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周宋-第18部分
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虽然他清楚，亲力亲为与坐镇指挥是两回事，可想想就是不甘呐。
何中的眉头微微皱起。
……
远在孟县的秦越也在看舆图，只不过这地图就很粗糙了，炭笔粗略绘就，此时秦越又在图上添加着线条。
甲寅和陈疤子在吃枣子，比赛一般，把枣核吐的“噗噗”作响，叶昌廷精神极好，显然两次丰盛的缴获把他身体的元气都补回来了。
张通与王山资格嫩，不敢去抓近在眼前的枣子，只好装作聚精绘神的样子看秦越描图。
“我们一个日夜挑破两座寨子，不用说，其它人胆战心惊是一定的，接下来要想剿匪，没了出其不意，这难度就大了。眼下，值得我们去剿的寨子还有三个，一个是关老六的扁担山，一个是萧南图的莲花寨。”
“还有一个呢。”
“还有一个在这里。”秦越点点舆图上的“孟县”二字，道：“这是最大的匪窝，其实萧南图也只不过是乔三槐的一枚棋子，端了孟县的贼窝，那也就不成气候了。”
“吃个枣子还挑挑捡捡。”陈疤子眼看甲寅手快，一把撸过五六个又大又饱满的大枣，就不爽了起来，一把夺过篮子。
秦越不满的看着争枣的两人敲敲桌子，“你俩就不能认真点。”
陈疤子道：“有啥好认真的，关老六你不是早写信劝降了么，那个什么江夫人不是关上门咬耳朵了么。”
甲寅一下子就认真了，“什么时候的事？”显然他关心的是后一件事情。
“虎子，别听他瞎歪歪。”
秦越也抓了一把枣子在手里，又把篮子递给王山张通，这两老实孩子这才一人抓一把在手。
“关老六那是敷延了事，其实是写给江洪乔老爷子看的，本意是你不出钱粮，我就按兵不动，是个催粮的法子。哪曾想，还有点歪打正着的意思。大伙说说，如何是好。”
“诈降，人到了就缴械，然后去起赃银。”叶昌廷咬牙切齿。
陈疤子道：“听说这关老六与你们不是一路？”
叶昌廷脸色就有些不自然了，挪了挪椅子，换了个姿势，这才回答：“盐丁出身，早年被乔三槐给欺榨狠了，带一群苦哈哈硬杀出来一条血路，后来他们占了扁担山，肩挑背负的，硬是给他自个趟出一条盐路来，乔三槐下了江湖贴，四五百号人围山，还是没困死他。
后来也就没办法了，捏着鼻子认了，当然明里暗里的小动作也是不断，可这人就是命大，几次险滩都被他闯了过来，这人也就给自个贴了个名号，叫‘鬼不收’。”
甲寅停了吃枣，问：“这人犯了什么事了，你们要集体对付他。”
“坏了规矩，盐丁就是盐丁，要是人人都学他起而闹事，那还不乱套了。再后来这家伙有了地盘，又擅自给盐丁加价，好人他做了，可规矩又被他坏了，所以道上容他不得。”
甲寅喃喃道：“听你这一说，关老六却是个好人了。”
叶昌廷老脸一红，却也知道甲寅这人一根筋的，辩不得，就不再说话。
秦越道：“这人好不好可不能这般简单定义，既然他昨日偷偷摸摸的派人来说有投诚之心，要不我们先去一探他的虚实？”
陈疤子道：“这事，你师父他去最好。”
秦越就有些生气，道：“三天不见人影了，也不知去哪混了，估计又去找老情人了。虎子你去。”
甲寅道：“我？”
秦越笑道：“你去最好，把你俩师父拉去，刀枪差不多够用了，让他们歇一歇。这是地图，还是江夫人早先送来的。”
甲寅不满的道：“又是江夫人，你不会真和她那个……”
秦越一颗枣掷过来，道：“脑子里想什么呢，谈正事。”
叶昌廷见甲寅还想说，怕话题带歪了，忙道：“萧南图好说，这城里的乔三槐如何计划，请秦巡检示下。”
“八个字，欲擒故纵，直捣虎穴。”
