任家五小姐-第10部分

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任老爷仔细一想，这话也有道理，便道：“那嫁妆咱们准备一样的数量，只一切都用好的，毕竟是那样的人家，咱们也不能让四丫头丢脸。”

董氏手头并无宽裕的银两，虽然一直都是她当家，可王姨娘受宠时，任老爷私底下也不知给了她多少东西，虽然，老太太收回了不少，可在京城落户，也花去一部分了。现如今四丫头嫁人，紧接着还有五丫头的婚事。

任老爷瞧着董氏的模样，心里冷哼一声，董氏到底还是没有将四丫头当做自己的女儿一般，声音不觉冷了几分，道：“倘若五丫头也能嫁入这样的人家，倘或更尊贵的人家，嫁妆自然也不能按照她们姐妹的办。”

董氏一听这话不对劲，又想到五丫头的事，心中微酸，喃喃道：“老爷这是何意？明知五丫头不可能高嫁，您还说出这样的话。到底也不是我偏心，前两年二丫头和三丫头嫁人，只两人的嫁妆就花去八千两银子，加上里里外外的琐事，一共一万两银子。那余下的银子不是我不愿意拿出来，只五丫头也到了出阁的年纪。”

任老爷不善庶务，老太太是厉害的人，这一切从来没让他操心，如何知道家中账目？只一心认定董氏不肯拿出银子来，一气之下，当晚就去书房歇息了。

董氏躺在床上，翻来覆去一夜不曾合眼。

第二天．老太太见她精神不好，逼问下，董氏方才把昨晚任老爷说的话都说给老太太，老太太尚未听完，已经沉下脸，“今个儿老爷回来，你让他来找我。”

董氏忙道：“请老太太听儿媳一句话，如果老太太是真心疼我，就别找老爷。昨夜细想，老爷的话也不是没有道理的，永昌侯府邸，那原本就是尊贵的人家，四丫头嫁过去是高攀了。倘若穿戴不及永昌侯府上夫人奶奶们，又如何能抬得起头说话？毕竟是任家的女孩儿，也不能让老爷在外面丢脸。五丫头的亲事尚未定下，儿媳就先把银子拿出来使了，等五丫头嫁人的时候，再想办法吧。”

老太太一听，当即就笑起来。

门外，站在窗户底下的任休月听了，不禁得意洋洋地笑起来，携着采荷一起离开，也就没有听到，后面老太太还对董氏说，以后休竹嫁人，她会拿出一些东西给休竹压箱底。

采荷一直对任休月这些日子的表现感到非常迷惑，虽说讨好董氏是为了嫁妆，可刚才听董氏如此说，好像也是老爷的意思。

任休月心情愉悦，笑的天真无邪，“你真是笨蛋，你以为我喜欢讨好董氏？不过是缠着她让她教我如何理家，但我也明白，王夫人如今年轻，断不会立刻就把权力交给我。我如此做一则是让老太太看着喜欢，二则，这样董氏就没有时间给休竹说亲事。”

采荷恍然大悟，禁不住赞道：“小姐真是聪明，如此神不知鬼不觉，就让五小姐十五岁生日那天，办不成及笄礼，可就真要贻笑大方了，看她以后还怎么有脸出去见人。”

对于任休月的转变，冬灵的意见是：“她大概是得了迷心症。”

碧翠笑道：“你就不说她是想通了某些道理？”

冬灵冷哼一声道：“她若是能想通，那我也早就想通她为什么会改变了。”

碧翠一怔，或许冬灵说的也不无道理，可任休月这么做到底是为何？两丫头同时将目光落到休竹身上，而休竹正巧在这个时候不小心被针尖扎破了手指。

碧翠连忙走过来，抓起休竹的手指放在嘴里，半晌才拿出来，看着上面几个针眼，心疼地道：“小姐就别做了，你瞧瞧你的手。”

休竹叹道：“往后可咋办？衣裳破了我也不能补吗？”

碧翠道：“横竖有我和冬灵，难不成还要你动手？”

冬灵也忙忙地点头，“就是啊，我刺绣还能入眼，碧翠做衣裳和鞋子的手艺比裁缝还好，哪里需要小姐动手？”

休竹看着她们，呵呵笑起来。自己应该满足了，身边有这样真心实意关心自己的人。而作为姐姐的任休月，却连她们也不及，“以后别给银翘说些有的没的，银翘心底纯良，嘴又直。”

