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一八九三-第185部分
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“请数重点，秦。”邓肯不耐烦地打断他。秦朗对于婚姻有一些看法，这是好事，但那不是他关心的问题；作为一个旁观者。他关心的仅仅只是秦朗为什么决定结婚。“你决定结婚的原因是什么。秦。我只想知道这点。”
秦朗耸耸肩。“因为这是一种社会要求。”他进一步解释到，“一个始终没有结婚、但又不是花花公子地男人…………而且他还很富有。我们所处的社会不会容忍这种情况出现。如果真的有这么一个人，他会被所有人看成怪物，有特殊嗜好，隐藏着秘密，引起议论，最终受到怀疑、敌视和排挤，变得处境艰难。”
“所以你决定结婚？只是为了避免被人看成怪物？”
“我必须维持一个良好的社会形象，邓肯。”秦朗，用一种理所当然地语调，“我是公众人物，商人、学者、将军、华盛顿的政治顾问，我需要良好的形象，而不是按照个人的喜好让它变得糟糕，否则我到现在做出的所有努力全都是白费。”
“我的上帝，秦。幸好我了解你，否则我一定会认为你的大脑出了问题。”邓肯感叹到。但仔细想想，他觉得这地确是秦朗应该具有地那种想法。
他就是这种人，不管做什么事情，总是站在现实利益的角度，丝毫不考虑感情：对于秦朗来，感情也是多余地，与妻子和节日一样。
不过，他的决定会让其他人难以接受。邓肯指的不是自己，而是伊丽莎白。“你一点也没有考虑过伊丽莎白的想法？”
“恰恰相反，邓肯。我相信秦和伊丽莎白经进行了沟通，而且达成一致意见。”奥康纳再次插进来，眼睛的余光瞟着秦朗，用漫不经心的语气到，“你应该清楚，伊丽莎白具有与他完全相同的思维方式。”
“你确定，肖恩？”邓肯迷惑了一会儿，然后想起秦朗选择的夫人是一位多么狂热的化学爱好者。然而，他们的思维方式并不相同：秦朗是理性的，而伊丽莎白则是疯狂，并且还在变得越来越疯狂。
她的世界只剩下化学，而且也只需要化学……不，她还需要秦朗，只有他才能够向她提供那么多化学知识，帮助她在那个无法理解的世界里更加深入。
伊丽莎白需要秦朗。这似乎可以解释，为什么像她这样一个仅仅只关心化学的女人愿意与秦朗结婚。
真有趣，而且疯狂，让人目瞪口呆。邓肯暗自苦笑着，秦朗同意结婚是因为他认为这样做符合他的利益，伊丽莎白同意结婚则是因为秦朗决定与她结婚……
“我必须，你和伊丽莎白真是完美的一对。”他用不只是讥讽的语气，“绝妙的搭配。”
“我可以认为这是一种赞美吗，邓肯？”秦朗回敬了一个微笑。
“当然，你可以。”
“非常感谢。”他向邓肯点头致意，喝了一口饮料，接着：“我想，我们可以暂时把我的婚姻问题放到一边了。邓肯，我们在中国的生意进行得怎么样？”
“生意？”邓肯有一些惊讶，“我以为你已经看过那些报告了。”
秦朗又笑了一下。“不，我确实看过那些报告。”
他看过联合纺织技术公司的报告。它的状况依旧良好，尽管出了那么一些事情，但公司在中国销售的棉花和棉纱，以及向美国出售的生丝的数量仍然比前一年增加了百分之五十，而利润翻了一倍…………美国的生丝份额几乎已被联合纺织技术公司垄断，芝加哥财团和克利夫兰财团开始提高销售价格，而日本人依旧只能把他们的生丝出售到欧洲。
对于秦朗来，这是好消息；对于日本帝国来，它是灾难。
欧洲市场明显于美国市场，这是毫无疑问的，更加糟糕的是，联合纺织技术公司身后的两只黑手同样在侵蚀欧洲，而且进展极为速度。因此，日本人在过去的十几年里逐步建立起来的桑蚕养殖业和缫丝业……即使用一个打了折扣的法也是遭到“沉重打击”。而秦朗得到的消息是，它已经萎缩了百分之七十。
