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赵氏虎子-第22部分
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此时就听赵虞在旁说道：“事实上刘公无需担忧什么，在璟公渠竣工之前，以工代赈养活这些人便足以；待日后这条河渠建成之后，咱们不妨建几个沿河的津市，以水运吸引过往的商船，沾一沾汝水诸县的光……这也是我建议在原定计划下加宽河道的原因。”
刘緈可不是庸才，一听这话当即双目放光，连声说道：“好主意！以往汝水并不经过我鲁阳，虽然因为汝水水运的关系，汝水诸县商贾来往颇为频繁，但那与我鲁阳县并无干系，不过待璟公渠建成之后，呵呵呵呵……”
听着这一老一小一口一个‘璟公渠’，鲁阳乡侯面色着实有些尴尬，负背双手眺望着远处不说话。
他渐渐都有些后悔了，早知道就叫乡侯渠得了，干嘛当初要拿自己的名字命名呢？弄得眼下如此尴尬。
半响后，与赵虞聊得极为投机的刘緈不由得感慨道：“可惜二公子虽天资聪颖、但实在过于年轻，否则刘某都恨不得征辟二公子为县丞。”
所谓县丞，即县令的两名副手之一，与主要负责维持治安的县尉不同，主要处理县内的民政之事，堪称是县令的左膀右臂。
刘緈能说出这番话，可见他真的是很器重赵虞，搞不好比鲁阳乡侯还要看重。
而听到这话，赵虞笑着说道：“刘公这话，若是被徐县丞听到，徐县丞怕是要心寒啊……”
“哈哈。”刘緈笑着回道：“他最近忙得脚不沾地，整个人都瘦了一圈，哪有工夫心寒？”
他俩口中的徐县丞，便是鲁阳县的县丞徐宣，别看最近似乎都是刘緈与鲁阳乡侯四处奔走寻求帮助，但事实上县衙里最烦劳的，那还得是那位徐县丞，毕竟人家专门负责管理县政，有时候刘緈这位县令交代一句，那位徐县丞可能就要跑断腿。
赵虞前一阵子也见过那位徐县丞，跟他爹鲁阳乡侯性格差不多，都不怎么爱说话，但着实有能力。
甚至刘緈还曾经说过，县衙内可以没有他刘緈，但绝不能没有徐县丞。
虽然这话或许有些夸张，有点称赞下属的意思，但不可否认，那位徐县丞确实是有本事的。
笑过之后，刘緈捋着胡须沉思道：“建乡造屋之事，少则半月、多则月余，这月可能颇为勉强了……而下个月，不出意外天气将骤冷，然后降下大雪，挖渠之事，或许只能等来年了……”
听到这话，赵虞在旁建议道：“挖渠之事，工程浩大，绝非一朝一夕可以完成，小子建议不必操之过急，明年开春之后，春种之前，不妨让几个工点的难民，不，屯民，叫他们在附近开辟一些荒地，种些小麦，等七月小麦成熟之后再种些豆菽，入冬前可收，如此一来一年便有两次收成，比单单种谷来得划算。”
“唔。”刘緈深以为然地点了点头。
随后又观望了一阵，刘緈便与鲁阳乡侯乘坐马车离开。
而赵虞，也趁着这个机会，带着张季、马成、曹安、静女几人跟着父亲的队伍返回乡侯府，准备歇息两日，毕竟郑乡这边的工点也渐渐安定下来了，事实上他出不出现已不是那么重要。
一个时辰左右，众人回到乡侯府。
此时赵虞便注意到他家府邸前不远处停着一辆马车，乍一看似乎还颇为讲究的样子。
“有客人？”
赵虞好奇地询问父亲。
鲁阳乡侯困惑地摇了摇头，表示自己并未收到任何消息。
而就当他准备进入问个究竟时，却见府邸前不远处的那辆马车上走下一名男子，远远朝着他拱手行礼，操着一口古怪的腔调：“许久不见了，乡侯。”
鲁阳乡侯转头看向那人，起初脸上露出了困惑之色，但渐渐地，这份困惑便逐渐被凝重、震惊所取代。
在赵虞惊讶而不解的注视下，已认出来人的鲁阳乡侯满脸震惊：“孔俭？……你居然还活着？”
对方哈哈大笑。
