将门才女-第31部分

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　　　　梅雪嫣笑着摇头，陈婆子是死心眼觉得林三郎是最好的良人。

　　　　“我跟林家断了关系，他再好也与我无关了。”

　　　　“你的婚契不还在夫人手里吗？可见你们缘分还在。”陈婆子扬了扬手里的红纸帖道，“外人却以为你们反目成仇了呢。”

　　　　梅雪嫣接过红帖来，问道：“这是什么？”

　　　　“是临安一些大户人家的拜帖，还有媒帖什么的，好多公子哥要跟你结亲呢，这不，一听说你脱离了林府，好多人都来相亲了。”

　　　　梅雪嫣觉得新奇，翻开一张媒帖，上头连男子生辰八字都写上了，大意是只要梅雪嫣肯嫁，他们会诚意相聘。

　　　　“嫣娘，你也到了出嫁的年纪，要是看上哪家公子，结成良缘也是好的，你仔细看看可有中意的？”

　　　　梅雪嫣只看了一张就放下了，她还没满十七呢，依另一个标准还未成年，连学业都未完成。

　　　　“这么多帖子，我得分开几瓣分别嫁过去。”

　　　　梅雪嫣玩笑道，若不觅得良缘，她宁愿做个大龄未嫁女，何况她芳华之年，急着找郎君干嘛？

　　　　梅雪嫣早就听说，若哪户人家有个才貌双全的公子，找他结姻的人多如牛毛，就好像马锦骐，他们家都快踏破门槛了，而样貌出众知书达理的千金小姐，同样是求之不得。

　　　　梅雪嫣惊讶于，她一穷二白的，居然也有人上门求亲了。

　　　　病愈之后，最好多走动，梅雪嫣被一堆数字弄得头昏脑涨，干脆更衣出门透气。

　　　　雨才停，屋檐上水滴下来，绽开一朵银莲，在青石板上留下一排深深浅浅的小窟窿。

　　　　“什么时候该去学学骑马射箭，或者踢毽子之类的小玩意，这身体不动，养得太过娇弱可不行。”

　　　　梅雪嫣想起林府的演武场，当时没想到要做这些，现在病了才觉得有一副好身子骨的可贵，一年到头生几场病，那就是辜负好韶光了。

　　　　梅雪嫣抽空，按回忆将《五禽戏》画了下来，这是神医华佗所创的健体之术，前世的梅雪嫣生活无趣，只用五禽戏来强身健体，又能打发时间。

　　　　画得当然是潦草难看，梅雪嫣画工粗糙，不过肢体画出来就成。

　　　　院子里地面还有些湿，梅雪嫣也等不了了，照着五禽戏一个个动作下来，滑稽是有些滑稽，却也身上发热，娇喘微微。

　　　　“嫣娘，你这是在做什么？”

　　　　陈婆子惊呼，她手里头还拿着一条鞭子和竹筒一样的东西。

　　　　“打一套拳，松松腿脚。”

　　　　陈婆子瞪着眼睛说道：“我还以为你中邪了呢，吓我一跳，三郎也真是，教你拳头做什么，女子又不要上战场打架。你要的毽子没买到，咱们回头可以自己扎，瞧瞧这个怎么样。”

　　　　会拳法的只有林三郎，陈婆子便有此误会。

　　　　梅雪嫣接过这玩意儿来，却是一套空竹，她只见过，自己开始耍起来，抖空竹也能活动手脚，不一会儿她便发了汗，全身舒坦。

　　　　骑马射箭是学不成了，至少有毽子空竹可以玩，梅雪嫣便每日都要锻炼一会儿，就是下雨，她也会在廊子里打一套五禽戏，动作越发标准，看似简单，却每每让她出好一身汗。

　　　　梅雪嫣自顾自地健体，没看见天字八号房的窗扉常常打开一个缝隙，宋杰曦看着梅雪嫣的花拳绣腿，起初还以为她乱学拳法又不到家，看下去却惊异起来。

　　　　“虎，鹿，熊，猿，鹤……形意拳？不，招式不对，这丫头还会多少新奇玩意？”
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第八十六章　提亲

