终末之龙-第64部分

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　　　　无论莉迪亚是在那之前还是之后取走的那颗牙，并且找人送给他，都显得有些奇怪。

　　　　送牙来的是卡尔纳克村里的信差，他是在自己家的窗台上发现的那个木盒，压在盒下纸条写明了要送往何处，并且附上了一枚金币。

　　　　老实的送信人高高兴兴地完成了他的差事。这种方式似乎也不太像是莉迪亚……但除了莉迪亚，又还能是谁？

　　　　脑子里翻涌着无数疑惑，他看着肖恩？佛雷切一步一步，走进湖水之中。

　　　　。（未完待续。。）
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第二百八十八章　往昔之影

　　　　埃德不自觉地屏息以待。他不知道自己是期望看到怎样的魔法或奇迹。行走在水面之上？他们是要钻到水下，所以那没什么用处……那么，分开水面？还是召唤巨大的鱼来作为坐骑？……后一种画面似乎有点蠢……

　　　　但出乎他的意料――什么也没有发生。

　　　　他连眼睛都没眨一下，生恐错过了那奇迹发生的一刻，肖恩却只是一步步地踱入湖中，湖水泛起波纹，一点点没过他的双膝，他的腰间，他的脖子……最后，圣骑士整个儿消失在水中，很快连气泡都没再冒一个。

　　　　湖面恢复了平静，甚至平静得有些诡异。

　　　　“……他不会……淹死吧？”埃德担忧地问。

　　　　穿着盔甲跑下水，连浮都浮不起来啊……

　　　　菲利抱着双臂叉着腿爽朗地大笑了好一阵儿才反应过来，埃德并不是在开玩笑。

　　　　“我们好歹是水神的骑士！”他哭笑不得，重重地敲了敲刻在自己胸前盔甲上的徽记，摇着头有些沮丧地大步迈进湖中。

　　　　“有什么好得意的，不过是一个永久性的水中呼吸术而已。”冰龙喷出一团冷冷的白雾，不屑地开口，挥动双翼飞到湖面靠西的位置，一头扎了下去。

　　　　它才不会让那两个圣骑士比它更先到达！

　　　　夹着浮冰的波浪涌向湖边，拍上了埃德的脚面，一阵寒意让他忍不住打了个哆嗦。向后缩了一缩。

　　　　“……嘿，我们怎么办？”娜里亚不满地叫道。

　　　　艾伦扔给她一个小玻璃瓶。

　　　　“喝下去，一口就行。短时间内你可以像鱼一样在水中呼吸。也不会觉得寒冷。”

　　　　各种奇奇怪怪的魔法药水永远是非施法者的好伙伴，但也与魔法同样危险，艾伦在自己的冒险旅途中花了不少时间才学会如何灵活地使用，甚至调配出几种简单的药水。

　　　　“短时间？多短？”娜里亚一边问着一边咕噜灌下一大口，那诡异的味道让她整张脸都皱了起来。

　　　　“足够长了。”艾伦瞪她一眼，一把抢过瓶子，小心地喝下一口之后塞给了埃德。

　　　　他应该提前警告那两个激动的年轻人不要在水中张嘴的――这药水并不能阻止湖水灌进他们的喉咙里。但慌乱地扑腾了一阵儿。翻着白眼吐出几口水后，埃德和娜里亚学到了教训。开始用手比划着互相交流。

　　　　然而他们的兴奋无可厚非。湖面之下全然是另一个世界，当被搅动的泥沙散去，清澈的湖水之中，被惊扰的游鱼历历可见。它们急速地穿梭着，犹如一道道银色的箭矢。头顶上漂浮的冰块间投下丝丝缕缕的光芒，仿佛能随水流轻舞，变幻不停的波光拥有某种奇妙的节奏，让人沉浸其中，无法自拔。

