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国色枭声-第12部分
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“刘兄，刘”
刘勤被一阵叫喊惊回沉思，回头一看，众人都走到门口了，大概是洪秀娘发现他没有跟来，在那叫喊。
“东主，小的失态了！小的有个请求，还望东主答应！”刘勤赶紧走过去，躬身施礼道。
“刘兄何事？但说无妨！”洪秀娘微笑着说道。
“请东主派人把这里面的酒，每个品种取一小坛送给小的，如何？”
“胡闹”刘勤话音一落，何通立即呵斥，但他下面的话还未出口，就在何元怒视的眼光下，压回喉咙口。
洪秀娘刚听说时也有些愕然，但见刘勤的表情凝重，知道他另有深意，也没有探问，瞥了何通一眼，对何元说道：“何叔，这事交给你办吧，你取好后，派人送到刘兄住的小跨院！”
刘勤见洪秀娘问也没问就吩咐下去了，对她的信任还是感激的，拱手对她一礼，然后对何元郑重地说道：“老哥哥，千万慎重，每个品种之间决不可混杂，酒坛也要彻底清洗干净！不瞒老哥哥，小弟刚才想到一法，若是成功，评酒会上胜算就大增了！”
何元是酿酒大师，对刘勤的说法，很是不解，但还是点点头道：“此事，老哥哥我亲自办，绝不会误事！”
“多谢老哥哥！”
刘勤说完跟随洪秀娘一行，走出陈列室。接下来，洪秀娘又检阅了酒庄诸项事务，刘勤对这些杂事也没什么兴趣，只是跟着看看，偶尔与旁边人员闲聊几句，再也没有发表什么高谈弘论。
申时将尽的时候，洪家马车，带着原班人马，在酒庄高层欢送下，离开酒庄回府。一路上，刘勤无意识地打量着街边景物，脑中想着一些事情，也没了与车夫闲聊的兴趣。路上行人不少，老车夫仔细赶着马，偶尔吆喝几声，提醒行人注意马车，不觉来到了一个十字路口，从这里转向西，就是去往洪府的路。
“停车！”
“啊，刘管事有何事？”老车夫听见刘勤突然一喊，愕然问道。
“大叔，你把车停到那边路口，我下去看看！”刘勤指着对面一条行人甚多的街道说道。
“刘管事，那条街上都是些青楼，你这是？”老车夫狐疑地望着刘勤。
这时刘勤身后的车帘猛地被揭开，里面传出洪秀娘的声音，“刘兄，你，你”
刘勤没有理会老车夫的怀疑，以及洪秀娘明显的醋意，而是打量着街口一家酒楼。这家酒楼并没有什么奇特之处，甚至还有些陈旧，奇怪的是，如今快到晚饭点了，一路过来，几乎所有酒楼都是人满为患，为何这个酒楼门可罗雀，冷冷清清？他沉吟片刻，对老车夫问道：“大叔，可知这家酒楼为何如此冷清？”
这时，老车夫才知误会了刘勤，同时，刘勤也感觉到，身后的车帘已轻轻放了下来。老车夫歉意地说道：“刘管事，这家酒楼是城东胡员外家的，以前生意还好，但近几年这条街都被青楼占据，客人来这都去青楼耍了，谁还进酒楼吃饭？以致生意越发冷清，据说胡员外想把酒楼转手，但如此地段，也没人愿意接手。”
“大叔，你是说，胡员外想转手？”刘勤一边听老车夫叙说，一边继续打量周围环境，不禁回头问了一句。
“是呀，小的一个侄子就在酒楼干活，这消息不会错！”
“好好大叔，咱们回吧！”
回到洪府小跨院，洪福送来热水，刘勤洗了一把，然后坐在桌边回想一天的境遇，特别是胡家那个酒楼。酒楼周边竞争压力确实大，但若是搞出特色，能闯一条新路也说不定，可惜自己没有本钱，唉
就在他胡思乱想之时，门外传来几声人语，他连忙起身推开房门，只见洪秀娘和画儿提着一个食盒走了进来。
………………………………
第二十七章 洪府西席
“刘兄，秀娘敬你一杯！”
小跨院刘勤的房间里，洪秀娘和刘勤相对而坐，桌上摆放了一些酒菜，她捧起一杯酒，娇笑着举向刘勤。
