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侯门弃女:妖孽丞相赖上门-第117部分
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乔薇哀叹一声道：“我原先没打算做这么多，但后面我们村出了点事，今年增税您应该知道吧？”
这事儿崔总管是知道的，好些个交不起税的人家把儿子卖进宫做太监了。
乔薇接着道：“咱们村子也大多交不起税，官府征徭役，大家不想去，我于心不忍，便帮他们把税款交了，作为回报，他们到我作坊做事。几十号人呢，我这也算是被迫做出这么多，正愁着怎么卖呢。”
要这么说，崔总管就理解了：“原来如此啊，我还以为”
乔薇“苦涩”一笑：“以为我是故意算计乔夫人的吗？我哪儿有那么大本事？”跳过了我为什么要这么做。
崔总管被乔薇一带，瞬间忘记去问乔薇与徐氏是不是有什么过节了，只觉乔薇讲得很有道理，徐氏的配方是自己的，人是自己的，乔氏纵然想插手也无从插起。
回了神，崔总管笑道：“我最喜欢与仁厚的人打交道，就冲你对乡亲们这份心意，你的货，我全要了！”
崔总管走后，乔薇坐在屋子里数银票，因是解了崔总管的燃眉之急，崔总管给的价比平时高上不少，一枚一百文，总的算下来就是两千两，这笔钱只是徐氏赔偿给崔总管的零头，崔总管半点不肉痛。
乔薇亦不嫌少，毕竟这是一笔横财，且崔总管尝到甜头后，把未来一年的生意都定给乔薇了，一年，她就不信赚不到一万两。
乔薇哼着小曲儿，把银票一张张叠好，锁头不牢实了，她躬身，从柜子里找了把新锁，一坐起来，便感觉眼前有黑影晃过。
她眼疾手快地抓住了那只作乱的小黑爪，黑爪的指尖捏着一张银票：“又皮痒了是不是？”
珠儿吐吐舌头。
这小猴儿什么都好，就是有点顺手牵羊的毛病。
乔薇把银票夺回来，放进了盒子：“还有呢？”
珠儿耸肩，没有啦！
乔薇把她另藏在背后的另一只小爪子逮出来，看着被她捏成一团的银票：“这是什么？”
珠儿两眼望天。
乔薇最讨厌把东西捏得乱七八糟了，她连书页的卷角都无法忍受，乔薇狠狠地瞪了这小猴子一眼：“再敢揉我东西，把你丢到房梁上去！”
房梁上有小白的毒蛇。
珠儿抽出用尾巴卷着的不知打哪儿顺来的帕子，一抽一抽地“哭”了起来。
乔薇眼尖地说道：“帕子也是我的！”
珠儿撒腿就跑！
乔薇抓住她尾巴提了起来：“张嘴！”
珠儿捂住嘴。
乔薇对着她屁股狠狠一拍！
“吱――”
一个小元宝从她嘴里掉出来了
连顺手牵羊都不让了，人生是多么地无助。
珠儿单手按住心口，悲痛欲绝地离开了屋子，走到门口，撞见一个人。
那人被这突如其来的小猴子吓了一跳，正想说这不是在容记偷吃虾球的小窃贼呢？就见这小窃贼抓起他的衣摆，擦了擦“眼泪”，又狠狠地擤了一把“鼻涕”，咳嗽着，如同绝症的患者的一般，踉踉跄跄地与容老板擦肩而过。
好可怜的小猴儿，容老板心都要碎了。
容老板吸了吸鼻子，揉了一把湿润的眼眶，整理好神色进了乔薇的屋。
大门外，珠儿掂了掂手里的玉佩，开开心心地下山了！
乔薇给容老板泡了杯茶：“你们是不是约好的？要么都不来，要么一起来？”
“谁？”容老板四下张望。
乔薇就道：“刚刚崔总管来过。”
容老板皱眉：“他又来催货啊？那家伙是怎么回事？上容记三天两头地催，完事儿还到你家里催，不是没到交货的日子吗？”
乔薇笑笑：“宫里的生意不好做，出了差池他要担责的，对了，你找我有什么事？”
“你私事处理完了没？”容老板问。
乔薇想了想：“差不多。”
容老板兴奋地说道：“我前些日子看了个庄子，特别大，环境不错，价钱也不贵，在京城外，离京城离镇上都近，建厂再合适不过了，你要不要去瞅瞅？”
乔薇与碧儿交代了一声，让她去私塾接孩子们放学，中午和晚上就在小院吃饭，随后坐容老板的马车去了那个京城附近的大庄子。
