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国色枭声-第35部分
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“哼,郎君把奴家想得那么不堪吗?奴家道理还是想得明白的!”
“是是,都是我不对,在府城,谁不夸咱洪家女东主是奇女子?”
“奴家才不要做什么奇女子哩,奴家只要愿意永远陪在郎君身边就知足了!”
刘勤对洪秀娘的一片深情也甚是感动,不由握住她的纤手,紧紧捏了一下,继而又道:“咱们既然对捐款一事达成一致了,就要尽快行动起来,免得外人说咱们空口说白话!”
“嗯,咱家库房有现成的银子,等下奴家就吩咐洪管家提二十万两,押送到姚府!”
“也不用那么急,三天吧,咱们拖三天把银子送到姚府,而且不要全部用元宝银,大部分用元宝银,其余换成碎散银子!同时,下令从各地店铺调拨银两!”
“这,这是为何?咱家又不缺这些银子!”
“傻丫头,咱们洪家做事的态度已经非常高调了,如今是咱们放下身段,保持谦和低调的时候了,得意不可忘形,否则会遭人嫉妒的!这三天,既给了同行缓冲准备的时间,也表明了洪家全力支持朝廷的态度!至于作出从个各地店铺调拨银两架势,以及用碎散银子,就是向外界表明洪家为这批捐款尽力了,洪家既证明了自己的实力,又显得不那么令人害怕!”
洪秀娘听了刘勤的一番话,眼神里满是敬佩,不过嘴里却娇声道:“奴家是傻丫头嘛,哪里想得那么深远!”
刘勤听得出洪秀娘这是对他喊她“傻丫头”,撒娇表示抗议呢!他笑笑,停顿了一会了,才道:“秀娘,如今时局变得更加复杂,咱们洪家也要做些准备!”
“郎君之意是?”洪秀娘有些惊愕地问道。
“朝廷数万大军全军覆没,说明了魔教势力非常强大,东南地区已经糜烂到不可收拾了!朝廷和魔教之间,恐怕将是一个旷日持久的对峙局面,虽然眼下还未波及本省,但安庆府战略位置突出,朝廷必将在此布置重兵,若是朝廷战局不利,魔教势力向外扩张的话,也有可能侵入本地区!也就是说,安庆府即将成为是非之地,当然,短期内还不会有大的变化。不过,洪家还是要提前布局,分散投资,选择一两处地方成立分部,若是局面到了最坏的时候,洪家能够及时撤离,不至于伤筋动骨!”
“那么咱们该选择何处设立分部?”
“我有两个方案,一个是沿江而上,选择荆湖地区的一个主要州城,或者北上到京畿地区。”
“郎君之意选择何处?”
“我之意,两个地方都设立分部,这两个地方,一个辐射西南,一个辐射北方,就算不为撤离做准备,也对洪家发展至关重要!洪家要着眼全国,才能真正做强做大!”
“奴家听郎君的!”
“这事关乎洪家根基,你还是去和叔父说明一下,不过此消息咱们知道就行了,不可外传!叔父若是同意,咱们就以扩大经营范围的名义,提交大掌柜讨论通过,然后立即实施!”
………………………………
第八十一章 怜月的烦恼
时间进入腊月,按说快要过年了,人们应该多些快乐才是,然而空气里似乎弥漫了一种凝重的味道。朝廷大军征剿魔教徒失利的消息,虽然官府没有公开,但纸终究包不住火,民间百姓还是或多或少知道了一些消息,街头巷尾,人们议论纷纷。
官府的行动,也从侧面证实了朝廷大军失利的消息,从十一月底开始,江南东道总督即下令巡防军统制潘波,率部进入江南诸州布防。连朝廷驻扎在江南东道的卫军,也拨营集结到与两浙道交界处待命。最引人瞩目的,朝廷调集了大批军队,陆续过境安庆府,进入江南地区。所有的信号都告诉人们,一场大战,随时都可能爆发。
不过,可以确定的是,战场不会在江南东道境内。这也是府城百姓,虽然有不少议论,但总体气氛依然祥和的原因。
最近,为了给南下的朝廷大军提供协助,以及募集军资粮草,姚老尚书和江南东道总督忙得不亦乐乎。幸好,在洪家带头下,江南东道商界以及大户一起捐助了巨额钱款,为朝廷军事行动提供了可靠的后盾。因为,老尚书和江南东道总督联袂为以洪家为代表的江南东道商贾请功,并获得了圣上特旨嘉奖,特别赐给了洪家一块“义商”的牌匾。
当然,目前为时局忧虑的只是一些官员、上流人士以及士林清谈的文人,民间依然是“马照跑曲照唱”,百姓的生活并没有受多大影响。
洪家因为第一时间得到了内部消息,针对复杂的局面,作了一些相应的布局,即展开了北上和西进的策略。洪家分别在洛阳和荆州设立了分部,委任一名大掌柜总揽分部日常管理,洪家的酿酒、香水以及酒楼等业务,都抽调大批干将分赴两地,拓展业务。为此,洪家除了留足必要的周转资金,闲散资金几乎抽调一空。
这次虽然是洪家的重大变革,但所有行动都在悄悄进行,外人也只是觉得洪家最近的商业活动频繁一点,并没有觉出什么异常。但是时刻关注洪家的有心人除外,尽管洪家尽可能的低调,仍然没有逃过他们的眼睛。
得月楼后院一个房间里,怜月姑娘坐在梳妆台前,对立在一旁的使女问道:“洪家最近频繁活动,查清楚他们的目的了吗?”
