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怪物磨磨牙-第3部分
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商人看了看铁皮人，尤其是那满身的补丁，商人摸摸下巴，“你们真是很执着。这样吧，你们把故障的魔法阀门给我看看，如果不是损坏很严重那种，能找到人修好的话，或许可以抵上差价。”商人这样建议道。
“没问题！”看到有转机，小妖精当即答应。铁皮人也只好点头同意。小妖精便和石像鬼一起下手，轻车熟路的拆开铁皮人，把旧魔法阀门取了下来，交到旧货商人手里。
旧货商人拿着坏的魔法阀门左看右看，终于点点头，“成交了，这个旧魔法阀门，再加上那些旧货。那个魔法阀门是你们的了，你们可以现在就装上试试看。”
小妖精和石像鬼把买来的魔法阀门给铁皮人装上，很快阀门闪起微光，看来功能正常。装好壳子后，铁皮人动了动手指，又活动了肩肘，运转良好，力量充沛，铁皮人满意的点点头。
“运气真不错。”走出旧货商人的帐篷后，小妖精说，“清空了所有的旧货，还修好了铁皮人。”小妖精摸了摸怀里的钱袋，“今天收获不错，我们吃点什么吧？丢丢也想吃点东西呢。”
铁皮人摇摇头，“吃对我没意义，虽然我可以咬碎食物。”
小妖精点点头，转身问石像鬼，“你呢？”
“无所谓，”石像鬼耸耸肩，“书上说，石像鬼对睡眠和食物的需求都非常少，常年不吃不喝也无所谓。反正我在藏书室的时候没吃过东西……好吧，我试着吃过一只蜘蛛。”
“天啊！”小妖精捂住了自己的嘴，“你竟然吃那种东西？”
“我只是好奇，倒不是饿了或者想吃……”
“好了，别说了。待会儿让你尝尝真正的食物。”小妖精连忙摆手制止石像鬼发表吃蜘蛛的感想。
正说话间，他们听到不远处的人群骚动喧哗起来。
………………………………
第五章 人马对决狮鹫
小妖精、石像鬼和铁皮人向着声音传来的方向张望，正有些人围成一群。
“那么多人围着，会是什么事呢？”小妖精很好奇，一边问着肩头的铁球丢丢，一边不由自主的被吸引过去。石像鬼和铁皮人也跟了过去。
被人群围住的是家名为“人马快驿”的店铺，看样子是一家常驻集市的店铺，有个木制的屋子。
在人群外，小妖精个头矮小看不到，也钻不进去，蹦了几下还是看不到。铁皮人笑了，让小妖精骑在自己的肩上。石像鬼也说可以抱着小妖精飞起来看。小妖精看了看铁皮人，又看了看石像鬼，似乎琢磨了一小会儿，对石像鬼一笑，回头攀着铁皮人的胳臂骑上了铁皮人肩头。
人群中间围着几个人，最显眼的是一头狮鹫和一只人马，位于人群的正中央。狮鹫一身华丽的羽毛，昂首挺胸而立，那姿态好像随时都会一飞冲天似的。旁边站立的人马身姿雄壮，无论是**着的上半身，还是健壮的马身，都能看到结实的筋肉，一看便是个运动健将。
在他们中间站着一个黑袍人，脸被兜帽罩着看不到。他身材高大，披着过分长大的黑袍，甚至盖住了手脚，给人一种阴森冰冷的感觉。在狮鹫和人马中间矗立，似乎在思索着什么。
在人马的一侧，站着一个精灵和一个矮人。精灵肤色洁白，淡金色的长发披过肩头，五官精细，显得十分俊美，令人不禁注目于他美好的容颜，而轻易忽视了背着的弓箭和腰间的短刃所展示出的战士身份，此时他正以一种若有若无的神情看着前方，思绪好似飘渺到了另一个世界。精灵旁边站着个矮人，一把蓬松的胡子堆在胸前，脸上一个大鼻头加一双倔强的眼睛，他似乎对眼前的状况不甚满意，东瞧瞧西看看。
在狮鹫的身后，站着两个人类，一人扛着长枪，一人背着轻弩。枪兵穿着皮甲，扛着一人多高的长枪，有一张经历风雨却依旧斗志昂扬的年轻的脸，一双眼睛紧盯着人马，似乎在回应什么挑战似的。射手穿着轻便锁子甲，背着一张轻弩，腰间挂着一把护身用的剑，正面带微笑盯着狮鹫看，仿佛对周围的事情毫不关心。
