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一八九三-第180部分
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在他暗中构思和执行这个计划的时候…………构思这个计划的时间最早可以追溯到梅塞施米特先生告诉他，他有一位去过西南非洲的德国间谍朋友关押在广州湾基地的地下室…………秦朗已经将需要保密的部分全部加密了。虽然他并不在乎自己的声誉，但有些事情，保持它们的神秘感显然更加有趣。
以及……
“我个人的看法是，”秦朗漫不经心的到，“秘密，应该将它们留给未来的，有良心的历史学家们，等待他们慢慢发掘历史的真相。”
易水依旧不知道他的意思。
注：这里的同盟国，指的是德国、奥地利和意大利在188年5月0日签署条约建立的三*事同盟，与一战时的同盟国有所区别
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第四百二十九节 回程
什么样的交通工具更适合远程旅行，巡航速度十二节的远洋客轮还是巡航速度四百五十节的喷气式公务机？
答案是显而易见的。
“我需要一架湾流……”秦朗的手指有节奏的敲击着椅子的扶手，然而他并没有意识到这个动作，因为他的注意力都集中在另外一个地方：并不遥远的未来，二十世纪的末尾和二十一世纪的开始。
一个快速运转的时代，一个节奏紧凑的时代，一个方便快捷的时代，一个只需要十几个时就可以横穿太平洋、而不必在海上航行一个多月的时代。
秦朗常常会想起那个美好的时代，但从来没有一次，他对它的思念能够像现在这样强烈………毋庸置疑的是，他一点也不喜欢将宝贵的时间浪费在旅行上面。当然，他进行过一次如此漫长的旅行，从太平洋的一侧赶到另外一侧，但是，这种经历只需要一次就已经足够…………而他却不得不再重复一次。
秦朗对整件事情充满了一种厌恶的情绪。
一架“湾流”，或者，一架客机，这是他需要的东西，可以解决他的旅行问题的东西………不幸的是，现在它只能是一个美妙而虚幻的幻想。
现在是一*八年，航空先驱们还在努力寻找像鸟一样飞行的方法，而第一架依赖自身力量起飞的飞行机器直到五年后才会出现，并且首次试飞仅仅在空中滑行…………按照“飞行者一号”的飞行记录，秦朗认为它只是在滑行…………十二秒、四十码，距离可以投入实际应用的客机诞生还有一段足够漫长的时间。
至少三十年……秦朗回忆着波音47、道格拉斯d…1和洛克希德“伊莱特克拉”投入商业运行地日期，不是很确切。但肯定会超过三十年。当然，还有一些更早期的选择，比如福特公司制造的福特三发客机，以及汉德利佩奇的系列客机……但如果他需要一架合格地公务机。那就必须等待三十年。
不过，三十年显然有点久。尽管他可以等到那一，然而在任何时候，等待都谈不上是一件有趣的事情……
也许……可以加快这个进程？
秦朗仔细想了想。是的，他可以加快这个进程，不是一九零三年，就是现在。应该派人……应该写一封信给史密斯索尼安学院的塞缪尔兰利＇注＇。也可以派人前往俄亥俄。拜访那里的一对兄弟，维尔伯莱特和奥维尔莱特。
但愿两位自行车制造与修理商已经将他们的兴趣从两个轮子的人力交通工具转移到了依靠机器推动地飞行器上＇注＇。
但愿如此。秦朗首先确定了返回圣迭戈之后要做地第一件事，然后开始用更多时间完善它…………第一步是构思那封将要寄给兰利先生的重要信件。必须，这是一件复杂的工作，比秦朗以前做过的类似工作复杂得多…………毕竟，他学过化学和物理，喜欢枪械，了解汽车，知道历史，对航空和飞行器却所知甚少。
他必须进行认真而细致的思考。仔细选择和揣摩每一个单词。才能完成那封信，并且保持在一个恰到好处的位置；当他在做这种事情的时候，秦朗会投入所有精力，并且不希望任何人打扰他，破坏他的思路。
