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河朔悲风-第73部分
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能一点便通才算是心有灵犀，夫君大智过人，做老婆的也是不俗，何瑛受到夸奖心情欢快，立马说道：“若有所求必有所谋。不妨和他们斗上一斗，也好把在饶州的晦气一并除了。”
正说着，忽见那边跑出一伙人来，正是几个契丹兵操着胡语在赶追一个灰衣男子。男子长衫的衣襟撩起，裹着怀中一物正没命的奔跑，契丹兵也是健步，片刻的功夫竟是越追越近。可男子却不知怎的，竟一个不慎摔倒在地，这一停自然要耽搁许多，再起身时也不见麻利，应是碰伤了哪里。
既然这样，男子依不舍怀中之物，单手拄地踉跄滚爬，咬牙试了两下依旧半匐在地，眼看契丹兵已经追到近前，他再不起身快逃定被擒住，白一帆看在眼里心中甚急，忙飞奔过去要将他扶起，正遇一个契丹兵赶上，举刀便劈。
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一六八、【民生凄苦】
一个寻常的壮汉容易对付，也不愿理会，白一帆身子一侧便躲了过去，正要趁着空档去扶男子，却听一丝风响，也不知为何，契丹兵竟“扑通”一声倒了下去，侧脸再看，喉咙已不知被何物洞穿，血如细泉，人已经死了过去。
置身事中只顾眼前，定然难以照看全局，只是隐约觉得是有人发了暗器害了契丹人，却难知何人何地发出。何瑛未到近前看得清楚，抬眼望，只见拐角处站着一个头插白色翎羽的白衣女子，正在那翘着嘴角嬉笑，绝傲中带有一种乖邪之气，想来定是她做的手脚，却不知姓名。
正愣神的功夫，又见一个同样装束的女子过来，一把将她拉到一旁隐住，怪罪的口吻说道：“圣女门从不理会官府中事，下天山时掌门人一再叮嘱过，你为何要管这等闲事？”
投掷暗器的正是静薇，闻言诡谲的一笑，说道：“三师姐，他们一个在追，一个要救，可就是打不起来，你看，这不打起来了。”
“三师姐”定是琼华，拐角处探出头来一看，果然，余下的契丹人以为是白一帆杀了同伙，正围着他猛打，而何瑛也过来援手，两伙人正斗得不亦乐乎。正要怪她挑起事端，又听静薇道：“契丹人原本可恶，我们不便出手。这一男一女甚是厉害，正好让他们吃些苦头。”
琼华依旧不满，说道：“他们若知是我们下的毒手，又该如何？”
静薇辩解道：“他们本以为是那男子害的，如何能想到我们？”
琼华道：“你用的是雪莲花，他们一验便知。”
静薇嬉笑道：“三师姐，你少担心好了，那只是一个大小相似的铁块，雪莲花这么贵重的东西，我哪里舍得？”
琼华不好再说，眼看这男女二人占了上风，灰衣男子早趁机逃得无影无踪，逐放下心来，又恐静薇留下来招惹祸端，拉着她便走。
七八个契丹人哪里是白一帆夫妇的对手？何瑛的功夫经袁梦指点，回家后再经苦练，已是大增，别说毛铮见到她要逃，就连欧阳煜、胡哲这样的人再次相逢也要对她刮目相看。只见一个契丹人挺着利刃刺来，她只是身子一闪，伸手便把那人握刀的手腕抓住，用力一扭夺过钢刀又随手一劈，契丹人应声倒了下去，再挥刀时，“当啷”一声，又把另一只劈来的长剑挡住。
片刻的功夫，契丹人便被他们打得鬼哭狼嚎，可打斗声却引来了近旁的契丹兵，已有两伙人呼喊着，操刀握剑朝这边赶来。
眼看他们人多，哪敢久留？趁着未到近前，二人忙夺路而逃。穿了两条小巷，拐角处见一家高宅大院锁着铁门，忙飞身跃了进去。
门里面只听契丹人乱嚷，一人问道：“看清楚了，真的是一男一女？”
听话语像是萧翰，何瑛心下一颤，暗道：“他来了？”
一个契丹兵答道：“正是。我们正追赶一人，那男子上来便把滑古害了，还伤了几名弟兄，看情形有些本事。”
