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一八九三-第206部分
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然后。德班被放弃了，远征军的军官和士兵开始要求撤退，因为英国已经表明决心：除了取得胜利、最终消灭奥兰治和德兰士瓦，否则不管付出多么巨大的代价、损失多少生命，这场战争不会结束。
当然，也许这种态度只是一种虚张声势的恐吓。不过没有一个远征军的军人打算冒险进行证实，所以他们希望尽快离开现在这个危险地地方――然而，皇帝和总参谋部却希望看到最后一个胜利。
这简直就是发了疯了――科尔纳丝毫没察觉他的想法是对皇帝的不敬，以及对总参谋部的元帅和将军们的冒犯――事实在于，南非有二十万英**人，虽然柏林选择的攻击目标是金伯利，只有一万名英军士兵和一千多名美国雇佣兵。但是英国人控制着铁路，只要得到消息，就会有大量增援部队赶到那里，而在那个时候。也许远征军还在尝试突破美国人修建的防御工事。
一想到金伯利城和钻石矿外围地防御体系。那些密密麻麻、如同犬牙交错似地壕沟和铁丝网。以及埋藏在这张网络里地暗堡和火力点。科尔纳立刻有了一种非常不好地感觉。在中国。帝国远征军就在类似地防御体系面前遇到严重麻烦。而这里地工事地复杂和坚固程度起码是中国地那个地十倍。而且最后。美国雇佣兵不是他们训练地中国士兵。英国人也不是义和团。
可以预见。柏林需要地那个胜利绝对不会那么轻易地到来。或者它根本不会到来……
“上尉。你听清楚我地了吗？”莱托…福尔贝克地呼唤让科尔纳回过神。
“什么？”他问。
“没什么。”莱托…福尔贝克。“只是我想知道。你想听什么。如果你不想讨论与撤退有关地话题地话。”
想讨论地话题？科尔纳立刻把他地悲观情绪隐藏起来――作为一名军官。现在是尽职责地时候了。“只有一件事。中尉。我们怎么突破美国人地防线。”
这个问题很困难。科尔纳认为他的参谋需要好一会儿才能够给出答案，不过实际上，莱托…福尔贝克一点也没犹豫。
“我们不用突破美国人的防线。”
“为什么？”
“炮兵摧毁，步兵占领。”莱托…福尔贝克一本正经的，“上尉，突破防线是步兵的工作。”
“步兵……”科尔纳突然发现他竟然没办法反驳他的参谋：突破防线就是步兵的工作，与炮兵没有关系。不过他不打算就此放弃。“是的，突破防线是步兵的工作，但在那之前，需要炮兵在防线上撕开口子――中尉，你认为我们能做到这一点么？”
“不能。”莱托…福尔贝克的回答依旧干净利落。为了加强自己的服力，他把几分钟之前被科尔纳丢到一边的地图拿过来――上面有金伯利的防御工事的草图，是根据“黑将军”皮埃特克龙耶的侦察兵的报告绘制的，并不准确，但至少可以作为参考――解释到，“正如我们已经知道的那样，美国人在金伯利外围构筑了五道壕沟，然后布设了八道铁丝网。如果我们的步兵想要突破它，就必须首先在最外围的两层铁丝网上面打开通道，然后与美国人争夺第一道壕沟，最后沿着连接两道壕沟的交通壕向纵深突击……”
“确实是这样。”科尔纳点点头。
莱托…福尔贝克没有理会这个打断。“……想要实现这个目标，需要投入大量士兵，但实际上我们只有八千人――四千布尔民兵，四千帝国士兵。金伯利的英国士兵和美国雇佣兵加起来比我们多三千，就算战斗的交换比达到一比一，我们也不能完成任务。而且作为进攻方，我们的损失会更高。”
“但我们的炮兵有优势。”科尔纳强调，“幸好我们把一百五十毫米火炮拖到了这个地方，而不是按照你的建议把它们全部丢在莱迪史密斯……”
