终末之龙-第308部分

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　　　　埃德有些茫然地看着他他不太确定自己能帮什么忙。

　　　　“您是斯科特克利瑟斯的外甥。”奥格罗直截了当地说了出来，“而我听说克利瑟斯家族的血脉……有些特殊之处。您或许能比我们更容易……找到通往下一个目标的方向。”

　　　　埃德沉默了一小会儿。他讨厌因为他无法改变的“血脉”而变成某种工具……但他也意识到，在现在这种情况下，他很难开口拒绝。毕竟，似乎大家都在为了拉瓦尔所说的“共同的利益”而努力。

　　　　“他不能留下。”伊斯断然拒绝。

　　　　“……埃德需要回到斯顿布奇。”在气氛变僵之前，艾伦适时地开口解释：“这不只是安克坦恩的事，他需要回去警告鲁特格尔的统治者，尽可能地争取更多的帮助……王太后十分信任他。”

　　　　“那的确是必要的。”拉瓦尔点头赞同，“我们需要任何有可能的帮助。普通人或许不了解魔法或诸神，但显然，斯科特也不可能完全靠自己做到一切如果他开始接近下一个目标，耐瑟斯的信徒……他的追随者们必然会有所行动，多一双眼睛，就多一份可能。”

　　　　“我知道各位会担心什么。”艾伦平静地说，“但请放心，埃德是费利西蒂所选择的继承者，而伊斯……即使目的不同，即使并不在意什么规则，他也一样想要阻止斯科特我可以以我所拥有的一切起誓。”

　　　　“还有我。”埃德轻声说。

　　　　迎着他的视线，伊斯只能默默地点了点头。

　　　　奥格罗微微躬身，不再开口，低垂的脸上看不出表情。

　　　　事情就这样确定下来。伊斯冷冷地站在一边，看着他们商议着各种细节，却只觉得可笑。

　　　　这些人看起来开诚布公，付出足够的诚意达成了某种一致，事实上依然各怀鬼胎。这一场漫长而无聊的“商谈”，除了神之骨，根本没有谈出任何有意义的东西。而神之骨……在他看来更像是几根被故意扔出来的鲜美可口的肉骨头，引出了一群垂涎欲滴的狗。蕴藏其中的或许是神的力量连冥蛇之力都会觊觎的人类，怎么可能放过这样的宝藏。

　　　　即使诸神定下的规则被破坏又如何？即使大多数人会失去自由甚至生命又如何？握在自己手中的力量，是最实在的东西。

　　　　他们迟早会为此而互相咬个死去活来。即便是无意争夺的人，比如艾伦，此刻也严严实实地戴着面具，保持着恰到好处的冷静与热情。

　　　　伊斯常常会无视这些，但他其实一直能轻易看穿这样的虚伪。那让他轻蔑，憎恶……却又有种说不出的烦躁。

　　　　埃德安静地站在他身边，从头到尾都没说过几句话，看起来却比任何人都要疲惫。

　　　　他一样讨厌这些，却无法像伊斯一样置身事外，冷眼旁观……他终究是他们之中的一员。

　　　　。


………………………………

第九百三十七章　有意义的事（上）

　　　　清晨时起了雾，初秋的空气里骤然生出几分刺骨的寒意。图书馆的门前，依然点亮的灯光在薄薄的雾气里显得有些无力，那一点昏黄却又像是分割出了两个世界。从室内看出去，门外的世界昏暗迷蒙，寂静无声，竟恍惚像是昨晚，被死雾所笼罩的地底。

　　　　埃德不由自主地停下脚步。他不曾在地底致命的灰雾中退缩，却因此刻眼前一片混沌的天地而惶然不已。

　　　　这太像……像他梦中的迷雾，像雾中的柯林斯。他终于找到了凶手，却并未能为逝者复仇；他握着越来越多的秘密，却依然看不清前行的方向。

　　　　拉瓦尔和艾伦走在他前面，奈杰尔带着特拉维斯紧随其后。当他突然停下来的时候，一直耷拉着双肩垂头不语的特拉维斯也停了下来，回头看向他的眼神里带着乞求。

　　　　他将在安都赫神殿的保护之下——当然，他也必须得竭尽全力地供出他所知的一切。

　　　　作为一个背叛者，这已经是他能得到的最好的结局。埃德相信大祭司不会为难这样一个普通人，但特拉维斯大概不这么认为。

　　　　恐惧与不安让他一夜之间又衰老了许多，站在那里就像一个逝去已久的孤魂，瑟缩着不知该飘向何处。

　　　　他颤抖着嘴唇开了口，但声音太小。埃德不得不走到他身边，才能听清那声含糊的低语：“……请你……”

