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一八九三-第208部分
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几个时前，雇佣军训练营。
秦朗把目光从足球队员的身上收回来，侧过脸看着他的客人，还有他的随从——刘学询正在四处张望，打量所有他感兴趣的东西，只有翻译还看着他。于是秦朗对翻译做了一个手势。“那么，刘先生，你能告诉我你的来意么？”
在他开口的瞬间，刘学询已经匆忙的把脸转过来，并且挤出一副讨好的微笑，等着翻译完成工作。然后，他首先清了一下嗓子，接着：“我是代表我、我的朋友孙医生，以及我们的全体同志，前来拜访您，秦先生。并且我们希望……”他停顿了一下，“……希望你可以为我们的推翻满清政府的革命事业提供一点的援助……”
“等一下，刘先生，”秦朗打断他，故意装出一副困惑的表情，“你们怎么会认为，我愿意向你们提供援助？”
“因为根据我们的了解，您已经资助了章炳鳞和他的那帮朋友”——事实上，刘学询用的是“狐朋狗友”，不过翻译没有采用它——“我们相信，您是愿意支持推翻满清政权的革命的，只是选错了帮助的对象。章炳麟和他的那些朋友注定会一事无成……”
秦朗的眉毛几乎毫不察觉的皱了一下，倒不是因为刘学询对章炳麟的严厉抨击——事实上他倒是很好奇这位孙医生的合伙人与章炳麟的集团到底有什么矛盾，当然，也许只是同行间的嫉妒，再加上一点政治见解的冲突——让秦朗感到不满的是，他和章炳麟的关系竟然已经公开了。
而它原本应该是一个受到保护的秘密。是的，人们可以知道他和章炳麟的组织有一些关系，但他们不应该知道他是它的资助者。
显然，不管是有意的还是无意的，有人泄露了秘密。
有人需要受到处罚。
秦朗决定尽快联系章炳麟，把问题弄清楚，再把它处理掉。不过那是以后的事情，而现在……
“我不知道你在些什么，刘先生。”他否认到，“我认识章先生，与他进行过一些哲学上的交流，但那不代表我是他的资助者。至于推翻清政府，请原谅，作为一个商人，我对那种事情没有兴趣。”顿了顿，他接着：“我很好奇，你是在哪里听到这种毫无根据的流言的？”
刘学询愣了一会儿，让秦朗感到他并没有预料到这个回答。不过他很快便恢复正常，绕开最后那个问题，以一种温和的口吻责备到——并且经过翻译的努力，它变得更加不像是责备了。“秦先生，你应该知道，顾炎武先生曾经过，每一个人都对国家有责任，每一个人都对国家有义务……”
秦朗突然有点想笑，大声的笑。首先，刘学询的是“下兴亡，匹夫有责”，但翻译把它变成了“每一个人都对国家有责任，每一个人都对国家有义务”，虽然从意思上，他没有错误，但就是让人觉得可笑；其次，最滑稽的一点，刘学询竟然在一个来自未来的、并且现在是美国公民的死亡商人的面前谈这个。
下兴亡、匹夫有责？
“只有出售军火打击自己国家的军火商，才是真正的国际军火商。”秦朗平静的，并且暗自承认自己现在确实还不是真正的国际军火商，然后稍稍提高音量，“刘先生，我对历史没有兴趣，对你和你的朋友的活动也没有兴趣。你打算推翻满清政府，这很好，尽管去做吧，也许中国人民会把你奉为民族的英雄。但是，你想得到我的援助，那是不可能的……”
“秦先生……”
秦朗没有理会刘学询的打断，继续：“你的朋友，孙医生，几年之前曾经做过同样的事情，希望得到我的援助，而他得到的答案与你得到的是一样的。我是商人，只做生意，不会援助任何人，如果有人希望在我这里得到什么，他就必须拿出与他的要求相当的东西进行交换。你明白我的意思吗？”他笑了一下，“你必须付出，才会有回报。”
门几乎关上了，但还留着一条