这些人似乎分两拨，相互对峙着争论些什么。
忽然，一种异样的、仿佛不属于生灵的声音，从黑袍人的长袍中响起，似乎周围的围观者听到这声音都不自禁的打了个哆嗦。黑袍人说：“就是通向山丘森林的这条路，见到路口向右拐，遇到第一条小溪就折返回来，我雇佣最快回来的人。”
人群片刻间鸦雀无声。
人马仿佛忍受不了这种寂静，用飞快的语速反驳：“不不不不，你这条路线有问题，这是一条曲折的路线，我只能在地上按照折线跑，狮鹫却可以径直飞过去，这不公平不公平非常不公平。”
狮鹫抬头挺胸，高傲的一语不发。背后的人类枪兵嘀咕道：“真啰嗦，飞行本来就是优势嘛，难道要放弃优势和你一样在地上跑？”
“狮鹫也按照这个路线往返，高度不超过十米，这样公平了吧？”黑袍人说。
“可你怎么知道狮鹫一定会按照路线，而不稍微抄点近路呢？”人马身后的矮人忍不住插话质问，“我家人马跑起来，一般人可追不上。谁来监督比赛？”
“我自有办法。”黑袍人说着，黑袍抖动了一下，里面飞出了一只小仙子。小仙子长着一对华丽的羽翼，身材娇小，好像能被一阵风吹飞似的，行动却极为敏捷，飞舞起来简直赏心悦目。围观人群一阵惊叹，尚未停息，小仙子忽然以极快的速度围着人马和狮鹫转了一圈，又落回黑袍人的肩膀上。
“由小仙子全程见证，如何？”黑袍人问矮人。
矮人耸耸肩，表示没有异议。谁都看得出来，这种小巧生物速度很快，应该能跟上人马和狮鹫并监督他们。
狮鹫和人类也点点头。
“好了，大家让开路，让我们看看到底谁更胜一筹。”黑袍人看人群让出道路后，转身面对跃跃欲试的狮鹫和人马说，“我现在发令，预备——开始！”
人马如离弦之箭，四蹄翻腾，快速冲了出去。与此同时，狮鹫也展开双翅，在不超过十米的低空朝着通向山丘森林的路飞去。两个冲出后扬起一片灰尘，遮住了围观人群的视线。
好奇心旺盛的石像鬼悄悄对小妖精和铁皮人说，“我去看看。”便借着灰尘掩护，一飞冲天，直奔山丘森林而去。烟尘略微散去，小妖精和铁皮人张望远方，石像鬼已经飞出集市，像一只大鸟一样飞入了山丘森林上空。
石像鬼展开蝙蝠般的黑色双翼在天空中飞翔，看到山丘森林中间蜿蜒着一条小蛇般的路径，路上有灰尘扬起，那是人马在奔跑，石像鬼降低高度远远张望：人马一马当先，后面不远处跟着狮鹫，狮鹫身后小仙子凭借着灵巧敏捷的身手在树木间穿梭自如，紧追不舍。
人马冲入山丘森林后一路狂奔，两边的树木飞快向后掠去。冲了一阵子，人马忍不住回头张望，透过身后扬起的烟尘，狮鹫几乎是贴着地面在飞行。人马记得约定里狮鹫可以飞到十米，但这两边的树木在十米的高度上正好是树冠，枝叶丰茂，估计给狮鹫添了不少麻烦，狮鹫索性就贴地飞行，受到地面气流的干扰，速度也就快不起来。
想到这里，人马觉得自己眼下的优势有些侥幸。即便如此，狮鹫依然在不远处紧紧跟随，只要稍不留意，就会被追上。人马对狮鹫的速度赞叹的同时，丝毫不敢松懈。
跑了一阵，人马眼前一亮，森林小路前方出现一片空旷地，道路分为左右两边。人马按照黑袍人事先的约定向右边跑去。右边这条路上树木稀疏，再右侧则是一片草地。忽然人马想起什么，回头张望。
果然，狮鹫斜冲出入草地，在草地上方渐渐追过来。草地上没有树枝遮挡，狮鹫可以在十米的高度上自由飞行，达到最高速度。
人马从小就生活在森林，对林间小路极为熟悉，无论是山丘起伏，还是树干遮拦，人马都能巧妙的一跃而过，所以人马在森林里有着不输于人的自信。更何况这个人马尤其擅长奔跑，在人马部落也是数一数二的健将。眼见狮鹫追上来，激发了斗志的人马全力狂奔，不一会儿就抵达了约定的小溪，立即折返，开始回程。
