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赵氏虎子-第57部分
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不,这并非是赵虞的初衷,他之所以选择去郾城,纯粹就是为了看看二老当前的情况,倘若二老还安然无恙,那就带着二老一起逃亡。
尽管理智告诉他,倘若当真有人要对他赵氏赶尽杀绝,那么对于周家,那些人必然也不会放过。
斩草除根,这是三岁小儿都知道的道理。
但他还是抱着一丝侥幸——或许有他乡侯府的人侥幸逃出升天,在他之前投奔了郾城,抢在梁城军对周家二老下手之前,带着二老逃离了郾城。
亦或,二老得知了他赵氏的惨剧,猜到自己也不能幸免,是故提前逃离,留着有用之躯给女儿、女婿、外孙报仇雪恨,也不是没有丝毫可能。
事到如今,赵虞也只能这样默默祈祷了。
“咕……”
赵虞的肚子响了,反应过来的他,这才感觉到难耐的饥饿。
趁天色还未彻底暗下来,他俩到附近寻找,看看有没有什么可以吃的,但遗憾的,临近冬天的山林里,实在没有多少可以果腹的东西,赵虞与静女寻找了将近一个时辰,也仅仅只找到寥寥无几的山果,大多都已经烂了,坏了。
这些找到的山果,以山栗居多,确切地说应该属于坚果,个头很小,看上去好似有一捧,但实际上剥掉壳没多少肉,根本不够赵虞与静女二人果腹。
这不,待等到夜里大概酉时前后,静女的肚子就先咕咕叫了起来。
她害羞地偎依在赵虞怀中假寐,但在篝火的照拂下,她微微颤抖的睫毛,以及羞红的面庞还是出卖了她。
此时赵虞也无心去逗她,因为他也是又饥又冷,旋即,他的肚子也咕咕叫了起来。
然而就在这时,却见静女从怀中取出一个饼,递给了赵虞:“少主,我这边还有吃的。”
赵虞愣了愣,出神地看着静女手中的饼,看着那个只被咬去小小一角的饼。
如果他没有记错的话,这应该是三日前蔡裕送给他们的。
赵虞的那个他当时早就吃掉了,没想到静女却偷偷将她那个藏了起来,连他都隐瞒着,直到此刻他饿了,静女才将它拿出来。
你怎么不吃?
你为何藏着它?
似这种蠢话根本无需去问,一看就知道是怎么回事。
“我不饿。”赵虞摇了摇头,尽管肚子饿地咕咕叫,他亦面不改色。
但即便如此,静女还是将那个饼塞到赵虞手中:“少主,你就吃吧,不用担心我,我吃地少,吃了方才那些山果就已经饱了……”
她还未说完,她的肚子就咕咕叫了起来,羞地满脸通红。
最终,在赵虞的坚持下,静女妥协了,她偎依在赵虞怀中,把赵虞塞到她口中的饼大大地咬了一口,旋即,二人分着把仅有的那个饼吃完,总算是稍微缓解了解饿。
将最后一口食物塞到连连摆手想要拒绝的静女口中,赵虞搂着她,轻声说道:“娘说得对,再坚强的男儿,身背后也得有一个支持他的……呵。有你在,我就不会迷茫。”
静女愣了愣,脸上露出了甜甜的笑容,她快速将口中的食物咽下,抱住了赵虞的胳膊。
“静女,会一直跟随少主的,绝不会抛下少主,就像夫人对乡侯那样……”
初雪,渐渐飘落。
赵虞与静女躲在由树枝搭建的简陋窝棚中,相互偎依着,看着从天空飘落的雪。
雪很冷,但心却很暖。
………………………………
第120章:昆阳遇寇
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————以下正文————
次日,赵虞决定带着静女向北绕过叶县,前往郾城。
叶县的北部,有一个小县名为昆阳,城池、县域的规模与鲁阳相差不多,可能略小一点,但与叶县的来往却不亚于鲁阳那般紧密。
这昆阳,南临叶县,往西北方向即为汝南,而往东北方向则是襄城,但令人费解的是,明明它跟叶县挨得近,来往也紧密,但叶县属于南阳郡,而昆阳属于颍川郡,叶县与昆阳之间的模糊交界,即为南阳郡与颍川郡的分界。
