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极品驸马-第156部分
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“这三千虎狼,可抵十万大军!”检阅完毕之后,薛绍由衷的感叹。
薛楚玉笑道:“恶来将军一直都想从跳荡军当中抽调一些人,充为他的部曲。可是裴公不答应,恶来很苦恼。后来我率军到了黑沙,恶来将军对我威逼利诱想要找我借调一旅的人马,我没敢给。为此,恶来将军险些跟我翻脸!”
薛绍哈哈直笑,“恶来将军是个兵痴,上次朔州攻防战几乎将他的军队打光,裴公许他在北伐大军当中任意挑选兵员,重组部曲。但是,裴公自己压箱底的中军越骑,怎么可能给出去呢?恶来将军,这不是自寻烦恼么!”
“但是眼下,裴公却很放心的将跳荡军交给了你。”薛楚玉说道,“将军,裴公对你真是用心良苦。”
薛绍点了点头,心想,至从并州大都督府内乱平息之后,裴公明显加快了对我的“栽培”步伐。他先是让我做为军队留守坐镇并州大都督府,后又多次让我参谋军机大事,再又派我出使突厥,现在又将跳荡军都交给了我……种种迹象都在表明,裴公似乎是在为自己的“退休”做准备了。
思忖未定,一骑斥侯高举红旗飞奔而来!
“红旗示警,全军戒备!!”薛绍当场下令。
“是!”
薛楚玉马上披挂上马指挥变阵。三千兵马就像是一个人的四肢那样行动灵活、配合紧密,瞬间摆出了迎敌之阵蓄势待发,精锐之师的百战风范一览无遗。
斥侯飞奔而来翻身落马,高声道:“报将军,西北方向十里左右,发现两方军队在追逐厮杀!一方向南逃逸,人马约在五百左右;一方在后追杀,队伍延绵数里、人马不下万余!”
“再探!”
“是!”
气氛斗然变得非常的紧张与肃杀。
薛楚玉拍马过来,对薛绍道:“将军,对方来历不明正在捉对厮杀。我军孤军深入,是否先行回避?”
薛绍知道,按常理来说薛楚玉说的这是一条“上策”。就好比两头野兽在打架,贸然的冲上去帮助任何一方,都会有巨大的风险。最好的办法就是等它们打出了一个结果,然后再看情况坐收渔翁之利。
但是薛绍有着更深层的特殊考虑,因此没有完全采纳薛楚玉的建议,只道:“先等一等,看斥侯如何回报。”
薛楚玉没有多言,一口应诺。
过了不久,再有一骑手执红旗飞驰而来,身后还跟了一名突厥骑兵,二人一同来到了薛绍的面前。
薛绍看到眼前这个突厥人心里就明白了大半,因为他就是那天在帐篷里发誓效忠埃屯特勤的其中一人!
“薛将军救命!埃屯特勤率领我们护送公主突围,一路被人追杀已经死伤无数!现在埃屯特勤正在亲自率领几百骑兵死战断后,请求薛将军能够出手相救!”
“好!我马上发兵!”
与昨日突厥斥侯来求救时的态度不同,薛绍今天一口就答应了下来。
昨天情况还不明朗,薛绍当然希望突厥人的内斗能够更加彻底一点,更不可能让薛楚玉等人跳进于都今山大战场的那个火坑之中;但是今天,眼看着埃屯特勤与艾颜公主已经突围出来逃命了,那就意味着于都今山的纷争已经分出了胜负——结果就是埃屯特勤完败逃逸!
在这样的情况下,不能再坐视埃屯特勤与艾颜被其他的叛乱部族杀死或是俘虏。否则,得胜的一方没有了力量去钳制他们,那么很快就会有第二个阿史德温傅强势堀起,之前的一番努力都要白费了!
“薛楚玉!”
“末将在!”
薛绍大声下令:“命你率领全体跳荡军,前去营救埃屯特勤与艾颜公主!记住,救人为上、退敌次之,绝对不可恋战!追击的敌军如果退却,你马上就率军撤回——不能让敌人知晓我军虚实!”
“末将领命!”薛楚玉大声应诺,高举方天画戟大喝一声——“出击!”
三千虎狼飞驰而出,望西北而去。那名报信的突厥人在地上给薛绍连磕了好几个响头,马上翻身上马一同追随而去。
“公子,我也去!”月奴翻身骑上了马,手上提着长枪。
薛绍眯了眯眼睛,点头,“千万小心!”
