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河朔悲风-第38部分
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探寻数语方知三人均被掠至北国。
契丹人常入境大掠，欧阳煜早有耳闻，想来定是凄苦，却未曾亲见也未听当事人说过，心下好奇，接连细问。古瑜的事才历经数月，一两句话便可说得清楚，尚伯年与傅亮却是千言万语也难诉苦情，再加上二人绘声绘色的解说，竟听得欧阳煜瞠目结舌。
一直聊到深夜，终于困意袭来难以支持，才各自回屋睡去。
次日，直到日上杆头才起身赶路。何瑛有人照料，自然不用尚伯年和傅亮再去相送，且二人回乡心切，也不好太过耽搁。何、白二人情缘深重，虽历经劫难亦得重逢，欧阳煜替他们高兴之余连说几句道贺之词，也要到别处访友。路口处，几人互道珍重，一一惜别。
古瑜父母俱亡，又无家业，白一帆早打算将他留在身边，一来二人情趣相似，见识异同不论，诸多事情均能谈得如意。二来也好一起谋一番事业。何瑛亦是极力挽留。古瑜对有着救命之恩的白一帆极为敬重，见二人如此也不忍离去，三人这才兴高采烈踏上归程。
欧阳煜别了众人，见一条街道平坦便迈步前行。穿过两个路口，却见左侧二十余名汉子纵马前来，中间簇拥着一辆马车，在一所宅院门前停了下来。汉子们甚是彪悍，皆是汉装，清一色的灰色幞头，举止中却不类汉人。
车帘高挑，过来一个汉子先抱下一个女孩来，七八岁的年纪，眉目清秀，也是一身的汉装，双脚刚刚站稳便四处张望。接着又是一个中年，国字脸，重眉明目，长袍皂靴，颇有威严。
忽见一个汉子凑过去低声说道：“王爷，查探多时，弟兄们均认为害死耶律兄的是贺林牙。”
街上行人甚少，这一句清晰入耳，欧阳煜行进中不由得停住脚步，心道：“哪个王爷到了这里？林牙是契丹官名，难道他们是契丹人？所说的贺林牙莫非是何瑛何小姐？可何瑛曾害过何人？”他先听过何瑛诉说往事，因林牙不是汉人官名，有些好奇，故而印象深刻。
便听王爷说道：“贺林牙手无束鸡之力，如何害他？”
汉子道：“据从滦河过来的人讲，她曾挥剑拘捕，三五名好手靠近不得，耶律兄不曾习武，当然不是她的对手。”
何瑛的故事中曾提起过滦河，便是遭白一帆杀死的那个契丹人带兵追铺，这样说来，他们见过那个死去契丹人的尸首，听说是一位王爷的义弟，难道就是这位王爷？这可大为不妙。
王爷垂头思量着，又问：“可他二人有何冤仇，竟以死相拼？”
汉子道：“皆因毛铮而起，耶律兄为他出气，得罪了贺林牙。”
提到毛铮王爷也有些气恼，愤愤道：“这个人九斤之前与我提过，本以为能派上用场，不想大战之时没了踪影，平叛之后又过来讨要封赏，当真的不中用。”顿了一下又道：“这里是汉人住地，依照他们的习俗将九斤盛装入殓，莫要他们笑话我们不敬死者。”
欧阳煜这才想起，被白一帆杀死那人叫耶律九斤。想契丹人已知晓真相，他二人刚离去不多一时，别让他们追上才行。转身便要朝白一帆离去的路径追去，想着若能赶上也好提醒他们多加小心。
未走几步，又听王爷说道：“这里是汉人国土，我军不能贸然入境，且习俗、路途多为不熟，只有请吴将军代为追铺。”
欧阳煜这才恍然，本国境内怕他何来？细看骑马的汉子皆不是高手，心道：“这些人又如何擒住白少爷？但不知他口中的吴将军是何许人也？”又一想又有些不解：“契丹王爷为何来到檀州？又如何请得动吴将军？”
街口蹲坐一位老者，面前一张木板拼凑的桌子上放着一只木盆，里面是一团黑泥。桌子的另一端则有几个泥人伫立，高仅六寸，甚是纤巧。黑发粉面，绿裤红袄，皆活灵活现，笑容可掬。敞胸露着白白的肚皮，鼓鼓的肚子似是饱含一团正气，小胳膊小腿，就连关节处都似作响一般。
