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寒门栋梁-第44部分
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陈家的族长陈宗鹤在最上首的位置坐着，客座上坐着的是高昌镇的程大举人程珂，下面则是程家的四公子，有“庆都神童”之称的程定邦。接下来是一张软床，在软床上是一个五官端正，却直不起腰身的陈家长子陈文安，坐在最下首的是陈文举。
程珂是下午来的陈家，依照他的身份地位，他比陈家族长陈宗鹤地位要高出很多，他轻易不会屈尊来陈家。可今日前来，显然是有重要事情。
程珂率先说道，“宗鹤兄弟，李仙师说好了今日归来，为何到了现在还未见到他的影子？”
陈宗鹤急忙陪笑道，“程兄切莫着急，仙师是言而有信之人，他出去云游说好今日归来，想来早晚必回。”
程珂微微点头，不过脸上显然很是不悦。
说起来上次在县学，程珂程定邦父子被周致弄了个灰头土脸，狼狈不堪，他们父子可是窝了好大的火。若是在以前，依程珂的举人身份，还有他的家势，收拾一个小小的周致那是非常容易的事情。
可周致偏偏无比幸运的拜了知县陈光耀为师。程珂斗得过周致，但却惹不起知县陈光耀。虽说陈光耀在庆都县还不是一手遮天，但他毕竟是知县，权势也不算小，有陈光耀在周致背后撑腰，程珂一时对周致还真是束手无策了。
在万般无奈的情况下，只有将希望寄托在道人李顺身上。可李顺在两个月前出去云游，说好今日必回，他便匆匆赶来，看李顺能有什么办法。
众人呆坐了好大一会儿，李顺还是没有出现，程定邦最先沉不住气了，朝陈宗鹤拱手道，“陈叔，难道没有那道人，我们就收拾不了周致了？”
陈文举也附和道，“是呀，爹爹，周致一个乡野小子，现在还没有功名在身，难道我们和程老师联手，真的就对付不了他了？”
陈宗鹤哑然一笑，道，“年轻人毕竟是年轻人，想事情还是太简单了，可不能凭着一时之勇呐！
你们可知现在的周致已非昔日可比，他和吕行川关系匪浅不说，又拜了陈知县为师，现在可谓羽翼已丰，想收拾他必须要想一个万全之策。
我们要么不动，只若是一动……嘿嘿！那就要置周致于死地。
说来陈家也好，程家也好，我们毕竟都是良善之家，害人性命这样的事情真若是做下来，那可就不美了。”
陈宗鹤说到这里，那一张白脸上的肥肉稍稍动了下，眯着小眼睛朝程珂看过去。
程珂哪里不明白陈宗鹤的意思，陈宗鹤这是想借刀杀人，他是想利用李顺。饶是程珂是举人，也不得不暗暗对陈宗鹤挑起大拇指，陈家能在白岳村立足，并且和根深蒂固的岳家弄个旗鼓相当，这陈宗鹤果然心机颇多，十分诡道。
可程珂担心的是那李顺难道就心甘情愿的为陈家办事，想法子置周致于死地吗？
陈文举仰起脸，一脸不屑的说道，“若是早听我的言语，尽快收拾了周致，也不至于养虎为患到了今日，让周致羽翼丰满。
奶奶个球的，没想到周致这崽子还真是成了气候。”
程珂说道，“说他成气候还为时过早，他毕竟还没有功名，呵呵！说起来他拜陈光耀为师，是好事，也是坏事，这完全看我等日后如何运作了。
明年开春就是小比考试，县试是知县出题，周致小子真若是考的不差，呵呵！庆都县的学童们若是拿他是陈光耀的学生说事，周致也不一定最后就能成了。至于知县陈光耀嘛，想来到时候更是尴尬无比，甚至丢官罢职也不是没有可能。”
他的话虽然没有说透，但在座的人却都听明白了。显然程珂是说在明年的小比县试之时可以做文章。
程珂的城府其实很深，今日将这些话说出，他其实是有个人目的的。
程珂想收拾周致，可却偏偏来陈家寻李顺问计，这就未免会让陈宗鹤产生轻视程珂的想法。他这样说出来，无形中就抬高了他的身价，让陈宗鹤以为程珂是有办法对付整治周致的，只不过不屑为之而已。