　　　　埃德恍惚回忆起他的许多个梦境。那些水中之梦……他几乎能清楚地感觉到水流如何温柔地托起他的身体，如何微凉地缠绕在他指尖，如何低声向他倾诉……

　　　　那感觉从未如此真实。

　　　　有一刻他静止不动，懒懒地漂浮在水中。像一株自由舒展的水草，不知不觉间合上了双眼。

　　　　一瞬间他似乎听见某种遥远的呼唤，飘渺如梦中之声。带着奇异的眷恋与温柔。

　　　　――你想要告诉我什么？

　　　　他沉默地询问，却没有得到回答。

　　　　娜里亚抓住了他的手腕，将他从梦里……或者是从另一个世界里拖了出来。

　　　　他来不及分辨心底似曾相识的恼怒或遗憾。女孩的手指向前方，水底腾起巨大的烟雾――那是被冰龙搅起的泥沙，偶尔可见它身躯的某一个部分冒出来又消失，像是在与什么人或怪物搏斗。混乱而强大的水流撞向他们，娜里亚眼疾手快地拉住了艾伦的拐杖。才让他们不至于被冲散。

　　　　娜里亚望向埃德。无需手势或语言，他们能看见彼此眼中的忧虑。

　　　　但片刻之后，菲利从那一团泥雾里摇摇晃晃地钻了出来，打着手势让他们不必担心。

　　　　过了好一阵儿他们才弄清，那不过是伊斯在清理通道中的岩石，试图钻进洞穴之中。

　　　　。

　　　　伊斯记得那个洞穴，清楚得就像他在里面生活了数百年。

　　　　冰芒的巢穴原本是水下一个天然形成的巨大的空洞，在用魔法和寒冰封住了通道，排出其中大半的水后，它是一个近乎完美的藏身之地。水边有足够的空地供一条巨龙躺卧，顶上岩石间几道小小的裂缝会透下天光和风雪，也足以让冰芒察觉地面上是否有不速之客，但漫长的睡眠让它变得迟钝和虚弱……

　　　　即使在冰芒死去之后，施加在岩石上的魔法也让它的洞穴长久地保持着原样，直到凯勒布瑞恩最终破坏了它。

　　　　照艾伦所说，他那时还身处洞穴之中。他亲眼目睹地面向下塌陷，一侧的岩石崩裂坍塌，湖水迅速地漫了上来，渐渐淹没冰芒苍白而巨大的骨架。

　　　　被凯勒布瑞恩拖向水面时，水底依然在震动着，升腾起的泥沙仿佛某种拥有生命的怪物，凶猛地向他们扑来。

　　　　那让艾伦相信，通道被毁得相当彻底，甚至洞穴也可能已经完全坍塌，冰芒的尸骨将永远埋藏在那水底的坟墓之中，再也无人知晓，无人得见。

　　　　如果真是这样，或许倒是件好事……作为魔法生物，巨龙的身体从头到脚都是难得的魔法材料，鳞片和角更可以用以铸造屠龙的武器，只不过那些古老的方法或许早已被人遗忘……伊斯当初离开这里时，思绪混乱而茫然，否则它不会把母亲的尸骨留在这里――

　　　　它也一样把银牙的尸体留在了那座无名的山峰之巅。

　　　　眼前所见让它的心情更加烦乱。碎石杂乱地铺在水底，仿佛某个古老文明的遗迹，那是它早已预料到的情形，但碎石间却有一个黑乎乎的洞口……那本该被完全毁坏的通道，显然已被人重新打开。

