终末之龙-第73部分

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　　　　唯有一艘船，在那一片拥挤与喧闹之中，被所有船只刻意地留出了一定的距离，孤独又骄傲地停泊在尚有碎冰漂浮的河面上。

　　　　维萨城的人们见过南来北往许多船只。从小小的独木舟到巨大的海船，从黑岩矮人们线条明快坚实无比的黑帆船，到南方人装饰过度，华丽却不怎么实用的游船，没有多少能让他们觉得惊讶。

　　　　但那艘船属于精灵――维萨城建成以来数百年，精灵的船只还是第二次造访此地。

　　　　许多人都还记得十几年前那条漂亮的小船，和船上金发披肩，笑容温和的精灵。他在维萨城只待了短暂的一天，却留下不少半真半假的传说，甚至还有一两个后代――泰丝听到这个的时候脸色忽青忽白，最后终于喷出了嘴里的啤酒，埋头捶着桌子笑得死去活来。

　　　　她还能这样笑出来，娜里亚真是放心不少。

　　　　托辛格尔夫人的福，他们得以住进维萨城城主奎林？阿伊尔临河的宅邸。安静，宽敞，守卫森严。而且推开窗就能看见那艘静静停泊在港口的精灵的船只。

　　　　那艘船比当年诺威和罗莎的父亲劳伦驾驶来的要大得多，却依旧轻盈优雅。船的两头都高高地向上翘起，船头雕刻出头戴花冠，垂目弹琴的精灵少女半身像，船身有连绵的花纹，如枝叶盘绕。

　　　　赛斯亚纳很肯定那艘船被施了魔法，否则即便是精灵的船只。也无法在河中还有冰块的情况下，如此毫发无伤地逆流而上，来到维萨。

　　　　守船的精灵只有一个。偶尔会在甲板上出现，如巡逻的卫士般昂首挺胸地走上几个来回，却从来没有下过船。自从几个好奇又大胆的水手半夜偷偷溜上船，还没摸到船舱的边就被揍得鼻青脸肿地扔下水之后。也再没有人敢去骚扰他。

　　　　“我敢说。哪怕他是个精灵，我也能溜到他床边，剪掉他的头发，还不会被发现！”泰丝趴在窗边，直直地盯着那艘船，心痒难耐。

　　　　“哦，我当然相信。”娜里亚伸手梳理着女孩无心打理的红发，“可你知道。诺威不会喜欢这样的。”

　　　　“他扔下了我！”泰丝头也不回，咬牙切齿地说。“他扔下我还打晕了我！！我干嘛还要管他高兴不高兴！”

　　　　娜里亚笑而不语。

　　　　没过多久泰丝就自己泄了气，呆呆地继续趴在窗台上，视线一刻也没有离开那艘船。

　　　　照艾伦收到的消息，最晚明天，诺威和那一队押送他的精灵就会回到维萨城，乘船南下，回到格里瓦尔的森林之中，接受询问，审判……或更糟。

　　　　在塔普被偷袭之后，精灵们提高了警惕，再加上菲利即使被发现也毫不在意的“跟踪”，他们至少不用担心诺威会死在影舞者的手上。而现在，他们也已经有足够的筹码，保证诺威即使回到格里瓦尔，也不会因为某个莫名其妙的理由而受到任何伤害。

　　　　想起他们的最大的“筹码”，娜里亚总有几分不真实感，以及，一肚子的无可奈何。

　　　　埃德和伊斯闹翻了。

　　　　她真的很想揪住那两个家伙的耳朵，在他们耳边怒吼：“你们都他妈的是三岁小孩子吗？！！”

　　　　从艾伦脸上抽搐的肌肉判断，他比她更想这么干。但很可惜，他们是在伊斯不管不顾地变回冰龙，直接从柯林斯神殿飞回克利瑟斯堡后，才知道他不知为何溜进神殿，跟埃德大吵了一架。