这酒是顶级一壶春，洪秀娘带进来的时候，刘勤就知道了。他奇怪的，并不是洪秀娘为何拿如此好酒来款待自己，而是她今天的举动很突兀，以前她过来也就说几句话而已，如今这大有一醉方休的架势，让他很是摸不着头脑。但洪秀娘进门并没有说什么，只是让画儿摆好酒菜，然后邀请他一起就坐，并亲自为他斟上酒。
刘勤端起酒杯，凝视洪秀娘片刻，笑道：“小的怎敢让东主敬酒？小的敬东主，东主有话但说无妨！”
“秀娘是有些话想与刘兄坦诚说说，不急，先喝酒吧！秀娘平时从不饮酒的，今天特别高兴，秀娘也想放肆一回，刘兄请！”洪秀娘一杯酒下肚，脸色更见嫣红，举着空杯对刘勤说道。
“酒多伤身，东主不善饮，还是别喝了！”刘勤饮尽杯中酒，连忙阻止道。
“不，刘兄别拦着，就让秀娘今天高兴一回，好么？刘兄觉得这酒如何？”
“回东主，在当今算是佳酿！”
“秀娘曾以为咱们洪家顶级一壶春是最好的，但饮了周家的头曲，方知自己认知的浅薄。如今，秀娘真的对评酒会没有信心了，若是评酒会失利，洪家怎么办？洪家失去酿酒这个赚钱的产业，就要垮了！秀娘真的好愁好愁，有人说，一醉解千愁，秀娘有时真想醉死在酒里算啦！可是久病缠身的老父，两位娘亲怎么办？刘兄，秀娘是酒入愁肠愁更愁呀！”
“东主，一切放宽心，咱们评酒会一定会取胜的，小的也会全力协助东主！”
“有刘兄在，秀娘就有主心骨了！刘兄，你去过天｜朝？”
“啊，东主怎么有此一问？小的没”
刘勤对洪秀娘突然一问，很是惊讶，正要解释，洪秀娘打断他的话道：“刘兄不要再说什么远房亲戚的借口了，秀娘不傻，刘兄的衣着打扮决不是仅听说了天｜朝习俗，就可以改变的，还有刘兄的学识，若是秀娘没有猜错，这个新式记账法也是从天｜朝学来的吧？”
洪秀娘有理有据一一阐述下，刘勤顿时无所遁形。这个女人太精明了，自己最近忘乎所以，太不知收敛了，他暗中自我检讨一番，避开洪秀娘直视的目光，期期艾艾地说道：“这其实，小的”
“刘兄，不用说了，秀娘知道你的遭遇一定非常坎坷，也不想细究你的根底，过去的都过去了，只是希望刘兄留在秀娘身边，帮奴一把！”洪秀娘及时拦住刘勤话头说道。
“是呀，过去的都过去了”刘勤转头望着窗外的天空，一时定住了，脸色却有些凄婉。
“刘兄，刘兄都是秀娘不好，不该提起刘兄往事！”
刘勤在洪秀娘呼唤声中，转过头，望着她淡然一笑，“东主无妨！其实，小的很佩服东主，没有兄弟姐妹帮衬，一个年纪轻轻的女人，撑起这份家业，真的不容易！来，东主，小的敬你！”
来来往往，两人三杯酒已经下肚了，刘勤习惯了前一世的高度酒，对这种只比啤酒度数略高的一壶春，几乎没有什么反应，但洪秀娘的脸色更见红晕了，眼睛也泛着异样的光彩。
她从画儿手里接过酒壶，又亲自给刘勤斟上一杯酒，娇笑道：“刘兄，今天在酒庄，你让秀娘把每个品种的酒都给你送一份，不知有何用处？”
“当然是喝啦，东主不会舍不得酒吧？”刘勤端起酒杯浅饮一口，笑道。
“瞎说，刘兄想做酒鬼都行，秀娘每天让人给你送酒过来，呵呵奴家知道你一定大有用处，能告诉奴家么？”洪秀娘白了刘勤一眼，笑道。
“东主，现在说为时尚早！今天我突然想到一个法子，若是托天之幸，实验成功，咱们在评酒会就十拿九稳了！”刘勤迟疑一下，坦诚说道。
“这，秀娘不问了，一切拜托刘兄，若有什么需要，尽管告知秀娘，秀娘全力支持你！”
“好，小的既然拿了东主的工钱，自然得尽心尽力！”
“切，秀娘从来没有拿刘兄当伙计看待！以刘兄之才，作一个伙计太屈才了，秀娘想来想去，也不知如何妥当安排，刘兄，秀娘想请你以洪府西席的名义，协助秀娘掌管家业如何？”
“西席？那不是教书先生？以小的这身份，不是招人闲议？”
