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域外战神-第8部分
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狄公既然说了追查。亚克察便问道：“不知下一步该如何查起？”
“如果方便的话，还请殿下带着我等在贵府到处转一转。”狄公要求道。
亚克察立刻就答应了：“好的。”
在亚克察的带领下，狄公等几人绕着整个府邸转了一圈。在此期间，不时整队的突厥士兵持兵刃经过。
“这些都是我木它达部的勇士，跟随来一起参加幕兰达大会。”亚克察说明道。
狄公点点头。然后问道：“现在整个府邸的保卫都是由他们负责？”
“是的。唉，真没想到在自己族中的精英战士的保卫下，公主居然在自己的府邸里失踪了。”说到这里，亚克察显得很是沮丧。
狄公安慰道：“殿下请不必在意。以有心、算无意，再好的防卫也是难免会出疏漏的。”
他是什么意思？亚克察觉得自己的心跳猛地加快了一下。他勉强一笑，然后问狄公：“我们接下来去哪儿？”
“后院的垃圾场。”狄公说道。
这是整座府邸最偏僻的地方了。虽说是垃圾场，其实只不过是各种废弃物的中转之地。垃圾有专门的容器存放，加上每日清理。是以这里并不显龌龊，也没有什么异味。
狄公注意到了，后院与外界相隔的是一道并不高的围墙。而这样的围墙，如果有砖踮脚的话，狄公相信自己也能轻松翻过。
“只是围墙的另一边却不是大街，而是另一个人家的宅院。”亚克察抬眼往那个方向看了一下，表情带上了些许厌憎。
狄公问：“这又是那一族的居所？”
“那里住的不是我们突厥人。只不过是个商人，因为有钱，便也在苏特大街置起了房子，而且还与我为邻。”
亚克察的话里带有很明显的不满。狄公故作没听出来。他笑着说：“既然能在这苏特大街买房子，想来也应该是不一般的人吧。”
“确实不一般。”虽然不喜欢这个邻居，但这家的了不起，亚克察还是不得不承认。他说：“这家人姓薛，是一个大商会的会长。他常年带商队来往做生意。狄阁老你应该知道，在沙漠做生意是很危险的。必须结成商队才能在丝绸之路上行走。进出石国的商队很多。有些小商队不过数十人而已。但这薛家，他们自己家的家人就过了百。”说到这里，亚克察脸上的嫉恨已是很清楚了。看来，这才是他厌恨自己邻居的真正原因。
苏特大街，姓薛，这两点立刻让元芳想起了昨天偶遇的那位薛老人。当时薛老人身边就跟着一支庞大的商队。看来亚克察的商人邻居，就应该是他了。
而就在此时，亚克察又开口了。这次他说话的语气显得很得意：“哼，这里做垃圾场就是我特意安排的。那薛家有钱就了不起啊，还不是要与垃圾为邻。”
元芳一愣。他是咬牙忍了又忍才没有笑出来。。这亚克察说的果然没错。做他的邻居就是与“垃圾为邻”。
返回的路上一路无话。回到馆驿没多久，张环便过来报告：“人找到了，已经抬回来了。现暂时安放在一处敛房处，由千牛卫与突厥兵共同看守。”
听到这个消息，狄公精神一振：“走，我们看看去。”
蒙着白布的尸体孤零零的停在敛房的当中。对尸体的看守，内部由千牛卫负责。外部由突厥部负责。
掀开白布，下面是那个叫伽汐的侍女的尸体。这个不幸的侍女虽然死了，但眼睛还睁着，她的脸上有惊惧之色。小嘴也微张，仿佛是要呼喊却未喊出声一样。
“她一定是看到了什么才遭遇毒手的。”看到这种情况，元芳立刻就明白了。接着他又推断道：“这女子没有明显的外伤。皮肤、嘴唇亦无变色或出血，所以，刀剑刺杀或中毒便可以排除了。而若是以重手法击碎内脏，死者必然会口吐血块。但这女子的口腔却很清洁，所以这也不可能。”排除了所有的可能之后：“依卑职看，便只剩下绳索勒毙或长针刺入后颈或心脏等致命要害了。”