　　　　它看着肖恩的身影消失在洞口之中，而菲利向它比划出的手势却像是让它“待在这里”。

　　　　――开什么玩笑！

　　　　怒气油然而生。菲利还没来得及钻进洞口，冰龙尖锐的爪子已经抓在了洞口没有清理掉的石块上。

　　　　它得把洞口弄大一点才能钻得进去……

　　　　带着愤怒扑腾了半天它才猛然意识到自己的愚蠢――它并不是只有现在这种形体。

　　　　理智回到了脑海。变回人形的同时伊斯也冷静了下来，他一直等到泥沙散开，菲利带着艾伦他们游到洞口，才默默地一低头钻进了通道之中。

　　　　身后一阵水流波动，一只手准确地抓住了他的右手――那是娜里亚。

　　　　伊斯反手紧握，没有回头。

　　　　通道极其狭窄，却几乎是笔直的。重新清理出通道的人显然很清楚洞穴的位置，而留在岩石上那奇怪的，犹如曾经融化般的痕迹，显然是某种魔法留下的。

　　　　明亮的白色光芒刺破流水，钻出洞口时，伊斯一眼便看见了肖恩。圣骑士团长手中的光焰亮得几乎让他感觉到双眼一阵灼痛……那光芒照亮了整个水底的洞穴――洞穴残留的部分。

　　　　这个曾经在寒冰的包围中显得晶莹剔透，宛如水晶雕琢的宫殿般的地方，如今只有黑色岩石参差交错，狰狞如梦魇。

　　　　而伊斯最大的梦魇却是肖恩所在的那一片空地。

　　　　那是冰芒倒下的地方。

　　　　无数画面呼啸着冲进他的脑海。他清楚地回忆起所有的绝望、愤怒与痛楚――那些一直被他竭力隐藏在角落里，从不敢直视的……属于冰芒的，最后的记忆。

　　　　他记得矮人的吼声，那如雷鸣般的战吼和他同样熟悉的爽朗的大笑声混杂在一起；他记得尼亚轻巧敏捷的身影，他手上锋利的匕首不再是为他削出小小的箭矢而是扎在它的关节之间，带来难以忍受的痛楚；他记得那犹如鬼魅般的半精灵牧师，也记得艾伦，记得正当壮年的战士在兴奋中依旧冷静的双眼……

　　　　他记得是斯科特的长剑给了它致命的一击，在被莉迪亚的魔法轰成一片焦黑的胸前。

　　　　剧痛骤然传来，眼前一片黑雾，他猛地向后缩去，仿佛有一双利爪正将他的灵魂他的身体撕成两半又扯成无数碎片，那无法形容的感觉像是他也死在了这里……

　　　　缠绕在手臂上的一丝温暖将他从那深黑的漩涡中拉了出来。

　　　　娜里亚显然意识到什么，不安地抱住了他的右臂。

　　　　他颤抖着松开了娜里亚的手，几近粗鲁地抽出手臂，突然间只想要远远地逃离这个地方――他们是不一样的，永远都不一样，他根本不该回来……

　　　　但娜里亚执拗地再次抓住了他的手腕。

　　　　看着那双褐色眼睛里熟悉的固执和无言的恳求，他只是微微一挣便放弃了反抗。

　　　　然后他才意识到，冰芒的骨骸不在这里。巨龙的骨骼并不重，很有可能在洞穴再次被水充满时被冲到了别的地方……

　　　　伊斯茫然四顾，心中却十分清楚――它不见了。

　　　　有人偷走了它。

　　　　怒火再次席卷而来，焚烧着他的每一滴血液。

　　　　那是最炽热却也最冰冷的火焰。

　　　　。（未完待续）
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第二百八十九章　龙骨

　　　　埃德记得艾伦说过，他们喝下的药不但能让他们在水中呼吸，还能抵御寒冷。他不知道是自己喝得太少，还是药水开始失效――他觉得有点冷。

　　　　起初只是皮肤上针扎似的细微的疼痛，然后寒意开始顺着血管侵入骨髓。他不由自主地连打了好几个哆嗦，缩起了肩膀抱住双臂，突然惊讶地发现水中仿佛有透明的花朵盛开在他周围。

　　　　那是冰晶。

　　　　不知从何时开始，它们无声地在水中绽放。一簇簇小小的冰晶在肖恩所制造出的冷光中看起来璀璨晶莹，犹如最珍贵的宝石雕刻出的精致花朵，反射出令人炫目的光芒，一点点长大。埃德的目光完全被它们所吸引，直至整个身体都在寒冷中僵硬疼痛，他才猛然意识到，那些美丽的“花朵”并不友善。

