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一八九三-第189部分
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不过，在历史里，布尔军队的攻势在莱迪史密斯便宣告结束，也没有占领金伯利，因此罗伯茨勋爵可以如此迅速的改变他的战略方向，而现在，只要布尔人能够按照德国人的计划攻占德班和金伯利，那么罗伯茨勋爵就不得不在那两个地方浪费更多时间。
而战争持续的时间也就会像预期的那样延长。
“当然，最多拖延几个星期或几个月，英国人就会改变他们的战略重心，或者在那之前调集大量军队重新夺回两座城市。”秦朗漫不经心的耸了耸肩，“不过正如我刚才所，占领德兰士瓦和奥兰治并非结束，而是一场旷日持久的艰苦战争的开始。”
他是过，就在他向摩根解释什么是现代化战争的时候………“现代化战争”是一个具有多种含义的名词，对于不同的人来，代表不同的含义，而秦朗只是选择了其中最不起眼的一个：游击战。
毫无疑问，游击战是第二次布尔战争的标签，绝大多数初次接触这场战争的军事爱好者都听过布尔游击队打击英*队的故事，而对最初的常规战争缺乏了解…………不过游击战并非布尔人的唯一手段和长项，这些临时武装起来的民兵也擅长正规战斗，而且取得出色的成绩＇注＇…………是的，只要集结足够的军队，英国人就可以占领德兰士瓦和奥兰治，但随后就会陷入一个烂泥坑。
一个真正的烂泥坑。
秦朗记得那些数字，在罗伯茨勋爵的指挥下，一九零零年六月五日，英*队占领德兰士瓦首府比勒陀利亚，九月一日，勋爵宣布英国兼并德兰士瓦，同时宣布战争已经结束；但直到一九零二年五月三十一日，经过谈判与投票，这场战争才正式结束，持续了三十一个月…………其中二十二月英*队都在忙着清剿布尔人的游击队。
秦朗记得很清楚…………虽然他偶尔也会感到奇怪，他怎么记得如此清楚。
战争很漫长。
现在它还会变得更加漫长，历史正在改变。
不过，无论历史变成什么样子，有一点绝不会改变：一场漫长的战争意味着巨额的经济支出，惊人的军火消耗，以及大量人员损失。
而支出、消耗和损失则代表着必要的补充。
它预示着生意，商业的机会。
“对于你和你的公司来，摩根先生，英国人与布尔人的旷日持久的战争将是一件有利可图的好事。”
“对于你和你的公司来同样如此，秦先生。”
“我们应该干一杯。”秦朗拿起他的杯子，建议到，尽管杯子里面装的是可乐。
但摩根还是愉快的接受了这个建议。“当然。”
………………………………
第四百五十一节 莱迪史密斯【上】
在“航海家”号驶回纽约港的这段时间里，秦朗开始考虑一个问题：接下来他应该前往哪里？华盛顿还是波士顿？
原本这不是一个问题。预定的目标是华盛顿，他要与几位老朋友和新朋友交换一些关于远东局势的看法，波士顿只是所有计划顺利完成以后的一个顺路拜访的添头…………然而，现在情况已经发生了变化，摩根突然提出向日本提供贷款，而他同意了，并且制定了一个新计划…………这意味着他不得不进行一些准备工作。
然而，只有一个人可以帮助他完成那些工作，司徒美堂。虽然还不能完全肯定，不过在秦朗能够借助的力量里，只有他才有可能与台湾的反日份子建立某种联系。秦朗需要与司徒美堂会面，而他就在波士顿。
那座城市的重要性突然增加了，以至于让秦朗犹豫不决：究竟应该优先进行他的哪一个计划。
虽然已不是第一次，但还从来没有像现在这样强烈，秦朗觉得有太多计划同时进行并非一件好事；不幸的是，既然他已经把局面弄成了现在的模样，那么唯一能做的也就只是将它继续进行下去。
或者，他必须做出选择。
