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一八九三-第154部分
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“显然，他只是不希望他的秘密被我们散布出去，否则战争结束时候他就会西班牙政府被送上绞刑架。而对我们的行动来，这是件好事。”秦朗笑了一下，“那么，我们的种植园主把他的财富放到哪儿了？”
“除了股票和债券，其他的都放在他家的地下室。托雷格罗萨在地下室里挖了一个地窖。另外，老板，他拥有的财产比他的管家知道的还要多一些，黄金地数量是八千盎司，他和那批海盗各占一半。”
“立即将它们取出来。”顿了顿。秦朗又：“调查员，我相信你已让托雷格罗萨先生将他的股票和债券也移交给我们了，是吗？”
“是的，老板。”凯斯回答。
“你做得很好，调查员。我期待看到你的下一次成功。”完，秦朗轻轻挥了挥手。调查员向他鞠了一躬，然后离开了。
凯斯的成功只是一个开始，其他地调查员也很快完成他们的第一个任务，而接下来地任务的完成速度也变得越来越快。在这个过程当中。西班牙富豪们的互相揭发展示了巨大作用，只需要一点暗示和鼓励。那些刚刚失去自己全部财产的贵族和绅士就会迫不及待地将自己知道的、关于朋友和对头地秘密全部抖出来，甚至在某些时候。在调查员们开始暗示之前，他们自己就开始泄密了。
当然，调查员们并不觉得奇怪，上流社会的贵族和绅士们通常就是这样：如果他们自己地日子变得艰难，他们就会希望那些与他们的地位相似的家伙的日子也变得艰难。因为只有这样才能使贵族和绅士们摆脱痛苦、心情变得舒畅。而且有些时候。这些人还会有一些期待，如果他们将其他人供出来。也许还有机会从掠夺者那里拿回一部分财产，作为对自己良好表现和完美配合的奖励。
在马尼拉，正好就有这么一个鲜活地例子：几乎所有人都知道巴西利奥奥古斯丁拿回了他地财产，而部分与他关系密切的人还听了关于三百万银比索地消息。富豪们都知道总督阁下为什么会如此幸运，因此每个人都变得非常积极。
秦朗感谢他们――当然只是在语言上，而不是西班牙富豪们更希望得到的实际行动。秦朗的心情也从没有像现在这样愉快过：从西班牙人手里搜刮的财富都属于他自己，既不需要分给联盟财团，也不需要分给华盛顿，所以他拥有的资本正以惊人的速度快速增长，平均每分钟增加几千美元――或者更多。
即使按照最保守的估计，秦朗认为他能够在这次行动中获利两千两百万美元，而且仅仅只是黄金的价值（需要指出的是，其中七百万美元实际上是华盛顿应该付给他的佣金，但使用他上缴的西班牙黄金结算，也就是，华盛顿玩的是空手套白狼的游戏――前提是，秦朗能在菲律宾找到那么多黄金；但如果他找不到，他与华盛顿的关系就要有一些改变了），并不包括珠宝、古董、艺术品和各种债券凭证，也不包括西班牙银比索。
秦朗不需要那些银比索，也不太可能将它们全部兑换成美元。自从欧洲国家放弃银本位制度转而采用金本位，白银价格就在不断下降，而美国的银矿主又不希望大量白银进入美国影响他们的利益――除非华盛顿提前出台《白银法案》，但在理论上，这件事仍将由美国历史上第一位残疾人总统完成。
所以，那些银比索只能用来做一件事情：除非送给奥古斯丁的那一部分，以及将要兑换成美元送给杜威和他的舰队官兵的那一部分，剩下的都将作为战争红利分配给雇佣兵。秦朗了解他的士兵的情绪，这些家伙因为没有弄到什么有价值的东西，已经快要情绪失控了。
实际上，已经有一些雇佣兵的情绪失控了；但有趣的是，还有一些正好相反。
张彪和威廉巴茨就属于前一类人，变得脾气暴躁，之所以还没有拿起枪胡乱扫射只是因为还有人可以制止他们；而后一类人……当两人朝着文德嗣、范恩和沃赫斯大喊大叫的时候，正好看到一个得意洋洋的下级指挥官吹着口哨从他们面前走过去。
