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终末之龙-第241部分
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这个回答一点也不能让菲利满意。
献祭活人是邪恶的法术。他所知道的，只有死灵法师们会以此交换来自地狱的力量。莉迪亚是因为在安克兰的发现而掌握了死灵法术，博弗德王朝……卡萨格兰德一世，难道是从恶魔那里换得的胜利？
这过于大胆的猜测让他连酒都喝不下去了。
多么讽刺。十几年前的内战之中，如果不是水神的圣骑士意外出手，博弗德王朝说不定已经在战乱中覆灭……
“你想太多了。”
斯科特平静的声音把他从一片混乱中拉了出来，
“……我说出来了吗？”
菲利一怔，脱口问道。
“不，但我知道你在想什么。那是很容易得出的结论……连肖恩也有过同样的怀疑。”斯科特垂下双眼，看着桌面上还没有写完就已经被酒染上污渍的信，随手将它揉成一团，扔到一边。
与肖恩同样的怀疑——菲利脸上神情变幻，一点也高兴不起来。
“但他最终发现那是错的。”斯科特低声继续，“在我回来之前他就已经发现了……与卡萨格兰德定下契约的并不是恶魔，那的确是一位神祇……我们现在就坐在属于他神殿里。”
他依旧保持着平静，菲利却不自觉地僵在椅子上。
“否则你以为我怎么能‘活着’回来？”斯科特苦笑，“恶魔没有这种力量……你可以去问问尼亚。洛克堡的祭坛原本并不是用来献祭活人的，但连接它的力量早已被扭曲，而法术多半都有相通之处……莉迪亚教给安特的方法是错误的，但她选择了正确的主祭，而安特选择了正确的……祭品。尽管他没有得到自己真正想要的东西，却把我的灵魂送到了……”
他闭上了嘴。
他以为他可以……但他依旧无法从容地提起那个地方。
双手无意识地握紧又松开，他的神情渐渐空白，连眼中都是一片空茫，仿佛生命和灵魂都在转瞬间被吞噬殆尽。
那是他无法遗忘，无法抗拒，也无法逃离的，最深的恐惧。
“……斯科特！”菲利开口叫道，声音异常尖锐。
斯科特猛醒过来，看着朋友充满警惕的双眼，勉强一笑。
“那实在不是什么愉快的经历。”他说，“但我或许算是幸运的……耐瑟斯，他需要一个人回来继续卡萨格兰德未能完成的事——他需要这个世界的人们知道他的名字，信仰他犹如信仰那些古老的神祇……他需要一个代言人。”
“……而他一点也不觉得选择一个水神的圣骑士没什么不对吗？”菲利的声音不自觉地压得很低。
“他是个新神，强大但急躁。”斯科特毫不在意地如此评价着他的神明，“否则他也不会因为过度的接触而让卡萨格兰德便得疯疯癫癫……他的低语都是人类无法承受的力量。”
“看起来他现在也没有变得谨慎多少。”菲利意有所指的嘀咕几乎只有他自己能听到。
斯科特扯扯嘴角，无视了这一句。
“但他的失败不是因为这个……不仅仅是。卡萨格兰德的疯狂扭曲了许多东西，也可能暴露了什么，当耐瑟斯发现有人在偷取他的力量却找不到敌人时，他抛弃了斯顿布奇，也抛弃了博弗德家族。”
耐瑟斯转向北方寻找新的使者。但定下的契约，在一方没有同意的情况下，并不能完全解除。安特的死解放了他的灵魂，让他能够看到缠绕在家族血脉上的契约，即便是莉迪亚将他变成了亡灵……他也不是普通的亡灵。
菲利看着斯科特，眼神有点麻木。这一晚他听到了太多匪夷所思的东西，几乎已经不知道该露出什么表情。
“现在最糟的是，有人在做着同样的事。”斯科特轻声说，“有人在妄图偷取神的力量……一再激怒神明是不智之事——他们根本不知道这有多么危险。”