昨晚夜里下了今年的第一场雪,眼瞅着凛冬将至,赵虞觉得必须带着静女尽快找到一个可以安身的地方,否则若继续藏身在山林,他俩恐怕是熬不过这个冬天。
而昆阳,就是赵虞当前暂时选择的栖身之地,至少要比鲁阳、叶县安全地多。
随着半日的赶路,赵虞带着静女来到了昆阳县的县城。
当时他站在城外远处观望了片刻,果然没看到那些身穿皮甲的军卒,站在县城外值守的,都是一些没有穿戴甲胄的县卒。
『好!』
赵虞暗暗叫了一声好,转头对静女说道:“看看能否混进城去。……切记,我叫周虎,你是我弟弟周静。”
“嗯。”静女虽然又冷又饿,但依旧打起精神,绷着脸做一副严肃的模样。
叮嘱罢静女,赵虞拉着她的手,徐徐走向县城。
『让我混进去、混进去……』
途中,赵虞暗自祈祷着。
在他看来,只要他能混进城,那就好办了,尽管他与静女皆身无长物,但他们可以通过帮人做事的方式勉强混过这个冬季,昆阳的县城再怎么说也是县城,城中未必不会缺人手,介时那就是赵虞与静女的机会了。
当然了,前提是他能混入城内。
但遗憾的是,两个十来岁的孩童走在一起,身边又无大人,这实在是过于显眼了。
守城门的几名县卒看了他们一眼,立刻就围上前来盘问:“站住,两个小子,你俩不是本地人吧?从哪里来?有路引么?”
在这几名县卒的盘问下,赵虞开始讲述他编好的故事:“……我兄弟二人是从宛北逃难至此,没有路引,求几位大叔行个方便,城外实在是太冷了。”
在他声情并茂的恳求下,几名县卒脸上闪过几许怜悯之色,小声相互商议。
“老张,放两个小孩进城,应该没事吧?”
“别吧,大人不是下令了么?从叶县逃难而来的难民,一律不得进城。”
“可这两个小孩……”
“给他们点吃食,打发他们回叶县吧,叶县不是有赈济难民的工点么?”
听到这几名县卒小声议论,赵虞就知道进城没戏了。
果然,片刻之后,其中年纪较大的一名县卒分了赵虞与静女一人一个巴掌大的饭团,带着几分歉意对二人说道:“小子,我县的县令大人早先下了命令,难民一律不得进城,你不妨带你弟弟回叶县看看,叶县有可以容纳你兄弟二人的地方……”
听他的意思,赵虞隐约听出几分意思:似乎昆阳县的县令很惧怕从宛北逃难而来的难民涌入他昆阳。
在县城吃了闭门羹,赵虞只能带着静女离开。
但好消息是,他们又得到了两块饼。
将其中一块让静女暂时藏起以备不时之需,赵虞将另外一块饼撕开,与静女一人一半。
这次,他前前后后盯着静女,不给她任何偷偷将食物藏起的机会,也不听静女那所谓‘我吃饱了’的善意谎言,以少主的命令要求她吃完。
静女当然不敢违抗赵虞的命令,眼眸中夹杂着无奈与开心的神色,小口小口地吃完了那半个饼。
虽然赵虞的命令很强硬,但想到他是关心她,静女还是很高兴的。
不过一想到二人眼下的处境,静女难免又有些担忧起来:“少主,这进不了城,该怎么办呢?”
赵虞皱着眉头思考了片刻,倘若换做在春夏季节,径直前往郾城也不要紧,但眼下是寒冬,他们必须尽快找一个可以安身的地方过冬,否则,撑不到郾城,他俩必定会被冻死在荒郊野外。
他想了想说道:“去附近的村庄碰碰运气。”
“嗯。”
凡县城,周围二十里内必有乡里村庄,这不,大概两个时辰不到,赵虞与静女就在昆阳县城的北侧找到了一处乡村。
此时未时已过,大概再有一个多时辰便要临近黄昏,因此赵虞立刻带着静女上前。
这座乡村,姑且就称作许乡吧,因为随后赵虞与村中青壮交流,得知村内的村民基本上都姓许。
感觉这许家村与鲁阳的郑乡差不多,四周也都是田地,当然,眼下已被积雪所覆盖,远远看去白茫茫的一片,而在这片白色的雪原上,林立有大概几十处民居,最中间处还算挨得紧密,处在边缘的就分散多了。
那些挨着紧密的房屋,大概就是村的中心地带,即村长、乡长或村老、乡老所居住的地方。
即便是冬季下的这种乡村,村内外也并非无人照看,除了有些孩童在雪地上玩耍,还有一些青壮结伴在四周巡逻,查看村子四周的竹篱笆。
这些人当即就注意到了赵虞、静女二人,立刻围了上来:“那两个小孩,哪里来的?”