　　　　提亲提到酒家这种稀奇事少见，所以引来不少人驻足观看。

　　　　“来了来了！”

　　　　梅雪嫣现身时，堂内齐刷刷的目光聚过来。

　　　　陈婆子早就收到过好几张帖子了，不少大户人家有意迎娶梅雪嫣，这谢家更为干脆，麻利地请了媒婆，直接上门提亲了。

　　　　梅雪嫣最先瞧见的是打扮惹眼的媒婆，一点都不像印象中，身宽体胖头戴绢花下巴点颗痣的媒婆，反而是着装隆重得体，穿得鲜艳喜庆，让人看了高兴。

　　　　其身后是一位儒衫公子，有些斯文羞涩，只是眼神诚挚又矜持，他的身后有一男一女两仆伺候，分别端着用红绸子盖住的托盘。

　　　　“啊哟梅姑娘！总算见着真人了，瞧瞧这通身的秀气，果然是名不虚传！”

　　　　媒婆直接扯开嗓门喊道，声音高，却不刺耳，捡着好话奉承得人飘飘然。

　　　　“我啊，本来不做媒婆这行当了，耐不住城北谢员外谢夫人诚心哀求，让我替谢公子说这门亲事，我一听女方是你，二话不说答应了，谢公子人才出众，门当户对的姑娘不好寻，只有梅姑娘正好是金童玉女，般配得跟天仙似的，甭管亲事成不成，来，咱们见见礼，千里相逢即是天定，莫要错过了好良缘。”

　　　　梅雪嫣憋着笑，别小看这媒婆叽里呱啦一堆，好似胡说八道一般，其实有不少功底的。

　　　　几句话就将男方情况介绍得清清楚楚，是城北谢员外家的公子，家境殷实，员外夫人都诚心实意，而谢公子也是才貌双全。

　　　　梅雪嫣打量了一眼谢公子，反而是他不敢对视，有些面熟，应该是县学堂的生员。

　　　　“谢公子今年十九，去年就考上了秀才，以后前途无量，和姑娘正好是一门两秀，相得益彰。”

　　　　媒婆扯了扯谢公子，后者才会意，走上前来施礼。

　　　　“小生见过梅茂才，在县学堂就曾一睹姑娘风姿……”

　　　　谢公子倒不是怯场的，只是这种场面总有些局促，梅雪嫣回了个屈膝礼。

　　　　“谢学兄好。”

　　　　见他支支吾吾，梅雪嫣轻笑，的确是个样貌出色的好儿郎，而且他十八岁便中秀才，在临安县同辈中，已是佼佼者，只比马锦骐稍逊半筹。

　　　　可惜梅雪嫣并无相亲的意愿，她的郎君当然是自己挑，这个谢公子明明才是个半大小孩，心性未定，梅雪嫣怎么可能草率答应。

　　　　谢公子在媒婆的提点下，说道：“这是送给姑娘的见面礼，区区薄礼，希望姑娘不要嫌寒酸。”

　　　　他的一男一女侍从立马将礼盘双手奉上，梅雪嫣没有去接。

　　　　“谢公子海涵，这礼我不能收，辜负谢家一番美意，实在抱歉。”

　　　　梅雪嫣朗声说道，直爽地拒绝了，也是说给周边人听的，她并不急着嫁人，所以不如干脆拒绝，免得还有其他提亲的。

　　　　谢公子脸色微变，稍稍失落中又有些如释重负，梅雪嫣猜测他也是被爹娘赶鸭子上架的呢，二十不到的年纪情窦未开，还不懂男欢女爱，怎么会急着讨老婆？

　　　　无非是临安的一些大户人家的长辈想要联姻而已，一个炙手可热的女秀才，足够给门楣增光了。

　　　　媒婆却不依不饶问道：“这是为何，姑娘已然和林家退婚，是谢公子未入姑娘的法眼，还是谢家诚意不够？这是谢员外初拟的下聘礼单，姑娘不满意之处大可提出来……”

