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光武中兴-第61部分
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正好轮到他在城上值守。听说来了一个骑马的，便赶紧起身来垛丫边观看。等跑到垛丫边探出头向下看时，正看见李通扬着枪向上喊“开门”。邓晨一看，惊得差点跳起来——这不是李通李次元吗？！次元已失踪了一个多月，大家都以为他不是被敌军捉去就是战殁了，怎么这会突然出现在这城根下？可是城下确确实实是李次元，不是别人！邓晨激动得也不顾吩咐军士了，扬着手向城下高喊：“次元，你等着啊，我这就下去给你开门去！”说罢扭身飞速跑向登城口，亲自下去给李通开门。
不用多说，两个人见了面是热烈的拥抱，邓晨更是迫不及待地问：“次元，这些天你到哪里去了，怎么忽然间出现在这棘阳城根下？”李通则顾不得多说，只是急切地对邓晨说：“伟卿，快带我去见伯升，有重要的事——下江军到了！”邓晨一听“下江军”，简直惊得不相信自己的耳朵：“啊？下江军到了？！”“对，是他们到了。走，咱们赶紧去见伯升，我再说知详细。”下江军到，这的确是个非常重要的信息，邓晨自然明白此事的重要与紧迫，便不再细问，立即对李通说：“走，咱们赶紧去见伯升！”于是牵出马匹，和李通一道飞马来北城见刘縯，却恰好碰见刘縯正从城门楼里向外急走。
刘縯听李通说罢这一个多月的“下落”，高兴地说：“呀，原来次元是被一对好心的大爷大娘救了？啥也别说了，等打败了甄阜，咱几个一块去宜秋聚，好好感谢感谢大爷大娘！”但是李通却顾不得说这些，赶紧对刘縯说：“伯升，告诉你一个好消息，下江军到了！”
不单单是刘縯，连刘秀刘嘉都惊得瞪大了眼睛，三人一齐向着李通惊呼：“啊？下江军到了？！”
“是的，下江军到了，他们现在就屯扎在宜秋聚村南。伯升，请你赶紧去宜秋见王常马武几位头领；只要和下江军联系好了，咱们内外夹击，一定能打败甄阜的！”李通急切地说。
刘縯也满面激动：“嗯，能和下江军联手，一定能打败甄阜！不过次元，我不得不告诉你，王匡王凤他们今晚就要离开棘阳，我现在正是要找他们去的。”
“啊？他们要离开棘阳？逃走？！”不单单是李通，邓晨也跟着惊呼。
“是啊，他们今晚就要逃离棘阳。如果王常他们得知王匡众人要走，估计也不会前来的，这该怎么办？”刘縯稍微露出些无奈。
李通不禁有些感慨：“唉，胜负乃兵家常事，怎么遇到挫折就要顾自逃走？这还算什么绿林英雄？不过伯升，我听说王常王颜卿过去在绿林军中威望最高，连王匡王凤两人都十分尊重他。所以我建议伯升还是赶快去见王常，说服他和我们联手。只要说通了王常，并由王常来说服王匡王凤，我想王匡他们就不会走了。”
邓晨说：“伯升，这是唯一的办法了，赶快去见王常！”
刘縯也坚定地点点头：“嗯，也只有这个办法了，见王常！姐夫，你还留下守把你的南门；孝孙，文叔，咱们三个和次元去宜秋见王常！”
刘秀却略一迟疑：“哥，我、我去？”
刘秀的“迟疑”不为别的，就是因为当初他在新野救丽华时，把如今下江军的重要头领张卬给暴打了一顿，结下了仇气。这回去宜秋，肯定要和张卬见面的，如果他认出自己怎么办？虽然自己从未“记恨”过张卬，但那个张卬见了自己恐怕要“分外眼红”的；就算哥哥说服了王常，但是如果张卬横加阻拦怎么办，岂不坏了大事？所以当哥哥说让他也跟着去时，他不免有这种担心。
不过他又想，自己当初是用布巾捂着大半个脸的，他们看不见自己的整个面目。再说，时间已过去了将近一年，自己现在又披甲戴盔，一身戎装，别说那个粗鲁的张卬，就是看上去十分jing细的王常，也未必认得出自己。要是这样的话，好，跟着去！
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第一百七十九章