“那个家伙是怎么回事？”张彪指着刚才那个家伙，几乎不敢相信自己的眼睛――在一个有着阴暗心理的人眼里，每一个处境与他相似的人的心情都应该和他一样，而不是处在截然相反的位置。
那是不应该发生的事情。
对于他的问题，巴茨、范恩和沃赫斯都答不上来，只有文德嗣知道一点内幕，但他还在犹豫是否要把它出来。
“一定有什么我不知道的事情发生了。
”张彪咬着嘴唇，猜测着。“也许那个家伙私下里弄了一些红利，他是指挥官……也许老板默许他这么干。
“没那回事。”文德嗣几乎是脱口而出。
“那么，你告诉我那是怎么回事，文四。”张彪瞪着他。现在，他对这个老朋友的态度相当恶劣。两次！文德嗣已经两次破坏他的好事。最好不要有第三次。否则他一定会翻脸。张彪发誓他一定会翻脸。
在他发誓地时候，文德嗣还在犹豫他是否要把那点内幕消息出来。到现在为止。只有一些消息灵通的人知道那个秘密，但都严格保守着秘密；如果将它泄露出来，也许会引起一些不必要的麻烦。
他犹豫着，但张彪已经等不及了。“快！”
“好吧。”文德嗣耸了耸肩。“但你必须保证，不会把这个秘密泄露出去。”
“我发誓。”不只是张彪。另外三个人也这么。他们对那个秘密很有兴趣。
都是同一类人，文德嗣叹了一口气。解释到：“你们刚才看到的那个人，福特指挥官，他和一个西班牙商人的老婆和女儿勾搭上了……”
“什么！”四个人都尖叫起来――但他们关心地问题并不相同。
“老婆和女儿？同时？”毫无疑问，沃赫斯很羡慕福特指挥官。
“你开玩笑！”巴茨不想相信这个事实。
“他怎么做到的？”张彪关心细节问题。
“我认为，老板地新规则禁止强奸行为。”范恩很担忧。他不相信一个黑人有能力勾搭两个西班牙女人。显然。福特违反了禁令。让他觉得奇怪的是。
如果有人违反禁令，他肯定已被内务请过去喝茶了。
当然。内务部的人最近有点忙。
“你们想知道原因？”文德嗣耸了耸肩，继续揭示秘密，“原因很简单，福特用他的斯帕姆午餐肉当作诱饵勾引那两个女人，而那个戴绿帽子地傻瓜为了不至于每啃发霉的干面包，就对这件事睁一只眼闭一只眼。而且……”
“而且他地行为不算强奸，内务部也不会在乎。”范恩摇了摇头，“聪明。”
然而，另外三个家伙则是一脸沮丧。斯帕姆午餐肉，这种令雇佣兵们恶心到毫无胃口的东西他们每都能拿到一个，有些时候还能拿到两个――如果管理食物分配地军士心情恶劣的话。但所有午餐肉都被他们丢了，或者送给菲律宾人，谁知道那个鬼东西对西班牙人的诱惑力会有那么巨大……
“如果你每的食物只有半磅发了霉的黑面包和两勺咸得死人地土豆泥，你就会像西班牙人那样把午餐肉当作世界上最美味地食物。”
一个声音突然插进来，文德嗣抬起头，随即跳起来立正并且大喊：“立正！”
张彪、巴茨、范恩和沃赫斯也慌忙站起身，向引起这阵慌乱的长官敬礼。托马斯指挥官回了一个庄重严肃地军礼，然后：“别羡慕福特那个笨蛋，他迟早会遇到无法解决的麻烦，我可以与你们打赌。”
听上去更像是吃不到葡萄就葡萄酸，当然没有一个人有胆量这么，也不敢在脸上表现出相应的表情。四个羡慕福特的雇佣兵只是在心里盘算着，从今开始就把配给的午餐肉罐头节约下来诱惑西班牙人，看看能不能弄到什么好东西。文德嗣看了他们一眼，似乎已经知道几个家伙的想法，但什么也没有。
而托马斯就什么也看不出来。不过，他过来找这几个人并不是因为福特，事实上他也不关心那个家伙，指挥官只是过来寻找他的参谋军士。有命令要他传达给每个人。“文，通知所有人到西班牙人的旧军营，老板有事情宣布。”顿了顿，他补充到：“非常重要的事情。”