。学询当然明白秦朗的意思。“我知道，秦先生。”，试图在门最终关上之前抓住机会，“这样吧，只要事情取得成功，我可以任命你担任内阁总理大臣……不，财政大臣。”
内阁总理大臣？财政大臣？秦朗敏锐的抓住了这两个词的不同之处：通常，只有在君主制国家，不管是君主**国家还是君主立宪制国家，坐在那两个职位的官僚才被称为“大臣”。
这里有人想做君主。并且，按照中国的传统，不会是国王，只能是皇帝。
一位“陛下”。秦朗在肚子里嘲笑着。而且还是一位吝啬的陛下。作为一个富有的博彩业巨头，他采取的最重要的一个举动竟然不是拿出所有财产购买武器、招募士兵，而是跑到另外一个国家，请求一个商人提供援助，同时允诺付出的代价仅仅只是一个的财政大臣……
秦朗并不贪心，而且对一个毫无实际意义的允诺没有任何兴趣，他只是觉得它很可笑。在这一点上，刘学询甚至比不上他的合伙人：当孙医生劝别人投资的时候，他允诺的职位，要么是总统，要么是主席，要么是皇帝，绝不会是财政大臣。
吝啬鬼。也许，孙医生的那些徒劳无功的暴动计划在很大程度上也是刘先生的业绩，很有可能。
秦朗并不知道他的猜测有多么接近事实真相——当孙医生策划那些起义，为了筹集购买武器弹药的资金感到困扰的时候，他的主要资助者、广东最富有的博彩业巨头提出的建议是，组织一些革命党人，在运输途中抢劫他向清政府交纳的博彩税。一个拥有上千万的财富的富豪，资助革命的方式就是让革命党人抢劫他交纳的税款……
其实这不是革命，是暴力抗税。
秦朗不知道这些，否则他一定会控制不了他的笑出来的冲动。而现在，他还能控制它，保持一本正经的神态。
“财政大臣？”他摇着头，“必须，刘先生，你的交换条件……”
“我可以保证，它一定能够兑现。”刘学询非常诚恳的表示，“最初，逸仙与我商议革命的时候，就向我保证，革命成功以后由我出任中国的皇帝
当然，因为这样，内阁总理大臣的职务将由逸仙担任，您只能屈居财政大臣，不过，要是您不满意，我也可以与逸仙商量……”
“我想你没有明白我的意思，刘先生。”秦朗毫不客气的打断刘学询，“我需要的不是画饼，而是可以立即得到的实际利益。简单的，如果你打算用一座矿山交换武器、弹药、志愿战斗人员，或者军事顾问，你最好先考虑清楚，它是否在你的控制之下，或者很快就会在你的控制之下。”
“呃……”刘学询迟疑了。毫无疑问，这个要求对他来，难度很大。
秦朗注意到他的表情并且笑了一下，然后放缓语气。“现在我唯一可以批准的，就是向你出售武器和装备，现金交易，可以使用银元，可以打折，但不接受賖账，直到你有更好的东西与我进行交换。并且我还有两个额外的忠告。”
刘学询犹豫了几秒。“请讲。”
“第一，美国有一句名言，自由不是毫无代价的，你想做皇帝，同样如此——不要吝于使用你的财富，如果你成功了，它们根本不值得一提，也反过来一样。”他用了一个长长的暂停，让刘学询有时间思考，“第二，如果你真的想当皇帝，把军队控制在你的手里，不要把它交给任何人，包括你的合伙人。”
一阵沉默，然后刘学询点了点头。“我会认真考虑你的建议的。”
……
现在。
“你真的打算把军火卖给那个家伙……那个吝啬鬼？”瑞切尔不能确定。有生意当然是好的，但是推翻一个国家的政权……
而且，那个人是孙医生的合伙人。瑞切尔知道几年前易水与孙医生的那次短暂会面，也知道秦朗的最终决定。“我以为你不会向那位医生或者他的朋友提供援助。”
“我没有援助那位医生，我只是把军火卖给他的合伙人。”秦朗，“他们是合伙人，但并不代表他们就是一体的。”
“有裂痕。”奥康纳点了一下头。
“并且我们还有机会扩大他们的裂痕。”
“但他会取得成功吗？”瑞切尔问。