“某愚钝，不知这八字方针……”
秦越把两枣子托在手心盘着，老气横秋的道：“我原先时间料差了，后一着放晚了几天，可这几天不能空闲，否则还不知会出什么妖蛾子，我们先给江洪送封信，就说兵征齐了，不日回京，让他速把今年的秋粮凑齐，粮一到，就拨营。”
叶昌廷急了，道：“那江洪巴不得你立时走人，秋粮定会加快征收，以他的能力，加上乔三槐的威信，不过是三五天工夫，到时又如何？”
秦越嘻嘻一笑，道：“到时看好戏。”
“什么好戏？”
“保密。”
“又卖关子，虎子，我们练练。”陈疤子起身，拍拍巴掌。
“好。”甲寅有架打就喜欢，把手里的三颗枣子一股脑塞进嘴里，鼓着嘴就出去。
………………………………
053：我只是个传话的
峻如斧削的山腰上，一条土路如懒蛇一般在直壁峭崖上蜿蜒着向上攀延。
在夕阳暖暖的照耀下，怪石、峭壁、苍松个个抖擞着精神，昂首挺胸，如远古的士兵，沉寂的注视着牵马而行的三位陌生人。
打头的是一位十七八岁的少年郎，黑粟色的皮肤，虎眉大眼，直鼻阔嘴，身形高长，宽肩窄腰，手臂上的肌肉把衣袖撑的紧紧的，看上去充满力量。
他左手提刀，右手牵马，用手臂擦擦眼角的汗水，抬头望了望高耸的山峰，扭头道：“师父，你俩快点，不然日头落山了。”
落后三丈距离的是两位大袖飘飘的光头和尚，正是懒和尚与铁罗汉。听见甲寅催促，笑道：“心急吃不了热豆腐，不急。”
甲寅见前面阴阳两山交汇处，有一虹瀑布飞流直下，响声如雷。便道：“我先去前面歇脚，喝水。”
此番到扁担山打探消息，是明目张胆的打着劝降招安的旗号，是以无需隐蔽行藏，估计还没上山，关老六的哨探就得了消息，所以只管大胆的往前走。
当然，有意无意的保持距离以策万一还是有必要的。
继续前行不过半里，潭水已近在眼前，但坐下歇力喝水的计划落空了，四五个彪形大汉突兀的从山石林后冒出来。
“什么人？”
“殿前司虎牙营第三旅，旅帅宣节校尉甲寅，奉令拜山。”
“原来是甲校尉，后面两位是……”一位头目模样的人上前一步问话。
甲寅见其黝黑的皮肤，脸上满是刀刻般的深深皱纹，花白头发，满口黄牙，握着刀把的手上满是疙瘩老茧，虽然穿着一身不错的衣服，却依然一付凄苦模样，想来也不是关老六，便道：“我师父。”
那人便自我介绍叫傅大春，奉寨主之命来接贵客云云，甲寅不喜客套，与另几位点点头便算是招呼过了。
懒和尚更是潇洒，直接把缰绳往伙计手上一丢，懒懒的撑一个懒腰，方才随众上山。
过了瀑布潭，一路上去防守便严密了，甲寅看到了好几处值哨点，还有好几座大石上堆积着大小不一的石头，显然也是用来防御的，而那缓坡上茅草植被密布，估计也藏有不少陷井窝弓。
甲寅心想，这里地形险，防御严，可比应家寨强多了。
可山寨，却又简陋了许多，乱石堆砌的防御墙后，是五层平整的坪地，如梯田般一弯弯的层叠，想来是山势的缘故应地制宜。
左右两侧是一间紧挨一间的草房，墙却是用木条茅草糊着泥巴拼的，并不能多挡风雨。正中是一座大屋，粗大的原木搭建，倒也高大，门上方挂着“聚义”二字，却是横直竖方，刀斧所凿，硬朗霸气。
一个精壮的汉子率众在寨门口相迎，傅大春介绍，这便是大当家的关老六。
甲寅见其人年纪不过四旬，身材不高，矮矮壮壮的，脸上留一圈硬扎的板须，加上豹眼虎眉，直如三国猛张飞一般。
关老六人看着粗豪，说话也直爽大方，互相见礼毕，开口就说寨子小，没好东西，只打了一只四不像，正用老酒坛煨着，就等贵客来开席了，却不知两位大师是吃素的。
懒和尚笑道：“我俩却是不吃素的，无肉不欢。”
关老六哈哈大笑，大手一挥，“请。”