“以刘兄之才，区区一个西席，还不敢接吗？”
这个小女人还耍起了激将法，刘勤呵呵一笑，道：“只要东主付得起工钱，慢说一个西席，就是东”
刘勤忽然感觉此话不妥，急忙刹住话头，洪秀娘却已经听得美目连闪异彩，脸颊更是红晕。她眼角漾起了“秋天的菠菜”，横了刘勤一眼，娇哼：“工钱？秀娘愿意把所有全部送与刘兄，刘兄敢接么？”
“咳咳”刘勤轻咳几声，举起酒杯敬了洪秀娘一杯，转变话题道：“东主，洪家经营模式太过单一，外界若有风吹草动，难免波及，你有没有考虑，以酒庄为中心，往上下游发展？”
“何为上下游发展？”
靠，自己又把前一世名词术语带出来了，刘勤腹诽一句，笑道：“就是，这么说吧，酿酒的上游就是原材料的控制，比如健全粮食流通途径等，这方面比较难，没有富甲一方的经济基础，很难做到。酿酒的下游，就是从酒上面做文章，扩展经营品种。”
“这要如何在酒上面做文章？”
“比方说，开发其他饮料。东主，上次在洪家铺子发现的问题酒，正是夏季解渴的好饮料，不过，这对技术要求高，一时不容易做到。但咱们可以扩展经营模式，例如开酒店啥的。”
“哦，秀娘明白了，刚才回来的路上，刘兄一直关注胡家酒楼，是否就是考虑到此点？”
“不错，胡家酒楼如今处境不佳，正好可以低价转过来，机会呀！”
“可是，胡家酒楼地段不好，生意都被附近的青楼抢走了！”
“其实，胡家酒楼地段并不差，地处十字路口，人员往来很是集中。至于青楼的竞争，饮食方面并不是青楼的主业，只要酒楼发挥自己的优势，作出自己的特色，何愁生意不来？附近有青楼等娱乐场所，反而会给酒楼带来更多生意。”
“刘兄，那如何发挥酒楼的优势？”
“酒楼的优势自然是吃喝方面，若是洪家经营酒楼，酒方面不用说了，至于菜东主，现在人们吃的菜大多都是水煮的，口味单一，若是煎、蒸、炸、烹、炒等等，口味自然不同，这样吧，明天小的到厨房看看，试烧几个菜给你们尝尝！”
“好呀，秀娘主仆非常期待哟！只是，君子远庖厨”
“那是人们理解错误，不说这个，酒楼经营策略也可以多样化，比如在一个楼层设立自助餐”
洪秀娘对刘勤嘴里蹦出一个个新鲜名词，既好奇又敬佩，就像一个充满求知欲的小学生，望着刘勤，听他说到这里，又急忙问道：“何为自助餐？”
“自助餐就是把各色菜蔬烧好，分别用大盆子装起来，放在厅堂，客人想吃什么随他们自己去挑选，客人吃什么，咱们不管，咱们只按人数收费！”
“这浪费必然不少！”
“浪费自然在所难免，咱们可以规定桌上剩余菜蔬超过一定分量，加收费用！”
“刘兄果然大才，妙策连出”
洪秀娘听完刘勤叙说，激动得站了起来，然而，片刻后又黯然坐了下去。
“东主，怎么啦？”刘勤对洪秀娘的情绪变化，很是奇怪。
………………………………
第二十八章 洪大善人
刘勤见洪秀娘先是激动，片刻后又变得黯然，情绪变化很大，奇怪地问道：“东主，怎么啦？”
“唉，不瞒刘兄，洪家手头上流转资金并不多，看当前时局变化，粮食必然还要涨价，为了维持酒庄的正常运转，秀娘实在无力扩大经营了！”洪秀娘有些丧气地说道。
洪家看似庞大，也是个没钱的主呀，刘勤原本还指望依靠洪家实现自己创业的梦想，看来只能另谋他法了。他看到洪秀娘失落的样子，连忙笑道：“东主，赚钱的机会多得是，把目前所有的产业经营好，以后再择机扩大经营也一样。不说这些了，喝酒，小的敬你一杯！”
“刘兄，喝酒！烦人的事说也说不尽，不说了，秀娘今晚陪刘兄一醉方休！”
洪秀娘举起酒杯，与刘勤频频碰杯，一口气连干了三杯。这酒度数虽然不高，但喝得急，刘勤也有些红晕上头了，洪秀娘更是潮红满面，媚眼如丝。
“小姐，你不能喝了，你已经醉了！”画儿看到洪秀娘昏昏然的样子，急忙劝阻道。
