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江湖掌门人-第186部分
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发完狠,常威指着地图道:“银川在内外长城之间,庆王若与流贼向内窜,自然没有大事,慢慢追杀就是了;若是向外窜,黄河西岸的镇远关、威震堡之间没有长城,想要进入东河套他只能走这里;若是想向西翻越贺兰山进入西河套,也要从镇远关附近的黑山翻越,咱们直扑黑山口,兼顾镇远关和威震堡准没错!”
众人齐齐点头,如果守将还要自己的十族,定然不敢放庆王出长城,那么黑山口就是庆王唯一可以走脱的地方,选那里肯定没有错。
常平蓦然问道:“那这里怎么办?”
“走之前我会找王嘉胤谈谈,然后,我带二千轻骑去阻截庆王,这里就留给你和武定。”
说完这句话,常威咬咬牙道:“令炮兵立即退到半坡山设立阵地,如果有人敢耍花样,就用弹幕和骑兵封锁半坡山、孤山堡之间二十里的正面阵地,哪怕将这八万流民杀光也不许一人退回榆林。”
半坡山是府谷城南一座横向小山,孤山堡是内长城下一座堡寨,里边有一个百户驻守,这两个地方与内长城、南北流向的黄河,形成一个三角型将府谷县城以北那点狭小地域围住。
义勇营的火炮可以轰击十里远,在半坡山中间架炮正好可以控制二十里的正面战场,在加上机动灵活的火枪骑兵,正好将八万流民堵住,这个地方也是常威精心敲定的,怕的就是流民乱窜。要是流民向西,渡黄河进入山西,那就没办法了,不过,现阶段只要稳住陕西的局势,暂时就够了。
既然常威下了死命令,大家就没什么顾虑了。当下点了胡杨、贺文烈两部二千轻骑,又把封录、冷信、郭入密、褚七绝这些桀骜不驯的高手带上,最奇怪的是常威竟然带上了义勇营二号炮手李洪。
轻骑突击又不要火炮带上炮手干什么?常威的解释是,万一庆王占据王府死守,可以借宁夏镇的火炮轰击,减少伤亡。
最后,方环儿和胡文清硬要跟着常威出击。方环儿的理由很充分,因为,冰霜殿迁到塞外河套地了,说不定路上会遇到,先做点准备。
胡文清就比较奇怪了,但是这小老头一定要去,还说自己身体硬朗,骑马不输给塞外勇士,保证不会拖后腿,原本常威绝不答应,但常平说老胡心思慎密,带上也好。
常威想起老胡刚才说庆王可能会出塞的事情,便勉强同意了。
计较一定,程老虎、贺文烈去准备人手、干粮,常威找到王嘉胤、王和尚等十四个流民卫官,坦然说明庆王叛乱、自己亲自领兵出塞以及在半坡山上的布置。
常威这么坦诚,让头目们大感意外,旋即,王嘉胤拍着胸脯道:“大人如此赤诚,足见对我等之信任!我定然约束手下,不会出半点问题。”
王和尚、王自用、王左桂更是主动请缨,要跟随常威出战。
这倒让常威很是疑惑,流民里最勇猛的王和尚解释说:“贫民百姓最恨藩王,能杀藩王简直像做梦一样。”
威望最高的王自用道:“咱们这些人都出塞和鞑靼、瓦剌骑兵拼过命,河套好多地方都去过,可以为大人引路!”
王左桂更是直言:“咱们造反都是被狗官和豪绅逼的,遇上大人这样的好官,这条命就是大人的了!大人让我上阵赴死,绝不皱一下眉头!”
另外十三人同声共气:“没错!从大人请到圣旨,留在陕西关照咱们那一刻,这条命就已经卖给大人了!”
常威一脸惭愧的说道:“诸位兄弟如此豪迈,我反倒布置炮兵防备大家,真是小人之心了!我这就让手下把炮撤了!”
“不必如此!”众人齐齐阻止,王嘉胤更是说道:“大人是领兵的将军,这般布置才是妥善之策。何况,八万个人八万颗心,谁也不知道有没有人动歪脑筋,理应防备!”
常威动容道:“好汉子!只要我在陕西一天,绝对让兄弟们都过上好日子!”
