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任家五小姐-第32部分
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明夫人提出要休竹理家的话后，休竹也斟酌着几次表现出急切，明夫人对此也教了一次休竹看账本，收获不大不小，大概了解了府里丫头等级制度，以及月钱等事儿，至于外面的田产、地产这些一根不知。
明夫人忙着筹备范炎聘礼一事，随着日子的临近，她倒是愈发忙碌起来了。有时候，休竹去请安，不是忙着置办没有置办齐全的东西，就累得筋疲力尽。转眼便是十月低，京城下起了第一场雪。
这一日，天还没亮，就有丫头婆子忙碌起来，将三十六箱聘礼一箱一箱检查完毕，打上大红绸带，整整齐齐摆放在院子里。
休竹去的时候，还没有往车上装，看着有些壮观。那些婆子瞧着休竹来了，都忙着过来见礼问候，可脸上的神情着实怪异，让休竹心里不爽。其实休竹也知道她们透露的意思是什么，当初靖南王下聘迎娶休竹，也是三十六箱聘礼，如今是范炎，没有功名在身，也不在哪里供职，聘礼却和王爷一样多。
不就是想说休竹的身份不及永平侯府的正经嫡出小姐么？
这还没开始理家，就给了一个下马威。休竹笑盈盈走进去，明夫人正在整理妆容，上面穿着暗红寿字不断头袄子，外面套一件银鼠金丝绣花宽边比甲，梳着流云鬓，带着一支赤金点翠金步摇，和一套赤金朝凤珠钗。耳垂上一对红宝石耳钉，衬托的肌肤愈发白皙。下面穿着棕色襦裙，脚蹬一双白底青面绣花鞋，一身华贵，很是正式。
冬灵瞧着便想起明夫人到任家下聘时的穿着，不觉微微蹙眉，休竹不留痕迹了给她一个眼神，笑着迎上去行了福礼。
明夫人笑道：“原说今个儿叫你也去，偏偏下雪，外面又冷。”
其实，应该叫靖南王去才对，毕竟范炎是靖南王的弟弟，家里没有男长辈，长兄为父。不过，今个儿靖南王一早就去当差了，提亲与为皇帝效命，自然或者更重要。
“谢谢夫人关心。”休竹低眉顺眼地道。
明夫人收拾妥当，脸上荡起安详的笑，和休竹随意唠话，“只盼着有个人能管管这个孽障，也算是给他个激励，希望明年春闺他能拿出一点儿成绩才好。”
休竹笑着点头，“夫人说的是，不过二爷倒也不是那顽劣的人，只是没有收心，以后弟妹来了，成家立业自然就成熟稳重了。”
明夫人点头，“正是这个理儿。”
正说着，就有婆子来回，车马已经备好了，明夫人看了看墙上的自鸣钟，已经指向辰时四刻，休竹便起身告辞。
走出明夫人的院子，冬灵禁不住扭头朝明夫人院子那个方向呸了一声，拉着碧翠道：“我就说明夫人不是什么好婆婆，面上对咱们奶奶敬着，可做出来的就完全不是这么回事儿了！你瞧那院子里的聘礼，感情二爷也和王爷一样的身份了？”
碧翠叹口气，拿眼睛朝休竹努了努，冬灵自知失言，可心里的火气也实在憋不住了。这些时候，要不是银翘每每劝阻，她就要去大吵大闹了。
休竹轻笑道：“都忍过来，也不急于这一时。”