　　　　吵架的原因，埃德支支吾吾，语焉不详，但那必然与他现在的身份有关。

　　　　“圣者”啊……

　　　　谁能想得到呢？“那个”埃德？辛格尔，踏上寻找伊斯的旅程时他们傻乎乎什么都不会的“钱包”，居然会持有永恒之杖，成为水神尼娥的圣者，连肖恩？佛雷切也得听他的――得知这个消息的时候，娜里亚愕然张开的嘴久久无法合上，连泰丝都难得地惊呆了一小会儿。

　　　　但细想起来，似乎也没什么好惊讶的。从埃德在梦中得到启示，找到那颗小小的水晶球开始，一切或许都早已注定。

　　　　虽然多少有点别扭，娜里亚倒也不是不能接受。至于伊斯……等他们解决了诺威的麻烦，她再回去安慰那条不知到底为什么闹脾气的冰龙也不迟。

　　　　至少，他还待在克利瑟斯，看护着生病的瓦拉……她真不觉得那场争执能有多严重。

　　　　“诺威！”

　　　　泰丝突然上扬的语调拉回了娜里亚的思绪，红发女孩已经跳了起来，转身就往外冲。

　　　　娜里亚匆匆向窗外投去一瞥，正看见那艘船缓缓移动着，驶近码头，而河岸边，即使她看不见那几个精灵，也能从渐渐聚集起来的好奇的人群判断出他们的位置。

　　　　她伸手去抓泰丝，却抓了个空，好在门外的阿坎依旧忠实地履行着他的职责――他严严实实地堵在门口，封住了泰丝的出路。

　　　　“坏阿坎！”泰丝气恼地尖叫着，没什么杀伤力地猛捶阿坎结实的胸口，“小莫！咬他！”

　　　　小莫在阿坎的肩头挠了挠屁股，一脸无辜地低头看着她。

　　　　娜里亚哭笑不得地拉开了红发女孩，无奈地叹气：“我可是在父亲面前保证过的，泰丝……我保证你不会乱来，他才肯让你来维萨，能第一时间看到诺威的地方――还是说你更想被关在柯林斯神殿里？”

　　　　泰丝嘟起嘴，知道跑不出去，便又冲回了窗前，半个身体都探了出去，眼巴巴地看着精灵们出现的方向。

　　　　“别担心，泰丝。”娜里亚从身后抱住了她，用下巴蹭蹭她的头顶，柔声安慰，“你得相信艾伦，以及，埃德那家伙。对他来说，诺威是非常、非常、非常重要的朋友――他的精灵中毒症独一无二的解毒剂，哪怕他还是个一无是处的傻瓜，也会拼了命地去救诺威的。何况现在，这里几乎就算是他的地盘。”

　　　　她的语气里有不有自主的骄傲。

　　　　尽管“解毒剂”这个奇怪的形容让泰丝不禁翻了个白眼，唇边却也终于有了笑意。

　　　　。

　　　　兰斯站在码头上，有些心急地看着他们的船缓缓靠近。他实在受够了――受够了长途跋涉，受够了料峭的春寒，受够了好奇的目光，受够了那个大大咧咧跟在他们身后的圣骑士，受够了提心吊胆地保护着自己的“任务”……受够了对真相一无所知却只能服从命令的焦躁。

　　　　他只想尽快上船，远离这一切，回到格里瓦尔的绿荫之下。

　　　　这个世界已经不适合精灵――带着无所适从的惶恐与不安，他意识到这一点。

　　　　这个世界已经不属于精灵。

　　　　诺威平静地站在他身边，没有对周围人群的指指点点和近乎喧哗的“窃窃私语”表现出半点不适。他远比其他精灵更为宽容，更擅长忍耐和理解……却终究还是个会被人类视为异类的精灵。

