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猎龙刀-第4部分
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贺兰汗国的士兵自己傻了。
此战中,李济沧所部的表现令黄宗慈派来的监军大为惊喜。战后监军在全军面前表彰李济沧,授以“平虏军旗”,并飞马将李济沧的事迹报告给京师。
但对于这一切,李济沧似乎心不在焉。他暗想:“莫非又是她?又是她?”在帅台之上,他向下望去。万千高声呐喊的军士中,他忽然看见了她!穿着凉军铠甲,明眸皓齿,美艳依旧,四目相对,她依旧脸若冰霜,只是目光中露出又是嘲弄,又是顽皮的意味。李济沧被她直视得有些尴尬,瞧向他处。但当他再将目光回到原处时,却再也看不到她。
这时他能看到的,是他的主帅――范阳节度使侯忠业阴冷的目光。
监军忽然问道:“济沧老弟,你立下如此殊勋,觉得要何种奖赏才好?”
李济沧一凛,道:“末将不要任何奖赏,只愿我军不要在唐临府屠城,也不要在此建立骷髅长城。”
此言一出,所有人都安静下来。原来,凉帝林元功在大军出发前下令,此次作战凉军每到一处便即屠城,战俘也一个不留。杀死的敌**卒百姓砍下人头,与沙泥一起筑成长条型城墙,谓之“骷髅长城”,为的是震慑贺兰汗国,令其百年内不敢再踏足中原半步。
说来屠城也好,用敌军的尸骸来彰显战功也好,都是贺兰汗国首创――贺兰族人从蒙昧中开化未久,在战场上起先难以统计消灭敌人的数量。于是他们每杀完三千个敌人,就将尸体堆在一起,盖上泥土,筑成所谓“京观”。中原王朝与之交战,往往一战过后战场上到处都是这种“京观”。可是这一次,中原皇帝被贺兰汗国压抑许久的怒火需要喷发一下,于是林元功决定学习敌人这种残忍的手段,构筑“骷髅长城”。
此是皇帝旨意,监军不敢答应李济沧。李济沧立刻连夜向黄宗慈写信请求。黄宗慈也觉得皇帝此道命令过于残酷,于是令侯忠业停止在唐临府的屠城,并让其不必在这里修筑骷髅长城。侯忠业虽然不满,却也只好听令。
唐临府也成为“景兴北伐”中,贺兰汗国四个都城里唯一一个既未遭屠杀,也未建有“骷髅长城”的都城。
二十万凉军分路捣毁了南京庆兴府、西京广末府和东京唐临府,然后在中京云龙府汇合,与贺兰汗国的二十五万雄兵展开最后的会战。
这场大战直杀得昏天黑地,李济沧已经记不清自己在敌军阵中杀了几进几出了。他只知道身上的铠甲被鲜血侵透,手下的士卒一个个地死去。每一次,范阳节度使侯忠业都给了他和他的近千手下一个根本不可能完成的任务:歼灭敌人千余人的骑兵队、冲乱敌军整个右翼、在一望无际的平原上面对两万敌人的骑兵冲锋坚守两个时辰。李济沧每一次都在绝无可能的情况下完成了任务。最后一次,侯忠业命令刚刚从敌阵中杀出的李济沧率领三千精锐去擒杀贺兰汗国左翼主帅塔拉台吉。李济沧无奈之中领兵而去,又是一阵冲杀,居然杀入敌阵数百里,然后被蜂拥而至的贺兰汗国骑兵团团包围。李济沧的部下杀上一座土山,凭高据守,打退了敌人数次冲锋。
此时,贺兰汗**队已经将李济沧的部队视为最大的威胁。他们调动援军死死围住土山,所有贺兰健儿都用贺兰语高喊:“夺下那面‘平虏军旗’!”不久,贺兰汗**队就攻上了土山,与凉军展开肉搏。
………………………………
第十一章 苍狼之心
李济沧也被六、七个贺兰士兵围住,身上已经有了七八道伤疤。他心知大势已去,恨恨地道:“今日战死沙场倒也无憾。只可惜被小人陷害,死不瞑目!”
