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怪物磨磨牙-第19部分
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“我们只能寄希望于黑石遗迹内部还有别的方法，能够带我们回家。”精神元素的声音再次回归冷静。
“如果你们需要帮助，”狮鹫热心的提议，“或许我们中间有一些人愿意帮助你们。”
精神元素似乎深受感动。他和小仙子以及其他元素商量了一下，然后回应道：“我们元素非常愿意接受你们帮助，我也有个小小的提议。”
怪物们一起看着精神元素，期待着他的提议。
“前天在大家关于前途的讨论中，我记得很多人都没有归宿。”精神元素说到这里刻意停顿了一下，然后继续说道，“既然我们的尝试第一阶段已经失败，短时间不会再有决定性的变化，也就是说，我们元素必须考虑在这个世界生存下来。为此，我们打算以这个遗迹为内部要塞，建造外城，建立一个新的城堡。”
怪物们发出一片惊叹声。
精神元素继续说道：“我打算邀请各位怪物，加入我们的新城堡。一方面成为新城堡的建设者，另一方面也可以获得居住在这里的权利。这将是我们每个人自己的城堡，既是我们元素们的新家，也是在座各位怪物们的归宿。”
怪物们对这个提议表现出兴奋之情。
“我们将开放遗迹内部，允许大家在有元素陪伴的情况下进入遗迹参观。同时元素作为城堡管理者，也会经营运作这个城堡。比如以城堡的名义和信用接受任务，委派给各位，在完成任务获取酬金后，一半归你们自己，一半上缴城堡作为共有资金，并由元素管理。”
怪物们交头接耳，议论纷纷。
“也就是说，”小妖精站出来问道，“赚取任务酬金后，上缴一半作为居住在这个城堡的住宿费用？”
“你可以这么理解。”精神元素回答道，“共有资金除了建设城堡费用外，我们元素也需要积累一些资金，为回家开发新的技术，建造新的仪器等等。”
“听起来还挺有吸引力的，是吧丢丢？”小妖精抚摸着铁球说道。
“总之，欢迎大家加入。请认真考虑一下我们的提议。”精神元素说完，期待看了怪物们一圈，然后和小仙子以及其他元素离开了水晶核心，回到他们临时居住的石堆。
剩下的怪物们开始商讨去留问题。
第一波决意留下的，是小妖精、石像鬼和铁皮人。他们本来就是从法师城逃出来的流浪怪物，没地方可去。虽然赚取了一些钱，但还不足以安家置业，至少他们现在还不想归隐。如果能够归附新城，并从任务中赚取一半酬金，那可真是相当理想。
第二波打算留下的是枪兵、射手和狮鹫。这三人本来是个冒险的初级小团队，射手对什么都无所谓，只要跟着两个好友就行；狮鹫愿意留下来帮助元素；枪兵则雄心大发，觉得能参与一个新城堡的建设，并为之冒险赚取酬金，简直是传奇般的冒险故事，当然不能错过。
然后留下来的是邪眼、鸟妖和穴居人。他们脱离地下世界后还没找到自己的归宿。能够得到新城堡庇护的同时，被城堡的这些元素和怪物们接纳，对这三个地下居民来说是非常难得的。至少在他们拥有自己的新根据地前，姑且先留下来是明智的选择。
食人魔、大耳怪和座狼本来打算在附近城镇开一家餐厅，但看到大家大多留下来后，觉得在新城堡开一个餐厅也挺不错。
最后是三个亡灵，骷髅、僵尸和幽灵。身为亡灵，不为普通生灵接受的严酷事实，让他们别无选择。至少这里的生灵们能接受他们，他们就只好留下来。
此外还有受邀参加水晶核心启动仪式的矮人、精灵和人马，他们觉得人马快驿在附近城镇的生意还不错，暂时还不想归附元素的新城堡。但是他们愿意保留新城堡的专线，专门为这里的元素和怪物们做运输和采购的服务。
当大家各自决定下去留后，他们重新找来精神元素，正式商讨加入城堡的协议。
