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终末之龙-第388部分
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他围着恶魔转了好一会儿才小心翼翼地在原有的法术之上叠加另一个。斯科特曾经在这里用他所想到的方法找到安克兰，同样的方法，稍加变幻，应该能找到契约所连接的另一方……而且这里还有强大的魔法之力可以“借用”。如果真出了什么意外，暗中守在附近的牧师们也不会收拾不了一个已经极其虚弱的恶魔……
渐渐有细小的光点从地面升起，从空气中凝聚，静静地漂浮着，仿佛夜空中闪烁的星辰。它们环绕在恶魔身边，流动着，变幻着，在它不成腔调的尖叫声里像是被雾气笼罩般黯淡下去，却始终不曾消失。
细细的丝线若隐若现，从恶魔的身体之中延伸出来，连接在一颗颗小小的星辰之间……连成一片朦胧灰败的蛛网。
埃德站在蛛网之外，默默地揉了揉眼睛。
这可比他想象的要难多了……或者说，是他自己想得太简单了。
这个法术的用处在于找到“轨迹”——所有发生过的事，无论如何都有迹可循，每一个人……或每一个恶魔的灵魂与生命，都与其他存在以某种形式相连。他以为即使不碰触那个印记，他也能找到定下契约的那一个，因为那必定是一颗相当独特和醒目的“星星”，可眼前这一团……要么是他没有足够的力量看清楚，要么已被另一种力量所遮蔽。
想要投机取巧，果然没那么容易。
他不甘心地转了好几圈，到底没敢冒险。他可不想再一次被埋进沙里……或者连被埋进沙里机会都没有了。
他瞪着那片开始消散的网，想起蒙德的警告。那些雇佣兵们见过恶魔，不止一次，不止一个……那些与传说中的狡猾与凶残相比显得相当温和甚至顺从的恶魔，在耐瑟斯的信徒们看来，证明了他们所信仰的神明的伟大——他能让恶魔也臣服。但对于更冷静的雇佣兵来说，只证明了雇主的强大……和危险，毕竟，把恶魔当成宠物的法师，他们也不是没有见过。
但蒙德不相信耐瑟斯的牧师，甚至耐瑟斯本身，有控制恶魔的能力。他不相信这个幻魔身上的印记，如某些圣职者所猜测的那样，是那条试图回到这个世界的龙留下的。
“我研究了近二十年的死灵法术，”
那个法师毫不避忌地告诉了他，“与大多数死灵法师不同的是，我拿来做实验的对象不是活人……也不是死人，而是恶魔。我想弄明白，为什么非得‘与恶魔做交易’才能使用死灵法术，我想知道那力量的本源到底是什么。我觉得我已经找到了……你呢？”
——这可真是个好问题。
埃德不由自主地蹲下来，闷闷地抱住了头。
是的，他大概知道答案……而他也不能再自欺欺人地否认下去。
………………………………
第一千二百零七章 误解
离开时埃德并不怎么沮丧。他原本也没指望一次就能轻而易举地解决问题。然而走在空无一人的庭院里，他却渐渐生出一丝怪异的感觉——不只是因为这里表面上的荒芜和实际上的防守严密，不只是因为那些在暗处窥视着他视线中缠绕着警惕与疏离……虽然这的确让他有点难受。
这里是南方，秋天的阳光的确没有夏天那样炙热，却也不该让人觉得浑身发冷。他来时感觉尚不分明，此刻本该是一天中最热的午后，他却一路走一路不由自主地打了好几个哆嗦。
他觉得他像是走在冰冷的水底，前行的脚步似乎感觉不到什么阻碍，却又有种奇怪的凝滞。
他在那座古老的女神像前停了下来，环顾四周。
没有风，所有的植物都静止不动，看起来简直像是某种幻境……仿佛他根本不是走在真实的神殿之中，而是被关在了伊卡伯德拿出的那种魔法造景里。可当他小心地用魔法探测，却又没有发现任何异常——除了那些躲在暗处的守护者。