莱托…福尔贝克差点笑起来：科尔纳的强调与其是反击，还不如是垂死挣扎。他知道的那些问题，科尔纳一样知道，当然远征军的每一个高级军官都清楚：“仅仅依靠几十门火炮，我们需要几个星期才能在金伯利的防御体系中间轰出一个突破口，在那之前英国人的增援部队早就赶到这里了。再，我们没有那么多炮弹。”
科尔纳叹了一口气。柏林认为它给远征军挑选了一个软柿子，不幸的是，这个软柿子实际上却是一块铁板――虽然它确实是南部非洲的三块铁板里最单薄的。
“看上去我们一点机会也没有。”他泄气了。
“不完全是。”莱托…福尔贝克，“并不是没有办法突破美国人的工事。一种办法是，挑选优秀士兵组建突击部队，给他们装备能在壕沟里使用的武器，比如美国人的轻型机枪，工兵铲，单手投掷的炸弹，炸药包，利用夜晚或者其他合适的掩护发动突然袭击，渗透进战壕，与敌军进行近距离的战斗，打乱他们的部署和调动，摧毁防御和火力设置……”
在他陈述他的设想的时候，他的声音也在变得越来越响亮。莱托…福尔贝克看上去有些兴奋过头，因此科尔纳不得不打断他。“中尉，这似乎不是我们现在可以做到的工作，没有你需要的武器，没有人接受过那种训练。而
莱托…福尔贝克知道他想要的是什么。总参谋部的元帅和将军们恐怕不会喜欢这种违反常规的战术。笔挺的制服，铮亮的皮靴，整齐的队列，如林的刺刀，他们希望看到的德**人应该是这样一幅模样，不是一群浑身沾满泥土，挥舞着工兵铲在壕沟里与敌军士兵进行贴身肉搏的野蛮人。
现在，轮到莱托…福尔贝克叹气了――总参谋部不会喜欢他的这个主意，当然他们更加不会喜欢他的另外一个主意：从一开始，他就强烈的反对与英国人进行面对面的正规战斗。作为这场战争的弱者，布尔军队既不应该坚守城市也不应该主动进攻城市，它应该积极运动起来，诱使英国人发动攻击，迫使英国人在寻找目标的过程当中耗尽力量，变得疲惫，同时露出破绽。然后布尔军队就可以寻找机会攻击英国人的薄弱环节：一支分散的部队，一个交通枢纽，一个重要但缺乏防御力量的物资中心，一个空虚的军事基地。虽然这个战术依旧不能让布尔人赢得胜利，但是可以让英国人付出更大的代价――然而现在，因为柏林的坚持，他们却不得不去进攻一座防御力量很强大的城市。
真糟糕，简直是一个悲剧――不过现在，莱托…福尔贝克只能希望，在新的战争到来之前，总参谋部能够吸取一点教训，改变军队的战术。当然，他也希望，在下一场战争里，他能够得到一个可以贯彻他的战术和思想的指挥职位，不是在其他地方，最好就是在非洲――这里是自由发挥个人才能的堂。
“下一次……”
“保罗。”就像刚才他让科尔纳回到现实，科尔纳把他叫回来，“我们的命令来
莱托…福尔贝克深深的吸了一口气，看向传递命令的士兵。“攻击时间？”
“凌晨五点。”
………………………………
第四百八十六节 雇佣军在南非的最后一战【中】
击开始之前，距离凌晨五点还有十分钟。
贝德霍尔特考斯特与布尔人的西线指挥官、著名的“黑将军”皮埃特克龙耶走进指挥部。仍在忙碌的参谋人员一起停下来，向他们敬礼，然后继续投入刚才的工作――不过考斯特和克龙耶都很清楚，他们做的事情不过是一再重复的核对一些已经核对过许多次的信息，没有实际意义，不是为了让战役变得更顺利，只是为了让自己变得忙碌起来，没有时间和精力去思考那个让他们感到害怕的问题――这场战役的结果。
沮丧潜藏在每一个人的心里，失败好像是已经注定的结果。考斯特能够察觉这种悲观的思想，十分清晰，因为他也是“每一个人”中的一员；还有克龙耶。“黑将军”比柏林或比勒陀利亚的任何一名将军更了解金伯利的实际情况，所以在一开始，他的态度就是明确和强烈的：进攻金伯利将会导致德国志愿军和布尔军队遭受战争开始以后最严重的损失。
只是没有人听从他的警告――不过这个结果同样没有超出考斯特和克龙耶的预料。