另外，程珂还有一个目的，他毕竟是举人身份，他和他的儿子程定邦在小比县试之时掀起风浪他还真是有些胆怯，此时说出来倒是可以提醒陈文举。
程珂太清楚陈文举的脾性了，陈文举就是惹祸的根苗。到了时候让陈文举去办这事，他程珂可以坐享其成。从这点上说，程珂这也是一个借刀杀人之策。
当然了，这一切都是在李顺没有办法，没有置周致于死地的情形下才会发生。倘若李顺真能听陈宗鹤的话，并且想办法弄死了周致，那自然是再好不过了。
陈宗鹤的长子陈文安气愤道，“不管用什么办法，必须要周致死，让周家从白岳村消失，我一天也容不得周致那崽子活在世上了。”
这瘫子俨然是由爱生恨，本来是看好了周绿云，被周绿云勾走了魂魄，一门心思想娶周绿云为妻的，可没想到周家竟毫不犹豫的就拒绝了他。一时让他万念俱灰，此时早已对周家恨入了骨髓。
呵呵！如果说陈文举心理畸形，那这陈文安更是心理畸形中的畸形。
众人正在谈论商讨之时，陈家的看门老仆在厅外突的高声叫道，“李仙师回来了，李仙师回来了！”
听到这个声音，陈宗鹤等人齐齐站起，程珂仍然脸色阴郁，虽说心下很不情愿，但最终还是勉强也站了起来。
李顺外面披着一件黑色大氅，里面穿着崭新的道袍，手里拿着拂尘，气定神闲的慢慢走进厅来。
他朝众人淡然一笑，便在陈宗鹤身旁的一张太师椅上坐下。
陈宗鹤那张胖脸就像是盛开的菊花一般，谄媚的笑道，“仙师可回来了，仙师要我为你寻的两个美妇已然寻到，此时就在陈家后宅了。仙师，呵呵！今夜可是良宵一度啊！”
李顺又是微微一笑，道“本道多谢陈老爷。大家都齐齐集在这里，不就是为了周致那崽子么？各位尽管放心，本道虽说在外云游两月之久，但始终在暗处观察着周家，等待着有利时机。
不瞒各位说，现在时机成熟，本道前几日也做了安排，本道敢保证不需一个月，周致就会被陈光耀砍下脑袋！”
………………………………
第一三二章 奇怪的盗贼
转眼已是十一月初，周致这些日子一直在忙着准备明年二月份的小考。
曲任彬一直对周致的文章进行指导，因为小考临近，这一阵子，就是连周致的挂名老师陈光耀也对周致很是关心了，时不时的也要审阅点评周致的文章，对周致做出指点。
还有范进吕行川车朗等人的文会，大家这一阵子聚在一起探讨最多的是如何写好文章。周致的进步有目共睹，大家几乎都有一个共识，明年的县试依周致的水平，取得好名次甚至考个案首出来都不足为奇。
周致虽说也感觉自己的进步很大很快，但读书作文还是一点儿也不敢放松。曲任彬本来要求他每日作一篇八股，周致现在自己给自己定了个目标，每两天完成三篇八股，而且每一篇八股绝对要做到精益求精。
齐彦武每日看到周致读书十分刻苦，对周致就越发敬畏。他虽平时说话不多，但心里却是非常明白，他暗自庆幸当初选择在周家为奴是何等正确。
周致日后若是发达了，他作为周家的奴仆，甚至是周致的书童，自然水涨船高。本来想这辈子就这样安安稳稳的寻到个人家吃饱了饭就满足了，可眼下他却非常盼望周致能考出个功名了。
有了这样的心理，他每日做活就更加卖力，在周致跟前就更加恭谨。
经过了这样一段时间的观察，周致越发觉得齐彦武心地善良，是个老实本分之人，也就对齐彦武更加喜欢。
周致有时候甚至想，庆幸自己当初没强烈坚持将齐彦武赶走，周家现在有了齐彦武的帮助，日子更加好过不说，自己还多了一个很懂事，很知进退的书童。这是怎么样的一件幸事呀！
两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。那是书呆子的做法，周致不是书呆子，对外面的事情自然也要时不时的关心一下。