庄园比容老板描述的还要大一些，差不多十几亩，不论加工还是养殖，都绰绰有余了。
容老板指着一片荒废的田野道：“庄主说，原先是要种田的，但她家不缺银子，又没功夫搭理，便让庄子闲置了。”
乔薇看得出来土壤还是挺肥沃的，就是四周围了几座山，略显荒凉：“既然不缺银子，为何又要卖？”
容老板道：“好像是生意上出了点岔子，需要资金周转。”
说话间，几人来到了庄园的正院。
然而令乔薇感到无比诧异的是，堂屋里坐的不是别人，居然是“许久未见”的徐氏。
才几日不见，徐氏整个人都瘦了一圈，容颜憔悴，肤色暗淡，黑眼圈浮肿，眼角有了细纹，再厚的妆粉都遮盖不住。
徐氏俨然也看到了乔薇，惊得站了起来。
乔薇嫣然一笑：“原来是二婶的庄子啊。”
容老板眯眼：“二婶？”
“是啊。”乔薇笑着介绍，“二叔是我父亲同父异母的弟弟，这位乔夫人便是我的好二婶。”
容老板一脸茫然：“你怎么会有这么有钱的二婶？”
乔薇好笑地说道：“对啊，我这么穷的乡下寡妇怎么会有这么有钱的二婶呢？”
容老板听出了火药味儿，小乔穷得在外头摆地摊，若对方真是她二婶，却对她不管不问，那么这二人的关系可想而知了。
徐氏定了定神，看向容老板道：“容老板，你今天过来是要把庄子定下的吧？”
容老板刚想说是，看了一眼身侧的乔薇，又改口：“我是带我们大当家过来转转，买不买你的庄子，主要看我们大当家的意思。”
可以说非常给乔薇长脸了。
徐氏的瞳仁就是一缩：“她是你们大当家？”
容老板道：“是啊！我给她跑腿儿的！你这庄子买不买，我说不了不算，得大当家点头！”
那你还自称老板？！
徐氏拽紧了帕子。
乔薇意态闲闲道：“二婶，你这破庄子多少年没住人了，一开口就是一千八百两，当别人是傻子呢？”
徐氏冷声道：“我这庄子多大，你没看见吗？”
乔薇淡淡一笑：“大也是个废弃的庄子，找人收拾、锄草、翻地、新修房屋，就得花掉几百两银子，你的地也多年没种了，土质不好，头几年都未必有收成，还有周围的山，占的是五行中水、火、土的方位，这几个方位恰巧相生相克，直白一点说，就是风水不好，想这庄子重新运作啊，我得先把山给挖掉，你说说看，我得多费事儿！”
徐氏不懂风水，但听她讲得头头是道，也有些不明觉厉：“这我娘家给我陪嫁庄子，我不想卖的，只是实在打理不过来了。”
是实在没钱了吧？
乔薇笑着看向她：“那二婶另找他人吧，容掌柜，我们走。”
容老板跟上了乔薇的步子。
徐氏急得冷汗直冒，一把叫住二人：“一千五！一千五百两卖给你！”
乔薇头也不回地说道：“五百两，多一个铜板都免谈。”
徐氏气得想抽她：“你这是趁火打劫！”
乔薇回眸一笑：“好过你落井下石。”
容老板按住心口，唔，好浓的火药味！
生意最终没有谈成，徐氏不甘心把这么大的庄子贱卖，她就不信找不到合适的买主！
“那庄子真的风水不好啊？”马车上，容老板心有余悸地问，做生意的人最忌惮风水了。
乔薇摇头一笑：“我哪儿懂什么风水？”
容老板咋舌，诓人的啊，连他都差点信了！
徐氏没能卖出庄子，黑着脸回了京城，青阳路的宅子最终没能买下，手头的钱赔崔总管都不够，还是把名下的几间铺子抵了才勉强将赔偿金凑齐。
但这样一来，她手头彻底没钱了。
唯一就剩这个庄子。
马车停在了二房租住的宅子前，车夫将小凳摆在地上，徐氏下了马车，车夫忽然道：“夫人，奴才有事要禀。”
“什么事？”徐氏不耐地问。
车夫低声道：“奴才的母亲病了，奴才要回乡照顾她，怕是不能继续伺候夫人了。”
这种借口，在徐氏搬进租来的小宅子时就每天都能听到了。
徐氏冷冷地看向他：“不要脸的东西！当初是怎么跪着求我给你们差事了，现在看我落魄了，就一个个地想往外跑了！”
车夫不敢还口。
徐氏怒不可遏：“滚！赶紧给本夫人滚！再让本夫人见到你，本夫人揭了你的皮！”