新的城堡即将诞生，新的冒险即将开始。
然而，此时此刻的骷髅却显得心神不宁。
“你很兴奋吗？这下小仙子回不去了，可以天天给你浇水，哦对了，还有花瓣。”幽灵凑在骷髅颅骨旁边说道。
骷髅转过头来看着幽灵，用罕见的严肃口吻说：“你没觉得有什么奇怪吗？”
一句话点燃了幽灵充满疑虑的心，她立即追问：“奇怪的事情太多了，但你说的是哪一样？”
“刚才水晶核心运作失败了，是吧？”骷髅问道。
“是的，我们都亲眼看见了。”幽灵不知道骷髅在想什么，随口回应。
“第二次元素放入的水晶不是特殊水晶，而是普通水晶。”骷髅盯着幽灵说。
“什么……你怎么分辨得出？”幽灵难以置信的问道。
“我当然分辨得出。想想看吧，那些特殊水晶都是我卖给元素的。在此之前，我一直和那些特殊水晶在一起，早上起来看到的是它们，晚上睡前看到的还是它们。你知道，在亡灵领地开美容店，生意糟糕之极，在无所事事的大多数时间，我都是盯着那些特殊水晶度过的。我怎么会分辨不出？”
骷髅一连串的话，听的幽灵目瞪口呆。
“难道是元素们故意弄坏了水晶核心？他们到底要干什么？”幽灵压低了声音小声问。
“天知道。你注意水晶核心坏掉之后他们的一连串反应了吗？简直太顺理成章了。我猜他们早就预计到这一切了，甚至预演过一遍。看看他们那糟糕的演技。”骷髅也用小声说出他的感觉。
“那我们怎么办？”幽灵有些惶恐的问。
“还能怎么办？除了这里外，没有地方会收留我们亡灵。”骷髅磨磨牙，饶有兴味的说，“走着瞧呗。”
（第一卷完）
………………………………
第四十二章 银色飞马和精灵女士
在云雾山遗迹洞窟外，一匹银色飞马降落在瞭望平台上。一个女精灵从飞马背上跨下来，牵着马走向入口洞窟。
女精灵身着银色的护胸甲、银色的战裙、银色的长靴，和她满头银发相映生辉。她的坐骑飞马也同样披着镶嵌金边的银色马甲。在日光照耀下，闪动着圣洁的光辉。女精灵腰际佩戴者一把长刀，更显英姿飒爽。
从入口洞窟的阴影里走出两个人类，一个是枪兵、一个是射手。今天轮到他们守卫入口洞窟和瞭望平台。他们向女精灵迎面走来。
“站住，通报你的身份！”枪兵伸出一只手，示意来者停步。
女精灵停下脚步，面对两个人类说：“我是中立冒险者联盟的使者，受到你们城主的邀请而来。”
“你就是中立冒险者联盟的使者，请原谅我言语上的无礼和冒犯，我们已经奉命等候你多时。”枪兵一面说着，一面向女精灵行礼。
女精灵微笑着说：“我不介意。你们的城主在哪里？我可以进去找他了吗？”
“我这就去通知城主。”射手一面说着，一面向洞窟里面跑去。
“请跟我来。”枪兵礼貌的为女精灵带路。
女精灵牵着飞马，跟随枪兵走进入口洞窟。她四处张望，对什么都很好奇的样子。
“你们的城堡是在洞里吗？”女精灵问带路的枪兵。
“是的，这个洞窟和通道是通向我们城堡内部的入口。我们的城堡建立时日尚短，还有很多设施没来得及建造。不过我们会亲手打造一个非常漂亮的城堡。”枪兵略带骄傲的向女精灵介绍着新建城堡的情况。
女精灵点点头，四下检视着通道。这是一个曲折的洞穴通道，每隔一段距离，洞穴侧壁上就有灯火照明。洞穴里有微弱的风，吹得灯火摇曳，人映在地上的影子也随之摆动摇晃起来。
走出通道，视野豁然开朗。迎面是巨大的黑色建筑，左边可以看到一个地下湖，右边可以看到林立的帐篷和正在建造的一些建筑。
“欢迎中立冒险者联盟的使者光临通天城。”精神元素带领着气元素、水元素、火元素、土元素一起走来迎接女精灵使者。
看到前来迎接的元素们，女精灵使者愣了一下。然后她很快反应过来，恢复正常神态，笑着说：“这是我第一次见到元素。虽然我已经在你们的申请信函上得知这是个元素主导的城堡，不过初次见面还是感到惊奇。”