　　　　埃德不知道他为什么会向自己求助，而不是向他身后的伊斯——他们昨天才刚刚认识。但他静静地听着，特拉维斯却并没有把那句话说完。

　　　　“……我只是想在死之前做一些正确的事。”最后他说，“一些……有意义的事。”

　　　　埃德沉默着，不知该如何回应。

　　　　“我不知道……我不是有意把你们带入陷阱。”老人的声音愈发地低了下去。

　　　　“……我知道。”埃德回答，“那不关你的事。”

　　　　科帕斯决定把他当成诱饵的时候，大概已经不在意他所掌握的那些被暴露出来了……当然，也不会在意他的死活。这个时而怯懦时而勇敢的老人已经尽力想要弥补自己犯下的错误，但他的一举一动，全然在他人的控制之中。

　　　　这大概就是弱者的悲哀——被利用，被牺牲，全无反抗之力。

　　　　可是弱者难道就没有生存的权力……和价值吗？

　　　　“有一件事，不知道是否能请您帮忙。”埃德轻声开口，“我的母亲生前收藏了一些古老的图谱，因为保存不善而脆弱得无法打开，也许您能帮我修补好它们？……它们对我十分重要。”

　　　　特拉维斯一脸愕然，不明白他为什么会突然提起这样无足轻松的话题。他低头看向自己的双手——那双曾经稳定的手此刻仍控制不住地发着抖。

　　　　然而在他身后，图书馆特有的气息缓缓地涌过来。那是他熟悉的气息，不同的纸张承载着不同的时光……也承载着他数十年的生命。

　　　　那并不是毫无意义的。

　　　　“乐意效劳。”他回答，抬头时皱纹间的笑意微弱而平静。

　　　　奈杰尔在他们交谈时返身走了回来，却并没有打扰他们，只是在特拉维斯挺直脊背走向他时向埃德微微点了点头。

　　　　埃德觉得，他似乎可以把这简单的动作当成某种承诺。

　　　　郁结在心底的东西似乎散开了一些，连眼前的迷雾看起来也不再那么令人厌恶——毕竟，太阳已经升起来了，这一点雾气，应该很快就会消失吧。

　　　　。

　　　　博雷纳推窗看了看马车外弥漫的雾气，又立刻关上。他讨厌那冷冰冰湿漉漉的东西，在他的父亲死于一团灰雾之前就讨厌。

　　　　街上空荡荡的，敲响地面的马蹄声显得异常清晰。地动造成的不安和圆石祭的吸引让几乎所有的人都远离了城市，而余下的人也在不同的诱惑下集中到了安都赫神殿和伯兰蒂图书馆。

　　　　总会有所遗漏，但他们已经尽力——巴拉赫的城主已经尽力保护了他的人民。

　　　　但不安仍萦绕在国王的心底。不是因为他依旧心存疑惑的什么将要被破坏的规则，有可能失去的保护和自由……那些在他而言都是太过遥远的东西。

　　　　安克坦恩的国王喜欢编各种匪夷所思的故事，却是个相当实际的人。

　　　　“……你见过斯科特。”他突然开口。

　　　　那不是疑问，而是肯定。马车里的另一个人却只是懒洋洋地斜了他一眼。

　　　　“你到底跟他做了什么交易？”博雷纳想起那雕刻着无目之神的金饰——那些伊森口中的“报酬”，总觉得心里发毛，“虽然我并不讨厌斯科特……他好歹也救过我，但也许不用我提醒你，他是多么危险的家伙……”

　　　　“是不用。”伊森·克罗夫勒如此回答，“我也没见过他。”

　　　　博雷纳倾过身紧盯着他。他其实没有证据，但有直觉——这家伙跟“另一边”的人有接触……而那不可能是科帕斯·芬顿。

　　　　即便是纯粹利益相关的“交易”，骄傲的克罗夫勒大人也是会挑对象的。

　　　　“当然……有些‘交易’并不需要见面。”克罗夫勒换了一个更舒服的姿势，漫不经心地把话说完。

　　　　博雷纳安静了一小会儿，竟然想不出该说什么，只好瘫回去。

　　　　伊森·克罗夫勒胆大包天——他又不是第一天才知道。

　　　　“别紧张。”这会儿克罗夫勒甚至已经闭上了眼睛，“只是如他所愿地把水搅得更浑一些而已。”