“那不重要。”秦朗，“不管他的行动是否成功，对我们只有好处，第一，是生意，第二，把水搅浑，这样才有机会摸鱼，第三，提醒我们的朋友，他们不是唯一的选择。最后，也许还可以促成他们竞争，在与我们做生意的时候互相抬价。”
“而且，如果他失败了，损失的只是他自己的东西。”瑞切尔想了一下，“如果他成功呢？”
“那么我们可以给他一个荣誉头衔，比如终身总统，或者终身参议员什么的。”秦朗很认真的，随即大笑起来。
刘学询永远不可能成为中国的皇帝，没有任何机会。
注：孙在给刘的信里，写了“主政一人，或称总统，或称帝王，弟决奉足下当之”以及“兵政一人弟自当之”的句子
………………………………
第四百九十节 真·大杀器
以后，秦朗与刘学询进行了第二次会面，不过只有）钟――因为刘学询要求进行这一次会面的唯一理由是他要向秦朗告辞，然后“顺便”告诉他，他正在认真的考虑他的建议，但还需要一些时间。
关于这一点，时间，秦朗相信它是真的，并且在事实上，刘学询需要比他自己认为的更多的时间考虑那两个建议，而且还有可能在最终做出决定，把他的价值几百万或者上千万的财富拿去做一些更有现实意义的事情，比如在哪个风景优美的地方购买一大片土地，修建一座华丽的庄园，搜集一点名贵的古董和字画，再找几个年轻漂亮的妾，而不是把它们用在一件既危险又虚幻的伟大事业上面。
但是，如果他足够疯狂，或者用一个好听一点的修饰，勇敢，他就会拿出一大笔钱，购买军火，招募士兵，然后把娶妾的钱用来聘请几个专业的军事专家担任顾问，迈出实现他的理想的关键一步――这种人不是很多，但总还有那么一些，而且刘学询已经知道，只要他的第一步走得够好，后面的事情就会变得轻松。
因为一个世界级的军火商人已经允诺向他提供打折的军火和士兵，他很难抗拒这样的诱惑。
百分之五十对百分之五十。秦朗给刘学询选定了一个比率。计划成功的可能性很大。
所以，当刘学询向他告别的时候，秦朗没有多一句话，相反非常罕见的赠送了一件礼物：两把让大毒蛇武器公司仓促准备的、但制作非常精美的“蟒蛇”手枪。
也许刘学询一辈子也用不到这两件武器，不过，他应该能够明白它们的意义。
他以为它们含有的意义。
接下来，秦朗知道他需要做的就只是等待，等待刘学询做出决定。
当然，在等待的同时，他还必须做很多事情：在几个公司之间跑来跑去，视察工厂和研究单位，召集高级雇员开会，与政府官员和华盛顿的代表见面――连续三批代表，十几个人，几乎同时抵达圣迭戈。这些人占用了他不少时间，而且都是因为菲律宾。
尽管雇佣军已经在那个地方了，正在迅速而且有力的扫荡抵抗组织，但是菲律宾的局势一直刺激着白宫、国会以及陆军部的神经，有人想知道抵抗组织到底拥有多少炸弹，有人想知道情况什么时候可以好转，陆军则希望ubrella能够对征召的新兵进行一些简单的战斗培训，以避免他们抵达菲律宾以后不到一个星期就被装进箱子里送回美国――但问题是，陆军部的头头们既不想大把的花钱，又不想事情曝光影响陆军的声誉。
最后。所有从华盛顿来地家伙。不管代表地是白宫、国会还是陆军部。他们宣称他们只与他一个人讨论这些事情。其他任何人。包括瑞切尔和奥康纳。仅仅只能列席会议。
“好极了。”瑞切尔听到以后立即开始大笑。幸灾乐祸地笑。“正好我最近有很多工作需要安排。还有和东部财团代表地商业谈判。那些家伙总算做了一件好事。没有浪费我地时间。”
“并且我也要去五十一区视察。”奥康纳也。“你知道。例行地视察……”
然后他们就把华盛顿地代表全部丢给他。自己消失得无影无踪。
所以。秦朗不得不把时间用来处理这些事情。应付白宫和国会地询问。和陆军部讨价还价。把一些已经反复过地问题、多次提到地条件翻来覆去地再上几次。