当下王和尚等人找了百十号熟悉沙漠、草原的人,常威点齐二千余骑,奔到内长城重要节点清水营,见了守营参将、巡守御史、镇守太监,拔出尚方宝剑用无比严厉的语气,下达长城戒严令,并用诛十族威胁。
三人齐齐表示会遵守命令,并解释说前几天放王二、高迎祥偷出长城的皇甫川堡千总弃关而去,跟着流贼出塞了,接下来绝不会发生这种事情,还希望常威向朝廷美言几句,不要治他们重罪。
镇守太监更是请常威向御马监陆公公求情,否则,他会被打死的。
打完巴掌喂甜枣,常威表示,只要接下来严格执行命令,自己会为他们求情。
又让他们向西传达命令:此次若能擒杀庆王,三边守军每人十两赏银,军官加倍!发现有人偷越长城,立即烽火传讯,一旦确定,发放消息的烽火台赏纹银千两,集体升官一级!并且,这些赏银将由锦衣卫亲自发到每个人手中,保证不会被克扣!
三人欢欢喜喜的应了,约定好烽火颜色、种类、距离和节点等细节,常威领兵到了外长城镇羌堡再次重申了命令和赏金。
要知道陕西的普通士兵一个月只能领五钱银子,仅够买一斗米,边军待遇好点一月一两银子。
这是什么概念?一斗米十二斤半,一两银子买二十五斤米,一天两顿饭七两米,一个月下来只剩四斤米。当兵的军营管饭,这二十五斤米拿回家里养活老婆孩子,勉勉强强够一个月吃的,换点盐巴都困难,日子过的相当拮据,但就是这样已经比普通士兵强太多了,起码边军的饷银还能发上。
常威一次许诺十两,等于他们一年的收入了,开关放人诛十族和立功受赏之间,正常人都会选择前者吧?况且,常威还承诺发到个人手中,不会克扣,这项更是无比诱人啊!
安排好一切,二千轻骑不打旗帜,悄然从镇羌堡出发,骑兵队伍出发的时候正好是日落时分,出了塞常威才知道,传说中水草丰美的河套地并不全是草原。
在长城外面榆林以北、神木县以西和乌审旗之间的大片区域内,顺着连绵起伏的山势,是大片的原始森林和丰美的水草。半夜时分,走出森林草场区,接近毛乌素沙漠边缘,气温越来越低。
到了这里王和尚等向导表示应该向西南沿着长城方向走了,常威却直直指向西边,“沿着毛乌素沙漠北缘抄直道走,这样才够快!”
这样是直线,确实够快,但其正北一百多里之外就是蒙古万户驻扎的鄂尔多斯,蒙古游骑兵经常会过来巡逻,非常危险。
常威却顾不了那么多了,遇上敌人大不了一头扎进毛乌素沙漠就是,他和马远、殷安等人带着指南针,不怕迷路。而且,常威还有一件秘密武器……神魂!
他那强大到堪称恐怖的神魂,对于方向感、位置感把握的无比精准,即便单人独骑都能分清东南西北,绝不会迷路!
二千余骑在静悄悄的沙漠、草原交接地带行进,路上遇到牧人和小队的蒙古游骑兵,常威都能及早发现,躲进沙漠绕行,除了必要的休息和补充清水之外,基本不停,一夜时间竟走出二百里地。
再走八十里到了中午,沙漠边缘的温度已经高的吓死人了,于是,大家找了些背风、背光的沙窝子,好好的睡一觉,避开高温,到落日时分继续起来赶路。
再前进二十里,到了杭锦旗附近,这里游骑兵多了起来,为了保险起见,常威让队伍躲进沙漠前进,远远的离开杭锦旗范围。
这回来自江南的骑兵们尝到了沙漠的厉害,因为怎么翻沙丘是有学问的。由于风力的作用,沙漠内的沙丘有虚、实之分,如果分辨不出来,不但找不到翻越沙丘的最佳路径,反而会白白浪费时间和体能。
通常,沙丘的背风坡是虚沙,迎风坡是实沙。因此,翻沙丘时不能直直走,更不能走背风坡,要挑迎风坡顺着沙湾走。
可这样拐着弯绕来绕去,头晕眼花,满世界都是黄沙,分不清东南西北不说,还有一种令人眩晕的感觉,况且,前进的时候既不能顶风又不能背风,要侧向走,脸上、脖子里都是滚烫的沙子,简直苦不堪样。
看着拐来拐去的之字形行进方向,常威暗自感慨,“幸好带了向导,要不然会累死在沙丘里的!”