“多谢公子!”
月奴拍马而走,风驰电掣一般。
薛绍不禁摇头笑了一笑,真是不打不相识,月奴和艾颜居然成了一对惺惺相惜的好闺密。
这时,薛绍的身边又只剩下了郭安等寥寥数人。众人一起登上了高坡,往西北方向眺望。
很快就有斥侯陆续飞驰而来,接连回报战况——
“报将军——跳荡军已经投入战斗,敌军未有防备先失一阵,我军气势如虹,旗开得胜!”
“报将军——跳荡军与埃屯特勤合兵一处,共同抗敌!战况胶着,我军占优!”
“报将军——薛楚玉突入敌阵斩将夺旗,敌军阵角大乱似有溃败之相!我军大胜!”
“报将军——安大将军回来了!”
薛绍定晴一看,一袭红袍的月奴当先飞马而来,身前还抱着一个人,身后跟着数名越骑从旁护卫。
“公子,我找到艾颜了!”月奴跑到高坡下面,大声呼喊。
薛绍纵身就跳了下去,“如何?”
“昏迷!”
“抬进帐篷!”
月奴和郭安等人连忙将昏迷的艾颜抬进了薛绍的帐篷里,薛绍亲自上前查看,只见昏迷中的艾颜脸色一片苍白憔悴,呼吸微弱,人也瘦去了不少。
薛绍有着丰富的战地医疗急救经验,一番查堪下来,他吁了一口气。
艾颜性命无虞也没有受什么伤,之所以昏迷,是因为饥饿、疲累、惊吓与心力交悴所致。
“月奴,赶紧去准备一些稀粥,撬开她的嘴来喂给她吃。如果她醒了,就告诉她已经安全了,记住不要一下给她吃很多的东西,更要稳定她的情绪,千万不要再惊吓到她。”薛绍说道。
“是!”月奴如释重负的展颜一笑,匆匆的挥袖抹去了脸上一些血迹和汗渍,赶紧又去忙活了。
薛绍凝视了艾颜两眼,也是轻吁一口气,再又走出帐篷上了高坡,继续观战。
斥侯接连回报战况,跳荡军打了敌军一个出奇不意,连连得胜。敌方追兵突然遭遇精锐唐军的迎头痛击,不知对方人马多少、以为自己落入了唐军主力大军的包围之中,仓促接战了几阵之后,如同海水退潮一般败退而去。
薛楚玉遵守了薛绍的将令未有追击和恋战,马上率部归返摆出守势,以防敌军再度追击而来。
埃屯特勤麾下仅剩的百余名突厥残兵,幸运的捡回了性命,被薛楚玉救了回来。
只不过埃屯特勤本人就不那么好运了。薛楚玉,只带回了他的尸体。
而且,是一具无头的尸体。
突厥兵围着埃屯特勤的无头之尸,良久的沉默,跪地的哭泣,纷纷用刀割破了自己的脸颊以示哀痛。
这是突厥贵族特有的葬礼习俗。
然后,突厥兵杀掉了埃屯特勤的战马,割下马皮将埃屯特勤的尸体包裹起来,从各处找来石块将他掩埋起来。
突厥追兵远远的退去,未有翻身追击。或许对于他们来说,斩获了埃屯特勤的人头已是一场大胜,没理由再和不知底细的唐军死战一场。
黄昏。
北方吹来的风中,弥漫着一股血腥的气息。军队厮杀卷起的黄沙烟尘,仍然飘扬在半空之中。
薛绍来到了埃屯特勤的石块坟墓前,用汉人的礼仪给他献上了牺牲祭品,以示吊唁。
看着这一处草陋的坟墓,薛绍不禁陷入了沉思。他心想,阿史德温傅和埃屯特勤这一对父子,最后都死在了权力争夺的刀光剑影之中,死在了自己人的手上。
这对大唐来说,当然是好事。但是薛绍的心情,未见得有多欣喜。
骨肉父子的自相残杀,以往薛绍听说过不少类似这样的历史故事,总觉得有些无法理解。现在亲眼见证之后薛绍才明白,原来,在权力争夺当中人性的贪婪与丑陋会充分的暴露,感情也将变得非常的不堪与脆弱。
“我自己,会不会也有亲身参与进来的那一天?”
