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伊庇鲁斯的鹰旗-第92部分
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高贵，可是却是提奥多尔杜卡斯兼任的最高军衔了，而现在暂时授予查士丁尼的意味是什么可想而知。
而同样明白这一点的查士丁尼也低下了头轻声回答道：“无上之荣光莫过于为殿下您效劳。在下愿以此绵薄之躯竭尽所能，肝脑涂地，在所不惜。”尽管是冠冕堂皇的台词，可是有一句话却是查士丁尼心中真正所想——那便是竭尽所能，在这一刻，他也必须拿出什么，这样才能让提奥多尔能够真正重视自己，真正将力量借给自己。
……
……
……
被围困的雅典城，已经过去了两天，虽然远没有到弹尽粮绝的地步，可是岌岌可危的境地让全城的人都过不安稳，草木皆兵风声鹤唳，生怕城外的希腊人便发起进攻。城中的拉丁人担心着城破遭遇到的报复，而希腊人则恐惧着全城戒严遭受的牵连。才不过两天，就有数十人因为涉嫌里应外合被处决，这更让恐惧的气氛蔓延全城。
可是跟不久前发生的事情相比起来这一切现在却显得完全微不足道——就在昨天，围而不攻的希腊人这边终于有了动静，当警觉起来的拉丁人准备迎战的时候，城下发生的一幕却让他们目瞪口呆。
在卫城山战败而被俘虏居然被罗马军队无条件释放了？！
这本是一个让拉丁人感到高兴的事情，可是城中的戈特弗里侯爵却在为了甄别俘虏身份防止混入间谍而忙的焦头烂额。
“还在忙吗？”走进来看着忙着处理公文的戈特弗里，奥托公爵问道，经历过生死之战两人关系此时已经大为缓和。
而戈特弗里不耐烦点了点头，看着眼前这一团乱麻这个男人早已经心烦意乱，“你说呢，我早已经劝说过你不要放他们进城，这根本就是希腊人故意为之的诡计。这些人的身份都一遍遍核实，可是现在我哪有多余心思？”他早已经发现了这些被释放俘虏并非是正规军，而是来自雅典公国的民团武装，正因为如此核实身份难上加难，显然对面的敌人是有意选择这么做的，可是偏偏他根本不敢冒险不查，一旦混入什么奸细，后果将是灾难性的。当初，戈特弗里早有预感，坚持想要说服奥拓公爵放弃，可最终还是失败了。如今面对眼前的这些事情，这个精明的男人早已经身心俱疲。
但奥托公爵也同样有自己的无奈，“不这样做的话，我又能怎么办？我们本身人手就不够，城中的居民又有不少是希腊人，如果对民团见死不救，只会寒了自己人的心，到时候局面一旦失控同样不堪设想。”奥托虽然是一个粗人，可是并非愚蠢，他这样做自然有自己的考量，也是不得已而为之的选择。
听罢，也知道无可奈何，戈特弗里脸上浮现出寒冷的笑容，“哼，这都要拜那只小狐狸所赐，这种阴损的手段我想不出第二个人了。不过你特意赶过来恐怕不是单单就为了和我说这件事情的吧，公爵阁下？”看着对方脸上的神情，戈特弗里一下子便猜出了什么。
而奥托·罗歇也神色凝重地默认了对方的猜测，一言不发地将一封写满了供词的状纸递到了戈特弗里的面前。
“你看了之后自然就知道了。”
接过对方手中的状纸，戈特弗里侯爵的目光扫过状纸上的内容，猛然间神色一变，而他的动作也在这一刻猛地僵住了。
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第七十七章 流言
“这是是谁造的谣？”神色猛然为之一变的戈特弗里脸上很是难看，显然纸上面的供词令他也无法继续淡定下去了。
“最先是从那批俘虏里面流传的，现在恐怕已经很多人都知晓了。”看着对方极力否定的反应，奥托罗歇现在也基本可以猜到纸上所说的内容所言不虚。
“一定是希腊人做的手脚，我之前就已经说过了不应该放他们进城里面来。”恨恨不已的戈特弗里攥紧了拳头说道，将周中的状纸按在了桌子上面。