　　　　媒婆知道梅雪嫣是秀才，但秀才又怎么样？女子总是要嫁为人妻的，谢家虽说比不得林府，那也是临安的富贵豪门了。

　　　　依媒婆看来，被林府抛弃的女秀才，终究是个弃妇而已，谢家这般诚意，她还能不答应？居然拒绝得如此果断。

　　　　“谢家乃一方富绅，谢公子也是一表人才。”梅雪嫣解释道，“是我并未有婚嫁的打算，我相信谢公子也并非自愿而来，诸位请回吧。”

　　　　“姑娘说得哪里话，父母之命媒妁之言，谢公子也是情愿的，这对姑娘来说，是再好不过的姻缘了。”

　　　　媒婆见她态度坚决，有些恼意，谢府是什么人家？她不过是林家弃妇，谢员外可给足了她脸面，从未见过如此不知好歹的女人。

　　　　害她白跑一趟，这亲事没谈成，媒婆失了回礼，又有损她的名声，自然没好气。

　　　　“这是谢公子的生辰八字，姑娘现在心气高，若哪天反悔了，大可去谢家重提，得，我这媒人也甭做了。”

　　　　媒婆扭着腰肢快步走了，一边嘟囔着“难不成林府还能请你回去？”的话。

　　　　反倒是谢公子歉疚不已，直道了几次抱歉才走。

　　　　没人阻碍之后，梅雪嫣和陈婆子才从吉祥酒家出来，今日便是知府派人来查账的日子，她得赶去县衙交差。

　　　　那些拜帖之类的，梅雪嫣也已书信回绝，若疲于这些应酬，她什么事都做不成了。

　　　　梅雪嫣离去之后，陈婆子在拐角看到一个高大宽厚熟悉的身影，连忙追上去。

　　　　“三爷！三爷留步！”

　　　　正是林三郎，他穿着便衣，不过他身材壮硕，在街道鹤立鸡群，十分打眼。

　　　　“是陈婆啊，你有什么事？”

　　　　林三郎波澜不惊地问道，看不出什么表情，刚毅的下巴抬得老高。

　　　　“三爷既然有心过来，怎么不亲自和嫣娘静坐下来谈谈？”

　　　　林三郎生硬说道：“谁说我过来找她的？”

　　　　陈婆子笑道：“我连着几日都瞧见三爷你了。”

　　　　林三郎眉毛抽动，咬牙道：“我是去郊外骑马！”

　　　　陈婆子笑着直摇头，林府去郊外直接出城东便好，非得穿过闹市跑到城南来？何况连马匹都没带，三爷你骑的是木马么？

　　　　林三郎高傲执拗，陈婆子知道他是绝对不会主动认输服软的。

　　　　“唉，嫣娘是我一手带大的，她性子软心又善，喜好心思藏得深，不肯表露。三爷你是错怪她了，我记得小时候沈氏罚她不许吃饭，厨房的老婆子可怜她，给她一颗煮鸡蛋，她骗我说给了两颗叫我吃一颗，后来我才看见她晚上饿得偷偷在吃蛋壳……”

　　　　陈婆子说着泪眼婆娑，唏嘘不已，林三郎不由听得入怔。

　　　　“这样一个孩子，跟夫人无冤无仇，怎么可能拿她的牌位泄恨？三爷你真是错怪她了。她嘴上不与人亲近，可心地却再好不过了。”

　　　　林三郎动了动喉结，他后来回想，当然知道是错怪她，否则他也不会站在这儿。

　　　　可梅雪嫣对他无情，这才是他别扭的，难不成他还眼巴巴去热脸贴冷屁股？

　　　　听见陈婆子又说道：“这几日好多人家来提亲，她想都没想就回绝了……”

　　　　“当真？”

　　　　林三郎嘴角不觉上扬，神采奕奕，转眼又沉下来，瞪着黑漆漆的眼睛。

　　　　“三爷方才亲眼所见了，那是谢家请来的媒婆。”