这些日子白岳村似乎不太平了，这个平静了多年的荒僻村庄以前本来可以用夜不闭户来形容的，可近来却是不断的传出有人家被盗贼抢掠的消息。
只是十几天下来，白岳村几乎家家户户都被盗贼光顾了。就是连岳家和陈家那样的大户，虽说家里豢养着不少的家奴和打手，也是防不胜防，被偷走了很多东西。
像是他们这样的富户还好说，即使被偷了些东西，但毕竟家底太厚，受不到太大的影响。可那些穷苦百姓之家，本来家里没有多少存粮，被盗贼们偷走了不少吃食，日子就过的更加艰难，平时都无法吃饱，这下更是挨饿受冻，处在了濒死状态。
白岳村一下子人心惶惶起来。
这一夜，天色阴沉，黑如漆墨，北风狂啸，几乎伸手不见五指，百姓们早已将门户关的紧紧的，战战兢兢的不敢入眠，唯恐盗贼趁着这样的时机再次光顾。
奇怪的是周家这些日子倒是非常太平，家家遭贼，而独有周家却平安的很。不知道贼人忘记了周家，还是什么原因。这一夜周致闭着眼睛将今日读的时文之类的在脑子过了一遍，此时没有丝毫睡意，索性穿衣下炕，走出屋去。
制作粉条粉丝之类的作坊是在后院用土坯垒砌起来的一个简易房屋，面积倒是不小，有差不多四五十平米的样子。齐彦武就住在作坊里，天冷的厉害，周致担心齐彦武，就朝作坊里走去。
周家因为住的还是原来的土坯老房子，齐彦武就被安排在和周致周少成兄弟在一条炕上睡觉。可齐彦武牢牢守着为人奴仆的本分，坚决不同意和他们弟兄二人同睡，却是要求睡在作坊里，这样还能起到看守作坊的作用。
齐彦武毕竟还是个少年，虽说会武艺，身体素质不差，但周致一直以来感觉他睡在冰冷的作坊里还是苦了他。
作坊的门紧紧闭着，周致轻轻敲门，齐彦武在里面传出一个急促的声音，“谁？”
这小家伙睡觉倒是警醒，会武艺的人就是不一样，周致暗暗腹诽。
“是我！”周致说道。
听出是主人的声音，齐彦武匆忙钻出被窝，将门打开。
作坊内冷风扑面，似乎比外面还冷，周致不禁打了个冷战。
齐彦武的个头要比周致矮一些，身材也比周致瘦一些，此时身上只穿着一件单衣，站在那里瑟瑟发抖的看着周致，问道，“哥哥有事吗？”
齐彦武起先本是称呼周致为少爷的，可周致坚决不允，冷着脸狠狠训斥了他一顿，他后来才改口称呼周致为哥哥。
“没事，就是过来看看，如此冷的天气，你可一定要盖好被子，不行就回屋睡觉。”
“小人不冷！”
“还说不冷，快快钻被窝躺下去！”周致朝冻得不停打哆嗦的齐彦武关心的说道。
齐彦武先是掌了灯，才钻入了被窝。
看周致显然没有马上离开的意思，齐彦武刚刚缩进被窝，就立刻要穿衣。
“小武，不要穿衣，我坐坐就走！”周致道。
说完，便目不转睛的瞧着齐彦武，看的齐彦武不禁有些莫名其妙。印象中周致好像还从来没有这样看过他，齐彦武脸色不禁有些发窘。
有多少次齐彦武都在暗自庆幸他寻到了一个好人家，这一家人中的每一个人心肠都是很好，除了眼前的周致哥哥心计多了些，想事情想的多一些，但他对自己也是非常良善的。
齐彦武最为敬服的也是周致，便惶恐的问道，“哥哥，小人知道您有事情，有事情您就说吧。”
周致面色平和，说道，“其实也没什么事情。小武可曾听说我们白岳村这些日子不太平，每家都遭了盗贼之事？”
“小武知道！”齐彦武立刻答道。
“那小武可知这些盗贼的来历？”周致仍然面色平和的问道。
齐彦武闻听，道，“哥哥，小人不知这些盗贼的来历，哼！真若是有一天让小人发现了他们，小人一定……一定轻绕不了他们。”
十分气愤的说到这里，突然愣住，而后像是恍惚明白了什么，吓得浑身一哆嗦，一骨碌就坐起来，朝周致道，“哥哥莫不是怀疑小人和那些贼盗有关系？”
周致立刻摇头道，“没有，小武如何会这样想？你既入了我周家，便是我周家之人，小武切莫多想。我只是寻思有些奇怪，这些盗贼为何偷了白岳村的很多人家，却是从来没到过我们周家！”