“我是精神元素，这个城堡的城主。这是气元素、水元素、火元素和土元素。”精神元素逐一介绍完身边的元素后继续说道，“通天城不只是元素，还有很多其他怪物。”
女精灵指着遗迹洞窟顶端的天窗半开玩笑似的问：“这个城堡叫通天城，不会是因为洞窟顶端有个通向外面的洞口吧？”
“不是因为这个，另有原因。说来话长……”精神元素简单的回应女精灵，“不过我们今天还是讨论加入中立冒险者联盟的事情吧，相信你也是为此而来吧？”
“话虽如此，不过我作为使者的使命之一，就是评估这里的实力。正确认识了你们之后，才能分配给你们适当难度的任务。如果可以的话，我希望亲眼看看你们这里所有可以投入任务的怪物。”
“当然可以，没问题。”说完，精神元素回身命令气水火土四个元素召集所有怪物，到遗迹洞窟来。
原来通天城的怪物们分散到四处，或是建造新建筑，或是采集各种资源去了。于是气水火土四元素散开，分头寻找怪物们。
“看来要找上一会儿，”望着元素们远去的身影，女精灵忍不住继续追问，“现在可以聊聊为什么这里叫做‘通天城’了吗？”
“我曾经听过一个传说：在很久很久以前，世界上各种怪物曾经齐心合力要建造出一个可以通向天空的高塔。这招致了天上神明的不悦，于是变乱了怪物们的语言和心智，使他们不能通力合作，而且彼此之间还产生了隔阂，最后高塔因此建造失败了。”精神元素解释着。
“真是可惜呢。”女精灵很感兴趣的听着故事。
“但我总觉得，虽然是来自不同地方的怪物，也一样有可能携手合作，建立一个属于众人的城堡。所以我给这个城堡起名叫‘通天城’，就是想让这里的怪物们能齐心合力，患难与共，做到即便是传说中的怪物们也做不到的事情。”
“听起来可真是一个野心勃勃的名字。”女精灵微笑着说。
当通天城的怪物们渐渐齐聚时，女精灵进一步明白了精神元素的意思。
和通常某个势力的城堡不同，这里没有签订契约的从属部落提供源源不绝的兵源，也缺乏稀有强力生物的加盟。这里有的，是来自不同阵营的平凡者，他们隶属于形形色色的怪物种族。比如在通常的城堡势力中，亡灵和生灵不共存，地下生物和地表生物极少聚首，而在这里一应俱全。只可惜总量稀少，还不足以形成强大的军事力量。
看到这稀奇的成员构成，女精灵刷新了对通天城的认知，觉得这里真是奇葩之地。
不过这并不妨碍让通天城加入中立冒险者联盟。事实上，就是这样的构成，才更贴近中立冒险者联盟奉行的理念。
女精灵使者欣然认可了通天城加入中立冒险者联盟的事情。她在银色飞马的背囊中翻找了一下，出示了一些文件，精神元素接过后一一签署。然后女精灵和精神元素彼此握手祝贺合作的开始。
然而被呼唤而来的怪物群中响起了一个尖细的声音：“尊敬的女士，我有两个疑问。”
女精灵看到怪物群中站出来一个抱着铁球、有些羞涩的小妖精。
“请问。”女精灵客气的回应。
“第一个问题，什么叫做‘中立’冒险者联盟？”小妖精对“中立”二字感到困惑。
“中立的意思，就是我们这个冒险者联盟在各种委托任务中持中立立场，不会参与到各个势力之间的恩怨中。还有一个意思，我们既不偏向较弱小的怪物部落，也不偏向强大的怪物种族，在强大与弱小之间我们依然取中立态度。”
“这听起来很好。”小妖精点点头，继续问道，“第二个问题，你是女精灵吧？你们精灵是不是无论男女都这么美丽优雅？”
女精灵用迷人的微笑回应了小妖精的第二个问题。小妖精的脸更红了。
“唉，一个重度精灵痴迷症候群患者。”旁边的骷髅叹息道。
………………………………
第四十三章 中立冒险者联盟的委托