几乎是同时，狮鹫也抵达了小溪，并在空中一个翻转，向回飞翔。狮鹫知道自己的特长只能在这片草地上发挥，到了岔路口又要进入森林，就又难免落后。索性使尽全力，在草地上平行着赶超了人马，然后抢先冲入了森林小路。
回到森林，人马的优势回来了。一阵你追我赶，人马赶了上来。最终他们几乎同时回到了集市，冲入了在那边久等的人群之中。人们发出沸腾的呼喊，黑袍人、精灵和矮人，枪兵和射手都迎接了上来。石像鬼则远远的停下来，穿过扬起的灰尘走到了铁皮人和小妖精的身边，向他们讲起看到的比赛。
尾随而来的小仙子回到了黑袍人的肩头，她用一种略带尖细的声音，讲述了人马和狮鹫的整个比赛过程。当讲到狮鹫利用草地追上人马一节时，一边的矮人表示不满，他觉得狮鹫离开了比赛路线，有作弊之嫌。
黑袍人发出沉闷的声音，似乎感到犹豫。狮鹫和人马是一起回来的，几乎没有先后之分，而狮鹫离开了小路确实没有按照事先约定。为此，人马一方的矮人，和狮鹫一方的枪兵、射手吵了起来，精灵倒是远远躲开人群，没有加入争执。人马和狮鹫尚在喘气休息，也没有加入争吵。
“其实我认为，”石像鬼走到他们之间，不自觉的说出自己的看法，“狮鹫虽然离开了森林小路，但并不是为了抄近路，而是为了发挥自己的飞行优势，甚至还稍微绕了远路，不能算作弊取巧。”
“你怎么知道的？”矮人质问，“你看见了？”
“是的，我亲眼所见。我一直在他们上面飞，清楚的看到了狮鹫的路线，他没有抄近路甚至绕了一点远。”
听了石像鬼的话，这些正热烈争吵中的人目光都集中到石像鬼身上。石像鬼感觉有点不自在。
“你跟得上狮鹫？”枪兵问。
石像鬼点点头。
“你跟得上人马？”矮人问。
石像鬼点点头。
“你愿不愿意要份工作？”黑袍人问，“狮鹫和人马的速度不相伯仲，看起来你的速度也很快。我需要速度快的人，做一份送货的工作，路上可能会有点危险。我想在你们之间物色适合的人选。”
事情发展出乎预料，石像鬼不知所措，回头看看人群中的小妖精和铁皮人。
小妖精点点头，铁皮人摇摇头。小妖精和铁皮人彼此对视了一下，然后小妖精摇摇头，铁皮人点点头。
石像鬼只好回过头来对黑袍人说：“我可能要和同伴讨论一下。”
“好吧。等你们商量好了，就让她回来告诉我。”黑袍人转头对停在自己肩头的小仙子说，“你跟着他们，确定他们的意向，然后去约定的地方找我。我来和狮鹫、人马他们沟通。”
小仙子飞离了黑袍人的肩头，飞到石像鬼的身边，“好吧，我来听你们的意见。”
………………………………
第六章 黑袍人的隐秘任务
石像鬼带着小仙子回到小妖精和铁皮人的身边。
“其实我觉得吧，”小妖精抢先说，“赚点钱不是坏主意，毕竟我们现在手头上的金币有限，无论冒险还是旅行都需要钱。如果只是送货应该不是很困难吧，更何况我们还可以趁机离这里远点……”小妖精看看小仙子，补充道，“我是说我们可以换个环境。当然，丢丢和我一致认为，石像鬼意见最重要！”
“我倒是有点好奇。”石像鬼点点头，接着问，“铁皮人你觉得如何？”
“我觉得那个黑袍人有点……神秘。”铁皮人顿了一下，“如果只是送货的话，我听你的。”
石像鬼想了想说，“如果送货真的只是像书上写的那种意思，我觉得那应该很有趣，但我想知道具体的工作内容是什么。”
“既然你们都有此意，那我们换个地方仔细商量吧。”小仙子说，“跟我来，去我同伴那里。”
“等等，你同伴到底是什么人，为什么遮住脸？”铁皮人还是有些不放心。
“他一直都是那个样子，”小仙子皱了皱鼻子，“不愿意露脸。”
“平时对你也遮着脸？”小妖精略感惊讶。
小仙子耸耸肩。
“他是你什么人？”小妖精追问。