就在这时,天空中传来诡异的嘶吼之声。交战双方所有士兵听到此声,无不牙呲口酸,忍不住去捂耳朵。
一只九头怪鸟从北面飞来,鸟上骑着一个美貌女子。李济沧仰头一看:“是她!”
只见她身穿白衣,在九头怪鸟背上衣袂飘飘,有如仙子一般。
九头怪鸟在她的驾驭之下,来到李济沧奋战的土山,飞到李济沧头顶。女子手一伸,一把将李济沧拉上了鸟的背上。
“书呆子!揽住我的腰,别掉了下去。”
李济沧呆呆地照办。
“姓侯的让你去杀塔拉亲王,其实是想借刀杀人害你,你还想完成任务吗?”
李济沧痴痴地点头。
女子“嘿”地冷笑一声:“呆得可以!”
九头怪鸟长啸一声,直扑塔拉台吉的大纛旗。贺兰士兵惊呼声中,塔拉台吉被九头怪鸟的爪子抓住,提到了空中。
九头怪鸟然后飞到了侯忠业的大帐,将塔拉台吉扔在侯忠业面前。
凉军士兵无不惊异得说不出半句话来。
塔拉台吉被俘,贺兰汗国左翼立时乱作一团,凉军乘势掩杀,斩首无数。哪知贺兰汗国士卒骁勇剽悍,伊勒德可汗调来新的主帅后,居然迅速稳住阵脚。
战到傍晚,凉军隐隐然已有些支撑不住。黄宗慈派来监军,勒令侯忠业一个时辰内突破贺兰汗国左翼,否则斩首。侯忠业满头大汗,只得央求李济沧:“兄弟,你让你那仙女姑娘再施些什么手段可好?”
李济沧去与那女子商量。那女子道:“真是个书呆子!也罢,你救我一次,我已满足你一个愿望,这是第二个。”说罢,右手往天上一指,开始催动法术。
天上电闪雷鸣,战场上倒毙的凉军士兵居然纷纷爬起,缓缓向敌军阵营走去。有些士卒已被腰斩,两截身体中,下半身向前走去,上半身也用双手爬行向前。贺兰汗**队用刀去砍,哪怕砍掉头颅,大卸八块,那些“活死人”依旧前冲,将贺兰汗国的士兵从马上拉下来,咬死、戳死、砍死……
这情景阴森诡异至极,凉军士兵无不呆了。贺兰汗**士更是斗志瓦解,顷刻间全军崩溃。直到凉军胜局已定,这些“活死人”才重新倒地。
李济沧看着这一幕,也对这女子生出三分畏惧。他问道:“姑娘芳名……”女子冷冷地道:“霍小燕。不过你不许叫我名字,你只能叫我恩人。”
云龙会战就这样以凉军的全胜告终。李济沧一战成名,黄宗慈上书朝廷,以军功封李济沧为范阳节度副使。
皇上任命李济沧为范阳节度副使的诏令,侯忠业是咬着牙念完的。谁都知道侯忠业嫉妒李济沧。
只是让李济沧和霍小燕都料不到的是,侯忠业翻脸会比翻书还快。
侯忠业甜言蜜语,说尽好话,请霍小燕和李济沧同赴庆功宴。
宴会上,李、霍二人喝了酒水,立刻浑浑噩噩,昏迷不醒。原来侯忠业在酒中下了蒙汗药,将两人迷倒。侯忠业还命令手下捕杀那只九头怪鸟,却被九头怪鸟挣脱飞走。
李济沧醒来时,侯忠业告诉他,霍小燕是妖女,已被囚禁。他密诏凉帝林元功询问该如何处置。凉朝夺取的是炎朝天下,而炎朝就亡于术士的谶语。因此大凉最忌讳的就是妖术邪谶蛊惑百姓,凉帝于是下令:既是妖女,就当处死。