老者的手里也拿着一块泥团，十指尽是土色，却不知如何揉团，不一会儿的功夫便捏出一个形态不一的小人来。
两个孩子欢快的跑了过来，你说这个好，他说那个妙，挑来挑去拿一个在手，攥着几个铜板放到老者手里，欢天喜地的跑了出去。
这泥人早惹得随王爷同车的女孩的欢心，趁着大人说话的空档，喊了一句：“我要小人！”撒欢似的朝老者跑去。几个汉子伸手去拦却是不及，眼看着她一个人已跑到街心。
两匹骏马不知为何撕咬起来，欢腾几下便有一匹从马群里窜了出来，前刨后踢跑了半圈，眼看就要把女孩撞翻在地。惊得几个汉子立马前来，口中还呼喊着：“郡主！”王爷见状更是大骇，也叫：“柔然！”
欧阳煜所立的位置正好来得及，犹如离弦之箭冲到近前，双掌用力在马的肩胛骨处一拍，回身之时一把搂住女孩的腰部又跃了出去。再看骏马，一声嘶鸣，“轰”的一声向一旁倒去。
汉子们惊魂动魄之余见女孩安然无恙，才放下心来，忙从欧阳煜怀里一把抢了过去，连一个“谢”字也无，立马跑到王爷面前。
王爷接过女孩，担心她碰坏哪里或被吓到，细问之下听她仍旧朗声要卖泥人，知道无碍，倒想起欧阳煜来，不仅因他救了女孩，更惊讶他的神力，走上前去答谢道：“壮士好本事。若不是壮士出手，小女今日定要受伤不浅。但不知壮士何方人士？府上如何称呼？”
他真是好尊贵，感谢人家救了女儿竟连一个“谢”字也不肯出口，欧阳煜知道他终要找白一帆，哪肯道出实话？轻笑一声，说道：“些许小事，何劳王爷挂念。小子姓王名全，顺州人士。日后若能与王爷相见定当登门拜访。今日却有要事要先行一步，请王爷莫怪。”
王爷也不好挽留，轻笑道：“王壮士有事可速去，莫要耽搁才行。”
心里惦记白一帆，忙循着他离去的路径追去。未走几步又暗悔起来：“只是不知这位王爷是谁，见到一帆如何与他诉说？”他未打听当然不知，这位王爷便是饶州的耶律柔格。一口气追出老远，终于不见人影，想他二人早已远去，莫说这位王爷不知，即便知晓也难追上。站在路上思虑片刻，想起近处住着一个好友，多年不见，正好顺路前去拜访。
暮春时节，草木新绿，荒山泛青，远山依然巍峨。沿途车马辘辘，行人三三两两有说有笑。积雪早融，两旁田野里早在年前被焚荒时烧得草木无根，土色泛黄，只等着时令早到也好耕耘播种。不经意间看见几只狐兔往来穿行，惊得在高土上歇息的鸟儿冲天飞起。
一路不曾耽搁，遥望山岭中一个村庄似乱石一样，被逆来顺受的摆着，心想：“数载不见，不知近年模样如何？”走到近前，见旧街未变，闾巷依存，忍不住慨叹道：“景物依然，不想人非。”一棵柳树前停了下来，树干上轻轻拍打几下，仰望大树的枝条如丝绦垂下，笑道：“当年借着你的阴凉歇了脚力，不知可曾记得？一晃多年，仍是你把我迎进村里。”
忽听一人问道：“树下可是欧阳先生？”
欧阳煜一愣，忙回头望去，却见一位中年领着一个男孩站在街心，粗布蓝衫，腰扎一条黑布腰带，满头平添了几根白发，精神仍是饱满，脊背微驼。男孩五六岁的年纪，一双大眼睛目光极为陌生。
一见中年，喜得欧阳煜高呼一声：“马义，这些年来，你一向可好。”
中年名叫马义，见真是欧阳煜，也喜道：“果真是欧阳先生。自那年匆匆别去，庄里时常有人想起先生。刚才见背影特别熟悉，便贸然喊了一句，不想真的是先生。”
欧阳煜闻言更是感动，笑道：“多谢老兄记得。”
………………………………
八十七、【马庄访友】
一句谢语却招来马义埋怨，忙纠正道：“先生莫要折煞于我。你与老庄主是莫逆之交，我一个下人，怎敢高攀？”却被欧阳煜拦住话头，说道：“马老兄莫要如此。你是管家，庄内事无大小，均要你一手操办，叶大侠在世时早把你当成自家人，何必这般生分？只是不知何事让你操心劳力，竟生了白发，连背也驼了许多？即便光阴似箭，暂短几年也不会催人若此。”