………………………………
第一三三章 过门不入
“哥哥对小人如此信任，小人就是为哥哥去死也值了！”齐彦武很激动的说道。
他说的十分真诚，周致清晰的看的出来，这个只比自己小两岁的少年其实有一颗火热善良的心。
周致其实常常想，齐彦武这样其实正是普天之下太多的穷苦庄稼人的本分，他们对别人甚至对官府的要求很少，你只是稍稍给予他们一点儿，他们就铭记于心，昼夜想着报答。
稍稍平复了一下心情，齐彦武接着说道，“哥哥，在小人看来，来白岳村的这些匪盗不一定是山东那边过来的。
今年山东青州虽说遭了涝灾，但灾情其实并不是太严重，只是那些最为穷困的庄稼人才会活不下去，才会背井离乡。
像是我们家那样的穷苦人家，若不是赶上爹爹病死，娘亲重病花费了太多的银钱，还不起债务了，小人家里只要朝富户地主们借些粮食，今年也是能过去，小人也不至于会离开家跑出来的。”
周致轻轻点头，其实他早就从范进吕行川等人那里了解了山东那边的灾情，正如齐彦武所说，大部分人家不会成为流民。
是呀，穷家难舍，故土难离，只要有一线生机，谁会远离家乡，远走他乡啊。
上一次老爹周铁在辛庄被人栽赃陷害，扣押在了辛庄，那是李顺和李顺的姘头李小英背后搞的鬼。说到底是陈家仍然想在背后祸害自己。
显然那次李顺是失败的，想来那李顺绝不会善罢甘休，定然会有后招。
况且陈家来周家提亲，周致是毫不顾忌的就拒绝了他们，那笑面虎陈宗鹤定然会报复无疑。
日子过的久了，可是总没等到陈家的报复，周致就想到这次白岳村闹贼盗的事情，会不会和李顺还有陈家有关呢？
因为白岳村所有的人家都遭了盗贼，可偏偏留下了周家，这不得不让周致多想。
周致甚至想到，那次姐夫胡哲家的火灾也有可能是陈家派人所为。
早已让刘惠去派人扫听，可都三四个月过去，刘惠那边却一直没有消息，看来这真凶还真是有些不好查啊。
陈宗鹤睚眦必报，他们是定然会报复的，无论他们出什么样的招，我周致接着便是，兵来将挡水来土掩。
周致心下正在想着事情，齐彦武也不便打扰他，索性就默默穿好了衣服。
正在这时，突听外面一阵阵的嘶喊声音，“抓贼，抓贼呀！贼又来了！”
“杀人了，贼人们杀人了！”撕心裂肺的声音，虽说外面的风声很大，但这痛断肝肠的声音还是听的很真切。周致听的出来，那正是邻人李婶儿的哭叫之声。
紧跟着，又是有人焦急的喊道，“着火了，着火了，贼人们放火了！”
杂乱不堪的叫喊声，哭救声，功夫不大似乎整个白岳村就沸腾了。
特么的！贼盗们今夜又来了！
周致早已站起，顺手抄起一根木头杠子，夺门而出。
齐彦武的行动更是利落，他早已穿好了棉衣，此时也旋即抄起顶门的杠子，紧紧跟着周致出来。
外面早已火光冲天，映照的周家小院很快明亮起来。
半空中的烟雾缭绕，显然并不是一家失火。
周致和齐彦武来在前院，片刻之后，周铁也匆匆跑了出来。娘亲周何氏毕竟是妇道人家，胆子还是小些，她虽没有出屋，却是早已惊恐的站在了外屋，惶恐的朝外面看着。
周致面孔冷峻，朝老爹周铁说道，“爹爹，你准备好家伙，看好家门，我去李婶儿家看看！”
李婶儿的哭叫之声还在不断传来，她本来嗓门就大，此时好像悲伤过度，那嗓子几乎喊破了一般的叫着。
齐彦武倒是有种临危不乱的素质，他知道他应该做什么。他是周家的奴仆，是周家给了他吃食，救了他的性命。再有，他的未来也全都寄托在周致身上，所以就对周致寸步不离。
白岳村的其他人家，在他心里并没有什么印象，保护好周致，保护好周家，就是他的本分。
周致和齐彦武两人手里各自擎着一根木杠，刚刚行走至院门口，门口便是飞快的闪过十几条人影。
有三五个骑马的，马奔跑的很快，就像是一阵风一样掠了过去。后面则是飞快的跑着十来个人，手里都拿着明晃晃的砍刀。
