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海瑟薇之墙-第29部分
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汉格斯歪头，好好地打量了对方一番。“武器大师，请问您尊姓大名？”
“回大人，小的名叫阿泰克。假如首相大人乐意，小人无比荣幸为您打造一套符合您官职的铠甲。”旁边两个铁匠听后冷笑两声，但阿泰克浑然不觉地继续，“一套锁甲，您觉得怎么样？鳞片镀上金，亮得像太阳，铠甲本身则漆上深红彩釉。头盔的话，我建议做成魔鬼的形状，外加两根长银角，等您骑马上战场，敌人看了保管落荒而逃。”
“魔鬼的头？”汉格斯懊恼地想，“他都把我当成什么了？
”
“阿泰克师傅，我要的是精制铁链，不是头上长角。所以我这样说吧：您要么做铁链，要么戴铁链，何去何从您自己挑。”说完他站起身，头也不回地离开了会客厅。
瓦拉丁带着一群血骑卫士守在大门口的轿子边，“怎么走我告诉过你了，”汉格斯对他说，并让对方扶自己一把。
他竭尽所能地喂养这个饥饿的城市――他遣散一千名建筑投石机的木匠，令他们修造船只，供渔民出海打渔！同时开放红衫林，供任何敢于前往的猎人狩猎，甚至派血骑卫士前往西、南两面征集食物，然而不论他骑马走到哪里，所见依旧是充满控诉和怨怒的眼神。好在轿子的廉幕为他挡下了这一切，让他有思考的空间。
他漫不经心地将布幕拉开几寸，向外窥视街景。瓦拉丁在前开路，十几名红甲卫士随侍轿子两侧。他看着路旁的好多双眼睛正在注视着自己，便试图猜测哪些人是太后的眼线，借此自娱。“表面上可疑的却往往清白，我应该提防那些看起来无辜的人！”。
他的目的地远在西边的丘陵之后，街道十分拥挤，走了近两个小时轿子方才摇晃着停下。
汉格斯原本打着瞌睡，但坐轿动作一停，他随即惊醒，揉揉惺忪睡眼，让瓦拉丁把他扶下来。
眼前这栋房有四层，一楼和二楼是石材建筑，往上的楼层则以红衫木建成。建筑物的一角拔起一座圆形塔楼。这房子的墙上布满了许多窗户，大门上挂着一盏外表华丽、以水晶玻璃装饰的球型灯笼。
“原来是妓院，”瓦拉丁问道，“大人，您来这里做什么？”
“你去妓院是做什么的？”
总司令忍不住大笑，“大人，这样。。。太招摇了吧！”
“我人小胃口大，听说这里的女人连国王都迷得住。”
“那国王（洛齐）也来过？？”
“我指的不是洛齐，是洛萨。家父说过，他年轻的时候，最喜欢这间妓院。你和守备队的兄弟想找点乐子的话，尽管自便，但我有言在先，这家店索价不斐，这条街上随便哪家都比这里便宜。哎。。。。算了！今天，大家进去好好爽爽，都算我的！但门口必须留下两人把守。”
瓦拉丁点点头，“属下遵命。”身后的血骑们个个嘿嘿直笑。
进了门，一位身穿宽松丝衣的娇小女人正等着他，她的皮肤色如黑檀，眼睛则是湖泊的颜色。“我是爱玛拉，”她深深一鞠躬，问道，“您是。。。”
“名字是危险的东西。”空气中充满异国香料的气味，脚下的马赛克地板则是一幅描绘一男一女**的图案。“你这里确实很漂亮。”
“这是我致力追求的目标，很高兴首相大人能喜欢。”她的声音有如流动的琥珀，掺杂了几许群蛇湾的口音。
“头衔一样危险。”汉格斯警告她，“把最漂亮的女孩都给我叫出来。
本章完！
（本章完）
………………………………
第66章 黑火药
“乐意之至，您会发现她们个个温柔美丽，精通各种爱欲之术。”她优雅地旋身开步，首相带着众人紧随其后。
他们走到一个装饰华丽的紫衫屏风后，暗暗向外窥探。屏风上雕刻了各种鲜花，以及各种ml姿势的图案。