碧翠和冬灵一愣，相视一眼，似是明白地点点头。

026：来客

然而，任休月的打算却在几天后就落空了，因为老太太的女儿，任家姐妹的姑妈从登州来了。

任姑妈如今已是四十岁的妇人，穿着真丝碧翠红花褙子，温和端庄，那股子雍容华贵不消用衣饰衬托，竟是从骨子里散发出来的。举手投足间自成大气，上对老太太尊敬有加，下对任家姐妹慈祥和蔼，平辈的对董氏和顺，几句话两人便似多年的好姐妹。

休竹唯有感叹，自己要学的东西还很多，就是这身体的母亲董氏身上，也有好些东西没有学会呢！

毕竟是养尊处优的人物，本来也生的漂亮，所以，即便是四十岁的妇人，也是风韵犹存，依稀可见年轻时的风景。其实，任老爷长得也不差，看任家几位女孩儿就知道了，只是休竹运气不好，只吸收了他们外貌上的缺点而已，所以才显得平凡了。

任姑妈似乎对平凡的休竹很喜欢，和董氏说话的时候，就一直拉着休竹的手。对面的任休月虎视眈眈，不甘心地一直盯着休竹，几次想插话，偏偏也不知说什么。

“……这些年总想着去看看母亲，看看你们，奈何家中事儿多，一时又脱不开身。如今好了，京城和登州离得也不算远，最多不过六天的行程，以后来去也方便省时了。”

休竹听姑妈这话，总觉得是话里有话。董氏微微点点，嗓音不紧不慢，笑道：“大姐说的是，如此一来，母亲倘或思念大姐，或我们过去，或大姐来都方便了。”

“就是这个理儿。”任姑妈说着朝休竹微微一笑，丹凤眼自生光彩。

休竹心中咯噔一声，姑妈这次来说是参加任休月的婚礼，可这时间也早了些。一定还有其他什么原因，休竹连怀疑都免了，定是老太太托她在登州给自己寻一门亲！

任休桃听了，想到三姐任休莲没来，禁不住问了一声。姑妈用另一只手拉住任休桃，和蔼地笑道：“三姑娘她婆婆这些日子身上不好，不过，你放心，隔不了多久就来了。”

任休桃还是有些失落，低着头叹气。人小鬼大的，模样可人极了。姑妈笑问道：“叹气做什么？”

任休桃沉着嗓子，苦着脸道：“二姐、三姐都嫁人了，四姐也要嫁人了，五姐也不会在家中待多久，往后家中就只我一人。”

董氏略微沉下脸佯装不高兴，姑妈笑道：“难不成你想姐姐们都陪着你，等你嫁人了，她们才嫁？”

“我没有这么想，只是不想五姐也和三姐一样，去那么远的地方，一年到头见不到几次面。”语气带着淡淡的忧伤，端的是叫人可怜。

姑妈怜惜地摸摸她的脑袋，意味深长地问：“倘或在那边，过的比在家里好，家里舒心，你也不希望姐姐去吗？”

任休桃严肃地思考了一下，慎重地问：“真的会比家里好吗？”

“好不好也不是姑妈说了就算数的，过日子还是要靠自己，好与不好，旁人又如何知道？”

任休桃似懂非懂地点点头，喃喃自语道：“姑妈说话和五姐一个语气。”

姑妈微微愣住，诧异地看了休竹一眼，随即笑眯眯地点点头。董氏瞧着，心里也是一喜，自己的女儿如何自己是明白的，可由自己说出来就有黄婆卖瓜的嫌疑，任休桃是孩子，而最是孩子无心机，说出来的话可信度就更高了。

晚上，任姑妈在老太太屋子里歇息，母女两许多年没见面，自是有徐不完的旧话。这任姑妈夫家姓陈，是登州有着上百年历史的书香大家族，家中族人多走仕途道路，这些年下来，也出了不少人才，直到陈姑爷这一代，就出了一个陈侑宏，如今是登州首府，属朝中三品官员。

那登州也是极富饶的地方，是北方与南方的商业纽带，说到商业，就不得不提登州盛家了。虽是近年才发展起来的，其财力却不可小觑，大有登州首富的苗头。单盛家的宅子就占了登州南街一整条街去，而宅子里更是修的富丽堂皇，那上古玩器也有摆在太阳底下的，或一个不显眼的地方，看起来不显眼的东西，因觉怪异，倘或一问，便知不是平常人家有的。

至于屋子里的一切陈设，但凡世上有的，就一定能在盛家找出来。那铺地用的不是一般的石头，都是打磨的可以照出人影儿的大理石。一应木头做成的窗户、围栏、桌椅等，都不是一般的木头，或鸡翅木，或檀香木，或银杏木，就是家下丫头小厮，身上穿的，嘴里吃的，也与别家不同。