“其实我来的时候，已经根据你们申请信函上的介绍准备了第一个任务，或者说是一份礼物。”女精灵从银色飞马背囊中拿出一个卷轴，交给了精神元素，“我相信你们能够完成它。这将是中立冒险者联盟给你们的第一个任务，和第一份酬金。”
精神元素接过卷轴，展开浏览。
这是一封申请中立冒险者联盟保护的任务委托书。任务的申请人是某个地下世界的牛头怪城主，他的一位女性子嗣将作为外交大使来到地表，和某个沼泽城主商讨机密事宜。牛头怪城主认为让中立冒险者联盟担任地表行程的护卫和向导，有利于向沼泽城主传达己方的诚意，并消除世人总以为牛头怪骄横跋扈这一误解。
浏览完委托书，精神元素抬头问道：“既然是护送一位公主殿下，如此重要的任务，这份委托书上却为何只申请中立冒险者联盟派出四名战士？是不是太少了？”
“作为接受任务的冒险者，第一个要学会的，就是不要随便怀疑委托人。对于中立冒险者联盟这样规模庞大的组织，委托人都是以自己的信用作为后盾进行交涉，他们会认真的思考委托方案，一丝不苟。而我们也会评估客户的信用，每次委托都记录在案。”
“原来如此，多些指教。”精神元素毕恭毕敬的接受女精灵的建议。
“当然，你依然有怀疑的权利，那么就要动用你的情报网去侦听。如果你我双方合作顺利，你还可以通过熟人或花钱来借用中立冒险者联盟的情报网――买卖情报也是我们的生意之一。鉴于这是你们的第一次任务，我可以免费赠送你们一些情报。”
“我洗耳恭听。”精神元素期待着女精灵的情报。
“根据对牛头怪一族的了解，我确信牛头怪公主殿下会自带一支小型亲卫队，足以保护自己。只是他们来自地下世界，对地表不太熟悉，与战士相比更需要的是向导。据说沼泽城主对此次会见也抱着积极友善的态度，可能还会派人来接应。这样看来，你们按照委托书要求，派遣四名熟悉地表的战士就足够了。”
“谢谢你的情报，我受益匪浅。”精神元素恭敬的点头致意。
“我想我今天的使命已经完成。祝你们任务顺利。根据你们任务的完成情况，还有委托人对你们的评价，下一次，我作为联络官会带来更多任务供你们选择。所以下次再见了。”
女精灵说完话，便在众人的注目下，利索的跨上银色飞马，腾空飞起，直接从遗迹洞窟的顶端开口处飞了出去。
“这个女精灵，难道她不会从通道原路返回吗，非要重新开辟一条路。我觉得为了加强防御起见，应该在洞窟上端开口处加一张网。”骷髅忍不住发牢骚。
“你可真不懂礼貌，那是精灵女士啊。”小妖精对骷髅的牢骚不以为然。
“好了好了，这位重度精灵痴迷症候群患者，我倒是觉得在女士面前不要随随便便脸红才是礼仪之道。”骷髅反唇相讥。
小妖精的脸再次红了起来，不过这次是因为生气。
当小妖精正要反击时，精神元素插话打断了他们的争论。
精神元素挥动了下任务委托书卷轴说：“既然任务已经来了，我们还是趁大家齐聚之时讨论下参与这次任务的人选吧。委托书上要求我们派出四位战士，为牛头怪公主殿下做向导兼护卫，你们觉得谁去好呢？”
“我推荐小妖精，他那一张动辄就红彤彤的小脸蛋，一定会赢得牛头怪公主殿下的芳心！”骷髅首先提议。
“哦，你闭嘴。”小妖精懊恼的喝止骷髅。
“我想，牛头怪是地下怪物，他们的问题在于不熟悉地表。而我们这里有三位生存于地表的原地下世界居民，我想他们是再合适不过了。”石像鬼有条有理的分析道。
石像鬼的建议得到了怪物们的普遍认同，精神元素也觉得这是最恰当的人选。
邪眼点头同意，表示他愿意带着鸟妖和穴居人一起完成任务。
“可是他们需要四个人，还差一个呢。”精神提醒大家，“有人自告奋勇吗？”
枪兵举起了手，说道：“虽然是彪悍的牛头怪，可毕竟是一位高贵的公主。我觉得这是一份既浪漫又体面的冒险。我愿意充当第四人参与任务。”
铁皮人也自告奋勇，他的理由是，过去他一直担当法师的护卫，熟悉护卫的工作。