非常重要的事情？文德嗣不太清楚什么是非常重要的事情。与菲律宾人开战？也许。但现在未免太早了一点，西班牙人都还没有处理完，消耗的弹药也没有补充……不过，他只是一个参谋军士，这件事情并不在需要他关心的范围之内，老板的命令才是。
文德嗣用了一点时间寻找连里的其他雇佣兵，然后赶往马尼拉北部的西班牙军营。当他抵达的时候，不需要担任警戒任务的雇佣兵已经都在那里了，三五成群的聚集在一起，低声讨论那件“非常重要的”事情到底是什么。文德嗣的耳朵里全是蚊子一样的嗡嗡声。
然后这些声音一下子时得无影无踪，就好像从来不存在一样。因为秦朗已经走出来，站到雇佣兵们面前。
他有话要。
“先生们，有一件事我必须通知你们。”秦朗的讲话通常都很简单，很直接，从不绕***，这一次也不例外，“作为对你们在这次军事行动中的良好表现的奖励，公司决定从收益中拿出一部分，作为你们的特殊津贴。”他用了一个长长的暂停强调这份特殊津贴的重要性，也让雇佣兵们仔细回味，“每一个参与行动的雇佣兵，将得到五千至一万银比索，或者一千五百至三千美元，或者同价值的公司股份。你们可以自由选择其中一种。”
这是他的全部讲话。最开始，军营里一片沉寂，雇佣兵都在等待接下来的发言，同时也没有从惊讶中清醒过来。然而只过了一分钟，热烈的欢呼声就像浪潮一样席卷了整个军营。
“万岁！”这些家伙嚎叫着，“老板万岁！”
秦朗平静的注视着他们，范迪恩指挥官靠过来。“士兵热爱你，老板。”
“指挥官，他们热爱的是上帝，不是我。”秦朗微笑着，但声音冷漠得令人心寒。“我只是上帝的代理人，之一。”
上帝在世界上有许多代理人，而他只是其中之一。指挥官明白他的意思。
………………………………
第三百六十一节 遥远的加勒比海＇上＇
同一时间。
华盛顿，白宫。
美利坚合众国总统威廉麦金利正愁眉苦脸的对着一份刚刚得到的报告唉声叹气。又是一个坏消息。自从向西班牙宣战以来，他已经得到一系列坏消息，从塞韦拉舰队神秘失踪到东海岸的莫名恐慌，然后是沿海各州和城市对海军部的严厉指责，指控海军过于无能以至于人民需要自己武装并且保护自己。
麦金利用了不少时间和精力为隆和海军辩解，向逃离波士顿的金融家保证他们很快就能返回城市，在接受记者采访时宣称海军能够尽快摧毁敌人的舰队。但是现在，负责封锁古巴的桑普森海军少将又干了一件蠢事。
当然，就像最近他遇到的所有坏消息一样，这件事情仍然与塞韦拉舰队有关。马汉海军准将曾判断这支神秘失踪的舰队会前往圣胡安补充燃料，桑普森也赞同这个推测，但他没有按照马汉的建议首先向圣胡安派出侦察舰，而是大大咧咧的带着几乎所有主力舰艇…………包括“衣阿华”号和“印第安那”号战列舰，“纽约”号装甲巡洋舰，以及两艘浅水重炮舰…………离开基韦斯特前往圣胡安。但那些浅水重炮舰的速度实在太迟缓了，桑普森用了十才到达那里，结果当然是一无所获。
毫无疑问，这个举动相当愚蠢。马汉指责海军少将放弃美国海军在整个加勒比海地区的战略中心，去进行一次莫名其妙而且毫无把握的战术冒险。然而桑普森地愚蠢行为还不只是这些。在圣胡安，为了发泄他地愤怒。他命令舰队炮击海岸一个时。但什么也没摧毁，仅仅只是浪费了大量炮弹并导致八名水兵阵亡和受伤。
从这些表现看，海军少将的能力可能还不到杜威的一半。
而且他把一个问题变成了三个：首先，塞韦拉舰队依旧行踪不明，而他很可能已经在圣胡安获得了燃料补给，或者趁桑普森离开的时机溜进了哈瓦那；
其次。因为桑普森浪费了很多弹药和燃料，在返回基韦斯特补给之前他的舰队最多只能发挥一半的战斗力，时间也被白白浪费了…………从基韦斯特到圣胡安，十，返航，十，而且还要在基地补给。如此漫长地时间足够塞韦拉做完很多事情，比如摧毁基韦斯特；