如果再加上纺织业的大面积萎缩，日本帝国的经济、更重要的是工业发展已经像他预期的那样，陷入严重的危机之中…………尽管日本政府还可以继续收刮农民，不过那点钱根本不足以支撑它的工业化进程。
东京唯一可以依靠的是它与伦敦的联盟关系，以及来自大英帝国的贷款。不过，正如人们知道的那样，英国人不是慈善家也不是傻瓜，而是狡诈的政客………日本人可以获得贷款，但必须付出代价。
不只是金钱，还有生命。
秦朗的嘴唇翘起来，挤出一丝微笑。他期待的另一场战争已经像他预料的那样，很快就会到来了。
邓肯做得很好。秦朗承认那场战争在很大程度上是他的功劳；但当他把目光投向更广阔的范围和其他计划的时候，他认为邓肯做得还不够好。
“按照预期，联合纺织技术公司的业务增长应该增加一倍，而不只是百分之五十。”他换上一种严肃的表情和语气，“我想知道这是因为什么，邓肯。”
“因为北京的事情。现在很多地方，中国人都在抵制洋货，尤其是美国货。”尽管很不情愿那么做，然而邓肯还是抱怨到，“你把北京的皇宫清理得太干净了，秦。”
秦朗扬了扬眉毛。“这么，很多地方已经知道雇佣军在北京的工作？”
“是的。”邓肯点了点头，“我相信，英国人和日本人正在有意扩散这个消息，制造对我们极为不利的言论。”
“他们会那么做，还有其他国家。”秦朗的表情变成冷笑。不过，那些国家现在还不是他的关注对象；现在他只能关注生意。
它遇到了一点麻烦，但他有办法解决。“我有一个建议，邓肯……”
………………………………
第四百四十二节 圣诞节【中】
“我有一个建议，邓肯。”秦朗微笑着，，“既然我们的竞争对手正在中国制造民族主义情绪，那么你就应该顺从这种趋势。”
“呃……”邓肯注视着秦朗，接着把头转过去看着奥康纳…………他装着漫不经心的耸了耸肩…………最后又转回来，“你的意思是什么，秦？”
“我们可以将民族主义看成牌局里的一张王牌，但与真正的牌局不同的是，即使在同一局赌博中，这张王牌仍然可以被任何一名参加游戏的玩家使用。”秦朗的意思是，“我们的敌人正在利用民族主义，我们同样可以。”
“你的意思是……”邓肯犹豫着，“……你希望我向中国民众宣扬民族主义，鼓励他们抵制西方产品，尤其是美国产品？”
“毫无疑问，正是如此。”
邓肯觉得秦朗的头脑似乎因为他将要结婚而变得一片混乱……不，他的头脑肯定已经变得混乱起来了，否则他的家里绝对不可能出现任何酒精饮料；他居然要求一家美国公司向中国民众宣扬民族主义，鼓励他们抵制西方产品……还有什么会比这更加疯狂？按照中国人的法，这种行为叫做自掘坟墓！
他悲哀的摇了摇头。“也许你应该认真考虑一下你的建议，秦。”
秦朗的回应仍是微笑，没有话，但奥康纳再次结束沉默。“也许，应该认真考虑的那个人是你，伙计。”
他站在秦朗的一边……他居然站在秦朗的一边。邓肯觉得奥康纳的选择非常不可思议：他肯定已经看出，一家美国公司在中国鼓动民族主义情绪、宣扬抵制西方商品是多么愚蠢和疯狂的事情，但他为什么还要支持秦朗？
应该认真考虑地那个人是你。邓肯无法相信，他居然会这种话。
“能解释一下吗。肖恩。”他的语气包含着一丝恼怒，但更多还是困惑，“难道只有我没有看出秦的计划有多么精妙？”
“恐怕我们必须承认这点。”奥康纳保持着平静的、漫不经心的语气…………邓肯突然觉得，他正在模仿秦朗……不，也许现在这个奥康纳其实是秦朗伪装的，所以坐在另一边的“秦朗”就是奥康纳……
邓肯感到他的大脑正在打结，于是用力的摇了下头，将这些想法赶出去。然而他也错过了奥康纳的大部分发言，只听到最后一句：“……要知道，秦通常不会把他地计划一次公开。我们知道的永远只是其中的一部分。”