妓院大厅里，一个年轻男子正以树叶吹奏轻快的乐曲。一个留着黑色胡须，喝得醉醺醺的龙桥商人坐在摆满靠垫的壁龛里，爱抚膝上体态丰满的少女。他已经解开了她的上衣蕾丝，正拿杯子往她胸口倒酒，然后用舌头舔净。
另有两个女孩坐在五彩斑斓的玻璃窗旁等候差遣，她们穿的宽松丝衣用皮革串成的饰带系在腰间，阳光从彩色玻璃窗流泄进屋，透过轻薄外衫，勾勒出她们年轻曼妙的**曲线。
汉格斯顿时觉得胯下一阵肿胀。
“如您不嫌弃，我推荐那位黑皮肤的女孩。”爱玛拉说。
“她太小了。”
“大人，她已经十五岁了。”
“这女孩。。。和你一样是从群蛇湾来的？”
“大人，我的女儿体内虽流着群蛇诸岛的血液，却是在月龙城出生的。”爱玛拉又续道，“我的民族认为在青楼卖笑并非羞耻之事，在群蛇湾，床技高超者都受人敬重。”
“妈的，干这一行，还给你们带去荣耀了！”
“我们的**和灵魂都拜月神所赐，不是吗？他赐给我们声音，好让我们藉由歌唱表示崇敬；他们赐给我们双手，好让我们通过劳动兴建庙宇；他们也赐给我们**，好让我们透过交合尊荣神灵。”
“记得提醒我，将此话转告凯尔大人，”汉格斯对瓦拉丁说道，“如果他那儿也能让我尊荣神灵，想必我也是个虔诚之人。”之后，他摆摆手，“我很乐意采纳你的意见。”
“我这就去把她叫来，请这边走。”
“瓦拉丁，带着兄弟们自己挑。”
“属下遵命！”瓦拉丁转身带着血骑们走向回廊处。
女孩在楼梯口与汉格斯相见，她比菲莉雅矮一些，但比爱玛拉稍高。
“我名叫阿娜丝。”和老板娘不同，她只有极轻微的异国口音。
“大人，请随我来。”她牵起他的手，走上四段阶梯，再穿越一个宽敞厅堂。两旁是众多紧闭的门扉，一扇门后传来欢愉的喘气与尖叫，另一扇门内则是嘻笑和低语。
汉格斯的下体硬了起来，紧紧地贴上裤子。再这样下去面子都不保了，他一边想，一边随阿娜丝步走上另一座楼梯，来到角楼房间。
这里只有一扇门，阿娜丝领他进门，然后锁上。房里仅有一张帷幕笼罩的大床，两座高大的衣橱，以及一扇窄窗。
“阿娜丝，你真是漂亮，”两人独处后，汉格斯对她说，“从头到脚，你身上的每一寸肌肤都令人惊艳，可是呢，如今你最吸引我的部位，却是你的舌头。”
“大人，我的舌头被调教得很好，从小就学会什么时候该用，什么时候不该用。”
“我很满意！”汉格斯微微一笑，“我们怎么开始呢？你可有什么好提议？”
“有的，”她说，“大人只需打开衣橱，便能找到想要的东西。”
汉格斯轻轻吻了吻她的手，然后爬进空旷的衣橱，阿娜丝则在身后把橱门关上。他伸手在黑暗中摸索，终于摸到了球形金属机关，旋转后，一条倾斜的泥土隧道呈现在眼前，密道尽头处，艾隆正手持蜡烛，等着他。
此时的艾隆和原本那个他判若两人，他脸上有疤，头戴羊角钢盔，露出一小撮白色胡茬，黑色长袍外套了件锁甲，腰间系着匕首。“首相大人，在这会面，您可满意？”
“满意极了。”汉格斯表示，“艾隆大人，您确定这老板娘值得信赖？”
“在这个变幻莫测，诡谲难料的世界上，我什么都不敢确定。不过呢，爱玛拉对太后素无好感，她也知道之所以能除去西伯恩（上ji院不付钱！）这个讨厌鬼，全是拜您所赐。我们走吧！”他迈开步伐朝隧道远端走去。汉格斯察觉艾隆连走路的方式都变了，而且浑身散发着劣酒和大蒜的味道。
“艾隆大人，我挺喜欢你这套新行头的。”途中首相开口赞道。
“我不能在大批帝国战士的簇拥下穿越大街小巷，所以每次出城，我便扮成不同的身份，如此才能活得长久，继续为帝国效力。”
“我瞧这锁甲挺适合您，下次您就该穿这身上朝。”
“恐怕陛下和太后不会同意。”
“太后会吓得尿裤子。”他在黑暗中微笑，接着续道“我这一路过来，应该没被人发现。”
