就时论势-第64部分

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　　　　公子无亏，长卫姬所生，深受齐桓公母亲卫姬喜爱，性格活泼刚烈。

　　　　世子姜昭，郑姬所生，为了稳住齐国南下的桥头堡郑国，出于政治考量，齐桓公立姜昭为世子，管夷吾极力保荐。

　　　　至于齐桓公的其他子嗣，要么还是襁褓里的婴儿，要么就是庶子身份，他们都还没有资格参与国君的争夺，但只是暂时的而已。再者齐桓公正值四十多岁壮年，齐国宫里宫外都不敢肆意妄为，因而齐国目前还是铁桶一块，主要威胁还是来自外部。

　　　　（本章完）


………………………………

第134章　联姻风波

　　　　经历过三次反齐同盟战争后，齐国的霸主地主越来越牢固，这是齐桓公以及齐国商贾士卿贵族们都愿意看到的情况，虽然齐国的奴隶主们被各种各样的政令所限制，但齐国在战场上的胜利，又给这些奴隶主们补充了大量的战俘，使得他们又得以苟延残喘，

　　　　齐桓公和他的幕僚们都很清楚，虽然齐国三次取胜利，巩固了齐国对整个中国各诸侯们的领导地位，但每次的巩固成本花费都是成倍的往上增长。

　　　　晋、楚这两个天然盟友，时时刻刻都在不断向齐国的霸权发起挑战，对于晋、楚两国来说，他们可以败一次、两次、甚至五次、六次这都没有关系。可对齐国来说，只要齐国在战场上失败一次，那对于齐国来说就是万丈深渊。

　　　　不久，齐桓公召开了一次大臣会议。在会议上，众人经过讨论，大臣们一致认为，齐国的战略应当做出调整，过去齐国的战略是，同时击败晋、楚两个大国，隰朋建议齐国应奉行联晋治楚，或者联楚治晋的外交战略方针。

　　　　联晋治楚的外交战略，其实齐桓公很久以前就曾经努力过，可是落花有意，流水无情，晋献公委婉地拒绝了齐国，之后也不知为何晋国会得到了情报，立刻倒戈楚国对齐国宣战。况且在第三次反齐战争中，姬成父率军攻破了晋国首都，让齐、晋两国关系下降到底谷处。联晋治楚似乎已无可能。

　　　　至于联楚治晋，目前齐国高层没有与楚国王室有任何来往，就连隰朋几次三番进入楚国，都被楚国王室横加阻拦，但依然是有机会取得联系的。

　　　　最终隰朋与姬晋认为，联楚治晋的外交战略可行，为了达到这个目的，齐桓公需要做出一些妥协。

　　　　齐桓公问道：“若此战略达到，需要寡人做些什么？”

　　　　隰朋道：“目前后宫中，长夫人为王姬，君上为了齐国的将来，请君上另娶楚国王室的一位公主，一旦齐、楚两国结成联姻，那么齐楚联盟便会形成，齐国包围网将会不攻自破。”

　　　　齐桓公一愣……

　　　　这下，管夷吾与开方立马就不乐意了，管夷吾以从大局出发，他说道：“此战略的代价是以齐国后宫的安定作为交换，君上不值得啊！长夫人与世子是国本问题，一旦齐国后宫中出现如此强大的楚国外戚，势必会对日后齐国针对楚国的策略产生影响，望君上三思啊！”

　　　　而开方作为齐桓公贴身侍卫又是长卫姬的弟弟，他知道一个强大的楚国外戚意味着什么，他的外甥无亏正试图努力的争取齐国国君之位，眼下自然不会允许一个楚国公主挤走自己的姐姐，他身为齐卫两国特殊联络人，一直在暗中维持着卫国的利益，尽量不触及齐国的利益，可要是卫国的利益受到侵害，他自然不会袖手旁观。

