终末之龙-第306部分

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中毒症”还要严重，任何法术都难以医治……这人已经没救了吧？

　　　　他怀疑此刻在埃德眼中，他无所不能的朋友浑身都笼罩着七彩的圣光，以至于都无法察觉，伊斯的情绪其实十分低沉……沉得连那一头灿烂的金发都似乎失去了光泽。

　　　　他用力咳嗽了一声。

　　　　“这个麻烦。”他小心地指了指那个黑洞，“很急吗？急得要命吗？”

　　　　“挺要命的。”埃德回答，“但我也不知道急不急。”

　　　　他看向伊斯，伊斯沉默片刻，摇了摇头。

　　　　“急也没用。”他说，“我需要一些东西。”

　　　　“那个……什么锡吗？”埃德想起了那被伊卡伯德用另一种方式使用的珍贵金属。

　　　　“……不是。”伊斯轻声回答。

　　　　他几乎没有力气再多说一句话……他更不愿去想那个比他预料之中更轻易地放弃了抵抗，冷笑着让自己的意识沉下去的另一个他，在脑海的最深处，留下的那句充满嘲弄的低语：

　　　　“当他们发现什么样的你对他们更有用的时候……”

　　　　那时候，他如今宁可残缺不全也努力坚持的某些东西，是否会变成一个毫无意义的笑话？

　　　　难以驱散的恐惧和彷徨有如利刃，在他的灵魂深处刻下一道幽暗无光的裂痕。并不很痛……只是异常的冷。

　　　　。


………………………………

第九百三十章　知情者（上）

　　　　被惊扰的地底世界恢复了平静，连黑暗都显得异常温柔，再也感觉不到阴冷和诡异。

　　　　他们毫无阻碍地离开了矿坑，顺利得仿佛刚才的混乱和危险都只是一场噩梦。出口位于一个布置得简洁到无聊的房间。房间的主人，战斗法师们的首领——图尔·奥格罗，就站在出口外，等着他们拾级而上。

　　　　尚且年轻的法师神情木然，礼貌周全，说出口的每一句话却都带着刺。

　　　　“请允许我再重复一次，陛下。”他目不斜视地向着博雷纳开口，却显然是说给另外两个人听的：“尽管我并不赞同这样冒险的行为，但如果您——或您的朋友想要从这里进入矿坑，并不是不能商量的……实在不需要硬闯。”

　　　　“啊……这都是意外，都是意外。”博雷纳哈哈笑着随口敷衍过去，离开房间时脸上的笑容却不自觉地僵住。

　　　　走廊里一片狼藉。墙壁上，地面上，华丽的装饰柱上，到处都糊着一团又一团黑乎乎还泛着点暗绿的粘液，散发出刺鼻的异味。几个法师正苦着脸小心翼翼地收拾，眼睛里却又似乎闪烁着一点不太正常的兴奋。

　　　　“如果可以的话，我很想知道您的这位‘朋友’到底做了什么。”奥格罗看了伊斯一眼，“通常来说……被烧掉的黑曼草并不会变成这样。”

　　　　伊斯恍若不闻，埃德只好尴尬地笑笑——他也不知道啊！

　　　　“我以为法师们都很喜欢享受自己寻找答案的乐趣？”博雷纳的眼睛又眯了起来，一副兴致勃勃又充满好奇的样子，轻描淡写地推开了话题。

　　　　法师不愠不火，垂下视线，用一句话击碎了国王陛下的从容：“请跟我来……城主大人在等您。”

　　　　。

　　　　等候在会客室里的不止伊森·克罗夫勒，还有艾伦、奈杰尔和特拉维斯——相比之下，克罗夫勒的脸色甚至已经算是比较好看的。

　　　　他甚至向博雷纳举了举酒杯，似笑非笑：“……国王万岁！”

　　　　这句话里的含义实在太过复杂又可怕。博雷纳头皮发麻，干笑几声，走过去向艾伦表示了过于热烈的欢迎。

　　　　埃德几乎想要转身逃走，连一直有点心不在焉的伊斯，在看到艾伦的那一瞬也不自觉地紧张起来。

　　　　艾伦阴沉着脸瞪了他们一眼，倒没有多说什么。埃德回头看了看依旧站在门边的奥格罗，微微有点纳闷。

　　　　片刻之后，最后一位客人快步走了进来。

　　　　“抱歉。”霍伊特·拉瓦尔，安都赫的大祭司笑容明朗，却略显疲惫，“我来晚了吗？”