老太太露出几分诧异：“那盛家原也是书香之家，如何十来年不闻消息，已经有了这般光景？”

任姑妈笑道：“母亲不知，那盛家老爷因功名屡屡失意，为了一家生计才走上商贾这条路。一颗心就希望儿子能替自己完成自己没能完成的。偏那孩子十来岁就露出经营的天赋，到底也不是不喜欢读书，只少年老成，想着一家的生机，父亲又是个书呆子，真正出去做生意，指不定要被人家蒙骗。”

老太太点点头：“也是个难得孝顺的孩子，知道体谅父母。”

任姑妈笑道：“可不是，如今才二十四岁。”

“可，这样的人家，何来二十四岁都没成亲？”

任姑妈蹙着眉头道：“原本是小时候定好了的亲事，只不过盛家落败之时，那家人瞧不上，死赖着来退了亲，后来那女孩儿嫁了人，不料不出两年，丈夫竟然死了。”说到这里，任姑妈一叹，“不巧的是，这女孩儿的父亲也死了，这女孩在夫家受人欺凌，不得已回来登州同母亲住，孤女寡母的也没个生计来源。盛家夫人瞧着可怜，常常使人送银子救济她们。原是好心，可这母女两狗急跳墙，非说是盛家退亲，她们才落得这么个下场，每个月总要去盛家大门口闹一场。也因为此事，那盛家的孩子一直耽搁至今……”

“这些事你既知道，旁人也必是知道的，难道就没有……”

任姑妈明白老太太的意思，苦笑道：“自古商人的地位低下，好的女孩儿眼光高，不好的那孩子也不愿。倒不是那孩子不识好歹，盛家虽说是商贾，来往的人却不见得一般。有几个女孩儿应付的来？”

老太太听了叹道：“都是读死书给害了，心里巴不得有了这门亲事，却又难开口。”

任姑妈一听这话，知道老太太也是有心了，笑道：“我瞧着五姑娘就不错，做派大方，虽然没说上几句话，却可见这孩子是个有主张的。”

老太太也欢喜，这门亲倘或说定了，倒真是不错。那庙堂里的事儿，向来是官商不离。只是，想到五丫头的好处，老太太并没有立刻点头，“到底还是该见一见的，这五丫头我心里极是喜欢，倘或那孩子不好，我第一个不愿。”

任姑妈笑道：“这不难，那孩子如今就身在京城，明儿找人去知会一声，他必然就来了。”

老太太不禁点点头，任姑妈心里极是欢喜，说起盛家的那孩子，端的是仪表堂堂，知书达理，对人也尊重，还真的找不出什么坏处来。

隔日一早，董氏带着三姐妹去给老太太请安，大伙儿又陪着老太太和姑妈用了早饭，三姐妹陆续出来回自己院子里去。任姑妈和老太太就把昨晚的话说给董氏听，董氏哪里有不肯的，不说那家里如何，单是任姑妈保媒就足够让她放心了，便立刻问了任姑妈那孩子落脚的地方，找了妈妈来，任姑妈写了帖子，便去找人来了。

这事儿虽没明着说给其他人知道，可昨天任休桃和任姑妈之间的交谈，只要有脑子的都猜得出来。任休月一颗心只怪姑妈多事儿，恨不能姑妈没来，采荷瞧着，安慰道：“小姐有什么好难过的？即便五小姐寻了亲事，那也不在京城了，三小姐生的漂亮，说是徐家不错，可如果真不错，去年年底如何又回家来？说不定家里发生了什么事儿呆不下了才回来避一避的。你再想想五小姐，除了身份，还有什么比得上三小姐？她又是被退亲了的人，横竖再也不能和小姐你比较了，您以后可是侯夫人。”

任休月听了这话，心情才慢慢好起来，只等着看那家到底如何。

再说任休桃，这两日都精神萎靡，除了睡觉，其余时间都腻在休竹身边，好像休竹立刻就要走，以后再也见不到了。

冬灵瞧着好笑，半开玩笑地道：“要不，六小姐也跟着嫁过去吧。”

任休桃红了脸，追着冬灵要打，嘴里道：“我都难过死了，你还拿我取笑。虽说去了登州和三姐近了，到底不比在家里这般，只要想去看看就能看到。”

这话让屋子里其他人都垂着头，这屋里除了冬灵和碧翠是一定会跟着五小姐去的，还有谁有这样的机会？以后再也见不到五小姐，或被放出去配人，或继续留在任家，却都不比在五小姐身边自在。