“记住了，这就是周家，头儿吩咐过了，不能抢周家！”听不清是骑马的人说的，还是紧追在马后的人说的。总之这话是十分真切的传到了周致耳朵里。
这更是让周致纳闷不已。
岂止是周致，就是连他身后的齐彦武也很吃惊。他暗暗想道，他们不抢掠周家，难道是惧怕了周家？我家小主人周致可是有“冷面人屠”的绰号呐！
不对，他们是贼人，是强盗，如何就会怕了我家主人？“冷面人屠”虽说下手狠辣，但却没有武艺，他们若是想抢掠周家，我家小主人周致也是打不过他们的呀。
莫非是因为我家小主人是知县的学生，他们惧怕知县才不会对周家动手？嗯！做贼心虚，贼人也是怕官的，可能就是这个原因吧。
齐彦武没有读过书，心思虽说不少，但终归不会深入的想，他也就只能做出这样的推断了。
十几条人影很快从周家院门口呼啸着过去，朝着东北方向的田野里而去。
可就在这时，突然又是一条黑影急急而来，显然他刚才不知做什么事情被大队伍落下。他跑的飞快，手里提着的一把砍刀还时不时的要胡乱挥舞一下，嘴里发出结结巴巴的声音，“奶奶个球……的，跑……跑那么快……作甚？难道我们还……还怕了这刁民吗？”
呼呼喘息着，眼看也要从周家门口过去。
周致哪里还会迟疑，举起木杠就挡住了他的去路。
齐彦武眼见周致要拦下他，明白了周致的意思，急急说道，“主人哥哥，让小人来，哥哥切让开！”
齐彦武是会武艺的人，行动果然利落，随着他的话音刚落，就站在了周致身前。正好那贼人赶到，齐彦武挥动顶门杠，就和他缠斗在一块。
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第一三四章 穷寇莫追
还从未见到过齐彦武施展武艺，周致闪身在一旁细细观看，心下不由得暗暗欢喜。齐彦武果然是祖传下来的功夫，闪转腾挪，行动敏捷。
他此时和那汉子交手，将那顶门的杠子舞动开了，一招一式都快捷无比，毫不留情的朝汉子的头顶或是双腿抡去，显然很想在片刻功夫撂倒那汉子。
齐彦武这时候很想在小主人周致跟前表现，心情就有些急躁，他想尽快收拾掉眼前的贼人。
这落单的贼人是个稍稍肥胖的汉子，但行动却也相当利落，手里的一柄砍刀，砍削剁斩，招招狠辣，他显然也是会些武艺的人。在齐彦武那顶门杠子凌厉的攻势之下，一时半会儿好像也并不落下风。
两人打斗了不到盏茶功夫，南面的小路上赫然出现黑压压的一群乡民。他们手里或拿着锹，或拿着木棒，更有拿着斧头菜刀之类的，乱哄哄的叫喊着，“抓住贼盗，别让他们跑了！”
人多势众，每个人都有了些胆量，齐齐的冲了过来，很快便到了周致家的院门口。
跑在最前面的是几个家奴打手，每一个人手里举着片刀或是长剑。
看到这么多人围拢过来，那盗贼显然心虚胆怯，将砍刀胡乱砍了几下，扭头就朝北面跑下去。齐彦武哪里肯放走他，紧追两步，顶门的杆子在那盗贼的后背上狠狠砸了一下，盗贼吃痛，向前急速踉跄几步，却甚是坚强的忍住，没有摔倒，也不理会齐彦武，只顾朝前拼命奔跑。
“抓住他，抓住他！”乡民们叫嚣着，一起朝前涌去。
此时在人群中却突然一个声音道，“穷寇莫追，小心他们有埋伏！”
说话的声音很大，他这一声显然让众人的脚步稍稍迟缓了一些。齐彦武此时也愣了一下，他清楚知道保护好周致才是他的职责，所以便在人群中搜寻着周致。
周致本是站在院门口的，被这些乱哄哄的乡民一冲，没有办法，只有退回了院里。
齐彦武很快寻到了周致，谨慎的站在周致跟前，轻声道，“哥哥，那盗贼跑了！”
周致扭头看一眼齐彦武，见齐彦武一副担惊歉疚之态，显然他是担心没有抓到盗贼被周致责怪。
其实周致很盼望着齐彦武能抓住那盗贼，这样就可以问出�
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