冬灵鼓着肋帮子生气，碧翠看了看休竹，低声劝道：“她处处这么做，你想想她为的是什么？为的就是让咱们奶奶沉不住气和她大闹。她是咱们王爷的后娘，一手把王爷抚养长大，如果大闹起来，你说王爷该站在那边？倘或站在咱们奶奶这边，王爷可就背上了不孝的罪名。倘或站在夫人那边，你叫咱们奶奶如何处呢？这都一年了，咱们也过来了。夫人既然已经主动提出要咱们奶奶不定期家，就没有收回去的理儿，如果她要收回去，那时便是她理亏了。”
这话银翘不知说了多少遍，可一想到聘礼的事儿，冬灵心里就来气。
碧翠叹口气道：“纵然明夫人要这样准备，王爷还会说别的么？毕竟未来二奶奶是那样的出身背景，少了也丢王府的脸子啊。就是拿到太老夫人哪里去说，太老夫人也不能说不啊。”
回到屋里，休竹喝了一盅茶，扭头一瞧，冬灵竟然还在生闷气，不觉笑起来，“碧翠说的不错，不过是聘礼而已，也不能因为咱们不满而失了礼数，到时候可就是咱们的不对了。”
二奶奶以后进门，妯娌只见也要和睦相处才是正经。休竹不是那种要主动挑起是非的人，再说，休竹也真心实意地希望未来二奶奶是个妈相处的。
冬灵沉着嗓音道：“我倒不是为聘礼生气，就是气那些人的眼神，估计他们都忘了，谁才是这里的女主子。一个个的嘴脸着实可恶！难不成，我们都不在她们眼里了？”
玉儿忙给她端了一杯茶去，“清清火吧，横竖咱们奶奶也要理家了。”
说起理家，休竹看了看屋子里四个丫头，碧翠稳重且记性好，玉儿年纪虽小，只因她哥哥大力在铺子里帮忙，从小学习记账，认得几个字，玉儿跟着哥哥也认得几个字，这屋子里的东西都是她记账的。银翘温顺，平常不大说话，但性子纯良。最后就是冬灵，脾气火爆，嘴巴也厉害，关键是只要她能想到的，就一定能说的出来。
四个人各有各的长处，也恰好可以弥补其他人的短处，当初冬灵的脾气也被老太太说过多次，休竹却不介意，还帮着冬灵说了一些好话，因此就由着她去了。而且，这种想说什么就说什么的性子，休竹颇为喜欢。因为她自己并没有那种张扬的气势，所以冬灵算是弥补了休竹的短处。
今个儿明夫人去永平侯府下聘，休竹算着，最多不过两三天的时间，应该就要让她插手了。只是不知道明夫人到底会用什么样的方式，一种是明着要休竹处理，却事事都要插手。而另一种，很有可能是她全然不管，所有的一切都由休竹去琢磨处理。
前一种可能，只要自己沉得住气，她也不好死皮赖脸地一直霸占王府中馈不放手，而且彼此也不用撕破脸皮。就算她不会真的教什么，至少自己能看，能自己琢磨。
至于后一种可能，想到这里，休竹让玉儿去将张妈妈请来。
冬季昼短夜长，又因下雪，天气阴霾重重，明夫人回来时，外面似乎都要黑了。休竹这边得知消息，正要过去请安问好，岂料明夫人那边已经派了妈妈过来传话。说风雪大，让休竹不要过去。
休竹笑着让碧翠给传话的妈妈打了赏，送走那位妈妈，碧翠便看着休竹，沉着脸道：“只怕夫人又想推脱了。”
冬灵狠狠地道：“只要她有这个脸子。”
休竹蹙着眉头，琢磨着只怕真的会是最后一种可能。
夜里说给靖南王听，靖南王深思片刻，摇头道：“夫人想太多了。”
休竹一时无言，隔了片刻靖南王又道：“夫人放心，想做什么就做什么，为夫给你撑腰。”
而事实证明，休竹的担心并没有错，第二天她刚起身，没来得及梳洗，明夫主那边就打发妈妈过来禀报：“……昨个儿夜里回来有些劳乏，半夜里就说有些不舒服，奴婢们说过来禀报王爷奶奶，夫人又说不用。今个儿早上就起不来，身子发烫，人也错沉沉的。”