淡淡的忧伤弥漫一屋子，休竹心里也有感触，今个儿早上看老太太的神色，大概是姑妈说的那家人她极是满意，如今只希望，老太太能看在自己这些年懂事的份儿上，用她那双火眼金睛，和慈爱的心多为自己考虑。

027：相亲

休竹所想，也正是老太太所想，众人尚未从低落的情绪中走出来，董氏和任姑妈却来了。休竹忙起身让座，碧翠等丫头倒了茶水奉上，就识眼色地退出去。任休桃心中也明白她们是有话要说，行了福礼也告退了。

一时，屋子里只剩董氏、任姑妈、休竹三人。任姑妈就笑着让休竹坐到她身边的榻上，“你是明白人，多的姑妈也不说了。只说说那家的现状，倘或不满意的，姑妈也就不必多提了。”

休竹十分诧异，难道她可以自己决定自己的婚姻大事？

任姑妈笑着轻轻点点头，“这是老太太的意思。”

休竹又看了一眼董氏，受宠若惊的感觉有些飘飘然，忍不住咧嘴笑起来。

任姑妈瞧着她那双明亮清澈的眼睛，似是波光涟漪，璀璨夺目，竟不知不觉看进去了。一时竟然忘记了该说的话，休竹被她看得不好意思，轻咳嗽一声，任姑妈才回神，便将盛家的情况又说了一遍。

休竹听一句，心就跟着跳一下。她身体里住着一抹与这个世界的人不同的灵魂，即便这些年努力让自己变成这个世界的人，可骨子里那些身份等级概念还不算根深蒂固。商贾意味着有钱人，有钱的男人自古都有一个她不能接受的坏毛病。

这门亲，说起来休竹并非很满意。应该说，还有点儿排斥，商人走南闯北的，就算在家里没有小老婆，谁知道他在外面养了多少？这样的例子实在是太多，休竹连举例的心都没。

瞧着她不热衷的模样，董氏有几分急了，“先让老太太瞧一瞧吧，毕竟她是长辈。”

间接地告诉休竹，虽然老太太说了要休竹自己决定的话，可也不过是面子话。如果老太太瞧上了，休竹不愿意都要说愿意。

休竹是明白董氏的心的，女儿马上就十五岁了，现放着别说是登州首富，就算是清苦的小户人家，只要能过得去，她也愿意把滞销的女儿嫁出去。因为，越是耽搁，越是嫁不好。而休竹，还真希望任姑妈能给她说一门小户人家。

左右看看，董氏和任姑妈那渴望的眼神，让休竹心里升起一抹愧疚。任姑妈特特地来京城，只怕就是为了自己的婚事，一口就回绝了，倒显得自己清高，而自己又没有清高的资格。那就看看吧，过日子靠得是自己，只要努力过了没有留下遗憾就好。

“老太太毕竟是比我有见识，就听老太太的吧。”休竹说这话时，心中有些勉强的意味，语气里却丝毫不见。

得到这句话，董氏和任姑妈才松了口气。任姑妈又说了些那孩子的容貌、品行等方面的问题，毕竟是姑妈，休竹倒不怀疑是任姑妈打了诳语，只是也未必把那人说的太好了些。休竹一边听，一边点头，不禁自问，倘或真有这样好，能看上自己吗？

不多时，就有妈妈过来禀报，盛家少主子来了。董氏忙整理了衣裳，安顿休竹几句话，就和任姑妈忙忙地去了，休竹送她们到院子门口，看着她们的背影叹气。

冬灵和碧翠瞧着，原本是有一肚子的话要说，却说不出来了，只陪着休竹回到屋里。冬灵坐不住，站起身道：“我去找香珠问问，她在老太太跟前服侍。”

说着就忙忙地去了，碧翠拉都没拉住，休竹也没有阻拦，心里乱糟糟的，好像有很多想法，一时却又理不出头绪来。被林辉毁亲再到永昌侯家一事，加上后来林夫人说了好些人家，休竹一直都很明白自己的处境，她更明白，自己真的没有资格挑了。

碧翠担忧的嗓音传来，“小姐，您没事儿吧？”

休竹摇摇头，微微一笑。任姑妈、老太太能在这样的节骨眼上为自己考虑，心中应该存有感激。倘或那人不介意京城中关于自己的流言蜚语，而娶了自己，是不是说明这人也不算差？

任姑妈一来就说了这事儿，那人又身在京城，休竹不相信这只是简单的巧合，更不相信，他就没有从别人嘴里打听过自己。何况，自己在京城也算是名人一位了。这样想，休竹整个心都放松下来，无论如何她都是要嫁人的，商人的社会地位在这个世界不咋样，然而却也少了许多的担忧。要知道，这个世界的法律中还流行连坐，一个飞来横祸，自己倒霉不说，还要累及别人。而休竹，她珍爱生命。