“听您这么说，我很高兴。太后的手下中也有我的人，只是她不知道罢了。而且，您进ji院前，就已经被人盯上了！”艾隆向他保证，“他们知道你在这里，至于会不会有人大胆到装成piao客，闯进爱玛拉的妓院里来，我就不敢说了！孩子，你必须小心谨慎。”
“这妓院怎么刚好有个秘密通道？”
“通道是先王洛萨命人挖的，因为自重身份，他不愿光明正大地来这里。对于这个通道，爱玛拉可是守口如瓶的。”
“可您却知道。”
“当然，监督负责隧道完工的正是我！因此这里只有我和先王知道！小心，楼梯陡着呢。”
他们从一间马厩后的暗门走出，汉格斯把门轰地一声关上，栏里有匹马嘶鸣开来。艾隆吹熄蜡烛，将其放上梁架。
汉格斯环顾四周，马厩共有四头驴和五匹马。他跛着脚走到一匹黑马旁，看了看马的牙齿。“这匹马这么老，”他说，“只怕一跑就要断气。”
艾隆答道，“用来代步足矣，且不会引人注目。其他几匹也一样，至于那马厩小厮，他眼中所见，耳中所闻，都只有动物而已。”
他从墙上挂钉取下一件黑色斗篷，斗篷是粗布织成，被太阳晒得褪了颜色，破旧不堪，惟有剪裁十分宽松。“希望您别嫌弃。”说着他为汉格斯披上斗篷，将他从头到脚包裹住，还把兜帽拉下，让脸沉浸在阴影中。“一般而言，人只会看到自己想看的东西，”艾隆一边为他穿衣，一边说，“达官贵族可不像穷人那么寻常可见，所以他们眼中所见只是一个身穿旧斗篷的难民，骑着老爸的马，外出替他跑腿。话虽如此，您还是要小心。”
“艾隆大人，谢谢您了，此时此刻，菲莉雅正等着我呢。”他把她安顿在月龙城东南角的一座大宅中，房子筑有围墙，离御龙湾不远，可他不敢去那里探望她，生怕被人跟踪。
“您骑哪匹马？”
汉格斯耸耸肩，“就这匹好了。”
“我来为您配鞍。”艾隆自挂钉上取下马鞍。
汉格斯整整厚重的斗篷，焦躁地踱步。“您错过了一场精彩的御前会议，我把太后给气疯了。”
“我知道。”
“陛下和朝中重臣看了那封信后，真的以为是洛兰特指控太后和杰哈森****//****，真是愚不可及！”
“您父亲若地下有知，定会和我一样，倍感欣慰。孩子，记住，这件事！决不能让你我之外的第三人知道！”艾隆的声音比以往更深沉、更粗嘎。
“艾隆大人，有时我会觉得奇怪，您为何这么帮我？”
“您怀疑我别有所图吗？”
“就算是，您会承认吗？”
“当然不会，哈哈。。。”艾隆笑出了声：“有警觉是件好事，不错！”
“先王的私生子？是怎么回事？”
“就我所知，洛萨共生了七个私生子。”
“七个？”首相大惊失色：“不是说两个吗？”
“是佩斯告诉你有两个，对吗？”
“恩！”
“那是因为他知道的只有两个！”艾隆一边摆弄鞍辔，一边说，“但现在除了一个生死不明外，其余的六个都已经惨死在太后手上了！”
“对我而言，这并不意外！”汉格斯上前紧了紧马鞍的肚带。“那些无辜的孩子，是她（朱莉）一生中最大的耻辱！”
“我真是愧对先王，没能保护好他们。”艾隆一边扶他上马，一边说道。
“大人，您已经尽职了！无须自责。”汉格斯坐在马鞍上，续道：“从前我觉得所有大臣中，就属您最危险，因为您什么都知道！现在，我很庆幸，因为您站在了“正义”这边！”
“不是现在！是永远！好孩子，记住！天亮前，必须回来！”
本章完！
（本章完）
………………………………
第67章 铁锭军
漫长的地窖阴湿黑暗，寒气彻骨。唯一的光源来自炼金术士――巴德！小心翼翼地提着的那盏密封的钢条玻璃油灯。汉格斯带着瓦拉丁与阿尔文紧随其后。他穿着厚重的软垫长裤、羊绒外衣，肩上披着棕色的狮皮斗篷，潮湿的石墙上遍布硝石，
他们位于月龙城的地底最深处、
汉格斯仔细地端详眼前的一个个火红木桶，它们犹如酒桶一般井然有序地排列在隧道的两侧。
术士告诉他火药桶的杉木材质很薄，可以摸，但不能用力，以免弄破。