“……好吧。”菲利舔舔嘴唇，喝了半瓶的酒也还是觉得渴得要命，“就当你说的都是真的……所以我们要怎么办？”
“还记得埃德说过什么吗？”斯科特提醒他，“那个秘银的牢笼……原本是为我准备的。”
“……你想把自己变成一块吊在狐狸眼前的肉？”菲利眯起了眼睛，“即使谁都知道你烫得没法下口？”
“……你以前说话没有这么多古怪的比喻。”
“去怪尼亚。”
斯科特无奈地撑住了头：“就算是吧……你要帮我吗？”
“你已经成功地让自己成为许多人的眼中钉，让你可能的敌人前所未有地强大……我还能帮你什么？”菲利无奈地抱起双臂。
“比如……让我见见你的法师朋友？”斯科特平静地建议。
菲利猛地坐直，瞬间变了脸色。
。（未完待续。）
………………………………
第七百一十三章 失物（上）
他紧盯着斯科特。一阵本能的尴尬和慌乱让他想要移开目光，随之而来的愤怒却阻止了他。
脑子里盘旋着无数个疑问。
他怎么知道的？
他知道了多少？
他怀疑他吗？
他派人监视着他？
洛克堡里有多少他的耳目？
他真的是布卢默死的时候才回到斯顿布奇的吗？
……
他该为自己辩解，还是指责斯科特也同样没有如他所承诺的那样诚实地面对他？他并不欠他什么，他没有权利出其不意地扔出这种问题来试探他，这可是他们拿来审讯犯人的招数……
他在斯科特仿佛被冻结般平静的双眼之中，看见与他相同的愤怒，翻腾在冰面之下。
他们欺骗了彼此……更重要的，他们渐渐失去了对彼此的信任。作为曾经并肩战斗过许多年的朋友，没有什么这更糟了。
但在那一句话之前……他在问他，“你要帮我吗？”
他告诉了他许多秘密，他却不自觉地纠结在这最后一句中隐藏的指责上。
大概还是……因为心虚吧。
他从来都不喜欢，也不擅长保守什么秘密。
圣骑士嘿地笑了一声，懒懒地向后靠去，突然间冷静下来。
“那家伙不是我的朋友。”他心平气和地开口，“你才是。”
。
“欢迎，欢迎！我亲爱的朋友。”
亚伦？曼西尼热情地张开双臂，“抱歉，这里或许不够舒适……但我保证，美酒和食物都会跟从前一样可口。”
“……够了。”阿格尼丝扯下头纱，冷冷地扔给他两个字。
她环顾四周，惊讶于曼西尼的大胆——他甚至都没有离开上城区。
这里是某个小商人的宅邸，与曼西尼原本的豪宅只隔了两个路口，在即将凋谢的玫瑰花的掩映之下显得小巧而静谧。真正的主人在她从客厅里走过时像是根本没有看到她一样对自己的妻子抱怨着生意如何难做他是如何辛苦而她又是如何大手大脚……让阿格尼丝觉得既好笑又有点毛骨悚然。
她从来没有小看过亚伦？曼西尼，但他仍能不时给她各种“惊喜”。
“你保证过不会伤害茉伊拉和她的孩子！”
她怒气冲冲地低吼，几天前那血腥的一幕记忆犹新。
此刻曼西尼手中并没有那根银白色的法杖，那让阿格尼丝稍稍有点安心……却还不足以让她放松警惕。
她甚至想过是不是要控制一下她的愤怒……但是不，她控制不住。
“我的确一点也没有伤害到他们啊。”曼西尼一脸遗憾地摊手，“不得不说，您对我真的有点缺乏信任……这实在是令人伤心。”
阿格尼丝狠狠地瞪着他。她一点也不信那一晚曼西尼的法术真的能够完美地避开茉伊拉和朱恩。她被迫出手，到现在也没想好要如何对茉伊拉解释……茉伊拉绝对是听到了那句咒语，却到现在都什么也没问，让阿格尼丝更加惴惴不安。
她不信她真的没有一丝怀疑——茉伊拉早就不像从前那么好糊弄了。
她看着她的眼神让她心慌……她愿意放弃一切，却不能失去她的亲人——如果十年前她能想明白这个就好了。
“无论如何，我们的目的已经达到了。”曼西尼笑眯眯地递给阿格尼丝一杯酒，在她不耐烦地拒绝时毫不在意地耸耸肩，“等国王陛下回到洛克堡……”
阿格尼丝一把夺过了他还没来得及放下的酒杯，脸色阴沉地灌了下去。