幸好他还有非常充足的时间。“航海家”号还需要几个时才能回到纽约，并且，即使她回到那里，他也不会立即离开前往下一个目标。
还有一些事情正在等着他：几个晚会和酒会，一些已经预约的会面…………以及没有预约的突然拜访。除此之外，还有两场极为正式的学术性的演，一场在哥伦比亚大学，另一场在西点………尽管许多人反对，但陆军军官学校的管理层仍然希望一位陆军准将与未来的军官们进行一次有意义的交流。
作为一个公众人物，秦朗不得不接受来自各方面的邀请，参加一些他原本不愿意参加的活动。
他必须在纽约待上一个星期。
时间还很充足。
不过，时间地多或者少一向只是相对而言的结论。秦朗认为他还有很多时间，然而对于居住在纳塔尔殖民地地重要交通枢纽和军事据点莱迪史密斯城的英国移民来。他们的时间已经所剩无几：围攻城市的布尔人正将几门口径至少有六英寸的重型火炮推进前一构筑地阵地，再过几个时。他们就可以在莱迪史密斯庆祝胜利。
当然，在这种时候，作为敌方的平民，城市里的英国移民肯定会遇到“麻烦”…………虽然著名地德*事家，总参谋部的缔造者赫尔穆特卡尔贝恩哈特冯毛奇元帅认为两个国家的战争没有必要牵扯到平民。但哪支军队会把他的论断当作信条和行动准则呢？
而且，就算德国人真的信奉这个准则，并且能够服布尔人按照它行动。莱迪史密斯的英国居民也没有勇气相信。毕竟，他们和他们的同胞都很喜欢抢劫战败国平民，丝毫不在乎这些人是野蛮人，还是与英国人一样地文明人。
“出来跑，迟早是要还的”…………当然，莱迪史密斯的英国移民都没有听过这句话，但他们依旧提心吊胆。祈求上帝能够保佑他们和他们的财产……
还有守卫城市的英*队。
事实上，莱迪史密斯的英*队才是这里的英国移民的真正守护者和祈求对象，而上帝则不是…………上帝永远站在胜利者一边…………然而令人感到遗憾的是，英国移民无法信任他们地军队。
因为乔治怀特中将，以及他指挥的军官和士兵，只不过是一群除了镇压土著黑鬼之外什么也做不到的草包。
他们解救不了城市，也不知道怎么解救城市。
“必须，这里的居民已经对你和你的部队彻底绝望了，中将。”
“我当然知道。记者先生，不需要你亲自告诉我。”怀特中将怒视着眼前这个在错误的时间、以错误的方式溜进他地指挥部地《晨邮报》记者和退役陆军中尉，想要命令卫兵把他赶出去，但考虑了几秒，最终还是放弃了。
与一名受欢迎的记者发生冲突绝不是什么有趣地事情。怀特不愿意在任何一份报纸上面看到任何对他不利的消息，以及与之相配的尖酸刻薄的评论。更糟的是，尽管站在他面前的这位记者先生没有贵族头衔。然而他出生于一个尊贵的贵族家庭。是第七代马尔博罗公爵的孙子，很不容易对付……
中将暗自摇了摇头。他不想与一个有背景的记者较劲。只是希望这位先生尽快离开他的指挥部…………并且，如果有可能，最好立即把他送到德班或者别的什么安全的地方。
像他这样一个角色绝对不应该在现在，莱迪史密斯岌岌可危、即将陷落的时刻，出现在这个地方。
“这里非常危险。”中将建议到，“我认为你应该立即离开这里。”
“我是战地记者，哪里有战斗，我就在哪里。”第七代马尔博罗公爵的孙子回答，一副对自己的安全满不在乎的模样，尽管他一直都很在乎自己的安全。
他只是伪装得不在乎。一方面，他并不像这里的英国移民那样认为布尔人即将占领莱迪史密斯，另一方面，他已经做好了必要的准备。
“不用担心，将军，我有一匹非常好的马。而且，”他用手轻轻的拍了一下身上挂着的枪盒，“来这里之前，我购买了一支最新的毛瑟半自动手枪，还有特殊子弹。”
“如果我是你，我就会把那些特殊子弹全部丢掉，越远越好。”中将知道什么是“特殊子弹”，毛瑟公司制造的软尖弹，杀伤效果没有美国人制造的57口径手枪子弹那么好，但如果布尔人在某个俘虏身上找到它，一样会立即把这个家伙枪毙。