屋子里忙碌的众人皆是一愣，不约而同地望着休竹。休竹不觉冷哼一声，果然自己并非杞人忧天，昨个儿欢欢喜喜去给范炎下聘，今个儿就不行了。
不用细说，张妈妈也明白是什么意思，脑袋转的飞快，果真如休竹预料的那般，明夫人是打算一开头就给一个下马威，让奶奶措手不及。心里不觉一阵慌乱，抬头看了休竹一眼，见她沉着冷静，丝毫不见惊慌，不觉也冷静下来，忙道：“这事儿一般都是吴总管家的张罗，这会儿只怕还没进来。”
休竹不说话，可半晌碧翠也没给她穿上衣裳，低头一瞧碧翠的手，竟然在打颤。心里有些后悔昨个儿不该说那些话，让稳重的碧翠都惊慌起来。再看看其他丫头，除了张妈妈脸色略微镇定，冬灵一脸怒意，银翘和玉儿都愣着没回神。
明夫人不留痕迹地就先让自己乱了阵脚，这大概就是她想要的吧？
“不用慌，慢慢穿就是了。”休竹尽量让自己的声音听起来柔和。
碧翠抬头一瞧，见休竹眉眼含笑，又见她朝自己轻轻点了点头，心头一动，慢慢镇定下来。一时文家媳妇进来梳头，休竹想了想，让她把头发都绾起来。
刚收拾妥当，只见靖南王沉着脸进来。
而那传话的妈妈也不禁抬头端详休竹的表情，见她脸色平静，心里咯噔一跳，忙垂下头。耳畔传来休竹略显焦急的问话：“可打发人去请了大夫？”
“尚且没有开门，所以……”
休竹低头一琢磨，一边让碧翠给自己空衣裳，一边沉着冷静地道：“劳烦妈妈跑一趟，找个小厮去请大夫，先给夫人瞧瞧要紧。我这边收拾妥当了，就立刻过来。”
虽然休竹语态平平，那妈妈却心头一慌，忙忙地去了。
目送她出门，休竹扭头吩咐玉儿，“去瞧瞧张妈妈起来没？”
正说着，张妈妈已经进来了，见众人神色微霁，冬灵更是咬着嘴唇，眼里冒出火星子。忙走到休竹身边行了福礼。
“府里一般生病请大夫，你可知道相熟的？”
张妈妈不解这一问，“可是奶奶身体不舒服？”
那冬灵嗤一声道：“哪里是我们奶奶病了，是夫人好不好正巧今个儿病了。”
059：理家
休竹笑盈盈迎上去，一边吩咐碧翠等安排早饭。
靖南王不觉打量起休竹，见她梳着圆鬓，露出光洁饱满的额头，头上饰物两三件，上面穿着酱紫色窄腰宽边对襟高领袄子，下面穿着黛色十样锦十二福裙子，耳垂上一对祖母绿耳针，胸前戴着赤金百兽项圈，手腕上一对血红玉手镯。略施胭脂，红唇润泽，眉目含笑，神态中丝毫不见惊慌不说，还有一股子沉着自信从眼睛里透出来的，让整个人神采飞扬。
靖南王不觉看痴了，从来不知道小妻子认真装扮过，也美得耀眼。心头不禁一松，略带歉意的口吻道：“刚刚得到消息，我要马上出门。”
这算什么？碧翠端着早点盘子，愣愣半晌才回神。张妈妈、玉儿、银翘等皆一脸不可置信地盯着靖南王。今个儿明夫人摆明了是动不了的，休竹初次理家，还是在什么都不知道的情况下，更重要的是，靖南王这个时候不能帮她撑场面！
耳畔传来休竹温婉沉着的声音：“今个儿风大，王爷要不要再穿一件夹层衣裳？”
靖南王深吸一口气，走过来握住休竹的手，奇异地发现，小妻子的手竟然比自己暖和，而那暖融融的感觉，似是瞬间使蔓延全身，紧绷着的下巴随之松懈。笑容里多了几分轻松，他怎么就忘了，这个小妻子当着他的面都敢明里暗里地挤兑他，她到底还会怕什么呢？
