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终末之龙-第244部分
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而桑托的理由，听起来似乎也很有道理：
人类已经足够强大。在短暂的生命所允许的时间里，人类能创造的奇迹远胜于精灵和矮人在同样的时间里能够创造的。一旦获得永恒的生命，人类将像巨人一样，被诸神所忌惮，最终招致毁灭……或毁灭自身。
“平衡。”斯托贝尔不止一次地向菲利强调，“施法者比谁都清楚平衡的重要，小到一个微不足道的睡眠术，大到整个世界……一旦失去平衡，灾难将不可避免。”
人类自由的意志，无尽的欲望，和相对短暂的生命，同样是一种微妙的平衡。
然而在时隔一百多年后，却有人开始重复与道伦相同的尝试。作为桑托的最后一位弟子，斯托贝尔不能允许这样的事情发生。
克尔曼。桑托几乎无声无息地就阻止了道伦，斯托贝尔却并没有那么强大的力量。
“洛克堡……甚至整个城市，都被打造为一个可怕的武器，连伟大的塑石者都无法轻易毁灭。但至少，我能找到背后的操纵者。”
斯托贝尔如此保证。
菲利并不相信斯托贝尔告诉他的就是全部，尽管与斯科特所知的事实相对照，那个法师倒也没有说谎。
“他声称奉克尔曼。桑托之命而来，而不是大法师塔的命令。”他说，“所以，要么大法师塔根本不知道这件事——这不大可能。要么，那些见鬼的法师们另有所图。”
这样的猜测并非毫无理由。泰利纳。博弗德显然向大法师塔的某位法师请教过那块不知去向的骨坠有何用途。无论他如何小心谨慎，法师旺盛的好奇心注定他们不可能轻易放过这样的神秘之物……甚至，很可能就是他们，在暗中操纵了泰利纳。
一想到在这种焦头烂额的情况之下，还有可能被当成那些狡猾的法师们互相争斗的工具，菲利就有掉头而去恕不奉陪的冲动。
但他不希望与巴斯？马绍尔之间的关系变得更僵，也不希望斯托贝尔再找上其他人——比如埃德。
以及，斯科特。
“在那位法师看来，你已经破坏了他无比执着的‘平衡’。”菲利木无表情地告诉斯科特，“他建议我‘借用’你的力量，当然，是在你不知道的情况之下……我觉得，如果有机会顺便除掉你，他大概不会有丝毫犹豫。”
斯科特低声笑了起来。
“那么，现在这样不好吗？”他说，“我们可以明明白白地互相利用。”
菲利沉默片刻才没好气地哼了一声，回答他：“如果真是‘明明白白’就好了。”
斯科特笑了笑，没再说什么。他的确可以装作毫不知情，任由菲利暗中周旋于双方之间，试图得到一个好的结果，但他不想这样利用自己的朋友……他已经没剩几个还愿意站在他身边的朋友了。
他把腿伸直，向后靠在椅背上。这里是菲利与斯托贝尔第一次见面的地方，被监禁的典狱长卡特伦的接待室。巴斯？马绍尔又一次选择了这里，大概是觉得这里还在“不能施法”的洛克堡范围之内，而且守卫森严，即使出了什么意外，他也能够控制局面。
一线阳光从窗帘的缝隙里投进来。距离约定好的时间，似乎已经过了好一阵儿。
菲利的耐心迅速被消耗殆尽。他低低地咒骂一声，几步走到门前，一把拉开了门。
。（未完待续。）
………………………………
第七百二十三章 塑石者（中）
门外的卫兵显然吃了一惊，下意识地啪一声站得笔直。北塔外的庭院被正午的阳光照得白晃晃一片，让人睁不开眼。菲利原本是想透口气，却在扑面而来的热浪和卫兵们忐忑地斜飘过来的目光中更加焦躁，只能悻悻地又关上了门。
指尖即将离开木门上的那一刻，仿佛有微弱的电流一闪而过。
菲利皱起眉，低头看了看微微发麻的手指，又看了看木门上纵横的黑铁花纹，疑惑地伸手摸了摸。