　　　　“……你一点也不担心他到底想干什么吗？”博雷纳苦笑。

　　　　克罗夫勒没有回答这个问题。他突然睁开了双眼，脸色阴沉地坐直。

　　　　马车外一片死寂。哒哒的马蹄声，跟在马车前的侍卫的脚步声，盔甲相互撞击的声音，偶尔响起的马鞭的声音……似乎忽然间全被雾气所吞噬。马车缓缓地向前滚了一段儿，然后停了下来。

　　　　博雷纳本能地想要开窗，却被克罗夫勒伸手阻止。

　　　　“大祭司给你的那一堆东西里……有一个镶着黑珍珠的吊坠。”他轻声开口，“你用掉了吗？”

　　　　。


………………………………

第九百三十八章　有意义的事（下）

　　　　博雷纳从衣领下扯出那个样式简单的吊坠，扔在克罗夫勒摊开的手心，什么也没有多问。

　　　　伊森·克罗夫勒无所不知——他也不是第一天才知道。

　　　　他的另一只手已经无声无息地抽出了谋杀者之剑，横在膝前。他说不清为什么……他不知道马车外到底发生了什么，但这一刻，寂静之中，属于战士的直觉在他耳边尖声嘶叫着比在地底面对那条看不见的巨蛇时还要强烈的危险。

　　　　他用剑尖轻轻把车窗戳开一条缝。这一次克罗夫勒没有再阻止他，只是若有所思地看着那个吊坠发呆。

　　　　窗外再没有雾气飘进来，一缕惨淡的阳光落在博雷纳脸上，照出他满眼的惊讶。

　　　　“这里不是……”他忍不住开口，然后感觉到有什么东西砸在了他身上。

　　　　眼前骤然一黑，一声怒吼已经脱口而出：“伊……！”

　　　　那声音只爆出一个音节就消失在空气里——连同他整个人一起。

　　　　失去用处的吊坠掉在柔软的坐垫上，发出一声轻响，马车的门几乎在同一个瞬间被某种力量扯飞出去，拽得整辆马车都歪歪扭扭地倒向一边。

　　　　身手并不怎么敏捷的克罗夫勒左滚右撞，十分狼狈地从马车里跌了出去，还没跌到地面就被一只大手抓住后背拎了起来。

　　　　他不算强壮，但也有着北方人的粗大骨架，这个单手拎起他的男人却轻松得像拎起一个孩子。

　　　　虽然觉得有些屈辱，但克罗夫勒没有做无用的挣扎。他在半空里俯视着那个男人——纠结的须发甚至遮住了男人的眼睛，那凸起的额头和异常高大的身材却是不容错认的特征。

　　　　这是个野蛮人。

　　　　他们互瞪了一会儿。克罗夫勒无法分辨那双布满血丝的、直直地瞪着他的眼睛里是不是还有神智……老实说，这还是他第一次见到野蛮人。

　　　　然后他被远远扔开，像扔一袋无用的垃圾。

　　　　至少，这不是个会撕咬他的血肉的亡灵——克罗夫勒一声不响地爬起来，拍打着身上的泥土，看着那个野蛮人缓慢而坚定地走向已经歪倒在地的马车，赤手空拳三两下把它拆成了一堆碎片，在并没能从里面拆出另一个人来的时候发出含糊而愤怒的咆哮，跳进那堆碎片里发了疯一般胡乱地又踩又砸。

　　　　克罗夫勒挑了挑眉，不再看那暴躁而无意义的举止。他的目光扫过荒芜的街道——周围残破的建筑有着与巴拉赫相似的风格，甚至更为宏伟，却像是已经被遗弃了许多年。周围的森林几乎密不透风地包围着这一片小小的高地，向北眺望，却隐约能看到宽阔的平原和湖泊的闪光。

　　　　这里显然已经不是他的城市，身边也没有他的侍卫。一队人马里，唯有他和博雷纳乘坐的马车，像是突然穿越了一扇无形的门，进入这个废弃的古堡——连马都没有带过来。

　　　　是魔法就是如此精妙……还是有人在马车上做了手脚？

　　　　片刻之后，终于有另一个人的声音，从一座半塌的拱门后传了出来：

　　　　“他在哪儿？！”

　　　　“显然，不在这儿。”伊森头也不回地回答，平静却也无奈，“说真的……你就不能做点有意义的事吗？”

　　　　。

　　　　第二个音节从喉咙里冲出来的时候，博雷纳已经身在另一个空间。

　　　　他跌坐在一个空旷而安静的房间里，身下的法阵闪过微弱的光芒，法阵边一位年轻的牧师目瞪口呆地看着突然出现的男人，脱口问道：“你是谁？！”