“禀小姐,已经查清楚了,洪家派出的先遣人员,分别去了荆州和京城,随后又分散调拨了大批资金,押运这两地,长老们推断洪家是有意在这两地拓展业务!长老们还说,还说”
“还说什么?”
“长老们说,洪家只是一个商贾之家,对咱们的大业没多大帮助,动用这么多人力监视洪家,是不是值得?”
“一帮老糊涂,能有大多见识?洪家当然不值得本宫关注,但洪家的所有举动都是刘勤主导的,只有严密掌握洪家动向,适时而动,才能降服他!”
“是,还是小姐见识深远!咱们情报人员侦查到,洪家这次调拨的资金达到百万两银子,长老们建议劫取一部分作为咱们军费!”
怜月听到这里,一股莫名的怒火顿起,她急转身呵斥道:“传命下去,谁敢动洪家一草一木,杀无赦!”
使女想不到怜月会如此大怒,惊慌地俯首称是。
怜月意识到了自己有些失态,回身坐好,心下暗自懊恼,她也不明白自己为何对有关刘勤的问题,就特别容易冲动。那个冤家,唉,她暗叹一声,深吸一口气,使自己静下心绪,又缓缓问道:“长老会还有没有其他消息禀报?”
“长老会禀报,京城行动失败,齐王府防守严密,咱们派去的人全部战死了!”
“真是一群废物!从此地到京城,路途何止千里,为什么不在路上采取行动?传命长老会,再派高手去,不论多大代价也要把东西夺过来!”
“奴婢遵命!小姐,奴婢多一句嘴,齐王从无相大师那里得到的东西只是一个铁盒子,并没有证实里面就是藏宝图,万一不是,咱们付出的代价是不是太大了?”
“齐王的母亲是前梁公主,无相大师是前梁的皇叔,前梁被迫纳土归降大朱后,国库却空空如野,当时传说是花在军备和救灾上了,但据可靠情报得知,前梁国库藏珍全部被秘密藏起来了,以备将来复国之用。无相大师是前梁唯一的嫡系王爷,藏宝图必然被他收藏了。无相大师出家为僧,躲避朝廷搜查,这些年眼见复国无望,才在临死之前,把藏宝图交给前梁公主的儿子,也就是齐王杨佑。”
“但是,据情报所知,无相大师临死时,也赠送了一本佛经给刘勤,万一”
“没有什么万一,无相大师与刘勤毫无瓜葛,怎么可能把藏宝图送给他?事后已经查实,刘勤得到的确实是一本普通的佛经,而且他已经把佛经转送给了洪秀娘的母亲!”
“小姐思虑周全,奴婢佩服!长老会的传讯中还说,前次朝廷进犯圣教的五万大军被圣教剿灭后,朝廷必将会派更多的军队再次进犯,长老会促请小姐早日返回总坛主持大局!”
“朝廷能征善战的良将都垂垂老矣,新生代并无出色的将领,派来再多的军队,又有何可惧的?对抗朝廷大军的事,就全权委托四**王处置!”
“朝廷屡次进犯,咱们圣教一直处于被动防范,也不是良策,小姐何不奏请教主正式举起义旗,与朝廷抗衡?”
“教主的深谋远虑,岂是你等可以揣测的?不必妄言,此事教主必有考量!”
“是,奴婢多嘴了!奴婢就这下去传命!”