三人被迎送至聚义厅，厅里别无他物，只有一张长长的原木大桌，少说可坐三十人。桌上摆好了碗筷，却没上菜，众人谦让了一回，分宾主坐定。就有伙计端着菜上桌，只五六个比洗脸盆还大的木盆，却无非是山间野菜和咸鱼虾干。
又有两伙计抬着一个酒坛子进来，灰扑扑的，隔着老远都能感觉到热气。
酒坛在桌边放下，关老六亲自动手，用刀背轻轻一敲，坛口封泥四裂而落，一股浓香扑鼻而来，又用抹布仔细的擦干净坛口，这才拆了荷叶，开始往大盆里装盛，却是红通通油润润的大块连骨肉。
“只这一个荤菜，实在简慢了。”
接着又上酒，是个小坛子，不足十斤。却是只给三人倒了，自己与五位陪客都只小半碗作陪。
甲寅看看两位师父，却见两位师父都不说话，只好硬着头皮装模作样客气了两句，开始喝酒吃肉，酒水入口却是寡淡，甲寅眉头微微一皱，又挟一筷肉吃了，却是香酥异常，十分美味，禁不住赞一声：“好。”
关老六眉开眼笑，道：“这是俺祖传秘方，任凭什么肉，只要往这酒坛里一倒，用细火煨上一天，神仙都要下凡。喜欢就多吃，吃完了明儿个再猎。”
甲寅有肉就欢，酒不酒无所谓，一顿饭吃的甚是欢畅。
饭毕，撤桌换茶，正事方才开始。
“说说看，收编了都有什么条件和好处。”
一谈正事，关老六开始肃容，一股威严自然发散出来。
甲寅有些不适应，下意识的看了眼师父，却没收到任何提示，只好干巴巴的道：“一个条件，二个好处。”
甲寅顿了顿，觉着有些不好意思开口，“条件是你们现有的钱粮上交一半。”
“呯”的一声，却是有人立马拍了桌子，“你们怎么不去抢？”
甲寅挠挠头道：“我只是传话，指挥使与虞侯就这么定的。”
关老六眼神一斜，止住兄弟们的发彪，笑道：“条件俺们知道了，好处呢？”
“一是你们大伙可以随军进汴梁，把身份漂白了换个安定生活，同时，军中给你们一个旅的编制，旅帅由关寨主担任。二是为你们报血仇，杀了乔三槐。”
关老刀笑笑，端起茶杯喝了一口。
他手下就没这耐性了，拍着桌子道：“当我们白痴么，要过太平日子，去哪不可以，要远去汴梁么？”
“我不知道，但秦虞侯说这是你们最好的选择，想真正从江湖中上岸的唯一安全选择。”
关老六再笑，道：“甲校尉可知我仓中有多少粮草，又有多少金银？”
甲寅一愣，摇头说不知道，然后又不确定的看了两位师父一眼。、
懒和尚道：“别看我们，为师只是跟着你来散心的。”
这一回，关老六愣住了。
………………………………
054：张良策，过墙梯
夜已深，孟县那破旧的县衙后院，依旧烛火通明。
乔老爷子高居上座，在场的除了江洪夫妇，还坐着四五个花白头发穿着体面的老人，七八个彪悍的壮汉在边上伺立。
“人都到齐了，青山，你把事再说一说。”
“是。”走出来的正是虎牙营的青山，他因为作战勇敢，已经是什长了，当即禀道：“秦巡检派人送信来，说校尉甲寅与他两位师父被关老六扣了，要我们一起出兵扁担山。”
“甲校尉？可是那叫虎子的，怎么就被关老六给抓了？”
“据说是去谈判招安的，开始谈的极为融恰，后来好象是和关老六的女儿闹翻了。”
“关老六的女儿？耍大刀片子的那个？”
青山有些不确定，迟疑了一下方回道：“应该是吧，据说是两人比武，那甲寅不光劈断了她的刀，还挑开了她的衣服。”
就有人怪笑起来，道：“就那个眉眼比男人还粗的虎妞，却不知衣服包裹着的是什么样的皮囊。”
乔老爷子轻哼一声，那人立时收了声。
“说正事。”
“比武输赢又不是好大的事，那关老六就这样把人扣了？”
青山笑道：“本没什么大事，却是关老六的女儿春心动了，那关老六膝下三女，却无一子，要甲校尉招亲，甲校尉不肯答应，这事就僵了。”
有个花白头发的就说了，“这也不是什么大事，委以虚蛇，人随便找个理由脱身就是了，哪怕上了床，男人也不吃亏。”
