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推棺-第15部分
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“可简单搜查之后才发现,张氏身上根本就没钱,头面上倒是有些饰物,可那些衙役都已经看在眼里,我也不好私藏。。。”
“也是鬼使神差,没搜到财物,我心里不甘,便往贴身处摸了一回,以为会有些私藏的东西,没想到却摸到了这个。。。”
李秘闻言,也有些迷惑,说来说去,张氏到底把这东西藏在哪里,以致于这么难找?
李秘不由朝吴庸投去追问的眸光来,吴庸老脸通红,却是如何都不敢说出口,李秘已经隐约猜到了。
“你可听说过九窍玉塞?”吴庸这么一说,李秘就更加笃定,也终于知道张氏把这东西藏在哪里了!
从她在吕家隐藏如此深沉,便可知张氏是多么谨小慎微的人,或许这传递情报的龙柩,她一直贴身藏着,只是那日发生危险,生怕被人搜了去,便藏在了最隐秘之处。
李秘不由生出敬佩来,虽然张氏是个隐藏的侠女,但到底是个良家,为了保全情报,连女人家最后的矜持都牺牲了,这种精神实在让人佩服,也让人义愤。
若官府剿匪得力,倭寇不敢侵犯,又怎么会有张家这样的民间抗倭势力,张氏也就能够安生地做着吕家娘子,何必藏头露尾与倭寇细作拼命!
吴庸并不知道张氏是对抗倭寇的女英雄,或许他心里已经将张氏当成甚么不正经的妇人了,而且他取走这件东西,只怕当时也是内心阴暗至极,动机极其不纯!
李秘在吏舍之时,见过吴庸处理过的公文,当时就对他有所改观,或许这个刑房司吏,只是才能有限,本心本性其实不坏。
可如今,对吴庸的所有改观,都已经彻底烟消云散,一个人能力不足,在岗位上若能够兢兢业业,倒也不算尸位素餐,可内心阴暗,从本性上烂掉了,便很难挽救了。
作为刑房司吏,连对受害者尸首都做不到足够的尊敬,做出这种亵渎死者的事情来,吴庸已经彻底进入了李秘的黑名单!
吴庸也知道干系重大,知道自己饭碗难保,当即从床上滚下来,跪在李秘前面求道。
“李兄弟,你我也是不打不相识,这份活计是我祖辈传下来的,一大家子就指望着我养家糊口,求您高抬贵手,千万不要跟知县老爷说起!”
李秘不由心中冷笑,好一个养家糊口,看看吴家这别院,如此阔绰,也不知搜刮了多少民脂民膏,更别提这只是别院,他家还有主宅以及其他产业,都已经纳娶了一妻四妾,竟然还有脸哭穷求饶!
吴庸见得李秘不为所动,赶忙爬起来,走到柜子前,取出一个黑色布包,只是一扯,那些金银珠宝便哗啦啦倒了出来!
“李兄弟,我知道你想当公差,也知道你居无定所,手头正紧,只要你替我保密,这些就全都是你的!如果你不嫌弃,我还可以帮你完成心愿,让你到刑房来,求你不要告发我!”
“这东西也不是甚么要紧的物件,只是张氏的淫具罢了,我也没别的心思,就是觉着新奇,这才偷偷拿了回来。。。”
李秘见得吴庸如此丑陋的作态,不由心寒,他果然将张氏当成了那种不正经的妇人,这对于一个隐藏身份的抗倭女英雄,简直就是天大的污辱!
他不开口也就罢了,说到这个份上,更加坚定了李秘追查杀死张氏的凶手的决心!
他不是袁可立,不会墨守成规,幻想着让官府来维护公道,这些倭寇烧杀抢夺,奸淫掳掠,无恶不作,老弱妇孺都不曾放过,完全没有人性,连人都称不上,为何还要跟他们讲人权,讲法制!
虽然谢缨络倨傲怠慢,看不起李秘,将李秘当成讨厌鬼死冤家,但李秘其实早已决定,一定要查出那个倭寇刺客,给张氏报仇!
这个女流之辈,充满民族侠义,是可敬的人,即便无法死得轰轰烈烈,也绝不能让人污了她的英名,英雄死去,总归需要有人来铭记!
