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将门才女-第28部分
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紫藤咬破了嘴唇，夫人待下人只是规矩严苛，其它方面都厚道，这回是动了真怒。
她甚至想单独认罪，免得三人同受牵连，可一旦定罪，她的下场绝对凄惨，双亲也好不到哪里去，谁没有私心呢？
“夫人，我们真的不知道是谁做的。先夫人辞世时，我们还没进林府，怎么可能跟先夫人有仇怨？更不可能拿她的牌位泄恨……”
紫藤有些急智，说话条理通顺。
话是讲清楚了，却触了吕氏的忌讳。要说先夫人去得早，那时候连沈氏都没入门，除了吕氏还有谁跟先夫人有旧隙？
王婆子眼睛一跳，喝道：“好个嘴硬的丫头，看来不动点刑，你们是不肯认罪了！”
“我……”
红芷直起身子来，若有若无地看了梅雪嫣一眼，欲言又止。
“我们……不知道。”
“不知道？挨上一百板子你就知道了！”
王婆子唤来几个仆从，将红芷三人拖出去，红芷她们当然是哭着挣扎讨饶，黄杏胆子小，只淌泪水，但也说不出硬气的话。
一百板子别说几个丫头承受不住，就睡觉健壮男人，被打个几十板都去了半条命。王婆子是预估着把她们打死了，死无对证，此事就算是了结。
府里最不值钱的就是人命，对此梅雪嫣早有体会。
梅雪嫣有些意动，紫藤和黄杏是湘竹院的丫头，虽然说不上很深的感情，但这俩丫头都是心地纯良的，少有那些阴毒心思，梅雪嫣和她们关系还不错，她想出言拦下。
但是明摆着有人巴不得往她身上引火，她出头就是自投罗网。她虽不断定对方到底是诬陷夫人，还是陷害她，但这种事，是人都忙着撇清的，何况梅雪嫣已经决心明日就请辞了，不能牵扯进是非中。
正犹豫时，扒着门槛哭哭啼啼的红芷却出声讨饶。
“梅姑娘！你救救我，看在我们以前的交情，你替我求求夫人，饶我们一命吧……”
梅雪嫣侧了侧身，红芷刚进府一段时间，和她的确有几分交情，但红芷意识到梅雪嫣只是永无出头之日的童养媳后就生疏了，投奔了势大的沈氏。
自上次红芷被罚之后，梅雪嫣和她再无情分。
红芷临祸不求她的主子沈氏，偏来求她做什么？外人不知道的，听起来好似她俩的关系有多亲密。
梅雪嫣看了沈氏一眼，大概明白了，几日前清扫祠堂人手不够，沈氏热情地把红芷塞过来，便已经在做打算了吧，只是无意中也惹恼了吕氏。
见梅雪嫣并不言语，红芷哭得更撕心裂肺了。
“梅姑娘，救救我……夫人，此事与我无关呐……梅雪嫣！你为什么这么狠心？好，既然你见死不救，我也不必当你的替罪羊了……”
“等等。”王婆子拦下说道，“这个丫头有话要说。”
红芷被松开扣押之后，几下爬到王婆子脚下，哭得话都说不完整。
“王妈妈，我知道！我知道是谁……是梅雪嫣！我为了替她隐瞒，她却无动于衷，想不到我当她是多年的姐妹，她却不顾我的生死！我知道我是贱命死不足惜，可梅雪嫣才是心肠歹毒之人，她连夫人都欺瞒过去了！”
吕氏瞧着林三郎，他积蕴着怒气，却没有正眼看梅雪嫣。
“红芷，你说的可是句句属实？为了保命却构陷梅姑娘，那可就罪不可恕了。”
“夫人，我没有说一句谎话，您可以看看牌位后的痕迹，都是老旧的划痕，并非前几日的新痕。”
林三郎翻看着牌位，木屑上都有些积灰，颜色老旧。
“三郎你看，确实如她所说。”
吕氏转向红芷问道：“梅姑娘跟先夫人素未谋面，也非仇敌，为何要在先夫人的牌位上刻划？”
“因为她恨先夫人！她刚进林府的时候，身份确实不如何尊贵，所以和我这个丫鬟往来，我有一日便见她用簪子在先夫人的牌位上又扎又刺，一边咒骂先夫人买下她做童养媳，她才在林府过得如此低三下四，是先夫人和三爷毁了她，她一直对此怀恨。”