　　　　“跟我有什么关系！”

　　　　林三郎不知是喜是气，转身几乎是飞跑，颇有点落荒而逃，脚步却轻快飞扬。
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第八十七章　暴怒

　　　　“怎的还没来？”

　　　　县衙中，桌上堆着历年的账簿，吴县令陪同府差坐着，前些年的账已经查看完了，就差梅雪嫣拿回去的去年的账本，府差熊才茶都喝了好几杯，如了两趟厕，渐渐不耐烦起来。

　　　　“吴大人，你这些年的账稀里糊涂的，是前主簿捣的鬼，知府大人说过，也可以既往不咎，但近年的账我总要看到记录吧？莫不是吴大人心虚，又找了个缘由故意在此跟我拖沓？”

　　　　吴县令气结，熊才虽然品级不如县令，可他是知府大人的主簿，又是知府派来的官差，言语上不必对他客客气气，纵然话中带刺，吴县令也只能忍了，谁让他的确财政上出了问题呢？

　　　　“熊大人稍安勿躁。”吴县令只能喝问道，“你们为何不将账簿存档，而是私自带回家中？”

　　　　“启禀二位大人，存档室闹鼠患，造成不小的损毁，所以才让梅副主簿拿回去，查漏补缺核算清楚，梅副主簿这俩日告病，不过她是守信之人，就算是有事情耽误了也会赶来的。”

　　　　邹老先生几乎是眯着眼睛在答话，他已经认命了，只希冀事情不要牵扯到梅雪嫣。

　　　　告发马主簿？他不敢，否则他往后妻儿再无太平，也不能，马主簿没有留下罪证，那本账簿已经改得面目全非，就是大罗神仙也顶多看出端倪，指不出错误，马主簿只需要往前任主簿身上推卸。

　　　　“大人，下属办事不利，管理不善，皆是我没有好好督察，请大人降罪。”

　　　　马主簿抢先一步说道：“平日虽是邹老打理存档室，但我作为主簿，一直疲于填补前主簿留下的财务遗漏，竟没能及时察觉鼠患，我也有失职。”

　　　　邹老先生哑口无言，果不其然，马主簿把自己摘得一干二净，顶多领一个失察的小罪，无伤根本。

　　　　“本官不管是耗子啃了还是蛇吃了，本官只管看完去年的新账，给知府大人交差，吴县令的手下出了什么问题，自己处置便可，与本官无关！”

　　　　熊才知道官府里头多得是弯弯道道，不过他懒得管这些破事，他只需完成知府大人的差事。

　　　　有熊才在，吴县令也不好追究，要是抖落出什么丑事来丢的是他县令大人的面，所以干脆一起罚了。

　　　　吴县令烦闷地说道：“主簿及以下，均有失职，扣半年俸禄！”

　　　　另外两个副主簿心有不满，本来可以让邹老一人承担的，结果他们也跟着遭殃。而邹老则如蒙大赦，没有丢掉这份差职，他已经是觉得万幸了。

　　　　马主簿冷冷地瞧了他一眼，没能把这老家伙除去，始终是块绊脚石头。

　　　　至于扣俸禄，马主簿根本无所谓，他可不是靠这点微薄的俸禄吃喝的，这么点银子，连他日常花销都补不上，哪能一年就买下一个大宅院？

　　　　梅雪嫣被提亲的谢公子耽误了好一会儿，才匆忙回到县衙。

　　　　“梅副主簿，去年的账本可带来了？”

　　　　马主簿热切地问道，不过眼神里闪烁着寒光，他之所以敢把账本给邹老和她，是自认为凭他们也不敢揭发他，就算让她带回家又如何？她入职才几天，有什么能耐将他的假账目算清楚？

　　　　“当然，大人请过目，因为旧账本已毁坏，所以下官重新核实做了新簿，让大人看得更加清晰。”

