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就时论势-第61部分
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齐桓公与管夷吾这两位齐国的掌权者十分清楚，未来十年之内，楚国依然是齐国的主要霸权挑战者，楚国才是齐国称霸天下的最大绊脚石。
通过几次交手，齐桓公深知，楚国人的凝聚力强，军队数量众多，且战斗经验丰富，楚成王又有着和齐桓公一样的野心，一旦楚国羽翼丰满，那么他们就会北上夺取并巩固北方的粮食产地区，而这无疑是威胁到了齐国的发展空间。
因此齐桓公决不能让楚国先发制人！
就目前来看，齐国虽有常备军十万，楚国有常备军只有六万，但楚国的后备军则有十万，加在一起有十六万之众。现在通过军事手段，来遏止楚国向北发展，已经不是一个明智之举。
但若是齐国全力备战，最大可以征集二十万军队，但建立一支如此强大的军队，需要大量的金钱来维持，否则齐国的霸权不过是穷兵黩武，外强中干，难以持久。
这是齐桓公最不愿意走的一条制衡楚国的路，这也是他放弃支持姬成父的实业军国派，转而支持管夷吾的建制商业派的原因。
齐桓公希望通过“商”来打压楚国，而管夷吾也不负期望，很快就找到了楚国的经济命脉。
楚国先有军队十六万之众，要维持这么庞大的军队，自然需要一个强大健康的经济，而楚国经济最薄弱的一环就是食盐，这恰恰是齐国所拥有的！
齐国尽卤地盛产盐铁，而楚国则不同，楚国位于南方气候湿热，不易产出盐地。因此，楚国不得不被迫将全国三分之一的劳动力投入到用来交换食盐的丝绸与茶叶的生产当中，同时楚国还通过与其他中原各路诸侯国进行盐贸易，换回大量食盐充实国库。
当时的楚国，是五人一天的劳动成果换来一人一天所需的食盐，齐国则是两人换一人三天。致使齐国的生产效率要超出楚国十倍左右。
盐无论古今中外，都是极为重要的战略物资，食盐是人每天必不可少的添加剂，一支作战部队可以三天吃不饱饭，但不可以一天吃不到盐，否则会一天没力气。
对于不是产盐大国的楚国来说，只好硬着头皮在所谓的“国际”市场上以高价收购食盐。
而所谓的“国际”市场的把控者，便是齐国，齐国每年的盐产量占到整个周朝天下的十分之六，剩下的两成归晋，一成归秦，余下其他产盐小国分。
其实，晋、秦两国也是个产盐大国，然而，因为齐国是霸主，挟天子以令诸侯，强制挤压并限制晋、秦两国生产盐的产量，“国际”盐价也一直由齐国掌控。
当时，天下有这几个国家是产盐大国分别是齐、秦、燕、越、晋、吴、越、莱、莒。
齐国生产出来的盐，质量也确实是天下之最，齐盐不易潮解，而且口感良好。
秦国是西方边陲之国，影响力微不足道，所以秦盐的市场份额不会有多大，而且秦盐生产出来多半都是内销。
燕国因为有较长海岸线，所以盛产海盐。但地处较寒冷的渤海北岸，可真正满足制盐条件的海岸十分有限。即便是产出食用盐，因为燕国国家本身的影响力有限，因此也不会有太大的市场份额。
吴国同越国同样也拥有漫长的海岸线，但由于地处水网纵横的江南地区，交通运输不便，而且周边国家不断挑衅自己，因此无暇大力发展制盐业越，因此国制盐工艺效率很低，且质量也不好。
晋国虽然产盐，但相比上述几个沿海诸侯国产盐量，还是稍逊一筹，但他占尽天时地利人和，晋国地处中原，通透四面八方，商贸路线多条横穿晋国，目前能与齐盐一争高低的，也只有晋盐有资格。
余下几个产盐大国，他们都是些小国，无法摆脱齐国的威胁，因而不敢提高自己本国盐产量。
而反观齐国，齐桓公虽然施行官山海的国策，但同时还提出了，留恩不留义，留义不留恩的政策，作缓冲灵活政策。即允许民间私人制盐贩卖，但必须官方占据主导地位。在政府的鼓励和扶植下，齐国制盐业迅猛发展。齐国成了“国际”食盐市场的垄断者。