李秘看着一地的财宝,就好像踩在了满地狗屎上一样,对这个地方说不出的厌恶。
“吴司吏,我若是你,还是主动向知县大人认错吧,希望你以后好自为之。”
李秘言毕,便离开了房间,只剩下面若死灰的吴庸,目光呆滞地瘫坐于地。
谢缨络虽然否认自己是女鬼,但李秘本来就不相信甚么女鬼的说法,横竖要走,也不会留吕崇宁在这里,便来到四夫人的房间,想把吕崇宁给叫上。
不过吕秀才已经坚定了决心,颇有一股见不着妻子的亡魂,就常住下去的姿态,李秘也不好勉强。
三十六龙柩虽然干系重大,涉及到张氏临死前要发送出去的情报,惹来倭寇的争抢,但为了隐藏,到底是有些牺牲名节,李秘也不想跟吕崇宁坦白,他也希望吕崇宁能够记住妻子最美的一面,而不是这些忍辱负重的东西。
从吴家别院出来之后,夜色已深,李秘只觉得夜风撩人,格外清凉,可他的内心却很沉重。
当公差可要干老本行,但莫看公差作威作福,事实上社会地位却很低,权柄更是没有,李秘想要追寻更多的资源,才能干出一番大事来!
下定了决心之后,他便不再停留,正巧邢捕头等人无功而返,他便与邢捕头说了一声,挑着灯笼,便走了出去。
县衙夜间是不会开门的,他不可能回吏舍,也没打算回吏舍,思来想去,便来到了袁府。
有甚么样的主子,就有甚么样的仆役,袁可立严于律己,府上门子也不是狗眼看人低的,耐着性子询问清楚,透过门洞看清楚是李秘,便开了小门,将李秘迎了进去。
此时已是深夜,李秘本以为袁可立已经入睡了,没想到袁可立有夜读的习惯,竟然还没睡,不由对袁可立又佩服起来。
门子领着李秘来到袁可立的书房,后者也有些惊讶,毕竟他已经对李秘有所了解,知道李秘不是随意叨扰的人,更不是那些阿谀奉承的攀附之辈,深夜造访,只怕是案子有了新进展。
李秘进得书房,见得书桌上竟然是满满的卷宗,再看看鬓角已经开是有些发白的袁可立,李秘也不由心中可敬又可叹。
这位心系百姓的好官,即便卸任了,仍旧离不开自己的老本行,与一心想要成为神探的李秘,是多么的相像。
奈何官场黑暗,袁可立这样的好官,非但没有得到重用,反而遭到了贬黜,年富力强的最黄金时期,就这么被浪费掉了。
虽然已经不在官场,但袁可立的人脉和资源仍旧还在,若能够得到他的帮助,甚至于跟他结成神探组合,何尝不是一种施展抱负的法子?
李秘如此想着,已经有心要拉拢袁可立,相信袁可立也不会拒绝这样的提议。
不过这件事到底还是要先放一边,李秘寒暄了两句,便将吏舍遭遇重瞳女倭寇、吴庸撞鬼,谢缨络又来搜查的事情,全都仔细说了一遍,而后才拿出了那枚三十六龙柩来。
李秘也不隐瞒这三十六龙柩的来历,袁可立虽然是正经进士,对女人也是封建男人的那种看法,三从四德相夫教子那一套说辞,但对张氏的义举,他还是表现出敬意来。
“你是说里面极有可能是密信?”袁可立是个极其敏锐的人,仿佛从龙柩上头看到了背后隐藏的巨大秘密一般。
李秘则如实回答道:“无论是张家,亦或是倭寇细作,都在翻天掘地寻找这东西,想来该是没错的,若想要知道其中秘密,只能想法子打开这机关。。。”
李秘如此一说,便往袁可立那边看,袁可立也是会意,用指头点了点李秘,继而笑道:“就知道你不是来找我的,也别等了,咱们这就走吧,到了项府,估摸着也该天亮了。”
李秘闻言,也是笑了,看着袁可立这么积极,神探组合的事情该是大有希望了!
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第三十二章 三人共参龙神机
虽然一夜未眠,但获得了新线索,又得到了袁可立帮助,李秘也是倦意全无,反而精神大振。
项穆虽然年纪不小,但因为需要摆弄和照料那些藏品,也使得他精力极其旺盛,早早便起床,正在院子里头打着内家拳。
见得袁可立和李秘过来,项穆也是心情大好,朝李秘道:“小伙计今次又有什么有趣好耍的东西了?”
袁可立也呵呵一笑道:“你家里头甚么没有,竟还向小辈伸手,莫不成老了就不知羞了?”