“大概算是主人吧。”小仙子叹了口气，“你问题还真多。”
小妖精不知为何有点脸热，乖乖的闭上了嘴。
小仙子引领着小妖精等人三绕两绕，便拐到了路边无人的林子里。在那里，黑袍人正独自伫立等待着。
小仙子先一步飞过去，“我把他们带来了，他们想进一步了解任务的情况再做决定。”
“谨慎的人，很好。”黑袍人点头，“你们是法师塔城的人吗？”
“不，我们是自由人。”小妖精挺胸说，“丢丢也是自由的超级铁球！”
黑袍人盯着小妖精看了一会儿，让小妖精浑身不自在起来，把刚挺起来的小胸脯又缩了回去。然后黑袍人又轮流盯视石像鬼和铁皮人，最后视线停留在铁皮人身上。
“你身上有很多伤痕。”黑袍人冷不丁问铁皮人。
“是战斗的痕迹，很多战斗。”铁皮人平静的回答。
“令人印象深刻。”黑袍人凝视着铁皮人，很久一动不动，仿佛要看透他每一个伤痕背后的故事。
“到底是什么任务呢？”石像鬼终于忍不住问。
“我们急需一些特殊的水晶，”黑袍人转向了石像鬼，“找了很久都买不到。后来我们听说有人在某个矿场里见过，就联系拥有矿产的城主，想要重金购买一些。但他们无论如何都不肯卖，甚至不愿意承认他们拥有这种水晶。”说到这里，似乎黑袍人叹了口气。
“所以呢？”石像鬼追问。
“我们真的急需那种水晶，需要有人潜入矿场，弄一些出来。”黑袍人口气有些犹豫。
“挖矿的工作吗？”石像鬼摸不到头绪。
“他是让我们偷一些或者抢一些吧？”铁皮人不满的说。
“我可不想做贼。丢丢也不乐意。”小妖精也抗议。
“我们愿意按正常水晶几倍的价格来购买，但他们始终不卖，后来完全无视我们。”黑袍人的语气充满挫折感。
“你们到底要那些水晶干什么？”石像鬼越来越好奇。在他读过的书里，似乎只有法师研究魔法，才会用到那些稀奇古怪的水晶。难道眼前的黑袍人和小仙子是另一个**师的使者？他现在可不太喜欢法师。
“那就实话实说吧，”黑袍人似乎下定决心说道，“其实我们不是这个世界的住民。不久前我们还在自己的世界、在古老遗迹里安静的过着每一天。突然有一天大地震动，遗迹轰鸣，我们一片惊慌、不知所措。当一切安静下来后，我们发现自己连同遗迹被困在另一个世界――就是你们这个世界。我们日以继夜的研究遗迹上的古老文献，似乎找到了回去的办法，但必须以这种特殊水晶作为回归仪式的材料，才能开启回去的通道。”
“你说你们来自另一个世界？”石像鬼觉得越来越离奇。
“是的，我们是意外掉入这个世界的。”黑袍人回答着问题。小仙子则静默的停在黑袍人的肩头。
“所以你们只是想回去？”铁皮人谨慎的问。
“是的，回到自己的世界。那边才是我们的家园。”
“你们怎么知道该用哪种水晶的？魔法水晶有很多种，难道没有替代材料吗？”石像鬼回忆他看过的书籍，想不起这种回归仪式及其专用水晶。不过离开法师塔城地下藏书室这几天，他见识了太多书中没有记载的东西，或许这种回归仪式也是其中之一。
“遗迹上明确记载了这种水晶的特征。我们也尝试着用普通水晶，或者其它类型水晶替代，都失败了，那些水晶根本不会和我们的遗迹产生共鸣。现在要找的这种水晶，是我们唯一的希望。”
“原来是这样。”石像鬼点点头。
“值得同情。”铁皮人说。
“丢丢也有同感。既然如此，”小妖精谨慎的回答，“或许我们可以帮你一点忙。”
“等等，我记得你说还要雇佣狮鹫一伙人和人马一伙人？”铁皮人打岔。
“他们另有安排。”
“那就说说我们的任务吧？”小妖精催促。
“我们找到的那个水晶矿场属于一个亡灵领主……”
“太棒了，居然是亡灵！”小妖精惊叫一声，“想想就让人打哆嗦。是不是，丢丢？”小妖精一边抚摸着铁球一边抱怨。
“这个么，”黑袍人犹豫了一下，“生灵对亡灵都有惧意，所以狮鹫和人马他们都不愿意去。但你们不同，石像鬼和铁皮人都不畏惧亡灵对吧？所以你们才是最适合的组合。”