“元芳，你说的没错。这女子确实是被勒毙的。”这时候，狄公已找到了真正的死因。他将伽汐的下巴微微往上提了提。这样一来，她颈部的勒痕便清楚的显现了出来。
“原来她真是被勒死的啊。”如燕低低的惊叫了一声。她很是怜悯的看着那个显然是死不瞑目的少女。喃喃着：“是什么人，为什么一定要对这个可怜的姑娘下这样毒手呢？”
“这正是我们眼下要全力追查的。”狄公弯下腰开始仔细观察伽汐的伤口。他的手也在伤口上探索。而就在探到颈侧部位的时候，像是发现了什么似的，狄公的动作忽然停住了。
“大人，怎么了？”元芳有些担忧的问。
“别说话，先别说话。”狄公摇了摇手。他就这样手按在伽汐脖颈的一侧，过了一会儿方才说道：“元芳，如燕，这姑娘还没死。”
如燕一惊：“叔父，您说这姑娘还活着？”
“虽然是没死，但一条命也算是去了九成。”狄公一脸严峻。
“那大人，她还能救活吗？”元芳关切的问。
“试试吧。我也没有太大的把握。这姑娘伤得实在太重了。而且到现在已经是耽搁很久了。”狄公叹道。紧接着他又说：“元芳，如燕，这姑娘的伤很重，但这却还不是最大的危险。”
元芳：“卑职明白，危险的是那个想要她命的人。如果让他知道这姑娘没死，还会再来下毒手的。”
如燕倒吸了一口冷气：“已经把人害成这样子了却依然不肯放过。是什么人心肠这般歹毒。”
“所以想要救活这姑娘就必须要保密。完全的保密。”狄公正色道。
“是。我明白了。”如燕说道。元芳则向狄公一拱手：“卑职这就安排，请大人放心。”
无声无息的，“女尸”从殓房中失踪了。而馆驿的客房中却多了一名重伤的病人――伽汐。
经过初步的治疗，伽汐的状况看上去好了一点。至少她现在看上去只是病人而不是死人了。
如燕一直在旁边打下手。她很同情这位可怜的姑娘。于是忍不住问道：“叔父，她什么时候会醒？”
“难哪。狄公苦笑着：“她能活着已经是个奇迹了。至于什么时候醒，甚至是能不能醒，我也没有什么把握。”
“但是大人，有一件事却非常奇怪。伽汐死在后院，那些发现她、搬动她，甚至最后把她送往火化场的应该不止一个人。所有的人中怎么就没有一个注意到伽汐还未死呢？”元芳微皱眉头提出了自己的疑问。”
“因为所有的人，都没有把伽汐看成是人或是与自己一样的同类。”狄公低低的说着，声音里充满了愤怒。
“如果不是叔父您，这姑娘可能在活着的时候就要被……”想到了可怕之处，如燕忍不住打了个冷颤。这时她想起来了，伽汐是被当作女奴出售的。好好的一个姑娘，原本应该是在家人的照顾之下无忧无虑的生活，但现在却是如此的悲惨。
“其实像伽汐这样的奴隶是很廉价的。一般情况下，如果她们生病是不会得到医治的。因为主人会觉得，与其为她们治病不如省下钱来再买一个。”这时元芳也想起来了。事实上他在以前也遇到过类似的人和事。并对其中的情况有一定的了解。当然，那时候元芳还没有遇到狄公。
“因为她们的部族遭遇了强盗的进攻。她们的同胞不是被杀死就是同样被卖掉了。于是无论怎样的悲惨都不会有人管了。”出乎元芳的预料，狄公似乎也很了解其中的情况。在说完上面的话后，狄公喘了口气，又加了一句：“覆巢之下，安有完卵。”
如燕心一动，她忽然想起了一个人。那是在苏特大街一直陪着薛老人的少女朦夜。
她也遭遇了不幸，全族的人都死光了。但幸运的是，朦夜遇到了好心的薛老人，将她收为义女，并带在身边照顾。
“大人，亚克察的邻居，很有可能就是那位薛老人。”元芳赶紧补充说明。
狄公点点头。他原本对那位薛老人很有兴趣，准备找机会与他见一次面，现在看来，这件事必须押后了。”
现在，最重要的是将那位失踪的公主给找回来。
………………………………