伊卡伯德不在这里，肖恩也不在。把他带到那个石厅的老牧师根本没有等他出来……他对这里的圣职者原本就没有对柯林斯神殿的那些熟悉，而他们对他大概也没有什么敬意可言，哪怕他至今还挂着一个几乎再也无人提起的圣者的头衔。
他们允许他在这里自行来去，却也有意无意地避开了他。即使他想要问什么，这里大概也没有谁会给他答案——他或许还不算是敌人，却也显然不是被信任的同伴。
胸口沉沉地堵着一团吐不出也咽不下的东西。他知道这是他咎由自取，他没能保护柯林斯神殿，他在最艰难的时候扔下一切跑去了极北冰原，当他回到斯顿布奇，他已经根本没有把自己当成什么圣者，那是因为迷茫，也是因为愧疚。
可无论他有多少理由，他并没有负起他应负的责任，又有什么权利要求信任与忠诚？就凭他还握着永恒之杖吗？
——他甚至都没有权利再拥有这根手杖，即使他能够使用它。
他垂着头站了好一会儿，再次迈步时快得像是要逃离，却在走出这个不大的庭院时猛然停住，然后掉头走了回去。
他停在一棵夹竹桃前，枝头粉色的花朵开得有些惨淡，纹丝不动地杵在他眼前。
“……可以跟你说几句话吗？”他开口问道，“我保证不会问任何让你为难的问题。”
杂乱的花叶间里静寂无声，没有任何回应。
“……抱歉。”他苦笑着，开始后悔他的冲动——说出这句话，于对方而言，已经算是“为难”了吧？
他转身离开。只走出几步，身后便传来一声轻响。
那是金属的撞击声……那是剑柄撞在盔甲上的声音。
他惊讶地回头。那个从夹竹桃花丛里钻出来的圣骑士正抬手掀起面甲，露出一张平凡却坚毅的，已不再年轻的面孔。
“你想说什么？”他问。
。
起初他们交流得很是艰难。已近中年的圣骑士并不是擅长言辞的人，他深邃的黑眼睛甚至会让埃德想起拜厄·扬……尽管里那其中并无恨意，却让他原本的几分紧张变成了十分。
他喉咙发紧，里弗教给他的“沟通的技巧”，全都被忘得一干二净，一个字也想不起来。
他其实并不知道该说什么，他只是突然觉得，不能再这样下去——不能再这样逃避。
他也曾经努力记住了柯林斯神殿里的每一个人。他知道他们的名字，知道他们来自何处，为什么会成为尼娥的追随者，知道他们各自的长处与缺点……他曾经真心实意地想要做一个称职的圣者，一个值得尊敬和信赖的人，而不是单凭称号或力量让人低头。
为什么，会变成现在这样呢？
“你们……一定对我很失望吧？”他喃喃地问出口。
“原本也没有抱很大的希望。”名为坦博尔的圣骑士诚实地回答，“你不是费利西蒂……我们一开始就明白。”
埃德觉得他应该有点受伤……但事实上，他只是觉得“果然如此”。
“事实上，你已经超出了我们许多人的希望。”圣骑士说。
埃德惊讶地抬头，又更加丧气地垂下去——所以，他们对他的期望到底是有多低？！
看着他的神情，圣骑士烦恼地微微皱眉，意识到他并没能表达出他真实的想法。他在这方面一向笨拙，但既然这个年轻人对他开了口，他也没办法听而不闻。
“我很抱歉……让你失去了你的母亲。”沉默片刻之后，他低声说。
埃德怔了怔，不明白他为什么会突然提到这个。
“雷姆·弗兰德，”圣骑士有些艰难地开口，“是我的朋友。”
埃德脑子里嗡地一响。
他已经很久没有听到过这个名字……他也一点也不想再听任何人提起这个名字。
他闭了闭眼，压下从记忆中泛起的血色和转身而去的冲动，安静地听下去。
“我不知道他为什么会做出这样的事。”圣骑士的手指在剑柄上不自觉地收紧，“他违背了他的誓言，侮辱了圣骑士之名……就像拜厄……和艾瑞克。”
“……那不一样！”埃德烦躁起来，“至少，艾瑞克没有撒谎！”
“不……我不是这个意思。”再次被误解的圣骑士摇着头，几乎有些狼狈，“我以为……是我们让你失望了。”