可是对此奥托公爵却耸了耸肩回答道：“现在这件事情是真是假已经不重要了，戈特弗里，因为事实上城中有很多人都相信了流言中所说的威廉查普利特侯爵的侄子才是真正的继承人，而现在那个孩子已经投靠了希腊人。”
“不过是动摇军心的谎言罢了！威廉查普利特根本没有任何所谓的继承人！”不耐烦的戈特弗里一再否认道，可是却更加加剧了奥托公爵的疑心。
“那么怎么解释之前希腊人从你的领地神不知鬼不觉出现在了我们背后？”用质问的语气问道，奥托公爵早已经在心中起了疑心，之前他们围攻卫城山上希腊人的大营在最后关头遭遇了突厥骑兵的袭击，而那样颇具规模的伏兵到雅典公国无疑需要途经亚该亚侯国的国境的，但是实现他们却没有得到任何预警的信号。再联系了一下传言之中所说的内容，奥托罗歇已经相信，导致如今的一切十有**是因为戈特弗里没能够斩草除根造成的疏忽。
一时间，气氛一下子变得紧张起来，而戈特弗里也为之语塞，实际上他心中也已经意识到了这一点，可是却还是无法承认这个事实。尤其让他心思不宁的就是，背后的亚该亚侯国现在是否向他效忠都很难说了。
“这是希腊人的离间计，应该立即封锁消息，我们不能让这些胡言乱语散播下去，先把那些胡说八道的人丢进监狱里去杀一儆百。”原本半晌说不出话来的戈特弗里终于提出了解决的办法，必须立即切断流言的传播，若是还放任下去，恐怕现在他麾下的亚该亚士兵也将军心不稳。
可是站在他面前的奥托公爵却摇了摇头直接拒绝了他的要求，“这不现实，被释放出来的人身份已经审核地差不多了，他们都没有任何问题。而全城的居民把他们看作是英雄，对他们更多的是同情和尊敬，而我作为公爵必须为收拾人心而负责。更何况，这两天一传十十传百，强行封锁消息只会造成局面的恶化。”
“那你想怎么办？”看着接连拒绝自己的要求的奥拓罗歇，戈特弗里也忍不住心中有些来气反问道。
而这位雅典公爵似乎早已经有了准备，就等对方开口，缓缓地道：“所以我才找你商议，我希望让你手下驻扎在城中的士兵暂时解除武装，而相对的我会派人保证他们的安全，其他事情等这段风波结束后，再做处理。”
“这太荒唐了，开什么玩笑？”勃然大怒的戈特弗里万万没想到对方居然会反过来提出这样无理的要求，如果不是看在如今的场合，戈特弗里几乎要拔剑而起了。
但是奥托公爵却面不改色，“我当然没有开玩笑，因为相比起来现在是你的人可能会对我们所有人的安全产生威胁。一旦有人真的相信了那所谓‘流言’决心投靠，会造成什么后果你再清楚不过了。”
“难道你还没有意识到那是查士丁尼那只小狐狸挑拨离间的阴谋而已！”戈特弗里怒吼道，完全没有了往日淡定的风度。
可是这种反应对奥托罗歇而言一点用都没有，耸了耸肩说道：“事实上这是阳谋，而且是不管怎么做都可以成功的阳谋。”虽然出身行伍，但不代表他看不出来城外希腊人这样的做的目的，无论如何选择，对方都已经成功动摇了人心，因此现在的他也只能做出取舍。
戈特弗里的得位不正犹如一颗定时炸弹，若是查士丁尼真的以威廉查普利特的继承人为号召，那么城中的亚该亚军队无疑将成为最大的不安定因素。
奥托公爵的话音刚落，随即房间的们便被撞开，早已经在外面埋伏等候命令的雅典士兵冲了进来，全副武装气势汹汹。而看到这一幕，目瞪口呆的戈特弗里也终于明白了对方主动过来的意图。
“大敌当前，不思退敌，反而同室操戈，哼，真是很好啊！”露出冷笑的戈特弗里横眉冷对看着眼前的一切，可是当他回想起自己之前所做的事情更加觉得讽刺。
不也是一样么？为了目的能够达到，任何手段都在所不惜！
“至少我不会像你所做的那样不留余地，戈特弗里。等这一切结束之后，我自然会放你离开的。但在希腊人退兵之前，希望你和你的人都能够安分一些。来人送侯爵阁下离开，不得有任何无礼！”说罢，奥托罗歇试了一个颜色下去，随即两侧的侍卫们便半胁迫地带着脸色铁青的亚该亚侯爵离开了房间。