适才问话那人又问：“是朝这边跑了。”
正是萧翰无疑。白一帆也似乎想起了什么，趴在门缝向外张望，却因视野狭窄，只见得几个契丹兵拿着刀剑乱晃，多数是背影。
一个契丹兵又答：“是。却不知他们如何这般快捷，竟没了踪影。”
萧翰道：“去几个人到那边去找，余下的人随我来。”
契丹兵应了一声，便听脚步声渐去渐远，一会儿的功夫便没了动静。
二人从院内跃出，街头上前后望了几眼，抬腿便走。
契丹人不但掠夺民财，还要强征劳役，怪不得家家闭户。少些财物，余下的只要能够糊口尚可勉强度日，何况人有双手，不足时也可再去辛苦得来。可没了劳力，如何能讨生活？
先说农家，少了壮年，庄稼无人照看，地里的荒草长得比禾苗还欢，已把禾苗结结实实的遮住。村里只剩妇幼老残，看着心急，不得已也要到田间除草。可行走尚且不便，又不懂活计，哪里能干得了许多？荒草依然疯长，放眼望去与荒原无二。特别是犁地时，要套上牛马，偌大的牲畜妇人们哪能使唤得了？耍起脾气来倒踩了不少的禾苗，急的妇人只管坐在地里嚎哭。
家里的活计也是艰难。泥土垒成的茅草屋年年都要修缮一次，没了劳力更是不成，几场大风卷将盖上的茅草席卷而去，骤雨淋得山墙上的泥土成片的脱落，清晨早起湿了被褥，细看才知是漏雨所致。更叫人犯愁的是，家中虽有杂谷，却用不了套用骡马的碾子，一家妇幼合力推了一个小碾子，也只够几日吃用。井边打水也要叫上邻居家的妇人，半桶半桶的抬回来。
即便是城里也是百业停歇，有的店铺卖的货物值钱，受契丹人喜爱，似布行、茶庄，陶瓷店等，如今却少有货物，应该不是被抢便是藏了起来，多数闭门谢客。仅有几家也是契丹人看不上眼的行当，如药铺，因为人少也是冷清。酒馆里的灶台已多日不生火，只有客栈的土炕搬不走，也不见商人往来，没了喧闹，愁得掌柜的整日的唉声叹气。
想起这些均是拜柔格所赐，若想阻止他荒诞、蛮横的行径，办法之一便是将他擒住，逼其弃掉恶习，转变治世之道，却是机会难得，成功不易。再就是从契丹国请一位权势强于柔格的显贵，来归化干预此事。可何瑛与白一帆皆是涿州小民，哪有机缘结识这等人物？又被柔格张榜捉拿，即便是有意北上也是不能。除此之外，至于是否还有他法，还需绞尽脑汁细想才行。
忽见萧翰至此，何瑛心里有了主意，说道：“何不邀他前来，对他晓之以理，说明厉害，由他去劝说柔格，或许能成。”
白一帆若有所思道：“我二人虽说和他早有交情，可他毕竟是契丹人，能否为汉民着想也是未可知。何况他权势低于柔格，即便说了也是无用。”
白一帆虽在涿州结识萧翰，却不如何瑛在饶州数月对他了解的透彻，难怪有这样的看法。何瑛却颇有信心，解释道：“你有所不知。萧将军虽说汉学根基尚浅，却对汉文化倾心向往。何况，让汉人从汉俗早是契丹皇帝定下的国策，只要对治世有利，他能不仔细思量？再有，他职位虽低，却是柔格倚重之人，离了他，柔格连三军都难以驾驽，话语定有分量。”
原来如此，听她这样一说，白一帆也动了心思，话语爽快：“找机会与他细说便好。成与不成，要试过才能知道。”
其实何瑛哪里知晓，萧翰在契丹大营里确实举足轻重，可在饶州，表现的对汉学颇感兴趣，多半是因为她，至于他能否为汉民着想，真的难说。
正想着如何寻找机会与萧翰细谈，却发生修建大营的劳工们借外出采石之际杀死监工逃离一事。打斗时还伤了两个，被随后赶来的契丹兵追上，终究死于非命。余下的四散窜入山里，有的辗转潜回家中，趁着夜色举家远逃。
契丹人当然要兴兵报复。庆幸的是，先前他们强行抓人时，并未将所抓之人一一登记在册，如今出了祸事，竟不知行凶之人是谁家子弟，哪里还能找来问罪？有的即便是在街上碰巧遇上竟然不曾相识，只好对劳工严加看管，劳力不足时，再派出轻骑沿街，挨家挨户的抓人。