克劳塞维茨过，“战争是政治的延续”，不幸的是，在政治上，不管是在柏林的威廉皇帝，还是在比勒陀利亚的克鲁格总统，他们都需要一次大规模的攻势作战，对英国人实施凶狠的打击――战争的政治意图很明确，不可动摇，前线的军人只能严格的执行命令，竭尽所能完成一个不可能完成的任务。
当然，尽管是那么的，“竭尽所能”，但实际上可以做的准备工作相当有限，而且其中一些对于德国志愿军和布尔军队的士兵来，很难。
“将军，上校，”当考斯特和克龙耶走到指挥部中央的沙盘旁边的时候，一直站在那里，盯着沙盘，愁眉苦脸的思考着什么问题的参谋长斯蒂格勒低声对他们，“工兵报告，他们没有办法破坏铁丝网，一道也不行，所有尝试都失败了。”
“嗯。”考斯特点点头，不过什么也没有，而克龙耶干脆没有任何动作、语言或者表情，就像他们一点不在意斯蒂格勒告诉他们的坏消息――要不然就是他们早就知道工兵不会成功。
不过，两种猜测都是错的。尽管考斯特和克龙耶知道工兵的工作很困难，但他们并没有料到结果会变成现在的样子，然而它带来的后果又很严重：等一会儿，步兵需要自己切断铁丝网，只有上帝才知道他们能不能在美国人的交叉火力面前完成这个任务。
很显然，如果步兵做不到，失败就会比预料中的来得更早，而且至少有百分之九十的可能性，他们做不到――他们甚至没有足够的钳子。
今的局势无疑变得更艰难了。
考斯特和克龙耶了解这些。因此非常重视工兵地工作以及它遭遇失败后地后果。他们表现出来地漫不经心仅仅只是因为他们比斯蒂格勒更早得知这个消息――当参谋长待在指挥部时。他们正在前沿阵地并目睹了工兵地尝试与失败。
“必须承认。我们一点希望也没有了。”克龙耶还记得那个时候他过什么。考斯特也记得他地发言：“该死地美国人。该死地雇佣军。”
rella雇佣军显然预料到了会有工兵潜入他们地阵地破坏铁丝网。并且制定了防御措施：大功率探照灯发射地强烈灯光不断扫过阵地前沿。而且不时。会有一颗散发出谣言亮光地、将夜晚变得如同白昼地炮弹在空中爆炸――事实上。照明弹应该在第一次大战中出现。但秦朗显然不会等到那个时候――最后。他们还在铁丝网上面挂上了许多空地罐头盒子。只要有人碰到。就会发出响声。而在这个时候工兵只能祈祷附近正好没有巡逻兵。不过这样地机会并不多。
于是。就是这样。破坏铁丝网地行动宣告失败。而且搭上几十名工兵地性命。可以想象。步兵还将重复同样地悲剧。以更大地规模。
就在……
“先生们。最后三十秒。”斯蒂格勒宣布到。右手抓着他地怀表。视线在考斯特与克龙耶身上来回转移。“还有什么要地？”
考斯特看着他，又把目光投向克龙耶，然后发现布尔将军也在做同样的事情。犹豫了一下，陆军上校试探性的询问他。“将军？”
克龙耶什么也没有，而时间，虽然考斯特满心希望还有那么一点，让他能够想出一点辞，但实际上它已经全部走完了。
五点，炮兵开始射击，以无比的热情向金伯利的守卫自德意志帝国的热烈问候。
开始，这些问候起了作用：爆炸和爆炸带来的震动把戴维韦伯惊醒了。军事顾问坐起来，竖起耳朵仔细听了一会儿，然后重新倒下去，翻个身继续睡觉――德国人的炮击不值得一提。韦伯认为他不需要浪费精力。问候还是不够热烈，而且除了毁坏部分铁丝网和壕沟以外不会起到更多的作用。
因为第一道壕沟和第二道壕沟都是空的，只有极少数士兵待在阵地前沿，监视德国人和布尔人的动静――由他亲自向弗鲁豪夫转达的、秦朗提议采用的新战术，在敌军炮击时，将部队后撤到安全的地点，等到敌军步兵进攻时再回到阵地，进行阻击。德国人还没有见过它，所以理所当然的，他们没有合适的反制措施回敬这种战术――既然如此，为什么不安心的继续休息呢？在前线，睡眠是极其宝贵的，不应该浪费。