李济沧又惊又怒。侯忠业冷冷地道:“你若想保全你那情人,为今之计,只有再立新功,才能说得动皇上。我给你两万士卒,你去攻打贺兰汗国的上京幽脔府,夺取贺兰族鞑子的圣器――苍狼之心并将其毁了,让他们永世不得翻身。”
李济沧闻言一凛。
上京幽脔府是贺兰族兴起之地。传说远古时代,贺兰族的先祖――猎人巴特尔与女巫其木格结婚许久却无子嗣。一日,二人在幽脔遇到一条具有法力的苍狼,经过一番搏斗将这条狼猎杀,随即将苍狼之心取出做成圣器。二人在圣器之下交欢,一时间子孙茂盛,繁衍出贺兰族来,并在此处建成一座巨大的城池。因此贺兰族以苍狼为军旗,并自称苍狼的后裔。
传说这幽脔城处于极北永冻荒漠之中,贺兰族的势力未及整个草原大漠之前,所有大汗死后都葬在此城中。而贺兰族的圣器――苍狼之心就在城市中心的祭台里。谁拥有了苍狼之心,谁就能获得开创时期历代贺兰汗国大汗的保佑,掌握贺兰汗国的土地与子民。摧毁了它,贺兰汗国则也将瞬间不复存在。
后来贺兰汗国称雄漠北,大汗的住处以及几乎所有贺兰族人也往南搬迁到水草丰美的地方,幽脔城也渐渐变成人迹罕至的所在,但仍一直被作为陪都。
但在约五百年前,另一个变故使得幽脔城几乎一夜间成为贺兰族人决口不提的话题。
就在约五百年前,贺兰汗国色勒莫可汗传说是杀了老可汗篡位,他的弟弟、老可汗原先属意的接班人巴日谋反事败,母亲、妻子尽数被屠。他自己怀着深仇大恨试图前往幽脔府去找到苍狼之心,夺取汗位,哪知一去不返。
色勒莫可汗前后五次派出军队去幽脔府追杀巴日,一次比一次人数多,最后一次派出了近一万人的大军,这些部队大多一去不返,逃回来的总共不过十余人,而且都发了疯,惊恐地大叫:“巴日台吉!”“巴日台吉!”
色勒莫可汗大怒,亲自率领三万大军直扑幽脔府。但大军到了上京地界,苦寻幽脔城不到。有时候隐隐能看到一支军队,军队的头领似是巴日的模样,可追上去一看,哪有半个人影?到了第三天,色勒莫可汗竟在自己的大帐中神秘失踪。当天,色勒莫可汗手下的大军就找到了幽脔城,进入城市中,看到城市中心的祭台上,色勒莫可汗被脱光了衣服绑在柱子上,剖腹挖心挖眼死状极惨。
色勒莫可汗的儿子斯日波可汗即位后,下令将幽脔府方圆一千里地的牧民撤空,严令任何人不得再进入上京幽脔府。贺兰族人不得再提上京幽脔府半字。
但据说巴日仍然在那里徘徊,甚至事发百年之后,传言仍然不止。很多人想去幽脔府找寻苍狼之心,但要么一去不回,要么就是发疯而归,口中只会惊恐地大叫:“巴日台吉!巴日台吉!”
如今,侯忠业让李济沧率兵去攻打幽脔府,这明显是让他再去送死。但李济沧爱人被抓,别无他法,只能率军北上。
………………………………
第十二章、锁心链
草原渐渐变成荒漠,荒漠渐渐变成亘古不化的冻土。李济沧的两万部众终于踏上了幽脔府的地界,可转了数日,一直没能找到城郭。
眼看凉军人困马乏,携带的军粮也渐渐被吃完了,李济沧无奈,只得将麾下士兵分成数十队,四处寻找,但依然找不到上京的城郭。麾下士兵议论纷纷,莫非所谓幽脔府不过只是个传说?莫非这座城市已然被化为平地,被淹没在冰雪之下?