遗憾的是，总是有人打扰他。
易水。尽管他仍然留在北京，控制雇佣军并且完成秦朗的计划。但他每都会联系秦朗…………通过无线电。易水可以随时向秦朗报告那些他认为重要、并且确实具有一定重要性地消息，欧洲国家地争吵与和平谈判的最新进展。
秦朗不想关心这些事情。毫无意义，而且没有必要，因为一切都和他的预料完全相同：凭借压倒性的优势，英国和它的盟友们正在一点一点打垮德国，精明的意大利已公开站在将会取胜的一边，奥地利地立场也在逐渐松动，德国只能凭借威廉第二皇帝地顽固和歇斯底里，毫无意义的挣扎着，将英国地耐心消耗殆尽。
只是这样，没有更多发展，丝毫不能让人感到惊讶…………尽管最开始的时候，还有一些人充满期待，猜测德国政府是否会孤注一掷，不顾英国和法国的强烈警告，将增援部队派往中国。甚至还有人打了赌。
当然，期待和在赌博中选错下注的选项都是愚蠢透顶的行为，因为形势是显而易见的：只要英国和法国禁止德国的舰队进入它们控制的港口，同时阻止其他国家开放港口，那么柏林派遣的增援部队就永远也不可能到达中国。
也许那位皇帝非常疯狂，又被愤怒烧昏了头脑，但他还不至于犯如此低级的错误，而且他的大臣还能保持一定的理智。
所以德国人的抗争全部停留在语言上，强调立场，再次强调立场，不断强调立场，一接着一，周而复始，永不停息……
直到最后，有一。
德国人：“我再次重申，向中国派遣增援部队，惩罚那些野蛮人，是帝国皇帝不可更改的神圣意志…………”
“够了！”法国人拍了桌子，“如果柏林一定要派遣十万军队到中国，那么你们就自己想办法把军队送过去。但我们会与中国政府继续谈判，并达成协议。”
“德国政府必须立即做出决定。”英国人的态度稍微温和一些，但没有本质区别，“是单方面维持与中国的战争状态，还是回到联军阵营，与中国政府达成和平协议。大英帝国政府希望德国政府在二十四时内做出回答，否则将会认为德国选择继续维持战争状态，并在和平协议中取消有关德国的条款。”
一个最后通牒，表明英国、法国、俄罗斯和美国，还有意大利和日本，已没有心思继续这场游戏。于是，尽管怒不可遏，但德国人还是回答：“我必须首先与柏林进行讨论，然后才能做出正式答复。”
“可以。但只有二十四时。”英国人表现了自己的绅士风度。
“只有二十四时。”法国人重复了一遍。
只用二十四个时，与柏林讨论一件极为重要的、涉及德国和皇帝的面子的重要事件，并且还要达成一致意见，时间无疑很紧张…………而且这件事牵扯到了皇帝本人，无论任何决定，都必须征求皇帝的意见。
不过德国人还是完成了这件工作，在最后期限之前给出了正式回答。
“……德国政府同意参加谈判。”他发表了一篇冗长的讲话，为这个决定寻找了很多看起来很合理的理由，但对于英国人和法国人来，具有意义的只是最后一句话。
他们笑起来。英国人：“全世界都将位德国政府的明智选择感到欣慰……”
然后他的笑容僵住了。
“德国政府的谈判条件是，”德国人开始宣读文件，“第一，中国政府必须向德意志帝国支付十亿两白银……”
“十亿两！”英国人叫起来，“这根本不是一个有诚意的谈判条件。”
毫无疑问，中国政府不可能支付一笔如此高昂的战争赔款………甚至不可能通过贷款获得这笔巨额赔款。在过去的半个世纪里，英国人已经通过各种方式逐渐控制了中国的税收，他们很清楚这个国家的财政状况。
而且德国人的要求存在两个危险性：要么，它会导致谈判破裂，这样柏林就可以让事态回到原来的老路上；要么，中国接受这个条件，因为它无法支付那么多赔款，德国就可以顺理成章的获得许多它原本无法获得的东西。
比如遍布中国的德国租界和军事基地，比如中国的经济命脉和矿产资源，比如一个单方面对德国企业敞开的市场。