绕到天黑时分,王和尚估计已经走了一半的路,距离黄河还有四百里左右。
天黑了,牧人和游骑兵都会回去,大家认为安全了,都想绕出沙漠贴着草原边缘走,问过王和尚等人大家都没有意见。
可是,当骑兵队怀着轻快的心情绕出沙漠的时候,却迎面撞上了一队千余人的鞑靼骑兵!
这突然情况,让双方都是一愣,训练有素的义勇营立即大叫:“敌袭,准备迎敌!”说着便快速掏出燧石装夹起来。
那边的鞑靼游骑兵也是拔出弯刀,嗷嗷叫着冲了上来。
常威一边指挥手下交替掩护向沙漠里退走,一边面带笑容向对方大喊:“赛白奴,乃及!”
冲上来的骑士狐疑起来,慢慢的勒住马,用蒙语问道:“你们是汉人吗?跑到沙漠里来干什么?”
常威的系统里有世界上大多数语言,而且兑换一种需要的声望值极低,他早已将主要语言兑换了,这时候说起蒙语来异常的流利,“嗨,朋友!我和我的兄弟,要去鄂托克做生意,请不要误会!”
对方几十个人围上来,警惕的问道:“做什么生意?你们身上带了什么?跟我交换吧!”
常威睁着眼睛说瞎话,“我们是山西过来走私马匹的,你们知道马匹在明朝很值钱。”
这话倒不是胡扯,山西的晋商可是不要命的跑出关外和后金、鞑靼、瓦剌做买卖,用粮食铁器等违禁品,换取马匹、皮毛等货物谋取暴利。
扯了一通,后面传来一阵呼哨,常威知道该撤了,但鞑靼骑士也发现他的人在逃跑,立即挥舞着马刀冲了上来,“快,拦住他们,这群狡猾的汉人要逃跑!”
逃跑?爷爷为了赶路,不想惹麻烦罢了!你们这群提着破铜烂铁的蠢货算个屁啊!
常威拨转马头,刚准备提速奔驰,五六个骑术高超的骑士已经将他合围了,几把锋利的弯刀带着呼啸的寒风,迎头照脸的向他砍来!
借助马匹的高速冲力,这几柄刀竟然有惊心动魄的气势!
常威心中一凛:“高手!”(未完待续。)
………………………………
第五百四十九章 疾驰千里
当下,常威不再犹豫,反手一记拔刀一字诀,神兵剑在身边丈余方圆的地方挥出一片凄厉的剑网。
叮当乱响中,五六把弯刀齐齐被点中,吸星**的巧妙发力方式带的他们俱是身形一晃,连带着战马冲击的方向也被改变了。
常威瞅准机会,猛提缰绳,御赐的大宛良驹腾地一下跃出包围圈,奋蹄而去。
方才和常威对话那人还不死心,拨转马头从侧面追了上来,口中呜哩哇啦的叫道:“商人没有这种武功!你到底是什么人?”
常威一边向沙漠里冲,一边回道:“听说过江湖吗?我就是江湖中的武林高手!”
那人哦地一声,“原来你是斜月派、冰霜殿那种人!”
常威驰骑在前,回头道:“不错,我们是江湖中人,此番是往鄂托克买马去的,大家不是敌人,你们不要追了!”
那人不屑的说一句:“买马?我看你是去投靠庆王的!”
“你怎么知道?”常威猛地回头,大惊失色。
这个神情一半是装的,一半是真的。连这骑士都知道庆王,这说明庆王跟鞑靼人有了勾结,这次不再是一起简单的谋反事件,弄不好真的要惊天动地了。
常威也暗自庆幸有胡文清在,要不是老胡的提醒,谁能想到庆王会出塞?现在看来庆王不但会出塞,而且还有着天大的阴谋!
“看看你的手下,人人都带着火枪。这种装备连长城上的明军都没有,跑到河套来买马?谁信啊!”
那人见识破了常威的面目,得意的叫嚷着:“明朝皇帝要削藩,庆王自然不甘心,他想投靠林丹汗,借助我大草原的势力争夺明朝皇帝宝座,这件事在河套已经传开了!”