　　　　然而，面对满朝文武上下一心，极力要求齐桓公换长夫人，开方也很无奈。

　　　　齐桓公在隰朋他们劝说下，心里渐渐开始出现动摇了，他觉着自己是中原诸侯的主宰，他的权势和荣誉达到了顶峰，他的长夫人也必须是一个大国的公主，只有这样的夫人才能配得上他的身份和地位，也只有这样才能使他的齐国势力更加强大，基础更加巩固。

　　　　如今位列中国的五大诸侯的强国，除了齐国外，还有楚、晋、宋、鲁。此外，秦国与卫郑两国还可排在大国行列之中。

　　　　齐桓公认为现在必须要让各强国挑战齐国的间隔能够长些，最好五到十年间来一次，这样下来，齐国就可以承受的住巩固霸权的成本了。

　　　　齐桓公自己也觉着联姻是最为牢固的外交结盟方式。事实上齐桓公最理想的联姻国是晋国，然而晋国已经无可能与齐国联姻。鲁国不久前还被他打得落花流水，现如今国内政局不稳，故而没有资格与齐国联姻。宋国已经是齐国最忠诚的盟友，几乎每场反齐战争，宋国都会积极响应齐国的号召，因此不需要再巩固齐宋之间的关系。至于秦国暂时不考虑。

　　　　所以楚国就成了一个很好的联姻对象，楚国不仅比晋国力量强大，而且还可以通过楚齐联姻，瓦解反齐同盟的力量，使得齐国的影响势力扩散至南方，让南方诸侯与东夷各部落都臣服于齐国。

　　　　于是，齐桓公命隰朋开始着手在楚国挑选新娘，不久，隰朋奉命正式向楚国王室发起联姻请求。

　　　　然而，齐桓公的联姻请求，却引起了楚国宫廷的巨大骚动。楚国宫廷中的大部分人是非常不喜欢齐桓公的，楚国的大奴隶主们对齐桓公尤其仇恨，而楚国的那些大地主大贵族们，包括那些楚国的盐铁商贾们对于齐桓公也是如临大敌般，皆是因为齐桓公的贸易禁令而增长。他们极力反对这桩婚事。可以说楚国从上到下，没有任何人同意这次齐楚联姻的。

　　　　然而，楚国对齐桓公这位春秋首霸主也不敢直接拒绝，害怕薄了齐桓公的面子，于是楚成王以退为进，用奉承讨好的言词向隰朋解释说。

　　　　“寡人很高兴能与齐桓公结成一对亲家，这对齐楚两国都有好处，但是寡人没有妹妹能够远嫁齐国，成为齐桓公的长夫人，楚王室外戚倒是有寡人的表妹，不过大多数都尚未成年，而且与齐国这样的大国联姻，怎么能随便委派一外戚女子呢，这样岂不是有辱齐国声望嘛。�0�2”

　　　　隰朋明显觉察出楚国宫廷不愿意与齐国联姻结盟。为了避免陷入被拒绝的尴尬境地，隰朋打算将计就计，顺着楚成王的话往下说。

　　　　“楚成王言重了，我齐国国君愿意与楚国交这个朋友，结这个亲家，无论楚国公主是否是王族公室，只要她是楚国贵族女子，我齐国绝对不会亏待她，毕竟她是齐楚两国友好的见证嘛。”

　　　　这下楚成王慌了，看隰朋这意思是今天要是楚国不给个公主，隰朋今天就不走了。

　　　　不久，楚成王召集王室成员，召来一一垂询，问他们是否同意把自己的女儿嫁给齐桓公？

　　　　这些王室成员一个个低下头来，沉默不语，最后他们一致决定，从王室支节处选取一个没落贵族的女儿，给她随便安排一个公主称号。

　　　　最终，楚成王同意出嫁年轻的公主。隰朋心里比谁都明白，这个公主一定是身份低微，但隰朋心里知道，此女入齐国后宫以后，无法形成一个强大的外戚，而齐国则可以大肆宣传齐楚联姻的消息，用此联姻机会，迫使楚国站在齐国这边。