　　　　奈杰尔立刻站了起来，恭敬地向他躬身行礼，看起来总是闷闷不乐的一张脸……却还是闷闷不乐的样子。

　　　　“我们这是要……”博雷纳左看右看，“谈谈？”

　　　　“夜空里第二颗不存在的星辰已经被点亮。”拉瓦尔说，“亘古以来的规则将被破坏……是的，我们需要谈谈。”

　　　　。

　　　　那一晚射向天空的光芒，是从伯兰蒂图书馆的水晶尖顶发出的。

　　　　图书馆建成近三百年，从来没有人想过那晶莹剔透，无论从外观、作用还是历史记载来看，都纯粹是为了“华丽得令人惊叹”的水晶尖顶，居然还有这种用处。伯兰蒂·沃夫森，那位性好奢华的创立者做出这种设计一点都不奇怪。三百年的时间里，无数次清洁和维护，也从来没有人发现水晶上，或水晶下的地面刻了什么奇怪的符文。

　　　　“它本身没有任何力量。”奥格罗十分肯定地说。

　　　　不……它有的——埃德并没有把这句话说出口。

　　　　当他像一阵风一样掠过时，那在阳光下闪烁的水晶尖顶曾经像个好奇的少女一般，用一串清脆的铃音询问他的去向……它有自己的灵魂，可他并不知道那灵魂来自何处，如今又是否还存在。

　　　　“所以你们就连一个看守都没有，任由人大摇大摆地来去自如？”奈杰尔开口就是挖苦，一点也没因为大祭司在场就有所收敛。

　　　　“如果不是因为幻影厅的警报被触动，又有一条龙突然在我们门前横冲直撞的话，”奥格罗淡淡地回答，“我们原本是有人手巡视的——不过，话又说回来，如果那真是斯科特·克利瑟斯，我也不会让我的同伴去送死。”

　　　　“送死？”奈杰尔冷笑，“就算是斯科特，也不会随随便便地杀掉给自己守门的人吧？”

　　　　“我不知道您是有什么误会。与大法师塔签下协议的是巴拉赫的城主，我们守护的是伯兰蒂宝藏和大法师塔的荣誉。”

　　　　“宝藏？包括地下那些吗？”

　　　　“矿坑里的确有些我们感兴趣的东西……一种奇异的力量。但那太过危险，我们的研究从来都是以安全为上……连一点，包括使用图书馆里的入口，也都是经过城主和大祭司的许可的——从一百多年前开始。而我们也一直信守自己的承诺，从未因此而对巴拉赫或伯兰蒂造成过任何伤害。”

　　　　“所以你们守着入口，却根本不知道耐瑟斯的信徒在里面干了什么？”

　　　　“不知道。”奥格罗回答得理直气壮，毫不犹豫，“法师们从来只在入口附近活动，不会去冒险惊醒那沉睡在黑暗里的东西。而且我警告过你们每一个我能警告的人，‘那很危险’——不是吗？我知道您差点死在里面，难免心情不佳……但这可不是我的错。”

　　　　“‘只在入口附近活动？’”奈杰尔索性继续心情不佳：“听起来可不像法师。”

　　　　“我们的确好奇。”奥格罗回答，“但并不愚蠢。‘在我们不了解的力量面前，要永远怀着谦恭与谨慎。’——伟大的塑石者的箴言，我们一直铭记于心。”

　　　　愚蠢的人们默默无语。

　　　　“事实上，我倒是有另一个问题。”奥格罗滔滔不绝，脸上却像戴了张面具，始终没有什么表情：“如今你们大概都已经明白，我的警告绝对不是危言耸听……但两天前，城主大人派人大张旗鼓地运出了一堆堆的黄金和宝石，连死人都能吵醒，却没有人受到任何伤害……那可真是个奇迹。”

　　　　被质疑的城主沉默片刻，笑了起来。

　　　　“是啊。”他说，“那的确是个奇迹。”

　　　　。


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第九百三十一章　知情者（中）

　　　　伊森·克罗夫勒慢条斯理地给自己倒了一杯酒，喝下去的速度却很快。当他开始给自己倒第三杯的时候，人们才反应过来，他根本就没有打算要解释什么。

　　　　奥格罗像是早有预料，脸上没有怒意，也不再开口，意思却很明白——坐在这里的人谁都有点自己的秘密，凭什么就抓着他不放？

　　　　“各位。”霍伊特·拉瓦尔，一头银发的大祭司用他的手杖轻敲地面，“我们都有各自的目的……但也总有共同的利益，或许可以先把争论和质疑放在一边，谈谈我们面对的危机？”

　　　　奥格罗摊手：“先质疑的可不是我。”