黑铁被阳光晒得发烫，即便是朝向室内的那一部分，温度也比人的体温要高得多——但也仅此而已。
斯科特若有所思地看着他对一扇门摸来摸去，什么也没说。
没等圣骑士研究出什么有用的东西，木门被人轻叩两声，向内推开。
一眼看见神情诡异地站在门边的菲利，巴斯？马绍尔不自觉地怔了一怔。
“抱歉。”他挥手让卫兵离开，“被一些琐事耽误了时间。”
菲利漫不经心地点了点头，原本堆积起来的一点怒气已经因为刚才那无法解释的一瞬而消失无踪。
他退开一步，让迟到的两个人走进阴凉的室内。跟在马绍尔身后的尼克？斯托贝尔不再是一身侍卫的装束，而是打扮得更像个随从。
那更适合他。法师是个瘦削的高个儿，下巴略尖，脸上没有多少皱纹，看起来却莫名地苍老，下垂的眼角让他显得十分严肃……还有一丝说不出的愁苦，但当他用那双似乎能看透一切的灰色的眼睛盯着人看的时候，却会让人不由自主地紧张起来。
从他们走进来开始，斯科特就只是大大咧咧地坐在那里，既没有起身迎接，也没有打一个招呼。
他实在没必要表现得如此趾高气扬，令人厌恶……尤其是在需要合作的时候。
菲利不知道他在打什么主意，索性抱着双臂站到了一边——这一场会面，他并不是主角。该说的话他已经对马绍尔说过，如今既然他们出现在这里，大概也不会因为斯科特态度傲慢就掉头离去。
“我听说你能够找到那些仪式背后的操纵者。”斯科特直视着法师，直截了当地开口问道，“你想怎么做？”
“我能怎么做？”斯托贝尔摊了摊手，平静地反问，“我是个法师。追溯法术的源头并不是那么容易……却也不是不可能做到的。”
“‘追溯法术的源头’。”斯科特冷笑着重复，“你想在水神的神殿里追溯到什么源头？”
斯托贝尔看了菲利一眼。
他们找上菲利，就是希望在菲利的帮助下进入水神神殿……虽然菲利给他们的回答是“我属于女神，却已经不属于神殿。”
他没有答应，法师却也没有放弃。他想做的事，显然不是神殿里的牧师和圣骑士们会允许的——也绝对不是肖恩？弗雷切会允许的。
“不只是水神神殿。”收回目光，斯托贝尔平静地回答，“这个城市里所有被标记的地方都值得一试。”
他没有解释那是什么标记……那神情像是知道他并不需要解释。
“我们已经去过了其他一些地方。”被无视了好一会儿的赫里福伯爵语气平和，“但并没有太多收获。”
“那么，是什么让你们觉得在水神神殿就一定会有收获？”斯科特毫不客气地问道。
“……因为那是圣者费利西蒂？安珀选择的地方。”斯托贝尔回答，灰色眼睛在斯科特咄咄逼人的追问中变得异常锐利，“一百多年前，塑石者与她共同寻找过这个城市的秘密……在明知黑暗将至的时候，她不会毫无理由地允许水神的骑士插手王室的争斗，离开柯林斯，在这里建起一座神殿——”
“那又如何？”斯科特打断了他，即使听到费利西蒂的名字，他的神情也没有多少改变，“你应该清楚，已经举行的仪式……根本不在被标记的地方。”
“水神神殿里很可能保留着唯一一座完整的祭坛。”斯托贝尔坚持把话说完，“没有被破坏，没有被扭曲……它没有被使用，只是因为它被保护得太过严密。只要能够找到它……”
他没有再说下去。他的眼神热切却并不贪婪，仿佛深信自己的坚持是绝对正确的。
斯科特看着他，沉默了很久。
“……好吧。”他说，“我会让你进入那个祭坛。以及，我会给你一个更好的机会。”
斯托贝尔脸上淡淡的惊喜迅速变成了疑惑：“什么？”
“另一场仪式。”斯科特直言不讳，“我对法术所知不多，但也知道，在施法之时追溯力量的源头，是更容易的事。”
“……的确是更容易。”斯托贝尔的脸色明显地阴沉下去，“却也更危险……你想拿自己做诱饵？”