　　　　梅雪嫣将两本都呈上去，旧账是杂乱无章，全然用文字记叙，掩人耳目的文字多，而有差错的数目却一笔带过，而她的不同，将账目精简，只挑关键信息。

　　　　“吴县令，你们县衙还许女子入职？”

　　　　熊才稍稍有些鄙夷地问道，这临安人才凋零，才会让女人当职，女人见识短浅，胸无阡陌，在家伺候男人孩子还行，在外却难堪大用。

　　　　梅雪嫣自己答道：“禀大人，吴县令不拘泥于小节，惟能者是用，下官感激吴大人的知遇之恩。何况，景国并无禁止女子任职的规矩。”

　　　　梅雪嫣头一回自称“下官”，不怎么顺口。

　　　　熊才见这个小女子不卑不亢，对答如流，比马主簿他们的应答还好一些，饶有兴致。

　　　　熊才笑问道：“你是说你很有能耐才干咯？”

　　　　吴县令微微自豪说道：“她便是华桐府提学陆大人亲点的茂才。”

　　　　“哦？她就是那个女茂才？这我是听说过的，就连华桐府都沸沸扬扬，陆大人回去之后，可是赞许有加，还让华桐书院的院君提前录她为生员。”

　　　　华桐书院便是华桐府的官办书院，同民间书院竞争激烈，所以每年录取生员都跟抢绣球一般，天骄才子是各书院抢夺的对象。

　　　　熊才拿起账本说道：“我倒要看看你这个小女子是不是真值得陆提学如此器重。”

　　　　熊才起先是有些偏见的，让一个女子夺魁，可见临安县这些才子们有多不堪，未必是梅雪嫣有多出色。

　　　　听说君子剑陆提学亲自推荐她，让华桐书院院君礼贤下士录用为生员，只是书院里有人干预，说不必为小小女子大动干戈，此事才作罢。据说陆提学还向他的老师举荐，说她书法造诣不小，让“书老”收她为关门弟子。

　　　　翻开账本之后，熊才先是一愣，眨了眨眼睛才继续看下去，越看脸色越阴沉，不一会儿，他便翻完了全本。

　　　　其他人不知道熊才为何是这幅表情，连吴县令都奇怪，莫不是账本出了什么大岔子？

　　　　马主簿轻轻一笑，这不知死活的臭丫头非要插手，她有什么能耐？这不，惹怒了熊大人，她绝对讨不到好处。

　　　　“吴县令，你自己看吧！”

　　　　熊才冷着脸，将本子递给吴县令。

　　　　巧的是，吴县令的神情如出一辙，先是稍稍有些疑惑，随后越看越怒气升腾，拿着新旧账本对比，最后甚至胸膛起伏不定，显然是压抑着极大的愤怒。

　　　　“混帐！”

　　　　吴县令大叱一声，将账本重重地摔在地上。

　　　　马主簿他们都很奇怪，就算是账目不清，或者梅雪嫣写得混乱不堪，怎么惹得两位大人如此暴怒？
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第八十八章　罪证

　　　　马主簿眼睛一转，见风使舵的事他做得极熟手。

　　　　“大胆！让你修订核实账本，谁让你妄自篡改？现在被你弄得混乱不清，熊大人还怎么核查？”

　　　　梅雪嫣瞥了他一眼，马主簿连看都没看，就想把罪责全推诿给她，撇得倒是麻利。

　　　　“马主簿说得哪里的话？我查漏补缺，将账目完善，更有利于大人核查了。”

　　　　马主簿眼皮一跳，不知道她是何用意，这些账都是去年的，她刚入职，怎么可能知道当年他挪用私吞了哪里的款项？想到此处，马主簿稍稍放心，就连吴县令都看不出来，她有什么能耐？

　　　　“熊大人，吴县令，她虽是我的下属，可是她擅自妄为，耽误了大人的公事，只求大人恕她是新手，轻罚便可，账目上的疑问我会亲自向大人解释清楚。”