“还有一件小事，希望您能帮个忙。”曼西尼看着她，轻言细语，笑得眼睛都弯了起来，“不知道您最近有没有我们那位动人的、神出鬼没的死灵法师的消息呢？”
“她不是死灵法师。”阿格尼丝冷冷地回答，“我也没有她的消息——拜你所赐，我被盯得严严实实，好不容易才能出来这一趟，我从哪儿弄到什么消息？”
茉伊拉弄来“保护”她的人是从前的几倍，要完全避开他们可费了她不少功夫。
“请告诉她……”曼西尼微笑着继续，像是根本没听到她刚才说的话，“她似乎不小心带走了某件属于我们的东西……但是没关系，她可以留着它。以及……”
他不自觉地把声音压得更低：“那位尊者……想要跟她见个面。”
阿格尼丝惊讶地挑起了眉。
“……莉迪亚可不好骗。”她说，“如果不给她足够的理由，她根本不会出现。”
曼西尼摊开右手，举到她面前。
“给她这个……”他说，“她会出现的。”
他的手心躺着一枚小小的银币，看起来十分古老，古老得连上面的图案都已经模糊不清，只能隐约看出似乎是……
一条龙？
阿格尼丝接过银币，看得越是仔细越难以分辨，倒是银币另一面的图案更清晰一些——那是个精灵的侧面。
“我不保证能找到她。”她冷着脸收起银币。
“哦，您一定能找到的。”曼西尼看起来对她充满信心，但阿格尼丝能听出那句话真正的含义——“你一定得找到她”。
她一声不响地把头纱重新罩了回去，藏住她被怒火点燃的双眼，转身离开，甚至刻意从那对仍在争执的夫妻之间穿了过去。
他们依然当她不存在。
拉开大门时迎接她的不是院子里灿烂的阳光和满园的花香，而是另一个更为热闹的客厅，衣香鬓影，笑声不绝，新鲜的水果摆满长桌，空气里弥漫着淡淡的酒香，堆积的冰块让屋子里凉爽得宛如初秋，一个年轻且英俊的吟游诗人正唱着令人心醉的情歌。
上城区的贵妇们喜欢这样的聚会……她也喜欢，因为另一种原因。
阿格尼丝自嘲般勾了勾嘴角。
“阿格尼丝。”有人笑着向她招手，“你一定要过来听听这个。”
“抱歉，我想我得回去了。”阿格尼丝懒洋洋地回答，“我可是瞒着我亲爱的姐姐逃出来的，最好还是在她发现之前回去。”
她漫不经心地跟几个熟识的人打着招呼，离开了阿伦德家纯白的、犹如城堡般的宅邸。
在她离去之后，一个身材娇小的侍女低着头打开了她曾经待了一小会儿的房间。
那只是个小小的休息室，供尊贵的夫人们做一些不太方便在大庭广众之下做的事。侍女快手快脚地收拾着，认真地连地毯上一片被风卷进来的凋谢的花瓣都没有放过。
她捡起花瓣，又看向窗外，微微笑了起来。
。（未完待续。）
………………………………
第七百一十四章 失物（下）
从斯顿布奇向北，越过一片深绿的平原，起伏平缓的丘陵连绵至西北马里叶山脉下茂密的森林。维因兹河南端最神秘的支流梅恩河隐藏在森林和丘陵间的峡谷之中，低沉的轰鸣会令人误以为这是一条宽阔的河流，但事实上，一年之中大半的时间里，梅恩河细小得大概只能被称之为溪，只有在夏季的几场暴雨之后，汹涌的河水才会凶猛地撞击着两岸的岩石，咆哮着冲向南方。
暴涨的河水淹没了森林的边缘，林木掩映之中，一座不知建于何时的，残破的塔楼，孤独地耸立在水中，仿佛无路可行。
骤雨初歇，周围一片寂静，似乎所有生命都还没能从那自天而降，避无可避的猛烈攻击中回过神来。只有一个身材高大的男人拖着沉重的脚步穿过森林，垂头直直地走向塔楼，像是根本看不见脚下越来越深的积水。
他全身湿透，却浑然不觉。水漫过他腰间，又渐渐落至小腿。当他消失在塔楼残存的石墙后好一会儿，才有另一个人影远远地从一棵粗大的橡树后小心翼翼地探出半个头。