他认为这有点像一个抱怨………不过奥康纳确实在抱怨。秦朗那种故作神秘、遮遮掩掩、把他的计划弄得就像一座冰山、只让其他人看到露出水面的那一部分地做法已经让奥康纳忍无可忍了。
奥康纳总是想知道…………但从来没有提出来，因为性格问题………他的合作伙伴什么时候才能开诚布公一次。
秦朗明白他的意思，暗自耸了耸肩，摊开手。“并非我刻意保持神秘感，只是在我公开整个计划之前。邓肯已经将我打断了。”
仅仅是利用了一个事实，他将奥康纳地抱怨推到一边，接着：“宣扬民族主义。鼓励民众抵制西方产品只不过是计划的一个步骤，同时，你要暗中建立一些新的纺织工厂，但不是以联合纺织技术公司的名义，也不要让西方人出面。你必须隐藏在幕后，让中国人站在前台，对外宣称那些工厂是中国人的产业。是民族产业，鼓动民众用实际行动支持它们。”
“准确的，就是成立一些由我们投资、但对外宣称是中国的民族产业地工厂，利用逐渐增长的民族主义情绪。通过欺骗性的宣传诱使中国人购买它们的产品……而且是踊跃地……”
就好像是担心邓肯还不能理解秦朗的计划，奥康纳进行了一个补充，但还没有完他已经开始大笑。“有趣，非常有趣！”奥康纳用力拍着桌子，喘息着，上气不接下气，“美国资本完全控股的中国民族产业……秦。我完全无法想象。你的计划被拆穿以后那些上当的中国人会是什么表情。”
“那不是我关心的问题。”秦朗回答。
“噢，是的。那是桑迪先生地问题。”奥康纳转过来看着邓肯，“你觉得怎么样，伙计？”
“我不是很确定……”邓肯努力让他从尴尬和惊讶中回复过来，同时寻找一些能够帮助他摆脱尴尬地理由，“我想知道，那些工厂应该从哪里获得棉花。”
秦朗又开始微笑了。“当然是联合纺织技术公司。”然后他换上一副严肃和沉痛的表情，“我相信，热爱国家地民众应该能够理解，处境艰难的民族企业家们在决定购买美国棉花时会有多么无可奈何…………当然，我并不指望这种困境能够促使农民积极种植棉花，而不是继续种植某种经济作物。”
“但我认为，美国资本家会向他的竞争对手出售原料是件非常不可思议的事情…………很容易被人看出破绽。”
“如果你的库存棉花积压的话，你会把它们出售给竞争对手的。”秦朗，“当然你还可以施展一些我们的对手都看得出来的营销手段，比如把棉花的销售价格增加一倍，然后再打个八折卖给纺织工厂。”
“也许……我觉得，这种手段稍微麻烦了一些。”继续抵抗，但毫无意义。
“麻烦，但有效。”秦朗的手指开始习惯性的敲击桌面，“并且你要明白，这样做可以打击我们的竞争对手。真正的民族企业势单力薄，而且缺乏资金，除非它们可以找到价格低廉的原料供应商，否则在你宣布提高棉花销售价格的时候，它们的末日也就到了。”
“也许它们可以找到价格低廉的原料供应商。”最后一次抵抗，尽管邓肯很清楚，这是徒劳无益的，“英国人……”
秦朗打断他。“不用担心英国人，他们已经自顾不暇了。”
“我不明白。”
“德兰士瓦。”奥康纳又一次开口。然而这一次，他的漫不经心完全消失了，取而代之的是显而易见的兴奋和狂热。“战争要开始了。”
战争？邓肯并不感到惊讶。几年之前，他曾经与秦朗一起前往德兰士瓦推销武器…………不过失败了…………在那时，他已经知道英国与德兰士瓦之间将会爆发一场战争，而德兰士瓦最终会成为历史和日不落帝国的一部分。
邓肯相信这个结局，而且深信不疑：一方面，这是秦朗的预言，另一方面，通过他了解的历史，他自己就能推断出这个结果。
一八八四年，矿业专家在比勒陀利亚城和瓦尔河之间的一个偏僻的牧场发现一座金矿…………后来它被命名为威特沃特斯兰德金矿………金矿带来的利润和税收使德兰士瓦共和国的经济快速发展，同时也使它与英国的矛盾变得越来越尖锐，逐渐滑向武装冲突的边缘。