项穆也是嬉皮笑脸,朝李秘道:“这不是把你们不当外人么,老夫若是见外,你们现在只能在门房递帖子,老夫还不一定收,你信是不信?”
项穆这么一反击,袁可立也寸步不让,拉起李秘,朝项穆道:“既是如此,咱们走了便是!”
项穆可急了,朝二人说道:“你当我这里是窑子,想来就来,想走就走?逞口舌之快,不如去满足一下口舌之欲,刚从桃花坞钓上来的鱼,可不能暴殄天物!”
提到美食,早已饥肠辘辘的李秘也是口水横流,袁可立也是没吃早饭便过来了,哪里能拒绝。
这苏州可是东方威尼斯,古时又有泽国之称,水道纵横,白墙青瓦,小桥流水,又有蓑衣渔翁,摇曳小舟四处穿梭,真真如水墨画一般。
所谓靠山吃山靠水吃水,苏州人也极其懂得吃鱼,李秘一直奔波于求生,虽然不断在熟悉环境,却无暇欣赏美景,更没条件品尝美食。
而项穆却是地道的大玩主,食不厌精脍不厌细,饭桌上每道菜都与李秘说起渊源和做法,完全就是美食家的架势。
就如同袁可立从不在饭桌上谈论凶案一样,项穆也不会说起收藏的事情来,饭桌是用来吃饭的,谈论的焦点就应该在饭菜上面。
李秘自然也不会败坏了气氛,袁可立和项穆都是浅尝辄止,可便宜了李秘,得以大块朵颐,项穆也说李秘是牛噍牡丹,下回都不想带他玩儿了。
三人有说有笑吃完饭,便来到花厅,仍旧由袁可立烹起清茶来,权当消食。
李秘则将烟杆子拿出来,慢悠悠吞云吐雾,人都说饭后一口烟,快活赛神仙,那是一点都不假,对于烟瘾十足的李秘而言,这种久违的感觉,实在让人感动到落泪。
项穆倒是有些跃跃欲试,可想起前番被烟气呛得半死不活,也就绝了这个念头。
见得李秘这般畅快,他便也有些嫉妒,朝李秘问道:“今次过来又有甚么要麻烦老夫的?莫看老夫小有薄财,可地主家也没有余粮,可经不起你们三番两次来折腾的。。。”
项穆这么一打趣,袁可立也忍不住,朝项穆道:“别把人想得这般不堪,今次可是给你送宝贝来了!”
李秘也觉得这老头儿极其有趣,不知为何,跟袁可立和项穆相处,总觉得很是放松写意,这才叫享受人生吧。
袁可立这么一开口,朝李秘使了眼色,李秘便将三十六龙柩拿出来,递给了项穆。
“这是小子昨夜得来的,烦请项老给掌掌眼。。。”
项穆往这边一看,不由惊呼道:“三十六龙柩!”
李秘没想到项穆果然认得,不由心头大喜,心说这谜团该是能够解开了。
不过项穆显然比李秘想象的还要兴奋与激动,抓住李秘的肩头道。
“小伙计你果然是个有趣的妙人儿,你今次可是帮了老夫天大的忙了!”
李秘倒是有些迷惑起来,这分明是张氏用来传递秘密情报的机关,为何就帮了项穆的忙?
项穆哪里还有闲工夫理会李秘,此时如获至宝,小心翼翼地观察三十六龙柩,便如同着了魔一般!
李秘也是哭笑不得,旁边煮茶的袁可立朝李秘解释道。
“这东西乃是苏州制器宗师石崇圣的手笔,据说除了三十六龙柩之外,还有七十二地柩,至高乃是八十一天柩,便是石崇圣本人,也没能解开。。。”
这已经是李秘第二次听说石崇圣这个名字了,便好奇地朝袁可立问道:“这石崇圣到底是甚么厉害人物?”
袁可立笑了笑,眼中也不由浮现敬佩与向往,朝李秘道:“这石崇圣可是个奇人,其乃真正的班门后裔,又得了墨家秘笈,通学百家,集合所长,十六七岁便入了神机营,为朝廷监造火器,如今地方卫所抗倭所用的火器,几乎都出自此人之手!”
