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将门才女-第36部分
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管事伙计们都出来，还没人表态，都看向掌柜许泰。
许泰约摸四十出头，穿着大褂子，戴着小毡帽，他平日对伙计破为照顾，所以有些威望。
“哎！等等！”
沈氏急了，这么一伙人她领回去可没地方搁，说到底书铺原是二房的产业，这些人也是二房的伙计，现在书铺都没了，她更不想白养这些人，就是做家奴她都嫌多。
一位掌柜一位管事六个伙计，就是不要工钱光吃饭都能把她给吃穷咯，这种伙计可都是穷苦人家出身的，饭量大得很。
“兆雄、兆华，你俩兄弟我给你们安排个去处，其他人都散了吧，我可没多的粮食养你们。”
“是！我们兄弟俩听少夫人吩咐。”
这两兄弟是沈氏远方亲戚，有沈氏的照拂，他们自然不愁被辞，两人站到沈氏身后，正得意地看着其余人。
有两个伙计站不住了，捏着拳头骂出声。
“东家，我们现在还叫你一声东家，我们每天做的苦活累活，兆熊两兄弟呢？游手好闲，从来没为书铺出过一分力！既然已经辞了工，那拖欠我们的工钱该还了吧？”
“是啊，我们每个月领的铜板，还是掌柜的从自己薪水里头扣下来的，如果不是许掌柜，我们连学堂的学费都交不起！”
“拿我们当牛做马，堂堂林府连几个铜钱都不愿意施舍吗？我们去林府理论，连门都进不去，那群狗奴才让我们钻狗洞，我早就受够了，林家就是一伙吸血蚂蟥！吃人不吐骨头的畜生！”
这二人骂得难听，沈氏的脸沉下来。
“好个忘恩负义的狗东西，这些年吃林家的喝林家的，这会子倒是诅咒起主子来了，兆熊兆华，把他们给我打出去！”
那二人推推搡搡，说道：“无需你赶，我们自会走！”
沈氏赶走俩人，自己气得胸口起伏，好一会儿才冷静下来。
梅雪嫣冷眼旁观不作表示，陈君生细声对她耳语了几句。
“我之前同样是没工钱，不过那时东家不是林二爷，吃住不愁，还能上林氏的学堂，自林二爷当家？之后，他们过得比林府的奴才还不如。”
沈氏冷冷询问道：“许掌柜，你算是林家的外掌事，你要是留下，夫人应该会给你新的差事的，不过二房产业就那么几处，不能收闲人。”
许泰拱手道：“多谢少夫人，我心生退意，没有心力替林家办事了，夫人那边我自会去请辞的。”
许泰无奈地摇头，如果东家不是二房，他自然想干下去的，可惜林二郎只是个败家草包，沈氏又刻薄尖酸，不管是什么生意被他们俩这般折腾都会寥落下去，许泰心生退意，不愿跟着这样的东家。
那位管事一听许泰要走，眼睛里冒出两道光来，这岂不是他千载难逢的机会？
“少夫人！我愿意跟随少夫人和二爷，有些人忘恩负义，但我对少夫人和二爷是忠心耿耿啊！”
“不错，那你就留下来吧。”沈氏满意地说道，“那你们俩呢？”
剩下的两个伙计却是一对双胞胎兄弟，不过十二三岁，有一个胆子稍大。
“东家，我们两兄弟是前年冬天，掌柜的在雪地里捡回来的，这两年我们勤勤恳恳，算报了林家的恩情了，许掌柜是我们的恩人，他既然请辞，我们也跟他一起去了。”
沈氏没有阻拦，只有些嫌弃地挥了一下手帕。
“爱走就走吧。”
兆熊兄弟是沈氏的外戚，管事为人谄媚功利，这对双胞胎知恩图报，另外两个学徒过于普通。
所谓患难见真情，一个人的品性此刻显露无疑，梅雪嫣将他们分辨出来，便可放心用人了。
………………………………
第一百零三章 阿福阿贵
虽不知梅雪嫣为何不要伙计，但沈氏心想着能给梅雪嫣添堵，她便解气，她倒看看梅雪嫣一无伙计二没掌柜，这买卖要怎么做下去。