赵虞连忙将编好的故事又说了一遍。
一听赵虞、静女自称是从宛北逃难而来难民,那些青壮顿时皱起了眉头,看向赵虞与静女二人的目光,三分怜悯、七分嫌弃。
看着他们嫌弃的目光,赵虞忽然想到了郑乡。
他依稀记得,似乎当初郑乡的乡人,也曾用这种嫌弃的目光看待丁鲁等逃难而来的难民,原本赵虞只是有些怜悯那些难民,直到此刻他亲身经历他这才意识到,当初涌入他鲁阳县的难民,究竟有多么的绝望。
大概就是眼前这种绝望吧……
“村里没有多余的食物,也不收容外乡人,你们两个小孩赶紧离开吧。”
那几名村中青壮挥挥手驱赶,旋即转身离开了。
“少主……”
静女抓住了赵虞的衣袖,弱弱地唤了一声。
“呋,没事,这点挫折还打不倒我。”
赵虞摇摇头,脸上露出笑脸安抚着不安的静女,旋即苦笑说道:“只不过,今晚你我可能又要在外面挨冻了。”
“我不怕。”静女摇摇头说道:“只要有少主在,再冷我也不怕。”
揉了揉静女的头,赵虞神色复杂地看着远处那几名离开的许村村民。
今时今日他才体会到,当日涌入他鲁阳的难民究竟有多么绝望。
但同时,那些难民也是幸运的,因为他们闯入的是鲁阳,是他鲁阳赵氏所在的鲁阳。
截止他乡侯府遭难之前,他鲁阳境内收容了接近一万数千的难民,这些人之所以能活命,能在他鲁阳安居,其中功德大半都得归功于他的父亲鲁阳乡侯,归功于他鲁阳赵氏。
然而,作为或许是鲁阳赵氏最后血脉的他赵虞,却几乎走投无路,他甚至无法给身边忠心小女仆一个挡风遮雨的栖身之地,这个世道,真的像父亲所说的那般太平盛世么?
呆站了些许时候,正当赵虞准备带着静女离开,抓紧时间趁天还没黑找一个可以过夜的地方时,忽然眼前的这座许村,警钟大响。
或有人提着一口铁锅,一边敲得铛铛作响,一边大声呼喊。
喊的什么,赵虞听不真切。
他带着静女好奇地走近村内,躲在一间土坯屋的墙根,偷偷观望村里。
此时,村里一片混乱,许许多多许村的青壮手持木棍、草叉,好似要跟人拼命。
但就当赵虞与静女猫身在那间土屋旁的那一瞬间,只听砰地一声,三名村中的青年被人用什么东西扫飞,倒在地上哀嚎不已。
此时赵虞这才发现,似乎有一拨不速之客杀到了许村。
只见那些不速之客一个个蓬头散发、凶神恶煞,个个手持刀剑、长矛,一看就知道并非善类,只有为首的那一人,看上去倒还有几分正派,可惜这人一开口的话,却跟正派扯不上关系:“……我等此来,只为钱粮吃食,莫要逼我杀人。”
噗,那人将手中的长矛重重拄在地上。
顺眼望去,赵虞看到这人的脚下倒着一人,殷红的鲜血已染红了地面。
『这些是什么人?附近的贼寇么?』
赵虞一边打量着一边想到。
而就在这时,村内响起了呼喊声,解释了他的困惑:“应山贼!应山贼袭村了!”
『应山贼?』
赵虞皱着眉头思忖着。
应山贼,顾名思义就是应山上的贼寇咯,可应山上有贼寇么?