薛绍突然打了一个寒颤。
已经有很多年,薛绍不知“害怕”为何物。可是这一次,他分明感觉到一种来自于灵魂深处的恐惧!
月奴轻轻的走到了薛绍的身后,小声道:“公子,艾颜醒了。”
“唔……”薛绍漫不经心的应了一声。
“她说,她想见一见你。”月奴说道。
“唔。”薛绍仍是漫不经心,站着没动。
“月奴告退……”月奴小心翼翼的应了一声,悄然转身回走。
“月奴。”
“在!”
薛绍转过身来看着月奴,认真的问道:“如果有一天我也陷入了这样的权力争斗之中,我会不会变得像埃屯特勤一样?”
“不会,公子一定不会的!”月奴斩钉截铁的说道。
“是吗?”薛绍眨了眨眼睛,眼神之中闪过一抹罕见的“彷徨”之色。
月奴突然感觉很害怕,上前一步来紧紧抱着薛绍,“公子,你不是埃屯特勤!你永远不会变成他这样的!”
“嗯……或许吧!”薛绍漫不经心的道。
月奴紧紧抱着薛绍不肯松手,突然就哭了起来,“公子,你会一辈子平安幸福的!一定!”
薛绍微然一笑,轻轻的拍了拍月奴的后背,说道:“好人不长命祸害遗千年,我是绝对不会像埃屯特勤这么短命的。堂堂的安大将军,怎么动不动就哭鼻子?”
月奴总算破啼为笑松开了薛绍,颇为委屈的小声道:“公子,你以后不要这样惊吓月奴……你可知道,方才那一下我感觉我的心就像是被刀剑刺中了一样,突然就忍不住想要大哭!”
薛绍抹了抹她眼睑的泪痕,微笑道:“好了,和我一起去看看艾颜。”
“是……”
鲜血未冷,黄沙飞扬。
薛绍与月奴相依而行,身影被夕阳拉得很长很长。
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第334章 九尾狐妖
艾颜躺在床上背后枕了一大包衣服,身上盖着被子露出一张苍白的脸来,头发披散睁着眼睛,眼神有点呆滞。
薛绍看到她,不由得想到了鲁迅笔下的祥林嫂。如果不是眼睛间或的一轮,几乎会认为她是一尊雕塑。
薛绍与月奴走到她的榻边,坐下。
艾颜扭过头来,先是冲月奴轻轻的点头示以感激的微笑,然后又看向薛绍,“谢谢你救了我。”
就这一句话,薛绍就感觉艾颜变了,像是完全变成了另外一个人。
很多人说,岁月是一把杀猪刀。其实,经历才是更为残酷的屠刀,它能改变一切、阉割一切,甚至是毁灭一切。
这些天来的经历,使得艾颜不再是那个冲动火爆百无禁忌直来直去的小母狼,她变得深沉,木讷,心事重重,还学会了拒人于千里之外的客气与礼貌。
薛绍淡淡的一笑,“你安全了。”
“但我的命运仍然不在自己的掌握,从前我是伏念、阿史德温傅和埃屯特勤这些突厥贵族想要利用和摆弄的棋子。现在,我仍然是你和裴行俭手中的棋子。”艾颜转过脸去,眼神空洞的看着帐篷顶,有气无力的说道:“这些天,我突然就想通了很多以往不曾想过的问题。原来,上苍对待每一个人都是公平的。他赐予我良好的出身与血统,就没有忘记给我安排无尽的苦难。”
薛绍沉默,看来艾颜的确已经看清了我与裴公私下制定的战略,就是要让突厥叛军内部生乱。而艾颜,的确是一枚重要的棋子。
“你为何不辩解,不开脱?”艾颜突然说道。
“我没什么好解释的。”薛绍说道,“如果每一个在战争中死去和受到伤害的人都需要解释,那我只能给他们一个统一的答案——这就是战争!”
艾颜居然笑了,“或许我应该知足,至少现在,我还活着。”
“小母狼,你别这样阴阳怪气的,我听了特别不舒服!”月奴心里很别扭,坐到床上来握住艾颜的手,说道,“你还是像以前那样,跟我打打闹闹、骂骂咧咧的比较好!”
