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国色枭声-第25部分
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“英武飞扬！”
“四海通达！”
众人正行间，忽然前方传来一阵吆喝声。杨三公子望见前方一群人护在一辆大车子四周，缓缓而行，还不时有人吆喝着，不禁侧头问道：“那是干什么的？”
刘勤也不清楚，转头看向琵琶女，恰好看到她眼中精光一闪，也没多想，忙问道：“娘子可知那群人是干什么的？”
“哦，他们是江南西道九江府英武镖局的人，看他们样子，应是押运货物往池州方向去！”琵琶女收回目光，笑道。
原来是押镖的，众人恍然，继续前行。马速甚快，一会儿就赶上了英武镖局的人，对镖局护送的大车也看得清清楚楚。
“噫，他们怎么护送着一副棺材？”英武镖局卫护的大车上绑着一副黑漆的棺材，杨三公子不禁惊呼出声。
刘勤也是诧异不已，望向琵琶女。
“镖局的人只要顾客愿意付酬金，他们什么生意都会接的，这棺材里，也许是客死他乡的人，要回归故土吧？也或许里面根本没有死人，藏着什么重要物品哩！”
琵琶女的解释虽然不具体，但也暗示了，看到的是一副棺材，里面到底是何物就不一定了。但这与众人有何关系？大家一带缰绳，继续赶路，终于在饭点之前赶到了牛头山镇。姚府管事熟练地带领大家走进一家临近街边的餐馆，寻几张桌子坐下，然后吩咐伙计送上茶点。
牛头山镇离池州还有三十里路，紧赶一阵，完全可以在天黑之前进城，时间还很宽裕，因此众人也就很悠闲地享受午餐。
“喂，你们怎么把棺材拉到店门口来了？快拉走！快拉走！”
“伙计，我等是英武镖局的”
“我不管你们是哪来的，快把棺材拉走！不要影响我们做生意！”
“伙计通融一下，买一点现成熟食给我们，我们马上就走！”
餐馆门口一阵喧哗，刘勤等人知道英武镖局的人也赶来了。过了一会儿，门口的喧闹声平息了，大概是镖局的人也明白，拉着一副棺材放人家店门口，确实说不过去，买了一些现成的熟食就走了。
“多谢两位公子一路照应，奴家就此告辞了，祝愿两位公子福寿绵长！”忽然，琵琶女起身提出告辞。
“啊，娘子也多多保重！”
这个神秘的女人，来也匆匆去也匆匆，但刘勤从她转身离去的瞬间，眼角微露的狡黠笑意里，仿佛感到与此女的纠葛，恐怕不会就此结束。
………………………………
第五十六章 一具尸体两支断箭
琵琶女走后，刘勤和杨三公子等人稍事休息也出门继续赶路，牛头山镇离池州还有不少路程，早些赶到池州才是正理。
池州是多山地区，出了牛头山镇，往东望去，高低起伏连绵不绝，官道也在群山丘陵之间蜿蜒。一路行来，山林秋霜层染，红黄夹杂，别有一种韵味。
如今江南的时局并不稳定，前两年开始，两浙道岭南道一带，修罗魔教徒活动日渐猖獗，近来甚至已有攻城略地的态势，朝廷已经失去了对局部地区的掌控。江南地区，特别是江浙一带，是大朱重要的粮食产区，朝廷不可能放任不管，上次酒将军亲自赶来江南视察军务，以及府城卫军的频繁调动，种种迹象表明，朝廷与魔教徒的对决即将展开。其实，朝廷与魔教徒小范围的对决，早就开始了，刘勤从义兄潘波那里得知，朝廷已经多次出动军队围剿魔教徒聚会场所，可惜，最后的结果多是对朝廷军队不利。
池州属于江南东道中部，目前还没有听说有修罗教徒公开活动的迹象，但刘勤和杨三公子一行人也不敢大意，随行护卫都暗中戒备，同时派出两名护卫在前方探路。
出了牛头山镇一路向东，由于杨三公子贪图欣赏沿途景色，马速并不快，行了大约一个时辰，才走了十余里的路程。这时，官道正好穿过一处山林，两边枫叶暗红，山雀鸣叫，杨三公子不由拉住缰绳，不住赞叹。