“没这些闲人可清静多了。”
林萱揪着一块玉佩的绳结玩，背过身去低低地说了几句话，沈氏才察觉猫腻。
“二嫂，我看你着了她的道呢，你只管跟她要银子，这才是要紧的。”
沈氏想再问，林萱却起身走到一旁，捡起地上的一本书翻看，明显是不想插手的意思。
沈氏仔细想想，她原是不知道书铺落入梅雪嫣之手，是林萱路过铺子，看到了和梅雪嫣要好的陈君生，才话里话外提醒了自己。
沈氏早早嫁入林府，知道这个小姑子看似恬静，实则心思沉。平时不争不抢，那是因为她是林府唯一的小女，迟早要出嫁的，林家也没什么可让她费心的。
沈氏和林萱处得还算和睦，林萱有时愿意替自己拿下主意。
“嫣娘啊，亲兄弟还明算账，你要想拿走这个铺面，租金可不能少，想来你这些日子卖书，赚了不少银子吧？”
梅雪嫣打量了一下林萱，没听见她跟沈氏的耳语，估计是提醒的话吧，这位林四娘看来比沈氏要精明。沈氏空有跋扈，林萱则是不吭不响，幸亏自己跟她没什么仇恨，否则她比沈氏难对付得多。
“少夫人说得对，那少夫人没其它事，请回吧，明年我会将租金按时奉上。”
沈氏不快说道：“你什么意思？今日我不见三百两，定不会把铺面让出去，你也少耍花招。”
梅雪嫣并不着急，拿出两张厚纸来，递给沈氏。
“这是书铺转让的契书，书铺三百五十两，租金每年五十两，今年的已经钱货两清了，这里是林二爷的私印，少夫人应该最熟悉不过了。”
沈氏捏着契书似乎是要用眼睛剜个洞出来，她左看右看，这契约是造不得假的，既然梅雪嫣敢拿出来，那林荣昌那儿也有一份。
林萱也忍不住侧目看了一眼，心知沈氏已败，梅雪嫣准备周全，沈氏就是撒泼胡闹也无济于事。
“不可能啊，他……这个蠢货！”
沈氏怒骂了一句，气得头脑发晕，林二郎在外头如何花天酒地她不管，只要他有银子进项，结果到了廉价把产业变卖的地步，沈氏顿时觉得嫁错了人。
邹老就跟钱打了半辈子交道，梅雪嫣请他出面，怎么可能出纰漏？条条款款写得一清二白，没有一丝空子可钻，梅雪嫣才安心盘下铺子，不怕林家人来闹。
“好好好……梅雪嫣，你做事心细，我无话可说。”
沈氏现在只想把林荣昌揪出来算账，一时间没了主意，也不愿意被梅雪嫣看到她灰头落败的样子，气冲冲走出去。
林萱跟上去，一边笑道：“二嫂就是个急性子，梅姑娘不要介意，姑娘是想开个书斋？”
梅雪嫣不想跟她过于亲近，只淡淡点头以作回应。
“那祝姑娘生意兴隆。”
“多谢四小姐。”
她们走后，梅雪嫣才长长舒了一口气。
“君生，方才许掌柜往那边去了？”
陈君生在外头一直留意着，指了一个方向。
“要不我去把许掌柜请回来？”
“还得劳烦你先把铺子里整理一番，许掌柜那边我亲自去吧。”
许泰和两个伙计只走出了半条街道，他正带着双胞胎兄弟在巷子口吃三鲜面。
“许掌柜，打搅了。”
许泰放下筷子，拉直褂子正襟危坐。
“梅姑娘请坐，找我何事？”
梅雪嫣福了个礼才坐在长条凳上，两个双胞胎依依不舍地把筷子也放下来，梅雪嫣主意到他们的动作，不由赞叹。
“我想请你做我书铺的掌柜。”
许泰愕然问道：“你不是已经招满了人吗？”
“方才我使了个心眼，希望许掌柜体谅，若不是如此，只怕沈氏不肯放人。”
许泰了然，没有怪罪。
“姑娘也要开书铺？”
“没错，君生时常跟我提起您，书铺能交给您打理再放心不过了。我出每月例钱五两，还有半成的盈利提成如何？”
许泰没有立即答应，五两银子比以前还多一些，关键是林二郎做东家以后，月例拖欠不发，显然梅雪嫣的条件十分诱人，且诚心实意。
“我身无一技之长，的确正愁去哪谋个差事。不过书铺的生意越来越不好做，姑娘确实要入此行市？”
“没错。”梅雪嫣坚定说道，“许掌柜可回家考虑几日。”