“爹，那是谁？”赵虞小声询问道。
鲁阳乡侯深深吸了口气，压低声音一字一顿说道：“前鲁阳县令，孔俭、孔文举。”
“……”
赵虞顿时一惊，皱着眉头看向远处那人。
………………………………
第四十五章：不善之客（二）
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————以下正文————
『前鲁阳县令？孔俭、孔文举？』
赵虞惊讶地看向远处那位不速之客。
他知道，现如今的县令刘緈，迄今为止在他鲁阳县担任县令的日期其实并不长，满打满算也就只有近几年而已，也正因为如此，在这次之前刘緈与鲁阳乡侯并谈不上熟络，直到这次县内发生了难民涌入的灾难，才使得这两人在彼此协助过程中逐渐产生了友谊。
而在刘緈之前，何人又是鲁阳县的县令？
类似的疑问其实前段时间赵虞无意间问到过，但当时鲁阳乡侯面露不渝之色，赵虞立刻猜到父亲与前任县令关系不佳，便没有再追问下去。
没想到今日，这位前任县令居然出现在他家府邸前……
究竟是敌是友？
赵虞暗自关注着父亲的面色。
只见在他的注视下，鲁阳乡侯深深看了几眼远处的孔俭，旋即面无表情地走向府内，口中淡淡说道：“进府。”
看他模样，丝毫都没有邀请对方到府内坐坐的意思。
赵虞当然不会为了一个陌生人忤逆父亲的意思，二话不说便领着张季、马成、静女、曹安四人跟在父亲身后，朝府门方向走去。
然而没走两步，就听那孔俭在远处笑道：“子曰有朋自远方来，不亦说乎？孔某与乡侯迄今为止差不多阔别一十五载，乡侯不请孔某进府坐坐么？”
『一十五载？十五年？』
赵虞惊讶地转头看了一眼那孔俭，心中有点纳闷。
而此时，鲁阳乡侯亦停下了脚步，神色冷漠地扫了一眼那孔俭，冷冷说道：“你算什么朋客？”
说罢，他冷笑一声，也不邀请孔俭，继续朝府内走。
见此，孔俭在远处叫道：“难道乡侯不想知道在下是如何脱身的么？不想知道在下因何回到鲁阳么？”
“……”
鲁阳乡侯再次停下了脚步，转过头若有所思地看了几眼孔俭。
可能是猜到了鲁阳乡侯心中的迟疑，那孔俭徐徐走了过来，此时赵虞方才逐渐看清对方的容貌。
据赵虞观察，这孔俭目测四、五十岁上下，发须斑白、脸上遍布皱纹，虽然脸上挂着几分笑容，但赵虞总感觉这份笑容中带着些不怀好意。
似乎是注意到赵虞在观察自己，孔俭转头看了一眼赵虞，旋即笑着对鲁阳乡侯说道：“这位是乡侯的公子？啧啧啧，真想不到啊，当年的小乡侯，如今连儿子都已经这么大了，岁月不饶人啊。”
鲁阳乡侯微微皱了皱眉，在凝视了一眼孔俭后，转身朝着府门走去。
但他这意思，既不邀请孔俭，但也不拒绝孔俭，可能他确实很想知道后者回鲁阳来做什么。
跟着鲁阳乡侯父子身后，那孔俭迈步走入这座乡侯府。
值守府门的仍然是卫士张应，他看到孔俭，在向鲁阳乡侯见礼时解释道：“乡侯，这位客人方才来拜访乡侯时，乡侯并不在府上，卑职本欲邀请他进府，但这位尊客却执意要在府门前，在马车里等候乡侯……”
“他不是什么尊客。”鲁阳乡侯面无表情地打断了张应的解释，说得张应满脸困惑。
不是尊客？
“哈哈。”听到鲁阳乡侯这不客气的话，孔俭也不动怒，只是感慨地说道：“看来这些年，乡侯府里也多了不少新面孔呐，连孔某都不认得……”
听到这话，赵虞身后的张季与马成面面相觑。
要知道，被张季喊作应叔的张应，那可是跟着张纯一同投奔鲁阳乡侯的，来到这座府邸少说也有近十年的样子，没想到那孔俭却说是不曾见过的新面孔。
随后，鲁阳乡侯将孔俭带到了前院主屋的正堂，而在此之前，那孔俭则不断就自己所见抒发着感慨：“这府里头，依旧如孔某当年所见那般，不过人倒是多了许多，看来这些年乡侯将这座府邸经营地很不错啊……可喜可贺，可喜可贺。”