一年的沉寂，不过是顾虑着自己和明夫人之间的关系，并非真的就害怕了谁。
一时早饭摆放齐全，休竹坐焉吃了一些，靖南王也匆匆吃了几口就放下筷子。外面便有小厮让妈妈通报，车马已准备妥当。
休竹忙叫碧翠包了点心让靖南王带上，好在车上吃。送走靖南王，休竹扭头见众人都望着自己，纵然心里多少还是有些忐忑，却也丝毫没有表现出来，说话也与往常没有差别，“今个儿银翘留在屋里吧，碧翠、玉儿、冬灵跟着我去，张妈妈也一起吧。”
碧翠取了一件银鼠领子石青色大氅给休竹披上，走到门外，天才蒙蒙亮，早有丫头婆子在院子里扫雪。却是三三两两聚在一起，见休竹出来才慌忙地散开。
休竹瞧着，嘴角不觉上扬，多少还是有些忌惮的，靖南王的维护并非她们就真的没有注意，想到这里，休竹对靖南王今天不能给自己撑场子的事儿也不那么介意了。
碧翠等人紧紧跟在休竹身后，前面两个婆子打着灯笼，这是休竹成亲后第二次这么早地去明夫人处请安。
彼时，明夫人院子里早已灯火通明，正屋半开着，门口一十二个体面的婆子候着，另有小丫头等来来去去，也不知忙什么。总之，场面零乱，也颇为壮观。
休竹来了，众人忙过来见礼，休竹微微点头，那边明夫人屋里的婆子撩开帘子，休竹踏进屋时，耳边似有不满的声音的传来，“……今个儿怎么了？若是迟些，午饭也没法子弄出来了。”
休竹身后几人，不觉相视一眼，皆看到对方蹙眉。休竹似是没听见，紧几步直到榻前。只见明夫人一夜之间竟变得蓬头垢面，身上披着绣花锦被，只里面穿着一件睡袍，套一件袄子。一旁一名小丫头扶着她，她刚端着茶杯吃茶，气色不太好，双颊有些不自然的红。
早有明夫人身边的妈妈迎过来，满是担忧地道：“许是昨个儿染了风寒，昨夜里睡不着，早起就发烧，外面的婆子都等着回事儿，可夫人……”
休竹略点头，也是一脸的担忧，：大夫还没来么？“
那妈妈摇头，叹口气，“平日里倒好，一有事儿就推三阻四，这会儿大夫也没叫来。”
休竹没说话，不过那妈妈的声音倒是不大不小，屋子里的人都听见了。遇上明夫人的事儿都推三阻四的，那今天遇上自己岂不更厉害？这是暗示那些人，能推三阻四的就推不顾一切阻四么？
休竹在床边的机凳上坐下，正巧明夫人将茶杯递过来，休竹顺手接住，递给一旁的妈妈，就听到明夫人吃边的声音传来，“也是我实在无能，平常不得病，这一病就起不来，今个儿也只为难你了。我……”
一旁的妈妈搭腔，“也有平常身体好，一生病就厉害了。”
休竹听了，忙扶着明夫人躺下，神色倒不是太惊慌，从明夫人和妈妈的言辞中，大概明夫人早就布局了今个儿会发生的一切。既然自己接手了就没打算交出来，倒不必再装的害怕了，免得让她们瞧着更猖狂。
不过，有些话也不得不说，“我也不知如何理家处理，对外面的人也不熟悉，夫人这般也不能叫夫人劳累……这如何是好？”
明夫人微笑道：“一会儿吴妈妈就来了，她是府里的老人，又是吴总管家的，对府里的一切也熟知。我身边的妈妈，平日里倒是也看过，可毕竟都是传话跑腿儿，大字不认得一个。”
说着，便让那妈妈将一个大匣子取来，朝休竹解释道：“对版牌都在这里面，需要支取钱的拿着对牌去取，上次教你看的那个账本，便是咱们里面的账本，每日里都记账，月底和账房对账，再去总账上或添或减。”