但是刘演哪知道三弟的内心，见三弟迟疑了一下，也不免有点诧异，就问：“怎么，三弟你不愿意去？”
刘秀的脑子也算来得快，赶紧说：“哥，我怎能不愿意去？我听说下江王常马武几位首领是闻名天下的好汉，正想见见他们呢。レ&spades；思&hearts；路&clubs；客レ不过，我觉得还是先去见一下王匡王凤，告诉他们下江军已经到了。如果得知下江军已到，王匡王凤没准要打消撤走的念头呢。”
刘演邓晨李通刘嘉都深深点头。刘嘉说：“三弟说得对，王匡如果得知下江军来到，肯定要受到鼓舞。再说，我们既然知道下江军已到，就该把这个消息告诉人家。如果知道了而不告诉，甚至把下江的首领叫来对人家下说辞，非常不妥，人家知道了心里肯定不痛快。总之应该按三弟说的，先去见王匡王凤，把这个消息告诉人家。”
刘演又深深点头：“嗯，和我想到一块去了，必须把这个消息告诉人家。”说罢扭脸对门边的小校，“去通知刘赐刘祉几位将来守北城，告诉他们我们几个去宜秋去了。”
小校领命而去，刘演则率刘秀刘嘉李通邓晨往东城来见王匡。
不用说，王匡见一个多月不知踪迹的李通猛然出现在眼前，也不免吃了一惊，诧异地说：“哟？次元，你、你还、还……，我们都以为你已经、已经……”
刘演笑说：“王公，那天凌晨大雾时，次元负了重伤，他的坐下马载着他一直跑到了南面的宜秋聚，被一对好心的大爷大娘救了，直到现在养好了伤才回来。”
“噢，大难不死必有后福大难不死必有后福。次元，为你庆幸啊。”王匡打着哈哈说。
“啊，谢王将军。李通只要还有一口气，就要和弟兄们并肩战斗到底，决不退避！”李通一边抬手抱拳，一边两眼直盯着王匡说。
王匡不觉“格登”一下，脸上也露出些不自在。因为他明显听出李通话里有话――人家已经知道我们要“逃离”了，现在几个人一起过来，肯定是来“挽留”的。但他还是装作不知的样子，问刘演说：“刘主帅，阁下几位找我有什么事吗？”
刘演也没必要绕圈子，直言说：“听说诸公今晚就要率军离开棘阳，是这样吗？”
王匡也早准备好了一套话，就说：“啊，刘主帅，真不好意思，我正准备为这事去向你告辞的。你看我们现在困守着这么一座孤城，粮草将尽，外有重敌，可以说是要战不能，要守不可，只有撤走这一条路了。当然作为我本人来讲，我是满心要和刘主帅同生死共命运的，就是战死在这棘阳城里也在所不惜。可是我手下大大小小的众弟兄不干呀。他们说：‘现在眼看快没饭吃了，再不走，到时候连拿刀枪的劲儿都没有，不是坐等着被人家活捉？’一个个都要离开。我虽然是我们这支队伍的老大，可也不能强压着大家不是，只好同意走了。刘主帅，不是王某人不想帮助您，实在是无能为力了呀。刘主帅，还请海涵。”
刘演说：“王将军，众弟兄说得是实情，我非常理解。不过我告诉王将军一个好消息――下江王颜卿马子张他们已经到了！”
王匡似乎不相信自己的耳朵，两只眼睁得大大的：“什么什么？王、王常马武他们到了！”
刘演坚定地一点头：“是的，下江众弟兄到了！”
“刘主帅，你、你怎么知道的？这消息从哪来的？他们既然来了，那他们现在在哪儿？”王匡依旧诧异地问。
“王将军，这消息是我带回来的，我亲眼见到了他们！”李通抢先回答说。
“噢？次元，你亲眼看到的？你在哪儿看到的？”
“就在南面的宜秋聚，他们的人马就屯扎在宜秋村南，‘王马张成’四面帅旗就飘扬在他们的营帐间。而且，我还到他们的营帐边问了，正是王马张成的‘下江军’！”李通斩钉截铁似地说。
王匡也不觉露出惊奇兴奋：“噢，没想到他们这个时候来了，这的确是个好消息啊。可是，”他看一下李通，又转向刘演，“可是他们既然已经到了宜秋，为什么不到咱们棘阳来，也不派人来和咱们接头？――次元，他们什么时候到的？”
“他们是昨天半夜到的。”李通回答说。