马义闻言无不伤感，垂头轻叹一声，说道：“先生有所不知。自老庄主过世，马庄冷清了许多，先前故人已多年不再登门。新庄主的德望自是不比叶大侠，办起事来多受肘滞，庄内境况只可比寻常人家。”
欧阳煜仰面长叹一声，说道：“叶问天一代豪杰，当年与我等一起声讨凌云子，何等气概？不想竟英年早逝，真是可惜，更苦了你们。”停了一下又问：“你说的新庄主，可是叶大侠的弟子马世方？”
马义道：“正是。他娶了叶大侠的女儿，自是名正言顺的庄主。”
欧阳煜点了点头：“便是叶海棠，这事我早就知晓。只是叶大侠的儿子叶飞现在如何？”马义道：“整日在庄内习文练武，不喜外出。叶大侠离世时他年纪尚小，近年才知晓往事。要说这姐弟俩也是可怜。本来老庄主离世，新庄主的秉性和喜好自然不同，我一个外人也许早该离去。只是念着老庄主厚恩，不忍弃下两个孩子，才忝着老脸留了下来。好在二人也是争气，一个是现任庄主的夫人，一个颇有志气，一心发奋定要重拾父亲当年声威。依我看，若经高人指点，假以岁月定成大器。”
欧阳煜点了点头，说道：“照你说来，此子倒是可造之材。叶大侠离世前曾送一封书信给我，要我照看叶飞，老弟可知此事？”
马义立马答道：“叶大侠当着儿女的面交代此事，我就在近旁，怎能不知？若先生肯照看少爷，叶大侠在天之灵亦可瞑目了。”
欧阳煜仰天叹道：“我何德何能？只是叶大侠信任，受他临终所托，替他代为照看儿女，也是理所应当。实不相瞒，我这次便是要接叶飞过去，不知他是否愿意随我同行？”
马义顿时欣喜，答道：“姐弟俩无时不盼先生能来，正求之不得。”
话到此处，欧阳煜放下心来，与马义一同朝庄内走去。想起叶家变故，叹息道：“这些年真是苦了老弟了。”马义又慌了，忙道：“我一个下人本没什么，先生总是如此，叫我无地自容。”欧阳煜道：“凭你对叶家这般忠心，当之无愧。”见他领的孩子一直在看着，问道：“这又是谁家少爷？”
马义道：“叶大侠的外孙，马秉忠。”
叶家老宅已改成马府，庭院倒是气派，进院门十余丈才到正堂。直穿过去更是宽敞，内室和厢房的檐前铺着丈余宽的青石，青石边上又围了一周的栏杆，三人凭栏伫立亦不觉得拥挤。各室门前皆有三步石阶，沿阶而上可直入室内。院内一口天井幽深，站在井边便能享得片刻的清凉。
侧室旁一个月亮门似是经过精心修缮一般，后面便是一个偌大的花园，盛夏时节园内繁花似锦，随风飘香。当中一栋高楼耸立，便是叶海棠未嫁人妇时住的绣楼，如今却是静的异常，只见檐下几个麻雀窝里，几只麻雀叽叽喳喳的叫个不停，每逢盛夏，雏鸟初试羽翼，一不小心便掉在楼前鱼塘边的草地上。
刚近院门，未见人影便听一名女子嚷道：“马叔，您腿脚不便，一个小孩子，就不要由着他的性子非要带他出院玩耍，累个好歹怎生是好？”
马义心情爽朗，一笑：“无妨，我身体结实着呢。不但能照看孩子，还能给你领一个人回来，你出来看看，是谁来了？”
女子嬉笑一声：“家里已几年不曾有人登门，听您语气一定是贵客，让我瞧瞧。”蹬蹬几步，说话间人已经站在正堂门下。身穿桔色罗衣，外套褐色半臂，头上青丝挽就，眼带秀气，目光平而柔和，正是叶海棠。见到欧阳煜甚是惊喜，亲切的喊了一声：“欧阳伯伯。”忙步下台阶迎了上去，毫不吝啬的行了一个大礼，又道：“家父在世时总盼着欧阳伯伯常来作客，不想时隔数年，仍能将伯伯盼来，真是我姐弟的福气。”说话间已是双目噙泪，面露戚容。
叶问天在世时，提起马庄，方园百里无人不暗竖拇指，即便是南过黄河，豪强显贵们亦有人大加赞赏。可父亲辞世时，她新婚不久，弟弟尚在幼年，哪里能支撑起门面来？显赫一时的马庄自是风光不在。当年的亲朋故友但凡芝麻大的小事也要登门，以致叶家五年换了三次门槛，如今均各忙生计鲜有往来，甚至有的自打父亲离世便断了音信。