他用指尖轻轻划过桶盖，只觉得很粗糙，像是掺了沙子。巴德告诉他这是有意为之：“表面若是光滑，容易从手中滑落。”
阿尔文将一只单独放开的木桶稍微倾斜，只见“黑色”的溶剂缓缓地向盖口处流动。他知道液体应呈浑浊的蓝色，但光线太暗，此刻无法确定。“很稠，”他评论道。
“大人，这是因为地底的冷气，”巴德说。他是个脸色苍白的人，一双手又软又湿，态度极为谄媚。他穿着镶狐皮边的灰红条纹长袍，毛皮看来有点稀疏，似乎还被老鼠啃过。
“温度升高之后，这种物质便会顺畅流动，就像红油。”
“这种物质”，是炼金术士对黑火药的称呼。他们习惯不断暗示自己学识广博，希望别人认为他们是饱学之士，这令汉格斯十分不耐。的确，他们的组织曾盛极一时，但在最近两百年，法师塔的学士已经渐渐取代了各地的炼金术士。如今这个古老组织的成员寥寥无几，但只有他们能制造黑火药。
“听说，这东西水浇不熄？”瓦拉丁问道。
“是的，大人。一旦着火，这种物质便会剧烈燃烧，直至燃尽。而且，它会渗进布料、木材、皮革、甚至钢铁，并使它们也着火。”
“会自燃吗？”汉格斯有些不安
“噢，怎么不会？”巴德道，“所以只能藏在地下，首相大人，现在的制作工艺比过去更‘成熟’，我们已把这些木桶蜡封，并在下层地窖灌满了水，即使这样。。。不用我说，您也可以猜到**师知道以后，有多惊慌失措。所以我们只在夜间行动。”
“我明白！”汉格斯回道，只见墙边的火药桶，整整齐齐，四个一排，朝幽暗的地底深处延伸。他续道“存放的时间久了，还能用吗？”
“噢，当然，当然能用。。。但要小心啊，大人，千万小心。存放时间一久，这种物质就会变得。。嘿嘿嘿，不妨说‘变幻莫测’吧。只需一丁点火，哪怕一点火星，都会立刻燃烧。即便只是温度升高，木桶也可能自行起火，所以绝不能让它们受日光照射，时间很短也不行。内部一旦起火，高热会使这种物质剧烈膨胀，木桶顷刻间炸成碎片。如果旁边恰巧还有其他火药桶，便会引起连锁反应，后果不堪设想。。”
“目前制造了多少桶？”
“昨天西蒙（炼金术士）刚把统计结果告诉我：算上从龙桥镇运来的三千桶，眼下我们共拥有九千七百六十桶。”
“运来的？”
巴德点头，“西蒙坚信我们一定能实现对太后的承诺――提供整整一万桶。我也深信不疑。”炼金术士得意洋洋，表情近乎猥亵。
术士严守“黑火药”的配方秘密，但想也知道，那是一道繁复危险且耗时的程序。他原本估计一万桶的承诺是吹牛，就如诸侯向领主发誓带十万兵力驰援，最后上战场的却只有一两百人一样。话说回来，倘若他们真能提供一万桶。。。。汉格斯不知该兴奋还是恐惧，或许两者皆有吧。
“巴德师傅，希望你的弟兄们不要无谓地加班赶工，毕竟我们不需要一万桶有瑕疵的黑火药，一桶都不要。。。。我们非常在意，不允许任何意外发生。”
“首相大人，请您尽管放心，绝对没有意外。这种物质都由训练有素的助手制作，操作地点乃是一串空旷的石室，而且布下了最强力的保护法术，每完成一桶，即刻交学徒下送到此处。”
“法术？魔法？”汉格斯很清楚，巴德口中的“法术”指的是“机关”，并不是魔法。“我再说一遍，千万不要弄出什么乱子！”
“我的弟兄们绝不会粗心大意，”巴德坚持，“不过呢，如果能允许我，嘿嘿嘿，实话实说。。。”
“说！”
“这种物质流贯我们的血液，存在于每个炼金术士的心中。我们敬畏它的力量，但普通士兵打起仗来往往头脑发热，只想大干一场，例如国王手下的弓箭手就有可能不小心引爆此物！任何一点小差错都会酿成灾难，在此，我务必再三强调。”
汉格斯皱眉：“你是建议使用者也要小心对吗？”
“务必非常小心，”巴德说，“非常非常小心。”
“这些火药桶可以存放多久？”