就连沐清斋也不得消停，契丹人闹事那天，碰巧胡天阳在场，倒也免了争执。可街上行人依是不安，就连郝志远出去闲逛时也险些被人抓去，若不是他有些身手，逃得飞快，恐怕早成了人家的奴隶。
被抓走的人无法潜逃，又不知工期如何，只好忍着契丹人虐待苦熬岁月。各村的百姓能逃便逃，只留下妇幼老残者没了主心骨，又不被契丹人看中，留下来艰辛度日。年轻貌美的女子为了躲避契丹人，也争着避往他乡，归化方园几十里竟是人口罕见，土地荒芜，没了一点的生机。
逃亡之势愈演愈烈，再继续下去归化岂不成了死城？若不尽快让契丹人改变主意，断难恢复往日的繁华。
何瑛忧心忡忡，难再等下去，急道：“看来非要去找萧翰不可。”
白一帆未能思虑清楚，便问：“如何去，直接去大营不成？”
这无疑是自投罗网，凭他的聪明才智如何能说出这般蠢话？何瑛一愣，旋即又想：“是了。凡是女人说要见另一个男人，丈夫肯定不悦。不是嫌你小瞧了他便是怀疑你们关系暧昧。自己被掠饶州，和他相处数月，虽说无事也未免叫人生疑，何况是自家丈夫？”为了安慰他，忙挽住他的手臂解释道：“你与他早就相识，我被掠饶州，也是他看在你们交情的份上，才竭力保我周全，恩情不谓不厚。如今你我成婚多年，与他习俗和信仰各不相同，又分属两国各为其主，若不是看归化百姓凄惨，哪里还需要费这般周折去求他？”
白一帆生性豁达，压根未曾多想？只是对她的想法不甚明了，才又有一问：“可半路上又很难遇到，又该如何？”
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一六九、【相约一见】
这倒是实情，不容挑剔。可苦思无策也是为难，也亏她聪颖，凝眉道：“何不写一封书信找人送去，与他讲明相会之处，他识得我的字体，看着不假定会如约而至，到那时一切均可详谈。”
这次白一帆头脑有了灵光，说道：“柔格正在恨我们，若被他知道会址，必然要派兵前来，即便是萧翰也阻拦不得。何况，一别已有数载，难保他不忘旧情，顾及国事和自身前程，带一伙人来将我们捉去邀功？”
此事不能不防，为稳妥起见，真不能傻傻的等在原地。何瑛闷想半晌才说：“要等他先去，探明他未带兵马才可现身一见。”可自己只有两人，任何通往相会之处的路径均不止一条，如何能把余下的路径探得明白？又道：“必要时可去沐清斋找人相助，他们对归化的情形颇为熟悉，只要知晓萧翰是否带人便可。若事情有变也可全身而退。”
白一帆毕竟熟读兵书，经她提醒，思虑更加周全，便说：“契丹人不比汉人智少，且行事常悖于常理。要事先想好退路，防止中他们诡计。”
何瑛心领神会，点头应道：“这是自然。”
欧阳煜正对归化时局心乱如麻，听他二人登门立马热情洋溢的迎了出来，一路寒暄来到正厅坐下，何瑛便迫不及待的将此来的目的说得清楚。
欧阳煜当即慨叹道：“胡人不懂汉人生计，随性胡来，我正愁无计可施。像我们这等武人，只知道打打杀杀的，可以暴制暴终究斗不过人家，又于事无补。何小姐聪颖多智，若能说服他们善待吾民，岂不是大功一件？”
当即叫过郝志远与叶飞，嘱咐他们立刻召集人马鼎力相助。二人应得爽快，可平日里一呼百应，散落民间的义勇之士，多数也是应为生计艰难避往他乡，一时之间已是难寻，费尽了力气也只是找到十余人。好在何瑛只是找几个探查情况，通风报信之人，又不是找契丹人决斗，无需多人。
萧翰万没想到能在这里见到何瑛，就连柔格张榜捉拿也被他看做是无稽之谈或是别有用心。忽然接到何瑛邀他独自相会的书信，心下一惊，继而又谨慎起来，暗道：“她如何到了这里？还要见我，难道不怕柔格抓她？自己置身其间又该如何自处？”又想：“先见她再说，看她有怎样的事？”
次日午后，心不在焉的把手头上的一些军务简单的向属下交代一遍，跨马出了营门，直向城西的一座庭院奔去。