　　　　但是，齐桓公若是娶了楚国公主，那么他就会与周王室失和，周天子为了维护周朝正统的尊严，一定不会派遣使臣前往临淄祝贺的。

　　　　这点，管夷吾与齐桓公分析后，在隰朋与楚成王已经将婚约谈好后，又派人前来告知隰朋，齐国取消了与楚国

　　　　的联姻计划。

　　　　楚成王得知以后，甚为恼怒，他觉得齐桓公是在拿楚国王室来开玩笑。他对隰朋说道：“总有一天，齐桓公要为他的傲慢无礼付出代价，”

　　　　之后我楚成王将隰朋驱除出国境……

　　　　（本章完）


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第135章　许夫人

　　　　齐桓公的联姻计划不但打了水漂，反而使得齐国与楚国公室之间的关系变得十分恶劣。第四次反齐同盟当在不远……

　　　　恰逢郑国与许国爆发边境冲突，许国位于郑国南部边陲小国，对于这个许国，齐桓公可谓是记忆犹新，他参加的第一场战斗就是在许国。

　　　　然而这次郑许边境冲突看似无关紧要，实际上这是楚国在幕后指示，许国的背后就是楚成王撑腰。

　　　　齐桓公二十六年三月，五千名许国士兵冲入郑国边境惹事生非，郑文公知道后询问叔詹是否准许还击。叔詹很敏锐的察觉到此事必定有楚国支持，于是他第一时间派遣使臣将此事告知齐国，随后将边境居民内迁，惹不起我还躲不起吗。

　　　　齐桓公知道此事后，派遣两千人的军队驻扎在郑国边境，一个星期后，许国军队就再也没有越过郑国边境。

　　　　楚成王见许国怯懦以后，立马态度大变，三天后三万楚军攻入许都，许国被楚国吞并，这一下子刺激到了郑文公那胆小懦弱的神经。在楚国灭许国的不久后，郑文公迅速的调集两万军队巩卫新郑。

　　　　……

　　　　与此同时，齐桓公正在贝丘山的林场，享受着狩猎的乐趣，他的白驳在林地里趾高气扬地踢着正步，走过一群老虎、灰熊面前，这些野兽低着头匍匐在地，仿佛白驳是万兽之王般。

　　　　当齐桓公走出林场，此时隰朋正骑着黑马赶来向齐桓公汇报联姻等相关外交事宜。

　　　　隰朋来到齐桓公面前下马问道：“君上，为什么突然取消同楚国的联姻，臣已经说服了楚成王答应了此事，您取消了联姻，不但让齐楚两国的联姻计划不了了之，反而还让楚国更加憎恨我们。据密探来报，楚国这几日一直在买进食盐，储备粮仓与盐仓。楚军正秘密向郑国、蔡国、陈国三国边境移动，而且楚成王似与晋国有密切来往，恐怕第四次反齐战争即将来临……”

　　　　“楚成王还说……”

　　　　“他说什么！”齐桓公问道。

　　　　“他说打败齐国人不需要太费力气，甚至不需要刀剑，他们楚国人仅靠手无寸铁就能攻进临淄！”

　　　　“……”齐桓公面无表情，一直围绕着隰朋骑遛白驳。

　　　　隰朋有些好奇，问道：“君上，为何你会如此平静，这件事情很不寻常，事态相当严重。”

　　　　齐桓公停住白驳对隰朋说道：“我之所以如此平静，是因为有十五万齐军将士随时为我而战死，有了他们的支持我就能一往直前，消灭和催毁任何人，不是未来而是即将……”

　　　　说着忽然，从贝丘山周围集结了大规模军队，人数高达十万之众，此时姬成父从不远处快马飞奔而来。

　　　　“君上，先头部队已经集结完毕，请您下达命令！”