许泰沉吟片刻，说道：“不用考虑了，我答允了。”
梅雪嫣意外他答应得这么痛快，毕竟他们没打过照面，彼此不熟悉。
“我只一个条件。”许泰指着双胞胎兄弟说道，“烦请东家也收留这两个孩子，他们是孤儿，再没书铺庇护便无家可归，东家别看他们年纪不大，但吃苦耐劳，求东家赏碗饭吃。”
“那是自然，他们每人五十文月例钱，如何？”
梅雪嫣早就看上了他们的品性，就算许泰不提，她也会尽力留下他们的。
许泰惊喜道：“阿福阿贵，还不快给东家请安。”
许掌柜担忧没人肯收留此兄弟，否则二人又只能风餐露宿，他虽说能保护他们一时，却不能一世，始终要他们能学一门手艺才行。
许泰早听说梅茂才之名，才答应得爽快，心道果然没有看错人。
双胞胎兄弟连忙起来要磕头，梅雪嫣没有受人大礼的习惯，直接免了。
“你们叫阿福阿贵，可有大名？”
哥哥阿福答道：“没有，我们自记事起就没爹没娘，福贵二字还是许掌柜给我们取的。”
许泰笑道：“我文采不佳，只取了两个俗名。当时捡到他们时，见他们瘦得跟竹竿一样，就希望他们长大能发点财，不受穷顿困苦。”
阿福高大外向，阿贵秀气内敛，外貌相似，性子却有差别。两人本忧虑没了落脚之处，现在有梅雪嫣收留，还给每月五十文的例钱，自然是感激不尽。
梅雪嫣没想过，在这巷尾面馆收留的双胞胎兄弟，日后竟成了囊尽天下财富的“福掌柜”和“贵掌柜”。
………………………………
第一百零四章 水患
巡查灾情这种费礼不讨好的事，文官们没人愿意去，都以差事繁忙为由推拒了，最后只剩吴县令和梅雪嫣两个人，以及两个随从陪同。
租了一辆中号马车，走在石泥路上颠簸不断。
“吴伯伯为什么不处罚这些的官员？”梅雪嫣问道。
“趋利避害是人的本性，我自己都不一定能做到舍己为人，要如何苛求属下呢？”吴县令说道，“我上任之初也是意气风发，想要惩治他们，后来才发觉官场盘根错节，空有一热血是不行的。”
梅雪嫣点头理解，皇帝掌天下大权，他眼皮子底下尚且有那么多结党营私的权贵，更别说吴县令只是个七品小官，能做到为国为民已然不易。
“你知道为什么冯院君对你寄予厚望，却同意你来县衙任职么？”
梅雪嫣答道：“大概是让我历练自身，所谓世事洞察皆学问，人情练达即文章，他不想我做个只会读圣贤书都的迂腐儒生吧。”
“世事洞察皆学问，人情练达即文章……这两句极有深意啊，细细品味让人受益无穷，你小小年纪能有此觉悟，字字珠玑，实属不易。”
吴县令沉吟道，“你说得不错，冯院君空有肃清天下的抱负，可他吃了不通人情世故的亏，他不想你重蹈他的覆辙。”
“学生明白。”
“说起来可真是难为你，我们这些老爷们做不到的事，却寄希望于你一个女流之辈，惭愧啊。你还是个秀才，现在跟你说这些还为时尚早，我只能提醒你往后不要攀附左相党羽，在尚未成材前也要保全自身。”
梅雪嫣不知道如今朝廷局势，她一介女流本也不想涉入其中，但冯院君和吴县令常常替她担忧，权当听取长辈教训好了，殊不知她因为一篇文章早已得罪了人，不可能独善其身。
“驾！”
马蹄声急促，一匹高大俊逸的枣红马追上来，四蹄疾飞眨眼便赶上了马车，除了林三郎的二狗子，临安再无骏马有这个速度了。
“停！”吴县令跳下车高声道，“林世侄，你怎么来了？”
“吴伯伯是要去黄沙坳？”
林三郎坐在马上一边说话一边打量车厢内，这驾马车没有珠帘帷幔，林三郎立即看到了要找的人。
“是啊，我和……梅主簿一同去巡查水患。”
“那正巧，我也同路。”林三郎驾着二狗子走到车厢边笑嘻嘻问道，“梅姑娘既然在，怎么不跟我打声招呼？”
“林三爷贵体，跑到黄沙坳这种偏僻地方做什么？”