而恰好，今个儿就是月底，明夫人病的很是时候。
休竹点点头，让张妈妈接住，抬头依旧不见大夫来。明夫人似是看出休竹的担忧，忙笑着安慰道：“不过是偶染风寒，没有大碍。”
”可夫人如此，由不得不叫人担忧。“
明夫人宽慰地笑道：“你是个孝顺的孩子，我倒撑得过去，别让外面的乱起来才好，如今又是年底，陆陆续续便有许多事儿。今个儿为难你了，若有不明白的，便来问我，你去吧。”
因想到婆子们今个儿都来了这边，明夫人又仰起头吩咐丫头，去把西边抱夏整理出来，让下面管事今个儿暂且就在那边回事儿。
话说到此，休竹点点头，又不放心地嘱托明夫人好好休息，让身边的妈妈好好服侍，才领着张妈妈等人出来。
那院子里的管事们早炸开了窝，见休竹出来，略安静了一下，便有体面的婆子进明夫人屋里去询问。休竹只当没瞧见，由前头明夫人屋里的丫头领着，一路往西边抱夏去了。她就不信，后面的张妈妈抱着对牌匣子，她们这些人的眼睛就没瞧见？
暗暗抑制胸膛里的火气，休竹不紧不慢走着，脸上的依旧挂着一抹笑。一时进了西边抱夏，三十来平米四四方方空空荡荡一间屋子，只东边摆着一张楠木填漆八仙桌，两张椅子，其他一概没有，连窗帘子也没挂，竟是一室冰冷，凉风直从脚地往上窜。那丫头倒是机灵，见休竹略蹙眉，忙道：“以往都是在夫人屋里回事儿，只今个儿夫人病了，想着就这屋子干净。又是……”
又是突发事件，来不及给这屋子烧上地龙，连炉子也没空儿抬一个进来，休竹笑道：“夫人是该安安静静地歇歇，这里不错，桌椅倒也齐全。”
那丫头讪讪地笑了笑，见休竹不气不恼，羞愧地红了脸，像做了错事般忙不迭地道：“奴婢去给奶奶拿只暖手炉来。”
说着便出去了，碧翠扶着休竹在椅子上坐下，那冬灵已经在门口朝院子里的粗使婆子喊道，要她们去弄个炉子进来。
冬灵话间刚落，对面就传来明夫人身边那个妈妈的说话声：“……夫人今个儿病了，今个儿各位管事妈妈要回事儿就告诉奶奶……”
底下毫无意外的一片哗然，碧翠等丫头脸色难看到了极点。休竹嘴角泛起一抹轻笑，慢条斯理地让张妈妈把匣子放下，吩咐玉儿把匣子里的笔墨纸砚等拿出来，碧翠瞧着就去门口叫丫头们打水进来好研磨。
正巧，先前领着休竹进来的那丫头端着茶水暖炉进来，身后跟着一众管事婆子，一起进来，黑压压站了半个屋子，个个脸上都堆着笑，齐齐给休竹见礼，玉儿被这场面吓得手打颤，手里的墨条啪的一声落在桌上。在瞬间安静的屋里，格外尖锐刺耳，再看那些婆子，眼里便多了几分不屑，不等休竹发言，就开始回事儿。争先恐后的，好似每个人的事儿都急，说了一大堆，也没听清楚都说了些什么。
张妈妈不觉紧紧蹙起眉头，都说大户人家规矩多，如何这些婆子竟然一时齐齐忘了规矩？看看个个穿着体面，不是绫罗便是锦绸缎子，手上头上戴的，不是赤金便是赤银簪子。难道以往，她们在明夫人处也是这般回事儿？
那些婆子叽叽喳喳说完了，半晌没等到有人回应，不觉齐齐抬头看着休竹。这些人也有见过休竹的，不过因休竹不理家，多数是没见过的。可对休竹的出身却都知道的一清二楚，被退亲，无才无貌，这才嫁来王府一年，年纪小，明夫人一天都没有正式带过。可那端着茶杯慢条斯理地喝着茶，不言不语，不惊不慌，垂着眼帘，端庄坐着的真的是哪个无才无貌似的没人要的姑娘？