第十八章 书本中的线索
书房中，元芳、如燕、曾泰都在。
狄公将取来的那本书拿了出来。
元芳在一旁好奇的看着，他忍不住问道：“大人，您为什么要把这本书拿回来，难道这其中还隐藏着什么秘密吗？”
狄公没有回答这个问题，他拿起书本问道：“元芳，你也看过这本书了，你告诉我，这是一本什么书？”
“这……”元芳刚说了一个字便停住了。他有些发愣，这本书若是说它有什么特殊之处，可无论怎么看都看不出来；可若是说这只是本很普通的书，那这位公主为什么要珍而贵之的藏在书架上。
“就把它当做一个谜，现在就去寻找答案吧。”说着，狄公将手中的书打开了。
这本书合上的时候感觉很厚。但打开之后翻不了多少页就到封底了。这不仅是因为用厚棉缎包好的封面与封底的缘故。书页所用的厚而挺括的纸张也使得这本厚书的内容其实是非常少的。再加上书大多是图画，所以只一会儿就看到底了。
“这……就看完了。”显然，曾泰对此有些不适应。
如燕扑哧一声笑出了声。她说：“叔父，如果有人当真找这本书练，唯一能炼成的，就是王八拳。”说罢，如燕故意的伸出自己的拳头，在前面挥舞了几下。
曾泰险些笑喷出来：“如燕，你这个如燕呐。”
元芳却是一本正经。他说：“以卑职看，这本书记载的武技极为粗浅。不过画工却是不错，看这水平，画画的人绝对不是一般的画匠。”
狄公点点头。这个他也看出来了。伸手捻捻书页的纸张，狄公问道：“这纸也不是一般的纸吧？”
“这种纸是用生长于疏勒河畔的一种茅草晒干后再以特殊的工艺方法加工而成的。这种草只生长于疏勒河畔。而且仅仅是流经屈支国（西域的一个小国）旁的那一段的草才能用来造纸。其他的都不行。因此这种纸是那一国的特产。”
狄公：“这种纸的产量大吗？”
“很少。”元芳摇摇头。他说：“这种能造纸的草，只能生长在疏勒河的特定流域。原本数量就不多，而现在随着疏勒河的河水流量逐年减少，很可能将来的某一天，这种草就会完全消失。而这种纸也就不会再有了。”
曾泰在一旁听得目瞪口呆。他忍不住喃喃道：“元芳，你知道的可真多。”
“这没什么。我少年的时候曾经在西域诸国游历过一段时间。而这些都是在那时候听说的。”
“果然读万卷书不如行万里路啊。”曾泰忍不住大声赞道。而狄公却想到了另外一个问题：“这种纸的主要用途是什么？”
元芳立刻回答：“一部分进贡给突厥；其余的则是向西域各国出售。这种纸非常厚实，而且有一种淡淡的香味。很多国家的王室或是大寺院喜欢用他来抄写佛经。据说阅读时有助于凝神。”
狄公将书靠近自己的鼻子，果然有一股淡淡的异香。闻到这股香味，不由让人头脑为之一清。“果然是好东西。”狄公忍不住赞道。元芳则接道：“所以，这本书实在是太奢侈了。”
“或许这些图画并不是这本书的真正内容。”如燕忽发奇想，她建议道：“要不我们刷一点在上面试试看，说不定能让真正的内容显示出来。”
“不可，绝对不可。”元芳制止道。他说：“这种纸最怕水，沾水即烂。”
狄公看了手中的书一眼：“如此怕水，那写字画画用的墨也是特制的喽。”
元芳：“是的。屈支国的附近有一座山。名曰元磁山。元磁山中能挖出一种墨色的炭，将炭碾成粉与粘土混合，便能写出字来。这种纸只能用这种炭笔书写。”
所以，这本书若有秘密，就只能是在封套上了。
厚绸封套是用针线缝在书上的。狄公仔细的看了又看，他忽然发现：“封套曾经被人拆下来又缝上去过。”
真的是这样吗？如燕带着好奇仔细观察。而这一看就让她看出门道来了：“还真是这样吔。叔父，这封套确实是被拆下来又缝上过，而且还不止一次。”
说话时如燕的手开始往上指：“这里，这里还有，这里都可以看出来。嗯，这里最明显了。”
狄公赞许的点头。而元芳则好奇了：“如燕，你是怎么看出来的？”