　　　　“啊，请允许我向您道歉。”拉瓦尔微微一笑，“正如您所说，奈杰尔差点死在地底，难免心情不佳……不过我相信他也已经发泄够了。”

　　　　这实在不是什么说得过去的理由，奥格罗却有点无言以对，面具般的脸难得裂出了一条缝，泄露出一点猝不及防的惊讶——也许是没料到堂堂的大祭司脸皮也能有这么厚。

　　　　“所以……那到底是什么危机？”博雷纳适时地表示他的不解：“如果是说地底那条看不见的怪蛇……我想它已经被解决啦。”

　　　　他很清楚这并不是真正的危机，但他成功地引开了话题。

　　　　奥格罗怔了怔，声音骤然尖锐起来：“‘解决’？怎么解决？……噬灵之蛇是杀不死的！”

　　　　博雷纳看向埃德，埃德看向伊斯。

　　　　“……没有什么是不死的。”伊斯抬了抬眼皮，随口回答。

　　　　埃德苦笑，刚准备开口，掠过的视线捕捉到了博雷纳脸上隐隐的期待。

　　　　这是个非常喜欢写剧本让人来演的国王——他想了起来。

　　　　他大概也很喜欢讲故事。

　　　　埃德耸耸肩，将这个他原本就不想接过的任务交给了他。

　　　　博雷纳搓了搓手，省略掉了他偷偷摸摸钻进地底的部分，从与伊斯的相遇开始，一直讲到了那个大概如今仍悬在空气中的黑点，从头到尾绘声绘色，引人入胜，偶尔的一点夸张和感慨也恰到好处，却有意无意地模糊了伊斯那柄非同寻常的巨剑，而将一切归功于巨龙渊博的知识和敏捷的身手，听起来还天衣无缝，没有一点破绽。

　　　　如果这真的只是个故事，埃德觉得自己很可能会啧啧称赞拍烂手掌……可惜它不是。

　　　　“……你们就这么在地底扎出了个不知通往哪个异界的洞？”拉瓦尔第一次觉得自己的心脏似乎已经不够强壮，“就在我们脚下？”

　　　　“是啊。”博雷纳点头，“它应该不会跑到别的地方去……它会吗？”

　　　　“会。”伊斯说。

　　　　房间里一片沉默。

　　　　“短时间里是不会的。”埃德只好硬着头皮用他那少得可怜的一点经验来安慰大家，“而且地底已经没有什么可以让它吸收的力量，所以暂时也不会恶化……是这样吧？”

　　　　“但愿如此。”拉瓦尔叹气，“毕竟我们无法得知另一边的情况。”

　　　　“伊斯能解决的！”埃德转头向他的朋友确认，“是不是？”

　　　　“……嗯。”伊斯说。

　　　　“你们确定噬灵之蛇已经‘死’了？”好一会儿没有开口的奥格罗问道。

　　　　“确定。”伊斯冷冷地回答。

　　　　一瞬间，埃德觉得他在法师那双缺乏光彩的的褐色眼睛里看到了一丝愤恨。但奥格罗很快就垂下了双眼，年轻又苍老的面孔波澜不惊。

　　　　“不过……看起来你们似乎一直都知道它在那儿？”

　　　　博雷纳摸摸胡子，那个含糊的“你们”至少包括了奥格罗和大祭司，和他不敢包括的克罗夫勒。

　　　　“……是的。”拉瓦尔看了奥格罗一眼，承认道：“这件事，安都赫的大祭司，巴拉赫的城主，伯兰蒂的战斗法师，都是知情者……在我成为安都赫的牧师之前就已经如此。”

　　　　巴拉赫的旧矿坑里藏着怪物，这其实是个十分久远的传说。至于那怪物是恐怖的幽灵，不死的兽人还是什么其他被诅咒的东西，倒是无关紧要，毕竟这只是个用来吓唬小孩子不要到处乱钻的故事——至少巴拉赫的绝大多数居民是这么以为的。

　　　　“两百年前，巴拉赫的矿坑也是曾某些过于好奇的冒险者们不会放过的地方。”拉瓦尔回忆着，“因为据说其中有兽人的藏宝……”

　　　　老人顿了一顿，大概是想起那已经不是“据说”——藏宝确实存在。

　　　　他有些感慨地摇了摇头，继续下去：“但进去的人从来没能出来，渐渐也就不再有人问津……直到一百四十多年前，一队冒险者在其中发生了意外……或许是因为遇到了危险，让他们情急之下不知使用了什么，大概是矮人的火药之类的东西，却把自己炸成了碎片，也炸穿了伯兰蒂图书馆的地面——是的，那就是现在的‘入口’。”