“报！”
一阵急躁的马蹄声打破片刻的宁静，随着马蹄声的临近，马上护卫大声呼喊。
护卫领领立即上前喝问：“何事禀报？”
“禀报统领，前方发现敌情！”
护卫统领闻言一挥手，散立在四周的护卫立即解下马鞍侧的刀剑，警惕地戒备起来。
“前面是什么情况？”杨三公子端坐马上喝问。
护卫统领把报讯的护卫带到杨三公子面前，示意他把详情讲述一遍。
“禀公子，前方路边发现很多人打斗的痕迹，小的两人在路边树林找到两支断箭，根据现场情况推断，此事发生时间不久！”赶回来报讯的护卫施礼后禀报道。
杨三公子沉吟片刻，说道：“咱们过去看看！”
发生了这种事，众人也没有了欣赏沿途风景的兴趣，急忙催马向前，一班护卫手持兵器，把杨三公子、刘勤以及姚府管事卫护在中间，警惕地扫视着路边的密林。“”
派出探路的护卫，一人回来禀报，一人坚守在事发地点。看到大队人马已经赶到，守在当地的护卫急忙迎上前来。
“有没有什么新情况发生？”护卫统领趋前问询。
“禀统领，此地没有再发生异常情况，但小的不敢冒然深入树林探查，里面情况不知！”
“嗯，你退下！”
护卫统领返回大队，向杨三公子汇报了问询的情况，同时建议早些离开此是非之地。
杨三公子没有理会护卫统领的建议，跳下马，往发现打斗迹象的地点走去。刘勤和其他人也急忙下马跟随其后。
“此地就是发生打斗的现场？”杨三公子望着路侧一块有很多踩踏痕迹的地方，问道。
“禀公子，正是此地，那边树枝上还有两支被利器削断的箭，根据草木被踩折的痕迹推断，打斗发生的时间就在不久前！”刚才探路的护卫急忙禀报。
其实，不用那护卫解释，大家都看得出来，草木被折断的痕迹很新鲜，肯定是新近发生的事。
“公子，这里还有大车碾压的痕迹！”忽然一位进入事发地点探查的护卫向杨三公子高声禀报。
杨三公子带着刘勤、姚府管事、护卫统领赶到禀报的护卫身边，果然发现草丛间有被车轮碾压的痕迹，以痕迹方向判断，车子应是从管道上下来，进入树林的。
“杨兄，这片树林虽然不甚密集，但也不适合车子通过，小可认为车子若没有重新拐上管道的话，应该就在前面不远！”刘勤指着车轮压过的痕迹，对杨三公子说道。
“嗯，咱们过去看看！”
杨三公子点点头，吩咐护卫统领一声，随即领头朝前走去。刘勤和护卫统领一左一右紧紧守护在侧。
走了不多远，果然看到一辆大车侧翻在树林里。
“噫，那辆车在哪见过？”杨三公子停住脚步，诧异地问道。
“是英武镖局的车，咱们路上遇到的，当时他们正是用此车拖着一副棺材！看样子，英武镖局的人遭人劫镖了！如今车子在此，却不知那副笨重的棺材怎么不见了？”刘勤打量了四周一眼，说道。
杨三公子走到车子旁边，车辕上有一块醒目的英武镖局印记，看车子四周杂乱的痕迹，应是有很多人在此停留过。除了从这辆车子可以看出英武镖局的人遭遇不测外，现场并没有留下其他物品，让人疑惑不解的，就算英武镖局托运的那副棺材被人劫走了，怎么英武镖局的人也一个都不见了？
“你们往四周打探一下，以一里地为限！”杨三公子沉吟一会，吩咐护卫统领。
护卫统领答应下来，立即派出八人，两人一组，往四周探查。
大约过了一刻钟的时间，西南方向传来一声大喊：“这里发现一具尸体！”
车子旁边等候消息的几人，急忙赶了过去。在一处深草覆盖的小沟里，果然有一具卷缩的尸体，看其装束正是英武镖局的人，现在英武镖局遭劫是确定无疑了。
护卫统领俯下身子仔细查看小沟里的尸体，又伸手探查了一下，抬头对杨三公子说道：“公子，此人还没有死，不过伤势太重，恐怕也活不了多久了！”
“啊，快把他抬上来，小心一点，尽力救治，或许只有他能给我们解开谜团了！”杨三公子急忙吩咐道。