“……什么？”埃德茫然不解。
“在你需要帮助的时候，站在你身边的只有菲利。”圣骑士认真地看着他，努力想要表达清楚，“如果你因此而觉得我们不可信任，也完全可以理解。无论如何，你原本也已经足够强大，你……并不需要我们。”
“我并没有……”埃德愣愣地说。
他终于听懂了，也终于明白他弄错了什么。
在他以为这些圣职者愿意服从肖恩远胜过服从他，在他觉得他们并不需要他，甚至为此而感到愤懑和委屈的时候……他或许其实只需要像今天这样，向前踏出一步，开口问出一句话。
………………………………
第一千二百零八章 向前一步
信任和理解都是相互的埃德从未像今天这样深刻地理解这句话。
他甚至意识到他恐怕从一开始就对他本该视为最忠诚的同伴的圣职者们缺乏信任。他始终记得伊斯变回冰龙的时候是如何被囚禁，被追捕，记得柯林斯神殿地底黑暗潮湿的囚牢，记得那些踏进克利瑟斯堡向他询问伊斯去向的圣骑士盔甲上冰冷的反光和固执的面孔，记得拜厄被仇恨扭曲的神情……即使后来他认识了更多值得尊敬和信赖的圣职者，那最初的印象亦难以磨灭。
他所记住的那些名字，对他而言更多的是责任，直到他在柯林斯的迷雾之中跌跌撞撞地寻找，绝望地以为他失去了他们，那些名字才有了不一样的意义……可其中许多人死了，他们的名字刻在圣墓之岛的石棺上，而失踪的那些人，除了伊卡伯德，他一个也没有再见到过。
他知道他们还活着。当他问起他们的下落，肖恩也只回答了他这个……他以为他们无法原谅他，所以他也再没有问过。
是他先选择了放弃。
“对不起……”他愧疚地低头。
“……我不明白你为什么要道歉。”圣骑士说。
埃德忍不住笑了笑。现在他已经知道，这位年纪不小却依旧单纯质朴的圣骑士说出的每一个字都是他最真实的想法没有讽刺，没有嘲弄，没有言外之意。他甚至都没有像其他更圆滑的人那样客客气气地称他为“您”……大概是因为他在他的心目中还不值得这样的尊敬。
不得不说，他更喜欢这样的坦率。
“你知不知道……”他试探着问，“柯林斯神殿里，那些从袭击中活下来的牧师和圣骑士，现在在哪里？”
圣骑士摇了摇头。
“我听说他们有特殊的任务。”他说，稍稍迟疑了一下，又给出另一个答案，“也听说他们在被袭击的那一天，受到了某种难以逆转的魔法的影响，因此无法再像正常人一样行动。”
埃德心中骤然一紧这是什么意思？
但他眼前的圣骑士显然并不知道更多。他跟菲利差不多的年纪，却还被安排在这里保护神殿，他盔甲上的标记表明他至今仍只是个最普通的圣骑士……就只比那些年轻的见习骑士高上那么一点点他也不可能知道更多。
“……你可以告诉我这些的吗？”他不得不多问一句，“不会给你招来什么麻烦吧？”
圣骑士再次摇头，平静又坦然：“没有人说过不能告诉你这些。再说，就算让你知道了，又有什么坏处呢？”
“并不是每一个人都会像你这样想吧？”埃德苦笑。
他之所以退回来，选择了这个隐身在夹竹桃后的圣骑士，不是因为隐藏在周围的守卫之中这个最近，而是因为唯有这一个，看他的眼神里似乎多一点温度，让他本能地觉得这是个更好沟通的对象。而其他人，即使没什么敌意，也很可能根本不会理他。
“应该不是。”圣骑士承认，“这里的确有人不太喜欢你……但你依然是永恒之杖所承认的圣者。你不会背叛我们，至少这一点，没人能否认。”
他的确心思简单，但并不蠢。
“……无论如何，谢谢你。”埃德低声说。
他不能再问更多，他也知道有谁能给他真正的答案。
几个月前，当他向肖恩问起柯林斯神殿的生还者，只得到一个“他们没事”的回答的时候，如果他不是急着指责对方，而是执着一点，多追问几句……是不是会有不一样的结果？