“你以为这样希腊人就会退兵吗？别开玩笑了！你迟早会后悔的！”咆哮着的戈特弗里只能这样发泄自己心中这样无谓的愤怒。
而看着对方离去的背影，奥托公爵却面不改色，他虽然是行伍出身，最初的时候连骑士都不是，根本谈不上一个贵族。可是他能够脱颖而出成为雅典公国的君主，自然绝非等闲之辈。他这样做其实完全有两侧打算，一者是杜绝可能存在的隐患，二者就是真的到万不得已的局面，这个亚该亚侯国的君主也许将成为他手上最后的筹码。
“传令下去，就说戈特弗里侯爵下令，让所有亚该亚的骑士贵族都来觐见，有要事相商不得有误。”这个看似粗鄙的男人露出了冷酷的面容随即下令道，而这一刻在场的所有人都感觉到了他话语之中透着那一股寒意，不由为之栗然。
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第七十八章 效忠
“看来他们果然没有让我失望啊！”在得到城中收买的内应飞箭传书之后，查士丁尼微微感慨道。就在不久前，城中的雅典公爵果然不出所料有所行动，直接软禁了戈特弗里，并出其不备夺去了亚该亚侯国下属所有骑士贵族的兵权，控制了整个亚该亚军队。此时的亚该亚人完全受到了监视，被剥夺了一切武装。
这的确是非常聪明的选择，可以说雅典公爵在第一时间将亚该亚军队可能存在的威胁直接扼杀在了萌芽里。然而这恰恰是查士丁尼所需要的结果，因为相比较起来，有过交手的亚该亚人对他的手段会更加熟悉，而现在在雅典公国的帮助之下，眼前没了这唯一的障碍，万事都已经俱备了。
“我已经按照你说的做了，您真的会兑现您的承诺？”在查士丁尼面前站着的并不是他最信任的阿尔斯兰或是聂乌斯基，而是巴蒂斯特爵士。可以说这一次查士丁尼计划的成功离不开眼前这个男人带着威廉侯爵的侄子投靠，正是借此散布流言这才让雅典城中的拉丁人产生了裂痕。只是眼前的巴蒂斯特更关心的是查士丁尼之前的承诺。
“当然没有问题，我本来就不准备食言。”深深地看了对方一眼后，查士丁尼点头答应道，而在心中反而更加高看了一眼面前这个男人。虽然只拥有爵士头衔，可是巴蒂斯特却比查士丁尼所见过任何位高权重者更担当的起骑士的称号。受到威廉侯爵托孤的人中除了他还有那位塞纳子爵，可是真正矢志不渝贯彻到底的却只有巴蒂斯特一个人而已。而对于这样一个人，查士丁尼自然也表现出了最大的善意。
“只要事成之后亚该亚侯国宣布合并入帝国，我将保证查理查普利特在安德拉维达仍然能够拥有一块世袭的封地。”查士丁尼淡淡地说道，看似苛刻条件实际上已经是查士丁尼的最后底线，他不是后世的米哈伊尔八世，绝不会允许国中之国的出现。
“那样的话，当然最好不过。”听完了查士丁尼给出了自己的条件，巴蒂斯特却对此并没有任何的异议，反而点了点头，因为本身他对亚该亚侯国还能够保持独立就不抱不切实际的幻想，而这样的结果对查理查普利特那个孩子而言无疑已经是最好的结果了。这样他对威廉查普利特侯爵的承诺也就算是勉强完成了。
“那么这一切结束之后呢，你准备接下来怎么办？”忽然间，带着一丝别的意味，查士丁尼试探性地看着这个拉丁男人问道。尽管驱逐拉丁人是查士丁尼现在的第一要务，可是对战场上曾经给他造成过麻烦的戈特弗里，他却愿意网开一面，而更重要的是查士丁尼看中的是这个男人身上所具有的真正的骑士品质。正因如此，查士丁尼这才选择再这时向其抛出橄榄枝。
“我似乎无处可去呢，要么留在查理殿下身边要么只能和塞纳子爵大人一起前往东方了。”巴蒂斯特如实地回到道，虽然受封为骑士，可是却没有自己的封地，伴随着领主的死亡，现在的他又回到了参加十字军以前的窘境。除了前往东方，很明显没有第二条路选了。