最后，海军部里有人开始制造舆论压力，要求解除桑普森的职务。重新任命一个“更有才能”的舰队指挥官。
麦金利不确定那些人希望谁接替舰队，可能是施莱。也可能是马汉，也可能是还在菲律宾的杜威，或者其他人，但有一点是明确无疑的，事情已经变得非常麻烦。
他很头痛。
事实上。作为美国总统而不是海军的领导者。麦金利没有必要为了这件事情头痛，应该头痛的是海军部长和副部长……当然。海军部副部长已经辞职并且参加了伦纳德伍德将军地义勇骑兵团；罗斯福少校倒是把自己彻底撇清了，在目前的情况下，应该为海军的愚蠢表现头痛的只有隆。
海军部长是唯一需要为所有这些麻烦承担领导责任地人。
不过麦金利有自己的问题：他需要一个值得夸耀地胜利向美国公众，当然更重要的是金融家和商人表明，向西班牙宣战是一个明智、符合美国利益而且不会影响日常生活的决定，并且消除弥漫在东海岸的恐慌情绪。
为了保护他的政治生命，必须这样做。
遗憾地是，杜威和秦朗在菲律宾取得地胜利帮不了他的忙。哈里曼和布什已经尝试过了，但毫无效果。即使杜威和秦朗在那个群岛上面消灭了五十万西班牙人，甚至一百万西班牙人，美国人民不会在乎，因为他们中地绝大多数根brella雇佣军还有五才能达到。”他接着，“但沙夫特将军坚信并且反复强调，即使没有雇佣军，他仍然能够完成任务。”
“他只是不希望雇佣军抢走他的功劳。”麦金利很了解将军们的心思。美国陆军那些既缺乏训练又缺乏经验的士兵最多能和西班牙人打个平手，但秦朗的雇佣军却能像推倒一座破旧的房屋那样打垮古巴的敌军。沙夫特将军感到担忧，并且希望甩开雇佣军无疑是理所当然的，伍德将军也是如此。
但他们还得在坦帕继续待着。没有海军掩护，陆军不可能在古巴登陆，但海军现在却要优先对付塞韦拉的舰队，没有时间、也没有精力给运输陆军的商船护航，以及在登陆行动中提供火力支援。
麦金利将目光重新投向那份令他感到头痛和沮丧的报告。桑普森必须立刻找出西班牙舰队的踪迹……就是现在！
然而有一件事情可能麦金利从来没有意识到：因为信息传递方面的问题，以及官僚机构必然存在的拖沓，他得到的报告都是落后于实际情况的。所以实际上，在他为海军的迟缓和无能生气的时候，桑普森实际上已经盯上塞韦拉的舰队…………它已经进入加勒比海，法国人拒绝了塞韦拉在他们控制的马提尼克岛加煤的请求，因此他在荷兰人控制的库拉索岛补充了燃料，正在加速前往古巴。
这是一个好消息。所以海军少将立即抛弃了那两艘慢吞吞的浅水重炮舰，全速返回基韦斯特基地。在诺福克待命的施莱舰队也出动了。
桑普森需要与时间赛跑。幸运的是，他不需要和塞韦拉赛跑，西班牙战舰的速度比他的战舰慢得多，如果水兵超常发挥也许可以让她们跑到十四节，或者更快一点，但那种情况不可能经常出现。
而且，即使塞韦拉顺利进入哈瓦那，在他再次出击之前，海军少将也有很充足的时间和把握将他堵在港口里。这样的话，东海岸的恐慌情绪也就可以结束了，海军部也不用再每给他一封电报要求他动作快一点。
桑普森已经受够了那些催人命似的电报。隆的措词一比一强硬，一比一严厉，也许最后，海军部长会在电报里大声质问“全美国都想知道你的舰队在哪里”。对于一个自尊心很强的军人而言，这很难被接受。
幸好这种事情永远都不可能发生了。
带着一点庆幸，海军少将带领他的舰队进入基韦斯特…………现在是五月十八日；同样需要感谢上帝的是，施莱的舰队正在港口里等待他。那么，要做的就只剩下最后一件事情了：找到塞韦拉的舰队，干掉它。
“美国人一定很迫切的希望将我们送进海里喂鱼。”西班牙海军上将完全预料到了正在等待他的命运，不幸的是，他必须面对它。不过塞韦拉并不准备什么事情也不做就冲进美国人的死亡口袋。
实际上，他根本不打算进去。
“转向圣地亚哥。”海军上将发出命令。“那里的海岸炮台应该能够保护我们。”
