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终末之龙-第99部分
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“当然没有。”安特殷勤地请他坐下，万分诚恳地向他致歉：“我居然不知道您回到了斯顿布奇――应该是我去神殿向您寻求指引，而不是劳烦您前来……是有什么需要我效劳吗？”
这过分的热情和谦恭让埃德头皮发麻，尴尬不已。他还宁可面对菲利那种毫不掩饰地写着“你他妈真是圣者吗？”的鄙视又怀疑的眼神呢……
“不，并没有。”他有些慌乱地回答，“我只是来为五月节上发生的意外向您道歉――也感谢您为神殿所做的一切。”
安特在回到斯顿布奇后，很快便向水神神殿捐赠了大批的财物。埃德来之前看了一眼神殿巨大的储藏室里堆积如山的东西，隐隐有些不安――一个神殿富成这样真的没关系吗？
“我只担心我做得还不够好。”安特微笑着，关切地询问：“有什么关于那些死灵法师的线索吗？”
“有一些。”埃德只能含糊地回答，“请放心，如果有什么确切的消息，我一定会让您知道。死灵法师的威胁或许前所未有，但绝非无法战胜……”
他犹豫着是否要告诉安特，真正的敌人或许根本不是死灵法师，想了一想，还是放弃了――毕竟，那是连艾伦都还无法确定的事。
“当然。”安特赞同地点头，“十几年前我就见识过水神的骑士们的力量、忠诚与勇敢……尤其是肖恩？佛雷切大人――如果可以的话，请代我问候他。没能在五月节上见到他，实在是有些遗憾。”
埃德的心猛地一跳，心虚地想要移开目光，却又只能硬着头皮继续带着越来越僵硬的微笑，直视安特褐色的双眼：“我想他也一定有些遗憾。等他回到柯林斯神殿，我一定会向他转达您的问候。”
他很清楚国王的目光一刻也没有从他脸上移开，而那大概并不只是因为礼貌。
“还有您的舅舅，斯科特？克利瑟斯……我知道您的母亲依旧怀念着他，我也一样。”安特叹息着，神色黯然。
有一瞬间，埃德觉得他在那张略显方正的脸上看到了某种真实的东西……但这个话题也一样让他心虚。
他都不知道自己什么时候有了那么多不能说的秘密，每一句话，没一个动作，每一个神情，都得小心翼翼，唯恐自己泄露了什么……
不其然的，佩恩的声音又一次回响在他耳边――“日复一日，你终会发现有越来越多东西，无法与你的朋友们分享，那些你只能独自背负的重量会改变你……无论你是否愿意。”
而他现在唯一可以安慰自己的，大概只有这个：至少，如今他仍能与自己的朋友们分享一切……
――或许并不是一切。
心情突然间烦乱起来。埃德只想尽快结束这他毫无兴趣，却不得不进行的拜访。感觉活像是十几年前被母亲拉去参加的那些无聊透顶的宴会……
大概是察觉到了他的心不在焉，安特很快便微笑着起身，表示他不敢再占用圣者更多宝贵的时间。埃德如释重负地向他告辞，走出主堡厚重的大门时，恍惚觉得自己又经历了一场异界之环中的考验，筋疲力尽，昏昏沉沉，还一点都没有通过考验时的成就感。
他的马车就停在院子里，随他前来的圣骑士罗威尔一直沉默地跟在他身后――沉默得埃德几乎忘记了他的存在，此刻才踏前几步，周到地为他拉开车厢的门。
埃德很想透口气，哪怕只是在开始喧闹起来的城市中随意走走也好，水神神殿与洛克堡距离并不远……但拿着永恒之杖招摇过市显然不是什么好主意。
他没什么精神地钻进车厢，马车刚刚开始掉头的一瞬间，一个小小的纸团从半开的窗口掉了进来。
埃德疑惑地盯着纸团看了好一会儿，才弯腰把它捡了起来，小心地展开，目光掠过那一行行匆匆写就的小字，脸色也随之阴沉。
这大概也会成为他不能与任何人分享的秘密之一……但他别无选择。
。（未完待续）
。。。