“看看，他们昨晚半夜到的，按说今早晨就该派人来跟咱们接头，可是为什么不来？――刘主帅，他们是不是知道棘阳城外有敌军的十万重兵而不敢前来呀？不然他们为什么不派人来向咱通报消息？甚至，他们会不会还要转身回走？”
“这个，现在很难说得清。当然王将军的疑问也不是没有道理，他们也许不敢前来，或是转身南走。所以我们几个准备突出棘阳，去宜秋见见颜卿他们，看究竟是怎么回事。”刘演说。
“噢？刘主帅准备去见他们？”
“对，我去见他们！王将军，如果我见了王颜卿，而颜卿他们又同意前来，和我们一道打败甄阜，想必王将军就不会走了？”
“这个，”王匡嘬一下牙花子说，“如果他们真的愿意来，那我当然没有再走的道理。关键是，他们愿意来吗？要知道，城外毕竟有甄阜的十万大军呀。而王常他们，最多也就一万来人，加上咱们城里的人马，咱们总共也不及莽军的一半呀。”
“王将军，人数多少并不是最重要的，关键是坚定的意志以及用兵上的出其不意。颜卿他们现在到了宜秋，而甄阜他们肯定不知道。只要咱们和颜卿联起手来，出其不意猛击甄阜，我想甄阜一定会一败涂地的。王将军，您说是不是这个理？”刘演又坚定地说。”
“这个，应该是这个理儿，但就怕他们不来呀。”王匡又嘬一下牙花子说。
“王将军，”不等哥哥开口，刘秀也向王匡抱一下拳说，“王将军，您明白这个理儿，想必颜卿他们也会明白这个理儿，也一定会答应前来的。只要咱们和颜卿联起来手，出其不意，内外夹击，一定会打败甄阜的！再说，您各位将军率众趁夜se冲突出城，甄阜肯定会指挥大军围追堵截；就算各位将军冲突出去，不还是要损失许多弟兄？还不如和颜卿联起手来，出其不意消灭甄阜。”
这段话似乎说到了王匡的心头上。是啊，冲突出城，至少也要损失一半以上的弟兄。再说，谁能保证我们这些头领大将就能全身脱逃？万一死于乱军之中或被莽军活捉怎么办？还不如和王常他们联起手来，出其不意，消灭甄阜。
于是对刘演刘秀说：“将军兄弟的话，都说到我心坎里了。好，我同意各位去见颜卿，联手消灭甄阜。当然请刘主帅代我向颜卿传话，我们众绿林兄弟早想念他们了，更盼着他们率军前来，一道消灭甄阜。”
刘演众人无不大喜，一起向王匡抱拳说：“好王将军，那就等着我们的好消息！”
于是刘演刘秀刘嘉李通邓晨拜别王匡，下城骑上马一起奔向南城。到了南门，邓晨依旧留下守城，刘演刘秀刘嘉李通则飞马提枪奔出门外，沿大路向南疾驰。屯扎在城东南的莽军刚才见有一人飞驰入城时，就已秉报给了梁丘赐。梁丘赐笑说，这不知是哪来的傻家伙，进去还不是找死？别管他，他进得越多越好。但是这会儿又有四骑马飞出城外，莽军更是始料不及。yu待出寨堵截时，那四骑马早飞一般地向南驰去。莽军追赶不及，只好又去秉报梁丘赐。梁丘赐又笑：只三四骑，逃就让他逃了，只要不是他们的大队人马就行。
而刘演刘秀刘嘉在李通的带领下，飞骤战马，直奔宜秋聚而来。
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第一百八十章
回头再来说一下“下江军”。レ&spades；レ
半年前天热的时候，一场大瘟疫将盘踞在绿林山里的绿林兵众灭杀了将及一半，侥幸逃到山外的两三万人亦乱成了一锅粥——兵卒找不着自己的头领，头领招呼不到本部兵卒，只好乱哄哄地随着人流瞎跑乱窜。之后王匡王凤朱鲔尹遵胡殷等率两万人逃向了东北，王常、马武、成丹、张卬及副将宗佻等则率一万人逃向了西南。此后经过一个多月的奔波行走，王常们终于在南郡编县的蓝口聚停下并安顿了下来。而这个地方，正处在长江上游与中游之间，或者说是在上游之下，所以当时亦称这个地方为“下江”。
之后为了生存，王常们只好率众去四周边攻烧抢掠。但是王常的号令更加严格，下令众军说：各部攻进城邑后，只许抢掠官府富户，一般小民百姓，不得sao扰；有敢yin人妻女者，斩之！马武也大着嗓门嘶吼：谁敢违犯王头领将令，我决不轻饶他！王常原来在绿林山时就威望极高，大小将士无不敬畏；现在又成了这支人马的老大，更有虎将马武的全力支持，大家就更小心，没人敢违犯他的将令。但是爬山虎张卬却被气爆了肚皮，在本帐中拍着自己圆滚滚的脑袋大骂：“我他娘的是颗猪头哇，咋跟着这俩狗日的跑过来啦？！”