他立刻就猜了出来。
“你做不到吗？”斯科特反问。
斯托贝尔看了他好一会儿，渐渐恢复了平静。
“什么时候？”他问。
“你会知道的。”斯科特回答，脸上终于有了一丝笑意。
这场会面结束得比菲利预料的要快得多。当从头到尾只说了两句话的马绍尔礼貌周全地告别，和斯托贝尔一起消失在炽热的阳光下之后，菲利靠在门口，回头看着斯科特，欲言又止。
他有太多问题，反而不知道要从何问起。
费利西蒂——那个名字在他的心底翻腾着，却无法出口，仿佛一旦被说出，就会和很多东西……很多他所珍惜的东西一起，化为碎片。
“被告诉我你相信那个法师……或什么伟大的塑石者，更胜过费利西蒂。”斯科特一眼就看穿了他的迷茫。
菲利摇摇头，自嘲地一笑。
“你真的知道那个祭坛在哪儿？”他问。
“不知道。”斯科特回答得很干脆，“但肖恩一定知道。”
“……而你觉得他会告诉你？”
“为什么不呢？”斯科特反问，“如果我能给他……他想要的东西。”
他站起来，走到墙边，在菲利问出下一个问题之前，突然拔出腰间的短刀，用力刺向墙壁。
。（未完待续。）
………………………………
第七百二十四章 塑石者（下）
刀尖准确地刺进砖缝，没入不过半寸就再也无法前进，金属挤擦着岩石，发出的声音尖锐刺耳，令人牙酸。
菲利皱了皱眉——这声音并不正常。洛克堡的所有建筑，石砖之间的缝隙都极其微小，但无论刀尖是扎在石头上还是砖缝间的灰泥上，都不该发出这种怪异的声音。
斯科特放开了手。扎在墙上的短刀，刀柄末端铸成了一个极其简单的圆环，就在菲利的注视之中，空荡荡的圆环中央，开始有一道道细小的蓝白色电流闪过。如果不是房间里光线昏暗，那点微弱的光芒几乎难以察觉。
菲利忍不住就伸手想要戳一戳，以确定那并不是自己的幻觉，却被斯科特一把抓住了手腕。
“你是小孩子吗？”斯科特恼怒地瞪他。
菲利毫不在意地耸了耸肩。
“这是什么？”他问。
“就是你刚才感觉到的东西。”斯科特回答，“魔法——除此之外还能是什么呢？”
他的语气颇有些微妙。
菲利搓了搓手指，指间麻木的感觉早已消失。他试着将手贴在石墙上，能感觉到的也只是石砖上微微的凉意。
片刻之后，圆环里闪烁的电光也渐渐黯淡下去，消失无踪。
“……给个解释？”菲利转头问道。
斯科特拔下短刀，答非所问：“你去过尼奥的大法师塔吗？”
“去过一次。”菲利回答，“只是顺路去送个信，就在大门外站了一小会儿……那地方的人看起来都不太正常——就跟那地方本身一样。”
“至少你应该能看得出，那地方不可能是克尔曼？桑托一个人创造出来的，它几乎占据了尼奥城的四分之一。”斯科特眯起眼，回忆着那个怪诞，却也无法否认地恢弘壮丽的法师圣殿，“我看到过一些记录……准确来说是账目，记载着建造大法师塔时花费的石料、木料、工匠的报酬甚至日常饮食的消费。那个地方，是尼奥和附近村庄里的人花了十几年的时间建起来的……除了耸立其中的五座高塔。”
虽然刻意被建造得十分怪异，那五座高塔的墙壁，也还是像正常的人类建筑一样，看起来是由一块块精心切割的石砖堆砌而成。但事实上，每座塔最顶端的两层，都是一个整体。
石砖之间根本没有灰泥粘合，也不像精灵的建筑那样由各种精巧的机括拼接，更像是矮人从一块巨大的岩石里雕琢出的空间，浑然一体——那才是塑石者所创造的部分，没有传说中那么匪夷所思，却也已经足够伟大。
更伟大的创造存在于法师们竭力保守的秘密之中。每一个踏入大法师塔的学徒都知道，登上任何一座高塔的塔顶，成为首席法师之一，不仅是无上的荣耀，也能获得无尽的资源……但只有真正有资格登上塔顶的法师才能知晓那最珍贵的宝藏——藉由地底的法阵，强大的魔法循环于五座高塔之间，在合适的时间置身于合适的塔顶，专精于某类法术的法师能够获得可怕的力量。
