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终末之龙-第286部分
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“我不确定你真的需要我们的帮助。”帕纳色斯的回答略显生硬，但同样十分直接。
“能够得到意料之外的帮助总是好的。”佩恩微笑，“何况我正是来找你的……真巧。”
帕纳色斯沉默地看着他，神情复杂。他大概紧咬着牙，以至于脸颊上的肌肉都有些紧绷，看起来突然显出几分阴沉与凶狠。
但片刻之后，他放松下来，唇边掠过一丝像是自嘲般的笑意。
“猜到了。”他说，“请跟我来。”
。
深藏林中的营地同样一片寂静，但几乎所有的精灵都站在帐篷外。
一头花豹在池塘边慢悠悠地喝着水，即使那些过于热烈的目光全都集中在它的身上，对它似乎也没有任何影响。
连帕纳色斯的眼睛都在一瞬间亮了起来——他的确希望过，却没有想到被放走的花豹会这么快就回来。哪怕只有一头……已经有一头了呢！
那种油然而生的欣喜很难掩饰……他也无意掩饰。
走在他身边的精灵王笑了起来，笑容里并没有嘲弄或轻蔑。
“我正在想我们该从哪里谈起。”他说，“也许从这个问题开始就不错——你们从什么时候开始养这些花豹的？它们被养得很好。”
“我们从未养过。”帕纳色斯不无骄傲地回答，“它们也并不属于我们。它们不是宠物，不是猎狗或骏马……它们是自由的，我们只是……相伴而生。”
。
………………………………
第八百六十四章 暗星（上）
小小的纸卷落在精灵手心，纸上字迹清晰，寥寥几句话简单明了，没有用任何方式来隐藏或掩饰——那没有必要。
这一刻，同样的消息会随着小鸟的双翼飞向许多地方。
屋子里有明亮的烛光，精灵却仍需眯起眼才能看清纸上的字，木然的脸上看不出神情。
扔下纸条时他的视线落在自己的手背上。那里的皮肤干枯发皱，布满暗色的斑点，纸一样仿佛轻轻一划便能撕开。皮肤下突起的青灰色血管蜿蜒着，像失去生命的枯枝。
如此……丑陋。
卡奥垂下双眼，掩饰了那一瞬间对自己的厌恶和越来越强烈的恐慌。
“他们没有动手。”
他说，低哑的声音保持着平静，却不可避免地流露出一丝失望。
“瞧，我告诉过你了。”
在他身后，静坐在桌边的身影原本宛如雕像，这一刻像是随着带笑的声音突然活了过来，“我想他们能成为很好的朋友——这是件好事，身为王者总是很寂寞的。”
开口的精灵看起来依然年轻，只是交握在身前的双手过于苍白，也已经失去了光泽。
她声音柔和，语气里带着长者般的宽慰与欣喜，却让卡奥有些不寒而栗。他也擅长伪装他也带着面具，但谁也做不到像她那样，无时无刻地将另一个自己扮演得如此栩栩如生。
简直能诸神都能骗过——他想。
“也许你该去见见斐瑞，告诉他用不着太生气……他总是太容易生气，像个人类一样。”
女精灵轻笑着开口，带点嘲弄，却又像是出自纯粹的好意。
卡奥哼了一声。他想告诉她用不着她来“提醒”他该做什么，话到嘴边还是吞了下去。
他的年纪几乎是她的一倍……实在没必要跟她计较。
走进夜色中时他才意识到，他居然不自觉地松了一口气。跟一个难以捉摸的盟友待在一起，简直比对面敌人还要疲惫不堪。
但他握有她的把柄。他能轻易毁掉她唯一珍视的东西。
再一次向自己确认这一点之后，苍老的精灵抬头仰望星空。
那原本没有什么目的，只是难以改变的习惯……或天性。
夏夜的星空依旧璀璨，仿佛不久之前那漫天划过的流星只是幻影。精灵们自诩比任何种族都更了解群星，但这一次，大多数精灵像人类一样，根本看不出头顶上依然不计其数的星辰，到底有什么改变。
