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一八九三-第56部分
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自己。
当然，奥康纳没有想那么多。“我很清楚，我不是拿破仑，但是我想体验一下成为拿破仑的感觉。”他恳求到，“秦，给我一个机会。”
秦朗感到很为难。奥康纳的要求并不算过分，而且他几乎从没有提过要求，理论上来说，他应该满足他。但奥康纳是公司的总经理。如果他亲自带领部队前往阿比西尼亚，那就与美国陆军部部长亲自上前线指挥部队差不多。
这样做很不合适。
而且……秦朗看向邓肯，现在他也表现出了一副跃跃欲试的模样。很显然，毫无疑问，尽管桑迪先生在枪战中会紧张得连枪都开不了，但他在童年时代也同样做过那样的美梦。
然而将任何一支部队交给他指挥都是极其荒谬的行为。邓肯注定不可能成为一名好军人和好指挥官，秦朗相信自己的判断，因此不想给他创造任何机会――但如果同意奥康纳的要求，邓肯的机会就会出现。
秦朗犹豫着，但只持续了短暂的一会儿。“明天召集董事会全体成员开会。我们要对这件事进行认真的讨论。”他把球踢了出去，现在，这个问题变成大家共同的问题了。
“好吧。”奥康纳无话可说。毕竟作为公司的总经理，亲自指挥部队执行任务是个极其重大的问题。“明天召集董事会全体成员开会。”
“为什么要召集董事会成员开会？”瑞切尔挽着伊丽莎白的手从门外走进来。她们正好听到最后一句话。
“肖恩打算亲自带领部队前往阿比西尼亚，我要求在董事会里讨论一下。”秦朗回答到，他接着想到一个问题：“伊丽莎白，你今天没去实验室？”过去几个月里，伊丽莎白几乎每天都在实验室里合成芥子气，甚至有时候还会睡在那里。他已经有很长时间没有见过她了。
她今天怎么会离开她最心爱的实验室？秦朗迷惑的想到。这并不像伊丽莎白一贯的作风……难道有什么事情要发生了？
确实有事情要发生了。“我让伊丽莎白今天陪我。”瑞切尔微笑着说，“我打算去珠宝店挑选戒指。”
“戒指？”邓肯奇怪的说。“你挑选戒指做什么？”他看看她，又看看易水，最后露出一个恍然大悟的表情，但很快又变成了难以置信。“你已经决定了，瑞切尔？与易水结婚？”
易水一下子愣住了。在这一刻，他感受到的惊讶甚至比邓肯更加强烈――结婚？瑞切尔从来没有对他提起这件事，现在他完全没有任何心理准备。
她应该提前告诉我。易水想着。婚姻不是游戏，如果事先一点准备也没有，那未免过于草率了――而且现在也不是举行婚礼的合适时间。他与瑞切尔的亲属长辈都不在圣迭戈，结婚……
“不是结婚，邓肯，是订婚。我决定与易水订婚。”瑞切尔纠正到。她一向都很聪明，当然不会选择一个不合时宜的时间举行婚礼。
“但是，你们不是已经订婚了吗？”邓肯迷惑起来。他记得易水的父亲离开圣迭戈前，有谁曾经提到过这件事，那时他还在疑惑他们什么时候订婚的……等等，这似乎是……
“那是我散布的假消息，为了欺骗易水的父亲，阻止他将我们的中校先生带回中国。”秦朗耸了耸肩。
“所以，这次是真的？你们真的决定订婚了？”邓肯追问到。
“我已经决定了。”瑞切尔表示，“但还没有对易水提起它。”
“你打算给易水一个惊喜，瑞切尔？”邓肯似乎很关心这个问题。当然谁都知道为什么――最开始的时候他对瑞切尔相当有兴趣，尽管最后被她的特殊性格与做事风格吓得放弃了追求她的想法，但邓肯仍会关心她。
只不过这种关心是多余而且不合时宜的。奥康纳将邓肯推到一边，站到瑞切尔面前。“祝贺你们，瑞切尔，还有你，”他把头偏向易水，“中校先生。”
她很高兴。“谢谢你，肖恩。”
“谢谢。”易水机械的回答到。现在他的脑子里只剩下激动了。