“这很重要吗？反正我就是看出来了。”如燕白了元芳一眼，有些气哼哼的。这意外的嗔怒搞得元芳是莫名其妙。他当然不可能知道其中的缘由。如燕在大老爷家的时候，大老爷的夫人便经常说道：“如燕你是快出嫁的人，也应该做些针线了。”
没柰何，如燕原本拿刀的手执起了针线。也不能说她不努力，只能说没这方面的天份。就算是缝一样很简单的东西，如燕也会不停的出错，错了便拆开重做。做得多了，手上的水平没有提高，眼力倒是练出来了。
当然，这事不能和元芳说了。而元芳对此也并不十分关心。他随口问道：“如燕，你能拆开来吗？不但是要拆，而且还要照原样缝好哦。”
如燕瞬间满脸通红。狄公则笑着安慰如燕：“这没啥，你去请五娘来帮忙吧。”
一根针，一把剪刀。五娘一会儿就把封套给拆开来了。将封套与书页拆开，可以看到其中有一副薄如蝉翼的素绢。与素绢在一起的还有一张薄薄的宣纸。纸上简单地写了几行字：“法莎罗雅拜闻人琴语为师。永不背叛师门，否则天诛地灭。”
字很稚嫩，一看就是孩子所写。不过字体已经成了型，完全可以看出来。这张纸条与那张写了元芳名字的纸条，都是同一人书写的。关键是——“为什么法莎罗雅要将元芳的名字写那么多遍呢？”
“可能是输了不服，还想找场子吧。”元芳随口应道。现在，他对这个倒不是太关心的。因为这张纸条，元芳有了一个很重要的发现，那就是法莎罗雅的师父，闻人琴语。
“闻人琴语原本是大户人家的小姐。说起来她也是个非常厉害的女子，从未出过闺阁，却能学到一身非常高明的武功。然而她利用学来的武功所做的第一件事，就是在她出嫁的第二天，将她夫家的上上下下杀了个干干净净。男女老幼，几十口人无一幸免。”
“什么，还有这种事？”如燕忍不住就是一惊。
“是的。”元芳郑重的点点头。接着他又说道：“做了这件事，闻人琴语也知道自己在中原是呆不下去了。于是她化妆出关，逃进了大漠。在大漠里，她纠结起一拨人马，做了强盗。”说到这里，元芳的脸上现出痛恨之色：“这个女人，心肠之歹毒真是天下少有。她做强盗，主要目的似乎不是为了钱财。与劫夺来的财货相比，她更喜欢的是用各种各样残酷的手法，将抓来的俘虏慢慢杀死。”
“畜生”“该杀”。如燕与五娘一起骂道。狄公面色严峻，他说道：“沙漠环境之严酷，没经历过的人是难以想象的。这里面有天灾，也有**。横行沙漠中的强盗，就是**中最可怕的。”缓了一缓，狄公接着说道：“不过，坏事做多了，是注定不会有好下场的。哼，天若不除，人必诛之。”
“大人所言极是。”元芳钦佩的看着狄公。却如狄公所说，闻人琴语倒行逆施，终于惹到了她惹不起的人。那人一怒出手，闻人琴语所有的手下都被诛杀，而闻人琴语本人——
“我是亲眼看她从高高的沙丘上滚下去的。虽然最后也没有找到她的尸体。但师父说这个女人内脏已裂，是不可能活下来的。”
听完元芳的话，狄公若有所思：“现在看来，她不但活下来，而且还收了法莎罗雅这么一个徒弟。”
“确实是这样的。”那天法莎罗雅出手，元芳已有所怀疑。现在，怀疑被证实了。
如燕若有所思：“那个亚克察不是说了么，法莎罗雅公主的侍女是一个汉人女子。会不会她就是闻人琴语呢？亚克察说了，那个汉人女子时常生病。而闻人最后是身受重伤，这一点可以对得上。”
不管以何种形式，重伤的闻人琴语隐匿到了法莎罗雅公主身边。虽然公主拜了她为师并以文字立下了誓言，但闻人琴语还是不放心，她对公主的传授是有保留的。
“看来这书与公主无关，也应该不是什么重要的东西了。”如燕有些失望。闻人琴语如此的不信任法莎罗雅，当然不会将那些重要的东西放在她的身边了。
“那也不一定。”狄公脸上现出淡淡的笑。他悠悠的说道：“还有什么地方，比公主身边更安全呢？”