“嗯”
怜月沉默片刻又道:“刘勤现在干什么?”
“刚才监视洪家的人回报,刘勤上午在酒楼、酒庄以及店铺巡查,中午在酒庄吃的饭,饭后就骑马出城到江边去了?”
“他到江边去干什么?他一个人去的?”
“他带着小厮洪福一道去的,具体干什么就不得而知了!”
怜月闻言,沉吟不语,半响才道:“你下去吧!哦,顺便吩咐他们备车!”
刘勤确实带着洪福,骑马出城到了江边,并没有什么目的,完全是偷得半日闲,到江边散心来的。最近洪家上下,忙得不亦乐乎,他作为事实上的当家人,自然不会轻松。洪秀娘好像铁了心要回归女人的本份,一概不过问生意上的管理,仅仅只担任一个总账房的角色,要么就是关心一下刘勤生活上的问题。
因此,刘勤肩上的担子更重了。同时,他修炼《天龙经》也遇到了瓶颈,第三重境界勉强通过后,第四重境界始终摸不着门径,以致有些心烦意乱。
随着他修炼的深入,他越感到《天龙经》的博大精深,也形意拳也水涨船高,得到了质的飞越。他感觉到,自己的形意拳已经达到了化劲的初步阶段了。正因为如此,尽管在修炼《天龙经》时,遇到艰难困苦,他还是下定决心坚持下去。
刘勤命洪福把马匹寄放在不远处的一家茶馆,然后带着他沿江堤散步。隔江苍山重影和滚滚东去的江水,相映成趣,开阔的视野,令刘勤心胸一畅。他打量着和谐的自然风景,时而止步沉思,时而微笑而行,似有所得。
忽然,跟在身后的洪福说道:“西席,那边不是得月楼的怜月姑娘吗?”
………………………………
第二百十三章 觐见
刘勤在官驿安顿下来,梳洗一下风尘,换回常服,带着殷萍到附近街市上转转,熟悉一下周边环境。他不说这一世,前一世也没来过洛阳,但殷萍却是老江湖,来过京城多次,于是,他一边听殷萍讲说京城风土人情,一边随意浏览着街边的店铺。直到,临近晚饭时,两人才回到官驿。
“刘军师,您可回来了,宫里来的公公等你小半个时辰了!”官驿门前守卫的驿卒看见刘勤回来了,急忙上前说道。
“哦,多谢转告!”
刘勤匆匆返回自己居住的独院,果然见驿臣陪着几位太监,在厅里喝茶。他忙拱手施礼道:“草民不知公公驾到,多有怠慢,恕罪恕罪!”
那位主事的太监正是皇上身边的人,明白皇上和几位皇子公主都很看重刘勤,不敢怠慢,连忙起身还礼,赔笑着说道:“刘军师客气了,咱家也才到一会,不碍事!”
驿臣趁机插话道:“公公和刘军师慢慢谈,小的告退了!”
刘勤再次施礼道:“敢问公公尊姓大名如何称呼?到此有何训示?”
“咱家姓黄名炳,现在内务府当差,咱家奉命过来向刘军师传达圣上口谕!”
刘勤闻言赶紧整理一下衣衫,跪伏在地。
黄公公肃容说道:“圣上口谕:传卫道军军师刘勤明日巳时入宫觐见!”
“草民叩谢圣上,圣上万岁万万岁!”刘勤三拜叩谢皇恩,方起身对黄公公说道:“多谢黄公公过来传达圣命,草民不懂宫中规矩,还请黄公公多多指教!”
“无妨,咱家来为刘军师讲解一下宫中礼仪!”
“多谢,请黄公公里间说话!”
刘勤引领着太监黄炳进入侧面房间,乘旁人不注意时,解下腰间钱袋塞进黄公公的衣袖。黄公公掂量着钱袋,估摸着有五十两银子,脸上顿时笑开了花。
刘勤自从练武之后,就养成了早起的习惯,更何况还要进宫面圣,第二天一大早就起身了。殷萍知道他今天要去见驾,也一早过来伺候他穿衣整理仪容。今天等于去见大老板面试,要给大老板一个好印象,自然不能马虎。他还没有官身,也就穿一身常服进宫。
约定的觐见时间是辰时,刘勤带着殷萍,寅时正从官驿出来,在街边早点摊子上买了几个馒头胡乱吃了,就进入内城走到宫城门口。他让殷萍先回去,殷萍不肯走,就由她在附近等候。他径自走到宫门守卫旁边,说明来意,并递上黄公公留下的信物。
宫门侍卫把信物递进去,过了大约两刻钟的样子,出来一个小太监引领着刘勤进宫。刘勤前一世曾经游玩过几次故宫,对这皇宫大内也就没有多大兴趣,一路跟着小太监穿廊过道的,泰然而行,目不斜视。
刘勤所不知道的,此时在暗处正有几双眼睛盯着他,那几个人见他端庄稳重,都是点头赞赏。
小太监引领着刘勤来到御书房殿外,让他稍等,然后进入殿内通报。
不一会儿,昨天去官驿传旨的黄公公从殿内匆匆出来,笑道:“刘军师来啦?好好,圣上还未散朝,你且随咱家到偏殿稍歇!”