只要齐国哄抬盐价，整个“国际”的盐价都会上涨，齐国一夜暴跌盐价，整个盐价也会跟着暴跌。
更要命的是，管夷吾将齐刀与盐价挂钩，齐刀又与黄金铜铁的价格挂钩，这两项足以让各国眼红，却又无可奈何。
楚国、晋国这两国是最有可能，也是最有实力挑战齐国的诸侯国，然而两国无论是谁，都不可能单独击败齐国，因而晋、楚两国似乎就是一对天生的盟友，他们两国注定是要联盟一起对付齐国的。
这点，楚成王清楚，晋献公也清楚，齐桓公那就更清楚了。楚成王当然很乐意与晋献公结盟，组建第三次反齐同盟。但晋献公经历过上次失败后显然稳重了许多，他不会轻易的加入楚国的军事联盟。
然而，齐国的步步紧逼的做法，却似乎又像是将晋国往楚国的怀抱中推去，这也是让晋献公恼火的地方。
齐桓公其实对于晋国的态度，一直是一面打一面哄，防止晋国做出过激的行为，因为齐桓公忌惮楚国的实力，但更害怕晋国的潜力。
因此，他必须小心翼翼的处理齐、晋两国之间的关系，如果有可能，齐桓公想拉拢晋国加入齐国，组建尚未出现雏形的反楚联盟。
而且这时，齐桓公不断地收到有关楚国在秘密重整军备的情报，再加上郑国的国内政治动荡，朝齐暮楚的情况随时可能发生，一旦郑国加入楚国，那么齐国的处境就会很危险。
郑国作为齐国遏制楚国北上的桥头堡，其地位不言而喻。但齐国对于郑国的控制却始终不稳固。
这时，齐桓公觉得有必要结交一个强有力的盟友，他想请晋国的晋献公来助他一臂之力。于是他邀请晋献公前来贝丘山会晤。
齐侯与晋侯的会晤见面，引起了整个天下诸侯的震撼，天下各诸侯王公纷纷请求前往齐国的贝丘山行宫参加会盟。
然而此次齐桓公对外宣布，他会见晋献公不是为了国政外交，而且齐侯与晋侯类似于交朋友般的友谊见面，并没有什么政治含义在里面，因此只接待晋献公一国国君。
从曲沃到临淄，路途遥远，车马劳顿。晋献公六月中旬才来到临淄贝丘山行宫会晤地点，此时的晋献公身体已经大不如从前了，然而令晋献公没有想到的是，齐桓公尽然亲自出城前去迎接。
两位国君，一见面就行君子之礼，相谈甚欢。此后两周之内，两人天天一起去阅兵、出席宴会和舞会、打猎、骑马蹓跶，相互表达着最诚挚的“友谊“和最深切的“信任”。
二人的关系融洽，正印证了那句俗话，没有永恒的敌人，只有永恒的利益。
齐桓公在与晋献公多次交谈中多次提到两国同为炎黄子孙，同为大周朝的臣民，同宗同源，休戚与共。
晋献公则也以同样的语言向齐桓公献殷勤。两国国君都在极力表现出他们的亲密无间，其目的就是要演给第三者看，只是双方的观众不同罢了。
对齐桓公来说，他的观众就是楚成王，他想告诫楚国不要轻举妄动，眼下齐、晋正关系火热，望好自为之。对晋献公来说，观众则是周边的一些仰仗与齐国会盟的小国，他要让这些小国明白，在齐、晋两个大国之间，他们什么也不是。
然而，两国君主心里十分清楚：自己需要对方，但却不能相信对方。特别是晋献公，他一早就明显看出，齐桓公虽然表面上答应默许他吞并周边小国，甚至在盐铁市场上让出份额，可实际上，齐桓公根本就是红口白牙，说说而已。甚至齐桓公还曾想鼓动虢国进攻晋国，至于盐铁的市场份额，那更是不可能。即便是让了，管夷吾也会用其他方法收回来。
当齐桓公正式邀请晋献公加入他的反楚联盟时，晋献公得到了来自齐国内部的消息。不知是谁出卖了齐桓公，他与晋献公暗中勾结，劝告晋献公与楚成王一道反抗齐桓公的霸权，那人提醒晋献公注意：晋国支持齐桓公反对楚国并帮助他扩张势力，毫无利益可图。一旦楚国被彻底打垮，那么晋国就是齐国下一个打击对象，而这个计划，齐桓公早已与管夷吾商量好了，晋献公应当遏制齐桓公，这样对晋国对大周王朝都有好处。