护卫统领招来两个护卫，小心地把英武镖局的镖师抬到平地放好，然后进行推拿施救，可惜没有什么效果。
刘勤一看护卫统领的施救方法不得当，忙示意他让开，然后俯下身用手指在英武镖局的镖师颈动脉按了一下，发现血液脉动极其微弱，急忙按压心脏施行心脏复苏术。功夫不负有心人，经过一番按压之后，镖师的脉动明显增强了，但还是很不稳定，看样子他实在是失血过多。
“他活过来了！”
刘勤听到旁边人的惊呼，转头一看，镖师果然微微张开了眼睛，嘴唇也轻轻抖过不停。但刘勤看出了镖师瞳孔涣散，眼光飘移不定，知道他已经到了弥留之际，急忙俯身在他耳边呼喊：“我们是过路的人，你有什么话快些说，我们会转告给英武镖局！”
然后，刘勤把耳朵贴近镖师的嘴唇，只听到一句微弱的断断续续的话语，“千千幻娘子殷”
英武镖局的镖师说到这里，就永远地停住了呼吸。
“杨兄，他说了五个字，‘千幻娘子殷’，小可不知是何意？”刘勤起身对杨三公子说道。
未料旁边的姚府管事一声惊呼：“千幻娘子殷若兰？”
………………………………
第五十七章 警讯
杨三公子闻得姚府管事惊呼，疑惑地问道：“你识得千幻娘子？那个千幻娘子殷若兰是何等人物？”
姚府管事稳定心神，躬身施礼道：“禀公子，小的并不识得千幻娘子，只是以前曾听江湖上一位朋友提起过！千幻娘子殷若兰是江湖四大美人之一，善易容变幻之术，极少有人见过她的真面目，据说她常以不同面目行走江湖，即使她走到你身边，你也认不出来她的真实身份，因此江湖人称千幻娘子！小的当时只是当做一桩奇闻来听，也没有过多打听千幻娘子的来历，对她属于哪种势力并不清楚！”
“这个千幻娘子，倒也是奇人奇行呀！不知江湖四大美人都有哪些人？”杨三公子兴致颇高地说道。
“回禀公子，据说江湖四大美人分别是：修罗圣女庄小蝶、千幻娘子殷若兰、缥缈仙子花如梦以及御风仙子晴雪！”
“那个什么修罗圣女庄小蝶，是不是与祸乱东南的修罗魔教有关？”
“这个，小的不清楚，听说修罗圣女庄小蝶也是位神秘人物，很少现身江湖，她到底居住在何处也没人知道！其实，江湖四大美人都是非常神秘的人物，即使偶尔露面江湖，也只是惊鸿一现，过后都无痕迹可寻。缥缈仙子花如梦据说居住在缥缈峰，但缥缈峰到底在何处，却没人知道。缥缈仙子花如梦善音律，尤其是抚琴，据说已经达到了以琴音杀人的地步，因此江湖上又称她为魔琴仙子，她出现江湖的显著标志就是变幻莫测的琴音！”
“好一个缥缈仙子！那御风仙子晴雪又有何特别之处？”
“回公子，四大美人里面最神秘的就是御风仙子晴雪，其余三大美人虽然极少露面江湖，毕竟还有人见过，但见过御风仙子晴雪的人更是少之又少！御风仙子晴雪极善轻功，据说已经达到了御风飞行的地步，她身法快捷的时候，几乎无迹可寻！她露面江湖时，据说会留下一只飞翔的燕子作为标记！”
“四人既然被称作江湖四大美人，不知美艳到何种程度？”
“小的没有见过，也无法具体描述，但听小的那江湖上朋友讲，四人都是美艳到极致，用‘风华绝代’也无法形容，只能说是天上的仙子下凡。据说江湖上有很多青年才俊因为爱慕四大美人，到处寻访，或许四大美人都自视极高，到目前为止，还没有听说哪位才俊得到了四大美人的青睐！”
“真是四位妙人呀，可惜本公子无缘一见！”杨三公子听完姚府管事描述，由衷地发出一声感叹。
“杨兄，美艳也罢，丑陋也罢，都是女人而已，若干年后同样是四具骷髅！小可认为，选女人还是要看她的才德，相貌只是一时的养眼，看得多了也就没有什么出奇之处了！”刘勤对美女有一种固执的抗拒心理，闻言立即表示不同意见。
“小弟受教！”杨三公子毕竟也是不凡的人物，感觉失态了，立即纠正过来。