不幸的是，德兰士瓦政府似乎完全没有意识到这一点，一*零年它竟然制定法律，要求外国侨民…………主要是英国人…………交纳全额赋税，但禁止他们参加总统和立法会议选举，不能担任政府公职，也拒绝他们的子女进入政府资助的学校……
在那个时候，战争就已经是不可避免的结果。
并且它已经有了一次预演：一*五年，开普殖民地总理、矿业巨头塞西尔罗德斯爵士的朋友，倒霉的南非矿业公司高级职员詹森博士组织了一次不成功的远征，尝试联合约翰内斯堡的“外侨改革委员会”，用武力推翻德兰士瓦总统保罗克鲁格，结果死了一百三十四名士兵而且把自己送进监狱…………然而，如果有人以为英国对德兰士瓦的企图会就此终结，那么他就真的是大错特错了。
远征只是一个开始，战争……
等等！邓肯突然觉得他就像一个傻瓜：为什么秦朗和奥康纳都可以看出德兰士瓦和英国的矛盾……战争将会使英国人陷入自顾不暇的境地，而他却什么也看不到？
不。邓肯相信他们的预测是完全错误的，根本不可能出现：世界上最强大的日不落帝国被弱不禁风的德兰士瓦逼入绝境？上帝是德兰士瓦人么？
“一切与上帝无关，邓肯。”像是看出了他的想法，秦朗开口了，“上帝会保持中立，不过德意志皇帝不会。”
………………………………
第四百四十三节 圣诞节【下】
德意志的威廉二世皇帝？
甚至不需要提醒，邓肯立即想起这位陛下曾经做过的事情：在一*六年……也就是德兰士瓦挫败詹森博士的军事远征和“外侨改革委员会”的阴谋、将这些人送进监狱的时期，伦敦与比勒陀利亚关系紧张，威廉二世却给德兰士瓦总统保罗克鲁格发了一封世界闻名的电报，祝贺他的胜利……仅此而已。
除了一封贺电，德意志的皇帝没有向德兰士瓦的布尔人提供任何支援，尤其是他们渴望的军事援助…………德兰士瓦军队没有德*事顾问，没有克虏伯大炮，没有委员会步枪；当然，它有一些毛瑟步枪，但那是比勒陀利亚自己花钱购买的。
德国政府绝不会向德兰士瓦提供援助，不管过去、现在还是将来，都将如此；威廉二世的精神有些问题，这是毫无疑问的，但他不是傻瓜。
而且这也是秦朗的看法。
邓肯还记得很清楚，在他们向布尔人推销军火的尝试宣告失败之后，秦朗曾以轻蔑的语气告诉他，德兰士瓦政府永远不可能得到他们期望得到、而且认为可以得到的德*事援助。邓肯相信秦朗，因为他的预言还没有出过任何差错……
但是现在，他的最新判断与旧的预测发生冲突，互相矛盾………看起来秦朗终于要出现错误了邓肯突然兴奋起来…………秦朗第一次犯错的时候他就在旁边看着，邓肯相信，这是他遇到的最令人激动的情形，没有之一。
他的心跳在加速。
然而，似乎早已经预见了邓肯地反应。还没等他发表一点什么感慨或者质问，秦朗的声音又一次响起来。“世界在不断向前发展，局势也在迅速变化，与我做出判断的时候相比，现在的国际形势已有了明显的变化。”
稍微停了一下，喝了口饮料。他继续：“威廉第二执政之后的一系列举动已经导致英国与德国地关系逐渐转向恶化，这种变化足以促使柏林修改它的政策，而去年在中国发生的事情则是一个直接的导火索。为了反击英国的干涉行为，清洗他本人与德国蒙受的羞辱，威廉第二必然会选择德兰士瓦作为战场，报复他的英国亲戚。”
因为英国联合其他国家阻止德国对中国实施报复，并将德国排出和平条约，所以利用德兰士瓦发动反击。邓肯仔细想了想。确实，这是那位陛下可能采取的行动。然而德意志帝国的诸位大臣……
秦朗依旧知道他地想法。
“你知道。”他的语气变得轻蔑起来，“容克贵族需要新的战争提高他们的地位，德意志的新兴资本家需要许多殖民地为他们的工厂提供资源，以及作为产品的市场。而大英帝国拥有这个世界最庞大的殖民地…………你觉得威廉第二的大臣会担心战争吗？”