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第三百六十七章 密会
辛格尔家在斯顿布奇的宅邸位于上城区的南侧，既靠近城中最热闹的斯托克喷泉广场，又相对安静。里弗？辛格尔当年花了大价钱才把这栋有着全城最美的玫瑰园的宅子买下来，近两年却越来越少回来。身材矮壮的多利安？肯已经接替了他的父亲，一丝不苟地将一切都打理得井井有条，一点都没有荒废的迹象，但每天走在空荡荡的走廊和庭院里，偶尔也会觉得有些寂寞与伤感。
当一身白袍的埃德？辛格尔从一辆马车上跳下来，突然出现在多利安面前时，年轻的管家还没能高兴多大一会儿，就被他许久没见的少爷一把抓住拖进房间，急切地恳求：“帮我拖住外面那个铁壳儿……不，圣骑士，能拖多久就拖多久！我会尽快回来的！”
多利安茫然地点了点头，一脸疑惑地看着匆匆换了一身衣服的埃德一溜烟地从后门跑掉了。
――他都还没来得及问辛格尔少爷午餐想吃什么呢……
寂寞的管家望着埃德远去的背影，再一次陷入了这个季节总会特别容易产生的伤感之中。
埃德很高兴能再次见到多利安，但此刻，他的确没什么余暇顾及年轻管家的心情。在回神殿的路上，他烦恼了好一阵儿，才想到可以用“想回家一趟”这种含糊不清又难以拒绝的理由，暂时避开神殿里的牧师和圣骑士们，挤出一点点可以自由行动的时间。
再次作为一个“无所事事的有钱少爷”，不被注目地走在斯顿布奇的大街上，让他觉得分外轻松。他确信就算这里的人们已经知道了“埃德？辛格尔已成为圣者”，也没有几个人认得出他是埃德。尤其是在熙熙攘攘的大街上，谁会留意街边的阴影里那个脚步匆匆，普普通通的黑发年轻人呢？
但不得不放下永恒之杖，却让他觉得手里像是少了点什么，左手总是情不自禁地紧握成拳。尽管拥有那根手杖的时间不长……而它或许也并非真正属于他，却感觉已经变成了他不可或缺的一部分。
他甚至开始担心那被他藏在房间里的细长手杖会在他回去时不翼而飞……也许他该把手杖交给多利安保管的……不，也许该把它用什么东西包起来带出来的……
脚步不自觉地慢了下来。埃德一瞬间有掉头跑回去的冲动。但纪里姆街却已近在眼前。
犹豫片刻，埃德还是放弃了回去的打算，继续向前。
靠近纪里姆街尾的位置。有一条弯弯曲曲的小巷，直通斯顿布奇著名的旧街市场。
如果是要去旧街市场，埃德一定会换上一身更低调一点的衣服，除非他想被偷得一个铜币也不剩。甚至被人拖进某个臭气熏天的角落，连身上也值不了太多钱的衣服都扒个精光。
但这条名为月见草巷的小巷子。却是一个在某些势力的管理之下，十分欢迎像他这样的有钱少爷，并且能保证他――以及他的钱袋的安全的地方，只不过……他还真是第一次来。
如果被瓦拉知道他一个人跑到这里……
空气中弥漫着一种奇异的香味。隐隐让人有些发晕。埃德尽量目不斜视地向前，尽管这个时间，巷子里几乎没什么人。沿街的门也大都懒洋洋地半开半合……就像就像那些偶尔可见的、斜靠在门边的女人们的衣襟。
不小心看见一点什么的时候，埃德不由自主地红了脸。
泰丝一定会因为这个而取笑他一万次。但他一点也不觉得缺乏某些经验是一种耻辱。
里弗曾有一次试图带他来这儿，并说服他，有些必要的交际不得不在这种地方进行……生平第一次，大概也是这辈子唯一的一次，埃德对着父亲黑了脸。
瓦拉从不曾让丈夫看见她为他而流的眼泪，但埃德见过――那是他永远无法原谅父亲的地方。尽管当年岁渐长，他意识到自己不得不容忍和原谅许多事，意识到无论有多少争执和伤害，他的父母也依旧爱着彼此，而且深爱着他……里弗曾经的背叛依旧是他无法向任何朋友开口倾诉的旧伤。
有些东西一旦破碎就再也无法回到最初完美无缺的模样。他只能假装毫不在意。