“杨兄言重了，小可信口开河，一家之言而已！杨兄，此地没有新的发现，英武镖局到底遭受了何种打击，以及结局如何，一时也难以查明，此事不如暂且放下，咱们还是继续赶路吧！”
“也罢，咱们赶到池州报与官府处理吧！”
“公子不可！”姚府管事听见杨三公子要把此事交于官府处理，急忙阻止。
“为何不可？”杨三公子疑惑地问道。
“禀公子，此类劫镖夺镖都属于江湖上的事件，江湖上自有一套处理规则，一旦官府介入了，也就违反了江湖规矩。此次英武镖局被劫，结局如何不得而知，若是英武镖局连人一起被劫走了，劫匪很有可能以破坏江湖规矩为由，杀害了他们！”
杨三公子听了姚府管事的解说，还是有些犹豫。刘勤见状忙道：“杨兄，江湖道自有一套约定俗成的规矩，镖局本就是在江湖道上讨生活，还是让他们按江湖规矩自行处理吧，咱们把英武镖局镖师的遗言转述给英武镖局，也算尽了道义！”
“唉，也罢，就这么办吧！江湖人游离于朝廷法度之外，实在堪忧呀！”杨三公子无奈地叹了一口气。
“杨兄所言甚是，但这是千百年以来形成的规矩，一时也很难改变，还是留待朝廷诸公动脑筋吧！”刘勤是前一世的人，对江湖人的印象还是来自武侠小说书上，真实状况如何，他也不甚了了。
杨三公子或许是来自深宅大院，对这种事也没有处理经验，既然姚府管事说得有道理，也就按他意思办。他吩咐护卫统领安排两个人，把镖师遗体就地安葬，做好记号，然后让姚府管事想办法把信息传给九江府英武镖局。
众人在树林里耽误一个多时辰，待重新上路，赶到池州城时，已是夕阳西下，暮气升腾了。姚府派来的管事大概对池州非常熟悉，径自把众人引领到一家气派的客栈，客栈高大的门脸、金漆牌匾都足以显示豪华上档次。
客栈门前守候的伙计，一看到众人过来，急忙上前打拱致意询问是否住宿，得知众人正是来住店的，更是牵马搬行李，忙得不亦乐乎。
“喂，这里不是你来的地方，别惊扰了客人！”
刘勤顺着伙计呵斥的方向望着，只见一位老乞丐婆，一手拄着竹杖，一手拿着一个破碗，颤巍巍地往客栈门口走来。他看见丐婆又想起了杨大娘，心里暗叹一声，忙道：“店家不必阻拦，老人家也不容易！”
然后，他从怀里拿出一块银锭，约有十两的样子，走到老丐婆身边，放在丐婆的破碗里，温和说道：“这点银子，老人家拿去买点吃的吧，秋凉渐起，多保重身体！”
一出手就是十两银子，不仅店伙计和周围的人愣住了，老丐婆也仿佛呆住了。再加上，刘勤那暖心的话，使得老丐婆直愣愣地望着刘勤，连道谢的话都忘记说了。
“老人家，老人家”刘勤温和地提醒一声。
“啊，多谢贵人厚赐！老妇祝愿贵人无灾无难，福寿绵长！”老丐婆再三躬身致谢，在刘勤劝慰下，才拄着竹杖颤巍巍地离去。
这时，刘勤忽然想起老丐婆身上散发的一种气味特别熟悉，他一向对气味非常敏感，对特别的气味记忆也非常深刻，这种气味他一定闻到过，但他可以确定老丐婆是第一见到。他不禁疑惑地回头望向老丐婆的背影，恰好老丐婆也回过头来，见他望着自己，展颜一笑，然后转身消失在人群里。
“刘兄侠义心肠，小弟佩服！”杨三公子走过来，抱拳施礼道。
“杨兄过奖了，些许小助不足一提！咱们还是进客栈休息吧！”刘勤还礼道。
“好，刘兄请！”
“杨兄先请！”
“噫，刘兄，你腰间怎么插着一个信封？”
刘勤闻言低头一看，腰间衣带上果然斜插一个信封，不禁愣住了！这是什么人什么时候插在他腰间的，他毫不知情！他惊讶地拿起信封，上面没有留名，信封也没有封口。他从信封里面抽出一张纸条，只见上面写着一行娟秀的字：前路危险，劝君及早回头！
………………………………
第五十八章 漏夜洞箫引
刘勤把示警的纸条递给杨三公子，杨三公子一看也是惊诧莫名，正要动问，刘勤忙道：“杨兄，先进客栈再说吧！”
杨三公子顿时醒悟过来，此地不是谈话之所，颔颔首，把纸条还给刘勤，率先走进客栈。