“这里不是印度，记者先生。”他最后提醒到。
“而我也不是军人，只是记者。不过我仍然感谢你给我的忠告，将军……对了，”像是前一秒才想起，《晨邮报》记者极为正式的告诉中将，“你可以称呼我温斯顿。”
但怀特不想领他的情。“谢谢，记者先生……温斯顿。”他用了一种冷淡的语气，然后是一道逐客令…………带着询问的味道，“如果没有其他事情的话，先生，你可以离开我的司令部吗？”
“恐怕还不行，将军。”丝毫不在乎怀特的表情，《晨邮报》记者拿出他的本子，开诚布公的，“我有几个问题需要你回答，关于你的部队遭遇的两次失败。我想知道，强大的英国陆军是如何在战场上被布尔人击败的。”
“那没什么好的。”中将生硬的拒绝到，但是，他还是不由自主的想起了他的部队的失败。
两次失败。第一次失败在十前，在塔拉纳山，负责保卫莱迪史密斯的外围防线的一个步兵旅遭到突然袭击，而不幸的是，由于战斗发生在清晨，而且布尔人占据了战场上的有利地形，这个步兵旅被击败了，损失了大约七百人，而且丢掉了那个重要的外围阵地，于是他只能带领四千名士兵向布尔人反击……
然而在尼科尔森峡谷，他的部队又被击败了。
“那么，这一次失败的原因是什么，将军？”记者打断中将的回忆，“你将前一次失败归咎于布尔人在清晨发动的突然袭击和他们占据的有利地形，这一次也是如此吗？”
“不，是情报错误。”怀特突然变得愤怒起来，“我得到的情报宣称，入侵纳塔尔的布尔军队只有三千五百名士兵，没有重型武器，但我在尼科尔森峡谷至少遇到了七千人，装备着三十门最新式的野战炮。正是因为这个愚蠢透顶的原因，我才在那个该死的峡谷丢掉了两千六百人！”
毫无疑问，这是一个极为惨重的损失＇注＇，导致莱迪史密斯的防御力量出现大幅度下降………当然，既然布尔军队的规模翻了一倍，而且有三十门最新式的野战炮，并且正如所有人现在看到的那样，还有更大口径的重型火炮，即使怀特没有丢掉那两千六百人，最后的结果也不会有任何区别…………不过，真正让中将感到愤怒的是，如果没有那个错误的情报，他根本不会组织反击。
只要一想到，如果不是因为下达撤退命令的时机足够及时，他很可能已经阵亡或者成为布尔人的俘虏，怀特的怒气就开始不受控制了。
他站起来，大声嚷嚷着：“以上帝的名义，如果有可能，我一定要把情报部门的负责人送上军事法庭！我要把他送上绞刑架…………”
“等一下，将军，”正在记录的记者停下来，“布尔人使用的是什么火炮？”
“还能是什么？”怀特翻起一个白眼，“德国的克虏伯。除了那帮可恶的德国佬，还有谁会向被布尔人提供火炮！”
“我会在我的报道里特别强调这一点。”记者宣称到，不过，由于声音太低，他的下一句话中将没有听到。
他的是，“婊子养的德国佬。”
注：现实历史里的尼科尔森峡谷之战，英*队的实际损失是17人
………………………………
第四百五十二节 莱迪史密斯【中】
“已经准备好了吗，保罗？”
“恐怕你还得再等一会儿，上尉。”
“你不觉得我们的士兵的动作太慢了吗？”
“我很抱歉，上尉。在柏林时我就过，克虏伯制造的大口径火炮并不适合在南部非洲使用。它们太笨重了。而且不只是那些大家伙，一百零五毫米口径的野战炮也不能完全适应这里的环境。”
“我们需要火炮，保罗。你知道，没有火炮支援，军队无法作战。”上尉表示，“我们的远征军在中国的经验进一步表明，只有使用一百零五毫米口径以上的火炮才能有效摧毁那些加固了的工事。”
“如果必须使用火炮，上尉，我宁愿选择美国人的那种结构简单到只有三个主要部分的新式臼炮…………”
上尉打断他。“你又在宣扬你的那个不合适的观点了，保罗。”
“我认为它是正确的，上尉。”