在政治上，英国人永远保持着足够的敏感和警惕心。因此现在，为了维护自己的利益，他们不得不站出来维护中国的利益。
十亿两，绝不可能！
但德国人坚持他们的条件。“十亿两白银，是补偿德意志帝国的损失的最低金额。”
“中国人无法接受这种条件。德国政府的条件将会导致谈判破裂。”英国人坚决反对。“大英帝国政府不会将这个要求列入谈判条款。”
法国人也反对。“法兰西共和国政府同样拒绝将这种不合理的要求列入谈判。”
“十亿两，一分也不能少。”德国人态度强烈的坚持，接着指向窗外，“请注意听，德*人正在举行抗议活动，反对与中国政府谈判，我们……”
窗外确实传来了德国远征军的幸存者的抗议声，反对谈判，要求复仇，但英国人的唯一反应只是…………
“很好。”他，“如果德国政府愿意要十亿两，那么请你们派遣十万人的增援部队，自己找中国政府要吧，大英帝国将按照自己的方针完成谈判。”
注：兰利是美国航空先驱，以及舰载机技术的试验者兰利研制的第一架飞机的首飞在军舰上进行，弹射起飞，但没能取得成功
注：历史中为1899年
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第四百三十节 值得关注的……
秦朗正在思考。警卫拿着一封显然是最新的电报走进船舱，在他身后停下。“老板，最新的消息。”
“是什么？”秦朗问，但没有转身。
“联军，除了德国，其他国家已经与中国政府签署和平条约。”稍微停顿了一下，警卫接着，“内容包括…………”
“不用告诉我内容。”秦朗，“把电报放在桌子上，你可以离开了。”
警卫执行了这个命令，转身走出船舱，关上舱门。
秦朗又回到他的思考当中，没有去看那封电报…………他知道新条约的内容，易水每都会报告谈判的最新进展，爱德温康格有时也会发来一封电报，征求一些意见；新的条约与《辛丑条约》没有太多区别…………确切的，只有两点。
首先，德国被彻底撇开了，新的条约里找不到任何与它有关的条款，因此克林德失去了他的牌坊；其次，中国将要支付的战争赔偿变成了两亿两白银。
必须指出的是，这个数字是那个老女人提出来的，因为她正在怀念北京那座舒适而且奢华的颐和园，尽管那里正在施工；但除了日brella与华盛顿的旧合同结束，北京就可以立即与它签署一份新合同，将还待在中国的德*队彻底消灭。
就像这支军队在阿比西尼亚协助孟尼利克二世皇帝消灭意大利军队一样。
危险非常明确。
那么，为了逃避这种危险，德国就只能接受那个让它难以忍受地结局。
在秦朗最终抵达圣迭戈地那一，柏林正式宣布从中国撤军，而且事实上，远征军在前一就已开始撤离北京了。
当然，德国政府的决定有些奇怪。
“我不是很明白德国人地想法，”奥康纳将一杯饮料递给秦朗，，“你看，他们直截了当的撤军了，但没有与中国政府谈判，也没有宣布停战。”
“这很容易理解。”秦朗回答，在沙发上坐下，“德国人没有实现他们的任何目的，反而损失两千名军人，而且既不能采取报复行动，也不能索要高额赔偿…………我不认为那位傲慢的皇帝能够接受这样的结果。”
奥康纳在他身边坐下。“所以？”
“所以他做了一个近似赌气的决定。既然不能索要高额赔偿，那么干脆一个马克也不要，但同时也不谈判或者宣布停战，告诉全世界这场战争还没有结束，迟早，德国的复仇大军还会返回中国。”秦朗耸了耸肩。
“这的确符合一位皇帝的性格。”
“那么，你认为德国人是否有这种机会，秦？”瑞切尔走过来。
“我个人认为，德国永远也没有机会向中国报复。”如果中国政府没有发疯、再次向全世界宣战的话…………不过这种事发生的可能性并不比上帝显灵更高。事实上，与其担心它，还不如担心局势突然脱离他的控制，一个亲德的新政权上台，然后中国与德国结成军事同盟。