鲁阳乡侯置若罔闻，而赵虞心中却闪过几许疑问：这孔俭，似乎很熟悉这座府邸样子？
出于好奇，他亦跟着进入了正堂。
鲁阳乡侯看了儿子一眼，略一迟疑，倒也没有多说什么，只是冷漠地对那孔俭道：“坐吧。”
孔俭也不在意鲁阳乡侯的冷漠，随意地在东侧的席位中坐了下来，旋即好奇地打量坐在鲁阳乡侯下首席中的赵虞，好奇问道：“乡侯，不知小公子唤作什么？”
“与你有何干系？”
鲁阳乡侯毫不客气地回了句，旋即，他也不吩咐府内的仆从上茶，目不转睛地盯着孔俭，冷漠问道：“我让你进府，只想弄清楚一件事，那就是你为何没有死？！若你不愿解释清楚，就给我滚！”
赵虞惊讶地看向父亲，因为他很少看父亲如此动怒。
孔俭啧啧有声地打量着鲁阳乡侯，摇摇头说道：“啧啧啧，真是想不到，初见时那般腼腆内向的乡侯，如今却也有这般气势……”
见对方竟用这种长辈的语气对自己说话，鲁阳乡侯当即面色一沉，喝道：“张季、马成，将他给我……”
“且慢。”还未等鲁阳乡侯说完，那孔俭便抬手打断，只见他目视着鲁阳乡侯笑着说道：“乡侯想知道孔某何以能逃过牢狱之灾？很简单，上下打点就是了……拜乡侯所赐，孔某当时遣尽家财，才得以在牢狱中苟延残喘，不至于被秋官点名问斩。”
赵虞偷眼看到父亲闻言面色铁青，甚至于攥紧了拳头。
“派尽家财？”鲁阳乡侯闻言嘲讽道：“是指那些年你在鲁阳县巧立名目收刮的民脂民膏么？”
顿了顿，他又难以置信地问道：“还有，王都的官员，竟然收取你的贿赂？他们不怕被问罪么？”
“哈哈哈。”孔俭笑了笑，摇头说道：“乡侯啊乡侯，孔某当年就曾提过，你的眼界还是小了，这天底下，谁人不爱财？这钱呐，可通鬼神！”
“哼！”鲁阳乡侯重哼一声，冷冷问道：“那你是如何逃出牢狱的？纵使秋官收了你的贿赂，也不敢违背王法，将你这个死囚，从监牢中释放。”
“死囚？”
那孔俭看向鲁阳乡侯的目光闪过浓浓的恨意，旋即他长吐一口气，带着几分畅快与得意，嘿嘿笑道：“因为天见可怜，就连老天都觉得我罪不至死。……我在王都被收监的第二年，正巧赶上祥瑞郡主降生，呆在这种穷乡僻壤的乡侯可能不知，祥瑞郡主，乃是当今圣上最宠爱的孙女，虽然其父并非嫡君太子，但却破格赐名‘祥瑞’，封为郡主。祥瑞郡主出生后，天子大赦天下，是故乡侯口中的死囚，便免了死罪……”他指了指自己，举动中带着明显的嘲讽意味。
“老天开眼啊！”他哈哈大笑道。
鲁阳乡侯听得面色铁青，闻言冷冷说道：“是上天蒙了眼还差不多，居然叫你侥幸逃过一劫……”说着，他长长吐了口气，冷漠又问道：“你回鲁阳来做什么？”
“别急，随后孔某自会解释。”
孔俭得意地笑着，旋即一脸感慨地回忆道：“那时真可谓是不幸中的大幸，为了逃过第一年被问斩，孔某遣尽家财，四处托人打点关系……虽恩主祥瑞君主降生后，我因天下大赦而逃过一死，但当时手中也已无可糊口的钱米，无奈之下，我混迹于京都的市井，活得连贱民都不如，乡侯、赵乡侯，这些都是拜你所赐！”
“是拜你自己所赐！”鲁阳乡侯冷冷说道：“你当年收刮鲁阳县不算，还欺我当时年幼，试图侵占我家祖业，否则又岂会落到那样的地步？”
“哼！”那孔俭此刻终于收起了脸上那虚伪的笑容，满脸阴沉地说道：“是我当年小瞧你了，被你奸计所害……真想不到，当时年仅十余岁乡侯，竟有那般城府……”
在旁，赵虞不禁眨了眨眼。
我听到了什么？我爹把一个县令搞掉了？不但让对方丢了官职，甚至差点被秋后问斩？
他惊讶地看向父亲。
这些日子，他时常听母亲提及，说他父亲总喜欢在她面前显摆自己年幼时的聪慧，批评兄弟俩不如他年幼时聪明，赵虞原本以为这只是父亲不肯承认不如儿子，可眼下这一看……
