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推棺-第50部分
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谢缨络也是一身的水渍,她本来就是个身段丰腴婀娜的长腿侠女,此时浑身湿透,完美的身体曲线展露无遗,可惜李秘并没有在意到这些。
“你这狗命可真大。”谢缨络戏谑了一句。
但李秘并没有觉得逆耳,反而微笑着感激道:“谢谢你救了我。”
谢缨络冷哼一声,朝旁边抬了抬下巴,努嘴道:“你该感谢的是她,若不是她苦苦哀求,又感动了东家,本姑娘才不会来救你这浪荡无良子。。。”
李秘扭过头去,便见得满脸泪痕的秋冬,她仿佛生怕自己一碰触李秘,李秘就会像泡沫一样灰飞烟灭一般,离得远远地,双手握在胸前,仿佛时刻在祷告。
“李大哥。。。你终于醒了。。。”
李秘朝她笑着点头,示意自己已经没有大碍,他也终于清醒了些,想起自己沉江之时的猜测,便朝谢缨络问道。
“她没被沉入江底吧?”
谢缨络微微讶异,但很快就哼了一声,毫不掩饰地嘲讽道。
“原来你也不傻,还知道姚氏跟他们本来就是一伙儿的,不过我有些不明白,你一向自诩聪明,怎么就会被这么一个村野寡妇给迷住了,对本姑娘却是喊打喊杀,这眼珠子不瞎也只能当个摆设。”
李秘也是苦笑着摇了摇头,虽然谢缨络极尽嘲讽,但她说的并没有错,自己却是让姚氏等人给蒙蔽了双眼和心智。
他本以为周瑜出海打倭寇了,就能够跳脱他的算计,就能够调查他的来历。
可即便到了蔡葛村,即便这个男人已经不在这里坐镇,他留下来的预谋,却仍旧在发生着作用。
或许他并没有预算到李秘会来调查他,但他的计划是真对调查者的,可以说李秘是自己跳进了周瑜的坑里。
换句话说,即便不是李秘,换做宋知微乃至于任何一个调查者,但凡有人调查他的来历,都会遭到周瑜这套计划的算计。
好在李秘拼死护着秋冬逃脱,也亏得秋冬不负期望,请来了救兵,更庆幸老天有眼,让谢缨络救援得如此及时,否则他李秘早就沉江喂鱼了。
谢缨络见得李秘陷入沉思,又是一阵不爽,朝秋冬说道:“师父让我来,我也就来了,如今人也救了,我也该回去了,你们好自为之吧。”
谢缨络言毕,还没等秋冬道谢或者挽留,就甩了甩身上的水渍,转身就要走,李秘赶忙开口道。
“谢姑娘留步。。。”
谢缨络仿佛早有所料,虽然一脸的不爽,但还是停了下来。
“这些刁民意图谋杀公差,必须要受到严惩,只是我还不能抽身,希望你能够到吴县去求援,把一切都告之留守的简定雍知县。。。”
谢缨络终于爆发开来,朝李秘道:“我又不是你家佣人奴婢,你自己为何不去,尽知道使唤别个!”
李秘面色凝重地摇了摇头道:“我的东西还没取回来。。。”
谢缨络也不言语,走到一旁去,啪嗒就丢下一个包囊,东西散落开来,宝刀以及李秘的随身物品便赫然入目,甚至连那块船舷板都偷了回来!
“帮你拿回来了,你自己的事情自己措置,本姑娘还急着回去,哪有闲功夫给你跑腿!”