西班牙舰队开始向着新目标前进。
………………………………
第三百六十二节 遥远的加勒比海＇中＇
“五月十九日，塞韦拉舰队进入圣地亚哥港并受到当地西班牙居民热烈欢迎……”
秦朗正在读一份差不多有八千个单词的冗长电报…………海军部和陆海军委员会联名发给杜威的每月最新战况通报，当然，广州湾的海军电报抄写员也给他抄了一份…………政府开支，反正花的是纳税人的钱。
尽管实际上，他并不需要这样一份战况通报。
秦朗有自己的信息络，有一套无线电系统，还有几位消息灵通的朋友。而且，可以很肯定的，他比任何人了解加勒比海战区的局势和发展。虽然都是“历史”，但现实情况与他知道的那些没有任何区别，一如既往的滑稽可笑
五月十九日，塞韦拉进入圣地亚哥，然后再也没有离开，而美国海军却仍旧像没头苍蝇一样在古巴附近海军乱窜。当然，因为桑普森的舰队正在基韦斯特补充燃料和修正，所以这一次大出洋相的是施莱。
当西班牙舰队完成它的冒险时，海军准将正指挥他的舰队前往古巴的西恩富戈斯港…………位于圣地亚哥以西，航线距离为三百一十五海里。施莱坚信塞韦拉就在那里，即使他的舰队抵达以后并没有发现西班牙舰队的总计，他依旧这么认为，让舰队就在西恩富戈斯港附近游弋。一直等到五月二十四日，当地的古巴起义军与海军准将取得联系，他才知道塞韦拉去了圣地亚哥，然后才急匆匆的赶往那里
当然，“急匆匆”只是电报里的法，而实际情况是，三百一十五海里的短暂航程施莱用了接近两才完成，而且有一段时间舰队的航速竟然只有可怜的六节。尽管海军准将辩解恶劣的海况影响了战舰的航行速度，然而谁都知道，如果他把那些碍事而又没什么作用的炮艇留下，他就能更早到达目的地。
不过这。并非施莱制造出来地最大笑话，真正的大笑话是他抵达圣地亚哥以后的事情：五月二十六日，施莱的舰队抵达距离港口二十海里的位置，与提前到达的三艘侦察巡洋舰汇合，然而巡洋舰报告并没有发现西班牙舰队，于是海军准将命令舰队返回基韦斯特补充燃料，而理由还是“海况恶劣”。＇
这个愚蠢而可笑的命令无疑吓坏了华盛顿的某些人，因为现在每个人都可以肯定。塞韦拉和他地舰队就在圣地亚哥，如果施莱擅自离开，西班牙人很可能趁机溜走，而海军部则会被愤怒的国会议员、金融家、商人和平民夷为平地，接着被气急败坏的总统阁下变成没有内阁成员的二流机构。
那种情况绝不只是威胁。在美国历史上，托马斯杰斐逊曾经取消了海军部长职务。麦金利完全可以再来一次。
情况紧急，隆立即给施莱发了一封措词严厉的电报：“海军部得到的情报表明，西班牙舰队仍在圣地亚哥港。海军部命令你亲自证实这个判断，如果敌人地确在这里，不采取断然行动绝不允许离开。”
然而施莱没有理解海军部长的忧虑，他居然答复：“很遗憾，不能服从海军部的命令，必须经过尤卡坦海峡返回基韦斯特港补充燃料；无法证实任何关于敌人的情况。”
秦朗猜测，接到这份电报的那一瞬间。隆一定很想用水泥将施莱封起来，再丢进大西洋作为永久性的纪念。
幸运的是，海面很快恢复平静。再也没有其他理由可以使用、而且已经可以通过煤船补给的海军准将只好命令舰队调头，并在二十八日上午抵达圣地亚哥。＇但在这一。施莱还是没有看见西班牙舰队…………然而“克里斯托瓦尔科隆”号装甲巡洋舰其实就在港口的入口，并且已在那里停泊了四。
直到第二，五月二十九日地清晨，几乎等于睁眼瞎的美国舰队才发现事实上根brella雇佣军还是抵达了坦帕，尽管只有一个团级战斗队，但只有上帝才知道它会抢走多少战功；另外一方面，有消息证明海军已集中了六百五十名陆战队员，�
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