　　　　――一个同时被精灵和人类视为异类的精灵。

　　　　兰斯不知道，他到底该对诺威表示敬佩，还是同情。

　　　　但至少，诺威的朋友之多，的确令人羡慕。除了冰龙伊斯，那个圣骑士，以及驱使一群乌鸦紧随他们不放的某个法师之外，在安克坦恩的边境上，甚至有几个银牙矮人特地赶来，要救出“莫克王子的精灵朋友”。

　　　　诺威苦笑着劝回了矮人们，但却甩不开圣骑士和乌鸦。兰斯莫名地觉得，他们绝对不可能那么顺利地上船回家……

　　　　“请留步，大人们！”一个年轻的声音证实了他的预感。

　　　　兰斯无言地转过头，看着一个穿着全身盔甲的骑士分开人群，向他们走来，胸口上水神尼娥的标志清晰可见。

　　　　“……艾瑞克？”

　　　　当他摘下头盔时，诺威惊喜地叫出了圣骑士的名字。

　　　　年轻的圣骑士微微点头，笑得有些羞涩。

　　　　“如果你们有什么话要说，最好尽快。”兰斯冷冷地催促着。他讨厌如此无礼……但他更不愿在这里多待半刻。

　　　　“不，大人。”艾瑞克转向他，恭敬地开口，“我是来找您的。”

　　　　兰斯惊讶地抬眉，看着圣骑士从自己腰间的袋子里取出一封信，双手送到他面前。

　　　　精灵迟疑片刻才接过了信，随手拆开，一目十行地看了下去――

　　　　然后是第二遍。

　　　　他像是无法相信自己的眼睛，沉默地将信递给了身后的林德。

　　　　在除诺威之外所有的精灵都传阅过那封信之后，连两个剑舞者也有微微的失措。他们相互交换着眼神，最后，林德轻声开口：“我想我们无法拒绝。”

　　　　兰斯苦笑着点头，略一踌躇，将信塞给了难掩好奇的诺威。

　　　　“你还有多少像这样令人惊喜的朋友？”他轻声问道，无奈中带着一丝羡慕……或妒意。

　　　　诺威用同样的惊愕看完了那封信，半晌才抬头茫然地回答：“……我也不知道。”

　　　　。（未完待续。。）
………………………………

第三百零九章　“圣者”的使用方法

　　　　“伟大的圣者”埃德？辛格尔没什么形象地蹲在地上，细长的永恒之杖歪歪斜斜半靠在肩头，托着腮对着眼前的喷泉发呆。

　　　　他刚刚送走了自己的父亲。里弗一从艾伦那里得知消息就立刻赶了过来。见多识广处变不惊的大商人语无伦次了好一会儿才冷静下来，问他“能不能辞掉圣者之位”。

　　　　“我想要我的儿子回家。”他如此直白地告诉埃德，“我不想他成为多么伟大的人物，只想每次回家的时候能够见到他，一起吃个饭，聊聊天……我知道我在家的时间不多，可至少我知道你们就在那儿，无论我走得多远，我知道我的辛苦是为了什么……”

　　　　他的声音哽咽起来，红了眼圈。

　　　　埃德从未见过父亲这样，那让他惊慌失措，拼命地解释着，圣者跟牧师其实也没有多少不同，他还是可以回家的……

　　　　里弗却摇了摇头：“牧师也就算了，我认识不少牧师，虽然有职责在身，也能同样拥有一个幸福温暖的家，但圣者……圣者没有家，孩子，他不再属于他的亲人，甚至不再属于他自己，总有一天即使我想要见你一面，也得排在无数更重要的人之后，无止境地等待下去，或者在某个祭典之上，远远地看你一眼――不，我不想要那个，你母亲也绝对不会想要。”

　　　　埃德无言以对。

　　　　但“圣者”可不是一份他想辞就能辞掉的工作。埃德花了大半天的时间试图向父亲解释，里弗却只是不断地摇着头。脸色一点点黯淡下去。

　　　　“无论如何我永远都是你们的儿子，没有任何神祗可以改变这个。”