红芷言之凿凿，说得恰有其事。
“被我看到之后，梅雪嫣威胁我不许外传，我那时和她关系密切，一时怜悯，便糊涂地帮她隐瞒下来。”
梅雪嫣没有立即辩驳，但凡有心之人略微思考，便可知此事太过蹊跷，红芷说话漏洞不少，她再笨怎可能在牌位上留下罪证？
林三郎会信她吗？
………………………………
第七十六章 心灰意冷
“八成是这丫头乱攀咬人。”夫人和善地说道，“三郎，我看还是多审问，追查清楚，免得冤枉了梅姑娘。”
林三郎实则心绪都不在此事上，女人间的争斗在他眼中跟婆婆妈妈差不多，他懒得理会。
林三郎在意的是有人怨恨他娘亲，居然在她的灵位上动手脚，扰先夫人魂灵安息，要是奴才做的，他必不会轻饶，可最终指向的却是梅雪嫣。
“她果然早就恨毒了我，怨一个童养媳的身份没有得到她想要的荣华富贵，难怪她一直不冷不热。甚至将怨恨转嫁到一个已逝世的人身上……”
林三郎原本是失望，现下却是心灰意冷。之前见她才情别致，遗世独立，现在看来也是荒谬。好些个晚上，梅雪嫣和他共剪窗烛，说起战场和倭寇，林三本和她说得投机，以为遇到一个知心人，却不过是虚情假意。
这样一个虚伪无情的女人，不要也罢。
林三郎走到梅雪嫣面前，怒气像是被冰消全无，人只有在重情时才会愤怒，一旦失望透顶，反而平静下来。
“你走吧。”
梅雪嫣有些愕然，没想到他并没有质问。
“嗯。”
梅雪嫣觉得解释清楚为好，说道：“先夫人的牌位……”
“以后不许踏入林府半步。”
林三郎冷硬地说道，背对着她，语气平和却不容反驳。
梅雪嫣怔了怔，随即苦笑。
林三郎竟轻易相信了别人，连她一句解释辩驳都不听，着实令人心寒。她克制自己的情感，只把他当普通朋友，真正意识到他也没有一丝情谊，自己还是忍不住有些失落心凉。
也罢，自己原本就打算明日就辞别，这样一来，倒省去了她主动去悔婚，俩人都想分道扬镳，那就不会有藕断丝连的麻烦。
吕氏劝解道：“三郎，你这孩子就是脾气急，事情还未清楚，你先别乱责怪梅姑娘，稍安勿躁。”
“不用追究了，吕姨娘，你请人重做一块牌位供上就是。”
林三郎说完走出祠堂，不知为何，他脚步有些沉甸甸的，踏在地上又觉得轻浮，刚走下石阶，听到梅雪嫣的声音，林三郎驻足细听。
“夫人。”
梅雪嫣声音冷静，没有丝毫慌乱和悲伤。
“我能否带上陈妈妈？”
吕氏回道：“姑娘你也别跟三郎赌气，他脾气易躁怒，你得多担待些，你现在出了林府，连个落脚之处都没有，这怎么行？”
“多谢夫人挂心，我会寻个地方的。”
“你执意如此，那我也不多说了。”吕氏叹气道，“你让陈婆子跟着也好，你们主仆感情最深，免得你出去了无人照料。等三郎气消了，我会派人去接你回府的。”
气消？梅雪嫣并不认为林三郎只是一时意气，他大概对自己同样心寒吧。
梅雪嫣嗫嚅片刻，开口问道：“那婚契……是不是可以作废？”
吕氏神色不寻常地变幻了一下。
“哦，梅姑娘你莫急，三郎说不定明日就改变主意了，婚约的事暂且不谈，若你们实在谈不来，没能促成姻缘，你再来取走婚契也不迟。”
梅雪嫣轻轻地点了点头，婚契今日是要不回了。
吕氏不知出于什么原因，并不肯放她自由，梅雪嫣身单力薄的，总不能硬抢。
林三郎在外头只听了片刻，他以为梅雪嫣会向夫人解释，或者哭诉乞求，但她都没有，而只是要走陈婆子和婚契。
“真是迫不及待啊。”
林三郎拳头攒得指节咔咔作响，哼了一声大步流星走了。
“啊呀，你看这是什么事啊。”沈氏搀着林二郎的手说道，“乌烟瘴气的，走了一个，咱们府里可安宁得多。”