看到他的反应秦朗暗自失望的叹了一口气。订婚戒指，这应该由他买来送给瑞切尔，而不是由她购买以后再让他在求婚时送给自己――这真幸运，看上易水的是瑞切尔，否则他的爱情肯定会完蛋。
事实上他的爱情早就应该完蛋了。秦朗怀疑他究竟有没有送过瑞切尔什么礼物，反正他从来没有见过他送礼物给她，瑞切尔也从来没有提过。理论上说，如果他真的送过，她应该会拿出来炫耀……
秦朗再叹了一口气，然后他听见邓肯说：“瑞切尔，为什么你不让易水自己去挑选订婚戒指？”
“他不知道怎么选择合适的款式。”她回答到。
“那么，你和易水一起去，伊丽莎白留下。”秦朗进入交谈中。他认为，应该由易水自己做的事情，最好让他自己做。当然，既然他和瑞切尔一起挑选戒指，那么伊丽莎白就没有必要充当电灯泡了。
当然，在这个问题上，秦朗有自己的打算。他已经有一段时间没有与伊丽莎白交谈了，今天正好是个机会。
伊丽莎白也觉得他的建议非常合适，守候在一对情侣旁边、看着他们挑选订婚戒指，这会让她感到尴尬。“你和易水去吧，瑞切尔。”
“那你怎么办，伊丽莎白？回实验室吗？”
“我可以利用这个下午与秦讨论化学问题。”伊丽莎白说，“最近我的工作遇到了一点障碍。”
“真扫兴，难道你们就不能谈点别的？”尽管如此，但瑞切尔还是松开伊丽莎白，走到易水身边挽住他的手臂。“好吧，我和易水去挑选戒指。”
直到这个时候，易水才从惊讶中恢复过来。“挑选戒指……当然，我陪你去。”他说，“但我需要换一套衣服。”
“没有必要。”秦朗、奥康纳和邓肯同时说，然后愣了一下，互相交换了一会儿眼色，最后将发言权交给秦朗。“就穿这套军服出去，易水。”他说，“一个中校，这样你和瑞切尔就很般配了。”
“但是……”
“没什么但是，伙计。”邓肯将易水推出大门，“玩得愉快一点。”
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注：典型例子有朝鲜战争中被重创的格罗斯特郡团第1营。一些资料称其指挥官卡恩中校为团长兼营长，这是错误的，二战前英军已取消团级编制，不可能再出现团长一职。
美军中的对应例子，有马歇尔曾经服役过的第15步兵团，裁军后只剩下第3营，因此称为第15步兵团第3营（未完待续，如欲知后事如何，请登陆cmfu，章节更多，支持作者，支持正版阅读！）
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第一百四十四节 在码头上
文斯•；范恩正在给文四讲他刚听到的笑话。
“‘麦克布莱德小姐竟然与那个中国小子订婚了。上帝啊，约翰，你说我应该怎么办。’托德先生对史密斯先生说，”他竭尽全力的模仿着说话人的语气与声音，“史密斯先生一本正经的回答到：‘还能怎么办？眼馋呗’……”
瑞切尔与易水订婚的“不幸”消息在圣迭戈引起了一场轩然大波。瑞切尔有许多狂热的追求者，现在，不管这些家伙究竟是看上了她的美貌、还是看上了她的财产，或者确实喜欢她，他们都不再有哪怕一点点希望。
自然，他们都对易水充满仇恨，但也对他毫无办法。易水拥有什么样的背景，这是谁都知道的事实。秦朗与财团的密切关系、umbrella公司的几千名保安，还有他刚获得的新头衔，这些都是必须认真考虑的问题。
在所有瑞切尔的狂热追求者中，还没有哪个拥有挑战一名与东部大财团有关系、拥有五千名枪手的海军陆战队中校，所以他们只能安静的退到一旁，同时低声诅咒他。
“那个该死的中国小子很快就要率领他的部队去中国，如果他一不小心死在那里……”每个人都在这么想。
在他们的共同诅咒中，日子一天一天过去，终于，阿尔弗雷德•；塞耶•；马汉海军上校率领的舰队抵达圣迭戈，出发的时间到了。