青山就不知道怎么说了，心想我又不是甲寅，哪知他怎么想的。
又有大汉怪笑道：“那虎妞打小练武，扎的好腰马，估计一般人受不了。”
“噫，虎子虎妞，倒也是恰好一对儿。”
“此事定然有诈无疑。”
“对，对，都说十八无丑女，再说那虎妞也不算难看，玩上一玩……”
……
安婉儿见众人的讨论又歪了，娇笑着打岔，“别人可能真如马四爷所说的一般，委以虚蛇或是假戏真做都有可能，但那甲寅奴却知道，就一根筋的，他认为对的就是对的，属于强按牛头不喝水的，这事搁他身上，还真有可能。”
“这么说，他们真闹翻了？”
安婉儿笑道：“奴就这么一说，其它的却是不知了。”
“若是真的，却也是个出兵的好机会。”
一个大汉就上前一步，道：“出兵就出兵，正好一股劲儿把关老六那山头全给平了。”
座位上的一位老人冷哼一声，道：“你就不怕别人使诈。”
“剿匪本该是他们虎牙军的事，上次不是还炮制了联名书要他出兵的么，怎反过来要我们出人了？”
江洪道：“彼一时，此一时，那时他的命脉都掌握在我们手里，他只能乖乖听话，如今却是主客易势了。”
“妈的，都怪那叶昌廷，往日里牛叉哄哄的，整一个绣花枕头，如今自个苟延残喘不说，还拖累了我们大家伙。”
“别说这些有的没的，只讨论正事，兵出不出，不出又如何，出兵又如何？”
“不出，让他们自个闹去。”
“我们要是不帮忙，就凭虎牙军那四百来号人，怎攻的下扁担山，我们前两年又不是没试过，关老六可不是应老大戴山啸那俩傻缺，‘鬼不收’不是白叫的。”
“攻不下正好，损兵折将的，他也就没了脾气，正好被我们拿捏着。”
……
众人你一句我一言的七嘴八舌，意见纷纷，但大多数都是主张不出战。
乔老爷子看看江洪，问：“你呢，怎又变哑巴了。”
江洪躬着身子，陪笑道：“我也觉着各位兄弟说的有理，小心有诈，秦越那小狐狸鬼主意特多。”
“婉儿，你说说看。”
安婉儿嫣然一笑，捏肩的力度陡然重了三分，笑道：“奴一个妇道人家，哪懂这些，奴只怕他们打成持久战，那秦越没完没了的问我们要粮草，又要我们安置伤员抚恤亡者的，尽是烦心事儿。”
乔老爷子冷笑一声，道：“都是些见识短的，兵我们要出，还要多出，把山上的兄弟都喊下来，好好打一场。”
江洪身子一阵哆嗦，讶然道：“老爷子……”
“派人送个信去，和关老六说道说道，我们出人不出力，让他放心的与秦越打，我们帮他守住后阵。”
“关老六能信我们么？”
“和他说明了，事后开香堂，摆血酒，一笑泯恩仇，咱孟县的事，关上门自个解决。”
众人倒吸一口冷气，有几个性急的就道：“这血酒一喝，以后就不好动刀子了。”
乔老爷子冷笑道：“承认不承认，关老六的扁担山都在那霸着，正好借这机会收拢了他。”
江洪小心翼翼的道：“可万一，我是说万一他俩联手下套呢，那我们可就腹背受敌了。”
“蠢货，你也只好跑跑腿的份，听说上面正在筹办圣上的天清节，你明一早把那红珊瑚给刺使府送去，聊表心意。”
江洪恍然大悟，一抹脑门汗水，赞道：“老爷子高见。”
讨论还在继续，却是出兵相关细节，谁领队，带多少人等等，安婉儿与江洪对视一眼，若无其事的与乔老爷子告声罪，独自一人先下去休息了。
天色微明，有早起的老丐东游西逛，满城捡垃圾，东翻西捡的就到了县衙后巷，又是一通好捡，把几样垃圾往破麻袋里一扔，骂骂咧咧的走了。
这一打转的功夫，天色更亮堂了，街铺做早点的已经卸下铺板，炉火熊熊，面条、包子、炸油条，煎饼子，各色香味儿开始随风飘荡，鼓着劲儿要把食客的馋虫诱起。