吕氏剜了她一眼，她怎么看不出，这事多半是沈氏主使的，沈氏想把梅雪嫣赶出林府也不是一天两天了，而且红芷是沈氏的贴身丫鬟，可惜林三郎刚回乡，并不知晓这些，何况他本性冲动，受不得挑拨。
“王婆子，你去重新供一块牌位，以后要多盯住丫鬟仆妇，不许再出岔子。”
夫人面容不再和善，而是冷冽。
王婆子躬身领命道：“是，那……这三个丫头怎么办？”
“那俩个无关的丫头送回湘竹院，三郎那边需要有人伺候。”
吕氏寒声道：“那个口无遮拦的丫头，该如何罚就如何罚。”
王婆子心中一凛，红芷是沈氏的帮凶，虽然是为了针对梅雪嫣，但差点害夫人沾染这些不好的名声，这丫鬟若不重罚，难平夫人的怒火。
王婆子心里清楚得很，沈氏成天趾高气昂，但心计城府却一般，夫人也看得明明白白，这事出主意的多半是红芷那丫头，所以替夫人剪去沈氏的羽翼，等于警告沈氏老实一些。
沈氏这回也很聪明地没有吭声，若无其事地挽着林二郎出了屋。
红芷被拖下去的时候，面色苍白，尤其是看到沈氏连余光都没有看她。
她知道的！一开始她就知道，此事不管成败，她都没有好下场！夫人不会放过她，梅雪嫣不会怜悯她，可红芷以为她尽心尽力为沈氏效命，或许沈氏能成她的靠山，但沈氏舍弃她，如图丢掉一样无关紧要的杂碎。
红芷明明知道开口求救是无用的，但她还是怕得发抖。
林三郎入夜后回湘竹院时，又带了一身酒气，紫藤和黄杏热菜打水，林三郎也没有理会她们，只通红着眼，跟只蛰伏的野兽一般，横冲直撞进了屋。
紫藤和黄杏白天被吓到了，都没胆量再去干涉林三郎。
林三郎没有醉，他酒量在军营里便出了名，他也不伤心，男子汉大丈夫哪能为女人哭哭啼啼？
林三郎走到案几旁坐下，出神地坐了一会儿，眼睛瞥到床榻上的包裹。
几个包袱整整齐齐，都是林三郎当日交给梅雪嫣的，她保管得很好，又万无一失地交还回来，一个镯子都不少，一张银票都不缺。
如同林三郎被完璧归赵的一片盛情。
林三郎不爱回林府，没有爹娘之后，林府没有什么值得他眷恋的，后来，或许是有了一点家的味道，只是现在被他亲自赶走了。
她没带走多少东西，左右不过是几件衣裳，本就是一个人微言轻的。
厢房，窗棂，烛台，卧塌，盆植……一切如常，可林三郎还是觉得空落落的。
………………………………
第七十七章 打折
沈氏只一个人偷偷进入了偏屋，里头只点了一根蜡烛，红芷盖了半片被褥，一动不动没什么声息。
沈氏往床上扔了一个小瓷瓶子，红芷仍然没有动静。
“这是从医馆求来的断续膏，对跌打伤痕最好不过了，好几两银子呢。”
一小会儿之后，红芷才艰难地转过头来，面庞白得跟纸一般，没有一丝血色，额头上冒着不少冷汗，眼睛通红着。
红芷勉强挤出笑，说道：“多谢少夫人救命之恩。”
“你替我办事，我自然不能不管，否则王婆子不是那么容易打点的，我才不会耗这个银子。这次你功劳最大，还多亏你出的主意。”
红芷没有吱声，也不知道在想些什么，火苗跳动，她的脸在昏暗中若隐若现。
“不过林府你不能待了，林三郎是个孝子，所以咱们才能得手，等他回过味来，第一个肯定就是找你。”沈氏接着说道，“何况，再把你留府里，夫人那边也不好交代。”
“可惜林三郎只把她赶出林府。”红芷喃喃道。
沈氏笑道：“就怕他还舍不得，能把她赶走已经不错了。”
当然，沈氏恨不得合着林三郎一起赶出去，就没人觊觎家业了，不过要动林三郎，她还没这个本事，人家才是正儿八经的嫡子。
想到此节，沈氏就一阵憋闷，她当初嫁过来的时候，只当先夫人已经去世，林二郎的生母当家，那他跟嫡子也没什么区别，可不曾想吕氏讲究面子，对林三郎比亲子还要好，林二郎又是个窝囊的，什么事还得沈氏自己去争去抢。
“嗯，一切听少夫人吩咐。”