码头上。
“该来的总会来，想躲也躲不开。”文四极不情愿的叹了一口气――显然，范恩的笑话没有让他的心情变好，“要回中国了……我一点也不知道该怎么办。”
“文四，这些话你已经反复念叨了两个星期。老天，你能不能换点别的。”范恩无可奈何的摊开双手。他对自己的朋友有点不满。尽管文四的处境值得同情，但如果他每天都将这件事挂在嘴边，即使上帝也会不耐烦。
文四感受到了范恩的情绪，他做了个抱歉的手势。“我很抱歉，文斯。你知道，我总是不由自主的会想起这些。”
“没什么。”范恩耸了耸肩。既然文四已经道了歉，他还能说什么？而且情绪这种东西的确不是自己可以控制的……至少很多人都无法控制它。
消除情绪的最好办法就是绕开它，换一个话题。“嘿，伙计。”他说，“我给你讲个笑话怎么样？”
“什么笑话？”
“就是……”于是范恩给文四讲了那个他刚听到的笑话。
遗憾的是，在文四看来，这根本就不是一个笑话。“我觉得这一点也不好笑，文斯。我认为易水先生和麦克布莱德小姐听到以后会很生气。”
“你确定？”范恩眨了一下眼睛，“你知道我从哪里听到的这个笑话吗？就是在麦克布莱德小姐那里。或许你很难想象，但她把这个笑话讲给老板和易水先生听时，确实笑得非常开心。我一点也看不出她很生气。”
“……我不明白。”文四确实想不明白。“在中国，这种事是不能随便拿出来说的，更不用说当成笑话了。”
“但这里是美国。”范恩强调了一个事实。
“但你们即将启程前往中国，所以这个问题还是注意一下比较好――即使绝大多数中国人不明白你们在说什么。”一个熟悉声音从旁边传过来，范恩和文四转过身，然后他们看见了秦朗和易水。
范恩的脸变白了。虽然不清楚他们是什么时候出现的，不过毫无疑问的是，他们肯定听到了他讲给文四听的那个笑话……至少听到了一部分。
范恩觉得自己很快就会倒霉。在背后议论董事会成员、谈论与他们有关的笑话，这不是什么值得大惊小怪的问题，不过这有一个前提：千万不要被当事人知道。现在易水已经知道了，那么他会怎么做？
易水什么也没有做。他正在与秦朗交谈。“或许我应该向公司的人交代一下在中国执行任务时应该注意的各种问题。”易水皱着眉头，“还有那些海军和陆战队士兵。我担心他们会惹出不少麻烦。”
“麻烦总会存在，即使你想避免，它也会找上门。”不过秦朗仍然一脸轻松。只要用钱可以解决的麻烦就不算麻烦，而美国人正好不缺钱；更重要的是，那是国会的钱，无论怎样挥霍也绝不会有人心痛。
所以他不准备让易水提醒马汉。海军上校自己就是一个很会花钱的人，否则他也不会在退役后大量撰写文章赚取稿费了。
只有一个问题要注意，绝对不能让那些管不住自己下半身的美国大兵像他们的后代那样搞出强奸案，甚至猥亵调戏女人也不行，以这个时代中国社会的风气，这种事情即使用美元也不一定可以摆平。
秦朗看向仍旧有点惊恐的范恩，但仍在对易水说话。“只要可以阻止诸如强奸和杀人一类的恶性案件发生――尤其是强奸，易水，只要你能阻止它发生，任务就会非常顺利。”
“你要我怎么做？”
“别问我，你应该自己寻找方法。”其实秦朗有办法解决问题，而且不只一个，但他不打算告诉易水。“中校先生，你得学会自己思考问题，不要总让我指导你。”
“我会的，秦朗，我保证。”易水保证到，神情严肃。然后他将目光投向范恩和文四。“你们还站在这里做什么？快上船……等等。”他叫住他们，“你们属于哪个小队？”
果然，该来的始终会来。范恩和文四互相望了一眼，都能看到对方眼中的惊慌与沮丧。不过他们仍然大声回答到：“托马斯的小队，先生。”
“哈利的小队？当然，我记得你们。”秦朗笑起来，他想起了那次特殊训练。当然，托马斯那时指挥的那支小队已经被解散了，不过秦朗同样记得他指挥的新部队。“你们的小队执行先遣任务。”