食人魔推荐大耳怪，理由是最近厨房不那么忙，大耳怪可以带座狼到处散散心。
其他怪物也基本都愿意接受任命。而精神元素觉得石像鬼是颇为理想的人选，毕竟石像鬼曾久居法师藏书室，知识丰富，在众人之上，说不定什么地方就能帮上邪眼他们。不过精神元素觉得，既然四人中三个都是地下居民，而且由邪眼带队，那么第四人应该由邪眼挑选。
邪眼用他那只炯炯有神的大眼睛环视了怪物们一周，然后落在骷髅身上，裂开大嘴微微一笑。
“啊，多么睿智的大眼睛！显然你知道谁才是最优秀的。”骷髅向前迈了一步，“可我能知道你选择一个亡灵去护送生灵的理由吗？”
“是口才。据我对牛头怪的了解，他们性格豪爽，注重平易近人的交流方式，而非贵族式的繁文缛节。我相信在和牛头怪贵族交涉的时候，你的口才会很有用。”邪眼道出他选择骷髅的理由。
说道口才，能和喋喋不休的骷髅相比的确实少有，似乎这已经成为通天城怪物们的共识，而邪眼又是曾经的地下居民，对牛头怪的了解方面也无人能及，于是也就没什么异议了。
通天城派遣的四名战士的人选就这么定了下来。四个人立刻开始收拾行囊，准备代表通天城去完成第一个中立冒险者联盟的任务，引导并护送那位牛头怪公主殿下。
收拾好行囊后，他们通过地图熟悉了将要走的路，并尽可能多的向怪物们了解那条道路上的情况。
第二天，由邪眼带队，骷髅、鸟妖、穴居人等共四人一起上路。按照任务委托书，他们将在地下与地表的交界处和牛头怪公主殿下会合。
………………………………
第四十四章 地表与地下世界的会合点
刚刚离开遗迹洞窟，在云雾山的路上，骷髅就迫不及待的质疑在通天城怪物们面前邪眼给出的解释。
“什么解释？”邪眼反问。
“拜托，我才不信你是因为口才才选择我去。我是一个亡灵，出现在生灵面前时，大多数人的反应是惊叫着跑开，或者干脆抄起家伙砸过来，根本就没有说话的余地。”骷髅一副不以为然的表情。
“当然不是因为口才。”
“那是为什么？”
“我无法忍受和那些傻里傻气、一本正经、臭气熏天或书呆子之类的无趣家伙们一路。这下明白了？”
“原来是为了陪你解闷！让我白高兴了半天，我还一度以为自己真有点过人之处。”骷髅说完后哼了一声。不过他这一声哼颇为轻松，倒没什么不乐意的情绪在其中。
“你看你能想到问这些，也足以说明你有自己的主见，不像那些呆瓜脑袋。”邪眼说着挥舞了触手，表示他对其他怪物的不屑一顾，“和呆子处久了，脑子会锈掉的。这么时不时出出任务，多美好！”
“听起来你对这次任务一点都不担心啊？”骷髅有些不解。
“你知道牛头怪是什么吗？”邪眼忽然问。
“大概是一群会两腿走路的牛吧。”骷髅不太确定的说。
“他们是能把巨斧挥动的像在汤碗里搅动勺子、随随便便就能横扫一片的勇猛战斗部族。牛头怪能遇到什么危险？不给别人带来危险就万幸了。”邪眼挥舞着触手形容着。
“对了，牛头怪是像牛一样吃素，还是吃骨头肉？”骷髅忽然想起个问题。
“牛头怪什么都吃，荤素不忌。不过我猜他们对死人骨头应该没什么兴趣，除非他们的品味连蚂蚁都不如……”
“住嘴，再说我跟你急。”
邪眼、鸟妖一起笑了起来。穴居人依旧阴沉着脸。
“嘿，穴居人老兄，你真应该和我的助理搭档僵尸交个朋友，他也从来不说话，连表情都没有，这点你比他强，至少你还时不时咬牙切齿。”骷髅扭头对穴居人打招呼。
“啊，别招惹穴居人，骷髅。”邪眼无奈的说，“穴居人就是那个性格，和你反着的。”
“什么叫反着的？”
“比如现在吧，只要我打个招呼，他会兴高采烈的把你挫骨扬灰。”
“不是吧，我们都相处这么久了�
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