一轮红日懒洋洋的在天上挂着，一副生无可恋的模样，行云亦是惨淡。街上行人稀少，炊烟也不见几家，偏僻之处，荒草已遮盖路面，若不是天色正明根本难辨路径。快到一家染坊前又见一人，漫不经心的在一个木墩上坐着，像是在等人，此处离要去的庭院已不足二里的路程，拨马奔上岔道，又疾行片刻来到庭院前，两扇木门开着，似是在专门等他前来，也不心急，跳下马来，栓马桩上把丝缰一搭，整理一下衣装，昂首阔步走了进去。
一旁的胡同里一个人探出头来朝院门望了望，和刚才染坊门前坐着那人一样，皆是沐清斋派来的，看他是否带人前来。
看庭院是一个中等人家，正厅里一尘不染，像是刚刚打扫过，却不见一人，几案上放着一张白纸，一行小字墨迹未干，字体娟秀，正是何瑛亲笔，拿起来细看，却是“萧将军稍候片刻，我随后便来。”
嬉笑一声，说道：“这丫头真是聪明，约好了未时相见，按时未到还要写一张字条叫我等着。”一旁一个茶壶，手一摸水正热着，取过茶碗斟满，立刻溢出碧螺香气，木椅上坐了下来独自畅饮。
共有三条路通往这家庭院。相隔一街的一个院落里，欧阳煜陪着白一帆夫妇坐着，刚刚接到两人回报，说：“萧翰已经到了，正南方路上未见任何兵马。”白一帆点了点头，说道：“看来他未带一兵一卒。”
何瑛谨慎，说道：“还有两条路，等他们回来再说。”
欧阳煜不知他三人的交情和萧翰的心性如何，不好妄做论断，只好静坐一旁摆弄手中两颗蛋黄大小的铁球。
不一时又有两人来报：“正东和西北方也不见契丹人。”
欧阳煜眯着眼笑道：“你这位朋友真是重情重义，又对你这般信任，真是难得，虽是异族，但有这样的知己，夫复何求？”
这话不假。何瑛担心萧翰趁机害她，萧翰能不防她会布下陷阱？只凭一封书信竟能单人匹马前来赴约，纵有神通，若遇险境又怎能安然离去？除了对她极度的信任外，再也找不出别的理由来。
白一帆心里陡生自豪，何瑛由是感慨。
萧翰茶饮两口便坐在那猜想何瑛自奚人住地离去后的情景，是安然抵达家乡还是中途出了差错，或是有意滞留归化？时隔数年，因何事又来找我？听见脚步声心下一喜，侧脸看果然是她，依旧是风姿绰约，秀美不俗，未及开口，却见白一帆也一同前来，正抱拳搭话：“萧老弟，当日涿州结契，手足情深无日或忘。本以为一别数载，相隔千里，再会不易。不想拙计被掠饶州，承蒙老弟念着旧时情义照顾周全，为兄在此谢过。”
何瑛也说：“将军大义，几番救我于生死之间，恩高德厚，我夫妻永生难忘，请受我一拜。”说完，竟要款款下拜。
本以为只有何瑛一人，正要略表关心，忽见故友亲来，听二人话语知道她已为人妇，虽说饶州数月与她有恩有意，此时此景又怎好旧情重提？见她如此，慌忙止住：“嫂夫人何需客气？白兄乃我道义之交，他眷属遭难我又怎好袖手旁观？你能平安返回故里，与白兄重逢，是你夫妻情深感动天地，终成连理。只是小弟未能登门祝贺，深感遗憾。”
一句话斩断情丝，说得光明磊落，却隐约有些心痛。
白一帆心下欢悦，拉他坐在椅子上，感慨道：“兄弟不必介怀，若不是你我二人哪有今日？当时因你身在饶州，路途遥遥不便相邀，只好作罢。只是不知兄弟因何又来到这里？”
这只是原由之一，却未道出实情。萧翰几番念及私情放走何瑛，若非是柔格倚重之人，谁敢这般大胆？且又非一国之人，即便是近在咫尺哪好相邀？三人心知肚明，不提也罢。
萧翰接过何瑛重新斟满的茶水，细品一口，放下来说道：“王爷奉命经营十六州，我也只好随军前来。若非如此，你我还真难有重逢之日。”
何瑛今日邀他前来便是要和他商讨治世之道，听他提起“经营”二字，正好趁机扯开话题，忙说：“十六州离唐多年，自安禄山起兵，刘恭仁残暴，几经战乱，州民多深受其害。如今归了契丹，但不知上国有何治国良策？”
萧翰未料到她要问这些，轻笑一声，自谦道：“我一个武人，哪懂治国？这里不如北国，故地多是族人，习俗相同易懂政令。这里的州民多数抗拒我朝，若非军事重压之下，恐一事无成。”