“那么与其这样，我现在正缺少得力的人手，你愿意过来么？”就在这时，也不再遮掩的查士丁尼开门见山地说出了自己的提议。实际上，这本身并没有什么惊世骇俗，在双方真正交恶之前，拉丁人向罗马帝国效忠是一件很平常的事情。比如第一次十字军东征的领袖他们经过君士坦丁堡的时候都向当时阿历克塞一世皇帝宣布效忠，而曼努埃尔皇帝也曾为了制衡宫廷中的贵族而重用外邦的拉丁人甚至突厥人。只是在如今整个节骨眼上，这件事情就显得微妙起来，毕竟现如今双方势同水火，拜占庭人对拉丁人的态度又是不加甄别一律排斥。因此，对查士丁尼这突如其来的邀请，巴蒂斯特脸上也浮现出了惊讶的神色。
“你是说真的？别开玩笑了，这样做恐怕你只会遭人非议。”巴蒂斯特摇了摇头说道，他可是亲眼见证到了这一年多以来双方彼此之间仇视的加剧，以查士丁尼现在的身份，自己作为拉丁人是不可能被容忍在其身边存在的。
“真正的帝国正是要兼容并蓄才能不断壮大强盛，从共和时代再到帝政时代，罗马的鹰旗能够永不落下靠的从来不是故步自封。而我如果连这一点都做不到的话，有哪里能谈得上复兴帝国呢？向我效忠吧！我想在注重于血统和身份的拉丁人那里你的才能也是同样无法最大程度发挥出来的，那么为什么不选择与我合作呢？”说罢查士丁尼也缓缓地走上前去两步，向巴蒂斯特伸出了自己的手露出了那枚象征着身份和力量的戒指。
而这一刻，仿佛被吸引住了的巴蒂斯特并没有再一次拒绝，而是目光落在了那上面，毫无疑问他真的因为查士丁尼提出的条件而动心了。他作为家族中的庶子生来就无法继承自己父亲的任何遗产，因此才不得不选择加入十字军到东方谋生。可是内心深处，其实巴蒂斯特从来都不甘心于就这么当一个拥有领地的贵族那样庸庸碌碌度过完自己的一生。因此财富和领地都不重要，反而是查士丁尼刚才所说的最后一句话彻底击中了巴蒂斯特的内心，那就是发挥出自己真正的才能。而恰恰眼前这个年轻人正可以为自己提供这样的舞台。
这一刻巴蒂斯特也终于下定了决心，再也没有了任何的犹豫，在查士丁尼的面前曲膝跪下，亲吻着查士丁尼的戒指，向眼前这个年轻人效忠宣誓。
查士丁尼也在这时同样抽出了长剑搭在了巴蒂斯特的肩头，“按照你们的仪式，我现在应该问你，是否愿意对我宣誓效忠，终其一生，做我忠诚的骑士，用你的勇气，武力和智慧为我服务？”
“我，巴蒂斯特霍恩索瓦迪亚，以天父的名义向您宣誓，我的剑就放在这里，吾将效忠于您，至死方休！”
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第七十九章 夜袭
由于城外希腊人的威胁，此时的雅典已经全城戒严，尤其是晚上宵禁，任何人都不准走动，甚至连街道上栖身的乞丐流浪汉都被统一驱赶到了监狱里面严加看管，以防止混入奸细趁虚而入。并且甚至还下达了严酷的命令，任何有嫌疑的人都有可能随时被直接不经过审判直接处决，实际上这短短几天时间已经有很多希腊人因为奸细的嫌疑而被不分青红皂白杀害。
可是这就苦坏了城中雅典公国的士兵们，本来亚该亚的军队被控制起来他们便人手不够了，现在这样一弄更是让他们叫苦不迭。白天要忙着提防希腊人攻城，晚上则要四处巡查，真是让人身心俱疲。
“究竟搞什么鬼，这些倒霉催的希腊人，真是要把人逼疯了！”走在街上的拉丁士兵口中咒骂着拿着火把在巡逻着，他已经两天两夜没有睡安生觉了，白天还要因为拜占庭帝国的威胁提心吊胆。现在的他是真的一点精神都打不起来了，可是却不得不跟在自家队长后面。
“别抱怨了，就算你再怎么诉苦也是没办法的事情。现在是非常时期，给我打起精神来！”随即走在前头的士兵长没好气地呵斥道，实际上他也不想这样，可现在他们面临的局面让他们别无选择。内忧外患，即便再怎么抱怨也是没用的。