不过，不是所有人都可以像韦伯那样，在震耳欲聋的炮声中还能睡得着，并且现在也只有他一个人还可以躺下休息。雇佣兵全都待在他们的位置，和那些炮击结束以后就会冲过来与他们交换子弹的敌人一样，用力抓着自己的武器，在此起彼伏的爆炸中等待炮击结束。
接下来，就是让人激动与疯狂的杀戮时刻――与德国士兵和布尔士兵不一样的是，他们的敌人并不紧张，而且对今的战斗充满期待。雇佣兵知道他们占有优势，知道他们可以看见胜利女神掀起裙子，而且自从他们抵达南部非洲以来就把几乎所有时间用来挖掘工事、因此现在每个雇佣兵都想换一件更刺激的事情发泄积压的抑郁――他们就想大干一场。
而且他们的指挥官正在进一步鼓动他们，激发他们的嗜血本能。
“……等一会儿，等你们终于面对德国人和布尔人的时候，按照我的去做。杀掉你看到的每一个家伙，轰掉他的脑袋，戳穿他的肚子，扯出他的肠子，然后再狠狠的踢他的屁股。先生们，要记住，只有死了的德国人，才是好的德国人……”
沿着壕沟，弗鲁豪夫从雇佣兵中间慢慢的走过，一边用力拍他们的肩膀，拍他们的手，拍他们的脑袋，用拳头击打他们的胸口，一边对着他们大喊大叫。即使在猛烈的炮声当中，他的声音也很清晰，而且一刻也不停息，甚至当爆炸掀起的泥土像倾盆的暴雨那样洗刷他的身体的时候，也是如此。
这不是他的传统风格，但是在必要的时候，弗鲁豪夫就会变得十分疯狂，因为这样做会让他的士兵也变得疯狂起来，即使他们原本就像――或者“就是”；秦朗也让他的雇佣兵使用安非他命，只要有需要――注射了兴奋剂一样无法控制自己。
他需要他的士兵变成脑子里面只有杀人的疯子，这是策略，他自己的策略，疯狂的士兵不会害怕，不会畏惧，而弗鲁豪夫并不喜欢一边用力的踢某个胆鬼的屁股一边对其人尖叫：“给我上，你们这帮猿人！想他妈活一辈子老不死吗？”――这是联邦陆军的少尉的工作，不是一个雇佣兵指挥官的；还有公司的策略，韦伯的最后一个特殊使命。为了更长久的利益，雇佣军必须在英国人、德国人以及布尔人中间制造比现在更多的仇恨。
简单的，就是要实现一个目标：把一场普通的战斗变成一场没有荣誉和人性的战斗。
当然，对于弗鲁豪夫或其他雇佣兵指挥官来，这个目标其实很容易实现：雇佣军参加的战斗总是没有荣誉和人性的；雇佣兵不会为了荣誉、道德或者正义参战，只为金钱。
所以，公司的要求只是一个意思，只要给予雇佣兵一点点动力。
“……杀德国人，杀布尔人，不停的杀德国人和布尔人。”指挥官继续提高他的音量，“今，你们只有这一件事情要做……”
一个合情合理的要求。虽然没有人话或点头，不过雇佣兵自然对他们的长官的意图心领神会。一些人把目光投向德国人与布尔人的阵地，虽然什么也没有看见，他们还是残忍的笑了。
然后，炮击也停止了。
………………………………
第四百八十七节 雇佣军在南非的最后一战【下】
兵摧毁，步兵占领，标准战术程序，接受过训练的专）7所有细节，明白他们要做的只是按部就班的完成每一个步骤――所以，在炮击结束的那一刻，尽管炮弹制造的噪音和硝烟尚未完全消散，德国士兵和布尔士兵还是爬出战壕，一边发出英勇的喊叫，一边冲着敌人的阵地。
于是这次孤注一掷的进攻的**部分也就正式上演了。
冲锋，然后是死亡，英国陆军首先对逼近的威胁做出反应：仅仅过了一会儿，大概不到三十秒，李恩菲尔德步枪的狂暴的怒吼就在他们的阵地上爆发出来，整齐，响亮，又快得就像是有几十挺机枪正在猛烈开火――当战场上有几千个士兵以每分钟十五发的速度倾泻子弹的时候，遭到迎头痛击的倒霉蛋们的感受就是如此――显然，为了报复战争开始以来布尔人和他们的盟友曾经做过的一切，尤其是刚才的持续一个时的炮击的回赠，英国人的脾气变得有些暴躁。