晋献公最终还是拒绝了齐桓公的邀请，对于齐、楚两国之间的矛盾保持中立态度，然而齐桓公最不信任的就是中立态度！
（本章完）
………………………………
第126章 顺我者昌逆我者亡
与晋献公在贝丘山会晤结束了。齐桓公没有取得预期的成功，心里很是不愉快。而对晋献公来说，这次的访齐之行，虽然白跑一趟，但总的来说对晋国没有任何损失，他在心里就当做是一场旅行了。
隰朋对齐桓公分析道：“君上，臣认为齐、晋即便是同盟，那也只会流于形式上，依然不会对楚国有任何有效的遏制，就别能望晋国能为齐国做些什么，眼下他能老老实实地待着就已经是难能可贵了。”
管夷吾也说道：“臣也赞同隰朋大夫的看法，而且臣观晋献公的面相，发觉他即将不久于人世了。到那时，臣断定晋国必将发生夺嫡之乱！”
齐桓公点了点头，“眼下是想办法尽快稳住郑国，同时在第二年春天把齐国十大军开赴郑国新郑前线。同时命令宋、陈、蔡、郑四国将军队开赴楚国边境，让他们从今年六月份准备粮草，直到第二年开春，寡人亲自率领一支足以扫平整个楚国的大军。
齐桓公二十四年春，齐桓公率军队进驻郑国国都新郑，郑文公热情招待了齐桓公，然而宴会战场郑国的六卿大夫们也全部都在场，这是齐桓公的意思，他希望能够化解郑国公室与六卿之间的矛盾。
此次来郑国，齐桓公还将郑姬带来，齐桓公与郑文公在宴会上以亲戚互相称谓，以此来给郑国这些六卿施压，让他们明白这其中的寓意。当前齐国就要对楚国发起进攻，郑国作为齐国的前沿阵地，负责大军的辎重粮草，齐桓公是绝不允许在这种时候郑国出乱子的。
三天后齐桓公连同大军一起抵达郑国边境城邑城颖。在这里，他听取了当地邑长就有关齐国和楚国两军阵势的详尽报告，他立刻起草了针对楚国作战的计划。他命令宋、陈、蔡三国各出两万军，徐徐前进深入楚国境地，他们的作用就是抱着齐国的粮草补给线能够顺畅。同时齐桓公暗中命宋桓公组建三万军队部署在鲁国国境，防止鲁国有变动。
郑国两万军队跟随齐军深入楚国国境，任务是负责保护辎重粮草。三个时辰之内，齐军整个战争机器将运转起来。
而此时，身在郢都的楚成王早就知道会有这么一天的到来，只是让他没有想到的是，齐桓公会如此快速的识破戳穿楚国的韬光养晦国策的，不留给楚国更多喘息的机会。
不过楚成王也不是没有任何准备，十六万楚军，一个月前就已经全部整军备战。主力军共九万人由他自己亲自带领，进驻位于淮河沿岸的城阳与黄城。剩下九万分为两股部队，一股由彭爽文带领的五万军队进驻巨阳，负责击退蔡、宋、陈三国联军。另外一支四万人的军队则是由斗子文、屈完率领，二人分别驻扎在宛城与申城，互为犄角，企图狙击齐军进军。
齐桓公还在战前发表要演说，“将士们！中原诸侯国的封地已遭到楚国侵犯，这些南蛮希望我们看到他们的部队就逃跑，希望吾等把封地全部都丢让给他们，为此他们组建了两次的反齐同盟，我们齐国作为两次战争的胜利者，我们给予楚国宽大之恩，可它再次违背了誓约！
如此不遵守诺言，卑鄙无耻的行径，吾等今日便要彻底消灭它！
说完，大军浩浩荡荡地开进楚地，准备攻下郢都，五天后，几乎所有的战线都爆发了战争，楚军与齐军分别在宛城与申城爆发血战。其他战场纷纷陷入僵持之中，齐军伤亡惨重，但楚军也一直节节败退。
一个星期后，齐军夺占了宛城，三天后又攻下了申城，而齐桓公率领的齐军军主力淮河右岸直趋息城，只留下仲孙湫监视楚军主力退却对岸。
五天后，息城攻下，从申城与宛城败退回来的楚军汇合息城楚军，虽然这几支楚军在几次血战中连连败北，却未受到致命的打击。他们在各自的指挥将军指挥下，有秩序地撤到淮河对岸，准备与拿破仑作旷日持久的周旋。