　　　　最后埃德只能这么告诉他，紧紧拥抱自己的父亲。

　　　　里弗离去时依旧悲伤而失望。微微佝偻的背影印在埃德的眼中，让他几乎想要不顾一切地扔下永恒之杖，跟父亲一起回家……

　　　　瓦拉应该还不知道这个消息。如果她也来这里祈求他回去……他真不知道自己该如何面对。

　　　　至今为止，他的朋友和亲人，似乎没有一个诚心诚意地为他成为圣者而高兴……或许除了艾瑞克。

　　　　艾伦脸上的震惊和忧虑远比他勉强挤出的微笑要真实，娜里亚显然还没弄清楚这意味着什么，只是一脸的难以置信。而对阿坎来说，埃德成为圣者还是死灵法师可能都没什么区别，至于泰丝。她如今唯一关心的大概只有诺威……

　　　　在他被关在神殿的日子里，诺威似乎惹上了不小的麻烦。

　　　　埃德长长地吐口气，撑着膝盖站了起来。无论如何，要救出诺威。“圣者”埃德？辛格尔可比“克利瑟斯堡游手好闲的少爷”要有用得多。比较意外的是。他还以为肖恩会阻止他如此利用自己尚未公之于众的身份来救自己的朋友，圣骑士团长却一言未发地执行了他的“命令”――或者说“恳求”更合适一些。

　　　　盘算着“客人”们可能会到达的时间，埃德拖着步子摇摇晃晃地挪出密室，在听到脚步声的一瞬间挺直了腰，昂首阔步，目不斜视地向前。

　　　　――当个圣者真的好累啊，他真不知道天性活泼的费利西蒂是怎么忍受这些的……

　　　　看见迎面向他走来的是艾瑞克，埃德的肩膀立刻懒懒地垮了下来。在朋友的面前。他一点也不觉得自己需要保持什么形象。

　　　　“圣者。”艾瑞克对他恭敬地行礼，换来埃德无奈地挥手。

　　　　“拜托。就叫我埃德行不？至少在肖恩不在的时候？再这么下去我要连自己叫什么都忘了。”他愁眉苦脸地抱怨着。

　　　　“当然，圣者……埃德。”艾瑞克嘴角有一闪而过的笑意，随即郑重地告诉他：“那些精灵们已经到了……包括诺威在内。”

　　　　“……这么快？！”埃德差点跳了起来，手忙脚乱地扒拉着自己的头发，再扯扯身上皱巴巴的白袍――唔，这袍子的质量真心不怎么样啊！

　　　　“佛雷切大人正在接待他们……你还有时间换件衣服。”艾瑞克咧嘴笑着，再也没办法维持那份理所因当的恭敬，“给你新作的那件礼服应该已经完工了，虽然可能会显得太过正式了一点……”

　　　　“就那件！”埃德干脆地决定。

　　　　。

　　　　柯林斯神殿毫无装饰的纯白穹顶依旧气势恢宏，换做平时，诺威大概会忍不住东张西望，暗自赞叹人类工匠高超的技艺和无比的热忱。但此刻……他实在没什么心情。

　　　　走在最前面的肖恩简短而有礼地回答着兰斯同样有礼却各种拐弯抹角的问题，带着他们走向神殿深处，那慢条斯理的脚步让诺威一阵阵心焦。即便在精灵之中他也算是很有耐心的，但他真的很想尽快见到埃德。

　　　　他年轻的人类朋友居然成为了水神的圣者……作为诸神虔诚的信徒，诺威知道他该为埃德感到骄傲，但想起年轻人那说好听点是无拘无束，说难听点是没心没肺的单纯天性，他实在不知道这过重的责任，对埃德来说到底是福是祸。

　　　　他更不希望自己惹下的麻烦，也成为埃德的负担。

　　　　肖恩把他们引进了一个长方形的大厅，两边宽大的落地窗外，一边是一个生机勃勃的花园，一边是斯塔内斯特尔湛蓝的湖面，掠过湖面的清爽的微风吹进大厅，令人心旷神怡，也多少带走了诺威的几分不安。