幸运地是。最终。他还是把这些麻烦地家伙打发走了。签订了一个培训联邦陆军地新兵地合同。并且还抽时间做了两件事情：与莱特兄弟见面――秦朗认为向他们地研究投资地机会已经成熟；与英国人做了一笔军火生意。出售两千支狙击步枪和五百门两英寸口径袖珍迫击炮――南非远征军终于意识到布尔狙击手地严重危害。现在。大英帝国要发动反击。
不过英国人拒绝了秦朗的向他们出售一百二十毫米口径迫击炮和配套的“大规模杀伤性武器”的建议，秦朗觉得这是因为他们还不知道什么是“大规模杀伤性武器”，即使他已经给出了一些暗示。
只是他们最终仍会需要大规模杀伤性武器。送走英国的谈判代表以后秦朗突然有一个新的计划：也许他可以暗中向布尔人走私一批纯粹的路易氏气，装在没有任何标记但是可以看出是由德国的机械制造工艺生产的金属罐子里面，然后把芥子气卖给英国人。
或者反过来，把芥子气卖给布尔人，而让英国人使用路易斯气……
好主意。秦朗把它记录下来，准备在新的一年付诸实施。不需要等上多长时间，很快。
新的一年就要到了―
朗做完所有工作，一**九年已经到了它的末尾，距仅只有一个星期――并且现在也是，收获的季节。
就在圣诞节即将到来的时刻，十二月二十三日，他的铁路计划的第一步终于彻底结束：完成它的全部使命以后，负责修建从中国首都到南方西方租界地的两条铁路、并且在美国、英国和法国发行了大量股票的“四国铁路公司”，在所有股票持有者的目瞪口呆的注视之下，正式宣布倒闭……
不，其实没有“正式宣布”，只是在这一早晨，人们就那么突然的发现，这家破受投资者关注的热门企业竟然已经完蛋了――它破产了，垮掉了，事先没有一点征兆但在一瞬间便已土崩瓦解，快得就像受到了超自然的力量的影响。
当然不管是公开的消息还是私低下谈论的内幕，导致四国铁路公司破产的都不是超自然的力量。财团早已经准备好了一大堆合理的理由：首先，中国人的阻挠，这导致铁路工程进展缓慢，而且耗费巨大；其次，由于所有建筑材料都需要进口，铁路公司不得不支付高额的运输费用，而中国的恶劣的交通状况又进一步增加了这项开支；第三，中国的特殊和复杂的地理结构导致施工变得极其艰难，而这是事先没有预料到的，因此开支进一步增加；第四……
然后是最关键的一条，铁路公司内部有人挪用资金投资其他项目，或者用于自己挥霍，但是非常不幸的是，他们的投资全都失败了，而被挥霍的那部分资金，自然就是被挥霍掉了。
非常合理的理由，不过没有一点实际意义。投资者们关注的是他们的财富，但它们全部消失了；有些人希望获得赔偿，但没有人会做这种事情；还有人只想得到正义，然而，警察告诉他们，铁路公司的高级管理人员要么消失了，要么就是在警察达到之前潜逃了，或者被人发现已经畏罪自杀，剩下的都是一些无足轻重的人物……
毫无疑问，正义一样不会到来。
更准确的，正义永远不会到来――不管过去还是未来，同样的事情财团做过无数次，但它们从来没有被审判过。
这一次同样如此。
投资者只能自己承受损失，承担一切后果；这些人曾经有一些关于未来的、美好的构想，现在全都成了泡影。
对于他们而言，现实非常残酷，而且来得有点早。
尽管对于秦朗来，这一刻来得有点晚：按照最初的计划，四国铁路公司最晚应该在十一月开始以前破产，然而他的合伙人，不是摩根，不是洛克菲勒，也不完全是梅隆，但是其他的合伙人希望能够捞得更多，而且他们确实得到消息，十一月和十二月的时候还会有人投资铁路公司，所以它破产的时间就被推迟到了圣诞节的前面。
这有点讽刺：美国、英国以及法国的几千万投资者在一**九年得到的圣诞礼物居然是他们的总价值达到两亿三千万美元的财富一下子被蒸发掉了。这份礼物是如此的昂贵，以至于秦朗有点怀疑他们中的某些人是不是会因此对圣诞节产生恐惧，当然，前提是这些倒霉蛋没有去见上帝，不管是因为自杀还是被自杀。