　　　　他甚至已经举起了法杖，那姿势与其说是准备施法，倒更像是本能地想要一杖砸到这个不速之客的头上。

　　　　博雷纳脸色铁青地跳了起来。

　　　　他认出了这个地方——这是巴拉赫城里的安都赫神殿深处的传送阵。那个吊坠瞬间把他传送了回来……正如大祭司本人所承诺的那样。

　　　　很有用……却有用得不是时候。

　　　　“你们的大祭司呢？！”他吼道，挥出的长剑格开了当头落下的法杖，“我是你们的国王！”

　　　　。

　　　　刚回到神殿的拉瓦尔匆匆赶了过来，一边派人去找那群在大街上走着走着就弄丢了自己的国王和执政官、正惊慌失措地乱成一团的士兵，一边让牧师们回溯了法术。

　　　　他送给博雷纳的吊坠只能使用一次。附着其上的法术与传送阵相连，哪怕吊坠被毁坏，也能找到它被使用的地方。

　　　　然而即使他们用最快的速度返回那座隐藏在西卡斯丹森林与极北荒原交界处的、被废弃的堡垒，伊森·克罗夫勒也已经失去了踪影。

　　　　博雷纳阴沉地瞪着已经碎得看不出本来面目的马车，咬牙切齿地骂了一声：“……混蛋！”

　　　　他骂的是自己……也是伊森。面对未知的危险不是共同面对而是不由分说地把他弄走，这或许是对待国王的方式，却不是对待朋友的方式。

　　　　他自以为了解伊森·克罗夫勒，但到现在为止，他了解的一直是他的朋友，而不是他的执政官——否则他可能会在第一时间做出与克罗夫勒相同的选择。毕竟，这个国家其实不怎么需要他这个国王。

　　　　唯一让他能稍稍放心的是，除了碎成一堆的马车，周围并没有打斗的痕迹，也没有血迹——只有一堆。被。脱。下。的。衣。服和饰物。

　　　　那是克罗夫勒的衣服。想到那个家伙被迫在。光。天。化。日之下脱。得。光。溜。溜，博雷纳怒火冲天忧心忡忡的同时又忍不住有点想笑。

　　　　无论如何，他至少还活着。

　　　　被埃德硬拖来多管闲事的伊斯随手从碎木片里挑出一根破布条扔给博雷纳。

　　　　“……野蛮人。”博雷纳说。

　　　　他认得出这种只有野蛮人才能穿上身的粗糙扎人的布料，尽管它闻起来已经没有什么薰人的恶臭。

　　　　“野蛮人可不会魔法。”埃德说。

　　　　“被控制的野蛮人。”博雷纳喃喃，脸色变得更加难看——这实在似曾相识。

　　　　“拉瓦尔大人。”他回身叫道，心中已经有了猜测：“伊莱·克罗夫勒……还在卢埃林的神殿里吗？”

　　　　。


………………………………

第九百三十九章　责任

　　　　伊莱·克罗夫勒一个多月前就已经失踪了。

　　　　看守他的牧师们并没有试图隐藏这个秘密。他们用最快的速度告知了伊森·克罗夫勒……然而伊森没有对博雷纳提起过半个字。

　　　　目光彻底沉下去的时候，向来随和的男人也有了几分国王的气势。当他们回到巴拉赫的神殿，当博雷纳与拉瓦尔相对而坐，神的殿堂也隐约像是变成了王者的宫殿。

　　　　“他怎么逃走的？”他问。

　　　　那不是为了追究责任，而是为了查清事实——活了近百岁的大祭司至少还能判断出这一点，回答得有些尴尬，却也十分坦率：“有人混在送葬的队伍里溜进了囚禁他的地方。”

　　　　能够长眠在神殿地底的墓穴里的人大多身份尊贵，牧师们的确没有想到会有心怀不轨的人混在送葬的亲友之中……那是从来没有过的事。

　　　　那些人并非施法者，而是训练有素的战士……或刺客，虽然不会施法却对魔法有相当的了解。即使是在有着重重防护的神殿里，他们也能行动迅速，悄无声息。当猝不及防地被击晕的牧师清醒过来发出警报的时候，他们已经重新返回送葬的队伍里，离开了神殿。

　　　　“死者是卡西拉家族的老夫人。”拉瓦尔说，“那个家族子嗣繁多，送葬的人有许多彼此并不相识，而神殿……并不方便出面去调查。”

　　　　整件事就这样交到了伊森手中，而他到底查出了什么，博雷纳固然一无所知，拉瓦尔也并没有得到任何消息。

　　　　“那毕竟是他的兄长。”大祭司叹气，“如果他不说，我也不便多问。”