　　　　但等待依然令人心焦。

　　　　当脚步声由远及近，所有的精灵都把目光紧锁在了大厅前方的侧门上。

　　　　朴素的黑色木门向内打开，艾瑞克，那年轻的圣骑士昂首而入，用清朗的声音宣布圣者的到来――脸上的神情却似乎有些诡异。

　　　　当一身白袍的埃德出现在门前，诺威愕然睁大了眼睛。

　　　　不得不说，埃德？辛格尔此刻看起来是个相当像模像样的圣者。崭新而厚重的白袍一层层直盖到脚面，从肩头垂挂而下的绶带上，用深浅不一的蓝色丝线绣出繁复的水纹，仿佛真能泛起浪花，宽大的长袖边缘还隐隐可见银色的暗纹。梳得整整齐齐的黑发垂在肩头，五官端正如雕塑的脸上，一双又大又深的蓝眼睛看起来宁静而睿智。更令人心生敬意的是他手中的永恒之杖，杖首不停旋转的波浪里，小小的光球确凿无疑地证明着持有者的身份。

　　　　他的确已是被水神所选择的圣者――如果精灵们此前还有所怀疑，这一幕已足以让他们确信。

　　　　片刻的惊讶甚至敬畏之后，诺威却轻易看出那张年轻的面孔上，隐藏在肃穆之后的忐忑――那让他更担心下一刻埃德就会不小心踩到自己过长的白袍，一头栽倒在地上。

　　　　心怀不忍地从那显然虚张声势的年轻人身上移开目光时，诺威发誓他在肖恩？佛雷切略显僵硬的脸上，看到了同样的忧虑和无奈。

　　　　短暂的分神让他比其他精灵们要晚一步单膝跪地，恭敬地向圣者行礼――对精灵来说，代表神祗的圣者，是比精灵王国的统治者更值得尊敬的存在，无论他是人类，精灵，还是矮人。

　　　　不用抬头诺威也能猜到埃德一瞬间的慌乱……幸好“慌乱”是无声的。

　　　　开口时，埃德的声音倒是平静而有力：

　　　　“请不必如此，远道而来的客人……以及我的朋友。我们都不过是诸神的仆人。”

　　　　诺威把头低得更深，以免有谁发现他脸上忍俊不禁的笑容。

　　　　埃德的装腔作势让他想起他们几个月前一起在卡姆城忽悠那些珠宝商人的时候――但其他精灵们对此大概没什么感觉。在与精灵之外的种族交往时，他们大多比埃德更喜欢装腔作势。

　　　　当兰斯用精灵在这种场合特有的婉转语调和含蓄的表达，开始意料之中冗长的寒暄和小心翼翼的试探时，诺威竭力让自己的目光游离在别处，而不是埃德的身上――那只会让他更加紧张。

　　　　凭着对朋友的了解，看到那封信时诺威已经大致猜出了埃德的计划。他清楚其中的风险，却知道自己已经来不及阻止。

　　　　“我知道你们不得不将他带回格里瓦尔的原因――毕竟我才是始作俑者。”

　　　　当埃德如此坦率地承认，诺威却仍心中一凛。

　　　　这个大胆的家伙……他不止想以自己的身份让精灵们有所顾虑，而是干脆把所有的责任都揽到了自己的身上。

　　　　“我给诺威的那枚银币应该还在他那里。”埃德的目光转向了诺威，“如果可以的话，请你把那枚银币转交莱安王，并且告诉他，我很乐意与他面谈，关于那座被遗忘的城市……诸神让它在此时重新被发现，也许并不是没有理由的。”