　　　　“成父？你官复原职啦。”隰朋有些惊讶。

　　　　齐桓公说道：“寡人已经恢复了姬成父的大司马一职，我们即将对楚国宣战，这些军队即刻出发，前往郑国待命，大军辎重粮草已经交由宁戚与管夷吾着手处理。”

　　　　“隰朋！”

　　　　“臣在！”

　　　　“你的任务是联合宋国鲁国陈国蔡国卫国这几国做好战争动员准备。”

　　　　“君上是何意？”

　　　　“哼哼！寡人要先发治人。对付楚国不能用道理，只能用拳头说话。”

　　　　距离第三次反齐战争才刚刚过去仅仅一年，第四次就接踵而至，周朝天下又一次迎来了一场大规模的战争……

　　　　齐桓公二十六年三月的某一天，在许国通往郑国的密林道上，几匹马正在飞奔前进。跑在最前面的马上坐着一个气质高贵，神情凝重的女子，她就是许穆夫人花木兰的原型之一，随她身后的还有几名侍女。

　　　　她们身着戎装，满身血迹斑斑，焦头烂额的，在许穆夫人一行刚刚经过的地方，十几匹马也正在狂奔向前，骑在马上的都是楚国的追兵，他们手持钢刀凶神恶煞的样子。尽管他们快马加鞭，拼命追赶，但还是看不见许穆夫人的身影。

　　　　此时的许穆夫人脑海里萦绕的是安定祥和的许国，许国虽小但也是算的上是人间静土了。但曾经风平浪静、鸟语花香的许国，被楚国侵占后，现在是兵荒马乱，生民涂炭。

　　　　许穆公在国破之时，命人全力为他的夫人杀出一条血路，让她逃回自己的故国卫国，卫国处在北方受齐国庇护，在那里她将得到安全，这是他作为丈夫最后的一丝努力。

　　　　许穆夫人进入郑国国境，立刻被郑国军士拦了下来，许穆夫人从怀里掏出许穆公的令信。

　　　　“我乃许国特使，要求见郑国国君有要是相商。”

　　　　没过多久，郑文公亲自接见了许穆夫人，问道：“夫人何故到此？”

　　　　许穆夫人强忍泪水，仍然不失一个贵族夫人的身份，言谈举止都很珍重，“回禀郑伯，楚国恃强凌弱，不久前突然发兵攻打我许国，我夫君率领许国百姓军民奋勇反抗，但无奈国小势微，许国最终还是被楚国侵占，今日前来恳请郑伯速速发兵搭救许国，若许国得救此后视郑国为兄长国。”

　　　　郑文公犯了难，现在的郑国自身都难保，哪有什么多余的力量去拯救许国危难，一个僵死之国何必要麻烦他郑国呢？

　　　　正当郑文公要开口拒绝许穆夫人时，叔詹站起来说，“夫人的勇气在下钦佩，但光靠勇气就想打败楚国光复许国那是不可能的事情，实力决定一切，想必夫人应该明白。”

　　　　“夫人，叔詹有一计策不知夫人愿意尝试否？”

　　　　许穆夫人一惊，忙问：“何计？只要是能救许国，无论是什么我都愿意去做。”

　　　　叔詹说道：“靠郑国就救许国那无疑是自寻死路，实话跟夫人说吧，郑国全国兵力加在一起都不及楚国的三分之一，这天下众诸侯国当中唯有齐国能与之抗衡，据叔詹所知，那齐桓公似乎是夫人的旧识吧！若请齐国出兵，许国定能有救。”

　　　　许穆夫人愣住了，他喃喃自语道：“小白吗……”

　　　　与此同时，齐国大军正往郑国方向赶来，而陈国与蔡国的两国国君几乎是同一时收到了楚成王的威胁，要求陈、蔡两国加入反齐同盟，如若不从这许国的下场就是他们两国的榜样，这下蔡、陈两国的政治立场开始出现摇摆，而北方晋国似乎又开始蠢蠢欲动，为第四次反齐战争添加了几分不确定性……