说实话,赵虞还真不清楚,毕竟他以往并不曾关注过这些事。
“少主,咱们赶紧走吧。”
静女害怕了,拉扯着赵虞的衣袖小声说道。
“嗯。”
赵虞点点头,带着静女悄悄退后,准备顺着来路回到村外。
想想也是,像贼寇袭击村庄这种事,哪里是他们两个小孩子能够插手的?更何况,他也没必要为这个不近人情的许村做什么。
然而就在这时,二人忽然听到身背后很近处传来嘿嘿笑声:“这里还躲着两个小崽子……”
赵虞只感觉毛骨悚然,下意识地转身,旋即便看到有一名手持利刃的应山贼嘿嘿怪笑着看着他们。
下意识地伸手将静女护在身后,赵虞颇有些心惊肉跳。
忽然,他灵机一动大声喊道:“且慢!我是要投奔你们的!”
“什么?”
对面那应山贼显然有点懵了,皱着眉头上下打量着赵虞二人。
………………………………
第121章:应山贼
“小子,你说,要投奔我等?你知道咱们这些人是干什么的么?”
在愣了片刻后,那名应山贼嘲弄道。
赵虞点了点头,认真说道:“诸位是应山的草莽豪侠、英雄好汉……”
他这番违心的恭维,听得那名应山贼很是受用,连带着脸上的凶狠之色也退去了许多,只见他上下打量了几眼赵虞,问道:“小崽子,你俩不是本地人吧?”
赵虞点头说道:“我兄弟二人是从宛南逃难而来的。”
“宛南?”
那应山贼闻言眼睛一亮,连忙问道:“小子,你俩是哪的?”
一听这意思,赵虞立刻猜到眼前这名应山贼显然是宛南人出身,他稍微权衡了一下,说道:“我兄弟是樊城人。”
“樊城啊,哦。”那名应山贼脸上的兴奋之色退去了些,点点头说道:“我是襄乡的。”
说着,他走过赵虞与静女身边,招招手说道:“来,我带你去见咱们老大。”
趁着那人走远了些,静女赶紧一把抓住赵虞的手,小声说道:“少主,咱们赶快趁机跑吧。”
“跑去哪呢?没有路引,又顶着难民的身份,咱们到哪也不会有人收留,唯独……”
“可是……”静女一脸难以接受:“他们是恶人啊。”
赵虞淡淡笑了一下。
好人?
恶人?
他父亲鲁阳乡侯是好人吧?他母亲周氏是好人吧?结果怎么样呢?
“我知道。”
赵虞眼眸中闪过几许思索之色。
方才为了防止那名应山贼伤害他们,他灵机一动喊出了那样的话,可眼下赵虞仔细想想,却感觉投奔山贼似乎也是一条不错的出路。
毕竟山贼可不会管你是不是难民,是不是有路引。
拍了拍静女的手背,赵虞低声安抚道:“我有分寸的。”
此时,远处传来了那名应山贼的喊声:“还站在那里做什么呢?快过来。”
“来了。”
给静女使了个眼色,赵虞拉着她走了过去。
片刻后,赵虞与静女二人便被那名应山贼带到了他们一伙人的老大面前。
这伙人的老大,正是方才那名用手中长矛扫翻三名许乡青壮的男子,也是这伙应山贼当中唯一一个好好梳理发束的人,不似其他人那般蓬头散发。
『这个人,应该不是平民出身……』
偷偷打量了几眼面前那人,赵虞暗暗想道。
据他偷偷观察,眼前这名手持长矛的男子虽然是这伙应山贼的头头,宽面浓眉,双目炯炯,无论是衣着打扮还是身上的气质,赵虞都感觉与山贼格格不入。
此时,那男子开口了:“你兄弟二人,是樊城一带的?”
“是的。”赵虞点点头说道:“我叫周虎,这是我弟弟周静,我俩是从宛南逃难而来的……”
“你父母呢?”
“都不在了。”赵虞低了低头。
那男子沉默了片刻,旋即开口道:“你知道我们是什么人么?”