这老爹年幼时真的不得了啊！
但很遗憾，鲁阳乡侯此刻顾不上注意儿子眼中的惊讶与佩服，他目不转睛地盯着孔俭问道：“我没工夫听你提这些陈年往事，也不想听你当时在王都是如何艰苦，那皆是你咎由自取！我只问你，时隔十余年，你回鲁阳这个你口中的穷乡僻壤来做什么？向我报仇？”
“哼。”孔俭轻哼一声，目视着鲁阳乡侯咬牙切齿地说道：“我牢牢记得，有一年冬季，就连贱民都尚能在家中烧柴取暖，而我缩在人家墙根下……当时我便暗自发誓，有朝一日，我要将这一切，如数奉还！”
鲁阳乡侯平静地看着孔俭，看着后者脸上的得意笑容：“看来，你似乎是投奔了什么了不得的人物……”
“呵呵呵。”孔俭的脸上露出了得意之色，嘿嘿冷笑道：“因祸得福，在下通过自身的努力，得到了王太师的赏识，这不，这次我受王太师之托、受朝廷之命，前往宛城恢复南阳郡治……啊呀，乡侯似乎很吃惊的样子，难道孔某方才没有提及过？哎呀，似乎确实没有提过，抱歉抱歉，这人上了年纪啊，纵使难免会忘掉一些。”
看着这孔俭一副小人得志的嘴脸，鲁阳乡侯父子不约而同地皱了皱眉。
恢复南阳郡治？
那岂不意味着……
………………………………
第四十六章：威胁
『这家伙居然是新上任的南阳郡守？』
赵虞简直不敢想象。
而在旁，鲁阳乡侯眼眸中亦浮现出几分震惊。
正如赵虞所猜测的那般，这孔俭在十几年前，乃是鲁阳县当地的县令，但因为种种原因，最后当时年仅十余岁的鲁阳乡侯设计了孔俭，非但让后者丢了官职，甚至被押送至王都，差点就被秋官问斩。
可谁能想到，鲁阳乡侯自认早已死去的这家伙，今日却大摇大摆地回到了鲁阳县，甚至于，居然摇身一变成为了他南阳郡的郡守，这简直……
“不可理喻！”
鲁阳乡侯愤怒地一拍面前的矮案，旋即指着孔俭冷冷说道：“你孔俭何德何能担任郡守？你当年所作所为，简直有辱孔圣人的姓氏，亏你当初还尝自诩是孔圣人之后！”
“哈哈哈。”
看到鲁阳乡侯愤怒的表情，孔俭非但不在意前者对他的羞辱，甚至还有些畅快，他摇摇头说道：“公瑜，我当年就说过，你的见识太浅……”
“休要唤我表字，你不配！”
鲁阳乡侯满脸愤怒，仿佛受到了羞辱。
在旁，赵虞眨眨眼，他今日才知道他老爹的表字叫做公瑜——赵璟、赵公瑜。
孔俭面色一沉，冷哼一声道：“不识抬举！”
说罢，他话锋一转，冷笑道：“不过，倒符合孔某心中的记忆……在孔某的记忆里，乡侯一向是这般……不识抬举！”
说着，他站起身来，居高临下俯视着仍然在座的鲁阳乡侯，冷笑着说道：“今日，我就是来给乡侯打个招呼，毕竟你我也算是旧识了，待孔某告辞之后，希望乡侯珍惜当下……”说着，他多看了几眼赵虞，忍不住啧啧评价道：“真像啊，像极了乡侯当年……我记得当年乡侯差不多也是这个岁数吧？小子，你父亲当年可比你懂礼数。”
赵虞毫不怯场，闻言微笑着回道：“的确，家父的性子，不如我直。”
听到这话，别说孔俭愣了一下，就连鲁阳乡侯亦下意识地看了一眼儿子，旋即嘴角稍稍露出几许笑意，但立刻就变成了苦笑。
“哼，有其父必有其子！”
想了想，那孔俭终于回味过来了，面色一沉扫了眼赵虞，旋即冷笑着对鲁阳乡侯说道：“整整一十五载，孔某始终将这份怨恨憋在心中，但从今日起，这十五载的怨恨，我将如数奉还！赵璟，你好自为之吧！”
此时，鲁阳乡侯也已站起身来，目视着扬长而去的孔俭冷冷说道：“休要得意，宛城如今听命于王尚德将军，听说王将军脾气暴躁，但愿孔郡守去了宛城，别丢了性命……”
“哈？死到临头还在嘴硬？”
