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伊庇鲁斯的鹰旗-第178部分
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半晌，男人方才回过神来，恍惚道：“塞萨洛尼卡？你说真的！”
万万没有想到查士丁尼居然会提出这样的条件，相比起塞萨洛尼卡，纳夫普利翁简直不过是一座小村子而已。要知道那可是罗马帝国境内仅次于君士坦丁堡的第二大城市，尽管遭受了战火摧残，仍然是一座地位非凡的大城。查士丁尼这样拱手相让，不禁令皮埃尔男爵都觉得是不是其中有诈。
“你该不会是想借着塞萨洛尼卡让我们帮你抵抗北边来的威胁吧！”突然醒悟过来查士丁尼用意的皮埃尔又惊又怒地说道，他差点有着了这个小子的道。
但令他意外的是，查士丁尼此时却十指交叉坦然地承认道：“的确如此，但是这对你我来说确实是最好结果。想一想吧，你的母邦，比萨共和国如今已经被热那亚人逼到了怎样的田地。再这样下去，我可以保证不超过二十年，你们在海上将被热那亚彻底打垮。可有了塞萨洛尼卡这座城市的输血，二十年足够你们化解现在的危机。到时候，比萨的上位贵族也不会坐视不管，势必直接插手进来。这样的话你又还有什么能担心的了呢？”
查士丁尼的游说仿佛有着独特的魔力，简单明了的陈说利弊便足够击垮眼前这个男人心中的犹豫，他太需要一次机会来登上上位贵族的地位了，更不用说如今的比萨，他的母邦的的确确陷入危机，而这一次查士丁尼所开出的代价是真的太诱人了。
“好吧，成交！记住你说的话，查士丁尼。”终于下定了决心，男人说道。
而早已料到的这一点的查士丁尼微微点了点头，微笑着说道：“那么合作愉快，皮埃尔阁下。”
………………………………
第三十六章 查士丁尼的备战
“现如今，整个莫利亚的局势可以说比一年前还要糟糕。如果不是你的话，我根本不会趟这摊浑水。但是丑话说在前头，如果这次失败了的话，我是不可能和你共进退的。大不了放弃纳夫普利翁，这是我能做的最坏打算了。”摊开破旧的羊皮地图，皮埃尔男爵说道，而这副地图上则清晰地标识着如今伯罗奔尼撒各方势力。
“哦？没想到你早有准备。”略有些惊讶的查士丁尼看着眼前的地图轻声低语，而地图上的信息恰恰是他此时最需要的。他离开这里才不过几个月，可是正如皮埃尔所说，局势已经发生了天翻地覆的变化。
“这是自然，和你不同，纳夫普利翁对我们而言可是仅有的栖身之地，自然要步步小心。自从你走后，对你不满的莫利亚贵族虽然不得不接受你没收军区地产的惩处，可是有不少人一直对此怀恨在心，甚至不惜和拉丁人合作。”皮埃尔一边说道，一边在地图上指出了几座城堡的位置。
“原来是他们！”
那里恰恰正是之前和利奥斯格雷斯有所勾结的几家贵族的领地，看来之前的教训这些家伙一点没有吸取。嘿然冷笑的查士丁尼丝毫没有惊讶，接着听皮埃尔说道。
“而原来亚该亚侯国的那些法兰西贵族相比起来倒是老实一点，尽管在边境上存在摩擦，但是却一直保持着克制。想必是那位年轻的查理侯爵顾念当初你相救之情的缘故，只是这种局面恐怕也维持不了太长时间。毕竟”
“毕竟问题并不是在于科林斯，而是在雅典，或者更准确说的是更北边的阿格里尼翁。”不等皮埃尔男爵说完，查士丁尼便淡淡地开口道。一年多前的雅典之战，自己率领着莫利亚新军重创了拉丁贵族，使得他们最终不得不屈辱投降，连不可一世的雅典公爵也死于其手中。这份深仇大恨自然是无法靠时间消弭的只是查士丁尼相信这背后必然还有另一个重要的推手那就是阿格里尼翁的提奥多尔亲王。因为当初雅典公国崩溃之后，那些日耳曼贵族选择效忠的正是那个男人。