一身衣裳虽颜色老气，穿在她身上却有一股子浑然天成的清贵，略显稚嫩的脸上挂着笑，一派温婉恬静，却无缘无故地叫人心底一颤。
玉儿等人原是惊慌，瞧着休竹如此，似也被她的镇定感染，慢慢恢复正常。
等耳根子彻底安静了，休竹才放下茶杯，抬头看一眼众人，目光所及，那人必然微微垂了眼帘。一时静悄无声，休竹声音不大不小询问道：“吴总管家的可来了没？”
下面的人便左右观望，也没人应，休竹心里已经明白，吴总管家的必然也有事绊住脚了。正巧，一名小丫头急急忙忙跑进来，只跑到休竹跟前，行了礼便道：“吴妈妈昨个儿给夫人告了假，今个儿有事故而没来。
这话一出，碧翠等人皆是一愣，众人也只看着休竹，休竹浅笑点头，表示知道了。又问一般是哪位妈妈记账？隔了半晌，才有人说，那妈妈孙女病了，也告了假。
好吧，剩下的也不必再问了，都是因为各种缘故，反正今天个儿是来不了的。明夫人这般明显，难道真的把休竹当做一个白痴了？如此明显的巧合，休竹就真的看不出来？
冬灵已经气得双眼绯红，张妈妈给了她使了眼色，她才没有骂出来。而下面的婆子，眼里神态各异，就算明夫人不是和所有人都串通一气，可这些婆子也未必就看不出明夫人在为难休竹。
而此时，张妈妈也明白了，为何今个儿叫玉儿跟来，是料到了今天的一切，必然都要用自己的人，倘或没有这么一个会写字的，难道要休竹自己动手？休竹身边没有可用的人，只怕正和了明夫人的意。
想到这里，张妈妈立刻走到玉儿身边，低声嘱托，可玉儿心里惊慌，那账本上都用小楷，张妈妈颇为难，休竹只拿眼睛看了碧翠一眼，碧翠会意是她好好记着，事后再记账便轻轻点了点下巴。休竹才朝下面众人道：”夫人今个儿病了，想必大家也都知道了。也不怕众人笑话，我是第一次理家……“
这话没说完，便有婆子嗤笑一声，冬灵便顺着那方向，冷冷瞪了那婆子一眼。休竹弯起嘴角倒不见恼色，顿了顿继续道：“诸多地方都是一知半解，也才沾手这些事儿，不得当的地方，还请大伙见谅。”
一知半解，并非一点儿不懂。这话说的明白，众人心里都能拐过这个弯儿，待休竹说完，只面面相觑，却无一人站出来的说话。
休竹倒也不急，给了玉儿一个鼓励的眼神，便询问张妈妈：“厨房采办处的婆子可来了没？”
被点名的婆子不等张妈妈发言，就忙忙地站出来，心里想着早上那话必定惹了大奶奶不爽快，必定成了第一个被她开涮的。也暗恼信了别人的话，认定新奶奶就是个没长大的丫头。可这一小会儿，她沉着冷静，没有被大伙吓着，竟是个有见识的，让几个经常在明夫人跟前走动的婆子都安分下来，心里的紧张可想而知了。
休竹看着她，笑道：“我也没得及看账本，今个儿采办需要多少银子，妈妈心里必然有数。”
那妈妈看了一眼张妈妈，见张妈妈点头，便也点头让她在匣子里寻了三十两银子对牌递给她，笑道：“妈妈快去吧，没得耽搁了午饭的时辰。”
那妈妈老脸胀得通红，一点头福福身就忙忙地去了，一时又陷入冷场，没一个人说话。休竹倒也不�
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