红芷淡淡地答了一句，觉得全身都疲累，不仅是身体伤痛，心里更是绝望不甘。
沈氏的目的达到了，红芷却不解恨。看似她算计了梅雪嫣，可梅雪嫣有什么损失？虽说失了林家三奶奶的身份，却获得自由，往后的日子她自己做主。
可红芷呢，出头受罚的是她，现在被沈氏利用完了，变成了弃子，前路渺茫。
“我早先跟你许过诺，你替我办了事，我不会亏待你。”沈氏靠着床说道，“今晚我送你出林府，等你养好了伤就以林府的大丫鬟规格，嫁给子文，包你一生吃喝不愁。”
沈氏出屋关上房门之后，红芷才流出泪来，滚落在枕巾上，湿了一片。
她如何能甘心？梅雪嫣明明比她还不如，却处处走运，自己的命就这么下贱？没人疼惜，只有利用，最后嫁个名不见经传的表少爷。
沈氏在走廊和庭院的石阶来来回回走了一盏茶的时间，沈子文才从拐角出来。
“你总算来了，没人瞧见吧？”沈氏迎上去问道。
沈子文摇头说道：“舅母放心，有您院子里的丫鬟领着，避开了那些下人。”
“嗯。”沈氏低低问道，“那个秀才……”
“已经处理妥当了。”沈子文答道，“在城郊拦下了周佐仁，他还以为是给他送钱的，结果是送命的，尸体抛进了城外的河，清明这几天下雨，河水大，一个晚上就冲得干干净净。”
沈氏拍着胸口心有余悸地说道：“阿弥陀佛……也是他活该，狮子大开口要一百两，咱们的钱也不是大风刮来的。”
“舅母说得是。”沈子文矮着身子说道。
“那丫头在里面，往后她就是你媳妇了，你要善待她。”沈氏指着屋内说道，“这丫头心气高，未免夜长梦多，总要木已成舟才能让人放心。”
沈子文眼神亮了一下，一个丫鬟而已，能娶她已经是她八辈子的福气，既然舅母说要生米煮成熟饭，那更稳妥，省得她还有别的心思。
“知道了，那舅母，我现在就进去……”
沈子文悄悄推开门，片刻便传来小声的挣扎，床板吱呀呀响，一个耳光响声过后，动静小了许多。
沈氏听到衣裳撕扯和女子呜咽声之后，才放心离开。
……
“什么？一两银子一天？这是打抢吧？”
陈婆子惊呼，指着木牌上的价钱愤怒不已，要不是走投无路，她宁可去庄户人家借宿。
梅雪嫣也未踏入过这座吉祥酒家，听小二说是临安县数一数二的酒楼，价钱贵点也属正常，不过中等房就要一两还真不是普通百姓挥霍得起的。
饶是梅雪嫣有考上秀才的奖励，加上平时省吃俭用，省下来四五十两，算算也顶多住一个多月。
“咱们现在花银子随咱们自个儿，高兴就成，不能苛待自己。”
“可是这也太贵了……”陈婆子直咂嘴。
小二有些不耐烦了，嚷嚷道：“还住不住了，最后一间中等房，再晚就被人订咯。”
“住，这是五天的订金。”
梅雪嫣果断说道，心情畅快。
她可是左盼右盼离开林府，就是指望有朝一日言行随性，不受那么多制肘，和林家互不亏欠。
现在花自己的银子，图开心就成。
“唉……”陈婆子叹道，“也不知道你是咋想，三郎心底不坏，纵然有什么错，你解释清楚就好，何必闹到这个地步，他脾气暴躁，你呢，是不肯多说一句话，都一样犟。”
陈婆子还以为他们是闹了矛盾，直叹可惜。
“地字八号房，这是钥匙，客观您拿好。”小二堆着笑递过来说道，“要热水酒菜只管吩咐，会送到您房里。”
“多谢。”
梅雪嫣抬头，指着一块木牌又问道：“小二哥，这是什么？”
“哦，上头是掌柜写的。”小二热情答道，“出示梅茂才的作品，所有价钱都打九折！掌柜的最推崇梅茂才，简直发了疯了……”
梅雪嫣稍稍惊讶，她这两天不知道《倩女幽魂》卖得怎么样，看样子已经有了不少名气了。
“是小说本吗？”
“没错，你去问问，现在还有几个不识得梅茂才？不过姑娘大门不出二门不迈，不认识也正常。她可是咱们临安县的才女，咱们普通人比不得。”
