来的。”
此刻，安德烈亚多利亚已经察觉到不对，很明显对方是有备而来，似乎在之前便已经知道了他们与米哈伊尔杜卡斯谈判的内容，要不然这一系列发生的事情不可能环环相扣才对。但若是真的这样，这背后的人未免也太可怕了，不仅仅是手段，还有他居然可以让一位帝国的亲王愿意受其驱使直面米哈伊尔皇帝的怒火，着实不可思议。
“那么你认为会是谁呢，安德烈亚君？”费尔南问道。
“自然是让阁下输了钱的那个人喽！”
费尔南微微一愣，随即想了起来，神情有些愕然道：“您是说那个钦察人？不对，应该是埃德萨边境伯……”
可安德烈亚却沉吟着摇了摇头道：“只怕连那个所谓的埃德萨边境伯恐怕也只是一个假的身份。既然可以捏造一个，那么再捏造一个也不是什么难事。”
“那么我们现在该怎么办，就这样放弃吗？”
“要不然呢？那是希腊人的事情，我也懒得插手去管了，现在的局面是骑虎难下，究根到底，这位米哈伊尔陛下明面上的身份也不过是一个共治皇帝，而在场又有许多贵族仍然没有完全归顺于他，所以那个人才敢于当众采取这种策略逼得我们也进退两难。接下来也只能看我伯父他决定怎么做了。反正最坏的结果也不过是我们不得不换一个合作对象而已。”
……
……
……
而正当面色铁青的皇帝不知道该如何处置面临的问题的时候，会场上一个老人沙哑低沉的声音却在这一刻缓缓响起。只见不知何时，作为热那亚使团的代表，康斯坦斯多利亚居然也从台上走了下来进入到了人们的视野之中。
面对着无数道质疑的目光，康斯坦斯既没有气急败坏也没有退缩放弃，相反地是坦然接受着来自四处的嘘声，一直等到不满的声音渐渐平息了下来方才缓缓地开口道：
“我十分理解诸位的质疑，毕竟如今的帝国早已经是千疮百孔了，越是这样越是对外来者警惕。然而诸位可曾想过我们热那亚人并非是救济院也不可能真正做到无偿无私地援助贵国。人人都希望最好的选择自然是能够和帝国达成互惠互利的关系，可事情往往就是这样难以达成公平。或许有些条件有些苛刻，这才使得有的人会担心我们成为第二个威尼斯。可平心而论，在我们看来维护两国之间的友好才是最符合热那亚利益的。毕竟肆虐贵国海洋的不是我们，蚕食贵国国土的也不是我们。若是仅仅为了单纯的风险便放弃了一个潜在的盟友，那么很遗憾将是帝国的损失。请诸位权衡一下，君士坦丁堡是准备还要蒙受外来侵略者的屈辱多少年，是十年还是二十年？亦或是更长？而如果帝国如今可以得到我国的鼎力相助，那么为什么又要拒绝呢？”
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第五十一章 妥协
“请诸位权衡一下，君士坦丁堡是准备还要蒙受外来侵略者的屈辱多少年，是十年还是二十年？亦或是更长？而现在的帝国真的能依靠自己的力量驱逐拉丁人吗？”康斯坦斯多利亚的反问一下子打断了在场大多数人不满的表态，面面相觑的罗马人比谁都清楚，如今的帝国国力早已经在数十年的内耗之中枯竭殆尽，的确不依靠外部的力量根本无法收复失地。顶点更新最快但是真的如提奥多尔亲王之前所说的那样的话，热那亚的条件还是让大多数人无法接受，毕竟经历了威尼斯人的动乱之后，大多数拜占庭人都对外来者有着天然的警惕，热那亚人也是意大利人，自然也在这其中之内。
可即便如此，反对的呼声还是因为康斯坦斯多利亚的这一句话而微弱了许多，毕竟如今收复失地驱逐拉丁人才是明面上的当务之急。而伊庇鲁斯想要证明其正统性也必须紧紧握住这面旗帜才可以。
而只听老人继续说道：“在意大利，每一个商人都知道每多挣一枚金币便多一分破产的风险，可是谁也不会因为风险而放弃经商。同样我们仅仅希望能够得到帝国的免税特权以及在君士坦丁堡加拉塔的一块定居点作为酬劳，我实在不认为这是过分。”