　　　　冰冷的水波之中，他看见娜里亚用力摇晃着伊斯，那年轻人却像是毫无知觉，没有给出任何反应。肖恩向菲利做着手势，缓缓走向伊斯――他在水底也还是在“走”！脚步缓慢却坚定，跟在陆地上几乎没什么两样……

　　　　埃德用力摇头，甩开那些总是自顾自钻进他脑子里的无关紧要的念头，意识到大事不妙――他见过伊斯如何将一条小溪冻结，让他们得以通过，这无疑是他的力量，却显然失去了控制……而水神的骑士会如何对付一条失控的冰龙？

　　　　这种时候他对圣骑士的“仁慈”可不抱多少希望。

　　　　他挥动双臂。猛踢小腿，迅速地冲向伊斯，庆幸这自己的四肢在寒冷中依然保持着灵活――艾伦的药还是有点用处的。

　　　　谁都不相信他很会游泳……但他是真的很会游泳。更何况是在不需要浮出水面换气的时候。他像一条鱼一样在一团团越来越大的冰晶之间钻来钻去，很快甩开了游在他身后的艾伦，成功地在肖恩动手之前冲到了伊斯的身后。

　　　　可是……到底该怎么办呢？

　　　　他已经能看见娜里亚脸上焦急的神情，她甚至开始猛拍伊斯的脸，但那总是让他后脑生痛的力量，在水中对一条冰龙显然微不足道。

　　　　而一簇在她脚下盛开的冰晶，那透明的花瓣似乎已经慢慢地覆盖上她的双脚。她却似乎完全没有察觉到。

　　　　脑子里转过一个念头，没时间仔细考虑。埃德猛地发力，直直地一头撞在了伊斯的后脑上。

　　　　即使是在水中，这重重的一撞也让他好一阵头晕眼花，醉酒般胡乱挥动着四肢。

　　　　但伊斯终于有了反应。

　　　　他猛地回头怒视着埃德。金黄色双眼中的神情冰冷而陌生，白色鳞片覆盖着脸颊――但埃德早已经不会被这个吓到。

　　　　他神情严肃地指向娜里亚被寒冰覆盖的双脚。

　　　　对付眼前这条失控的冰龙他已经相当有经验。即使是在这种情形之下，伊斯也并非全无意识，他能看见，也能听见，而最快地让他恢复正常的地方法就是让他知道，他的朋友正因为他而身处危险之中。

　　　　娜里亚也不解地低头看去，脸上一片惊讶。看起来她是真的根本没有注意到这个……“能抵御寒冷”的药效似乎有利也有弊。

　　　　伊斯低下头，双眼迟疑地一眨。随即有慌乱和愧疚爬上他的面孔――埃德的朋友又回来了。

　　　　水中的冰之花停止了生长，埃德回头看向默默停在了他身后的肖恩，下意识地挡在他和伊斯之间。

　　　　他能感觉到肖恩从头盔上那两个洞里投来……或者说刺来的目光。几乎比冰晶还要寒冷，却坚持着没有让开一步，甚至在一阵恼怒之下，大胆地瞪了回去。

　　　　――我到底哪里得罪你啦！

　　　　他真的很想这么大声问上一句。

　　　　肖恩移开了视线。

　　　　他给了菲利一个简单的手势，刚刚赶到的圣骑士无奈地耸耸肩，跟着他转身走向洞穴的出口。

　　　　――要跟他们一起离开吗？

　　　　埃德向艾伦比划着。艾伦却看向伊斯。

　　　　伊斯呆呆地垂头漂浮在那里，像是做错了事等待责备的孩子――自从发现自己做了什么。他就没有抬起过头。

　　　　娜里亚翻了个白眼，埃德几乎能听到她没法出声的叹气。她一直就没有放开伊斯的手腕，这时不容反驳地一拉，带着伊斯游向出口。

　　　　伊斯没有反抗。

　　　　继续待在这里似乎确实也没什么用处――埃德回头留恋地环顾随着肖恩的远去逐渐暗下来的洞穴，想起少年时那一次失败的寻龙之旅。他们的目的地其实并没有错呢……但这里对伊斯来说，恐怕并不是多么美好的回忆。