齐军与郑军沿着淮河与楚军主力对峙，之后齐桓公他决心渡过河去，寻求与楚军决战的机会，齐军一直试图强行渡河，皆已失败告终。另一方面，蔡、陈、宋三国在巨阳与蒙城被楚军连续击败，导致军心涣散。
楚成王还跟齐桓公耍了一个小心思，他故意放出一个防御破绽，引齐军渡过淮河，然后再让楚军一拥而上，一举歼灭齐军。
果不其然，两天后的夜里，齐军两万先头部队在姬成父的带领下，悄然偷偷渡过淮河，准备偷袭黄城。
待两万齐军全部渡过淮河时，楚成王觉得进攻的时机已到，他亲自率领四万余人，分三路包抄向刚刚渡过淮河还处于休整状态下的齐军发起突袭，企图围歼已渡河的两万齐军。
一场激战开始了。此时齐军正是背水而战，退却已不可能，姬成父断然下令以寡敌众，经过几番较量，齐军伤亡近六千人，楚军步步向河床边压来。
身处险境的齐军毫不畏惧，依然顽强地战斗着。激战持续了第二天下午，齐楚两军一共爆发战斗近七次之多。直到夜幕降临，双方仍未分胜负。
无奈，随着楚军的伤亡增加，楚成王只好放弃围剿两万齐军，放他们逃走，楚成王忽然才明白过来，齐军好近战，谋计。
楚军擅长长途奔袭，快进快出，两军的作战风格职能完全不同。
齐、楚两方第一回合，平分秋色。
就这样，齐楚两国之间的战争，一直对峙僵持了近半个月，双方之间互相试探对方，却都没有跨过来，打过去，这种大规模战争爆发。
楚成王采取“托”字决战略，拖垮齐军的粮草补给，他就不信齐军不退。
然而一个月过去了，齐军依旧赖在淮河对岸不走，这下楚成王慌了神，后来他派间者去齐军军营调查情况，发现此次齐桓公是有备而来，他准备了九个月的粮草准备跟楚国斗到底。而且有消息说，临淄正欲再调五个月的军粮前往郑国，看来这次齐桓公是不准备轻易放过楚国了。
但是，一件事的发生，彻底拯救了楚国于危难之中，可以说此事改变了历史的走向……
（本章完）
………………………………
第127章 第三次反齐同盟
齐桓公二十四年，六月一日。齐军六万人再次强渡淮河，准备强攻城阳，包抄了楚军的侧翼。八日，姬成父率领三万齐军强行军，一鼓作气拿下了城阳，此一战中俘获了楚军一万军队，余下一万军队的楚军退向黄城，齐军乘胜追击，在黄城附近再次大败楚军。十日，齐军兵临黄城城下。十三日，整个大军已稳固地横跨淮河，补给线已经延伸至楚地，齐军取得了这次战役的主动权。
楚成王身边的大夫纷纷表示要将大军撤出黄城，引诱齐军更加深入国土，以此来拖夸齐军，之后命令巨阳与蒙城两方面的楚军袭击齐军的补给线。
此办法确实可行有效，但楚成王的自尊心很强，自战端开始以来，楚军与齐军大面积交锋楚军都是败多胜少，这让他颇为恼火。
斗子文告诉楚成王，因为齐军掐断了楚国的食盐供给，现在楚国已经很难在“国际市场”买到充足的食盐，楚地生产的食盐大半都供给给了前往将士，但是分量远远不够，而士兵没有充足的食盐，就会有气无力战斗力当然会大大减弱。
齐国与楚国两国都有彼此的弱点，齐军自跨过淮河流域，补给线就越发紧张，前往士兵的作战效率逐渐变低，楚军因为食盐不够战斗力也开始大幅度下降，双方不约而同的想要找寻决战地点，准备一战定乾坤。
齐桓公为了确保对楚食盐禁运，特地颁布了“大陆禁运法令”派遣技击军把守楚国与周边各地的坊市和草市，防止任何投机商人走私食盐到楚国，齐桓公规定，任何商人不分国家，只要一经发现走私食盐者，杀无赦！
与此同时，齐桓公还派遣隰朋在向晋国频频伸出友谊的信号，希望能够稳住晋国，，如果可以的话，齐国可以答应默许晋国吞并虢国，并且让出齐盐在市场百分之五的份额赠送给晋国。
楚成父此时也在极力拉拢晋国晋献公，怂恿他加入第三次反齐同盟联盟。然而楚国这次却没有任何实质性的条件许诺晋献公，因而晋献公拒绝了楚成王的邀请。