这一日,李济沧的部队还在休整,猛然间北面一支骑兵震天动地地杀来。李济沧立时迎击,双方军队接近时,李济沧这边部队中的凉朝士兵开始惊骇莫名――这支骑兵所有人的衣盔甲帽一模一样,连士兵的长相、身高也完全一致。而许多贺兰汗国的战俘惊恐地大叫:“巴日台吉!”“巴日台吉!”原来这些骑兵的长相,竟就是传说中巴日亲王的模样。
双方甫一接战,毫无斗志的贺兰汗国战俘便四散奔逃,冲动了其余凉军士兵的阵脚。凉军士兵在李济沧率领下奋力死战,他们每杀掉一个敌人,那敌人的尸体栽倒在地却会消失不见。更叫人不可思议的是,战到酣处,敌军突然齐齐停手,仰天长啸,随即每个敌军就变出一个分身继续作战,等于兵力加倍。连续如此三次,两万凉军再也支撑不住,开始四下溃散。
李济沧拼命试图约束士卒,却被本方一个溃逃的骑兵冲撞,顿时掉下马来人事不省。
恍惚中,他却听到霍小燕焦急的呼唤声似在上空盘旋:“书呆子!小书呆子!李济沧!”
他原本以为这是幻觉,但很快,他被抱上了九头怪鸟的背上腾空而起,张开眼睛,看到霍小燕关切的目光,这才知道不是做梦。
李济沧道:“恩人,刚才那是怎么回事?”
霍小燕冷冷地道:“我也不很清楚。想来是那巴日亲王怨气太甚,不肯安心去投胎,化为了极为厉害的妖物盘踞于此,而且法力怪诞超群。”
李济沧点点头:“你是如何逃出侯忠业的魔掌的?”
霍小燕冷笑道:“就凭他,也想困住我吗?我早就逃了出来,等哪天我高兴了,回去取他狗命!”
李济沧道:“好,我们去找黄宗慈黄大帅,让他去杀那狗贼。”
霍小燕摇头道:“黄宗慈已经死了,侯忠业现在成了皇上跟前的红人。”
李济沧大吃一惊。霍小燕续道,侯忠业嫉贤妒能,揽功自肥,甚至私藏贺兰汗国的公主、王妃供自己淫乐。黄宗慈闻之这一切,准备夺其兵权,并上奏朝廷罢免其官职。侯忠业闻讯之后,竟然令手下装扮成贺兰汗国士卒模样,乘夜偷袭黄宗慈营帐,杀死黄宗慈。然后侯忠业上奏朝廷,说黄宗慈被流窜敌军杀死。朝廷居然信了,令侯忠业接替黄宗慈职位。侯忠业就这样并吞了黄宗慈的部队。回到朝廷,侯忠业又被凉帝召入朝廷,担任宰相。据说凉朝皇帝之所以如此器重侯忠业,除了他先前所窃战功被朝廷认可,还因为侯忠业在云龙府进行的屠杀十分彻底,修筑的骷髅长城格外“雄伟”。而凉军在唐临府,因为黄宗慈的命令一未屠杀,二未修筑“骷髅长城”,已经令皇帝有所不满。
李济沧当下对大凉朝廷失望至极,既不愿再回军中效力,也不知该当去往哪里。他只能随着霍小燕,骑着九头怪鸟四处流浪。他们在中洲大地上空肆意翱翔,饿了或在野外猎取而食,或在城市的酒铺饭肆中饱餐。江南的湖光山色,漠北的苍凉风景,二人尽皆领略。
李济沧问霍小燕她来自何处,为何会被贺兰汗国的军队追杀。霍小燕只是不答。
渐渐地,李济沧发现霍小燕有好几只九头怪鸟,他也知道这种鸟其实叫做“鬼车”。
渐渐地,李济沧知道霍小燕的家乡似乎在很远很远的地方,那是一个她并不喜欢的地方。
渐渐地,李济沧知道她的父母似乎感情不合,她还有一个哥哥,虽非亲生,但对她极好极好。