但他不一样。
卡奥是个观星者。夜幕上每一颗过去和现在能够被看到的星辰都刻在他的心上，他清楚地知道哪些光芒已永远熄灭，哪些新生的星辰正无声地闪烁着黯淡的光芒。
毁灭和新生都太不起眼，精灵们在恐慌与不安之后也已经渐渐恢复了平静。长老们自然有更深的忧虑，却谁也无法开口。
他们已经看不出诸神之意……很久之前就已经看不出了，只是直到现在仍不愿承认。
倒是他这个已经老得快要死掉的精灵能看得更清楚一些。
他自嘲地笑了笑，收回目光——又骤然抬头。
在这里他并不能看到整个星空，高大的树木遮蔽了他的视线。但在天空西侧，靠近安吉洛星的地方，似乎多了一点微弱的红光。
他眯起眼看了许久，依旧看不分明。他的视力已经远不如从前，而这里也缺乏工具。
也许只是花了眼而已——他有点烦躁地告诉自己。
而且，无论如何……那并没有什么意义。
。
从格里瓦尔向西，越过维因兹河，万泉之城在夜色中沉睡。从繁华的港口到最高处的洛克堡，整个斯顿布奇比从前更早地安静下来。
白天灿烂的阳光似乎能驱散某些东西。但一到夜晚，难以形容的不安便弥漫在城市之中，并不十分强烈，却又无处不在，连偶尔响起的犬吠声都透着几分仓皇。
芬维不太习惯这样的安静。倒不是说他喜欢人类的喧闹，而是……格里瓦尔的夜晚从不会如此安静。
总有什么地方会飘来乐声或歌声，即使在影舞者们那隐蔽的栖身之处也能听到。而在这里，虽然还有几个精灵留在星夜旅馆，却也早已不再歌唱。
但至少，天空总是一样的。
精灵躺在树枝上，像一片又轻又淡的云的影子，即使有人从树下走过，也绝对不会发现他的存在。
他抬头仰望枝叶间闪烁的星辰，脑子放空，耳朵却并没有放过周围每一点细微的声响。他知道自己有点心不在焉，但这对他的任务不会有什么影响，毕竟，他要跟踪的，不过是人类而已。
十分狡猾的人类……也终究只是人类。只要真的出现，他就不可能跟丢。
游刃有余的精灵眯起眼。一阵风吹开了树叶，那一瞬间，他隐约看见，安吉洛星的附近，多了一点模糊的红光。
……那是什么？
他疑惑着想着，身体却并没有因此而移动分毫。
他是个精灵，但并不像观星者那样了解每一颗星星的位置和名字。只是这几天都在同一个位置仰望同一方天空，他十分确定，几天之前，那点红光绝对是不存在的。
他皱起眉，没有来得及去想那到底意味着什么，一声轻响便传入他耳中。
精灵依旧纹丝不动，连眼珠都没有转一下，像是什么都没有听到。
他的心跳和呼吸都被控制得极其缓慢，身体的温度低得与夜色中渐渐冷却下来的树干没什么两样，就算是用魔法，也不可能感知他的存在。
片刻之后，打开的门被轻轻关上。有人从树下经过，脚步声轻得比一只耗子也大不了多少，对一个身材臃肿的中年男人来说，实在令人惊讶。
精灵没有低头去看。他一动不动地保持着原本的姿势，心情却有点复杂。
居然被那个红头发的女孩儿猜中了……虽然很可能只是碰巧。
“运气也是一种实力！”
她大概会如此理直气壮地告诉他。
影舞者甚至没有意识到自己的唇边有了一丝笑意。当脚步声快要消失的时候，他终于动了起来。
。
………………………………
第八百六十五章 暗星（下）
寒冰铸就的洞穴里波光粼粼，巨大的咆哮声在四壁间回荡，忽远又忽近。斯科特茫然低头，看着自己手中紧握的长剑，剑柄上尼娥的徽记被鲜血浸染，看起来不再像水……倒更像飘摇的火焰。
“斯科特！”
莉迪亚的声音在紧张和恼怒中尖锐得有些怪异：“你在发什么呆？！”
战斧呼啸着从他身边掠过，紧随在后的矮人像一发石弹般轰隆隆地撞向在痛楚中怒吼的冰龙。斯科特本能地举剑，心头仍是一片恍惚。