谢缨络说完又要走,李秘赶忙拉住她的衣袖,后者扭头怒视,李秘才尴尬撒手。
“谢姑娘,送佛送到西,帮人帮到底,我还要继续调查,他们既然动了杀心,秋冬跟着我必定凶险,劳烦你送她回吴县安顿。。。”
见得谢缨络又要拒绝,李秘赶忙说道:“即便看不起我,但你总不能丢下秋冬这小姑娘不管吧?你我之间的过节,我也清楚,提出这样的要求来,实在有些强人所难,不过。。。”
“如果你帮我,我就把官府剿倭的路线告诉你,我知道张家一直在找这个。。。”
谢缨络听得此言,顿时双眸一亮,李秘心中也是稳了下来。
之所以做出这样的决定,李秘也是经过了深思熟虑的,以前不愿透露给张家,是因为担心张家会坏事,会影响官府的作战计划。
可如今李秘不得不多一个心眼,多一份保险,因为没有调查清楚之前,他无法确定周瑜是敌是友,万一周瑜将官兵带入死路,起码还有张家的力量可以倚仗,这个节骨眼,让张家参与进来,对整个大局而言,是有百利而无一害的。
即便周瑜没有包藏祸心,张家也可以分一杯羹,也算是李秘还了张家人情,又或者是替吕崇宁的妻子完成了遗愿。
“你还真是不到黄河心不死,不见棺材不掉泪。。。”谢缨络嘴上虽然这么说,但身体却是诚实的。
李秘也知道,她无法拒绝这样的条件,便压低声音,将情报告诉了她。
然而秋冬却愁眉紧锁,待得他们说完了,才朝李秘道:“李大哥。。。我。。。我想跟着你。。。”
李秘也知道秋冬的心思,她是李秘带出吴家的,除了李秘,便再没有别的依靠,可将她安顿在县衙,才是对她最好的保护。
李秘还没劝说,谢缨络已经拉着秋冬走了起来:“丫头你放心吧,这狗公差虽然只是个小捕快,但油嘴滑舌,把县太爷和那些官府走狗贱人都蒙得团团转,你到了县衙,没人敢为难你的。”
见得秋冬仍旧不放心,谢缨络又瞥了李秘一眼,而后哼了一声道。
“至于他嘛,贱命一条,连浸猪笼都死不了,你还愁个甚!”
秋冬终于还是让谢缨络给带走了,李秘看着她们的背影离开,而后摸了摸那块船舷上的标记,深深吸了一口气。
“我一定会查清楚的!”李秘如是想着。
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第一百零七章 长途跋涉探养济
李秘心里非常清楚;浅草熏被劫狱;狱卒和公差被杀;这些事情已经让简定雍焦头烂额;他也因此而没能参加剿灭倭寇的行动;简定雍想必早已窝了一肚子火。
此时谢缨络将情报送回去,即便简定雍能忍,县衙的其他人也是不能忍的,这才刚刚发生了衙役被屠杀的大事件,如今这些乡野刁民竟然顶风作案,而且想要杀的,还是眼下最炙手可热的红人李秘,简定雍必定会勃然大怒!
李秘完全可以等到简定雍带着人马过来,但他非常清楚,自己仍旧没有跳脱周瑜的算计,或许他早就做好了应对,想要从蔡葛村那些人口中,得到关于周瑜的情报,简直比登天还难。
他不禁想起了沉江之前,那些村民站在河滩之上,带着那诡异的神色,仿佛他们只是周瑜的傀儡,实在让人心寒。
至于姚氏,这是李秘犯下的一个错误,这个错误也差点让他丧命,教训不可谓不沉重,虽然李秘更愿意相信这其中别有内情,但眼下他也没想太多,因为他需要集中精力,来调查周瑜的来历!
这蔡葛村旁的大江,源自于太湖,算是吴江的支流,河道宽阔,水位也很深,过往船只也多,李秘逆流而上,延着河滩走到了夜里,才抵达嘉定县南边的一个小镇上。
这苏州府辖区很大,除了吴县、长洲和吴江县,还有常熟、嘉定、太仓、崇明和昆山等县。
李秘又没有地图,他是逆流而上,找到这个小镇,问了才知道,这是嘉定县的地界。
这小镇也是各种脏乱差,倚仗着江河便利,船只往来,也是非常热闹,到了夜里,各种明妓暗娼也是四处招摇。
这些船上的汉子经常十天半月见不到女人,四处漂泊的人也不适宜安家落户,都是一些一人吃饱全家不饿的浪荡人,所以银子都花在了这些庸脂俗粉的身上。
当然了,这座靠着船坞而兴盛起来的小镇,主要还是靠商业往来,船家在此停歇和买卖,也带动了地方的经济。
李秘虽然是公差,但毕竟是吴县的公差,又只是个捕快,公家身份在这里根本就不好使。
再者说了,这镇上鱼龙混杂,官府也不济事,真正的地下王者,乃是船帮。
船帮的历史渊源由来已久,势力也是盘根错节,公差在此也不济事,李秘也不可能正大光明去调查。
也亏得李秘与牙行的人打过交道,青雀儿,好吧,如今已经恢复戚长空身份了,这些小孩又是混迹街头的,所以李秘倒也没太过忌惮。
所谓蛇有蛇路,蚁有蚁路,想要查这艘船的出处,有两个法子,一个是到官府去查询,因为这些船只都有造册登记,想要找到并不难。
但这是常规调查手法,必定逃脱不掉周瑜的算计,周瑜敢坐着有标号的船只,必定做好了后手准备,预防别人去调查。
而周瑜这样的人,不可能不清楚这样的规矩,所以李秘很快就打消了这样的念头,而选择了第二种方式。
这第二种方式就与牙行的路数差不多了,讲的是江湖规矩,但有钱能使鬼推磨,银子也是好使唤的。
李秘在镇上的十字街来回走了几趟,街道两边大红灯笼高高挂,上面还有招旗,都是人生苦旅的避风港,青少年的启蒙学堂,这里的姑娘自然比不上苏州府的头牌,但贵在活泼主动不欺客。
大姑娘小丫头对李秘是勾勾搭搭,但李秘却只是保持着微笑,就这么走了几趟之后,终于有个朝奉模样的短须男人,拦住了李秘,拱了拱手道。
“四海之内皆兄弟,敢问尊驾是要住店还是吃饭?”