那才是值得忧虑的问题，将几十年时间辛苦筹集的筹码一次输光的灾难，真正会变成现实的噩梦…………尽管可能性同样微乎其微。
“哈德门”，秦朗想起这个带有贬义色彩的称呼。有些时候，他会觉得这些人会在中国出现是一件很难理解的事情。不过更让人感到奇怪的是他们的数量，以及在军事爱好者中的比例……怎么会那么多？
他没有发现他在走神，但奥康纳和瑞切尔发现了。
“你在想什么？”两个人一起问，带着显而易见的兴奋………如果秦朗走神，那就代表有一个阴谋即将诞生。
“阴谋？你们这些人到底在想些什么！”秦朗故意板起脸，“我只是在考虑世界的形势。德兰士瓦……”
“四前，荷兰和比利时的六座城市同时举行了声援布尔共和国的群众集会。据今柏林也将举行同样的集会活动。”瑞切尔与奥康纳交换了一个眼色，“你认为这是威廉第二皇帝的反击措施？”
秦朗摇了摇头。“我认为这是一个生意机会。”
他没有浪费时间猜测瑞切尔和奥康纳是怎么将这些事情联系起来的，以及，就好像知道他会关心德兰士瓦…………他们都是聪明人，而且有许多往事可以作为参考：德兰士瓦与英国持续多年的冲突；他在德兰士瓦的不成功的武器推销活动；威廉第二皇帝发给德兰士瓦总统乔治克鲁格的著名贺电，祝贺他成功挫败英国人发动的叛乱；英国与德国的冲突……
将这些往事作为线索联系起来，就可以很容易想到威廉第二会将德兰士瓦当作他反击英国的战场，而德兰士瓦与英国的紧张局势意味着一场可能爆发的战争，最后，秦朗又是一个喜欢介入战争的战争掮客。
一切都是顺理成章的，甚至包括他的回答。
只是这个回答似乎有点……
“生意机会？”瑞切尔不明白，“我不认为布尔人会和我们做生意。不要忘记，上一次你就失败了。”
“是的，布尔人一直指望德国人的军事援助，并且这一次柏林确实很有可能向他们提供军事援助，而不是像以前那样，仅仅只是停留在语言和文字上。”停了一下，秦朗接着，“不过，你必须明白，布尔人不是我们唯一的潜在客户。”
“不是……你是，英国人？”瑞切尔有些难以置信：大英帝国是世界上最强大的国家，它有可能需要雇佣军吗？
“现在是一个变革的时代，军事技术的发展正在改变作战模式，但我认为英国陆军还不具备应用新战术的能力。”秦朗发出一个长长的叹息，“我们有必要及时向英*人伸出援手，向他们提供各种方面的培训和指导。”
“我认为这很难，”奥康纳提醒到，“英国人与德国人一样爱惜他们的面子。”
“在他们碰上几个钉子以后，面子就不再是一个问题了。”秦朗冷笑，接着：“当然，我们首先要做的，是派遣一些人前往德国，弄清楚那里的情况。”
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第四百三十一节 没有想好题目的……
“派一些人前往德国搜集情报？”劳伦斯菲斯伯恩的手哆嗦了一下，几乎将茶杯掉到地板上，“你确定要这么做，老板？”
“有什么问题，菲斯伯恩先生？”秦朗微笑着。
“关于这件事……是这样，”菲斯伯恩将杯子放回桌上，两只手交叉在一起，摩擦着，同时思考着，慢慢的：“我认为向德国派遣间谍并不是一个合适的行为……当然，我不是反对进行间谍活动……”他停了一下，“我的意思是，如果德国政府发现我们的间谍进行的活动，那会是一个严重的危机……是大麻烦，老板。”
菲斯伯恩心翼翼的隐藏了他的真正意思。“严重的危机”或者“大麻烦”都是打了折扣的法，一家商业公司在一个欧洲国家的政府和军队里面安插间谍，一旦这件事曝光，那么不只是德国政府，所有国家都会向美国提出强烈抗议，要求严厉惩罚这家胆大妄为的公司。而在强大的外交压力面前，尽管与ubrella关系密切，但华盛顿仍然会接受这个要求。
而且在美国，ubrella拥有的不只是朋友，还有许多敌人。这些人毫无疑问会趁这个机会落井下石，一举将它彻底摧毁………否则他们就不是精明的政客和商人，而是这个世界上最愚蠢的傻秦朗的举动非常危险。