“多谢黄公公!”刘勤知道是昨天五十两银子起作用了,不然只有在殿外等候的份。
刘勤跟随黄公公进入偏殿,又从怀里拿出两个银锭子塞进他的衣袖,拱手道:“多谢黄公公引领,草民初到京城,人地生疏,以后还望黄公公多多照应!”
“刘军师太客气了,今后只要用得着咱家的,刘军师尽管吩咐!”黄公公顿时笑成了弥勒佛。
黄公公吩咐小太监给刘勤送上一杯茶,还特意找来一本书,嘱咐他就在殿内等候,不可随意出外走动。
刘勤百无聊赖,一个人坐在偏殿内,翻看着这本时文集子打发时间。时文集子都是当朝科举一些考霸的文章,虽然不乏书生意气的,但有些观点还是相当尖锐的,可见本朝对文人的舆论相当宽容。
厚厚的一本时文集子翻完了,刘勤估摸着应该接近午时,依然不见皇上传见,他不禁有些急躁了,但黄公公临走时再三嘱咐不可出外走动,他只得端坐椅子上,暗运真气调息养神。
又过了小半个时辰,黄公公匆匆过来说道:“刘军师,快,皇上在御书房传见!”
刘勤跟随黄公公身后,微低着头,走进御书房,暗中扫了一眼御案后的老皇帝,拜伏在地,三叩首,高声说道:“草民刘勤拜见圣上,圣上万岁万万岁!”
“刘爱卿平身!抬起头来,让朕看看!”
一声温和的声音响起,刘勤应命起身,再次躬身一礼,抬头朝御案望去。御案后面端坐着一位身穿明黄色常服的老人,看上去约有六十余岁,精气神不错,御案上摆放着一些食物,想来老皇帝刚才正在进膳。
老皇帝端详着丰神俊逸的刘勤好一阵子,赞道:“好,果然气质不凡!刘爱卿,这次剿灭魔教,战功卓著,朕非常高兴!”
“多谢圣上褒奖,此次剿灭魔教,是三公主运筹帷幄,指挥得力,草民不敢居功!”刘勤急忙谦虚地说道。
老皇帝微笑颔首说道:“刘爱卿不居功自傲,朕非常欣慰!此次剿灭魔教的经过,三公主已经详细向朕禀报过了,刘爱卿的功劳,朕心中有数!刘爱卿还没吃午饭吧,来人,把这些膳食拿一些过去,给刘爱卿吃!”
御书房的太监急忙搬过一张矮几,放在侧首,又从御案上移了一些饭菜。
“草民叩谢圣上隆恩!”刘勤还是早上吃了两个馒头,如今半天过去了,确实有些饿了。他来自前一世,对君臣观念本就不强烈,谢过老皇帝后,就坐在矮几后面,老实不客气的大吃起来。
兴元老皇帝饭量不大,吃了几口,就端坐御案后饶有兴趣的打量着吃饭的刘勤,见他泰然自若猛吃的样子,不禁莞尔。
刘勤近两年生活条件不错,美味也吃过不少,但与皇宫内膳食相比还有所不如。他正吃得津津有味,忽然感觉到老皇帝一直在看着自己,不觉老脸一红,匆匆吃罢,再次起身拜谢:“草民多谢圣上赐饭之恩!”
“哈哈,刘爱卿不必多礼!东南数年的魔教之祸,此次得以剿平,朕深感欣慰,但东南之地经此战乱,民生凋敝,得要数年才能恢复!刘爱卿从东南而来,对当地的民情应很了解,你说朝廷对东南之地该采取何种策略?”