“若是一直在地下的话――两百年左右！”巴德回道。
首相朝他微微一笑，“两百年，那我们都成枯骨了吧！”他耸耸肩，“我也看够了，带我们出去吧！”
“乐意之至。”巴德举起油灯，领路走向阶梯，“您能亲自来访真是太好了，这是我们的荣幸。这里已经很久不曾有首相造访。”
“相信国王陛下一定也会深表关注。”首相回道。
“我们衷心期盼陛下也能莅临视察。我向太后陛下提过，我们将举办一场盛大的宴席。。”
汉格斯一行越往上走，便越觉得温暖。“陛下认为，倘若百姓未得温饱，任何人都无权举办盛宴，独享美食。。。我这么说你懂吗？”
“大人，此议实乃仁爱之举。那不妨由我们几位术士代表众弟兄进金堡参见陛下，我们可以玩点小花活，让日理万机的陛下也能稍事休息一晚。我们的组织历史悠久，黑火药只是我们诸多恐怖秘术之一。我们将呈给陛下看的奇观可是庞杂繁复，数不胜数呢。”
“这事我会和陛下商量。”如果只是变变魔术，汉格斯当然不反对，然而洛齐要是动起火烧活人的主意。。。他不敢往下想。。。
走完楼梯后，汉格斯甩开披风，缠在手臂。他们从烈火神庙的地下阶梯中走出
汉格斯看到利波恩也在轿子旁，有些吃惊。“你来做什么？”
“大人，给您送口信。”波恩道，“诺德（血骑军团千夫长）大人报告北城门那儿有急事，但他不肯细说。还有，执法官伊恩大人也在召你。”
“召我？”汉格斯知道只有两个人敢用这个字眼。“太后找我何事？”
波恩耸肩，“太后命你即刻返回金堡，到王者大厅面见她和陛下。”
汉格斯知道除非事关重大，不然诺德不会轻易请他过去。“我得先去看看诺德那边。通知伊恩大人，我回来立刻去见陛下和太后。”
“伊恩大人说了，太后和陛下不喜欢迟到。”波恩警告他。
汉格斯露出了一丝坏笑，心想：“很好。太后等得越久，就会越恼怒，越恼怒就会越犯蠢。与其在她脑子清醒的时候见她，还不如等她恼怒犯蠢以后。”他把摺好的披风扔进轿子，随后瓦拉丁扶他上轿。“去吧，告诉“黑死神”。我办完事就去见他。”
“可是。。。大人。。。”
“快去。。。”汉格斯吼道。
“属下遵命！
本章完！
（本章完）
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第68章 朱莉！
汉格斯在一队血骑卫士的护送下，骑马穿过市集广场，平日里，这里总是挤满叫卖蔬果的农民，如今却一片空荡。
诺德举手粗率地行了个礼。“大人，一个自称是克里奥！的家伙，打着和平的旗帜，带来铁锭军首领――哈留斯的信件。”
“投诚？”
“他是这么说的。”
“快带我去见他。”
血骑卫士把克里奥拘留在城门楼中一间无窗的石室中，一见到首相进来，他立刻起身：“汉格斯，见到你真是太高兴了。”
“堂弟，这话对我可真是稀罕。”
“太后和陛下在城中吗？”
“在，她刚巧有别的事要忙。这是哈留斯的信？”他从桌上拿起来。“诺德，先退下。”
千夫长点头离开。
“我的使命是将投诚条件呈给摄政太后，”关门之后，克里奥说道。
“我会亲自呈上，”汉格斯瞄了一眼哈留斯随信附上的地图，“我们不要着急，一件一件慢慢来。堂弟你先坐，休息片刻，你看起来面色不佳，有些憔悴啊。”
“哎。。。”克里奥在一张长凳上坐下。“汉格斯，东北方向一片混乱，尤其是女神湖和丧命谷周围。我们的大军被困在赤岩城，银袍子企图困死、饿死我们，自由联军的征粮队则每到一座村落就纵火焚烧，并追杀其中的百姓。”
“这就是战争之道：贵族被俘等人来赎，百姓却只能引颈待屠。感谢诸神，让我生来就是首相之子。”汉德心里很不是滋味。
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