冬灵很快就回来了，一同来的还有老太太屋里的香珠，香珠笑盈盈地先福福身道了喜，“老太太让我来请五小姐过去，让五小姐在角落里看一眼。”休竹明白，定是老太太瞧上了。

冬灵满脸笑容，她是搁不住话的人，一边笑一边道：“听香珠姐姐说，咱们未来姑爷，那长相可是不比林家哥儿差。”

碧翠笑骂道：“你个小蹄子明白什么？长得好又如何呢？要是能真正明白咱们小姐的好处，真心待小姐那才好呢！”

休竹笑着看了碧翠一眼，最了解自己的就是她了。可是，多金又帅气的男人，谁不喜欢呢？休竹心里也有那么一点儿的虚荣心的，不过也要先看了再说。

这是老太太给的权利，休竹可不想放过，便收拾一下，同香珠、碧翠等丫头一路往老太太那边去了。

众丫头婆子都在院子里候着，或惊奇，或羡慕的都有，见休竹来了，有几个妈妈已经跑过来道喜，香珠忙叫她们小声些，众人明白，都带着暧昧的笑看着休竹在香珠的带领下，去了西次间的隔间。

透过一道琉璃屏风，隐约可见坐在对面太师椅上的人影。看得不算明白，只觉得那人有一双敏锐如猎鹰的眸子，头戴玉冠，穿着卡其色袍子，神态自若，嗓音沉稳有力，如同大提琴演奏出来的充满磁性的低音。

“……家中只有一位小妹，今年十二岁，父亲闲赋在家，母亲操持一家大小事儿。”

一番说辞倒没有休竹想象中，属于商人该有的圆滑，语气也不浮躁，似是发自内心的，也没有藏着什么或故意掩饰什么。

老太太脸上挂着慈祥和蔼的笑，董氏也越看越满意，又问了他在外行走的时间多不多。那人答道：“如今各处据已经妥当，只年中去各处看看，来回大概一月时间。”

也就是说，基本都在老家登州处理生意上的事儿。

董氏又问了几个看似无关痛痒的话题，却正合了休竹的心意，让休竹感叹，果然是生母啊，什么都逃不开她的眼。

说起来，这位姓盛，表字黙君人还算干净。虽然已经是二十四岁的人，家中却无小妾，大多数都在外行走，身边跟着几名小厮，一位年纪略长的管家，走南闯北到底有没有风流韵事无从而知，但至少家里是没有的，倘或亲事定下，休竹嫁过去，往后能不能收服他就凭本事了。

不过，这位盛黙君行事却与常人不同，说话光明磊落，也是句句在理，当他提出要见休竹一面时，老太太竟答应了！

028：相亲（2）

董氏有些为难，蹙着眉头道：“怎么说也是女孩儿，岂是说见就见得的？”

任姑妈只拿眼看着休竹，闻声细语地道：“毕竟是商户，岂知咱们这样人家的理儿？他走南闯北的见的多了，大概是了解到闽南一代的风俗，说亲事时必定是孩子们都要见上一面，也是让女孩儿知道对方的长相品行如何，免得嫁过去后悔。再说了，咱们都在跟前，就当是见见亲戚家的哥儿。”

休竹有些明白董氏的心，大概是对方太过优秀，而自己的女儿又太过平凡，怕他见了反而不答应这门亲事。不过，休竹还真不想稀里糊涂地就嫁了。虽然隔着屏风看了几眼，到底看得不清楚，便道：“姑妈说的对，我就是这么个模样。”

董氏道：“倘若他……这往后……”

是担心他不禁看不上，还胡乱说吧？果真如此，休竹更要让他见见了，免得最后嫁给一个连林辉都不如的男人！董氏瞧着休竹的模样，知道是劝不住了。任姑妈倒是很欣赏这样的休竹，倘若盛黙君瞧不上，那他也不过是个徒有虚名的人，内里也不过如此。虽然真心希望能结这门亲，可也不能因此而坏了亲戚朋友之间的关系。

董氏又忙着叫碧翠、玉珠给休竹打扮，休竹挥手叫停，“娘，我总不能以后时时刻刻都往脸上抹这些胭脂吧？”

董氏叹口气，任姑妈笑道：“五丫头说的很是，咱们就这样让他一次看得明明白白！”说着，就牵起