　　　　当时是夜晚，图书馆里人不多，但还是引起了不小的混乱。幸运的是，有一位法师为了研究一本不允许被带出的书籍，那段时间里一直留宿在图书馆。他及时将真正的危险封在了地底，并特意警告了巴拉赫的城主和安都赫神殿：

　　　　“我还无法确定那到底是什么。但毫无疑问，那是人类无法应付的危险。某种古老的力量将它封在地底的黑暗里，但那封印已经减弱，我试着加固了它，但我不知道能坚持多久……你们最好还是放弃这座城市。”

　　　　那时，安都赫的大祭司事实上多半待在王都的神殿里，而不是巴拉赫。当时的大祭司为此来到伯兰蒂图书馆，待了不短的时间，却也只是得出了同样的结论——“危险。”

　　　　作为统治者，巴拉赫的城主不可能放弃自己的城市，事情就这么压了下来。十几年后，那位法师和一位满头白发，看起来却还十分年轻的女牧师一起回到巴拉赫，和当时的安都赫大祭司共同进入地底，终于弄清了藏在地底的到底是什么，却也无法消灭它，只能勉强修补了封印，重新打开了已经被填上的、当初被炸出的两个洞作为入口，以便能随时探查其中的情况——毕竟，能封住冥蛇的并不是岩石和泥土。

　　　　“……白发？”埃德的眼睛亮了起来。

　　　　“是的。”拉瓦尔微笑着点头，“那是费利西蒂……而那位法师，你们应该也听过他的名字——克尔曼·桑托，伟大的塑石者。因为他，才有了伯兰蒂的战斗法师。”

　　　　。


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第九百三十二章　知情者（下）

　　　　最初定下协议，保护伯兰蒂图书馆……和图书馆地下的秘密的，正是克尔曼·桑托本人。那时作为见证者的费利西蒂尚未有圣者之名，而尼奥的大法师塔，也还只是海边一片被圈起来的空地。“大法师塔”作为一个组织的前身——法师协会，当时的领导者是大法师塔最初的三位创立者之一，也是唯一一个在正当盛年时就不幸死去的，行者塔奇曼。

　　　　虽然被赋予了一个极其淳朴的名号，塔奇曼拥有常人所不及的热情。单论知识的渊博或力量的强大，他远不及其他两位大法师，却几乎是以一己之力，将任性妄为，从来都一盘散沙般的法师们联合起来，成为一个任何国家都无法忽视的力量。他派遣至巴拉赫帮助克尔曼的法师，就是伯兰蒂第一批拥有“战斗法师”之名的守护者。

　　　　那时他所作所为是出自纯粹的热心与善意，并未因此而要求任何特权。但在他死去之后的几十年里，更精于算计的银杖哈罗德为战斗法师们谋得了各种利益。最重要的是，战斗法师们有权“研究冥蛇之力，以了解魔法的精妙，和更好地保护这个世界”。

　　　　对于这一点，克尔曼·桑托事实上是反对的。

　　　　作为三位大法师里战斗力最强的一位，塑石者桑托是个十分谨慎的人，性格也并不怎么强悍。尤其是在与哈罗德之间，如果有所争执，选择让步的通常都是他。何况他反对的理由并不怎么充分——“危险。”

　　　　“‘危险’对法师而言，只是‘成功’的材料之一。”据说哈罗德如此回答。

　　　　“我们并不要求任何财物上的报酬。”奥格罗开口打断了大祭司，“我们也从未冒险让我们的研究危及伯兰蒂和巴拉赫。”

　　　　“当然。”拉瓦尔微笑，“我只是想解释得更清楚一些。”

　　　　奥格罗沉默下来，似乎终于想起对一位德高望重的长者和大祭司应有的尊敬，有些僵硬地躬身致歉。

　　　　埃德默默地看他一眼，忽然明白了之前他眼中的愤恨从何而来——他们失去了一个强大的，可以被利用甚至控制的力量之源。那大概……就像一条龙失去了自己的宝藏一样吧，即使那宝藏原本并不属于他。

　　　　他想起了桑托的最后一位弟子，斯托贝尔的感慨：如今的大法师塔，所追求的唯有力量，而创立者们的初衷，早已无人在意。

　　　　“即使噬灵之蛇已不复存在，”拉瓦尔说，“除了那个通往异界的裂缝，我们或许也需要留意安特·博弗德的去向……听起来，他似乎与噬灵之蛇有某种联系。”

　　　　“那是个国王。”克罗夫勒懒洋洋地开口，“死掉的国王也还是国王。”