欧阳煜为朔北豪强，威名远播，父亲在世时两人最为交心。父亲病重时曾写一封书信给他，除了陈述两人相知之情，告诉他自己时日无多外，还提到儿子年幼，托他照料云云。不想他远在西北，书信辗转送达之日父亲已过世数日，往返定是不及，终成憾事。
一连数年，每遇难事便想起父亲在世之日的荣光，自然会想起欧阳煜和父亲所托之事，可时日一久，终不见他登门，想起世态炎凉，心绪也淡了下去。不想了无希望之际见他亲来，能不激动万千？
欧阳煜也颇为感触，叹道：“叶侄女不必伤感。当年惊闻令尊病情危重便急于回转，总以为能见他最后一面。不想仅几日又接到往返家人的消息，说令尊不等我返乡已于几日前不幸仙逝。我二人一生相知相携，他竟先我而去，而我又远在西北终不能送他一程，实为平生之憾事。”
叶海棠已是涕泪满襟，尚安慰欧阳煜：“欧阳伯伯莫要自责，家父弥留之际仍念叨伯伯的好，能与伯伯相交金兰，此生足矣。”
这句话欧阳煜早听家人说过，每每想起，叶问天过世一幕犹在眼前，今日又听一遍仍是感慨万千，深叹一口气，说道：“世间相识者何止千百？芸芸众生中，知我者，莫过叶大侠一人而已。”
马义见二人只顾相互安慰，忙打断话语，说道：“大小姐莫要站着，欧阳先生远来辛苦，还不请到室内喝一碗热茶？”
一句话提醒了叶海棠，方知慢待了客人，忙满怀歉意的将欧阳煜迎到正堂，又拿起掸子太师椅上轻扫两下请他落座。欧阳煜哪会挑理？无所谓的连说：“无妨，无妨。”惹得马义心下慰藉，满脸嬉笑。
沏茶倒水的功夫当然也少不了话语。谈了几句叶问天生前的琐事，又问姐弟的近况，叶海棠道：“眼下家里外面全由世方一人张罗，我姐弟倒是衣食无缺，要说也是够辛苦的，这不，刚出远门，需几日才能回来。”
听他提起马世方，欧阳煜忽然想起叶问天生前每次谈他均欲言又止，似是哪里不甚满意。连自己也觉得此人志向似与常人不同，可哪有异样又说不清楚，只好含糊几句算是过去。
最为关心的便是叶飞，不想一提到他叶海棠便唠叨起来：“他平日里不是练武，便把自己关在屋里翻阅我爹留下的古学经典。只是近几日不知为何，总是要在天近晌午出去一次。这不，刚练完一阵拳脚又没了人影，约莫一会儿准回。我总叫马叔留意，不知他在搞什么名堂。”
马义笑道：“大小姐，我早和你说了，少爷说要找一件宝贝。”
叶海棠忙道：“我也早和你说过，别再少爷、小姐的叫了。您照看我们这些年，早有功德，何必那么生分？叶飞的话也不能全听他瞎说，一个莫州小民沦落至此，又整日的不务正业，哪里能有什么宝贝？别再把叶飞带坏了。”
这番话看似责备，实则亲切无比，马义闻言憨厚的一笑，不再言语。
欧阳煜一听“不务正业”四字，唯恐叶飞染上恶习不好戒掉毁了前程，嬉笑一声：“你这个姐姐倒很严厉，只是莫州小民又是哪位？”
叶海棠也只知一二，说道：“庄子里有一位叫杨希平的男子，是个吃喝嫖赌无所不好的主，叶飞和他往来哪能学到好事？这事马叔清楚，让他说好了。”
欧阳煜把目光移到马义脸上，希望能知详情。
马义轻笑一声，说道：“前些年为了生计乔迁至此，别无长处，却整日的吹嘘自己有相马的本事。还说自家有一本相马经，如何的神奇。少爷听见便信以为真动了心思，总想弄到手里。见他形骸放荡，不挣一文却整日的花销不断，难免手头拮据，便时常借他银子。”
欧阳煜又问：“他没有进项，如何讨要回来？”
马义也笑：“少爷精着呢，压根就没想讨要。等积攒多了，他偿还不起便要他用相马经顶账。这样，不就遂了心愿？”
欧阳煜仍是放心不下，又问：“可留有凭证？”
马义道：“每项都留有借据。少爷说‘他若不给相马经便到县衙告他’。杨希平受不了牢狱之苦能不双手奉上？”
………………………………
八十八、【 赌 徒 】