“确实如此。”邓肯极不情愿的承认到。但不知道为什么，他突然想起一个秦朗常常会挂在嘴边地句子。“但现在还不是时候，时机还不够成熟。”
“所以德国人会谨慎的执行他们的计划，不会留下任何足够导致全面战争的借口。”
“但是，你德国人会向德兰士瓦提供军事援助。”邓肯的脑子似乎彻底混乱了，思维乱成一团，完全转不过来。
秦朗转过头。与奥康纳交换了一个极度无奈的眼神，然后奥康纳取代他成为新的发言人。
“援助有很多种类型，以政府的名义向德兰士瓦派遣军事顾问，提供武器装备，甚至直接派出作战部队，这只是其中一种，而且是最糟糕地那种。”他，“或者可以做得隐秘一点。抽调一些军官和士兵，对外宣称他们已经退役，然后以志愿军的名义将他们派往德兰士瓦与英*队作战…………毫无疑问，英国能够猜到战场上出现的德国志愿军是怎么回事。但伦敦最多也只能抗议柏林没有约束好它的退伍军人。”
“但是……”邓肯地表情显示他快要失控了。是的，奥康纳给出了一种推断……猜测，但他觉得它很荒谬。
不管在哪个角度，它都很荒谬。
“既然是德国政府派遣的军队，它怎么可能是志愿军？”邓肯大声的抗议到。
奥康纳摇头。“志愿军仅仅只是一种名义，一种伪装………
“但伪装总会被人拆穿。如果这支志愿军的成员被英*队俘获，那么英国人就能够掌握德国支援德兰士瓦的证据。”
“柏林可以宣称那些证据是不可靠的。是英*队和情报部门使用暴力迫使被俘地志愿军成员伪造地谎言。”秦朗哼了一声。“只要柏林坚持出现在德兰士瓦的德*人都是志愿人员，与德国政府无关。伦敦能够选择地反击手段就会极其有限。”
除非英国愿意首先向德国宣战，让世界大战提前开始…………但这是不可能的，没有一个国家已经准备好参加一场全面战争；尽管一九一四年时它们同样没有准备就绪，但军备竞赛毕竟已经进行多年，而现在却还没有正式开始…………伦敦能做的只是与柏林进行一场短暂的冷战。它会促使世界大战加速到来，但不会让大战立即开始。
这正是秦朗期待看到的结果，而且局势正在向着这个结果发展：德国、荷兰与比利时境内蓬勃发展的、声援德兰士瓦的布尔人的游行活动，报纸上的抨击英国殖民政策和呼吁支援同胞的文章，一夜之间突然出现的各种直接支援布尔人的基金会，每都会进行的积极募捐活动，还有正在招募志愿者的无数民间组织……
它们全部展示了柏林决定用来扶植德兰士瓦、同时报复伦敦的那些手段，清晰，明确…………任何怀疑都是愚蠢的。
然而，邓肯并不愚蠢，只是有些迟钝。秦朗和奥康纳相信他只是没能及时转回来，被一些错误的想法迷惑了……
但他们的猜测并不完全正确。
邓肯确实被一些错误的想法迷惑了，因为他相信它们是正确的。当然，每个犯错误的人都相信他的想法是正确的，但邓肯与他们中的大多数的差别在于，他没有得到足够的信息，而不是得到信息却做出错误的判断。
邓肯对欧洲发生的那些事情一无所知。
“游行？文章？基金会？募捐？民间组织？等等……”他的视线在秦朗与奥康纳之间来回转动，“我的上帝，你们到底在什么？”
他的反应让秦朗和奥康纳同时迷惑起来。最终，他们想到一种可能性。“你有多长时间没有看过报纸，邓肯？”
“每都看。”顿了顿，他补充到，“但报纸从没有提过欧洲的事情……”
“你看的什么报纸？”秦朗打断他。
“湛江的地方报纸。”
“那么你应该换几份报纸。”奥康纳，摇了摇头，“不要把宝贵的时间浪费在那些三流的地方报上面。”
“我会给我的秘书发电报的，肖恩。”邓肯接受了他的建议…………但它稍微晚了一点，现在他只能用其他方式查询消息了。“现在，谁可以告诉我，欧洲的情况到底怎么样？还
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