“到了三十来岁,他从神机营调入宫中听用,老了才出宫来,却仍旧不忘初心,又造了不少惊世骇俗的东西来,别的也不去说了,小到民间织机水车,大到火炮高楼,就没有他造不出来的东西。。。”
李秘闻言,不由大吃一惊,如此说来,这石崇圣确实是非常了不起的人了。
因为神机营乃是大明的火器营,里头十之七八都装备火枪或者其他火器,大明神机营的火器装备,比后来满清的还要先进,曾经代表着那个时代的最先进科技力量,西方国家根本就比不了。
别的不说,单说大明朝只是,像荷兰和葡萄牙这样的航海强国,侵犯大明海域,还不是让大明水师打成落水狗?
莫看这些地方都是弹丸之国,但当时谁掌握了航海技术,谁就是王者和霸主,后来小小的英国,就是凭借坚船利炮,纵横四海,缔造了日不落帝国。
由此也可以看出,大明朝的神机营是多么强大的存在了。
而神机营乃是军机重地,尤其像石崇圣这样的监造,掌控着神机营所有的秘密,朝廷又岂能轻易把他放回民间?
所以石崇圣能够回到苏州来安养天年,就足以证明他拥有着多么高大的成就了!
不过李秘还是有些不解:“这石崇圣如此了得,项老激动兴奋也是应当的了。。。”
袁可立还未开口,一旁着迷的项穆已经开始坐不住了,朝李秘道:“放你的狗屁!石老儿不过是运气好些罢了!”
李秘也没想到项穆翻脸比翻书还快,虽然嘴上骂着,可这老头儿转身就继续钻研三十六龙柩,只留下李秘一脸的愕然。
袁可立也是笑了,压低声音朝李秘解释道:“石崇圣可是他的死对头,两人自打相识以来,互不服气,争斗二三十年了。。。”
“原来是死对头。。。”李秘不由恍然,既是互不服气的死对头,项穆肯定会费尽力气也要解开三十六龙柩,李秘也就安心了。
此时袁可立也煮好了新茶,极其儒雅地开始分茶,李秘则抽着烟,两人也看着项穆摆弄那个龙柩。
项穆可比吴庸睿智太多了,他已经将龙柩扭成了多面棱球,而后又敲着脑袋思索了一番,又是一阵扭动摁推,棱球又变成了刺猬一般参差的花球!
这三十六龙柩虽是木头所制,但变化多端,却又不触及核心的火龙涎瓶,就如同陀螺仪一般,外头如何变化,内力核心却始终保持原样,实在是妙不可言!
项穆沉迷其中而无法自拔,他的表情也从最开始的兴奋激动,变得越来越凝重,随着不断的尝试,他发现这三十六龙柩越来越多的玄奥之处!
虽然龙柩里头藏有秘密,但李秘也知道,如今能依靠的只有项穆,因为他亲眼看着项穆试图解开这个木头方块,如今已经变了七八种形状,却没有一种能够打开,难道真如其名,这小小的木头块,竟然拥有三十六种变化形态?
这般说来,袁可立和项穆早先所说的七十二地柩和八十一天柩,岂非更加复杂和精妙?
如此一看,这位苏州制器大师石崇圣,可真真是个巨匠一般的存在了!
项穆在玩耍方面是个痴人,一旦沉浸进去,便难以自拔,进入了忘我境界的他,便是谁都叫不醒。
这般一直玩弄到了中午,他也才尝试了十几种变化,而且这些个形状来来去去也是大同小异,越是往后,想要扭出新花样来就越是困难,速度也就渐渐慢了下来。
项穆终于还是有些不甘地放下龙柩来,朝李秘说道:“老夫已经掌握到了门路,只是想要解开,还需要时间。。。”
李秘早有心理准备,但还是开口问道:“需要多长时间?”
项穆迟疑了一番,认真思考,而后才谨慎地回答道:“短则十天,长则一个月。。。”
“这么久?”李秘也大大的意外了一把,因为只是一个上午,他便解开了十几种,可以说已经完成一小半了。
然而这种尝试就像密码的穷举法,没有方向,只能盲目去尝试,而三十六块鲁班锁能产生的组合,几乎是几何数级,好在受限于形状,这才将范围缩小了。
若是没有中间暗藏的火龙涎瓶子,只怕除了石崇圣本人,天下再难有第二人能够解开了。
虽然李秘急着想知道里头的秘密,但事情也急不来,只能故作无事地朝项穆道:“没要紧的,项老自顾随心玩耍,甚么时候解开就甚么时候叫我过来。”
项穆与石崇圣斗了大半辈子,又岂会服输,李秘虽然如此宽慰,但越是宽慰,便越是激发项穆的好胜之心!