“先遣小队？”易水也记起来了，“你们小队的上级小队领袖是香山人。那么……”他看向文四，“那个人就是你？”
“是的，先生。”文四完全没有预料到，两位老板竟然对自己的小队如此了解。他感到自己有可能很快就会倒霉，但还是大声回答了问题。
当然，易水不清楚他在想什么，他只是在弄清楚自己感兴趣的事情。“你的名字。”
“文四，先生。”
“这个名字……太普通了。”易水觉得这个名字与“张三”或者“李四”没有任何区别。他向秦朗侧过头，似乎用眼神征求了一下意见。“我觉得你应该换一个更好的名字，文四。”
“换一个名字？先生，这……”即使易水是公司董事会的成员，但他也没有权力改变某个人的名字――不过文四也没有足够勇气反驳他。
所以事情瞬间就决定了。“文德嗣。”易水宣布，“你现在就叫做文德嗣。”
“文德嗣？你为什么会想到这个名字……算了。”秦朗耸耸肩。除了要在公司的档案里进行一点修改，这件事与他没有什么关系，只要文四不反对，易水给他取什么名字都没问题……
然而文四确实很不喜欢易水给他取的新名字。虽然名字本身没有问题，但不应该由易水给他取。不过他根本找不到机会提出反对意见。在他能够聚集起足够的勇气之前，文斯•；范恩已经将他拉走了。“快走，我们该上船了。”
绝大多数雇佣兵都已经登船，没有时间让他们在这里继续磨蹭。当然，对于易水来说也同样如此。
“我也必须上船了。”他对秦朗说，“再见。”
“再见。”秦朗说，“一路顺风。”
易水点了点头。然后，他转身向着通往“圣弗朗西斯科”号巡洋舰的那道浮梯走去。
那是马汉的旗舰，同时也是他率领的舰队中仅有的一艘战斗舰艇。海军上校率领的远征舰队由三艘舰船组成，除了“圣弗朗西斯科”号巡洋舰，还包括一艘客轮和一艘远洋货船。
这是世界上规模最小的远征舰队，同时也有可能是人类历史上规模最小的远征舰队，更可笑的是，客轮与货轮都是海军部临时租用的民船――而且在抵达圣迭戈前，马汉能够指挥的也只有这两艘民船。
“圣弗朗西斯科”号巡洋舰一直在西海岸与夏威夷活动，三天前华盛顿才向她下达加入远征舰队的命令。这对于海军上校来说是个值得庆幸的好消息，否则他只能率领两艘没有武装的民船前往中国。
那既让人感到尴尬，同时也充满危险。
因为华盛顿还赋予了马汉一个特殊使命。“易水先生，舰队将在夏威夷停留两天。”他向易水宣布到，“你的部队需要在那里执行一个任务。”
“什么任务？”
“向日本人示威。”
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第一百四十五节 夏威夷＇上＇
一**三年一月，在美国驻夏威夷公使与美国海军陆战队参与下，当地美国移民推翻夏威夷女王，建立新政府，请求并入美国；二月，日本政府派遣“浪速”号巡洋舰前往夏威夷，与先期抵达的“金刚”号会合，表达对美国的不满；十一月，日本政府再次派遣“浪速”号巡洋舰前往夏威夷，通告日本驻夏威夷总领事“不承认任何可能成立的政府”。
易水清楚这段往事。日本人的干预导致华盛顿被迫放弃立即吞并夏威夷的计划。但是，美国与夏威夷的合并没有终止，它只是被推迟了。美国政府一直在寻找新的机会。
那么现在，新的机会来了吗？
也许。易水不是很确定，但现在的局势确实对美国有利――因为日本的处境很糟糕，在迫使清政府签署了《马关条约》后，它陷入了一场突如其来的危机中。
就在条约签署后的第六天，德国、法国、俄国，以及曾经向俄国承诺将帮助它取得辽东半岛控制权的美国，四个国家向日本政府发出一份联合通告，要求日本将辽东半岛归还给中国，并且限定它在十五日内给出明确答复。