姚府管事做主给众人包下了一个跨院，护卫统领在院门派了两个人警卫，除了送水送饭的店伙计，外人一律不许进来。跨院的正屋自是杨三公子的住处，刘勤的房间在杨三公子的隔壁，自接到这张莫名其妙的示警信，他强烈意识到这趟进香之旅恐怕不会太平。
稍事安定，刘勤就带着示警信赶到杨三公子的房间，此时姚府管事和护卫统领已经在坐。
大家整天在一起，也无须客套，刘勤把示警信交给两人看了一遍，对杨三公子说道：“杨兄，小可隐隐感觉咱们这趟进香之旅不会太平，现在有个问题要搞清楚，对方是冲着咱们来的，还是咱们适逢其会闯进了一个迷局？”
“这个，小弟这次来南方非常隐秘，京里也只有极少数人知道，到了安庆府就住在姚老尚书府上，与外界也没有什么接触，对方应该不是冲着咱们来的！再说，小弟这次纯粹是替母亲进香来的，并没有什么特殊的任务，对方若是冲着咱们，又有什么企图呢？”杨三公子对这张示警信也是难以理解，犹豫片刻说道。
“杨兄的身份就非常敏感！小可虽然不知杨兄真实身份，但也看得出你一定来自京中王公贵族府上，对方若是冲着咱们来的，恐怕就是因为杨兄的来历！当然，咱们也有可能是恰好闯进了对方布置的一个局里！未知的问题，咱们也无法预料，咱们要讨论的是，接下来该如何行动！”
“刘兄，小弟的身份暂时还不能公开，还请谅解！”
“小可看得出杨兄必有缘故，可以理解！”
“多谢刘兄理解！刘兄，家母笃信佛事，小弟这趟替母亲到九子山进香，势在必行，而且小弟出京有限定期限，不可耽误！不管前路有没有危险，明天小弟是一定要去的！”
“杨兄孝心感人，魄力更是让人敬佩！好，明知山有虎偏向虎山行，小可就陪杨兄闯一闯！”
“多谢刘兄！”
计议已定，又说些闲话，吃罢晚饭后，大家各自回房休息。鉴于情势紧张，护卫统领特别安排了护卫轮班值守。
刘勤回到房间，总感到有一个心结难解，一时辗转反则难以入睡。他对什么人什么时候把示警信插在他的衣带上，难以理解，这一路过来都是骑马的，就算休息时，身边也都是自己人，外人如何能够近身？他把这一路的过程仔细回想一遍，对了客栈门口，只有在客栈门口下马时，客栈伙计、几个路人，还有老丐婆，都曾经靠近过他的身边，但这封信到底是谁插上去的？对方为何要示警呢？
想到老丐婆，刘勤又想起了她身上熟悉的气味，他发誓一定曾经闻到过这种气味，但老丐婆在他脑海里毫无印象。忽然，他想到一个人，猛地坐了起来。
对，琵琶女！刘勤想起来了，正是琵琶女身上曾散发了这种气味！
但琵琶女和老丐婆如何联系得起来？她们除了身高略相仿佛，找不到任何一点相似之处！当然，她们身上散发的气味除外。
莫非她们都用了同一种香气的香囊？刘勤凭直觉立即否定了！他凭借自己配制香水的经验，判断那决不是花木的香气，应该是女人天生具有的特殊的体香。
也或许刘勤想到了无数个理由，又一个一个推翻了，仅凭相同的气味，是无法把琵琶女和老丐婆等同起来。但即使找到了两人之间的某种关系又能如何？她们两人就像浮萍一样，飘散不定，也无从追寻根由。他有些泄气地躺下去，努力使自己不再想那些问题。
窗外除了偶尔传来一两声值夜护卫轻微的咳嗽，一片静寂，刘勤似睡非睡，迷迷糊糊中，也不知过了多久。忽然不知从哪里传来一缕箫声，如泣如诉，如丝如线，缠绕在他的耳畔。这箫声，一会儿如慈母呼唤儿女归来，一会儿如久别的情人低声倾诉相思之苦，一会儿如同异乡的旅人对月长叹
刘勤诧异地翻身坐起，静听着静夜的箫声，仿佛受到了某种感应，顿时有一种渴求一见的**。他下床穿好衣服，把暗夜短剑揣进怀里，悄悄打开房门。院子里�
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