楚成王也是有病乱投医，见软的不行，便来硬的，他用威胁的口吻宣称楚军将强行通过秦国领土，甚至摆出一副要入侵秦国的姿态。然而无论从楚国的地理位置还是国力来看，楚国根本不可能会入侵秦国。
晋献公对于楚成王这种十分幼稚且可笑的说法，表示出正经的回答：“如果楚成王执意如此，那就请楚国快快发兵攻秦吧，届时晋国将同齐国结成同盟以抗击入秦的楚军。”
其实这是晋献公在羞辱楚成王。然而事情往往就是如此奇幻，就在这时，从晋国南部国境传来消息说，虢国联通虞国、梁国甚至赤狄，三家在齐国的暗中指使下，发动了对晋国的入侵战争。晋献公还根据齐国内部消息得知，说是齐桓公想策划这几国在晋国南部挑战晋国，将晋国拖入反侵略战争，为了防止晋国再次加入楚国阵营。
晋献公顿时怒火冲天，他认为齐桓公根本不把他晋国放在眼里，随意践踏晋国的尊严，这比楚国更加可恶。
于是，历史戏剧性地一幕发生了，晋献公又回过头来向楚成王靠拢，在楚国大行屈完的劝说下，用了十天时间，晋献公终于同意站到反齐联盟的一边。
但是晋献公还没有被愤怒冲昏头脑，他很清楚齐国的实力，不是那么容易对付的。但齐国如此无视晋国的力量，也实在是太过分。他必须要敲打敲打齐桓公，让他知道知道晋国也是一个北方大国。
晋献公也没有答应立即出兵作战，他愿意从中调停齐、楚两家之间的关系，希望借此化干戈为玉帛。同时，为了防止齐国或者楚国不同意，晋国愿以武力为后盾进行调停，如果调停失败，晋国将加入实力稍占弱势的一方，换句话说，意思就是晋国将加入楚国同齐国开战。
晋国很快动员了六万军队，先阻击了前来冒犯晋国的敌人，虢国、虞国还有赤狄。一个星期后，三方入侵势力，在晋国强大的武力威慑下撤退。
晋献公亲率大军直赴郑国占据共城，以此来威胁齐国，同时也准备向齐桓公提出最后通牒，限齐军在一个月内撤出楚国国境，否则，晋国将对齐国宣战。
一系列外交悲剧，让齐桓公气愤不已，他随即召见隰朋，质问他怎么回事。
隰朋也很苦恼，因为策动虢国、虞国还有赤狄的外交策略，按照常理来讲，晋献公应该不会知道的。
不过事已至此，齐桓公也就没再追究隰朋的责任了，他给卫文公写去一封国书，让他征集两万军队开始向郑国靠拢，同时密切注视共城晋军的动向，齐桓公意识到形势的严峻性，一旦晋军六万军队在齐军背后投入了战斗，齐军将受到南北双线夹击，要想取得胜利，必将付出更高的代价。
齐桓公想要做一场豪赌，他要带领齐军全部主力北上，一举打败晋军，攻占曲沃，这也就意味着南方前往郑国的力量将会削弱，楚国将快速反扑，届时郑国将会十分危险。
晋国见齐桓公对于他们的警告无动于衷，于是大军离开共城行军速度加快，同时齐军开始逐步撤回淮河对岸，楚军跟随齐军抢占失地。
郑文公再得知齐桓公要将军队全部带到北方这一消息后，怒不可遏，立即给这位妹夫写了一封可以说是挽留求救的信，他再信中几乎都是在哀求齐桓公说：“齐侯，若是没有齐军固守郑国边境，而楚军一天之内就会渡过淮河，两天后将抵达郑国城颖，再过两日他们将会攻入新政，届时寡人也只有与城共存亡，寡人希望齐侯能够留下包围郑国百姓，免遭生灵涂炭之苦。
然而齐桓公只回复了一句话，“知道君的苦衷！望君努力！莫要放弃！”
齐桓公依旧带着军队北上迎敌晋军，没有逗留新郑，这下郑文公可慌了神，这场危机对于齐桓公来说，将是决定未来五年之内，天下的走向……
（本章完）
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第128章 决战虎牢关
晋国，北方大国，天子亲缘，自晋献公结束本宗与�
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