　　　　（本章完）


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第136章　献身救国

　　　　在许国被吞并的一个星期后，十万齐军陆续抵达郑国边境并驻扎下来，共同防御楚国的军事行动。

　　　　齐桓公本人则乘坐马车，在近卫军的陪同下进驻新郑，当地郑国百姓纷纷出城夹道欢迎。

　　　　当马车开入王城门口时，齐桓公命令开方停住马车，军队列队于街道两旁维持秩序。自己亲自走下马车同街道两旁的郑国百姓们挥手致意。

　　　　顿时，郑国百姓们又一次爆发了山呼海啸般的欢呼声，接着在郑文公的陪同下，齐桓公迈步走入宫殿。

　　　　开方紧随其后。这时，一位身着披风的少妇，突然从人群当中窜了出来，士兵们阻拦不急，让少妇一把抱住了开方。

　　　　开方一惊，问道：“你是谁？想干什么？”

　　　　少妇央求道：“求求你，让我见齐侯一面，让我跟他说上几句话。”

　　　　开方一脸冷漠，“这事绝无可能！齐侯是你能想见就见的吗！士兵把她给我拉下去。”说着开方大步走开摆脱了少妇的纠缠。

　　　　这时，少妇说道：“难道你能允许齐侯的士兵侮辱许穆公的夫人吗？

　　　　开方猛地一回头，“你说你是许穆公的夫人？”

　　　　“我是许穆公的长夫人，是齐桓公的表妹。”

　　　　开方挥手示意让士兵退下，自己亲自上前向许穆夫人拱手作揖，“夫人请跟我来。”

　　　　许穆夫人小步快跑使劲追赶齐桓公的背影，见齐桓公正与郑文公谈笑风生，她突然大喊一声，“小白！”

　　　　齐桓公一愣，停下了脚步，生疑地转身向后看去，见一位年轻貌美的女子神情激动正向自己小跑而来。

　　　　许穆夫人来到齐桓公面前向他作揖，然后激动地握住齐桓公的手，高兴地一时间不知道该怎么说话了。

　　　　“欢迎您的到来，君上，欢迎。”

　　　　“你是……我们是不是在哪里见过面？”齐桓公示意让郑文公先行一步入殿，自己单独留下来跟眼前这少妇聊天。

　　　　“小白，是我文姬呀！您的表妹。您在遂国落难时，我们两见过。”

　　　　齐桓公一下子反应过来，笑道：“文姬妹妹好久不见。”

　　　　“小白，不，齐侯现在的我是许穆夫人了。”

　　　　齐桓公心里有些失落，“你火急火燎地来找我，所为何事？”

　　　　许穆夫人说道：“许国被楚国吞并了，他急需要齐国的搭救，现在您终于来了。”

　　　　齐桓公说道：“许穆夫人，我们已经有很多年没有见面了，今天好不容易见上一面，你就只准备和我说这些？”

　　　　许穆夫人一怔，连忙摇了摇头，“不是的，我来之前准备了好些个话要对你说，只是现在我不知道该说些什么了。”

　　　　齐桓公冷言道：“等你想到了，再来跟我说，现在我要去赴宴了”说完齐桓公独自撇下许穆夫人一个人，往宫殿走去。

　　　　“我这是吃醋了吗？”齐桓公在路上喃喃自语道。

　　　　夜晚，在新郑宫殿内举行了隆重欢迎仪式。郑文公邀请了郑国所有的士卿贵族一齐参加此次宴会。

　　　　酒过三巡，菜过五味之后，齐桓公略带醉意，回到了自己的住处。

　　　　当齐桓公推开房门时，见一女子正等着他的到来。“文姬？不，许穆夫人，你在这做什么？”