在绿林山时，张卬仗着王匡王凤朱鲔几个人有时候能“替他说话”，还不怎么怕王常马武。但是现在，王匡王凤朱鲔一个也不在眼前，就干等着让王常马武欺负。其实在逃来南郡的路上，张卬也曾想到要跑回去找王匡王凤朱鲔他们。可是乱哄哄的逃下山后，谁知道那几个龟孙跑哪儿去了？别这边没跟着走，那边也没撵上，剩下老子光头一个，半路上还不被野狗群狼活活撕吃了呀，这才一边暗骂一边跟着王常马武成丹继续向西南跑。
但是现在王常成了老大，眼中的威严更让他发毛；而马武似乎更不是东西，每次攻打城邑前都攥着铁拳在他眼前晃：“张卬，进城敢欺负人家小闺女，看我不揍扁了你！”张卬只好爆着粗口骂：“我日你们的娘啊，老子窝在你们两个手里，只能自认倒霉了！”
之后又过了些天，有消息传来，说王匡王凤他们逃进了桐柏山。张卬骂：“日他娘，他们跑那儿去了，离这儿千把里哩，这以后怎么找他们？“王常则惊叹：“逃进了桐柏山？那可是南阳地界呀。早听说前队大夫甄阜是个杀人不眨眼的魔王，只怕迟早要率兵进山剿除他们的。”宗佻说：“桐柏山远不如绿林山险峻，看来他们只有等着被甄阜剿杀了。”成丹说：“人家好赖还有座山，咱呢，连个小土包都没有。在这平原旷野里，有朝一日王莽大军前来剿杀我们怎么办？”
其实这也正是王常所担心的。编县虽然地处偏远，但是没有险要的地势，莽军要是大规模来剿的话，还真的无法抵挡。于是说：“我看不行抓紧搜集或打造船只，做好南撤的准备。一旦得知莽军大队前来，咱们就撤到江南去。江南有洞庭水泽，既有开阔的水面，又有丰盛的鱼米，足可与莽军周旋。”成丹也叹息说：“唉，没想到我们绿林英雄，竟落到四处流窜的地步了。”
但也必须做好这种准备。于是王常马武们开始着手搜集和打造船只，好随时渡江到江南去。
可是有谁想，一条船也没打好呢，已经有一支凶悍的莽军向他们杀来。
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第一百八十一章
这支莽军的领兵之将不是别人，正是王莽的纳言将军严尤和秩宗将军陈茂。レ&spades；思&hearts；路&clubs；客レ当然，说这支莽军凶悍，主要还是他们的领兵主将严尤有勇有谋，十分强悍――强将手下无弱兵，这支莽军的作战能力也就可想而知，虽然他们只有五千人。
前面已经说过，王莽君臣在得知逃离绿林山的两股贼寇的确切落脚点之后，便制定下了剿除他们的战斗方略――派纳言严尤和秩宗陈茂两员大将率兵先去南郡编县消灭王常马武这一股，然后北去前队，和甄阜南北夹击，灭掉钻进桐柏山的王匡王凤那一股。于是严尤陈茂率jing兵五千，取道子午谷南至汉水，然后乘船赶往南郡。二十余天后，船队在距离编县最近的乌溪口靠岸。严尤首先上岸，把十几员副将都召到岸上命令说：“此处距贼巢蓝口聚只剩二百二十里，限明ri天黑前一定赶到，迟延落后者斩！”于是五千军纷纷上岸，严尤陈茂提枪骤马当先，向西南直奔蓝口聚而来。
次ri半下午，迎面有细作来报：“贼寇的营寨就设在蓝口村北，离这儿还有六十里。”严尤传命：“抓紧前行。”到傍黑时分，约摸离蓝口还有二十里，严尤命停住军马。陈茂问：“将军为何要停住军马？莫非要在此歇住？”严尤笑：“恰恰相反，我正是要趁夜se袭击贼寨。我们如果在此歇住，贼众得到了消息逃走怎么办？再说，就算他们不逃走，那肯定要做好与我们决战的准备的。这路贼军中的贼首马武，十分勇猛；如果是这个家伙一马当先拦住咱们，咱们还未必战胜得了他。所以只能趁他们现在还不知道，我们悄悄引兵摸上前，在他们夜深熟睡时杀入他们的贼寨，打他个措手不及。”陈茂笑：“将军和我想到一块了，我也认为对他们突然袭击最好。”