追踪者并不年轻。干瘦的脸上交错的皱纹看起来就像他身前的树皮，微微眯起的双眼里却还闪烁着锐利的光芒。
塔楼里再没有动静，追踪者却也并不心急。当阳光驱散最后的乌云落在树下时，他已经悄无声息地爬到了树上，悠闲地往嘴里丢进一颗杏仁。
跟踪一个半死的前圣骑士已经比他预料的更为困难……他并不急着招惹那隐藏在黑暗中的主使者。
。
塔楼是一座古老神殿的遗迹。残存的部分并不像外面看起来那么破败，原本站在大厅深处的神像或许被虔诚的信徒们带去了新的家园，也或许早已遗失，斑驳的青苔覆盖在空荡荡的底座上，神像前用来放置祈祷书的石柱却还奇迹般保持着完整。
莉迪亚？贝尔抱着双臂站在石柱前。她的立足之地高出水面，曳地的长裙却因为太轻而被风吹下台阶，半浸在水里……但此刻，她所有的注意力都集中在石柱上，即使走进塔楼的男人涉过积水，一步步走上台阶，呆呆地站在了她身边，她也没有抬头看他一眼。
被放置在石柱顶端的东西乍看起来像片碎石，要足够仔细才能看出它与岩石不同的质地——那是块白骨，在雕琢打磨成一小块不太规则的圆形之后已经完全分辨不出属于什么动物，骨质的惨白中透着一丝奇异的光泽，仿佛千年前的遗物般已经石化，正中一个小小的符号上艳丽的红，却像是刚刚才染上去的一样夺目。
手指轻敲着自己的手臂。莉迪亚还记得拜厄把它来时的样子——暗红色的血迹浸透了整个骨坠，似乎还有碎肉紧粘在上面……她见惯了尸体，见过许多更糟的东西，却也还是不愿意把它拿在手中。
她隐约觉得附着其上的血肉，似乎还在微微蠕动。
没有清洗，也没有施加任何法术，就像上一次一样，那些血肉仿佛被吸收般渐渐消失，骨坠恢复了原本的颜色，只是……上面的符号，就在她的眼前缓缓变成了另一个。
她记得这些符号——在安克兰醒来时她见过更多类似的东西，但当时她却被不耐烦地告知，这些符号并没有任何意义……
结果，那东西就落到了别人手里。
女法师的嘴角抽了抽，震惊于自己的愚蠢。但对任何一个差点堕入地狱的人来说，短暂的迷茫和脆弱大概都是值得原谅的。
她在一段极其短暂的时间里愚蠢地轻信于拯救她的力量……因为除此之外，她别无依靠。
现在，她已经明白这些符号比从古精灵语……甚至龙语演变而来的咒语更为强大，只是完全无法理解，更难以控制。
不……没有什么是无法理解，或无法控制的。
莉迪亚的唇边漾起一丝笑意，轻声开口：
“想起点什么吗？”
站在她身边的男人目光呆滞地瞪着地面，一动也不动，似乎明白这并不是在问他。
没有人回答……只有莉迪亚挂在胸前的一颗堪称巨大的宝石突然闪烁了一下。
那并不是反射的阳光。
“耐心一点，陛下……耐心。”
莉迪亚随口安慰着，“现在这样不是很好吗？这是块漂亮的宝石，它璀璨无比，永不腐朽，而我会把它……把您保护得好好的，直到找到一具绝对适合你的躯体——真不明白你干嘛非得这么执着。”
她的语气中已经完全失去了曾有的敬意，听起来简直像是在打发任性的小孩儿。她也彻底无视了她最初认识这位“陛下”的时候，他就是被封在一块差不多的黑色宝石里，并且在她最无助的情况下，千方百计地诱惑她砸碎了宝石……这对他而言，大概算是无法忍受的囚禁。
他尖锐的声音猫爪一样抓挠着她的灵魂——这已经是现在他能对她造成的最大的伤害。
如此无用……她冷笑。她居然还曾经以为他是多么伟大的存在。
但他依然是她解开许多谜团的钥匙，他自己也很清楚。
女法师叹口气，苦恼地揉揉额头。如果她找不到控制他的方法，就只能继续哄着他。哪怕他自大又暴躁，某些方面却也异常狡猾。以及……她似乎也已经习惯了这样的相处。
眼前又一阵光芒闪过，却并非来自宝石。
空气微微抖动，一朵金色的玫瑰突兀地出现在她眼前，又如沙尘般随风而散。