李秘在牙行混久了,自然听得出是行话,便回答道:“出门靠朋友,小弟是想问个路。”
那人听得惯熟,知道李秘是道上的人,也就展露笑容道:“这长板镇说大不大,说小也不小,朋友可不好找。。。”
李秘摸出一块银锞子来,塞到了那人手里:“一起吃个饭,喝顿酒,朋友也就好找了。”
那人掂了掂碎银分量,也非常满意,朝李秘道:“我倒是知道个吃饭喝酒的好地方,且随我来。”
李秘也不含糊,跟着那人便走了起来,没多久却是拐进了一条暗巷里,那人一个呼哨,两旁便跳出三五个人来。
“兄弟,既然是道上的人,不如先接济一下弟兄们,往后才好办事不是?”
李秘冷笑一声,也不说话,戚家刀虽然包裹着黑布,横插在后腰,但李秘还是用大拇指推出半寸刀刃来,那暗巷仿佛为之一亮!
“不瞒各位兄弟,在下身上确实有几两银子,不过要留着做大事,几位兄弟若有胆气,借你们先用也无妨。”
李秘越是说得云淡风轻,对方就越觉老辣,只是这些人也都不是吓唬吆喝,当即便有人往李秘这厢掇了过来!
那人一脚便踢向李秘的腰眼,都是些街头撒泼的路数,李秘微眯双眸,闪电抬脚,踢在了那人承重腿的膝盖上!
“喀嚓!”
那人骨头一声脆响,也不知折了没有,只是惨叫一声,便倒在地上,旁人赶忙给搀了起来。
那朝奉模样的领头人非但没有愤怒,反而有些笑意,朝李秘道:“英雄打算到哪里去?问的是旱路还是水路?”
他们之所以这般作态,无非是试探李秘罢了,见得李秘如此,想来该是心狠手辣的过路人,自然也就安心了。
李秘震慑一番,收到成效之后,也朝那人问道:“敢问兄台是哪一家的?”
那人哼哼两声道:“你放心便是,这长松镇,还没有我青子帮办不成的事。”
“原来是青子帮的各位当家,也好,我要走水路,劳烦各位当家给找条船,办成了镇上找我便是。”
李秘如此说着,便解下背后黑布包着的船舷板,轻轻放在地上,而后取出一只银袋,放在了船舷板上面,如此便退开了五步。
那人见得李秘进退有度,都是老江湖的做派,也放心不少,取了银袋,打开看了看,也是点了点头,而后拆开黑布,看了那船舷一眼,便朝李秘道。
“英雄安了心去吃饭喝酒找姑娘,有消息了自有人找你。”
那人如此一说;李秘也不停留;转身要走;见得此状;那人反倒问了一句。
“你就如此信得过咱们?”
李秘也没回头,只是回答道:“船帮最重信誉,敢冒充青子帮,只怕不需要我动手,青子帮的人也会取尔性命,这方圆百里只怕没人傻到这么做吧。”
事实也确实如此,李秘在镇上随意吃喝,找了个客栈住下,到得半夜,李秘听得外头有短促的敲门声,便起身来看,却见得门缝下塞了一张纸。
李秘展开那信笺一看,上头写着:“嘉定县养济院。”
除了这六个字外,竟然还退了一半银子给李秘,想来打听这消息并没有太费力,许是李秘的武力威慑,又亦或言语间对船帮的推崇,这些帮派人士对李秘倒也算是厚道了。
本以为线索已断,无从查起,李秘却找到了这船标,在蔡葛村可是历经艰辛,差点付出性命,才得到了这些线索的。
眼下线索终于得以兑现,李秘又岂能不高兴!