于是严尤传命各副将都来，将五千军分为两路，由严尤陈茂各引一路，分别袭击贼寨的东、北两面。分拨完毕后，严尤命令各副将：“抓紧埋锅造饭，令军士饱食，然后听号令进发。”又命众将，“军马进发时，一定要人衔枚，马衔杖，不得弄出声响。只有摸到贼寨边时，才能大声呐喊杀入。”陈茂说：“各部都带足火种，到时候放火烧他们的营寨。”众将都领令去了。
到了戌时，各部军士不但早已饱食，还都歇息了一个多时辰。于是严尤传令立即起军进发。军马起动，严尤陈茂各提枪上马，分率五千军向蓝口杀来。
到得蓝口，正值初更，而贼寨中的灯笼火光早在几里外就看见了。严尤陈茂大喜，命众军小跑前进。但尽管人衔枚马衔杖，毕竟是夜深人静，离贼寨尚有一里余，人马的步伐踢踏声还是传到了贼寨中。寨中值哨的军卒闻听大惊，赶忙擂鼓吹号，一边大喊：“有敌军来袭了，有敌军来袭了，快起来迎敌呀！”睡梦中的头领兵卒被喊声惊醒，赶紧起身穿戴盔甲战袍，抄起刀枪到外面迎敌。但是刚刚冲出营帐，震耳yu聋的喊杀声中，不知多少敌军已经高举着火把突破了他们的寨墙寨门，成排的长枪已经向他们刺来。
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第一百八十二章
不用说，王常众军一派大乱。更要命的是，莽军不但挥舞着刀枪向他们砍杀，还举着火把去烧他们的营帐，大寨中一时烈焰滚滚，浓烟冲天。王常众军越发大乱，在烟火中哭喊奔逃，被砍翻刺倒的不计其数。
王常马武成丹见突遭偷袭，满寨里烟火冲天，也不免心慌。三个匆忙上马，一边招呼兵卒一边各挥兵器向外冲杀。张卬则迈着两条粗壮的短腿，挥舞着手中的大铁棍，一边大骂一边向外啪啪乱打。众莽军见这员贼将如此凶悍，只好纷纷躲避。当然王常马武们在向外冲杀时，于火光中也看清了敌军的衣甲装束——这正是莽军呀！但是现在哪顾得多想，只是拼命冲出寨外，趁着暗夜朝不同方向逃去。
严尤陈茂率众莽军寨里寨外掩杀追捉，直杀到平明方才停歇，而贼军的营寨也早已烧成了一片灰烬。之后各部报来“战绩”：活捉数百贼，扎死砍伤的四千有余。严尤陈茂自是大喜，都说此番杀贼不少。但是两个也不无遗憾——王常马武成丹张卬四个大贼首全都走脱了，一个也没捉住，而跟随他们逃去的贼军兵卒恐怕也有五六千。严尤不由感叹：“可惜王常那几个贼首全走脱了。只有捉住了这几个贼首，才算彻底消灭了这股贼军，也才好向皇主报捷。”陈茂说：“贼军被我们消灭了一半，已然元气大伤；只要我们紧紧追着他们的踪迹，不愁捉不住他们。总之彻底消灭这股贼军，只是个时间问题。”严尤说：“就是追到天边，也要把他们紧紧揪住！”于是一边命犒赏士卒，一边派出十余骑快马，四处打探王常马武诸贼首的去向。
其实王常们并没有跑远，并很快聚到了一起。王常马武成丹张卬率兵乱哄哄地冲出大寨后，先是向不同方向而逃，接着又都向北而走。因为南面是大江，东、西是旷野，只有北面三十里是一片丘陵山地，上面还有茂密的树林。于是王常马武成丹不约而同地率军奔向北面，好依据山林抵御这群不知从哪儿突然冒出的莽军。只有张卬跟个没头苍蝇似的，率着数百兵卒向西而逃。但是兵卒中也有有头脑者，就对张卬喊：“张大头领，我们奔北面的山林，王大头领马大头领他们没准都奔那儿去了，只有那儿才好抵挡莽军！”张卬则骂：“日他娘，老子反正是窝到这俩狗日的手里了！”只好转而向北，去寻找王常马武。到天色放明时，各路败军乱纷纷的都跑来山林下，王常、马武、成丹、张卬也很快见了面。众头领在欷殻б徽蠛螅傻に担骸罢馐撬锏哪囊宦访Ь剑趺赐蝗患渚蜕崩戳耍恐耙坏愣惨裁挥醒剑 蓖醭Ｋ担骸捌裰姑灰坏愣玻苯吹拿Ь际智亢沸酌停胛颐枪ゼ拿Ь蟛灰谎徽飧隽毂�
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