“才不会呢。”泰丝一边开开心心地擦着她的匕首小刀和短剑一边“安慰”他，“那个老头儿分明长了个石头脑袋，他会告诉你的，一开始就会告诉你，他不想说的，你把他敲成块儿也挖不出来。”
“……但我至少该努力敲一敲的。”埃德随口接话，认真反省着，直到泰丝似笑非笑地看了他一眼，才反应过来自己说了什么。
“不不不！”他赶紧纠正，“我是说努力挖一挖……我才不会把他敲成块儿！”
泰丝故作失望地长叹一口气：“还以为你终于有那个胆儿了呢！”
“所以，”莫克迅速抓住重点，以免这两个年轻的人类又漫无边际地把话题扯到不知哪里去，“你想去找肖恩谈一谈。”
“嗯。”埃德点头，“虽然巴尔克大人说，我应该去做自己最擅长的、唯有我能做到的事……可肖恩，本该是我可以信任的，如果我能弄明白他到底在做什么……如果我们能互相信任和帮助，总比现在这样互相怀疑和提防要好得多。”
而想要得到肖恩的信任，他只能自己去面对。
“我想他其实也这样希望……”
至少，当肖恩发现他的头骨上有莉迪亚刻下的符文，他没有隐瞒，他也没有藏下那个龙蛋……他显然是想让埃德知道更多的。
肖恩弗雷切在这方面从来不是能主动的人。他已经表现出了他的意图，埃德却没能及时抓住机会虽然这也不能完全怪他。但等他回到斯顿布奇时，他们之前好不容易缓和了一点关系，明显又疏远了起来。
“他在镜湖那边。”埃德告诉矮人，“也许你可以跟我们一块儿去？那里离格里瓦尔很近。”
他们完全可以直接去见见佩恩银叶，打听一下黑岩矮人的消息。那不只是为了莫克，虽然看起来与世隔绝，但埃德相信，黑岩矮人很可能知道些他们都不知道的东西。
“……你刚刚说，‘我们’？”泰丝探身凑过来，满怀期待的琥珀色眼睛闪闪发光。
“我，莫克，还有伊斯。”埃德神情自若地伸出三根手指，“你不是要待在这里帮娜里亚吗？没有人比你更熟悉斯顿布奇和老乔伊那些人了。”
被吹捧的泰丝默默坐直，眼神古怪地看了埃德好一会儿。
“……出息了啊……”她慢悠悠地开口，却也没有否认。
埃德收回手，努力掩饰那份得意如果到现在都连一点对付泰丝的法子都没有，他也未免太没用啦！
………………………………
第一千二百零九章 惊雷（上）
直到第二天，跟娜里亚一起走在斯顿布奇空旷无人的街道上时，泰丝还有点气呼呼的。
“你到底生什么气呢？”娜里亚看着她鼓鼓的脸颊就忍不住笑，“他说错什么啦？你难道不是最熟悉这座城市的人吗？还是说你不愿意陪着我呢？”
“错是没错啦！”泰丝愤愤地踢飞脚边一颗碎石，“可是态度很有问题呀！他从前夸我的时候，都是真心诚意，充满了崇拜，现在……怎么听起来那么像哄小孩儿呢？！”
娜里亚差点笑出声来，十分艰难才憋了回去。
“大概因为……他长大了嘛。”她说。
“……难道在他长大的时候，我就一点儿也没长吗？！”泰丝更气了，“难道他比我还大了吗？！”
娜里亚哈哈大笑，又骤然而止。
当猫鼬充满警告的叫声响起时，她们其实已经感觉到了脚下的震动。并不强烈，还断断续续，像海浪撞击着岩石，有种令人不安的节奏。
娜里亚下意识地抬头望向西面高耸的三重塔——上一次斯顿布奇的地动就是因为三重塔的重生，这一次就算不是它的问题……它很可能也知道到底发生了什么。
可唯一能倾听它的人不在这里。
震动渐渐加剧，仿佛水流即将冲破什么阻碍，泛滥成灾，街道两边的老木屋发出不堪重负的闷响，在阳光下抖落一团团灰尘。
“……这边！”泰丝伸手一拉，带着娜里亚飞快地跑到了最近的、更开阔的地方。
斯托克喷泉广场上已经站了好几个人，看起来都还算镇定——这种时候还留在斯顿布奇的人，也没几个胆小的。