明朝建立之后,蒙元宗室北逃大草原,控制着岭北行省及甘肃、辽阳行省大部分,东至高丽,西接中亚,史称北元。
其后明军发动了对北元汗庭的攻击,大将军蓝玉在捕鱼儿海(贝加尔湖)突袭北元汗庭,北元大汗次子、妻子及其父惠宗之妻、公主百余人被俘,北元可汗脱古思帖木儿在漠北土拉河遭到瓦剌后王也速迭儿的袭击,脱古思帖木儿被杀并绝嗣。
脱古思帖木儿是忽必烈的后代,是世袭的蒙古大汗;而也速迭儿是阿里不哥(忽必烈的弟弟,一直与忽必烈家族为敌)的后裔。
也速迭儿夺得汗位后,许多北元贵族和大臣不承认其合法性,北元正式分裂为东西两部,大明称东部为鞑靼,西部为瓦剌。
瓦剌居大漠西北,在鞑靼被成祖五次北伐,打的远遁漠北的时候,瓦剌趁机兴起并开始逐步东进,到也先太师和脱脱不花汗时期,瓦剌控制了整个蒙古地区,其势力西至中亚、东达朝鲜边境。此时,强大的瓦剌成为鞑靼和大明共同的敌人。
全盛期的瓦剌,在太师也先率领下,发动了著名的“土木堡之变”,之后,盛极而衰的瓦剌出现内部矛盾,也先被杀死。
瓦剌势力衰落后,鞑靼的达延汗率领喀尔喀、鄂托克、察哈尔、土默特对付亦不刺、兀良哈、科尔沁、鄂尔多斯等部,取得大盛。又发兵征服瓦刺,废除专权的太师、丞相,将漠南漠北分成若干,分封诸子和万户作为大汗藩屏。
达延汗死后,国师俺答崛起,对鞑靼大汗的权威造成严重威胁。嘉靖二十六年达赉逊库登汗被迫东迁至兴安岭以东西拉木伦河流域,史称“察哈尔东迁”。察哈尔部原有牧地被俺答占据。
俺答成为蒙古右翼三万户实际上的盟主后,不断扩大领地。嘉靖二十九年,俺答率兵入围北京,酿成“庚戌之变”明廷震惊,答允通市。在俺答和三娘子的操控下,鞑靼可汗形同虚设。
正是在这一时期,鞑靼占据大漠南北地区,水草丰美的河套也落入鞑靼手中。
俺答和三娘子死后,辽东、宣府、大同一带的左翼三部万户和河套、陕西、甘肃一带的右翼三部万户,在明廷的挑拨分化下发生严重对立,相互之间战争不断。
万历末年林丹汗继位后,后金的努尔哈赤崛起。林丹汗企图统一蒙古各部,联合明廷,共抗后金。前年,在土默特部赵城被科尔沁、鄂尔多斯等部联兵击败,继而又被漠南鞑靼各部与后金联军败于绰洛郭勒,去年被皇太极重创于西拉木伦河北岸,被迫狼狈西逃。
机事不密!联合林丹汗这种事情,竟然被一个千夫长之类的小人物知道了,庆王这种货色实在是太蠢了;林丹汗也是白痴,这种大事都能泄露?难怪被皇太极赶到西河套了。
分析一下草原上的乱局,常威试探道:“阁下是哪一部的勇士?鄂托克还是杭锦旗?总不会是鄂尔多斯部落的吧!”
“我们当然不是鄂尔多斯那群杂种!”骑士骂了一句,才骄傲的说道:“我们是杭锦旗的勇士!”
常威喜道:“杭锦旗和鄂托克、西套的阿拉善都是林丹汗的子民,我们要去投靠庆王,大家就不是敌人!”
骑士道:“虽然不是敌人,但是,我们出来打猎,总要有点收获才行,不拿出点东西来,我是不会放你走的!”
大草原上劫掠成性,弱肉强食,什么朋友、盟友果然靠不住,只有实力才是真的啊。
常威道:“你想要什么?我们可没有多余的马匹牲口给你!”
骑士大咧咧的一挥手道:“我也不多要,留下三百匹战马和三百支火枪就放你们走!”
常威摇头道:“这不可能!火枪和战马是我们的生命,我给你点银子吧!”
骑士叫道:“我要银子干什么?大草原上只认武器、粮食和牲口,要是有布匹、盐巴、茶叶也可以,银子没有用!”
常威从怀中掏出一千两的银票道:“这种银票南北通兑,你可以向晋商换取一年的粮食,无比漂亮的丝绸,吃不完的盐巴!”
这骑士居然是个识货的,接过银票分辨一下,又叫道:“一千两不够,你们这么多人起码一万两才行!”
“抢劫!你这是抢劫!”常威大声叫道:“庆王只付给我们一万两定金,我最多给你二千两,再多就没有了!”
“那就给我九千两,等你到了地方庆王还会给你银子的!”