“也许，中尉，但萨克森伯格中校不喜欢它。请记住，德国的军工企业能够制造全世界最好和最先进的重型火炮，没必要使用美国人的那种简陋的玩意
“但我们需要的是便于携带和使用，能够快速移动的轻型火炮，不是既笨又重的大口径野战炮。”
更糟糕的是，它们是临时生产的：当柏林决定组建志愿军的时候，克虏伯得到指示为它制造一种大口径火炮…………德国远征军在中国的遭遇似乎刺激了总参谋部地将军们，他们要求志愿军必须装备足够摧毁任何加固工事的重型火炮…………而兵工厂的解决方案就是把海军的一百五十毫米舰炮的身管安装到仓促设计和制造地炮架上。结果让这些大家伙的重量达到了七千四百千克。
即使在欧洲，它们也显得过于笨重了，对道路、运输和后勤来都是沉重的负担；而在南部非洲，它们根本就是一场灾难。
巨大的灾难。
参谋军官坚信，美国制造的轻型臼炮更适合这个战场。以及现在的战斗方式，德国陆军最好能够进行一些改革，但科尔纳不以为然。
“我们现在遇到的是特殊的情况，没有必要…………”
“科尔纳上尉。”一个突然传来的声音打断了弗雷德里希科尔纳上尉的发言。他与他地年轻参谋一起转过身，看见布尔人军队最高指挥官皮埃尔茹贝尔将军的副官正在向着他们跑过来。
他似乎很着急…………当然，他确实很着急，因为茹贝尔将军急于知道答案。而将军的急切程度是如此的高，以至于虽然他的副官还没有跑到德国人身边，声音已提前到达了：“将军想知道我们什么时候可以开始进攻……还有考斯特上校。”
一个明智的策略。科尔纳想到。利用贝德霍尔特考斯特上校的名义施加压力，而不是那位不受志愿军的军官重视的茹贝尔将军地名义……
尽管这种伎俩毫无必要。不管是哪位指挥官地名义。他都会给予准确回答…………是尽可能准确的回答。
“还要再等一会儿，大概……”科尔纳把目光投向他的参谋，“中尉？”
“二十分钟。”参谋肯定的回答到。
“二十分钟。”科尔纳重复一遍，转过来看着茹贝尔的副官，“请转告将军和上校，如果一切进展顺利，二十分钟后我们就可以开始攻击了。”
“二十分钟。”这是这个词第四次被提到，“我立即告诉将军，和上校。”副官叫到。
尽管距离两名德*官还有一段距离。不过他还是停了下来。然后，向科尔纳敬了一个极不规范的军礼，这名副官将他的身体转了一百八十度，开始用比来的时候更快的速度往回跑。
完全是因为德国职业军官的本能，科尔纳地眉毛皱起来，但随即又舒展了…………布尔人的军官，虽然他们现在是军人，被称为将军、上校或者中尉，然而本质上只是一群武装起来的农场主或者矿主…………你根本不能指望他们具有军人的姿态和举止，还有纪律性。
在布尔人的军队里。德*人具备、要求以及被要求的一切，既不存在，也不受重视。
科尔纳不喜欢这种情形。一方面，军队就应该有军队的样子，即使它其实只是一支武装民团；另一方面，上尉也担心布尔人把他们地习惯传染给他带领地士兵。
“如果我有足够的时间……”他，随即停止。把这个念头抛到脑后。转过来看着他地参谋，询问到：“你确定那些大家伙能在二十分钟内完成准备吗？”
“事实上。我认为最多只需要十五分钟，它们就能准备就绪了。”
“是吗？”
“我可以肯定。”
“但愿如此。”科尔纳仍然不能确定…………德国陆军需要重型野战炮，但它们确实不那么容易操作。
“我们需要轻便的火炮。”参谋军官仍然没有放弃他的想法。不过这一次，他没有把它出来，而是心翼翼的将它藏起来，避免被哪位更高级别的军官听到，给他带来不必要的麻烦。
要让思想陈旧的高级军官们接受一种新的东西，不管是武器还是战术，完全是一个无法完成的任务。
参谋军官悄悄抱怨着，将目光投向稍微远一点的地方。志愿军的炮兵还在努力将他们的笨重的大玩具推进阵地，不过就像他过的那样，最多只需要十五分钟他们就可以完成这件已进行了至少两个时的工作。