“好吧，”小妖精无奈的看看石像鬼又看看铁皮人，“到时候你们打头阵，我和丢丢给你们把风。”
“继续说吧。”铁皮人耸耸肩，看来他确实不怎么畏惧亡灵。
“那个亡灵的水晶矿出产普通水晶，在大量普通水晶中少量伴生着我们急需的特殊水晶。你们需要潜入亡灵领地，接近水晶矿，想办法弄一些特殊水晶出来。我会给你们丰厚的回报：以普通水晶十倍的价格收购你们获得的特殊水晶，用金子支付。”
“你们需要多少……恩，那种特殊水晶？”石像鬼追问。
“至少要二十个，但越多越好，有多少我们收购多少。当然，此次雇佣的费用另算。”
“听起来还算合理。”小妖精对石像鬼点点头。
“还是说说亡灵水晶矿的情况吧，我想凭着我们这几个是无法攻占那个水晶矿的。”铁皮人质疑。
“我觉得应该尽量避免冲突，最好是偷偷潜入，找到一些水晶就走。”黑袍人回应，“如果你们能够收买一个矿工，购买一些特殊水晶也是可以的。或许那些矿工不像亡灵贵族那般呆板。”
“偷一点，或者走私一点。还有什么额外的建议吗？”铁皮人略带嘲讽的问。
“既然水晶矿在亡灵领地，你们首先要潜入亡灵领地。”黑袍人耐心的解释，“我们大略收集了一些情报，”说着黑袍人从袍子里拿出一个卷轴，展开后是一张手绘地图，“根据地形，建议你们从沼泽边缘潜入。”
小妖精、石像鬼和铁皮人都围过来。
“据说沼泽里栖息着一些幽灵，而路上又有其它亡灵族的关卡和不知疲倦的亡灵族巡逻兵。相对而言，沼泽边缘的亡灵少一些，一方面是亡灵族认为那是幽灵的地盘不用担心，无需浪费巡逻兵，一方面是幽灵多聚集在沼泽里，大概沼泽边缘会少些。”
“真令人欢欣鼓舞。”小妖精小声嘀咕。想起那些出没在沼泽的幽灵，小妖精情不自禁的抖了一下，随后紧紧抱住铁球丢丢。
“如果你们小心的沿着沼泽边缘前进，就会在这里看到水晶矿。”黑袍人指着地图上特意标出的一点，“这里已经是亡灵领地的腹地，巡逻兵应该没那么多了。”
“那么谁在挖掘这些矿呢？”石像鬼有些好奇。
“大概是亡灵族的劳动力。比如幽灵、僵尸、骷髅什么的。”黑袍人逐一列举。每说一种，小妖精就打个激灵。黑袍人继续说，“好在一般亡灵都不太灵活，据说跑不快……至少不会比石像鬼快。”
石像鬼耸耸肩。虽然外表看似放松，不过石像鬼心里有一种兴奋和刺激的冲动在搅扰着他。
“如果能够巧妙利用石像鬼的速度，悄悄搞到一些水晶后快速脱离，就不会有麻烦。”黑袍人又指向地图上的另一点，“把水晶送到这个地方，那里有一棵树。我们在那里安排人接应你们。至于如何搞到水晶，那就看你们的本事了。”
“给我们讲讲那个水晶，怎么在一堆普通水晶中分辨出你们要的那些特殊水晶呢？”石像鬼追问。
黑袍人详细讲解了特殊水晶的特点，尽可能的设想了这种水晶可能出现的地方。然后黑袍人说：“我们希望能尽快获得这些水晶，你们最好马上启程。”
………………………………
第七章 潜入亡灵领地
黑袍人和小仙子离开后，小妖精等按照地图指示的方向，向亡灵领地进发。
行路不止一日，当他们告别了最后一个活人的村镇，接近亡灵领地的时候，小妖精显得越发不安起来。尤其是当周围原本郁郁葱葱充满活力的森林，渐渐变成了雾气缭绕、藤条缠绕的枯萎之地，小妖精变得近乎神经质般的心惊胆战。
“天啊，我们居然要潜入亡灵领地！”小妖精又在喃喃自语。
“这个任务你最初不是赞成的吗？”石像鬼忍不住发问。
“最初只知道是个运送任务，”小妖精抓抓头说，“谁知道和亡灵有关呢。”
“如果你真的不喜欢的话，�
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