对此，查士丁尼其实早有心理准备，他和杜卡斯家族摊牌不过是时间问题，只不过双方都有各自原因投鼠忌器罢了。查士丁尼正思索之间，皮埃尔男爵接下来的一番话却让本来平静的他顿时间神色凝滞了起来。
“阿格里尼翁？是否如此我也不知道。但是能够让那些德国佬鼓起勇气来挑战你的却是因为你的一位老朋友被你杀死的塞萨洛尼卡国王博尼法斯的侄子丹尼斯特。”
“是他？”微微变色的查士丁尼神色一沉，尽管是战场中的一面之交，这位丹尼斯特还是给他有很深的印象。塞萨洛尼卡城下一战，他本可以全歼拉丁人的军队，却被对方及时组织起抵抗未果。虽说最后查士丁尼凭借绝对优势逼迫他们放弃了塞萨洛尼卡，但是这位丹尼斯特在查士丁尼的眼中绝非一般的对手。
皮埃尔点了点头，“没错，虽然他失去了他的国家，但是名义上他还是死去塞萨洛尼卡国王继承者，是亚该亚与雅典的宗主。因此丹尼斯特一到雅典城便被拥立为国王兼任雅典公爵。这才是你最大的威胁。那么接下来你会怎么办呢，查士丁尼阁下？”
蠢蠢欲动雅典公国，摇摆不定的亚该亚，以及包藏祸心的莫利亚贵族，这三方势力相互勾结，牵一发动全身，不得不说极为棘手。查士丁尼的掌心此刻也微微渗出汗水，死死地盯着眼前的地图。他的一旁，意大利男人也在默默地注视着这个年轻人等待他的回应。
这便是他们最后达成的协议皮埃尔将在这场战争中全力支持查士丁尼，而事后查士丁尼也将如数兑现他的承诺，不过一切的前提却是查士丁尼必须向皮埃尔交代第一步的计划。
这是我最后的底线了，查士丁尼。我可以全程不干涉，但是我做不到像一个赌徒一般将所有身家性命一股脑端上去。告诉我面对这样的困局，你究竟想怎么做呢？
幽幽地看着查士丁尼，皮埃尔男爵心中想。不知为何，此时此刻他既希望查士丁尼给不出一个满意的答复，却又希望对方能够从容不迫给他答案。
霎时间，房间里只有他们两个人的呼吸声，除此之外静悄悄的。可是这沉默却仅仅维持不过半晌
重新恢复了之前淡定的查士丁尼从容不迫地答道：“很简单，既然一直到现在对方还迟迟没有动作，那就说明一定是某种原因令他们不得不推迟计划。那么最好办法便是打破他们的部署主动出击，令他们不得不拿着有破绽的计划来行动，而这样便可以给我可乘之机。”
查士丁尼做出了一个大胆的决定，并不是婴城固守等待叛军进攻，而是率领着劣势兵力主动出击。这给旁人看来根本是疯狂之举，但是在皮埃尔看来这正是唯一可行的方案。他早已经在刚才地图沙盘的演示上暗示过了查士丁尼，而查士丁尼也看出了一点，那便是叛乱力量并非铁板一块，而准备也并非充分。
“那么你想怎么做？”皮埃尔问道。
“首先拿下阴谋作乱的莫利亚贵族城堡，彻底消除掉潜在的威胁，从而震慑住亚该亚侯国，孤立雅典的拉丁人。然后集中所有力量给他们最后一击。”查士丁尼抽出了腰间护身的短刀扎进了桌子上的地图之中，眼神里透着令人胆寒的锋芒。
看着对方的眼睛，皮埃尔男爵也不禁打了一个寒颤，随即又看了看桌上的地图。
“这样的确可行，但是首先要解决这些城堡恐怕就是不小的问题。你不在的几个月，那些贵族可没少修缮他们的堡垒，又准备的情况下凭借几百人固守完全没有问题。你确定要这么做？”微微迟疑的男人看着查士丁尼问道。既然要打，那出其不意便是关键，胜负就是在于时间差上的优势。但是查士丁尼选择强攻堡垒，一旦陷入僵局的话那势必陷入极大的被动。
正当他觉得计划不妥当的时候，查士丁尼慢慢悠悠的话语却在这时在皮埃尔的耳边响起。
“谁说我要强攻城堡？我记得整个莫利亚粮食的贩售似乎一直都是您来包管的，不是吗？”
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第三十七章 艰难决定