　　　　。

　　　　爬上水面，周围沉闷的气氛几乎比沉重的水压还要令人难受。

　　　　埃德只好猛甩着头，甩得满头水珠乱飞。

　　　　“艾伦……你确信上一次你到这里来的时候，那条龙……冰芒的骨架还在这里？”菲利只好没话找话地开口打破令人窒息的沉默。

　　　　“我确信。”艾伦语气沉重。潜入水中时他就意识到冰芒的尸骨可能已经不在……但亲眼看到又是另一回事。对伊斯来说显然更是如此。

　　　　菲利疑惑地抓着头发：“那么你也确信这是莉迪亚干的？如果她一早就知道冰芒的骨架在这里，为什么要等到现在才弄走它？而且为什么又要让你们知道？这里显然没有陷阱，也没留下什么其他线索……”

　　　　“我不确定――”艾伦说，“但知道冰芒在这里的人并不多，而除了莉迪亚，又有多少能这样无声无息地弄走一条龙的骨架？”

　　　　洞口的大小不足以让冰龙硕大的头通过，无论是谁，都必然使用了魔法。

　　　　“莉迪亚……她能把一条龙的骨架也变成亡灵吗？”埃德小心翼翼地问――一条骷髅龙，听起来既神奇又可怕，但一想到那是伊斯的母亲，他的兴奋之情就立刻降到了冰点。

　　　　“绝对不可能。”艾伦回答。因为伊斯的缘故，如今这个世界上恐怕没几个人比他更了解“龙”这种生物了。

　　　　“龙的灵魂无法召唤，更无法控制。它们的知识与力量一部分被后代所继承，一部分回归这个世界，你要如何从一朵花，一滴水里分离出原本属于龙的那一部分？”

　　　　事实的确如此。但是……

　　　　伊斯微微抬头。他想起了黑镰――像它那样以灵魂的形式存在于这个世界上巨龙的确绝无仅有，但如果莉迪亚真能找到并且控制它……

　　　　他的心突突地跳了起来，不由自主地一阵恐慌。

　　　　他无法想象冰芒以另一种形式再一次出现在他面前，会是怎样一种情形。

　　　　――他必须得找到莉迪亚！

　　　　“不是她。”

　　　　肖恩说。

　　　　所有人都不约而同地望向那如一柄长枪般笔直站立在一旁的圣骑士团长，许久无人开口。

　　　　但肖恩大概是比凯勒布瑞恩更不爱解释。他以确凿无疑的语气扔下这句话――然后就当他根本没有说过一样，泰然自若地继续笔直站在那里，无视所有人的目光。

　　　　“你怎么知道？”埃德终于忍不住问道，“有……有谁告诉你吗？尼娥……还是费利西蒂？”

　　　　他的脸上带着期冀，换来的却是肖恩冷冷地一瞥。

　　　　“圣者。”他回答，语气无比严厉，“你该称呼她为‘圣者’。”

　　　　埃德讪讪地笑着点头，不自觉地往伊斯身边缩了一缩。

　　　　“你怎么知道？”伊斯毫无惧色地瞪着肖恩，问出同样的问题。

　　　　长久的沉默之后，他却意外地得到了回答――“你知道答案。”

　　　　伊斯疑惑地皱眉，愣在了那里。

　　　　。

　　　　火光照亮地底巨大的空间。

　　　　并没有多少人知道，古老的要塞地下，深藏着这样一个几乎没有多少损坏的大厅。活着的人们早已忘却他们曾经最可怕的敌人的习惯――兽人并非矮人，却更喜欢在地底的空间活动，那里黑暗、温暖又湿润，就像他们的祖先诞生的地方。