“听起来是不是跟这个鬼地方有点像？”斯科特轻轻敲了敲墙壁。
菲利沉默片刻，问道：“这些是谁告诉你的？”
斯科特神情一僵。
“……莉迪亚。”他回答。
菲利哼了一声，却也没再追问。
“洛克堡在塑石者出生之前就已经建起来了，”他说，“如果他没有隐瞒自己的年龄的话……他更有可能是帮助道伦改造洛克堡的法师之一。”
斯科特点点头，松了口气：“留心那个法师……斯托贝尔可能比任何人都更了解洛克堡。”
“如果你并不相信他，为什么要告诉他你的计划？”菲利皱眉，“如果他另有所图……”
“我需要他的力量。”斯科特回答，“我也相信他是真的想要找出那些祭祀背后的操纵者……至于为什么，我们总会知道的。”
菲利明白，当斯科特这样结束话题的时候，他就很难再问出什么了。
他心不在焉地摸着墙壁上短刀留下的痕迹——细细的一点，大概不会有人发现。
洛克堡里到底还有多少这样的地方，堂而皇之地隐藏在人们的目光之中。
“如果我摸遍整个洛克堡，是不是能发现更多秘密？”他突然向斯科特竖起两根手指，“魔法之指。”
斯科特嘴角抽了抽，看起来有点想要一剑砍断那两根愚蠢的手指头的冲动。
“‘正确的时间和正确的地点。’——还记得吗”他说，“我们对此还知道得太少……与其像个傻瓜一样摸来摸去，你还不如盯紧斯托贝尔。巴斯？马绍尔不是会随意迟到的人，那个法师绝对知道点什么，才会故意拖延。”
“他也有可能知道这个吗？”菲利晃晃自己的手指，“虽然我也是今天才知道。”
斯科特垂下双眼，黯然沉默了好一会儿。
“……抱歉。”他说，伸手指指自己的后颈，“我看到了……我并不知道这其中有什么联系，但我一定会找到答案。”
菲利抓抓胡子，叹了口气。他并没有指责的意思，只是想要确认一下。
对着那扇门摸来摸去的时候，他能感觉到斯科特正不自觉地盯着他的后颈——如果没有莉迪亚留下的那个标记，他大概会像其他人一样，即使居住在洛克堡中，每天摸着墙壁，也不会发现任何异样。
他到底变成了什么？
如果他与洛克堡产生了某种怪异的联系……也许那位伟大的塑石者会知道？
。
斯科特脚步匆匆地走进耐瑟斯神殿的后院。
小白没有像平常那样扑过来迎接他，只是在他走过时候懒洋洋地甩了甩尾巴——它毛绒黑白相间的尾巴从走廊顶上垂下来，猛一看活像一条蛇。
头顶发出微弱的响动，一个黑影晃了下来，却并不是小白。
尼亚倒挂在走廊边，像只用尾巴卷着树枝的猴子一样晃来晃去，眼睛亮晶晶地发着光。
“嘿，斯科特！”他兴高采烈地打着招呼，“我有一个秘密……你想知道吗？”
。（未完待续。）
………………………………
第七百二十五章 界限
斯科特仰头看着小猴子，微笑着反问：“什么秘密？你喜欢穿着裙子打扫房间吗？”
盗贼已经把自己的伪装清理得十分干净……但身上还有一丝尚未散尽的香气。斯科特对他的行动从来没有过多的干涉，却并不意味着他一无所知。
尼亚的脸极其轻微地扭曲了一下。
他在半空里荡了荡，翻身落到地面时，已经恢复了满脸的笑容。
“说真的，穿裙子可凉快啦！”他语调轻快，圆溜溜的眼睛看起来热情又真诚，“你真的不想试试吗？”
这一次轮到斯科特微微扭曲了脸，嘴角笑容一僵，好一会儿才无奈地开口：“你发现了什么？”
“我找到了那只胖狐狸！”尼亚得意地咧嘴，“无论他挖了多少个洞，隐藏得有多么完美……除非他窝在洞里永远不出来，我总是能找到他的。”
“……在哪儿？”
“不告诉你。”尼亚十分干脆地回答，“要么借我样东西，让我去抓着他的肥尾巴把他拖出来，要么……你自己去找。”