老丐用脏乎乎的袖子擦擦口鼻，从破麻袋里掏出一副竹板，高高举起“啪哒啪哒”一通好敲，唱道：“……看看爷娘不是亲，有钱且去敬别人。三年乳哺成何用，娶了媳妇把家分……好酒好肉媳妇吃，不怕爷娘饿断筋。生前不曾见碗米，死后谁人来上坟……”
一个挑货郎担汉子从巷口出来，经过老丐身边，斥骂道：“你这老不死的，一大早的唱这般凄凉，老子寒毛都被你唱出来了，呶，爷赏你个煎饼吃，没见过你这般可怜介的。”
老丐忙点头哈腰的谢了，伸手从货郎手里接过煎饼，目送他出城远去。
那方向，通塔山。
………………………………
055：谁是谁
大军开拨，地动山摇。
早四更，塔山镇的居民们就被轰隆隆的车轮声马嘶声吵醒，一个个凑在窗户缝里往外看，只见一队队的士兵挎刀提枪，背负投矛，正雄纠纠气昂昂的穿镇而过，打前的是脸上有刀疤的陈将军，殿后的则是那英俊的秦虞侯，就连叶家家主昌廷公也利索打扮骑马而行。
这是又要去哪剿匪了？
有耳目灵通的就悄声说了，去打关老六了，那货傻不拉叽的，把甲校尉给扣了，哪个甲校尉，这你都不知么，就那个没事就在溪边练拳的。
哦，原来是他。明白不明白的就都点点头，事不关己，高高挂起，待大军过完了，该干嘛就干嘛。
又有那被橐橐脚步声给振出兴奋来的，正好挟着起床雄风，好好收拾自家婆娘一通，木架子床咯吱咯吱的摇着，摇着，响声串成一片，最后，百炼钢都化作绕指柔。
“啊欠……啊欠……”
秦越对着天空连打了好几个喷涕，嘴里嘀咕着，心想定是虎子那王八蛋咒我了。他看看鱼贯而行的军队，感受着肃穆冷杀的氛围，几分自豪感悄然升起。
三个月，从无到有拉起这样一支军队，还连打三场胜战，战利品堆满仓库，这可是和地头蛇老狐狸们斗智斗勇斗出来的，想想都骄傲。
如今，又要去收拾那最大的老狐狸了，打完这一战，孟县之行也就完美收官了，他用力的握了下拳头，胯下战马也适时兴奋的打了个响鼻。
负责哨探的斥侯飞马来报，说县衙马步快手与大户护卫组成的剿匪大队已经整装待备，人数超二百人。
秦越点点头，示意大军继续。
过一会，又有飞骑探马飞驰而来，带来密州方向的信息，有一营人马应孟县之邀，也是三更造饭，四更出发，正向扁担山进军。
秦越策马而出，向队伍前头驰去，追上陈疤子，两人隔空击掌，一切尽在不言中。
卯时初刻，大军过县城，与城外的“捕快”大军汇合。
江洪与一昂长大汉策马前迎，见礼毕，介绍身边的大汉，说是义侠肖铁雄。秦越早知其人身份，所谓肖铁雄正是莲花山上的萧南图。
秦越嘻嘻一笑，一付公子哥儿的浪荡样子，说几句没营养的客套话，然后把话语权交给陈疤子。
陈疤子冷然下令：“主攻有我，你部负责东面围攻，那里地势险要，虽然难攻，对方也难施展身手，你部只需不停的试探牵制即可，既不能闲着，也不能造成无谓的伤亡。”
“是。”
“你部即刻出发，我部在此歇力半刻钟，你我双方保持三里路程，不得有误。”
“是。”
江洪与萧南图拱手作别，“肖兄，一切仰仗了，兄弟这就回城准备接风酒宴。”
“放心。”萧南图挥挥马鞭，看了眼席地而坐的虎牙军一眼，当先开路。
一刻钟很快过去，陈疤子翻身上马，大军继续开拨。秦越却坐着没有起身，他的身后还有一个旅的人马安静不动。
……
甲寅窝在床上，左翻身，右转身，一点点的看着天光亮起来，一点点的听着屋外的响动渐渐多了起来，终于烦燥的一掀被子，披衣出门，室外山风呼啸，山顶上的残月依然留恋着舍不得退去。
甲寅揉揉脸颊，长呼一口气，心道这日子可算是到了，一切都快结束了，否则这日子真的没法过了。
一个值哨的寨丁见他出来，忙打招呼，言语里透着十
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