这是梦——他想。
极其遥远的梦境。那一场他们本该引以为傲的战斗……如今只是一场噩梦。
他似乎什么也没做，战斗便已结束。安克拉玛拉斯躺在冰面上，鲜血蔓延开来，铺了满地，爬上四壁，原本晶莹剔透的洞穴渐渐一片血红，而他独自站在那里，看着它巨大的身躯，就在他眼前一点点化为森冷的白骨。
它空洞的双眼仿佛无底的漩涡，带着无尽的恨意和永恒的诅咒。
伊斯。
他慌乱地想着，手中感觉到沉甸甸的重量。低下头，那颗布满灰色斑点、大得离谱的龙蛋就在他手中。
记忆里，那颗龙蛋石头一样又冷又硬，没有一点生命的迹象。然而此刻，他却觉得抱着的像是一团岩浆。
它烧灼着他的肌肤和血肉，直至他的骨头都变成一片焦黑，一块块碎裂跌落。他在痛苦与恐惧中放声嘶吼，却又似乎没能发出一点声音。
可他没有扔下它……他不能扔下它。
它在他残破的双手间裂开，一团火红色的影子扑面而来。
一条龙。
一条小小的，被火焰所环绕的龙。
可它撞到他脸上时冷得像冰……温暖得像一个柔软的拥抱。
然后他被骤然抽离，身不由己，像一颗从天空陨落的星辰般撞向黑暗的大地，一瞬间粉身碎骨，却仍不得死去。
他身下满是白骨，无边无际。抬起头，深黑的夜幕上只有一颗星辰，冷冷地闪烁着血一般的红色光芒。
他把它推上天空……他也一样可以粉碎它。
他站了起来，手中依然紧握着一柄长剑，仿佛绝望中无论如何也不肯放弃的一点希望。
他向着天空举剑。夜空无声地裂开，一只金黄色的眼睛占据了一切。它俯视着他，带着冷漠与嘲弄，骄傲与残忍……信任与眷恋。
。
抬起的右手无力地垂落，重重地砸在床边。
斯科特猛地坐起身来，浑身痉挛，紧咬的齿间咯咯作响，好一会儿才能竭力吸进一口气，紧绷的身体渐渐放松下来。
他一身冷汗，却又热得几乎想撕掉自己的皮肉。或许只有让身体里翻涌如岩浆般的血液流得干干净净，他才能获得一点安宁。
可它不会如此轻易放过他……他也不能这样放过自己。
窗外传来一声咆哮，他僵了一下，有一瞬间疑心自己是不是还在梦里。然后他分辨出来，那并不是冰龙濒死的怒吼……那是小白的声音。
“……是你……你怎么进来的？”鲁莫林的声音随之响起，起初还有些恼怒和慌乱，而后迅速冷静下来，甚至恢复了一点礼貌：“抱歉，没有得到允许，您不能进来。”
斯科特揉了揉额头，抓起衬衣套在身上，推门而出。
夜色宁静，星光如水般泻了满地，然而站在星光下的不速之客，却令人望而生厌。
亚伦？曼西尼恭恭敬敬地向他行了个礼，开口道：“我只是个使者。”
他明智地没有多说什么——斯科特可没有这个耐心听他啰嗦。
不受欢迎的使者小心地将他怀中抱着的卷轴交给鲁莫林，却并没有就此离去，而是安静地垂头站在原地。
“我需要得到您的回复。”他说。
斯科特淡淡地瞥了他一眼，随手扯开卷轴。
那是张地图，看起来十分古老——的确十分古老。那还是属于精灵的世界，大片的森林与荒野覆盖着如今已是人类城市的地方，几点暗红色的标记却点在他所熟悉的位置。
卷轴很长。地图左侧是一张星图，并没有天空之上所有可见的星辰……也没有必要。
斯科特蓦然抬头看向夜空。他当然知道群星之中多了什么……但它绝不该出现在一张不知多少年前绘就的星图上。
安吉洛星附近的那一点红光，在星图上是全天最明亮的一颗星辰，也是整个星图的中心。而散落在它周围的几颗更小的星星，如今根本还没有一点踪迹，却都已经被画了出来。
这东西即便是伪造的，也足以说明一件事——安克兰了解他们所作的一切。
斯科特深吸一口气，把翻涌在心底的所有情绪都压下去。
这并不奇怪……他必须保持冷静。