“画，画儿，别拦，我，我，没醉！刘兄，再，再来”
刘勤看洪秀娘话都说不完整了，急忙按住酒壶，说道：“东主，不喝了，小的已经喝多了！画儿姑娘，快扶东主回房歇息去吧！”
画儿连忙把酒壶和酒杯，从洪秀娘手边拿开，拉住她的手臂，想把她扶起来。此时洪秀娘已经斜靠在椅背上，画儿一个小姑娘，哪里扶得动她，急得对刘勤说道：“勤哥哥，这可怎么办呀？小姐已经喝醉了，奴家扶不动呀！”
刘勤这时也顾不得什么忌讳了，赶紧上前拉住洪秀娘手臂，协助画儿把她扶得站了起来。洪秀娘摇摇晃晃地挪动了几步，身子一歪，差点栽倒地上，刘勤用劲一带，洪秀娘却倒进了他的怀里。画儿在旁边转来转去，急得要哭了。
刘勤双手扶住洪秀娘的肩膀，想把她扶正了，但洪秀娘的手却抓住了他的衣襟。他忙道：“东主，快松手，让画儿扶你回房休息吧，有话，咱们明天再说！”
洪秀娘脑袋摇了摇，斜靠在刘勤的肩膀上，美目盯着他的眼睛，说道：“刘，刘兄，不要，喊奴家，东主，喊，奴家，秀娘，好么？”
刘勤看她说话都结结巴巴，只当她醉了说胡话，为了安抚她，点头道：“好，好，秀娘，让画儿扶你回去休息吧！”
一声“秀娘”仿佛强心剂，洪秀娘眼里突然闪现出更多的光彩，她仍然紧紧抓住刘勤的衣襟，身体更靠紧了他的怀里，头上的发髻在他的耳畔擦来擦去。她犹如梦吟般说道：“今天，奴家，好，开心！刘，刘兄，奴家，好，好累哇”
洪秀娘哇的一声大呕，酒水连同菜蔬，吐了刘勤和她自己一身，那味道，别提有多难闻了！
“画儿姑娘，快，快去打盆热水来，办你家小姐擦洗一下！”
画儿在旁边已经吓傻了，听到刘勤的连声催促才急忙奔出房间。
洪秀娘吐过之后，仿佛清醒了一点，她抬起头尴尬地说道：“刘兄，奴家，奴家”
“别说了，以后不能喝这么多酒了，多伤身体呀！画儿去打水了，你等下洗洗就在这儿休息吧！”
“刘兄，奴，奴，奴”
刘勤看到洪秀娘眼里一片惊慌的神采，知道她误会了，忙解释道：“秀娘，你这个样子出去，以后在下人面前的威信就没了，你今晚和画儿歇在这个房间，小的去和洪福挤一挤！”
洪秀娘没有说话，把脑袋靠在刘勤肩膀上，微闭着眼睛。刘勤没有看到，洪秀娘眼睛闭上之前，流露了多少的失望。
门外传来动静，刘勤知道画儿要来了，赶紧扶着洪秀娘坐在椅子上。画儿带着洪福一起进来，收拾干净，刘勤拿套衣物，交代画儿几句，就跟随洪福出门而去。
第二天辰时左右，刘勤回到房间，洪秀娘主仆已经走了，房间里似乎还遗留了某种味道。他坐在椅上，回想昨晚的一幕幕，不禁摇头一叹。其实，他对洪秀娘流露出来的情意，何尝不知？只是，他对女人还有一些莫名的戒心，而且洪秀娘已经名花有主，自己岂能做那伤风败俗之事？
酒楼的事情恐怕是没指望了，但他昨晚已经答应洪秀娘主仆，为她们烧一桌菜，今天没啥事，正好把这承诺兑现了。他前一世虽然没有干过大厨这活，但自小与爷爷相依为命，烧锅理灶的活计自然干过，几大名菜做不出来，家常便饭还是能对付的。他起身到里间，准备换身粗糙的外衫，去厨房看看。
里间床铺枕头边留有一块香帕，正宗的苏绣，一看就知是洪秀娘的东西。刘勤拿起一看，香帕的一角果然绣着“秀娘”二字，大概是她早上起床落下了吧？他随手揣进怀里，准备等碰到她的时候还她。
洪家厨房人员简单，一个管事，两个厨娘，一个杂工。刘勤的到来，厨房管事很是惊讶，忙上前问询：“小的见过西席，不知您有何吩咐？”
刘勤听见厨房管事如此称呼，不禁暗赞洪秀娘办事效率高，这么快就把他的新职事宣告全府了。他对管事点点头，说道：“东主听说我老家的菜式不同，很想尝尝，今天刚好没事，我这就过来给东主做几道菜。”
“如何做，吩咐厨娘就是，哪能让您亲自动手？”厨房管事急忙道。