渐渐地,霍小燕看李济沧的目光中,温柔的神色多了起来,尽管脸上的表情依然冷冰冰的,但不时有了一丝淡淡的笑容。她开始教李济沧法术,教他如何驭剑杀人,教他如何驾驭猛兽异禽。李济沧学得极快,令她惊喜异常。只是李济沧隐隐觉得,霍小燕的法术中总有一股阴冷邪恶之气。
渐渐地,李济沧发现每叫一次“恩人”,霍小燕似乎都不大高兴。终有一日,当他再次说“恩人”时,霍小燕怒道:“我没名没姓吗?”板着脸不再理他。李济沧只能用她所教的法术,将数百个在空中飘舞的蒲公英结成“燕子,我错了”的字样,这才让霍小燕转怒为喜。李济沧此时不知哪里来的勇气,一把抱住了她。他能感受到霍小燕柔软身体的颤动。她没有反抗,却流下泪来,沾满了李济沧胸前的衣襟。
霍小燕从怀中取出一条链子,对着李济沧轻轻地道:“你愿意带上这个吗?”
李济沧见那链子上的珠子很小,似乎是青铜所制,用一根丝线窜了起来。青铜珠子上雕刻着古朴的花纹,似乎是一种不曾见过的花卉。
李济沧想也不想,拿起来就往自己头颈套下,却被霍小燕一把拦住。
霍小燕道:“这是‘锁心链’,你带上后,除了我之外,就不能再想别的女子,否则会感受到蚀骨钻心的疼痛,还会不断地吐血,直到你不敢再想其他的女子。”
李济沧道:“我愿意带啊!”
霍小燕道:“真是个书呆子!我不愿意你带。”从李济沧的怀里抬起头来,幽幽地看着他。
从此,“燕子”和“小书呆子”成为两人之间的昵称。
在京师的皇宫里,二人将凉军从贺兰汗国各都城抢来奉献给皇帝的金银财宝统统偷出,分发给黄宗慈的家属和普通百姓;
在大漠里贺兰汗国四个都城的废墟上,他们埋葬了许多露于野外的枯骨,并请僧侣超度,化解当地的戾气;
在李济沧家乡营州的房舍内,霍小燕为李济沧的母亲治好了眼疾,令她在生命的最后几个月内重见光明;
在余杭的沧浪桥上,二人海誓山盟。霍小燕靠着李济沧的肩头,痴痴地道:“小书呆子。你知道吗?我是不会死的。我若死了,你就乘着船,一直往东,往东,在天的尽头,你能看到一块陆地,我就在那里等你。”李济沧道:“好,我一定去!”“你若不来,我会化成厉鬼,一直缠着你,缠着你的新欢,缠着你的新媳妇,和你全家。”她的嗓音里透出三分戾气,泪水却再一次侵润了李济沧的肩头。
李济沧只觉得那是他人生中过得最开心,最无忧无虑的一段时间,虽只一年,却刻骨难忘。但这一切,都如朝露般短暂。
………………………………
第十三章、河湟二怪
就在沧浪亭许约后的第二日,二人共骑一只鬼车在空中翱翔。忽见地上有一队官军正在欺侮百姓。一个小女孩被一个凉军士兵从母亲怀中夺去,高高举起,就要往地上猛摔。
霍小燕立时施法,一道利闪从指间殛出,劈中那士兵头颅。那士兵呆立不动间,鬼车已经落地,霍小燕抢过小女孩,那士兵这才头颅迸裂,尸身栽倒。
李济沧也施展法术,驱散其他官军。
霍小燕正要将小女孩还给她母亲,不料那小女孩突然发出一阵诡异的冷笑,张嘴就咬住了霍小燕的脖颈。霍小燕大吃一惊,一把将小女孩扔在地上。可她雪白的脖颈上已经留下一排黑色的牙印。那边厢,那小女孩的母亲也突然蹿了过去,一口咬住鬼车的脖颈,然后松开退下。鬼车趔趄几步,几乎跌到。