斯科特有些恼怒地瞪着他，盗贼毫无惧色地回瞪，一脸无辜。
“这么好玩的事，你干嘛总想把我撇在一边呢？你把我留在这个世界，难道是为了让我无聊至死，重新回到地狱吗？”他理直气壮地指责。
斯科特眼角的肌肉抽了抽，无言以对。
“好吧。”他叹气，“那就盯着他，尼亚……现在还不到动手的时候。”
尼亚抓抓脸，似乎不太高兴。
“尼亚？”斯科特加重了语气。
尼亚十分敷衍地哼哼了两声算是答应。
他跳起来抓住一根树枝，三两下就又窜到了走廊顶上，动作快得人几乎看不清。
“……你又要去哪儿？”斯科特无奈提高了声音，忧伤地觉得自己活像个每天都在因为儿子不肯老老实实回家吃饭而恼怒的父亲。
“去‘盯着’。”尼亚懒洋洋拖长的声音渐远渐去，“就算是那家伙也比你有趣多啦！”
但没过多久，他又窜了回来，趴在斯科特头顶向他露出半个头。
“差点忘了。”他说，“埃德来找过你……他看起来挺急的样子。”
又一次离开之前他恶作剧地抓住小白的尾巴猛拽了一下，在白豹恼怒的咆哮声中大笑着跑远。
小白从走廊顶上跳了下来，奋力把被盗贼弄乱的毛舔得一丝不苟。
斯科特安静地站在原地，听着永远不肯好好在地面走路的盗贼逐渐远去……直到他离得足够远。
他已经做出了决定，却还是不自觉地犹豫了很久，才拍拍小白的头，低声问它：“他在吗？”
有一瞬间他希望能得到否定的回答，又因此而唾弃自己的软弱。
小白低低地吼了一声。
一点无法控制的恐慌缓缓蔓延在心底，盘旋如一条冰冷的细蛇。
“……离远点儿。”他轻声告诉白豹，走向肖恩？弗雷切紧闭的房门。
门很快就开了，白发的老人沉默地站在门内，一道石柱的影子正落在他们面前，光与暗之间留下分明的界限。
只是一步之遥，却远到无法跨越。
“……费利西蒂在哪儿？”
斯科特直视着肖恩的双眼，平静地开口。
。
埃德一直就没有离开神殿太远。
他心不在焉地在神殿外的集市里逛了两圈。耐瑟斯神殿建成之后，城外这一片筹划已久却被斯顿布奇哪怕最贫穷的人都嗤之以鼻不肯搬来的“新区”，以惊人的速度繁荣起来。或许因为没有城墙的阻隔，周围更为开阔，在这炎热的季节里，感觉比城内还要凉爽许多，连身边的人，脸上都少了几分焦躁，多了几分平和与满足。
挤挤挨挨的人群中，埃德与一个女孩儿擦肩而过，在对方突然叫起来的时候吓了一跳。
“大人！”一头栗色卷发的女孩儿惊喜地抓住了他的手臂，又赶紧放开，“真的是您……您为什么不回家？多利安很伤心呢。”
这话听起来颇有些诡异。埃德茫然地眨着眼睛，终于认出了眼前的女孩儿。
“希尔……薇？”
“您还记得我的名字？”
已经长高了许多的女仆笑容灿烂，向他端正却不那么恭敬地行了个礼，用清脆的声音不无得意地扬声叫道：“嘿！各位！这位就是我们家的埃德？辛格尔大人！”
片刻的惊讶之后，周围响起热情的回应，埃德还没有反应过来到底发生了什么事，就被不由分说地拖进了路边的一家酒馆。
被灌进两杯清凉的啤酒之后，他才从身边乱糟糟响成一片的感谢之中听明白，自己为什么会受到这意料之外的欢迎。
他早就把两年前自己对希尔薇的承诺忘得一干二净……但多利安没有忘记。这里许多人家的房屋都是在辛格尔家的资助下建成的。
并不是完全的免费。所有的帮助都要求相应的回报，但没什么是人们无法接受的，无法做到的——多利安处理得十分完美。
埃德满心愧疚。该在这里接受人们的感谢的，明明就是那个矮壮的年轻管家……可他回到斯顿布奇这么久，一次也没有回过上城区的那个“家”。
多利安倒是来问过娜里亚他们是否
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