他垂下双眼。卷轴上，一点点微弱的光芒正在星光下缓缓描画出复杂的符文和密密麻麻的字迹，哪怕只是匆匆扫过去，他的心脏也已控制不住地狂跳起来。
“并非不可改变。”
一行古精灵语漫不经心般写在角落。在它旁边，另一行文字看起来是新加上去的。
急速跳动的心脏骤然一停，重得生疼。转瞬间，怒火狂吼着轰然而起，吞噬了一切。
那是他不需要控制的愤怒。
他抬起头，神色依旧平静，站在他面前的曼西尼却本能地感觉到了危险。
他早有准备——不管得到过怎样的承诺，他总是准备充分。然而这一次……或许不够充分。
他什么都没来得及做，斯科特的右手已经掐在了他的脖子上。
那根本不像是人类的手，倒更像是烧红的铁钳。曼西尼几乎能闻到到自己被烧灼的皮肤发出的焦臭，却没有一点反抗的余地。
斯科特低下头，在他耳边吐出一个名字。
身体一僵，已经开始扩散的瞳孔猛地收缩。恐惧终于铺天盖地地压下来，吞没了因为太过难以置信而生出的恍惚。
他可以分辩……只要他能够开口，他能说服任何人……
但斯科特已经得到了他需要的证明。
骨骼碎裂的轻响从未如此动听。
。
………………………………
第八百六十六章 任性
斯科特松开手，把一团失去生命的肥肉扔在地上。
曼西尼扭曲的面孔上并没有太多痛苦，只是显得异常惊讶……和愤怒。
他大概从未想过自己的生命会如此终结。他本该是在一切结束之后摄取果实的那一个，从来都是。
所有的处心积虑被如此突兀地轻易碾碎，任谁都无法接受。可他并不是什么使者，只是份礼物。
他以为他能操纵或利用的力量太过强大且冷酷……安克兰，毕竟不是安特？博弗德。
院子里直到此时才响起一声低低的惊呼。鲁莫林仓皇后退，却绊了一下，差点坐倒在地上。
当斯科特的视线转过去的时候，满脸惊恐的年轻人本能地挺直了脊背，恭敬地垂下头，整个身体却还在不由自主地发着抖。
看着他所敬畏的“圣者大人”就这样毫不犹豫地扭断了一个“使者”的脖子，他的表现已经算是相当冷静。
斯科特其实不太明白他为什么还会留在这个显然已经被抛弃的神殿，也没怎么放在心上。尼亚无聊的时候把他身边的人查了个遍，对鲁莫林的评价是“一个清白的好小伙儿”——或许是因为意识到即使待在他身边也窥探不到什么真正有用的东西，反而容易惹麻烦，这个名为“修行者”，事实上算是送给他做仆人的年轻人，意外地单纯。
他真心崇拜他，尽心尽力地照顾他，足够聪明地知道什么能听能看能说，什么时候应该远远避开……但这一次斯科特动手动得毫无预兆，他根本没来得及“避开”，也没办法装作自己什么都没看到。
他抖得那么厉害，头越垂越低，似乎是以为斯科特也会毫不犹豫地扭断他的脖子。
“……回你的房间。”斯科特开口道，无视了不知哪个角落里钻出的一丝失落。
鲁莫林怔了一下，但在斯科特突然挥手，另一个影子从庭院角落的阴影里跌出来的时候兔子一样跳了起来，飞快地窜回自己的房间，重重地关上了门。
斯科特转过身。那个被他从阴影里扯出来的窥探者已经敏捷地翻身而起，半跪在地上，绷紧的身体线条优美，像一只伺机而动的豹子。
他甚至能够毫无惧色地直视着他。星光之下，他短发下的尖耳和脸上的刺青清晰可见。
一个影舞者。
斯科特微微皱眉。他很清楚影舞者听命于谁，虽然不在乎让那些老家伙知道他杀了曼西尼……却也可以给他们一点教训。
他抬手的瞬间，影舞者动了起来，快得让斯科特恍惚觉得眼前只有一片虚影。短刀刹那间已经逼到他胸口，然后僵在了那里。
斯科特盯着刀尖。他觉得它并不像是要扎进他的身体，倒像是准备迅速撤开……影舞者对他并没有杀意，否则即使无法刺进他的心脏，这一刀也能刺伤他。
他的任务大概只是窥探。
刀尖颤抖起来。被魔法控制的身体恢复得极快，那绝对不只是因为天赋。