　　　　诺威瞪着他，脸都黑了――肖恩？佛雷切就不打算管管他吗？！就算拥有了圣者之名，他也不过是个不知天高地厚的年轻人而已啊！

　　　　埃德却对他胸有成足……甚至有些得意地一笑。肖恩则依旧面无表情地站在那里，没有一点吃惊或生气的样子。

　　　　兰斯回头看看诺威，眼中充满疑惑。

　　　　诺威怀着更多的疑惑，回以看似了然的微笑。

　　　　但愿埃德真的知道自己在做什么――他只能如此祈祷。

　　　　。（未完待续。。）
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第三百一十章　疑云

　　　　走出柯林斯纯白的水上神殿时，阳光下那一点灿烂的红色，立刻跳入了诺威的眼中。

　　　　年近三百，即便在生死关头也能够保持冷静的精灵，在那一刻失控地向前冲去。

　　　　走在他身边的精灵本能地想要阻止，却被兰斯伸手拦住，摇了摇头。

　　　　他看着那个红发女孩直跳到诺威的身上，带着一种恨不能勒死精灵的气势，用双手双脚牢牢地抱住了诺威，而诺威也用同样的力度回抱着她，久久不愿松手。

　　　　那种热情几乎让兰斯觉得有些尴尬――精灵通常不会用如此激烈的方式来表达自己的情绪。

　　　　过了好一阵儿诺威才似乎意识到自己同族们的存在，轻拍着女孩的背似乎想让她下来，但身材娇小的女孩依旧不肯放手，像只红毛的小猴子一样吊在他的脖子上，亮晶晶的琥珀色眼睛睁得圆圆的，示威般瞪着他身后的精灵们。

　　　　诺威只能无奈地转过身，对他的同族们介绍：“抱歉。这是泰丝……”

　　　　“泰丝？谢帕德。”兰斯淡淡地开口，“我知道。”

　　　　“当然啦。”泰丝从诺威的身上滑了下来，改而用双手牢牢地抱住诺威的左臂，“你们不是也想要抓我吗？”

　　　　“不是‘抓’。”面对这样一个看起来几乎还没成年的小女孩，兰斯不由自主地分辨，“只是带你回格里瓦尔……我们不可能会伤害你。”

　　　　他差点就想要用“精灵从不伤害弱小”来安抚那个女孩，但很快想起来――泰丝可不是什么柔弱无害的小姑娘。

　　　　“随便啦。随便啦。”泰丝敷衍着，兴高采烈地扬起头：“总之，现在你们抓到我啦！高兴吗？高兴一点嘛！”

　　　　兰斯张了张嘴。一时无语。

　　　　诺威低头看着她，一脸无奈……却也一脸失而复得的喜悦和无尽的宠爱。

　　　　那一刻兰斯几乎心生羡慕――但他很快意识到，这大概意味这他多了一个需要保护的对象。

　　　　他不是傻瓜。一路走到这里，他已经隐隐猜到那黑暗中的杀手是什么人物，他甚至怀疑跟在他身边的同伴，也并非完全可以信任。

　　　　但这是他的任务――无论如何，他会把诺威……和他的小泰丝平安送回格里瓦尔。至于他们之后的命运。那不是他能决定的。

　　　　“走吧。”他说，深感前途多难，脚步却不知为何轻松了几分。

　　　　。

　　　　看着精灵一行走上石桥。艾伦默默无言地转向娜里亚。

　　　　“……好吧，我知道我向你保证过什么。”顶着他责备的目光，娜里亚硬着头皮解释，“可是。你瞧。泰丝只有在诺威身边才不会惹出什么谁都想不到的乱子来嘛……再说那两个杀手显然不太会合作，不是吗？不然他们明明可以先一起杀掉一个再去追杀另一个的，就算现在目标更加集中，我们也可以集中力量，更好地保护他们了嘛……”

　　　　“……泰丝这么告诉你的吗？”艾伦问，“为什么我就从来不觉得你是这么容易被说服的人？”

　　　　娜里亚不高兴地挑眉：“就不能是我自己想到的吗？！”

　　　　“你不傻，但也从来不会想这么多。”艾伦毫不留情地一针见血。

　　　　娜里亚瞪着父亲，恼怒却也无话可说。