艾颜脸上残留着微笑,两行眼泪悄然流出,“月奴,认识你真好。”
薛绍转身准备走。
“薛公子,请留步。”艾颜突然唤道。
“何事?”
“月奴,请允许我单独和你家公子谈些事情,可以么?”艾颜说道。
月奴点了点头,悄然退了出去,亲自在门口站哨。
薛绍坐了回来,“说吧。”
“埃屯特勤是不是已经战死了?”艾颜问道。
薛绍点了点头。如果他没有死,现在坐在这床边的肯定是他。
艾颜的情绪似乎没有任何的波动,继续道:“不管出于什么样的动机,他一直都说喜欢我,想要娶我。但是直到他生命的最后一刻,我也没有对他产生过一丝的好感。我是不是特别的刻薄与无情?”
薛绍说道:“感情的事情,不能勉强。”
艾颜微然一笑,“我们的计策成功了,不是么?阿史德温傅与埃屯特勤自相残杀,双双陨命。可是我为什么一点也不高兴,你看起来也不那么高兴?”
“我不知道。”薛绍的回答很简单,也很平静。
“接下来,你打算如何处置我?”艾颜问道。
“处置?”薛绍轻轻的摇了摇头,“我没有这个权力。”
艾颜轻叹了一声,“我都不知道,我是应该感激你,还是应该憎恨你。”
薛绍拧了拧眉头,说道:“我不否认我一直都在利用你,想要达到离间阿史德温傅与埃屯特勤的目的。”
“算了。各为其主,在其位谋其事,你没有做错什么,你也不欠我什么。我现在的处境,一切都源于我的命运与我自己的选择。”艾颜的表情依旧非常的平静,说道:“在你的诱导之下,我走上了这条路。但是我不傻,从一开始我就知道你是在利用我。在当时那种情况下,我除了与你合作,别无选择。因为我不想沦为阿史德父子的跨下玩物,不想自己的命运听凭他人的摆布,更不想连一场真正的爱情都没有经历过,就变得像一匹牝马那样只知生儿育女。”
薛绍皱了皱眉头,“告诉我,你现在有什么打算和想法?”
“我希望草原的战乱能够早一点结束,和平能够早日降临。”艾颜说道,“最近我亲眼见识了战场,我看到了那些支离破碎的尸体,那些刺眼的鲜血。他们当中的每一个人都是血肉之躯,都有很多的亲人。战争,太可怕了。在战争面前,伦理、道德、感情和一切美好的东西都将化为乌有,骨肉相残仿佛都成了理所当然!……当我面对这一切,再回想以往草原上没有战争的日子,我非常怀念也非常痛苦。所以,我诅咒战争,期待和平!”
“和平,这也是我一直在努力争取的。”薛绍说道。
“你?”艾颜轻拧了一下眉头,“在这一场战役当中,你最为闪光。你斩获的军功足以让你飞黄腾达名扬四海。你难道不是热衷于战争的那一个人?”
“热衷?”薛绍苦笑的摇了摇头,“恰好相反,我是最厌恶战争的那一个人。”
“为什么?”
“知兵者不好战。”薛绍说道,“越了解战争的人,越知道战争将会带来多大的伤害。我是军人,只要上了战场就会别无选择,我只能不惜一切代价的杀死敌人、赢得胜利。但是我追求的并非是一场战争的胜利本身,而是……战争结束之后的,和平!”
“军人,追求和平?……”艾颜眨了眨眼睛,若有所思。
“中原有本兵书里说过‘以杀止杀,杀之可也’。这八个字已经足以表达古往今来很多军人的心声。”薛绍说道,“军人也是人,他们一样有着亲人和朋友,受伤了一样会疼会流血。他们不喜战争,但是又没有选择的只能去参与战争。所以他们希望通过战争的胜利,能够换取最后的和平。终有一天你会明白的,很多以战争为生的军人,其实是最痛恨战争的!”
“既然我们有着共同的目标,那是否意味着,我们还可以继续合作下去?”艾颜说道。
“那得看是,什么事情?”薛绍问道。
“我希望大唐能够敕还我的义父,让他来出面,劝和那些陷入了纷争与战乱的草原部族。”艾颜说道,“阿史德温傅死后,他麾下的十五万大军分成了好几个派系,各怀鬼胎相互攻伐,都想吞并对方成为草原上最终的霸主。如果不尽早阻止,草原上的征战只会连绵不休。现在,普天之下恐怕也只有我义父一人,能够做到这一点。我想,大唐也希望战争能够早日结束吧?我们有着共同的心愿,不是么?”