“可是这样要求还是太苛刻了一些，不是吗？恐怕被称作是乘人之危，我觉得也没有任何问题。作为帝国的盟友，阁下这样的举动恐怕只会让我们感到寒心。”听罢，提奥多尔亲王则冷冷地说道，他知道眼前这个老人刚才的那番话语是想要转移话题，那么他便选择直击要害，将争执的重心转向热那亚人苛刻的条件上来。
毕竟热那亚本身就在1115年的时候得到了帝国给予的贸易特权，虽说后来帝国和热那亚也一样多有龃龉，可是却一直保留着这一项条约的效用凭借此热那亚商人在帝国全境内享有免税权利，而热那亚共和国只需要向帝国政府每年提供一部分的贡金罢了。这本身就已经让很多拜占庭的有识之士诟病不已，而倘若其进一步继承威尼斯人的那一部分特权，便意味着这样热那亚更可以躲过高昂的各类税收，在和拜占庭本土商人的竞争中更有优势。这是让许多贵族都无法接受的，如今的罗马贵族们领地上采取的包税人制度并不能为他们带来足够的收入支付庞大的开销，因此领地内的工商业税已经是对他们而言必不可少的存在，要是热那亚商人依靠免税挤垮了他们的产业那可是他们无论如何都无法容忍的。
而他这一句话顿时引起了无数贵族们的共鸣，他们对蝗虫一般的威尼斯商人对自己领地上的财富敲骨吸髓已经是恨之入骨，而现在热那亚要是成为这第二条吸金的蚂蟥他们宁可拒绝这所谓的援助。
另一边，一直单膝跪下的查士丁尼则冷眼旁观着这一切，虽然隐藏身份的他只能作为一个局外人默不作声，可是旁观者清这样他反而能够更加轻易看出此刻眼前这些人的心思。虽然双方已经产生矛盾，可惜的是反对者大多数为的都是自己的私利，根本没有真正意识到热那亚提供条件隐藏的深层威胁。
只恐怕，其他的条件都是一个幌子，热那亚人一开始看重的便是加拉塔的租借权，只要控制了那里，已经衰落的拜占庭海军便无法再阻止热那亚的商船进出黑海了。而一旦黑海航道落入他们的手中，命垂一线的帝国恐怕最后的生命线都要拱手让人了。唯独这一点，查士丁尼无论如何也要阻止。
不过目前来看，形势已经是最有利的了，有了提奥多尔亲王的帮助，伊庇鲁斯内部的贵族已经产生了分化，而米哈伊尔身为共治皇帝的权威还无法达到真正的皇帝，因此这一次的同盟恐怕也只能半途而废。
这一点，此刻脸色已经难看的不成模样的米哈伊尔也是再清楚不过的了，可偏偏对此无可奈何，因为虽然他自诩为皇帝然而却根本没有压制内部贵族的力量，名义上自己不过是代行穆兹菲乌斯的权力罢了，一想到这里，这个男人此刻更是妒火中烧。但是又一点可以肯定，无论如何这个男人都没办法压下贵族的反对之声了。
难道说他只能选择暂停和热那亚人的同盟了吗？！米哈伊尔杜卡斯心中泛起了无力的感觉，要是那样的话他的权威将被重挫，而他之前所费尽心思的努力也将成为一个笑话。
然而这个时候出乎所有人预料的事情却发生了
康斯坦斯多利亚望着这一切忽然开口道：“提奥多尔亲王殿下所说的的确不无道理，而米哈伊尔陛下之前也的确和我们进行过交涉。既然诸位在这件事情上仍然有些犹豫，那么两国结盟之事也只好暂时告一段落吧。但是尽管这样，我国还是愿意率先表达合作的诚意。”
诚意？！
在场的人们不禁都微微一愣，无论是米哈伊尔杜卡斯本人亦或是提奥多尔亲王以及查士丁尼都没有弄明白对方这句话是什么意思。
只听对方的下一番话说出，顿时间整个场上无论是贵族还是平民都在一瞬间鸦雀无声。
“作为无偿的赠礼以显示两国的友谊，热那亚共和国将派出一支舰队协助贵国近期收复塞萨洛尼卡的失地与此同时共和国也将愿意承担一部分的军费缓解贵国的压力。而当塞萨洛尼卡重新回到陛下的手中之后，我相信您一定能够重新考虑一下我们之前的提议。”
看着这一幕，所有人都不敢相信自己的耳朵，热那亚人居�
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