由于秦朗的计划，历史上的“三国干涉还辽”变成了四国干涉。对于刚刚结束了一场战争的日本来说，这是个很不好的消息。
毕竟，虽然美国的态度或许无足轻重，但三个欧洲大陆强国的威胁却不是可以等闲视之的。
但日本政府的反应却很古怪。当进行干涉的国家只有三个时，它在五月五日就宣布放弃辽东半岛；而现在，干涉的国家变成了四个，它却一直进行着无谓的挣扎――直到马汉的小舰队离开圣迭戈，日本政府仍然没有接受要求。
没有人知道这是因为什么，但这样做带来的结果却很明显，德国、法国与俄国很生气，后果很严重，它们正准备向东北派遣舰队。
那么，如果日本政府继续拒绝接受条件，美国就可以得到一个吞并夏威夷的绝妙机会……但日本政府会继续坚持下去吗？
应该不会。易水认为，日本政府还不至于愚蠢到在没有盟友支持的情况下同时挑战四个列强国家，所以华盛顿不太可能在这起事件中找到机会。
那么海军部让部队在夏威夷进行示威活动的目的是什么？仅仅是向日本政府显示自己吞并夏威夷的决心？易水觉得事情不会这么简单；政治问题从来不会简单，只会更复杂。
然而他完全猜不出华盛顿的真实意图，马汉也没有告诉他――很可能海军上校自己也不清楚――似乎只能等答案自己浮出水面了。
当舰队抵达夏威夷以后……
托马斯背着步枪走进船舱，原本喧闹的舱室立即安静下来。每一个雇佣兵，不管是正在打牌的，或者正在看别人打牌的，或者正在看书的，以及躺在床上睡觉的，他们全都抬起头看着自己的长官。
当然，他们也注意到从他背后冒出来的那一截枪管。
“先生们，我有事情要宣布。”小队指挥官喊到，“舰队将在一小时以后进入港口，现在开始整理装备。文，”他对文德嗣做了个手势，“带几个人去中队部，把我们的武器弹药领回来。”
“分发武器弹药，长官？”不仅仅是文德嗣，小队里的每个人都是一副惊讶的表情。“我们有麻烦了？”
他们的反应很正常。为了防止有人在船上制造骚乱，所有武器和弹药全都集中在货舱内，由大队部统一管理，只有遇到紧急事件时才会发放给每个人……现在分发武器弹药，每个人都只会想到这一种情形。
“别胡思乱想，先生们。给你们武器弹药只是因为海军部要求你们去夏威夷恐吓那里的日本猴子。”托马斯解释到，“易水先生觉得我们全副武装会起到更好的效果。”
每个人都明显的松了一口气。
“文，动作快点，”托马斯接着催促到，“我们只有一个小时。希望时间够用。”
“明白，长官。”尽管文德嗣认为无论怎样小队都能在一小时内整理完装备，但他还是立即站起来，带着被他叫到名字的雇佣兵走出船舱。
过了几分钟，他们抬着一些装满武器和弹药的箱子回来了。
“所有人都过来拿自己的装备。”文德嗣拿起自己的步枪、手枪、刺刀，以及九个十发弹匣和三个上好子弹的快速装填器，然后便退到一边。小队里的其他人围拢过来，开始在箱子里寻找自己的武器。
每件武器都有明确的主人，雇佣兵们都在自己使用的武器上做了记号，这可以保证他们不会拿错东西――但也有人故意拿走别人的武器。
范恩是步枪手，却在箱子里拿起一支勃朗宁自动步枪――它仍然是约翰•；勃朗宁的设计，与历史上的同名武器相比，性能没有多少变化，除了使用308步枪弹，另一个差别在于它看上去更像一支安装了两脚架的m14。
这件武器已经诞生了一段时间了，但一直处于测试阶段，没有投入正式生产。如果不是因为部队要在中国执行任务，秦朗绝不会让工厂生产一批预生产型。
因此对于雇佣兵们来说，它是个新鲜玩意儿。
“哇，看看这玩意儿，”范恩向其他人炫耀到，“我听说，只要扣住扳机不放手，它就可以在瞬间把弹匣里的子弹全部打出去。”
“你没有听错，它的确可以一口气把子弹打光。”一�
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