薛绍点了点头,忍不住对艾颜刮目相看。
在遭遇了这么多的折磨与惨变之后,艾颜没有崩溃也没有自暴自弃,相反,她变得理智与成熟,她开始思考战争与和平、民族与兴衰。她仿佛已经具备了一个政治家的大局观与处事智慧。
经历,果然是最好的老师。
“这件事情,我会极力促成。”薛绍给出了答复。
艾颜微微一笑,神情之中露出一丝难得的欣慰。
“你很虚弱,好好休息。其他的事情,我们有的是时间慢慢再谈。”薛绍站起身来,“我的帐篷,就让给你住了。我会让月奴来照顾你。有什么要求,你只管提。”
“是不是我提出任何要求,你都会满足?”艾颜的眼神之中,突然闪过一抹狡黠。
薛绍略皱了一下眉头,“那得看是什么事情。”
“薛绍,你很精明,时时处处都满怀戒心。”艾颜淡然的笑一笑,“你这样,活得不累么?”
薛绍的心里莫名的颤了一颤,没有答话,转身朝外走。
“我有一个要求。”艾颜在薛绍的身后说道。
“请说。”薛绍站定,但是没有回头。
“走到今天这一步,主要的原因我自己的身份与选择,只怪造化弄人。但是你也负有不可推卸的责任。对不对?”艾颜说道。
薛绍转过了身来,凝视着艾颜,“对。”
“那么,请你对我负责。”艾颜直视着薛绍的眼睛,当仁不让。
“负责……”薛绍的头皮都紧了一紧,为什么每逢听到女人说出这个字眼,心里就会本能的感觉到一种不妙呢?
“你不想负责?”艾颜说道。
“你要我如何负责?”薛绍反问。
艾颜的眼神中再度闪过那一抹狡黠,而且脸上露出了古怪的笑容,好整以暇的悠然道:“等我想清楚了,自然会告诉你。当然,如果你是一个不负责任的男人,那就当我没说!”
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“……”薛绍咬了咬牙,我算是作茧自缚了么?
“多谢薛公子的关心与慰问,现在我感觉有点困累,想要歇息了。”艾颜还下达了逐客令。
薛绍无语,转身走出了帐篷。草原上夏日的阳光突然刺得他有点睁不开眼睛,于是伸手挡了挡眼睛。
“公子,你哭了?”守在帐篷外的月奴惊道。
“胡说八道,我没事哭什么?”薛绍心里正闷呢,没好气的喝斥了一声,抬脚就走。
帐篷里传来艾颜咯咯的大笑声,洋洋得意,妖气四射!
“艾颜受什么刺激了?”月奴再吃一惊,连忙走进了帐篷。
薛绍不禁咧了咧牙,受刺激的是我才对!
为什么女人变起来那么快,艾颜之前那么耿直简单的一个女子,转瞬间就变得像个心机玄远、媚惑众生的九尾狐妖了?!
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第335章 脱颖而出
救援埃屯特勤的遭遇战,让于都今山的草原人陷入了恐慌。他们没有料到,唐军会在深入草原千余里的地方突然出现,而且还是一支战斗力异常强大的精锐骑兵。
当时的战场上,有人隐约认出了薛楚玉,说他就是那天在黑沙牙帐里杀人最多的汉人将军。
至那一战后,举族崇拜勇士、但又不知薛楚玉姓名的突厥人,给了薛楚玉一个诨号代称——鬼月将军。
在突厥人的原始崇拜与神话传说中,月亮是代表男性的,象征着光明、繁衍、力量和战争,后来又引申为战神。突厥人送给薛楚玉“鬼月将军”这样的一个称号,毫无疑问是对他的神勇表示出认可与崇拜,同时又冠之以“鬼”,这又增加了一层神秘与恐怖的意味。
鬼月将军在战场中的现身,让于都今山的草原叛军们非常不安。再加上他们无法确定这一支唐军的人数、来历、目的和统帅,因此一片人心惶惶。
接下来的两天里,突厥人派了很多的斥侯不停的打探薛绍这一支人马的动静虚实。薛绍手下的斥侯当然也没有闲着,于都今山的动静也被打探得一清二楚。
突
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