斯科特迟疑了一下，在那短暂的一瞬间，另一个声音尖锐地响了起来。
“叽！”
一道小小的黑影烟一般从墙壁上窜下来，又跳上精灵的肩头，勇敢地张开双臂，似乎想要阻止他。
斯科特有点茫然，他当然认识这只猫鼬，可他不知道猫鼬能做出这种动作……和表情。虽然上一次离开之前他隐约觉得这个小东西有点不对劲……但这也未免太不对劲了。
“等等等等！”
另一个身体从墙头轻巧翻了过来，艳丽的红发在星光下一闪而过。
“别动手！”泰丝大叫，“那是我的精灵……啊！”
她惊异地指向院子里的尸体：“……你杀的？”
斯科特看着她，没有吭声。
“你怎么能杀了他呢？”泰丝气急败坏地跺脚，却好歹把声音压低了一点，“我好不容易才……”
她的目光从他脸上掠过，迅速改了口：“不过死了也就死啦……反正他早就该死了。”
“……你的精灵？”斯科特看向已经退开几步的影舞者。
“说什么呢？”泰丝一把抓回自己的猫鼬，用力瞪他，“就算你是伊斯的哥哥，也不能这样败坏女孩儿的名誉——我的精灵可只有一个！”
她对着他似乎跟从前没什么区别，一样叽里呱啦明嘲暗讽强词夺理……但斯科特能够看到她眼中的不安与警惕。
他收回视线，沉默地转身离开。
在他身后，泰丝松口气，放开了袖子里的匕首。
她看了看斯科特消失在门后的背影，又看了看曼西尼的尸体，忍不住对着她怀中的猫鼬小声嘀咕：“……他就打算把尸体扔在这里？不到明天早上……”
不到明天早上就会臭掉——这句话还没有说完，曼西尼的尸体上轰然冒起火焰，没一会儿就烧得一干二净。
“……真方便啊……”泰丝喃喃低语，在夏夜并不清凉的微风中硬生生地打了个哆嗦。
。
“……就这样？”
已经问到第三个“就这样”，娜里亚依然觉得难以置信。
“就这样。”泰丝愤愤地点头，抓着她的袖子生气又委屈地晃来晃去，“我的力气都白费啦！他怎么可以这么任性！”
娜里亚郁闷地摇头——这不是任性不任性的问题吧！
曼西尼的确不是什么好人……或许坏得都够死上一百次的，但斯科特就这么杀了他，却依然让人难以接受，何况照芬维所说，曼西尼当晚说过的两句话，不过是“我只是个使者”和“我需要得到回复”。
只是个使者。
上一次他们所有人站在这里看着那个讨厌的胖子得意洋洋地离开，多少也是因为这一句。人们行事总有规则和底线，曾经身为圣骑士的人更该如此……斯科特却似乎已经完全无视这些。
还是说死亡就是曼西尼应该得到的“回复”？
伊斯突然转身走向门外。
“……等等！”娜里脱口叫道，“你去哪儿？”
“去问他为什么。”伊斯头也不回，“想知道答案的话，这不是最快的方法吗？”
娜里亚张开嘴，又闭上。
这的确是最快的方法……如果斯科特愿意回答的话。
。
………………………………
第八百六十七章 重铸（上）
“雷姆？弗兰德。”
斯科特回答：“他受命于曼西尼。”
伊斯怔了怔，回头望向埃德。
正匆匆跑过来的埃德停下脚步，神情竟有些茫然，脸上因为炎热而泛起的微红一点点褪去，褪成毫无生气的苍白。
他不可能忘掉那个名字……眼前的世界瞬间一片血红，他仿佛回到了克利瑟斯堡那个弥漫着血腥气的储藏室里，看着瓦拉无声无息地躺在阿坎怀中，素雅的银灰长裙被鲜血浸透，灰白的面孔如白色玫瑰萎谢的花瓣。
那么强烈的、让他几乎陷入疯狂的悲恸，隔着时光回望，竟已隐约有些模糊。
然而它依然能撕裂他的心脏，永不能愈合的伤口再一次血肉模糊。他清醒地感受着那份痛楚，而曼西尼的死并不能让它减轻分毫。
“你阻止了我。”他�
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