　　　　马主簿心中冷笑，他只想对付邹老头，谁知梅雪嫣自个儿要当这个替罪羊，也好，二小姐早就看梅雪嫣不顺眼，能惩治惩治她，回头向二小姐邀功去。

　　　　瞧熊大人和吴县令如此震怒，难道不治她个重罪？

　　　　马主簿抬头时，却见两位大人都是目光炯炯地盯着他，如同要把他看透一般，马主簿颔首不敢直视。

　　　　熊才沉静地说道：“看来贵县的财账的确混肴不清，吴县令，若不查明一个结果，那我便如此上报给知府大人了。”

　　　　吴县令冷汗直下，出了贪墨之事，首当其冲的是他这个县令。

　　　　“马主簿，我问你，去年谢家老宅转卖，怎么少了四千多两？”

　　　　马主簿差点跳起来，吴县令怎么知道？谢家老宅本收缴为官府后专卖给另一个乡绅，一共是一万两，而记录在册的最后变成了五千多两。

　　　　“谢家老宅……”马主簿喉咙发紧说道，“本来是一万两，但是谢家老宅是前年在前主簿手里就开始专卖的，当时买下的乡绅已经付给他一半，我接任之后，便只得五千多两啊……”

　　　　吴县令面无表情又问道：“那我问你，去年朝廷拨下来的寒门士子津贴，一共有两千两，你每户发下去多少？”

　　　　“十……十两银子。”马主簿额头冒出汗珠答道，“一共两百户。”

　　　　“放屁！”吴县令寒声道，“一共不到一百户！你其中贪污了一半！”

　　　　马主簿扑通一声跪在地上，他脑子只觉得有一百只苍蝇在乱蹿，嗡嗡直响，津贴是他负责发放的，本已经瞒天过海，吴县令怎么突然就知道了？

　　　　吴县令继续说道：“还有商铺税收，农户粮税等等，小半数都是落入你的口袋！”

　　　　“我……大人！冤枉啊！这账本上写得明明白白，去年的所有财账都是您过目的！”

　　　　吴县令冷声说道：“你自己看看吧。”

　　　　马主簿回过味来，没错，就是梅雪嫣这本新账，肯定是她捣的鬼！

　　　　翻开一看，是一种方匡，上边和左边两栏写着项目名称，中间大大小小的格子记录着数字等详细，最后还有注解，点出哪款银子少，哪里被私吞，一目了然。

　　　　马主簿一屁股坐在地上，失了力气，头脑一片发白。

　　　　“你还有什么话可说？”吴县令问道。

　　　　“我……这不对，是她冤枉我！旧账上已经写得分明，我没有贪污……”马主簿叫起来喝道，“梅雪嫣！亏我还替你求情，你做这些假账陷害我是何居心？”

　　　　梅雪嫣只答道：“马主簿不必来问我，您大可拿新旧账一一对比，看看有没有哪里错漏。要想人不知，除非己莫为，马主簿从中得了多少好处，掩盖了多少罪证，您自己清楚。”

　　　　梅雪嫣头一回揭人罪证，稍稍感叹，或许她会得罪马主簿乃至整个马家，但是非对错自在人心，她认为自己所作无愧于心。

　　　　梅雪嫣不仅是为了邹老，算账时她同样是惊心动魄，小小的县衙主簿居然这么大胆，贪污了近半的财政收入，难怪马主簿一年便能买下大宅院，他影响的不仅是县衙，更是千千万万临安百姓。

　　　　那些农户，如果没有马主簿剥削，是不是可以多吃一口饭，不至于冻死饿死？寒门学子若领到了津贴，是不是可以不为生计发愁专心治学？冯秋墨曾说过，这世上有除不尽的蚂蟥蛀虫，马主簿已然是荼毒殆害一方的蝗虫。

　　　　“你含血喷人！”马主簿气急败坏骂道，“你这个贱人存心构陷我！请大人明察啊，这些都是前主簿做的，我只是收拾他丢下的烂摊子，跟我无关啊！”

　　　　马主簿之所以如此大胆，是因为已经瞒过去了，县令大人很少再回头查账，就像