但在心底，他对自己发过誓，如果能够娶到所爱的女人，他永远不会做出任何让她伤心哭泣的事。
他从未想过自己有一天会主动跑到这里来……但愿他真能有所收获。
小巷里不知第几个拐弯的地方，一家店门前挑出的招牌上拐着一只木刻的、展翅欲飞的鸽子，在潮湿的空气中显得有些黑乎乎的。
灰鸽――埃德抬头确认了店名，硬着头皮一头扎进了半开的木门。
他可没有太多的时间能耗在这里，磨磨蹭蹭……但愿多利安在他回去之前能成功地拖住罗威尔，那位沉默的圣骑士。
门后光线昏暗，向上的木梯边，仅容一人行走的通道不知通向何处。埃德正站在木梯下犹豫着该走哪边，头顶飘下一句睡意朦胧的询问：“你是走错了路还是记错了时间呢，小家伙？”
埃德抬起头，一个苍白消瘦的黑发女人从木梯上探出头，对他眯着眼懒洋洋地笑着。她清秀的面容与脸上神情全然不合，却似乎又有一种奇异的吸引力。
埃德才稍稍降了一点温度的脸颊再次迅速发烫，磕磕巴巴地开口道：“我来找……摩姬，摩姬？拉姆斯登……”
女人的眼睛睁大了一些，淡淡地扫了他几眼，向他勾了勾手指。
“上来。”她说。
埃德老老实实地低着头跑上了木梯。
女人拖着脚步把他领到三楼的一扇门前，轻轻用某种节奏叩了叩房门便转身离去，连话也没跟他多说一句。
打开的房门里，另一个显然已经不再年轻，却风韵犹存的女人冲埃德挑眉一笑，在他还在发呆的时候利落地一伸手把他拉进了房里，重重地关上了房门。
但这显然便是她全部的工作。女人懒洋洋地倒回了窗边的软榻上，别说一句话，连一个好奇的眼神都欠奉。
埃德有些不知所措。他已经按照那张扔进他马车里的纸条上的指示到了这里……然后呢？这总不会是某种恶劣的玩笑吧？
但又有谁会知道，看见落款上那个名字的圣者，会独自依照指示而来，而不是带上一队圣骑士包围了这里？
犹豫间，房门再次被敲响，埃德转过身，看着女人跳起来打开了门，迎进新的客人，无论是动作还是脸上的神情，却都恭敬了许多。
她悄悄地从门边溜了出去。熟悉的面容出现在眼前，埃德不自觉地松了一口气。
他不知道在这里该如何称呼他……拜厄？扬，不再是圣骑士的男人依旧目光阴沉，冷着一张脸退到了一边。
在他身后，一个中等身材，发色像安特一样微微泛红，却有一双锐利的灰眼睛的男人向埃德微微点头。
“初次见面……我是泰利纳？博弗德。”
。
埃德听说过博弗德家族的泰利纳，柯克公爵。作为先王最小的弟弟，他曾是距离鲁特格尔的王座最近的人之一，却在最后的战乱中突然抽身而出，也因此保住了自己的性命、爵位和大半的领地。
尽管权力和影响都显然不及以往，泰利纳张狂而固执的性格并没有丝毫改变。安特加冕为王还不到两年，泰利纳便公然宣称国王陛下赋予水神神殿的种种特权是对其他神祗的不敬，此后的这些年里，他几乎是不遗余力地抨击着水神神殿越来越大的势力，肖恩？佛雷切无视王权的僭越与傲慢，以及安特“软弱的纵容”……他倒还没有张狂到敢于指责圣者费利西蒂的地步。
“不过，也就只是嘴上说说而已，用不着在意。”
布劳德对埃德提起泰利纳时，只是轻描淡写地这么说了一句。
而此刻，埃德怀疑，事情或许并不是那么简单。
只不过，如果早知道拜厄带他见的人会是泰利纳，他或许会再多考虑一下……也许单凭有人能在洛克堡的院子里大胆地把纸条扔进圣者的车厢，他就该多考虑一下的。
无论泰利纳是否只是“说说而已”，他对水神神殿和安特国王的不敬都是众所周知，作为水神的圣者，偷偷摸摸跑来跟他见面，一旦被人发现，可不怎么容易解释清楚。
――不过，哪怕他只是跑来见拜厄，也不是什么可以向任何人解释的事。
埃德把苦笑压在心底，尽量以他最坦然的神情面对那不知是敌是友的陌生的王族，平静地开口：“我想您知道我的来意……大人。”