“可是这次希腊人真的会像以前那样退走吗，队长？”仍然心中惴惴不安的小兵仍然担心地问道，尽管这段时间希腊人一直围而不攻，一点动作也没有，可却反而加剧了城中他们心中的担忧。
“谁知道呢！这些希腊人现在心里想什么恐怕只有上帝能够知道。”无奈的摇了摇头，士兵长其实也是一样对这次敌军的反常十分不理解。
在两个人不确定的对话之中，其实已经隐含着雅典城中人们的担忧。尽管来自阿格里尼翁的希腊人在过去已经多次进犯过这里，可是即便他们这些小人物现在也已经意识到这一次和往常已经大不相同。光是那场史无前例的惨败使得如今城中的守军元气大伤，就足以让整个城市中的人人心惶惶。
“队长，要是……我是说万一，要是希腊人真的打进来了，我们该怎么办啊？”忐忑不安的士兵小心翼翼地望着自己的头儿问道。
而身前的队长却扭过头伸了伸舌头道：“还能怎么办，当然是保住小命要紧。咱们也不过是来到东方拿钱办事的，没必要把身家性命搭进去。”无论是亚该亚侯国、雅典公国这样的小国还是拉丁帝国这样的大国，依靠的军事力量中坚都是来自于当初的十字军，所以双方的关系不过是雇佣而已，所以相比起西方诸国的封臣对领主的忠诚对他们来说是不存在的。
“可是希腊人真的会放了我们吗？”
“那不是废话吗，这次的希腊人的统帅查士丁尼不久前便释放了咱们一大批俘虏，而且连受到虐待都没有，想来只要你不作死，混条小命还是没问题的。不过其实你也没必要这么担惊受怕，我猜过不了多久希腊人自己就会退走的。”士兵长安抚着自己忐忑不安的小弟拍了拍胸口保证道。
“真的吗？”
“千真万确，我之前无意中听见男爵大人说过不了多久塞萨洛尼卡的博尼法斯陛下便会来援救我们，而现在希腊人在城外整天一点动静都没有到时候只能夹着尾巴溜走。”
“那这样的话就真的太好了！”
两个巡逻的士兵相互宽慰着，正准备打起精神把这天最后手头的事情解决完，可就在这时他们走过身旁的城墙的时候，忽然间感受到了自己的脚底下居然有一丝异样的感觉。
“头儿，这地怎么有些踩着觉的不对劲啊！”
话音刚落，而下一秒，他们隐隐约约便听见了面前这面城墙似乎发出了垂死般的哀鸣，看到这一幕的两个拉丁士兵直到这时才反应过来有什么不妙，可是已经彻底迟了。
“轰”的伴随着一声震耳欲聋的巨响，受查士丁尼派遣的掘子军挖掘在城墙下的坑道之中早已经放置了大量的火药木桶，而在这一刻引爆直接成功炸塌了城墙下的地基。拉丁人赖之抵御希腊人的这座屏障在这一刻，在拉丁人的眼前轰然倒塌。
“什……什么？怎么会这样！”忍不住发出一声哀鸣的两个巡逻士兵躲开了倒塌的那段城墙，可是却双腿战栗着，因为城外的黑暗之中在爆炸发生的同时燃起了令人恐惧的火光。
正是全副武装等候这一刻多时的罗马军队，他们在查士丁尼的带领下整装待发，手持着火把在黑夜之中军容肃穆。
但实际上知道看着眼前高大的雅典城墙轰然倒塌，查士丁尼这才得以松了一口气，他将手中所有火药存量都用上了，果然威力上没有让他失望。
之前的一切准备其实都是为了掩人耳目，无论是释放囚犯还是散布流言，最终的目的便是为了让掘子军挖掘坑道的时候不为拉丁人察觉。而事实上，果然拉丁人真的没有没有察觉。
这一刻，雅典城最后的屏障荡然无存，在战旗下查士丁尼随即举起了手中的长剑。
“以你们的鲜血去洗净昔日的耻辱，以你们的利剑去捍卫你们的信仰吧！罗马人，因父之名，驱逐蹂躏我们故土的敌人吧！此时胆怯的拉丁人所依靠的最后的一道屏障已经荡然无存，用你们的勇气去证明一切去吧！”
“尊奉神的意志，行于世间！愿弥赛亚的光辉笼罩在我们的身上，庇佑我们不受任何亵渎者的伤害。阿门！”在黑夜之中无论是否是�
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