“无妨，一时兴趣而已，而且这几道菜做法特别，解说不清，我自己动手为好，还请管事安排人帮我准备菜蔬。”
“这，小的这就派人协助！”厨房管事见刘勤主意已定，也就不再阻止。
这时代厨房调料实在缺乏，什么味精鸡精之类的，想都别想了，还好菜蔬都是真正的纯绿色无污染。刘勤亲自动手，总算在中午饭点前，做好了一盘红烧鱼，一盘红烧肉，两个小炒。
刘勤的煎炸烹炒，过程复杂，旁边的厨娘都看呆了，她们都干了大半辈子厨事，从来没想过菜还可以那么做！刘勤没有理会周围惊愕的几人，对管事道：“东主的午饭送到哪里？”
“啊，西席，等会画儿姑娘会过来提饭盒！”厨房管事回过神，急忙答道。
“那好，你这些菜都放进饭盒里，交给画儿姑娘就是！”
刘勤正说间，画儿就来了。她见他也在此间，惊讶地问道：“西席怎么来这里了？”
“哦，昨天不是答应东主，给你们做几道菜嘛，今天没啥事，就过来了。这四道菜，你带去给东主尝尝吧！”刘勤指着饭盒里的菜蔬笑道。
“这么快就做好了？太好了，小姐一定非常高兴！小姐在后面园子里，西席和奴家一起过去，跟小姐说说这菜式吧？”画儿望着饭盒不一样的菜式，大喜道。
“这，好吧！”刘勤略一犹豫，点点头道。
洪府的后花园不算很大，东北角有一个小荷花池，池边有一个石亭，洪秀娘正坐在石亭里，望着迎风摇曳的荷花，不知想些什么。
“小姐，今天又好吃的啦！”画儿离亭子还有两丈远就嚷开了。
洪秀娘闻声抬头一看，看到刘勤竟然跟在画儿后面，急忙起身迎上前去，“刘兄来啦？昨晚秀娘失态了，刘兄莫要笑话！”
“东主”
洪秀娘白了刘勤一眼，打断他的话道：“刘兄昨晚才答应的又忘啦？在家里怎么还喊东主？”
这女人昨晚是真醉还是假醉？刘勤腹诽一句，讪讪一笑道：“秀娘，我上午做了几道菜，你尝尝有何不同？可惜调料少了一些。”
“啊，太好了，画儿快去摆起来！刘兄，咱们到石亭里坐吧！”
洪秀娘愉快说了一句，娇躯一转，正要迈步回石亭。这时，一股幽幽的香气，飘入刘勤的鼻孔，他不禁脱口而出，“秀娘，你身上好香！”
洪秀娘瞬时羞红了脸腮，回头白了刘勤一眼，低声说道：“刘，刘兄，奴家画儿还在边上呢！”
刘勤话一出口，就知要糟，听了洪秀娘的低语，更明白她误会了。这都怪他自己精神不集中，原来刚才进入后花园，他看见开放的花朵，脑里正盘旋着一个赚钱大计，此时闻到洪秀娘身上飘散的香气，更坚定了自己的念头，以致不由脱口而出。
误会已经发生了，这事越描越黑，刘勤也不解释，急忙说道：“秀娘，我想到了一个赚钱的主意！”
“什么好主意？”洪秀娘脸腮的红霞还没有消退，但视线果然转移了，她急忙问道。
“咱们边吃边说吧！”刘勤微微一笑，抬手作个请的姿势。
洪秀娘白了刘勤一眼，领先进入石亭。
“色香味俱全，嗯，好吃！”
洪秀娘进入石亭，看到桌上摆放的四道菜式，忍不住试了几口，大赞。忽然，她发现刘勤站在一旁微笑，有些难为情地说道：“刘兄，快请坐！画儿也坐下来一起吃！”
洪秀娘吃了几口，又放下筷子，叹了口气说道：“秀娘终于明白刘兄为何对胡家酒楼上心了，有这等厨艺，何愁没有生意？可惜呀！”
“秀娘不必介怀，我已经想到了一个赚钱的行当，若是运作的好，说不定酒楼也能办起来！”
“对呀，刘兄还没说想到了何等妙策呢！”
刘勤没有直接答复，而是问道：“老东主身患何病？怎么很少见到？”
“父亲双腿不良于行，已经卧床多年了！”
“生病了更要经常出外透透气，才有益身体呀！怎么不给他老人家做个轮椅，进去都方便？”
“何为轮椅？”
“啊，哦，就是
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