　　　　借着明亮的烛光，齐桓公仔细打量着文姬，她那双水灵的眼睛极富表情。三十岁的她依就是风华正茂，婀娜娇艳，浑身充满了青春的活力。

　　　　齐桓公缓缓向她走去，脚踏着地板发出隆隆作响的声音，许穆夫人出于本能的身子开始往后靠了靠。

　　　　许穆夫人声音颤抖地说道：“君上请您附耳过来，我有话对你说。”

　　　　齐桓公停下脚步，眉头一皱，说：“你在害怕什么？”

　　　　“害怕？没……没有啊！我只是不习惯这种氛围而已。”

　　　　齐桓公说道：“你！不是自愿到这来的，有人告诉你这么做的，是出于什么目的。”

　　　　“这不重要！”

　　　　“不！这对我齐桓公来说，很重要！是郑文公叫你这么做的？亦或是叔詹？”

　　　　这时，许穆夫人开始缓缓向齐桓公走近，“不光是他们，还有我的丈夫许穆夫，以及许国的大臣们。他们说我这样做会让你愉悦。”

　　　　齐桓公停下的脚步又开始向前迈进，齐桓公的眼神开始在许穆夫人的身子游走，许穆夫人再一次往后退，直到退到墙脚处，无路可退了。

　　　　“你在害怕会发生什么事情吗？”齐桓公问道。

　　　　许穆夫人摇了摇头，红着脸呼吸急促，“我，我也不知道会发生什么事情。他们都说你好内。”

　　　　齐桓公微笑地说：“我不会让你做出一些违背你个人意愿的事情。所以，请你出去寡人要就寝了。”说完齐桓公态度大变，转身离开走向床榻。

　　　　许穆夫人忽然主动向齐桓公走去，说道：“君上！许国不存在了，被楚国吞并了，请你救救许国，把许国还给我们，就像拯救卫国那样，可以吗？”

　　　　二人双目对视一会，许穆夫人慢慢闭上双眼，开始宽衣解带，眼泪开始缓缓从眼角处流出。

　　　　突然齐桓公一把抓住许穆夫人的手，阻止了她继续脱衣。

　　　　齐桓公说道：“你的心意我领了，只求你别这样，你在我的心里永远是美好的，我不想破坏她。”

　　　　“那你答应啦！”

　　　　“我答应你了，只是我无法保证能否让楚国归还许国，现在整个天下各大诸侯都无时无刻不在紧盯着我，他们时时刻刻都巴不得我立马死！他们恨不得吃我的肉喝我的血，将我榨干。”

　　　　“但我发誓，我永远永远不会忘记，你此刻为何站在我的面前，你再一次感动了我，夫人！请给在下时间，我一定会让许国光复的，我保证只要我还活着许国就绝不会被楚国吞并。”

　　　　许穆夫人擦拭自己泪水，向齐桓公作揖，“谢谢你小白！”

　　　　“夫人，天色已晚，你先回去休息吧。”

　　　　“容妾身告辞”

　　　　与此同时，管夷吾为了防止蔡陈两国叛变楚国，一早就派遣了隰朋与陈完出使两国。

　　　　隰朋是蔡国国君的老相识了，每次前往楚国路过蔡国时，都是蔡侯亲自招待。至于陈完，他原本就是陈国的公子，由他去劝说最为有把握。

　　　　然而，陈完还不知道，此去陈国的路上，他将会遇到一桩婚事，这件婚事将直接影响到后世的田氏代齐……

　　　　（本章完）


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第137章　陈完与九尾狐

　　　　当陈完得知齐桓公命他前往故国陈国时，陈完面无表情，对于自己的故国，陈完他的心里没有任何的依恋，甚至还有些许厌恶。他觉得陈国国小势微，没有未来可言。

　　　　陈完接到命令后，脱去齐制官服，换上普通常服，骑着高头大马准备前往陈国。为了使他这个特使更加有分量，齐桓公还将自己的佩剑赤螭剑当做信物，让他更加放心大胆的去。

　　　　陈完骑着马，马不停蹄地赶往陈国，跟据隰朋所报，近期楚国加大了对陈宣公的威逼利