虽说人逢喜事精神爽,然则这地方三教九流,鱼龙混杂,客栈又最是不安全的地方,李秘夜里也没敢睡,只是眯到了天亮,便寻了一艘客船,一路来到了嘉定县。
这嘉定县,便是后来满清鞑子屠杀汉民,史称嘉定三屠的那个嘉定,早先属于太仓州,不过后来与太仓等地,全都并入了苏州府。
今番要到嘉定县养济院去调查,李秘也就换上了捕快公服,毕竟是县衙的人,又同属苏州府,又不似吴县与长洲县那般有着诸多利益牵扯,自然是要相互关照的。
再者,养济院乃是衙门里头最清水的一个司房,甚至连县狱都比他有油水,所以李秘并没有花费太多时间和银子,就将船只的事情给打探清楚了。
这船只确实是养济院所有,平素里用来漕运货物,只是年初时有人捐助了大笔钱物,用以赡养老幼,便用那船去运货,后来便丢失了。
李秘也没想到,自己花了如此大力气,甚至差点把小命给丢了,却只是得了这么个结果。
那周瑜若只是顺手牵羊,把这船儿顺走了,这线索的价值和意义也就都不大了。
难得有了盼头,长途跋涉,谁知道并没有揭开甚么惊天大谜团,竟然只是这般稀松平常,也实在让人丧气。
不过李秘也早已看开,现实毕竟是现实,可不是甚么悬疑探案小说,并非事事都这么扑朔迷离,也不可能时时出人意料。
现实中的案子,甚至有些枯燥,一套办案流程下来,虽然不一定按部就班,但绝不会灵机一动就找到唯一的真相,李秘也早就习惯了这种费尽力气却一无所获的事情。
从养济院出来,李秘抬头望天,竟然有些迷惘起来,这条线索断了之后,调查的方向又只能回到周瑜本身来了。
横竖简定雍怕是已经派人入驻蔡葛村,说不定还能从那些人身上挖出些甚么来,那姚氏。。。
想到这里,李秘也是摇了摇头,不再去想那些无聊的事情,横竖要回去,晚一日不如早一日,李秘抬脚便踏上了归途。
然而当他路过一个巷口之时,那巷子里却突然投出一物,正好砸在李秘的头上,掉落地上滴溜溜地转,却是颗青枣儿!
李秘扭头看时,便见得巷子里头有个衙役,正东张西望,如做贼一般谨慎,朝李秘招着手,示意李秘进入小巷里说话。
李秘适才在养济院也见过这衙役,然则到底有甚么事情,在养济院不方便说,偏生要在这里说?
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第一百零八章 衙役道出真秘密
李秘本已经意兴阑珊;正准备打道回府;折回蔡葛村寻找突破口;却没想到嘉定县养济院的小衙役;竟然半途拦下了他!
“李捕头;适才在衙门里;不方便与你说;有件事想必你一定会感兴趣的。。。”
李秘见得那衙役脸上市侩的笑容,也知情识趣地取了一小块银锞子,丢给了那衙役。
衙役掂了掂银子,嘿嘿一笑,便收入袖笼之中,而后朝李秘道。
“捕头也是公门中人,该知道养济院没甚么油水,即便有,也没人敢捞,日子过得紧巴巴的。。。”
李秘本还有些盼头,可见得这衙役一脸的猥琐,也就没抱太大希望了。
“某固是知道,也莫啰嗦,挑要紧的说便是。”
那衙役才连连点头道:“是是。”
“李捕头要问的那艘船,确实是这么个情况,只是时间上稍有差池。。。”
“时间上?不是年初的事情?”
“不是,那已经是三年前的事情了。。。”
“三年前?”李秘不由来了兴趣,虽说与周瑜的调查无关,但他也很好奇,为何三年前丢掉的一艘小船,这小衙役竟然还记得!
“既是三年前的事,你为何会记得如此清楚?”