“当然，先生。”泰利纳缺乏敬意地直视着埃德，而他对他简单的称呼也显然意味深长――他并不承认埃德是水神的圣者。
嘴里泛起一股苦涩的味道，但埃德知道，现在不是计较这些时候。
“如果有任何关于肖恩？佛雷切大人的消息，请您务必要告诉我。”他开门见山地说，恳切的目光在某种意义上绝对真实。
“我欣赏您追寻真相的执着。”泰利纳却慢条斯理地坐了下来，理了理他原本就十分整齐的衣襟，“但不知道，您是否有接受真相的勇气。”
。（未完待续）
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第三百六十八章 谁的选择
埃德其实并没有指望能在拜厄――或泰利纳这里找到“真相”。
倒不是说拜厄和泰利纳就一定会骗他。埃德自认并不是个十分聪明的人，但有一点他很清楚，“真相”或许只有一个，但哪怕它像路边石缝里的一朵蒲公英一样实实在在，看在不同的人眼里，也有不同的风情。
你永远无法单凭别人的描述便得到绝对的“真相”。
但关于肖恩……他迫切地需要从一些不是那么尊敬他，或畏惧他的人那里，得到另一种描述，因为很显然，“无所不能无所不知的圣骑士团长”的光芒太过强烈，让他身边的人都多少变得有些盲目。
而他的敌人，也许反而能看到某些更真实的东西。
“那要看是怎样的真相。”
他轻声开口，知道泰利纳只是需要他随便一句什么来把话题继续下去。
“我必须承认，肖恩？佛雷切是个值得尊敬的人，我相信他所做的一切都并不是为了自己。”泰利纳笑得意味深长，“我也从不怀疑他对尼娥女神的忠诚，毕竟那是他的权力，他所有力量的根源……我所担心的是，他的眼中只看得见神的荣耀，却忘了他也不过是一介凡人。我更担心他会为了他的女神与神殿，毫不犹豫地牺牲某些人――在他眼中，那大概是不值一提的代价，但对被牺牲的人……尤其并非自愿被牺牲的人来说，未免也太不公平。”
埃德沉默不语。
泰利纳很聪明，如果他非要说肖恩是个阴险的小人，有无数居心叵测的阴谋，任谁也无法相信。但肖恩是否会为了某个更重要或“伟大”的目地面不改色地牺牲掉某些东西。甚至牺牲他自己？――那倒是很有可能的。
拜厄大概已经告诉了他，埃德对肖恩最大的不满是他没有半点解释，理所因当般的隐瞒。没人喜欢被骗――泰利纳会利用这一点，埃德一点也不觉得意外，他只希望对方真能给他些有用的东西。
“我听说佛雷切大人从柯林斯的五月节之后就再要没有出现过。”泰利纳饶有兴致地看着埃德，“他对您最近所做的这些……没有任何意见吗？”
“……我并不需要他的同意。”埃德含糊地应付了过去。说真的，如果肖恩没有失踪。大概也不会允许他骑着冰龙直接闯入精灵的王国。一个不慎……或者诺威真的死了。连他也不确定会发生些什么。
泰利纳微笑起来：“如果佛雷切大人知道您会如此不驯，恐怕不会选择将永恒之杖交到您的手中。”
“……这不是他的选择。”埃德脱口而出。
这大概正是泰利纳想要的反应。带着讥讽的笑意顺着他眼角的笑纹延伸开来：“女神的选择……他是这么告诉你的吗？那他是否曾经告诉过你，你并不是女神唯一的选择？”
埃德没有回答。
这种时候已经不用他再说什么。泰利纳显然已经兴奋起来。
他向前倾身，故作神秘地压低了声音：“我听说你是斯科特？克利瑟斯的外甥……那座曾经属于他的城堡如今属于辛格尔家，不是吗？”
埃德默默地点头。
“克利瑟斯……我曾见过他一面。真是不幸，那位勇敢的圣骑士。国王陛下的挚友，佛雷切大人唯一的外甥。至今下落不明……我想也从来没人告诉过您，在失踪前一天的晚上，他曾与佛雷切大人经有过激烈的争执？”
埃德看向拜厄，拜厄则坦然。甚至有些恼怒地回视。看起来，似乎并不是他向泰利纳透露的这些，他似乎也还没有告诉任何人。斯科特还活得好好的。