然后，他们就可以像训练时，以及正在幻想的那样，用一百五十毫米口径的炮弹将莱迪史密斯炸成一片废墟，顺便摧毁那里的英*队……
他将头抬起一点，看向几千米外的莱迪史密斯…………尽管实际上他什么也看不到…………认真思考着：英国人正在干什么？
答案是……
“你……投降？”乔治怀特中将一脸惊诧的盯着站在他的副官旁边的那个人，莱迪史密斯市议会的特别代表亨利鲍姆先生，一位受人尊敬的职业律师…………但现在怀特只想把外面的士兵叫起来，要求他们逮捕这个家伙，以及市议会的每一名成员。
因为鲍姆先生刚刚向他转达了他们的最新决定：为了避免市政设施和人民的生命与财产遭受不必要的损失，莱迪史密斯议会建议……恳请城市的守备部队和警察放下武器，向德兰士瓦军队投降，而且越快越好，在布尔人开始进攻之前……
怀特快被这个莫名其妙的决议气疯了。向布尔人投降？他完全可以猜出这样做会有什么后果：军事法庭，审判，不体面的离开军队，受到英国公众歧视。怀特从来没有想过给自己一顶“叛徒”或“胆鬼”之类的帽子，即使在某种程度上来，投降是他唯一可以进行的选择。
生命很美好，但至少中将还有一点英*人的荣誉感，以及对军事法庭的恐惧。
“我不会命令部队放下武器。”他叫到，“我的部队会坚守这座城市，直到它被攻陷或者我们的援军抵达。”
“我建议你严肃而理性的考虑这个问题，将军。”律师没有被怀特喷发出来的怒气吓住………在鲍姆看来，中将的怒气只是一个意思，不值得担心…………他劝诫到：“我相信你一定很清楚，你的军队无法坚守这座城市……”
“但我们会坚守到最后一刻！”
律师没有理会这个打断。“……布尔人已经把他们的大口径火炮架设起来。如果你执意坚守莱迪史密斯，将军，布尔人发射的炮弹将会严重危及所有平民的生命和财产安全。然而你的军队在这里的任务是保护我们的安全，不是……”
怀特再次打断他。“我的军队的任务是捍卫大英帝国和女皇陛下的利益。”
“但也有义务保护大英帝国的公民的利益。”律师坚持他的观点，“如果英*队进行的战斗已经威胁到英国公民的利益……”
“在这个危急的时刻，每一位英国公民都应该为捍卫我们的神圣的大不列颠做出必要的牺牲，与陆军和海军一起奋勇作战，协助帝国取得最终的胜利。”
这已经是他第三次被打断，鲍姆终于有些恼怒了…………而且打断他的并非怀特，而是一位陌生的年轻人，是……
“温斯顿伦纳德斯潘塞，《晨邮报》记者。”像是看出他的疑惑，记者做了一个简单的自我介绍…………但隐藏了他的部分姓氏＇注＇…………然后加大了音量，“我谨代表《晨邮报》及本报全体读者，对莱迪史密斯市议会的决议表示强烈谴责。”
律师对他的谴责嗤之以鼻。“斯潘塞先生，是我们待在布尔军队的炮口前方。如果战斗在这座城市进行，遭殃的只是我们……”
今的第四次，他的讲话再次被打断…………但打断他的既不是中将也不是记者，而是一阵猛烈的爆炸。
“布尔人进攻了！”一名军官冲进了指挥部。
………………………………
第四百五十三节 莱迪史密斯【下】
爆炸发生的时候，理查德丹纳特少校正在巡视他的部队守卫的阵地…………莱迪史密斯的第一道防线，同时也是最后一道防线。第一颗炮弹就在距离他不到三十码远的地方爆炸，但少校似乎毫不在意，既不害怕，也不紧张，从地面上爬起来之后用颇为随意的口气向身边的军官发出命令：“炮击！找掩护！”
几名军官立即尖叫起来。“注意隐蔽！”
“散开！都到掩体后面去，动作快！”军士用力推攘着任何一个靠近自己的士兵，甚至用靴子踢他们的屁股，将这些人赶往最接近的一个掩蔽物…………不过，随后爆炸的那一批炮弹显示，他�
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