“谁说我要强攻的？我记得好像当初我将整个莫利亚粮食贩售的权利全部过渡给了你们，那几座城堡的贵族相比一直也是您忠实的顾客，没错吧，皮埃尔先生？”查士丁尼轻笑一声，看着眼前的男人意味深长地说道。
而皮埃尔也立即意识到了眼前这个年轻人肚子里面正捣鼓着什么坏水，心里也仍不住腹诽这只小狐狸的狡猾。居然想出这一番防不胜防的计策，不过这也意味着他这一次将不得不公开站到查士丁尼的这一边了，收益大但是所要付出的代价也一样不小。
“所以这就是要向我借一千战兵的理由？”
“是的，时间仓促，我又不能打草惊蛇，因此我现在手上一个兵也没有，自然要借助您的力量了。”
查士丁尼的脸上露出腼腆的笑容，可是这副模样在皮埃尔的眼中简直就是贪婪的恶魔形象！一千战兵，这可不是一个小数字，更不用说查士丁尼所说的行动成功率并不高，一旦皮埃尔下错了赌注，那可真的就是把一切全部身家都搭在上面了。
“就不能少一点吗？一千战兵太多了，这么点时间我哪里给你凑得齐！”皮埃尔摇了摇头跟查士丁尼讨价还价起来，纳夫普利翁和周围的村镇居民加起来才不过几千人，而查士丁尼一下子狮子大开口便要那么多人，着实太难为他了。
但查士丁尼却摇了摇头说道：“一千人已经是最低的要求了，就算是里应外合，想要攻克那么多城堡，这么多人是必须要有的。”
“可关键的是我就算是把我后面烤面包的厨子都安排上了也拿不出那么多人怎么办？”面露难色的男人向查士丁尼诉苦道，这的确是强人所难，整个城里民兵他最多征兆五百人便已经是极限了，他到哪里再去给查士丁尼再凑五百人。
正当皮埃尔苦恼不已的时候，查士丁尼慢慢悠悠的一句话却犹如引燃了锅炉子一般，令其登时跳脚起来。
“谁说你只有城里的民兵的，你麾下船上的那些人上了岸一样也是拿得起剑扛得起枪的，这样不正好凑齐人数。”
“放屁！”顾不上贵族的体面，火冒三丈的皮埃尔破口大骂。他千想万想也没想到面前这个小子居然把主意打到了他的舰队上面，气的他差点背过气去。
可是眼前的查士丁尼却丝毫没有自觉，似笑非笑地道：“难道我说的不对？莫不是人数算少了？”
“做你的美梦去吧！这绝对不可能的，唯独这个你想都不要想。”虽然和古希腊的城邦国家拓地殖民拥有完全自主权不同，意大利城邦的海外殖民点随着总督个人力量的上升是可以逐步摆脱母邦的绝对控制的。如今，皮埃尔男爵乘着罗马帝国崩溃的东风正可以这里大展身手，因此除了钱袋子枪杆子绝对不能少。倘若听了查士丁尼的话把自己手中绝对王牌的舰队全部搭上去，那可真的就是得不偿失了。到时候孤家寡人的他甚至只需要自己母邦中的政敌一句话他在纳夫普利翁的经营就将荡然无存。所以无论如何皮埃尔都不会答应查士丁尼这样的要求的。
“如果你坚持这样的话那我尊重阁下的决定，但那将是您自己的损失。毕竟惜于眼前而不顾往最后一无所得才是这个世界的常态啊！”带着惋惜的语气说，查士丁尼看着对方却并没有再去强求。
然而皮埃尔脸色却又难看了起来，因为查士丁尼对他的严词拒绝安之若素却不知怎的竟然心中产生了动摇。
“你这话是什么意思？”
见对方果然忍不住问自己，查士丁尼不慌不忙地说道：“你所顾虑的不过是怕这一战折了自己的本钱到时候反而为他人做嫁衣罢了。可是若是莫利亚最后失陷于拉丁人之手，皮埃尔阁下，您自认为可能继续在纳夫普利翁立足下去吗？到时候一样是不得不接受比萨城的命令被召回而已。但若是你助我一臂之力，削平叛逆，到时候一切损失我原数奉还。这样的话，我想你应该也就没什么好再犹豫了吧？”
早已经猜到对方心中所想的查士丁尼一番话说完，已然说动了皮埃尔五分，但是男人却仍然摇了摇头道：“说得轻巧，我的人要是都打光了，拿你的人补给我，只怕纳夫普利翁和我整支舰队最后都不复我所有了。我可没那么蠢，你休想打我的舰队主意！”尽管条件很诱人，皮埃尔却还是岿然不动，因为他知道眼前的小狐狸随时可能会化身成一头狮子把他那点身家性命啃得一干二净，他无论如何也做不到将自己的宝贝舰队压上去。