“小伙计,你暂且忙别的,我会抓紧解开的,你也放安心,这东西放在老夫家里,绝计比捏在你手里要安全得多。”
这句话也说中了李秘的心思,除了让项穆解密之外,确实如项穆所言,这龙柩放在项穆这里,才是最安全的!
毕竟张家还好说,倭寇细作也在盯着,疯狂搜寻这件东西,倒是怕是要给李秘惹来杀身之祸。
想起这些倭寇细作来,李秘也涌出一个念头来,是时候该好好惩戒一下这些猖獗至极的倭寇细作了!
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第三十三章 八字衙门需送礼
目前的李秘想要惩戒这些倭寇细作,到底是有些力不从心的,毕竟自己手头上除了袁可立和项穆这样的帮手,也就只剩下牙行的那帮孩子。
而敌人却是暗藏在苏州城内,乃至于整个苏浙地区的倭寇间谍组织,李秘不知道敌人有多少,也不知道敌人在哪里,更不清楚敌人有多么强大!
盲目的自信就是狂妄,李秘必须要做到知根知底,才有可能做成这件事。
可是从什么途径或者渠道来调查这个倭寇细作组织呢?
在李秘看来,张家是一条好路子,谢缨络虽然跟自己是水火不容的冤家,但在大是大非面前,他与谢缨络的私人恩怨,或许可以暂时放在一旁。
不过这也是他的一厢情愿,张家乃是沿海抗倭的民间巨擘,人家能不能看上他这么个小人物,还是两说之事,起码谢缨络就非常看不起他,讨厌甚至仇恨他李秘。
吕崇宁虽然深爱张氏,但他只是个秀才,张氏也一直瞒着他,所以张家不可能在这件事上,卖吕崇宁面子,将如此关键的情报交给李秘。
如此一来,李秘也只能剩下最后一条路,便是自己着手调查。
至于如何调查,他也有了大概的方向和线索,这一个月的时间,正好让他好好查一查,到底是谁杀死了张氏,也顺便替张氏正名!
那十几桩旧案的苦主不是到县衙来闹么?不是受倭寇挑唆,要判定张氏的罪名,将张氏钉在耻辱柱上么?
那么他李秘就要将这些人的倭寇身份,全都揭开,让大家都知道,这些人都是倭寇的细作!
虽然这些人已经死了,案子的时效性也有待商榷,但既然这些苦主重新拎出来,官府就不得不过问。
对于简定雍而言,搜捕倭寇细作的功劳,绝对要比调查陈年旧案要更大,他是个精明的人,应该能够做出正确的判断来。
想通了这些,李秘也就定下了往后的的行动计划,便朝项穆道。
“没想到这小小东西,竟要耗费如此心力,看来这玩主也不是这般好当的,这段时间便辛苦项老了。。。”
项穆似乎终于将心神从龙柩里面拔了出来,朝李秘笑道:“小伙计能送来这般有趣的东西,老夫感激还来不及呢,待得老夫把龙柩解开,看他石老儿服是不服!”
项穆仿佛又被燃起了斗志来,李秘也不由感慨,想来正是因为不断捣鼓那些藏品,又与石崇圣斗气,一直保持着这样的积极心态,项穆才拥有如此的活力与年轻心态吧。
李秘也笑了笑,准备告辞之时,袁可立却朝项穆暗中使了个眼色,项穆微微会意点头,而后喊住了李秘。
他朝李秘问道:“你这是准备到县衙去吧?吴庸做出这样的事情来,若是举告上去,他这司吏是做不成了,小伙计你与礼卿一般,都是聪明缜密之人,若是能够得到司吏的权势,做起事来也方便些吧。。。”
李秘已经将三十六龙柩的来历,说与他们知晓,更是把张氏以及这个案子的内幕都告诉了项穆。
毕竟袁可立也查过这个案子,调查的进展甚至比李秘还要靠前,李秘早先去偷看卷宗之时,可不是袁可立捷足先登了么,所以对于此二人,李秘也没甚么可隐瞒的。
无论是袁可立还是项穆,对胥吏本来就没有甚么好感,吴庸又做出这样的事情来,在他们看来,李秘将吴庸取而代之,那也是无可厚非之事。
然而李秘却摇了摇头道:“吴庸为人如何,简知县必定是�
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