但菲斯伯恩隐藏了这部分思想。一方面，他害怕将它们出来，因为它们可能会引起秦朗的恼怒；另一方面，他知道秦朗肯定知道。
秦朗确实知道，但仍然微笑着。“你的意思是。一家商业公司向一个强大的国家派遣间谍，这种行为显得很疯狂，是吗？”
稍微犹豫了一会儿，菲斯伯恩点头。“是地。老板。”
“一家美国商业公司的安全机构在大街上绑架日本间谍，而且在行动中使用了几大桶有害的化学废料，我认为这件事同样很疯狂。”秦朗谨慎的观察着安全处主管地脸色…………它变得不自然起来了。
显然，那次危险的绑架行动给菲斯伯恩先生留下的印象并不完全是美好和值得庆祝的，还有一些挥之不去的阴影。
“你不应该考虑这些，菲斯伯恩先生。”他收起笑容，“你必须明白。每个财团都有一些间谍正在世界各地活动。你的工作还谈不上疯狂…………除非我要求公司的间谍混进德国地总参谋部或者外交部。当然，”他耸了耸肩，“那是毫无必要地。”
“但是，老板……”菲斯伯恩依旧对他得到的命令表示怀疑，“情报活动并不属于安全处的职权范围。”“是的，这是情报处的职责。”
“那么……”
秦朗眨了一下眼睛，嘴唇翘起来。“我有没有告诉你，你已经被提升为内务部副部长？”
“没有。”菲斯伯恩可以肯定，绝对没有。
“那么我正式通知你，你已经被提升为内务部副部长。菲斯伯恩先生。”秦朗站起身。伸出右手，“祝贺你。”
菲斯伯恩仍然坐着…………前任安全处主管被突然降临到他头上的提升弄得晕头转向，不知道他应该高兴呢，还是应该跳起来拥抱秦朗。过了好一会儿，几分钟，他才意识到秦朗还在等着与他握手。
“我很抱歉，老板。”几乎是惊慌失措的。他从椅子上弹起来。伸出右手。
秦朗的声音低下来。“把事情做得漂亮一点，菲斯伯恩先生。不要让我失望”…………他向新任内务部副部长靠了靠，以便只有他一个人能听到…………“注意，你的工作必须严格保密，尤其是对梅塞施米特先生。”
“我明白，老板。”菲斯伯恩立刻冷静下来，平静的回答到。
新地工作比想象地还要麻烦…………作为间谍学校的教官，弗雷德里希……卡尔梅塞施米特亲自训练了公司的绝大多数间谍，而且那些人敬重他，同时也缺乏任何戒心………对他保守秘密是一件不容易做到的事情。
内务部副部长感到他又要度过许多个无法正常入睡的糟糕夜晚了。
“不用担心，你有很多时间布置。”就像是看穿了他的心思，秦朗接着，“梅塞施米特先生正在执行一个任务，短时间内不会返回五十一区。”
“任务？”又是任务？
“是的，任务。”
梅塞施米特正在一列开往芝加哥地列车上，然后，在那里换乘另一列车前往俄亥俄地代顿市…………秦朗要求他前往那座城市，调查一对从事自行车制造与修理行业的兄弟，维尔伯莱特和奥维尔莱特，并在某个恰当地时机拜访他们。
一个奇怪的任务。
维尔伯莱特和奥维尔莱特，自行车制造与修理商，两个默默无闻的人物，但秦朗显然对他们充满兴趣……然而这对兄弟为什么引起他的兴趣？当然，秦朗总是做一些出人意料的、别人很难看出道理的事情，但他做的那些事情至少与他的生意存在某种潜在联系；而这一次，自行车制造与修理商……
难道他准备投资这个行业？
也许。再仔细想想，确实存在这种可能性。但是，如果秦朗确实准备投资自行车制造与修理行业，他完全没必要派遣间谍前往俄亥俄的代顿市，调查两个毫无名气的角色…………加利福尼亚也有许多自行车制造商，绝大多数都希望得到银行或者大公司投资。
而且这些人确实值得投资。事实上他见过一些工厂和作坊制造的自行车，做工精细，性能出色，只要获得投资就可以成批生产，然后成为新的畅销产品………然而，�
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