见此,赵虞像方才那样恭维道:“我知道,诸位是应山的英雄好汉……”
听到这话,男子身边有几名应山贼咧嘴笑了起来,然而,赵虞的话还未说完,就被那名男子打断了:“不,我们是应山的恶寇,打家劫舍、杀人越货、无恶不作的恶寇……”
说得这么不给自己面子,附近几名应山贼都有些尴尬,讪讪地看向那名男子:“老大,你……”
然而,那名男子却没理睬他们,朝着赵虞二人说道:“小子,带着你弟弟去投奔别处吧,倘若投奔了我等,你这一辈子都不会再有出息了……去吧,带你弟弟离开这里,我可以给你们一些食物。”
『这人……』
赵虞惊讶地抬头看了一眼对方。
倘若放在之前,他此刻肯定是顺水推舟,感谢后拿着食物赶紧离开这是非之地,但方才他仔细想过了,鲁阳、叶县不可去,昆阳这边对待难民也是极力排斥,眼瞅着寒冬将至,他忽然觉得,投奔应山的贼寇未必不是一个办法——至少能让他们挨过这个冬季。
可没想到,作为一伙应山贼的头头,这名目测三十上下的男子居然反过来劝他。
想了想,赵虞低声说道:“话虽如此,但我兄弟已没有别处可去了,我兄弟一路前来,无人收容,到了县城,县城的县卒向我等询问路引,我兄弟哪有路引……”
那男子沉默了片刻,说道:“你兄弟二人可以投奔鲁阳、叶县的工点,鲁阳与叶县两地,均设有收容难民的工点……”
『他怎么知道的这么清楚?』
按捺心中的惊讶,赵虞摇摇头说道:“我兄弟俩就是从鲁阳与叶县过来的。……鲁阳已经不收容难民了?据我所知,似乎是主持收容难民的鲁阳乡侯死了……”
“什么?”那男子闻言一愣:“鲁阳乡侯死了?”
此时,从旁有一名应山贼插嘴道:“老大,我好像听说过此事,鲁阳的乡侯好像确实死了,一家四口连带着家中上上下下的仆从都死了,据说现在鲁阳一片混乱……”
从旁,另一名应山贼睁大眼睛问道:“真的?真他娘的……我虽厌恶鲁阳人那副嘴脸,但鲁阳乡侯……这是个好人啊,怎么就死了呢?”
『……』
听着一群应山贼你一句我一句的贬低鲁阳人,称赞鲁阳乡侯,赵虞心中着实感觉有点古怪。
“行了。”
此时,那名男子抬手打断了几人的话,又对赵虞说道:“叶县呢?叶县也不收容你兄弟?”
赵虞摇摇头说道:“我兄弟二人运气不好,到了叶县,恰逢叶县的老县令过世,整个叶县也是一片混乱……”
“什么?”那男子再次露出了惊愕之色。
从旁,那几名应山贼也是面面相觑,窃窃私语。
“好家伙,这肯定有什么阴谋吧?鲁阳的乡侯死了,叶县的县令也死了……”
“奇怪了,鲁阳赵氏在那一带可是相当了不得的啊……”
“可不是嘛,听说鲁阳赵氏联合了鲁阳、叶县两地的商贾,创立了鲁叶共济会,跑到汝阳去跟河南郑家争斗,把人家郑家从汝阳赶了出来……这势力,怎么说被人杀就被人杀了呢?”
『……』
听着那些应山贼议论纷纷,赵虞心中着实古怪。
这帮人……怎么那么清楚这些事呢?
不过眼下他却顾不上思索这些,恳求那名男子道:“这位大叔,求你了,就收留我兄弟二人吧,烧水煮饭我兄弟都能做,只求能混几口吃的,这些日子,我跟我弟弟上顿不接下顿,昨夜下雪时,我俩只能躲在树林里……”
听着赵虞声情并茂的恳求,有几个一猜就知道是宛南出身的应山贼在旁忍不住插嘴。
“老大,就收了这两个小崽子吧……”
“是啊是啊,从宛南逃到这边,这两个小崽子也怪不容易的……”
“寨里那帮人每日只管吃酒吃肉,谁也不愿干活,正好缺人手砍柴、烧水、煮饭……”
在这几名应山贼的劝说下,那男子上下打量了几眼赵虞、静女二人,旋即无所谓地转过了脸:“一日是贼,终生是贼,你兄弟若不怕日后时时刻刻提心吊胆,生怕有官府派兵围剿……随便你吧。”
『这人……真的不像一个山贼。』
暗想着,赵虞故作喜出望外,感谢道:“多谢大叔!……大叔怎么称呼?”
那男子瞥了一眼赵虞,淡淡吐出一个名字:“陈陌。”
“陈大叔……”
赵虞刚喊了一声,就被一名应山贼拍了一下脑袋:“叫老大!”
“是,是,陈老大。”赵虞连忙改口。
那男子,不,那陈陌皱皱眉,似乎觉得‘陈老大’这个称呼不怎么好听,但也没有多说什�
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