而没料到对方这么顽固的查士丁尼也终于无奈地耸了耸肩做出了最后的让步，道：“好吧，咱们各退一步，我只要八百人，你留下一半舰队的人。事成之后，补充你损失的你可以从拉丁人或者其他地方那里，我全部不干涉。这样总可以了吧！”
这样的让步下，皮埃尔终于动心了，这的确是一份陈恳的提议足以打消他大部分的顾虑。虽然自己一向小心谨慎，可是该冒的险还是要试一试的，终归近在眼前的塞萨洛尼卡的诱惑是他难以拒绝的。
终于，男人咬了咬牙，做出了决定，“好，那就这样，三天之后，我的商队便准备用送粮食过去，那个时候你便可以动身了。但是不要忘了你答应过我的话，如果你出尔反尔的话，我大不了不要纳夫普利翁，没有了我的舰队，我保证你和你的军队在莫利亚寸步难行。”低沉着声音，男人向查士丁尼做出了显而易见的威胁。
而查士丁尼则笑了笑道：“可以就真么办——我一向行事公允，一报还一报罢了。”
“那再好不过了。”
……
……
……
夜色之中的纳夫普利翁显得格外静谧，尤其是比萨移民居住的上城区靠近海边，在温和湿润的海风吹拂下令人感觉格外舒适。而被皮埃尔男爵秘密安排住下的查士丁尼却并没有乘着月色入睡安眠的想法，尽管他已经两天没有合眼了。
前路漫漫，尽管他表面上自信满满，可是实际上他这一次也不过只有一半把握。他的敌人可不只是拉丁人还有拜占庭的旧贵族们，即便是目前合作中的比萨人其实也不是什么善类。现在他和皮埃尔立下的协议，像极了当初阿历克塞一世和威尼斯人做的交易，但查士丁尼绝不会允许比萨成为下一个遗祸罗马帝国数百年的意大利城邦。
“能说动他把他的宝贝舰队拿出来可真是不容易啊！不过已经足够了，毕竟我这个人一向公允，遵循基督所说的以眼还眼，以牙还牙。”月色中，微微咧开嘴的年轻人轻声低语道，沐浴在海风之中，等待着第二天黎明的到来……
………………………………
第三十八章 内忧外患
斯巴达故城米斯特拉斯，历史上亚该亚侯国后来的都城，可是随着拉丁人在莫利亚统治被查士丁尼推翻，这里如今则成为了莫利亚军区新的治所，由查士丁尼所组建的新行政机构全部被迁移到了这里，所有归顺的拜占庭贵族也被迁往这里。
新的城墙由查士丁尼雇佣的西欧工匠设计修建，来自加沙地带的堡垒结构被运用在这座初见规模的城市上，虽然谈不上固若金汤，但是一年多来也已经颇具气象了。
只是此时的米斯特拉斯却并非表面上铁板一块，如今莫利亚蠢蠢欲动的叛乱漩涡也已经波及到了这里，这些天来，人心惶惶的局面时时刻刻都在加剧。
“这已经是第十三次了，上帝，那些投靠了拉丁人的叛徒都下地狱去吧！”议政厅上，满肚子怨气的拜占庭贵族大声咒骂道。
而负责主持这场会议的聂乌斯基并没有说什么，皱着眉头听完了所有人发的牢骚。这也是没有办法的事情，为了方便管理，查士丁尼把所有的普罗尼埃贵族都迁到了米斯特拉斯，而这些贵族们也不再承担兵役义务，转而以其封地的地税作为贵族盾牌钱来向平民阶层募兵。好处是在于莫利亚的兵员数量上升了，但是坏处也很明显，缺乏少而精的部队反而使得边境不稳。不久前，拉丁贵族图穷匕见意图不轨，而北边几个曾经支持利奥斯格雷斯叛乱的拜占庭贵族这时候更是公然叛乱出兵多次骚扰。
可对此，被查士丁尼委任主持莫利亚大小事情的聂乌斯基却一筹莫展，虽说是几个小诸侯，但是背后却是拉丁人推波助澜，稍有不慎要是给了对方口实后果不堪设想。但继续隐忍下去的话，只怕城中贵族的怒火迟早要烧到自己身上。想到这一层，这个一向形式粗犷的瓦兰吉男人也忍不住叹了一口气。
眼前这群家伙根本就不是冲着解决问题来的，这根本是兴师问罪！