此时,适才的官军、还有百姓都突然消失不见,只剩下那小女孩和她母亲。
“你们是河湟二怪!”霍小燕冷冷地道。传说中,河湟二怪乃水中剧毒蛇妖所变,经常扮演受欺凌的母女,引起他人同情,然后乘机杀人,吸取其魂气,供自己修炼。
“正是。姑娘,侯忠业将军用一万个贺兰汗国战俘的魂气,来聘用我二人捉拿你与李济沧这两个朝廷要犯!乖乖跟我回去,还是要我们费事?”河湟二怪中的大怪,也就是那个母亲冷冷地道。此时,河湟二怪本相显露,二人的眼珠都如蟒蛇一般状如一条竖缝,她们的牙齿如同蛇的獠牙,长长的舌头如信子般不断吐出。
霍小燕中了剧毒,整个脖子已经乌黑。但她性子泠然高傲,当下还是长啸一声,将鬼车召唤过来,骑上鬼车便即升天。河湟二怪立刻也升上天去。二怪道:“娘,这李济沧怎办?”大怪道:“这小子法术稀松平常得很,拿下这妮子再来拿他也来得及。何况这妮子法术实在厉害,虽然中了你的蛇毒,但我一人之力还是拿她不下。”
李济沧也想帮忙,奈何法力不足,无法升天,只能眼睁睁看着霍小燕在半空中与河湟二怪拼斗。
霍小燕毒性渐渐发作,开始露出败象。而那鬼车也渐渐支持不住。眼看河湟二怪就要得逞,霍小燕突然咬破舌头,吐出一口血来,然后大叫一声:“血魂咒!”
河湟二怪发出惊恐的呼喊:“快逃……”
天空中突然炸出一片红光,久久不息。待红光消失,只有河湟二怪、鬼车的片片残骸,和霍小燕身上衣服的碎片飘落下来。
李济沧痴痴呆呆,将霍小燕衣服的碎片搜集起来。他听霍小燕说过,“血魂咒”是与敌人同归于尽的法术,用之绝无生理。但他心怀侥幸,总以为老天不会对他如此残忍,总以为自己的爱人不会如此轻易地死去。他在原地等了三天三夜,再也没能看到霍小燕,这才开始流泪,这才确信,爱人不会再来。
他将霍小燕的衣服碎片埋葬了,然后搭乘着一艘船只,出海向东。他记着“沧浪亭”之约,他要出海向东,在天边的尽头去寻找爱人的魂魄。或许那只是一个传说,但他宁愿葬身海底,也不愿孤零零地活在世上。
一叶孤舟,在海上漂泊了六天,未见陆地。李济沧几乎饿死之际,他忽然看到天空中似乎有个白衣人站在飞剑上向下眺望。他大喜,站起来高喊:“你们是不是霍小燕的……”一个大浪打来,孤舟倾覆,他也失去了知觉。
待他醒来,已经是在东蓬莱洲的壁润山上了。他苏醒后第一个看到的,是他后来的师姐连诗珏和玄鹤法师。
他在壁润山上住下,并拜玄鹤法师为师。这些年来,他一方面苦学法术,另一方面到处寻找霍小燕的下落。只是第一堂法术课,他就明白了这霍小燕所用的,多半是魔道妖术,因此不敢明目张胆地寻找,只是暗中打听;更不敢显露霍小燕教自己的法术。但寻遍东蓬莱洲的各处山水,却并无霍小燕的踪迹。
而连诗珏也待他极好,虽然他一直忘不了霍小燕,但只觉得找到她的希望越来越小,终于日久生情之下,与连诗珏相恋、订婚。
只是李济沧万万没料到,他与霍小燕会在炎魔�
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