　　　　博雷纳沉默了很久，仍旧客气地向老人表示了感谢——囚禁一个死灵法师固然是神殿的职责，让他有机会逃脱也的确是神殿的疏忽，但当囚徒有那样一个特殊的身份，却实在是一个天大的麻烦……他们甚至都不能给他加上足够结实的锁链。

　　　　“如果有什么需要我帮忙的地方……”

　　　　离开神殿时埃德忍不住开口。

　　　　伊斯斜了他一眼，眼神里明明白白地写着“你很闲吗？”

　　　　博雷纳嘴角一动，居然还能因此而笑得出来。

　　　　“他会没事的。”他说，“如果他一早就知道……他不会让自己落到必死无疑的境地。何况，身为国王，如果连自己的执政官都救不回来，我还是趁早退位比较好。”

　　　　——你不是一直都很想早点退位吗？

　　　　埃德咽下了这句话。

　　　　事实上，他一直觉得博雷纳是个相当不错的国王，尽管他有意无意地把许多事都扔给了伊森……至少在治理国家上，伊森·克罗夫勒并没有辜负他的信任。

　　　　“去做你自己的事吧。”博雷纳拍了拍他的肩膀，“老实说，我不太懂什么规则什么神……但听起来，你的责任可比我要重得多。”

　　　　埃德张了张嘴，却什么也没有说出来——难道他要告诉他，他其实直到现在也无法确定自己到底该做什么吗？

　　　　。

　　　　“我去找点东西关上那个洞。”

　　　　伊斯扔下这一句就自顾自地跑掉了。

　　　　埃德觉得他似乎不太想面对艾伦……连他自己也不太想，但他总不能像伊斯一样就这么跑了。

　　　　他们住进了图书馆附近的金雀花旅馆——就是差不多两年前他们住过的那一家。埃德不由自主地想起那时不得不穿着女人衣服披着面纱的诺威……他不知道他和泰丝如今身在何处，却也无力去寻找。

　　　　忧虑和愧疚让他在见到艾伦的时候也无精打采，倒让一早就回到旅馆、并没有跟他们一起去找伊森的老人吃了一惊。

　　　　“……伊森·克罗夫勒死了吗？”他问，“还是伊斯又干了什么？”

　　　　埃德连连摇头，三言两语告诉了他伊森的失踪和伊莱的逃脱……以及伊斯的“任务”。

　　　　老人揉着自己的断腿，好一会儿没有开口——清晨湿冷的雾气让他痛得厉害，眼下越来越复杂的局面更令他不安。

　　　　“你有什么打算？”他问。

　　　　埃德无法回答。

　　　　“……好吧，”艾伦叹气，“另一个问题——你到现在还是愿意相信斯科特吗？”

　　　　埃德沉默片刻，点了点头。

　　　　“即使因此不得不与或许所有的牧师与法师们为敌？”

　　　　“……他们不会成功的。”埃德低声回答。

　　　　“……为什么？”

　　　　“因为即使神之骨真的是关键所在……即使他们真的能在斯科特之前找到它，他们也不会摧毁它——哪怕那是唯一能阻止仪式的方法。”埃德苦笑，“他们会试图占有它，而争夺会带来战斗，会让人有机可趁……而我甚至不能确定，所谓的‘神之骨’，会不会是斯科特故意抛出的诱饵。”

　　　　艾伦看着他，有些意外。

　　　　“那些法师的贪婪太过明显。”他说，“但我以为你会相信大祭司。”

　　　　“我尊敬他。”埃德承认，“我也相信他……我相信他真心不希望人类失去如今所拥有的自由，落入某种不容反抗的恐怖统治之下，但如果有可能……他也不会想要失去自己所拥有的力量。如果诸神已经离去，魔法注定消亡，他不会放过另一个可能的力量之源——尤其是在法师们也同样虎视眈眈的情况之下。”

　　　　“……那么你觉得他为什么会把这个消息抛出来，而不是藏在自己手中？”

　　　　“因为大法师塔或许掌握了更多的秘密。”埃德说，“而如果连伊森·克罗夫勒派出的人都能查出‘斯科特从矿坑里带走了一个头骨’这么准确的消息……那就证明斯科特根本无意隐瞒。这样的消息，还有什么‘藏在自己手中’的必要？”

　　　　这一次，艾伦沉默得更久。

　　　　“……你长大了。”他感慨着，神情复杂。

　　　　“……我成年很久了。”埃德有些哭笑不得，却也明白艾伦的感慨从何而来——他曾经过于天真，天真得看不见阴影与黑暗。

　　　　“拉瓦尔的坦率想要打动的是你