正准备迈步跨过门槛的孔俭闻言停下脚步，饶有兴致地看着鲁阳乡侯，嘲笑道：“我就说乡侯你短见识，你口中的王尚德王将军，正是王太师的远亲，论辈分王将军还得喊太师一声叔父，我如今作为王太师的心腹，王尚德又如何会加害于我？……哦，对了，方才乡侯说王将军脾气暴躁对吧，待见到王将军时，这话我会原封不动转告给他。”
说罢，他扬长而去。
目视着孔俭离去的背影，鲁阳乡侯的脸上浮现几许愁容，喃喃说道：“不幸料中……”
听到这话，赵虞心中惊讶，问道：“爹，你方才故意试探，试探王尚德与那王太师的关系？”
“唔。”鲁阳乡侯漫不经心地应了声，也没有解释原因。
其实也没什么可解释的，王尚德与王太师这两个都姓王，且都是国都那边的人士，要说完全没关系那才让人感到意外。
不过，在通过孔俭证实了那二人的关系后，鲁阳乡侯亦不免感受到了压力。
他转身对张季说道：“张季，你去转告张应，叫张应派人去请刘公到府里来。……记得向刘公解释，本该由我前往，但县衙人多嘴杂，请他速速前来府上，我有要事相告。”
“是！”
张季抱拳而去。
“爹。”赵虞走到了鲁阳乡侯身边，询问了一声。
可能是注意到儿子脸上的关切之色，鲁阳乡侯难得地开口宽慰：“无须担心，虽对方来势汹汹，但也并非没有办法。我赵氏一门怎么说也是乡侯，纵使那孔俭要针对我等，他也不敢大张旗鼓，充其量就是一些阴谋诡计罢了。好了，你等各自回屋歇息去吧，对了，方才之事，切记不可传扬出去，明白么？”
“是！”
在马成、曹安二人抱拳回应之时，静女亦顺从地点点头。
嘱咐罢，鲁阳乡侯便朝北屋去了。
在这座府邸，他最信任的左膀右臂，便是卫长张纯与管事曹举，但若是说到寄托，那就只有周氏。
片刻后，鲁阳乡侯来到了北屋，见周氏正亲手绣着什么，他随口问道：“干什么呢？”
“给寅儿、虍儿各自绣一块手绢，看。”周氏笑着将自己的成果给丈夫观瞧。
鲁阳乡侯凑近看了两眼，纵使他此刻心事重重，脸上亦不由得浮现几许笑容，因为这两块手绢上的图纹确实有点意思。
只见长子赵寅的手帕上，纹着一头下山虎，这头老虎龇牙瞪目、肚腹干扁，虎踞于山岗，作势欲扑，极具百兽之王的威势。
而次子赵虞那块手帕上，则纹着一头上山虎，肚腹圆鼓，面目也不觉得狰狞，摇晃着尾巴在山岗扑捉一只蝴蝶，看上去憨憨的。
“这是什么？”鲁阳乡侯忍不住问道。
周氏一本正经地解释道：“寅儿出生的时辰，正是猛虎下山捕食之时，这些年不止算卦看相的，就连公羊先生都说寅儿一生劳碌；而虍儿出生时，猛虎早已吃饱回窝歇息，可见他一生无忧无虑……哦，妾身不曾见过老虎，这是妾身自己想出来的。”
『一生无忧无虑么？但当初那方士却说过，虍儿乃夕虎之相……夕虎，这究竟是什么意思呢？』
“挺有意思的。”心中笑着，鲁阳乡侯将两块手帕放在桌旁，不再去看。
因为看着那两块手绢上的老虎，他就不由得想起当年那名方士对两兄弟的评价：此兄弟皆为人王。
他这个穷乡僻壤的小乡侯，两个儿子居然都是人王之相，这简直……鲁阳乡侯不敢去细思深究，只敢往好的方面去想。
“怎么了？”
十几年的夫妻，周氏立刻就感觉出丈夫心不在焉，闻言不解问道：“难民的事，虍儿不是都替你解决了么？”
“唔……”鲁阳乡侯应了一声，待反应过来后他不满说道：“什么叫虍儿都替我解决了？虍儿虽然聪慧，但考虑问题还是会有不周到之处……”
“是是是，虍儿虽然聪慧，但比起夫君年幼还是差一些，妾身明白。那么……到底怎么了，夫君这般心不在焉？”
“孔俭。”长长吐了口气，鲁阳乡侯沉声说道：“那家伙回来了。”
周氏愣了愣，旋即吃惊问道：“当年这个贪官？他不是死了么？据妾身所知，他被抓到王都去了……”
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