陈婆子只知道县老爷派人送喜报，却不知道梅雪嫣在外头到底做了什么。
“哎哎！那不是说的嫣娘你吗？”陈婆子迷糊问道。
“应该是吧。”
可惜没拿本《倩女幽魂》过来，不然房钱可以打九折。
………………………………
第七十八章 婚约
路过林府的时候，梅雪嫣顿足打量了一下。
自己在林府住了十年有余，要说记忆深刻是有的，却没什么好留恋。这林家的宅门牌匾，一切都显得更加陌生了，梅雪嫣有些恍惚，略有一丝惆怅，更多的是重获新生的舒畅。
抛却这些杂乱念头，梅雪嫣快步走去县衙。
之前吴县令就已经约好，让她去县衙谋个职，梅雪嫣虽然对为官没兴趣，可无奈要赚银子养活自己糊口，总得找些事来做，成芳印坊的盈利还没有分红，光是吉祥酒家的住宿钱，就够她惆怅的了。
差兵们已经认得自己了，梅雪嫣在县衙内畅通无阻，还没进屋，就听到吴县令的呵斥声。
“那你现在怎么办？知府大人已经快派人来差账目了，你今年的账都没有算好就罢了，过去几年的总该捋清楚吧？你看看，现在是牛头不对马嘴，一团糟，你就让我拿这个跟知府大人交待？”
拍桌的声音响过，另有一个小一些的声音唯唯诺诺地答话。
“县令大人，这也不能怪我啊……以前的账本保存不善，被耗子啃坏了，谁还看得清？加上前几任主簿做假账，乱写账目，我光整理分类就花了一个月……”
“少作解释，我两个月前便让你重新写账目，你不早重视，拖到现在连三cd没有写完，我要你这个主簿有什么用？”
“那……”
“赶紧滚回去写！”吴县令怒叱道，“若这点小事都办不好，我看你这个主簿也别当了！”
“是是是……”
受了一顿骂，里头的人出来的时候，自然是脸色发黑。
梅雪嫣跟他打了个照面，是个四十出头的秀才，应该就是县衙的主簿大人了，主簿大人落了面，无视梅雪嫣行礼，抱着一摞账本走了。
“不知学生来得是不是时候，县令大人似乎正忙。”
吴县令见是梅雪嫣，眉头舒展了一些，示意让她入座。
“唉……都是些尸位素餐的人，要不是用人之际，我早把他辞了！”吴县令叹了一口气说道，“不说这些，丫头，你今儿怎么有空往我这里跑？外头传得沸沸扬扬，说你快要跟林三郎成亲了，你不好好待在府里准备出嫁。”
跟吴县令熟悉了之后，吴县令也少摆官架子，私下说话风趣随意。
梅雪嫣摇了摇头，轻笑道：“婚事是办不成了，我与林家往后再无瓜葛，搬出了林府，现在住吉祥酒家。”
吴县令脸色骤变，急切地问道：“怎么回事？出了什么岔子？是林家那小儿欺负你，还把你赶出林府？这哪成！不行，这武夫对外人横行霸道就算了，居然欺侮未过门的妻子，走，我带你去跟他说道说道，我跟他说理去！”
说着就起身，拉着梅雪嫣往外走。
梅雪嫣失笑，吴县令平时沉稳，私下却是个急脾气，他如同长辈一般庇护自己，梅雪嫣心底生暖。
“县令大人别急啊，是我自己要退婚的，不过婚契还没拿回。”
吴县令还没想明白，问道：“你自己？莫非他做了什么背信弃义之事？肯定是他朝三暮四对不对？反悔又去找马家二小姐，我竟没看出这混小子人品这般低劣，气煞本官……”
梅雪嫣粗略解释道：“是我与他话不投机，没必要互相耽误……我正巧想讨教吴县令，若订下姻亲的一方悔婚，该怎么拿回婚契？”
“左右是双方吵嘴的事，并没有特定的程序。”
吴县令沉吟道：“若只是婚约还好，多半是口头上的承诺，悔婚也就悔了，可你……是林家的童养媳，跟奴仆一样，主人家是有官府印章契书的，要想拿回来，就跟赎身一样，林家现在攥着契书不放的话，那就麻烦了。”
梅雪嫣微微点头，夫人吕氏不肯把契书给她，回答也模棱两可，那梅雪�
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