为了要人家东西竟动这般主意，确实精明，欧阳煜忍不住嬉笑，赞道：“小小年纪便用谋略使人，日后可如何了得。”叶海棠却不以为然，说道：“杨家若有相马经也就罢了，若是没有，岂不瞎了银子？”
马义道：“这倒难说。不过，前些日子张家卖了一匹红马，一群人围着，听他说得有模有样，倒像是真的。”
见叶飞心智不弱，倒像一个成事之人，欧阳煜心下宽慰，却有一事不解，问道：“叶飞久在家中，如何识得杨希平？”
马义道：“偶尔在街上碰见。杨希平整日的游荡，碰到他还不容易。”鼻子里又哼了一声：“正经人谁不去劳作，哪有那般闲功夫？”
欧阳煜点了点头，说道：“要说相马经确是好东西，契丹人便有养马、驯马、相马的技巧，所养的马匹个个精壮且善解人意。有一群好马，别说耕田、载重，驰骋起来也颇为神骏。”
说话间，听得院外一阵脚步声传来，一少年话语响亮：“姐，我回来了。”蹬蹬几步进到屋内，身穿青绿长衫，腰扎玉带，眉毛略短眉梢高扬，圆眼，鼻梁挺直，双耳长而肉厚，紧贴头部，正面看几乎无耳。见有客人先是一愣，仔细辨认方喃喃的说道：“欧阳伯伯！”
叶海棠见他呆愣，嗔怪道：“你不常盼着欧阳伯伯指点你武功，如何见到还不行礼？”少年便是叶飞，闻言便知叶海棠让他拜欧阳煜为师，先有父亲遗命，又有姐姐严管，哪能不拜？忙跪在地上连叩了三个响头，口里念叨着：“欧阳伯伯肯收侄子为徒，侄子定会严听教诲。师父在上，请受弟子一拜。”
这姐弟一唱一和，便是逼着欧阳煜将叶飞带走，欧阳煜先有叶问天嘱托，又见姐弟心诚，能不应允？忙起身将叶飞扶起，上下打量着，话语和蔼：“我上次离开马庄，你还是一个愣头小子，短短几年竟出息许多。你肯拜我为师也无需多礼，只是这练功要吃得苦才行。这细皮嫩肉的，能受得了？”
叶飞用力一弯手臂，上臂一块肌肉如馒头般隆起。欧阳煜用手去捏，硬如坚石，满意的点点头，说道：“这倒像是一个练武的料。”
一个青年垂头丧气的从一家赌坊出来，一身灰布粗衣，头裹青巾，眯着睡眼摇了摇头，听得肚子“咕噜”一声，知道饿了许久，见小巷拐角处有一位妇人摆了个馒头摊，雪白的馒头惹得他直咽口水，伸手在口袋里掏了几下，却未掏出一个铜板，皱了皱眉，又径直的走了过去。
妇人见他走来，笑着搭讪道：“杨公子，近来手气如何？”
杨公子苦笑一声，不答话反称赞妇女：“老远便闻到面香味，这馒头定然是好。”不待妇女说话，伸手拿起一个咬了一口，又赞道：“嗯，松软可口，真是好手艺，比我婆娘做的好多了。”
妇人也不计较他先吃馒头，嬉笑一声，说道：“杨公子莫要瞎说，被嫂夫人听见不嫉妒才怪。”岂料杨公子不但不知错，反倒没好气的嘟囔了一句：“整日的絮絮叨叨，多听两句也是无妨。”
妇人又笑：“是怪你输了银子。看样子今日又白白送了人家，小心回家里又要看娘子的脸色。”杨公子不解她能看出输赢来，凝眉问道：“你又如何知道我输了？”妇人低头说道：“从吃馒头便能看得出来。”又抬头眯着眼睛看着他笑道：“你每次赢了都是先付钱且不少给，然后神气的说道‘老板，买两个馒头’。若是输了，便是先吃饱肚子，再记账。”
杨公子未料到她平日里观察的这般仔细，面露羞愧之色，又拿了一个馒头说道：“劳烦你再记上，待有余钱和先前几个一并给你。”妇人倒无所谓，说道：“不打紧，总共才几个小钱，想吃再来便是。”
输了银子不好就此回家闷着，找一热闹处开心一番没准会时来运转。拐出小巷来到街上，见行人稀少，正找乐子，不想侧脸见一个矮胖子迎面走来。身穿褐色长袍，不同的是袍衫两侧胯下各开一个衩口，倒不妨碍疾走。拎着一壶好酒，正哼着小曲不紧不慢的走着。见到杨公子急忙大喊：“杨希平，且慢走。”
原来杨公子名叫杨希平，�
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