他们就在战壕里面，脸色阴沉，咬牙切齿而又一言不发把枪口对准任何一个进入视线的人影，开火，开火，持续开火，直到打光已经装好的子弹，才会暂时停止下来，把两个弹夹压进弹仓，然后继续开火。
就算远离前线，只能通过望远镜观察那里的情况，考斯特还是能够感受到英国人的情绪当中的歇斯底里――前所未有的第一次。这不禁让他有些怀疑：克龙耶的士兵是否有能力冲破英国人的拦截，或者，他们是否有足够的勇气完成任务。
当然，到现在为止，布尔士兵还在进攻，但那只是因为英国人的射击精度太糟糕，而且他们的炮兵还没有投入战斗。一旦战场的局势进一步恶化……
考斯特转向一个参谋。“告诉科尔纳上尉，如果他还有多余的炮弹，就把它们全部丢到英国人的阵地上去。”
一个仓促选择的可能存在的补救措施。考斯特只希望科尔纳确实还有多余的炮弹，并且不会把它们丢到错误的地方――最重要的是，不要砸到克龙耶的士兵。然后，上校把他的视线转到战场的另一边。
是美国雇佣军的阵地。因为克龙耶将军的坚持、警告与威胁，作为妥协和一种形式上的补偿，它是德国士兵的攻击目标。而现在，当英国人的阵地已经变得如此喧闹的时候，那里却保持着死一般的沉寂，没有反应，没有声音，没有人影，就像胆如鼠的美国佬已经丢下他们的阵地落荒而逃了。
但他们肯定没有逃跑。考斯特很清楚，不管德国人和布尔人有多么希望那些毫无道德和荣誉感、脑子里只有金钱的职业杀手抛弃雇主，就这么脱离战场，那些家伙始终会待在他们挖出来的壕沟里面，等着与对手大干一场。
他们就在那儿！“我有一种不好的感觉。”斯蒂格勒突然。
“镇定。中校。我们马上就会知道答案了。”考斯特地声音微弱得几乎连他自己都没有听清楚――他地精力都在战场上。最前列地士兵已跨过被炮火摧毁地第一道铁丝网。距离仍然保持完整地第二道铁丝网还剩不到十米――美国雇佣军还是没有任何动静。他们到底想干什么？
一个短暂地、充满喜悦地叫声响了起来。大概是“干得漂亮”地意思――是克龙耶地喊叫。看上去科尔纳真地有多余地炮弹。而且把它们丢到了正确地地方。也许得到他地帮助以后布尔士兵已经冲进英国人地阵地。不过考斯特没有转头去看那一边地情形。德国士兵与第二道铁丝网已拉近到五米以内。如果美国人再不做点什么。恐怕他们就没有机会了。
但是。出乎他地预料。美国雇佣军还是什么也没有做；当德国士兵只要再跨一步就可以摸到铁丝网地时候。他们依旧选择默不做声；甚至当拿着钳子地士兵开始在铁丝网上面剪出缺口地时候。这些家伙仍然像死光了一样不见踪影。
太奇怪了。考斯特咬着嘴唇。注视着他地士兵。胜利似乎已经唾手可得。然而他却满腹忧虑。忧心忡忡。没有什么是比这更让人感到匪夷所思地了。
只是这件离奇地事情还在继续发展。德国人没有遇到哪怕一点困扰――唯一地困扰是参加战斗地士兵接近三千人。但钳子只有几十把。不过这与美国人毫无关系――他们迅速而且轻易地剪开铁丝网。然后在缺口旁边重新聚集。一个接一个穿过它们。跳进壕沟。冲向最接近地交通壕。准备向纵深发展……
一切都很顺利。几乎只是一会儿。已经有数以百计地士兵进入壕沟。然而考斯特却感觉他就快要喘不过气了。
“这究竟是怎么回事？”他转向斯蒂格勒，实际上却是在自言自语，“那些美国佬应该就在那儿，难道不是吗――”
考斯特感到他的心脏剧烈的跳动了一下。
接着又是一下。
就在这个时候，雇佣兵终于决定打破这场战斗开始以来他们一直保持的沉默。依旧只是一会儿，火焰便从每一个机枪火力点喷射出来，火网瞬间张开，而曳光弹指示的弹道清晰的表明了它们的射击目标：德国士兵在铁丝网上面打开的几十个缺口。还没�
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