“启禀圣上,东南之地本就是鱼米之乡,地理位置得天独厚,海商贸易非常发达,只要朝廷政策适度放宽一点,恢复起来应该非常迅速的!经过这次大乱,民心思定,朝廷轻赋税薄徭役,减少扰民,鼓励农桑,支持海外贸易,想来三五年后,经济应会恢复繁荣!”
刘勤还不是正式的大朱朝的官员,他不想给人以妄议朝政的印象。因此,面对老皇帝的问话,他也只是泛泛而谈,并未提出具体的方针政策。
………………………………
第二百十四章 皇上检阅卫道军
兴元老皇帝何等精明的人物,自然看得出刘勤的谨慎,对他稳重的性格更加赞赏。于是,他进一步问道:“刘爱卿,东南之地虽然收复,但魔教主要头目至今并未落网,朝廷是否应在东南之地施行高压政策?”
刘勤见老皇帝继续发问,明白今天不说一点实际的策略不行了,忙道:“启禀圣上,朝廷对魔教主要头目加紧搜捕是必要的,但对于一般教众,政策还应缓和一点。魔教的普通教众,绝大多数都是因为天灾**导致的生活无着落的百姓,这些人是盲从的,受了魔教头目的蛊惑煽动,才走上了反对朝廷的道路。如今东南初定,朝廷对那些盲从的百姓赦免安抚,妥善安置,民心必然重归朝廷,魔教也就失去了发展的土壤,仅剩少数魔教头目,也就翻不起大的风浪了!”
稍事停顿一下,刘勤又道:“圣上,当初驻守在岭南道的十余万魔教贼兵,得知魔教大势已去后,乘船逃向了海外,以草民预测,他们适合的落脚点可能是流求岛或者吕宋岛,有那批人在,对我海上商道和沿海居民都是非常大的威胁!朝廷在东南施行安抚之策,对广大的魔教教众既往不咎,那么逃往海外的贼众,闻听之后必然思归,这也就起到了釜底抽薪的作用!”
“好,刘爱卿果然是谋国之言,思虑深远,朕非常欣慰!逃往海外的贼人数目庞大,甚是堪虑呀,可惜朝廷国库紧张,目前无力加强水军实力,去剿灭魔教残部!刘爱卿对此可有良策魔教残部威胁?”
靠,没有钱发展水军,一切都是扯淡!刘勤皱着眉头思索一会而,忽然眼前一亮,躬身道:“圣上不必忧虑,东南沿海一带,加强海防军力,每隔一定距离设置烽火通讯,各州县联防联保,可保沿海安全!威胁最大的还是海上贸易通道,最可虑的,若是魔教残部与倭寇同流合污,对海贸是致命打击!因此,加强水军实力,刻不容缓!至于经费问题,草民建议与民间海商合作,采取以商养兵的策略!”
“以商养兵?此话怎讲?”
“圣上,海外贼寇直接威胁的就是海商,朝廷向海商募捐经费加强水军,水军却为海商的商船护航,这是相互依存的双赢局面!当然,这个政策可能会有一些阻力,朝廷可以变通一下,以朝廷为主体,组建一支武装商船队,可以吸引一些海商加盟,赚取的利润作为水军的经费!”
兴元老皇帝听了刘勤的话,沉吟良久,展颜道:“刘爱卿的计策很新颖,你把具体方案写一份折子呈上来,朕与大臣们商议一下!”
“草民遵旨!”
“刘爱卿,三公主已经将你制定的卫道军训练手册呈给了朕,训练手册见解独到,朕很感兴趣!朕决定五天后,在五凤门检阅卫道军,此事就由你负责安排吧!”
“草民遵旨!”刘勤明白今天的觐见该结束了,连忙说道:“圣上若没有其他吩咐,草民告退了!”
“嗯,你下去吧,好好为朝廷效力,朕不会亏待你的!”
“多谢圣上隆恩,草民誓死为朝廷尽忠!”
这次进宫面圣,说的都是些没有实质内容的话,刘勤原以为封赏的事,兴元老皇帝只字未提,虽然他对加官进爵啥的并不在意,但也难免好一阵腹诽。其实,他对老皇帝误会了,在三公主、三皇子、柱国大将军山河等人联合举荐之下,封赏是必定的,老皇帝犹豫的是怎么样的封赏才算适度。
刘勤回到官驿不久,宫内传旨的太监又来了,正式任命他为五天后五凤门阅兵主事人。这样也好,有事可做了,免得闲得蛋痛。
刘勤接到旨意后,当天就出城赶到了卫道军军营,召集十位主要将领商议。此次皇上阅兵关乎到对卫道军的封�
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