他把这里的州民不满政令归咎为不懂契丹习俗。却不知把游牧民族的经营之道放在十六州本就不合时宜。何瑛立马纠正道：“汉民不排斥他族习俗。不仅如此，看着心奇还有几分喜欢，只是不知禁忌恐招惹事端又不愿照习，故而小心翼翼。可贵国不知汉民赋税、徭役之法，在此处照搬北地旧俗，有碍生产，照此下去，恐几年之后百业萧条，无财可敛。”
她不说契丹人聚敛民财，强征劳役是恐他不满。先抛出治国大道，再用一个“财”字引起他的兴趣，好让他接着细听。
果然，萧翰一听有碍敛财，立马便问：“这又是为何？”
有机会和他细讲大道，哪肯错过？何瑛抛砖引玉道：“治国需要征收民财，修宫室，治水利，筹措军防，役使他人等诸多要事皆须银两。”
两国统治者皆持有这种看法，且契丹人正在做这种事，不难理解，萧翰立马赞道：“嫂夫人真是睿智。正是此理，可汉人为何多数不解。”
何瑛轻笑一声，为他剖析道：“只因南国对征收民用之事早有一法，叫做赋税法。百姓或按人丁或按田亩，将一年收成的一部分上缴国库，作为国用之资。”
契丹人只知放羊牧马，少有田亩，哪知躬耕之事？萧翰不知其中的奥妙，只是说：“我们也只是收一些财物作为国用，可百姓为何不情愿？”
惹得白一帆嬉笑，插了一句：“两种方法大不相同，比较而言，还是汉人的办法好些。”又听他问：“有何区处？还请详谈。”嘴朝何瑛一努，笑道：“有这位学士在，我怎敢班门弄斧，由她说好了。”
萧翰也笑：“嫂夫人做过林牙，学识渊博，这我倒忘了。”
………………………………
一七0、【赋、徭之论】
被他二人调侃，何瑛装作不悦，嗔怪道：“你二人偷懒，怕费脑筋，非要我来辛苦。”不说又怕错失良机，便道：“关键之处便是你国征税之法既无标准又无定额。按照南国的税法，百姓心中有数，到了秋天有了收成便送到衙门里去，只要数量足，官府便不再追问，百姓便可安稳度日。这样，国库充盈，百姓富足，定是百业兴旺，天下太平。”
萧翰仍不知两种征收之法的优劣，只是愣愣的看着。
白一帆也不再隐晦，只好直说：“像你国这种办法没有定额，取之无度，无论贫富一概的搜刮干净，百姓没有剩余无法度日，自然要举家外逃，用不了几年，没了劳作的人口，哪里还能创造更多的财富来？”
萧翰似是懂了，二者的区别便是要让百姓留有剩余，可他不解之处便在这里，问道：“一国之民本该奉养皇室，百姓不缺吃喝，能活着便可，他们的物产皆应充为国用，为何还要留一些剩余。”
这种待百姓如牲畜的想法，千万要不得。何瑛学着儒生的样子连连摆手，摇头大嚷：“非也、非也！百姓若得生存，除了自身之用还要养活家口。有了钱粮才能娶妻生子，繁衍生息。等他年长不堪劳作之时，又养了新的劳力，后继有人，国家才能延续不绝。像你等之法，只留他一个有用之身为你劳作，没了儿女，他死后，谁又来为你做活？”
萧翰一个武人，专管治军哪里去想治世之道？在饶州，也只见奴隶们白白的劳作，哪里知道繁衍人口事关国运长久？其实，契丹国内早有被允许按照自己的习俗和生产的汉人，却未去看过也从未细想。只是见本族民众到了婚假之年自然成双入对，生儿育女，却不知一国之民皆应如此。其实，是他骨子里契丹人至上的念头在作祟，本族民众一应之事皆是理所应当，哪里又想过汉人生计？
换做他人和他啰嗦这些难懂，做起来颇费力气又于己无干之事，早就心生厌烦。好在何瑛的话无论是圣贤大道或凡人俗语，有趣与否他均愿细听，沉思了半晌，笑道：“这生儿育女平常事，竟有这般道理，真是开了眼界。可他们人口多了又要造反，又当如何？”
原来他们担心这个。柔格的做法看似不通大道竟有这般韬略，也真是错看了他。何瑛妇道人家，心软性善，只�
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