谁也没开口，周围却异常嘈杂，广场边的树木近乎疯狂地摇晃着枝叶，像是恨不能拔出根来远远逃离，地面平整的石板上也已经有了细细的裂纹。耳边传来一声沉闷的巨响时，所有人都不由自主地回头，惊讶地看着早已关闭的喷泉爆发般轰然冲向天空，又无力地落下。
干涸的水池里很快就集满了水，带着点不祥的暗红，沸腾般汩汩地翻涌，无人疏通的排水沟里堆积着落叶，随着大地一起颤抖着不停涌出的水漫出了池沿，在石板上蜿蜒着，流到了人们脚边。
每个人都在不由自主地后退，似乎那曾是这座城市的骄傲与象征的水流变成了某种可怕的怪物。
娜里亚摸了摸别在胸前的银鸟。埃德还回了它——她可以随时叫他们回来。
这一点认知已经足够让她安心。她放下手，平静地等待着，观察着，甚至用脚尖踩了踩流过的水。
那就真的只是水而已。
当震动渐渐停止，她知道事情并没有结束。
“你有没有一种……快要被雷劈但是又还没有被劈到的感觉？”泰丝一边嘀嘀咕咕小声问她一边撸起袖子给她看，“我寒毛都竖起来啦！”
“叽！”同样炸了毛的小猫鼬一脸严肃地附和。
娜里亚没有回答。广场另一边有人疾步走来，在看见她们的时候停了下来，挥了挥手。
。
埃德的心脏有一瞬间向下猛坠，像被什么牵扯着无法正常地跳动。但当他反应过来的时候，那点悸动却又已经消失了。
他疑惑地摸了摸胸口，回头望向斯顿布奇——此刻他唯一能看到的只有三重塔，塔身反射的阳光让它看起来像是在晃动……它不会真的在动吧？
他直起身来，想要看得更清楚一点，冰龙却已经俯身向下冲去。
他们到了。
小小的镜湖嵌在无边的绿林之中，湖边的小神殿毫不起眼，周围茂密的枝叶间却闪烁出金属的光芒。那是守卫此处的圣骑士，或许因为已经被发现，他们也无意再隐藏。
“……不对。”矮人开口道，“他们在准备攻击。”
埃德呆了一下——总不会是要攻击他们吧？
但无论是武器还是法术，都并没有指向天空……他们奔跑的方向是神殿。
冰龙疾扑下去，落在神殿前的草地上，才有人拦在了它身前。
“……你们最好还是待在这里。”那陌生的中年牧师神情平静，语气里却带着不容错认的警告的意味，“如果能远一点就更好。”
埃德从冰龙的脖子上跳了下去，急切地开口：“我是……”
“我知道你是谁。”牧师打断了他，“无论你是来干什么的，现在都不是合适的时机。”
他知道他是谁……却只把他当成不受欢迎的不速之客。
昨天走在水神神殿里时那种被疏远、被排斥的难受的感觉又涌了回来。埃德握紧了永恒之杖，反而向前踏出一步。
“我想你应该明白，”他说，“既然我已经站在这里，就不可能轻易离开，与其毫无意义地阻拦我，不如告诉我到底发生了什么事。你们对我或许有很多怀疑和不满，那无可厚非，但至少……据我所知，还没有人能抹去我的圣者之名。”
他的强硬显然有些出人意料。一丝惊讶从牧师眼中掠过，他不自觉地看向永恒之杖，杖首的水流并未开始旋转，但他的确清楚地知道，这个年轻人能够自如地使用它……就像费利西蒂一样。
然而这并不能让他放下警惕……他失去的到底是对谁的信任？
他心情复杂，犹豫不决，身后的神殿里却有人不耐烦地吼了一声：“弗雷切让他们进来！”
那声音沙哑难听，对肖恩似乎也没有什么敬意，却让牧师立刻便一声不响地让到了一边。
神殿的大厅里，一个身材魁梧的骑士站在女神像前，冷冷地斜过来一眼。
他看起来比肖恩年轻不了多少，脸上的皱纹里夹着斑驳的伤痕，像是受过极其严重的伤，即使用法术也未能治愈。花白的头发半长不短，乱糟糟地披在足有两个埃德那么宽的肩头，跟同样杂乱的胡子混在一起，乍看上去简直像个野蛮人，一双灰色的眼睛却锐利如鹰，难以直视，也无法逃避。
埃德脚下一顿。他认出了他，但叫出他的名字的�
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