那衙役哼哼冷笑道:“非但我记得清楚,整个嘉定县衙的公人,可都记得清清楚楚!”
“这又是为何?”
“因为当时有个年轻人说要捐助一笔物资给养济院,彼时的县太爷还没有调任,见得此人气度非常,绝非寻常子弟,便亲自接待,不过那人却提出,要用这些物资,换了养济院里头一个孩儿。”
李秘虽然正儿八经在吴县当捕快也不过三四天,但没当上捕快之前却是做足了功课的,自是知道这其中内幕。
这些人只需要捐助不多的财物,便能够收养院里的孩儿,可比雇买奴婢要实惠太多了。
这些人或是真心想要收养成仁义子女,或是为了养大当奴为婢,甚至有些人领养了女孩儿,只是为了当童养媳。
但无论如何,这样也能够解决县衙的麻烦,毕竟县衙太过臃肿,已经没有太多的余力来兼顾养济院,大部分都要靠乡绅财主来资助,也有不少贪慕虚名的,经常来捐献一些陈芝麻烂谷子。
更有些书生文人,捐的都是些书籍之类的,或者来养济院写诗题词,悲天悯人,不过是假做样子,满足自己的私心,求个心安罢了。
这也是为何养济院渐渐便只剩下等死的老人,却少有见到孩儿的原因了。
当然了,若让人贩之流领养了这些孩子,毕竟是有违天和,官府也干不出这些事情来,领养者必须是守法良民,有着一定的经济基础,若确实没有抚养之力,县衙方面也是不给带走的。
李秘听得又是稀松平常的事情,难免有些不耐烦,可终究还是忍了下来,朝那衙役说道。
“这也是好事一桩,有甚么奇怪之处?”
衙役本想卖弄关子,见得李秘有些不耐烦了,便直接答道。
“怪就怪在,知县老爷非但没让他领养,还着人把他赶了出去,连他的资助也没曾接受!”
李秘闻言,也不由好奇,朝那衙役道:“想来知县老爷是看清那人面目,知道他并非可托之人了?”
衙役嘿嘿一笑,摇头道:“问题却不是在那人身上,而是他想领养的孩儿实在有些古怪。。。”
“古怪?这养济院里的孩儿,能有何古怪?”
那衙役看了看四处,而后压低声音道:“那孩儿可不是一般人,那可是戚继光大将军义子戚胤的长孙!”
“戚长空!”
李秘听到此处,浑身都起了一层鸡皮疙瘩,只觉得无数个画面从脑海之中显现出来,似那火树银花,焰火乱跳,脑子里乱哄哄,明明泛起无数遐想,却如何都抓不住一个头绪出来!
“咦?捕头如何知道那孩儿叫戚长空?这。。。不过也是,这事儿县衙里头都知道。。。早知道捕头清楚内幕,这银子。。。小的也就不好意思收了。。。”
李秘可没理会他说些甚么,当即问道:“那孩儿最后被领走了?”
“哪里可能领走,彼时那任县太爷仰慕戚胤将军的威风,虽然不敢正经收养,但对戚长空那孩儿可是关心得紧的。。。只是后来,那孩儿还是丢了。。。”
“这活生生的一个孩儿,又怎能这么丢了?”
“说来也是吓人,那年轻书生见得知县老爷不应承,也不恼怒,只是吓唬知县老爷,说是知县老爷三日内,必定要求到他面前来,不下跪他都懒得帮忙。。。”
李秘听到此处,心头已经浮现出周瑜那姿态来了,也只有他,才能做出这样的事情来。
“那知县老爷三日之后,果真下跪了吧?”李秘如此一问,那衙役也是一愕,而后苦笑摇头,将那银锞子塞回了李秘手中。
“本以为捕头是外县弟兄,想说赚你一顿茶钱,看来你是甚么都清楚,小的实在是卖弄了。。。”
李秘摆了摆手,示意他将银子收下,而后继续问道:“我也是道听途说,哪里比得小哥清楚,后来又是如何了?”
那衙役听得李秘如此说,又是得意起来,却仰起头来,看着天空,一脸的向往。
“那人啊。。。年少白衣,立于江上,长发飘飞,领着戚长空,就站在你要找那那艘小船上,顺流而下,那风采。。。想来一辈子也只能见过这么一回了。。。”
衙役如此说着,想来也意识到自己太过忘形,回过神来,嘿嘿一笑,朝李秘道。
“倒�
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