梅雪嫣只淡淡问道，她跟林三郎无冤无仇，倒也不至于弄得仇人相见分外眼红的样子，只是不想过于亲近。这回林三郎没有发神经叫她“媳妇”，梅雪嫣没那么反感。
“欸，我乃景国将门之后，堂堂赤炎军百户，保家为民是我们军人的本分，当然要救百姓于危难之中。何况，你和吴伯伯都不通武艺，万一有什么意外，我好照应。”
梅雪嫣咕哝道：“我们能有什么意外……”
“你们可识水性？”
梅雪嫣只能摇头，她连在浴桶里洗澡都没有过，哪识什么水性？吴县令也讪讪地摇头。
“这不就是了，你们不通水性又文质彬彬，要是遇到溺水者谁去救？要是灾民暴乱你们如何防？带我去就万无一失了。”
“说得在理。”吴县令十分赞同道，“是我考虑不周，那就劳烦林世侄护梅姑娘周全了。”
梅雪嫣钻进车厢，腿长在林三郎身上，他爱跟着梅雪嫣无法阻拦，也没有立场不让人家去救灾。
有了林三郎，一路上变得不那么无趣，林三郎骑着马一会儿跑到左侧，一会儿追到右侧，寻着话头跟梅雪嫣搭话，梅雪嫣不怎么回他，他跟吴县令也能聊上好一会儿，讲的别处见闻军营趣事，让梅雪嫣听着好笑也解乏。
两个时辰后，便到了黄沙坳外围的牛家村。
这时候梅雪嫣才知道水患的严重，牛家村地势颇高都被淹了一半，因为在高地上，所以没有太大人员伤亡，都是一个村的，没了房屋的人住在邻里乡亲家，牲口牛羊也赶在一起圈养，只是农户们都有悲戚伤心之色。
梅雪嫣看着眼前如碧海的洪水，波澜壮阔，不过她此时没有欣赏景色的胸怀，只觉得满目苍夷，不远处可以看到被水淹没的屋顶，水上漂流着树枝和房梁木头。
“唉……我临安县是做了什么孽，才要遭此天罚大患，前有冰雪之灾，差点延误了播种时节，现在又是洪涝，伤人毁财，苦了这些庄稼人。”
庄户人不仅失了家园，连庄稼都被淹了，注定他们今年颗粒无收，不像后世农业科技发达，这些农户一家老小指望着收成活口，洪水不仅是一时的灾害，更是长远的损伤，一两年之内临安都无法恢复元气。
见吴县令露出痛苦的神色，梅雪嫣只能安慰他。
“并非是天罚，而是灾害无常，吴伯伯不必自责。”
吴县令懊悔道：“如果我能事事亲力亲为，便早知前主簿私吞民帑，连黄沙坳的堤坝都没有修膳，便不会生此天怒人怨的灾祸了。”
“亡羊补牢，为时不晚，好在歹人已受惩罚。”
说话之际，牛家村的村长过来拜见说话，先是哭诉了一会儿，才让人带路。
“牛家村里外和睦，看你们众志成城，邻里协助，可见你这个村长有功。”
“多谢县令大人赞许，天灾面前人人自危，我们牛家村还算走运，只可怜了其它二十来个村子，全被洪水淹没。”
“本官正要沿岸巡查，你对此地熟悉，可愿意为本官带路？”
牛村长连忙点头哈腰，在前引路。
因为洪水漫漫，所以看不见重灾的黄沙坳河湾，村民自发组建渔船在打捞，官府的货船也逡巡不断，时不时将人和牲畜送上岸来，有时也抬上大大小小的麻袋，里头小麦谷子虽然被水打湿，但晒干仍然可食用。
“咦，那根浮木上有人？”
梅雪嫣看见远处漂浮的圆木头上卧着一物，但距离太远，分不清是小孩还是别的。
………………………………
第一百零五章 劫持
“是一只野猫，或是狗崽。”
林三郎眼神尖锐，毕竟是时常拉弓射箭的军户，没有一双鹰眼是瞄不准的。
待浮木漂浮过来，梅雪嫣也看清了，上头坐着一只乡土常见的小狗，梅雪嫣被囚禁在林府时，曾见奴仆带狗看门，不过后来说是吓到了林嘉宝，被沈氏下令杖杀了。
再见这一小物，梅雪嫣不由得动了恻隐之心，它眼巴巴看着水岸上，低低叫唤，全身都是湿哒哒的，眼看已经没有了多少气力。
离岸稍有些距离，梅雪嫣不识水性，无法将它救上岸，而林三郎他们忙于救人救财，梅雪嫣不想为一己之私去耽误他们。