　　　　粗壮的方形石柱是用大块大块的花岗岩砌成，撑起同样坚实的拱顶。整个大厅有六十四个拱顶，质朴厚重，缺乏装饰，却在粗犷之中显现出令人敬畏的力量。

　　　　但即便是这样的地方，也无法容下一条直立的巨龙。

　　　　火光跳跃在一条巨龙趴卧在地，苍白而残缺的骨架之上，为它染上一丝黯淡的黄色。几个人影小心翼翼地穿行在它的肋骨间，彼此低语着，试图把每一块骨头都放回原来的位置。

　　　　阴影中有人默默地注视着一切。他看着那些人努力把一块腕骨连接在巨龙的后爪上却一声不吭，目光中有一丝厌倦和嘲弄。

　　　　“我让你待在这里，并不只是让你看着他们做各种愚蠢的尝试而已。”

　　　　身后有人冷冷地提醒。

　　　　“我还以为你不知道这是愚蠢的尝试呢。”他反唇相讥，声音沙哑低沉。

　　　　“我们诞生于另一个愚蠢的尝试……所以即使愚蠢也并非毫无意义。”来人似乎早已习惯了他的语气，只是淡淡地回应。

　　　　“你的‘弟弟’怎么样了。”他微笑着换了话题。激怒这个把他拖到这里来的人，是他为数不多的乐趣之一，“我告诉过你好几次，一条活着的巨龙是更好的……”

　　　　一只手猛地拽住了他的衣襟拖过去。黑暗中，他如愿以偿地看见那双金黄色的眼睛和其中冰冷的怒意――

　　　　“我也告诉过你，永远，永远……别打他的主意！”

　　　　。（未完待续）
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第二百九十章　未知之路

　　　　

　　　　再一次走过斯塔内斯特尔湖面上那条洁白的石桥，埃德有些紧张地拉了拉自己的衣服。他确信自己看起来像模像样，仪表堂堂――是瓦拉给他挑选的衣服，深蓝色外套上有着暗银花纹，华丽却又低调。

　　　　他原本打算穿得更朴素一些，但瓦拉微笑着说：“如果你从此之后都只能穿白袍，这件我特地为你做的衣服可就再也没有用处了。“

　　　　她的笑容如此悲伤，让埃德再也没办法拒绝。

　　　　当他下定决心告诉母亲他想要成为水神的牧师时，得到的并不是预料中的反对――那无疑与瓦拉对他的期望相去甚远。但瓦拉只是沉默许久，唇边泛起苦笑：“我听说做一个牧师比圣骑士要安全得多，因为骑士们会不惜一切保护牧师施法……是不是这样？”

　　　　他只能茫然点头。

　　　　“那么这是我对你唯一的期望。”瓦拉站起来轻轻拥抱他，“你要平平安安地活着――很久之前我就知道，如果你做出了什么决定，并且带着这样的表情来告诉我，就再也没办法阻止你……你很像我，埃德，有时我真希望你没那么像。”

　　　　她曾经不顾所有人的反对嫁给了里弗？辛格尔，一个没有任何贵族血统的小商人……埃德表面上看起来更像父亲，随和大度，充满好奇心又缺乏紧张感，骨子里却有她的固执。

　　　　那让她比里弗更能了解自己的儿子――离家大半年。风尘仆仆提前归来的里弗听说自己的儿子要去当什么见鬼的牧师，前所未有地大发雷霆，连瓦拉也没办法让他冷静下来。埃德曾经跟他学习经商。他以为一切就这么定了，他终于可以慢慢把自己的生意交给儿子，他甚至都已经计划好，下一次出海就带上埃德……

　　　　“而你却告诉我，你要去当那些骗人的牧师！！”他暴跳如雷地在房间里团团转，看起来很想抓起什么东西往埃德头上砸。

　　　　“并不是所有的牧师都是骗人的！”埃德分辨着，“一个半精灵牧师不止一次救过我的命