莉迪亚低低地笑了起来。
“好了，陛下。”她说，“瞧，我有个约会呢。”
她从容地把宝石塞进胸口，双手在骨坠上方交错。岩石如植物般生长起来，将骨坠藏入其中。
离开之前，她想了想，又回头向男人发出新的命令。
“出去转转吧，我的好骑士。”她微笑，“作为一个好主人，可不能让外面的朋友失望……你说呢？”
。（未完待续。）
………………………………
第七百一十五章 最真实的幻影（上）
简陋的木门被推开时，眼前还是南部平原上一个普通农户昏暗而杂乱的内室。一脚踏入，光影变幻，来访者已置身于一片幽暗的森林，周围古木参天，金色阳光丝丝缕缕自枝叶间无声地倾泻，铺在缀满白色小花的草地上，让这一小片林间空地静谧空灵，恍惚间竟犹如诸神的殿堂。
莉迪亚微笑着，即使有一丝惊讶，也并未流露出来。
无论眼前的一切看起来有多么真实，她知道她所身处的不过是一片幻境。
说“幻境”或许并不确切……这是另一个空间，空间本身的存在是真实的，她眼前所见的景色却未必。
十几年前她或许还会视之为奇迹……或至少也是某种伟大的创造，但现在她已经知道，这根本算不上什么创造。任何一个世界都不是绝对完整的，许许多多更小的空间如泡沫般漂浮其中，看不见，也摸不着，任何一个人，只要拥有足够的知识和力量，再加一点小小的运气，便有可能捕捉其中的一个，让它成为能纳物的次元袋，或像她眼前这样一个小小的世界。
它被建造得十分完美……完美得能够得到她的欣赏，却还远不足以让她震惊。
迎接她的人站在一棵大树下，挂在脸上的微笑同样完美无缺，但那并不是阿格尼丝……而是亚伦？曼西尼。
莉迪亚微微眯起眼睛，唇边的笑意更深，却不无嘲讽——哪怕握着一根银色的法杖，那身材臃肿、无论如何都显出几分油滑的胖子，看起来也与这个世界格格不入。
“欢迎，我的朋友。”
曼西尼向她微微张开双臂。他的殷勤中多了一丝不自觉的矜持，看在莉迪亚眼里却只觉得分外可笑。
她懒洋洋地歪了歪头，笑得漫不经心：“好久不见，大人……身为逃犯，您的气色看起来可真不错。”
这样的嘲弄曼西尼当然不会放在心上。正相反，莉迪亚毫不意外地看见一丝得意从他圆圆的眼睛里掠过。
“您也一样。”曼西尼谦逊地微微躬身，似乎把这当成了某种赞美，“您也一样。”
莉迪亚低低地笑出声来。
没错……他们都算是“逃犯”。
“所以……”她摊了摊手，“时间宝贵，大人。”
她跑来这里，可不是为了看他那张堆积着脂肪的圆脸。
曼西尼会意地一笑，举起手杖，低声吟唱。
尽管相貌平常，亚伦？曼西尼的声音却低沉浑厚，堪称迷人，莉迪亚饶有兴致地听着他把几句简短的咒语念成一首曲调铿锵的歌，却也因为其中似曾相识的音调而暗自惊讶。
微光流过法杖上的符文，林间突然一暗，那不知从何处洒落的阳光颤抖着变成了金色的沙尘，飘落在草地上，围成一个小小的圆环。
没有温度的火焰缓缓飘了起来，盘旋着向上升去，一个白色的身影渐渐自火焰中显现。
那是个身披白袍的男人，看起来还不到三十岁的样子，身材高大，一头齐肩的卷发介于灰与金之间，五官深邃，眸色蓝中带绿，脸稍稍有点长，算不得十分英俊，却也令人印象深刻。
这是张陌生的面孔。莉迪亚确定自己从未见过这个人，却又怪异地觉得有点眼熟。而当她想要看得更仔细时，却发现她根本看不清。
男人的面孔……甚至整个人都在无时无刻的变幻之中。
并不是变成了另一个人，而是时而清晰，时而模糊，即使在火焰已经完全消失之后，也依旧像团烟雾一般飘忽不定。
莉迪亚有些不屑地挑了挑眉。
“我应邀而来。”她淡淡地开
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