泰利纳转头看了拜厄一眼，笑道：“我可以向您保证。拜厄？扬大人对水神神殿的忠诚没有丝毫改变……无论以什么方式，真相总会为人所知。对克利瑟斯而言，或许已经太迟，而对您……或许还不算太晚。”
“一次争执又能说明什么？”埃德轻描淡写地说，“我有一个朋友，经常与她的父亲吵个不停……但他们依旧十分亲密。”
他不知道泰利纳想要证明什么――肖恩？佛雷切杀了斯科特？那绝无可能。
泰利纳摇了摇头：“那是不一样的，肖恩可不仅是克利瑟斯的舅舅……一位圣骑士在什么样的情况之下才会在神殿之中对他的团长吼出‘你不能控制我的一切！’？”
埃德微微一怔。但他确信自己不曾在斯科特那里听到任何一句对肖恩的怨恨与不敬……他们之间到底发生了什么？
“据我所知，斯科特？克利瑟斯是一个相当……自行其事的人，对圣骑士来说，这倒是颇为少见的性格。”泰利纳语气中的讥诮没有丝毫掩饰，“我当然无法断言他的失踪与佛雷切大人有关……但至少有一点显而易见，佛雷切大人想让他做某件事……而他不肯答应。”
“……如果你想说，肖恩想要斯科特持有永恒之杖，成为圣者……我已经听说过了。”埃德也无意再掩饰自己的不耐烦，“但如果这一切都只是‘听说’……大人，恕我直言，恐怕无法令人信服。”
他实在是讨厌这样的鼓弄玄虚，但跟泰利纳这样的人打交道，大概也没办法指望对方能直截了当地说出点什么来。
“当然。”泰利纳不以为意地轻笑着，“事实上，没人能确定他们到底为什么而争执……但这实在令人好奇，不是吗？尤其是在克利瑟斯失踪之后，佛雷切大人暗中仔仔细细地调查了克利瑟斯家族还活着的每一个人……我想那应该不是为了寻找他的外甥吧？”
埃德忍住了叹气的冲动――总算是听到一点他没听过的消息。
“……那也包括我吗？”他问道。
无论在鲁特格尔还是安克坦恩，他都不止一次被当成克利瑟斯家族的人，哪怕他姓辛格尔……曾经的王室的血脉，尽管早已经没落，似乎也还是比一个无论多么有钱的商人的血脉更受重视。
“是的……请恕我表达有误，”泰利纳似乎带着歉意微微向他低头，“佛雷切大人调查的是每一个拥有克利瑟斯家的血脉的人，无论是继承自父亲，还是母亲。”
“……那人数应该不少。”埃德干巴巴地说。
他对此没什么研究，瓦拉也很少提及，但克利瑟斯是一个古老的家族，虽然不像博弗德家族这么人丁兴旺，几百年下来，也不知有多少子孙――以及私生子和他们的后代们，散布在整个大陆上。
“事实上，并不算太多。”泰利纳貌似随意地从腰间抽出一个纸卷，伸手递给了埃德，“克利瑟斯家的人似乎都不太长命……真是令人惋惜。”
埃德沉默着接过了纸卷，一目十行地掠过那些陌生的名字。瓦拉已经跟家中断绝了关系，除了斯科特，他根本不认识什么克利瑟斯家的人……但他模糊地记起，在克利瑟斯家族还统治着这个国家的时候，似乎的确常有子女夭折，或年纪轻轻便意外死去。被夺去王权的奥斯本？克利瑟斯的儿子如果还活着，结局也许会有所不同……
目光停留在母亲……以及自己的名字上。
埃德？辛格尔――潦草的字迹下被重重地划了一道黑线。
他一言不发地从头看了一遍那长长的纸卷。像他一样被做出标记的，只有三个人。
他，布卢默？克利瑟斯，十七岁，赫莉娜？克利瑟斯，二十五岁……纸卷上清楚地写出了他们的父母兄弟，住在哪里，甚至头发和眼睛的颜色……
“这并非原本那一份，但绝对没有错误――我们并不十分清楚佛雷切大人的标准到底是什么，但你早已被选择，埃德？辛格尔……却不是由女神所选择。”
泰利纳的声音怪异地在耳边嗡嗡作响时，埃德才意识到自己有些发晕。
他的脸色大概也有些难看――难看到足以让泰利纳满意。他以为自己已经做好了�
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