只有一件事秦朗可以肯定，就是这个圣诞节应该是意外死亡的发生频率最高的一个圣诞节。
因为总是这样，一旦发生经济危机或者仅仅只是股票市场崩盘，甚至就是某一支股票完蛋，就一定会有人从高楼顶部跳下去，从大桥上跳下去，从悬崖上跳下去，要不然就是把枪口对准自己的脑袋，再扣下扳机――并且有时候，这些人还会拉上自己的家人，那种杀掉全家再自杀的新闻虽然很少，但一样存在。而在这种时候，黑帮份子也会变得极其活跃，因为他们需要在债务人死掉之前把放出去的高利贷收回来――虽然大多数时候他们除了死人什么也得不到。
这是社会性的危害。而当秦朗想到在这个圣诞节爆发的危机是因为他的提议，他就感到心情愉快，但接着又变得忧郁。
作为一个把自己定义为军火商而不是金融家的人，在这一刻，秦朗却必须承认，世界上最危险的大规模杀伤性武器不是核弹、不是生化武器，也不是自动步枪，而是金融家。金融家不需要亲自动手杀人，只需要动下他们的脑子，再筹集一点资金，甚至不需要凑集资金，就可以把成千上万人送进地狱。
在历史上，从来没有一个军火商做到金融家经常做到的事情，而军火商的名声却比金融家糟糕得多。
这真是太***见鬼了！
………………………………
第四百九十一节 向日本人提供的贷款【上】
上个星期。在旧金山。有人从我住的旅馆的顶楼跳了｜没有死。但是医生他的脊椎断了。四。在洛杉矶。有人当着我的面把一支“蟒蛇”放进嘴巴。轰掉了自的半个脑袋。还有今。有人在我搭乘的火车进站的时候跑到铁轨上。我认为现在警察还在搜集他的骨头和肌肉……”
“你想什么。瑞切尔？”
“霍梅尔食品公司经理向我报告。他失去了四个主要的经销商。还有九个经销商无法及时偿还拖欠的货款。他希望的到一队雇佣兵。帮助公司把钱收回来。但是我只能告诉他。现在lbrella连一个人都派不出来……”
“事实上我们还可以派出两个连的雇佣兵。”
“这不是重点。秦所有这些问题都是次要的。毫无疑问你的铁路计划已经变成严重的危机。灾难。成千上万的人以及正在或者将要死去但是现在最重要的问题是。”一脸忧郁的瑞切尔麦克布莱德易女士停了一下。喝了一口酒。接着问：“我们赚了多少？”
秦朗觉的她的口气和法方式都是他极为熟悉的。且曾经有那么几次。他自己也进行过模仿――于是他笑了。把手指交叉起来。开始习惯性的摩擦它们。但是没有话。
瑞切尔也没有催促。只是安静的坐着。平静的注视着她的目标。虽然她急于知道那个将会让她心情愉悦的数字――这是她如此匆忙的结束其他工作。取消所有会面。返回圣迭戈的唯一原因――不过现在。她可以等。
因为秦朗最终会把那个数字告诉她。就是今。不会隐瞒也不会拖延。甚至不会沉默太久。秦朗刚刚的一个辉煌的成绩。他需要与其他人分享它共同感受他的荣耀与辉煌就算他已经与他的合作伙伴互相赠送了贺电。他还是需要一个在他身边的人。与他一起庆贺――这是伊丽莎白做不到的。只有她能够做到。
还有奥康纳邓肯和易水。不过现在他们都不在这里。
其实他们应该在这里。瑞切尔想这样。就可以顺便举行一个规模的会议。研究下一个计划。
不关心那些被骗走全部财富的倒霉股民。完全不在乎他们会有什么结――因为她与秦朗一样冷酷无情。唯利是图不在乎其他人的生命；因为这样的事情总在不断发生。
购买铁路公司的股票一直是危险。甚至股票市场本身就充满了危险。事实上根据瑞切尔了解的情况。不管伦敦纽约还是巴黎的票市场。接近百分之七十五的股票由铁路公司发行。然而其中至少有几千家公司与四国铁路公一样。存在的唯一意义就是进行诈骗活动。把投资的资金席�
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