经过一阵扯皮之后,常威又给了五千两,才得以过关。走的时候常威一脸愤怒,鞑靼骑士则是得意无比,等摆脱对方进入沙漠中之后,常威却是一脸笑意:“六千两就能蒙混过关,鞑靼骑士真好骗!”
王和尚心疼的说道:“可不少,六千两能养六千边军一个月呢!”
马远机智的岔开钱的话题,“师傅,您刚才说那句‘赛白奴,乃及’是什么意思?”
“就是:你好,朋友!”
胡文清一脸佩服的说道:“大人真了不起,还会说蒙语。”
马远接口道:“这不算什么,师傅还会西班牙语、葡萄牙语、英格兰语、德意志语、日本语等,会十几种语言呢。”
王自用惊讶的问道:“这都是哪里的语言?大人真是奇才啊!”
常威摇头笑道:“西洋的西语、葡语、英语,东洋的日语、南洋的语言,北方的蒙语、藏语都不难,只要有点语言天分就能学会。最难的是咱们的汉语……”
有了杭锦旗骑士打岔之后,义勇营骑兵们再也顾不上沙漠行军艰苦了,接下来的二百多里路全在毛乌素沙漠深处潜行,倒不是他们怕鞑靼骑兵,而是为了悄无声息的到达黑山口,执行既定任务。
在沙漠中向西南潜行近一天之后,终于出了沙漠,这里已经绕开了草原绿洲中的鄂托克部落,将士们不眠不休沿着森林河谷中的小道转向西北,疾驰一夜和大半个白天后,终于见到了宽阔平坦的黄河。
这里是黄河上游,河水清澈、透亮,丝毫不带半点泥沙,河中鱼儿畅游、河边飞鸟成群,宽大平坦的河水向四面八方延展,视线所及处都是河面。
在河水中还点缀着大大小小无数的绿洲水草,真可谓地在河中,草在水中。到冬天河水变浅,水位下降的时候,这些原本的河面就会变成陆地,待来年春夏秋,又会变成宽度达十里的宽大河面。塞上之人,把黄河这种景象叫做‘破河’。
也因此,黄河塞上这一段,时常向东南西北胡乱改道流淌,游牧之人也就跟着水草四处迁徙。
这种天然的牧场自然有许多牧民,不过,在沙漠中穿行了两三天的骑兵,完全顾不上这些,带着兴奋的战马,欢呼着扎进水草地带,撒起欢来。
因为河面宽大,这里水位很低,浅的地方只到脚踝,深处也不过三尺,以马匹的水性,轻而易举的便能淌过去。
在远处的游骑兵奔过来之前,常威一声令下,二千余骑趟着齐脚深的河水朝南边呼啸而去,追逐小半个时辰,到了都兔河与黄河交汇处,在这里高耸的长城出现了,游骑兵只能心有不甘的退了回去。
此处地势走高,变成了台地,河面也变窄收束起来,长城西段的宁夏平奴所就耸立在几十丈高的岩石台地上,长城内西面是黄河、南面是蜿蜒曲折的外长城和重兵驻守的堡垒,长城外的东、北两面就是水草丰美的河套地。长城内外是两个世界,两片天地!
马远、殷安等机灵之人不等常威下令,便打起旗号,霎时间‘北镇抚使’‘钦差’‘陕西提督’‘常’以及王命旗牌等几十面旗号,迎着塞上大风猎猎作响!
这里是长城的重要节点,上面的守将、御史、太监以及官兵早就见到这二千余声势浩大的骑兵,严阵以待的他们即便见了旗号也不敢松懈。
两下交涉一番,长城上专门派人坠城而下,察看了常威的尚方宝剑、印信之后,又将文书带回去给官员们过目,验明真伪之后,才打开关门放他们入内。
踏过三道关门,守将、御史、镇守太监慌忙下城跪倒马前,口称:“怠慢钦差大人,死罪!”
常威下马将他们扶起,道:“你们严格遵守将令,何罪之有?等庆王的事情了解,我会重赏你们!”
三人立即禀报:“在大人的严令下,银川附近数个堡寨出动近万人参战,庆王府已被攻占,锦衣卫完全占据王府。但庆王在流贼韩朝宰的护送下,逃到了威震堡后方的石嘴山一带,附近的威震堡等堡寨正在组织人手围堵。”
常威忙掏出地图一看,那里距离黑山口只有六十里,情势非常危急啊,“庆王和韩朝宰有多少人?”
“起初韩朝宰有五万人,庆王府一战之后只剩下三万人逃窜而去,
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