于是，众人恍然了。公主有求于人，暂时会对闻人琴语有求必应。而又有谁能想到，公主的身边居然隐伏着一个凶狠的强盗呢。
所以，藏在书本封套中的白色娟纱必然是十分重要的东西。
但无论怎么看，这都只是一方普通的素绢。两面纯白，连一点杂色也没有。拿在手里，狄公翻来覆去的看了好多遍，却是完全看不出什么来。而元芳，却忽然一动不动的坐在那里。看他的样子似乎有些茫然了。
“元芳，你在想什么？”如燕低声问。
“在想以前的事……”说到这里，元芳忽然站起来，他要求道：“如燕，你跟我来。”走到狄公的身边，元芳请求道：“大人，把这白绢给我一下。”
拿到白绢，元芳和如燕走到窗边。他们二人每只手都抓住白绢的一个角。然后一拉，白娟被张了开来。
张开的白绢恰巧把整个窗户都遮住了。这白绢果然是非同寻常的东西，虽然是白色的且薄如蝉翼，但挡在窗口，外面的光线居然完全透不进来。然后，令人难以置信的一幕便出现了。
白绢上先是有星星点点的光芒在闪动。慢慢的，一点点的光芒汇聚起来，构成了一条线，线条越来越多，最后很清晰的一幅图就显现了出来。
“啊——”
所有的人都是目瞪口呆。在所有人惊异的目光中。显出的图越来越清楚，这是一幅地形图。有山、有水、有沙漠，还有用突厥文标注的地名。河是疏勒河，山是——元磁山。
“元磁山”。
刚刚还提到过这座山。这时候居然又看到了。元磁山是屈支国的圣山。不用说，地图上所绘的就是屈支国附近的地形了。除了这些外，地图上还绘有一条线。这条线从屈支国开始，经过疏勒河，直指向元磁山的深处。
“这应该是绘这幅图的最终目的吧。”狄公若有所思。他问元芳：“闻人琴语做强盗时的活动范围是否就在这一带？”
元芳摇头：“不。她的老窝在黑戈壁那里。但行动地点却不固定。只要有她中意的肥羊，无论什么地方都会出现。”想了想，元芳又说道：“以卑职看，闻人琴语可能是将什么重要的东西藏在了那里。只可惜这幅图里，标明的路线进入元磁山就不见了。而元磁山方圆数十里，有七八座大大小小的山峰组成。没有具体的指示，想在其中找一样现在还不确定的东西与大海捞针没有什么区别。”
所以，这幅图现在也是没有任何作用。不过狄公还是准备将它描绘下来。完了之后再将它按原样折好并放回到那个封套里面去。
“辛苦你了。”狄公将书本连封套一同递给了五娘。
“先生说哪里话，这是五娘应该做的。”五娘低下头，开始做针线。她的手艺果然不错，缝好之后完全看不出曾经被拆开过。
………………………………
第十九章 夜 探
一番忙碌，天已经黑了。
元芳看了外面一眼，转过来向着狄公说道：“大人……”
狄公知道元芳的意思。他是想夜探亚克察府。此行，元芳应该是有目的的。有很大的可能是：“元芳，你对法莎罗雅的这个哥哥有所怀疑。”
“是的。”元芳点点头。他说：“大人，亚克察今天的表现实在是太奇怪。今天是他妹妹失踪的第一天，我想看看他会做些什么。”
亚克察的表现确实是很奇怪。于是狄公同意了元芳的提议。并且叮嘱道：“一切都需小心在意。”
夜深了。
元芳靠在府邸的围墙外面。他将耳朵贴在围墙上仔细聆听里面的声音。有整齐的脚步声响，应该是巡逻的突厥兵路过。待到脚步声消失，元芳猛地一跃，人便从墙上越过，然后轻轻地落在里面的地面上。
悄悄的在阴影中前行了一段距离，期间又避过了好几拨巡逻的突厥兵。可能是刚出过事的缘故，府中的巡逻更严密了，但这些却阻挡不了元芳的脚步。
很快，元芳就到了自己的目的地。法莎罗雅公主的住所外。一眼望去，这里显得异常清冷。到处黑灯瞎火，犹如是帝王的冷宫一般。
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