　　　　拉瓦尔了然地点头：“这件事最好避免与国家扯上关系……您大可置身事外。”

　　　　“与噬灵之蛇有关的事，说起来也算是我们的责任。”奥格罗抬了抬下巴，“大法师塔会找到他。不过，我有些疑问，不知道谁能为我解答：一位国王到底为什么会变成亡灵？斯科特·克利瑟斯又为什么能控制死灵？……矿坑里的死雾，是他制造出来的吗？”

　　　　“当然不是！”埃德脱口道。

　　　　奥格罗平静地向他点点头：“所以您知道答案？”

　　　　埃德语塞。他并不知道全部，他只是本能地为斯科特分辩……虽然原本更有可能这么做的伊斯，此刻却意外地保持了沉默。

　　　　不，不只是沉默——埃德忧心忡忡地看了伊斯一眼。

　　　　从头到尾伊斯都一直心不在焉……仿佛他的灵魂根本不在此处。

　　　　“不是他。”奈杰尔开口道，“至少制造死雾的不是他……那是几个死灵法师，他们的尸体应该还留在地底。”

　　　　埃德进入地底是为了寻找伊斯和斯科特，他却从一开始寻找的就是这几个他追踪了许久的死灵法师……然而一旦法术被打断，这些死灵法师便无声无息地倒地而亡——他什么也没有问出来。

　　　　“所以您也不知道，他们是否与斯科特有关。”奥格罗说。

　　　　“为什么他们就一定要跟斯科特有关？”博雷纳发问。

　　　　“因为斯科特将那些死灵——将噬灵之蛇唤醒，剥离它的血肉作为祭品。”奥格罗回答，“这不是您刚刚告诉我们的吗？”

　　　　“我告诉你的只是我听到的。”博雷纳耸肩，“我可不能保证那位连真身都没有出现的牧师所说的一定都是实话。”

　　　　“……我实在有些不明白。”奥格罗木着脸表示他的不解，“我以为斯科特·克利瑟斯是我们真正的敌人，而各位却在想方设法地证明他是个清白的好人？”

　　　　博雷纳摸了摸鼻子。这一点他无法否认……或许理由不尽相同，这里大半的人都不想把斯科特当成敌人。

　　　　“无论他是不是个‘清白的好人’，”艾伦终于开口，“把不是他所做的事栽到他身上去，对于我们了解真相又有什么好处？”

　　　　“好吧。”奥格罗似笑非笑地伸手指向他们看不见的天空，“至少，那是他做的吧？而我们难道不是因此而聚在这里的吗？”

　　　　“事实上，我不太明白。”博雷纳皱眉，“不知名的星辰，亘古以来的规则什么的……斯科特到底做了什么？”

　　　　“……不知道您是否了解，魔法之力来自何处？”

　　　　沉默片刻之后，拉瓦尔反问他。

　　　　“……神？”博雷纳咧咧嘴，“抱歉，这个我实在没有什么研究。”

　　　　“是诸神，”拉瓦尔回答，“也是这个世界本身。人们大多以为牧师的力量来自信仰，法师的力量来自天赋和技巧，但说到底，我们的力量来自同一个源头，来自群星之上……那是诸神在千万年之前定下的规则，它保护着这个世界，也让魔法之力在某种控制之下得以运行，而不至于因为失去平衡而导致毁灭。但规则……”

　　　　他不由自主地停了一下，看了看伊斯。

　　　　“规则可以被制定，也就必然能被打破……巨龙们很久之前就做过这样的尝试，只是未能成功。”

　　　　。


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第九百三十三章　规则

　　　　伊斯皱了皱眉。

　　　　他不记得有这种事。巨龙们的确曾经千方百计地想要击败诸神有光明正大的攻击，也有过各种卑劣的阴谋……但事实上，当它们开始意识到诸神到底是用什么方式改变了这个世界原本的规则时，已是在艾拉弥之战后，巨龙们一败再败，寥寥可数的生者四处躲藏，即使因为过于骄傲而不愿承认，也不过是苟延残喘，根本没有了反抗的能力。

　　　　直到现在……就只剩下了他。

　　　　可他所继承的不过是祖先的记忆。如果有哪条巨龙曾经不甘心地做过这样的尝试，他也未必就一定会知道。

　　　　但当他察觉到拉瓦尔有意无意从他脸上掠过的视线，当他抬头看清他的眼神，他突然意识到，这位群山之神的大祭司所讲述的不是他不知从哪里得知的事实……而更像是一种试探。

　　　　这并不奇怪。可那种时常被他带着愤怒和无奈选择无视的怀疑，此刻却分外