而就在这时，一个不悦的声音忽然响起压下了大厅之中一切的吵闹声，“一切都结束了吗？我想抱怨这么多也该差不多了。翻来覆去，这样下去难道靠满座诸位的牢骚说死那些犯我疆土的叛逆不成？”
只见从聂乌斯基的身后走出来一个男人，带着不屑和压迫的目光扫视过眼前在座的所有贵族，冷冷地说道：
“今天把你们叫过来不是让你们东一句西一句像个怨妇一样发牢骚来的。”
只见说话的人，手按长剑挺然目视前方，顿时间一股压力油然而生，使得座下其他贵族虽然心有不满却也不敢直接说出来。眼前的男人正是阿纳塔修斯大公的亲卫，那支铁甲骑兵的队长，撒留乌斯。在场的所有人都对此人当初在威斯卡里堡重创威尼斯人的勇武记忆犹新，更不要说其作为专制公亲卫长的特殊身份，贵族们一时间也不敢造次。
沉默了片刻，终于还是有贵族站了出来，“那我们能怎么办，撒留乌斯阁下，查士丁尼大人当初把我们召集过来承诺只要我们放弃封地的实质掌控权，一样可以得到采邑的赋税。结果先是盾牌钱然后是采邑税，我们已经做出很大让步了！但现在叛军时刻袭扰，这些损失还是要转嫁给我们，这实在令人无法接受！如果聂乌斯基阁下还是给不了我们一个合适的解决方法，那么就请允许我们回我们自己的封地，召集兵丁守卫疆土，这样对我们大家都好。”
此言一出，顿时引来了其他人的一片叫好，贵族们纷纷和应起来表示赞同。
“没错，说得对。与其这样干耗着好不如让我们来。”
“是啊，收了我们那么多盾牌钱，结果连一小撮乌合之众都对付不了，这不是开玩笑嘛！”
乘势煽风点火的贵族立时间底气十足起来，大有要趁机逼迫聂乌斯基放权的意思，但是这时，其身边的撒留乌斯再一次站了出来，肃气凛然道：
“迁封地也罢，盾牌钱也罢，这些都是查士丁尼大人当初下的命令。你们若是有问题当初为什么不直接说出来？现在一个个趁查士丁尼大人不在，都想要干什么？那不成也想步利奥斯格雷斯的后尘？”
撒留乌斯的喝问再一次让在座的拜占庭贵族们噤若寒蝉，利奥斯格雷斯这个名字无疑是所有人心中的阴影，而查士丁尼也正是依靠这个阴影彻底压制了他们所有人。每当有人对查士丁尼的举措有任何不满的时候，一想起那个人的下场，便再无勇气抵抗，即便是现在查士丁尼不在莫利亚也一样。
整个议事厅又陷入了一片死寂，没有人再开口说什么，贵族们面面相觑，而尴尬的气氛使得聂乌斯基这时候说也好不说也好都已经无济于事。陷入僵局的谈话就这样一直持续到了结束，最终随着聂乌斯基宣布解散，满肚子怨气骂骂咧咧的莫利亚贵族们离开了大厅，只留下了聂乌斯基和撒留乌斯两人。
“你这完全是在帮倒忙！”瓦兰吉男人忍不住抱怨说道。他本已经想要和那些贵族们达成妥协了，可却被撒留乌斯一通话彻底闹掰了。
而面无表情的撒留乌斯却淡淡地说道：“我只服从查士丁尼大人的命令而已，这时阿纳斯塔修斯大公交给我的使命，而侍奉查士丁尼大人也是我的使命。既然没有大人的命令，你就无权自作主张。”
“可是形势已经不同当日了，一切应该便宜行事，再这样下去迟早要出问题的，你没看出来吗？”
“但那也不能善做主张，这里所有都是查士丁尼大人安排好积攒下的心血，决不能付之东流。”撒留乌斯言辞冷峻地说道，尽管他和聂乌斯基一样不理解查士丁尼剥夺贵族封地管辖权的意图，但是他一直记得阿纳斯塔修斯大公当初的嘱托。
“你……好，我不跟你说了，今天纳夫普利翁送粮食的人要来了，我先去解决那些事情，不跟你多扯皮。”
还是头一次遇见比自己还要死板的人，聂乌斯基几乎为之气绝，这差不多是拜占庭贵族们选择侍卫的统一癖好了。而偏偏自己还拿眼前这个男人一点办法也没有，一时间聂乌斯基也不知该如何是好。
查士丁尼大人，您究竟在干什么啊！走出大厅的男人在心中喃喃自语道。
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