反而是林三郎眼见，瞧她神色便知，当即没有说话，直接脱去外袍和衣裳，只剩下了亵裤，袒露上身。
林三郎忽然又想到什么，挠了挠头发傻笑道：“忘了男女有别了，呵呵呵……”
梅雪嫣才没心情理会他有心还是无意，双脸有些发烫地别过头去，还是瞥到了一眼林三郎精壮的身材，皮肤微黑，双肩宽厚腰肢精细，腹沟和疙瘩肉的纹理清晰可见，壮硕的胸肌，肚脐下边有一条绒毛。
“我看这么仔细干嘛……”
梅雪嫣为自己的唐突羞愧，霞飞双颊。林三郎只见她自信沉稳，没见过她如此女儿娇态，心里更为得意，故意走近一些。
“你帮我拿着衣袍。”
梅雪嫣稀里糊涂接过来，只听见一声水花响，林三郎已经跳下水，向浮木游过去，洪水虽大，但他灵活敏捷，片刻就游到了浮木旁，一只手将那只狗崽抓过来。
兴许是知道来者善意，又或者是已经耗尽力气，狗崽没有挣扎。
林三郎单手游到水岸，抓住一把枯草一跃而上。
“送给你。”
林三郎将狗崽塞到梅雪嫣手中，自己湿漉漉的，水滴从头发上流下来，连睫毛都黏在一块。
此时还未立夏，春寒依旧。
梅雪嫣稍有些愣神地将衣裳给他，但没有毛巾可擦拭。
“你……你要不要去换一身衣裳，洗个热水澡，还有姜汤可驱寒……”
毕竟是因为自己想救狗崽，林三郎才弄得如此狼狈，梅雪嫣若不感激他未免太过凉薄。可又想到，这乡土之地，哪来的条件供他热水沐浴熬姜汤？
抬头见林三郎怔怔地看着自己，梅雪嫣才觉自己对他没那般厌恶了，他肯春水中救一只小物，可见心底不是恶毒之人。
“你是在关心我吗？你担心我生病对不对？”
林三郎嘴都快笑到耳根了，浓眉大眼高兴飞扬。
“你别自作多情，我是谢谢你救它性命。”
不管是因为什么，能对他出语关心，林三郎便觉得心里跟吃了蜜一样。
“呵呵呵，我没事，在北方冰河里咱们都是照样往里跳，我就当洗澡了。”
林三郎傻乐之际，有村民来报。
“县令大人！前面有一户人家被困在屋顶！”
吴县令对梅雪嫣和林三郎故意装作没看见，肃然说道：“且看看周围有没有渔船竹筏，要是没有，去找几根木头都行。”
因为船只紧缺，只找到几根圆木，梅雪嫣在岸边看着林三郎上蹿下跳，像是有使不完的力气一般，将一家老小从水中送回岸边。
会游水的村民也自发去帮忙，只是洪水中，他们都十分费力气，没有人能如林三郎来去自如。
“他倒真是来赈灾为民的……”
梅雪嫣还以为他只是寻个借口跟来，却是真的仗义救人。
怀中的狗崽已经冷得瑟瑟发抖，梅雪嫣没在岸边再吹凉风，而是跑到一处小庙，是村口的土地庙宇。
狗崽一身白色，此时沾了泥水有点泛黄，枯叶粘在它身上皱巴巴的。
梅雪嫣给它擦拭干净，放在自己腿上取暖，狗崽似是感恩，肉嫩的舌头舔得梅雪嫣的手心发痒，她没有养过宠物猫犬，眼下有个毛茸茸的小团子，觉得可爱讨喜，若是以后养了它作伴也不错。
“姑娘。”
一声称呼吓了梅雪嫣一跳，只见一个男子从门槛跨进来，是一个五短身材的中年男人，看他打扮应该当地庄户人。
“这位大哥有何贵干？”
梅雪嫣警惕地打量他，现在洪水泛滥易生暴民，无家可归之人什么都做得出来。
“哦，看姑娘一个人坐着，以为你和家人失散，姑娘是在等人吗？你一个人在野外不安全，不如去村子里我家坐坐。。”
中年男人笑道，露出熏黑的牙齿。
梅雪嫣眼皮跳动，她若还是那个闷在家里的梅雪嫣，定会轻易相信别人。
“多谢大哥美意，不过我兄长只是去找几根柴火，现下已经快回来了。”
“这样啊……”
中年男人话说半句，突然闪身过来，一把抓住梅雪嫣的手腕，梅雪嫣本作势要跑，被他拉扯回来，狗崽掉在地上呜噎。
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