车夫从马车座板下拿出早已收拾好的包袱，行了个礼跑掉了。
空荡荡的院子，走的走，跑的跑，只剩林妈妈与丹橘。
林妈妈在厨房做饭，丹橘在院子里洗被乔仲卿弄脏的床单。
“夫人。”丹橘行了一礼。
“老爷呢？”徐氏疲倦地问。
丹橘道：“皇上去太庙祭祖了，老爷作为随行太医，半个月都不能回来。”
半个月，呵，徐氏嘲讽地笑了。
徐氏去了厨房。
林妈妈把熬好的红薯粥盛到碗里，又拿着大勺把紫砂锅里的汤水舀出来：“大少爷的身子需要进补，咱们的人参都吃完了，鸡也没有了。”
徐氏心口一阵发堵：“知道了。”
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票票有点少，忧桑
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【153】争吵，师妹（结尾新增一千字）
乔仲卿的情况非常糟糕，确切地说，是糟糕透了，他原本被人捅了刀子就未痊愈，又硬撑着去了一次禁地，若那次只是在轮椅上坐坐倒也罢了，偏偏遭到了毒蛇的攻击，事后乔岳山虽对他的蛇毒进行了清理，但几番折腾，元气彻底损了。
乔仲卿每日都得靠大补汤吊着，天山雪莲为最佳，人参鸡汤其次，奈何天山雪莲这种贵重的东西，他们已经弄不到了，搬家时倒是从乔家带了些人参，可这几日已经全部吃完了。
徐氏上了桌，看着面前一大碗毫无油水的红薯粥，胃里一阵翻滚，在乔家，红薯这种东西都是下人用来喂猪的，现在，却变成了她的盘中餐了。
忍住强烈的不适，徐氏喝完了粥。
随后，徐氏去了乔仲卿的屋。
这座宅子一共也才三间屋子，丹橘与林妈妈一间，她与乔岳山一间，剩下一间就是两个儿子的了，小儿子寄宿在书院，尚不知家中巨变。
嘎吱――
推开门的一霎，刺耳的声音弄得徐氏一个机灵，心都颤了一下。
“夫人，您当心点儿，怎么不掌灯呢？”林妈妈提着一盏油灯走了过来，先徐氏一步跨进屋子，给徐氏照着路，待徐氏也进来了，才将灯芯调亮些。
可再亮，都比不上恩伯府的牡丹香烛。
徐氏在床边坐下，握住儿子的手，难过地吸了一口气：“林妈妈，我们还剩多少钱？”
林妈妈从抽屉取出干瘪的荷包，犹豫了一下，从里头倒出两个铜板：“就这些了，夫人。”
徐氏的喉头滑动了一下：“梅姨娘回娘家筹钱了。”
林妈妈低垂着眸子：“是，我们很快就能有钱了。”
话虽如此，徐氏与林妙妙却都明白梅姨娘不可能回来了，树倒猢狲散，下人都走了，一个姨娘留下来什么？婊子无情，戏子无义，梅姨娘本就是戏子出身，指望她在二房跌倒时帮扶一把么？可真会想呢。
徐氏站起身，从破旧的衣柜翻出了一个小匣子。
林妈妈蹙眉：“夫人，你要做什么？”
徐氏没说话，揣着小匣子出了门。
林妈妈示意丹橘跟上，徐氏叱道：“都给我在家等着！”
这么狼狈的一刻，她不想被下人看到。
徐氏习惯性地坐上马车，等了半天没等到车夫来驾车，才想起车夫已经“告老还乡”了。
徐氏弃车步行，从她租住的地方到市中心不过数里，一条细长的胡同如同一道分水岭，左边是一整排陈旧的灰白色墙壁，右边是车水马龙、纸醉金迷。
徐氏穿过胡同，鼎沸的人声如浪涛般席卷而来，端着货架的货郎从她面前吆喝而过，行人摩肩接踵，她形单影只地穿梭在人中，头一次，感到了一抹陌生。
一家当铺前，徐氏停下了脚步，犹豫再三，抱紧匣子走了进去。
“这支钗就给你二两银子吧，一共是五十两。”掌柜的打着算盘说。
徐氏惊怒：“这些首饰都是纯金的，怎么只值五十两？你知道我多少银子买来的吧？这支钗就不止五十两了！你只给二两，你是想抢吧！”
这种客人，掌柜的见多了，无非是想多要点银子，可当铺是干嘛的呀？又不是等价买卖的地方，他日客人有了赎金，是可以将东西原数赎回的。
掌柜不紧不慢地笑道：“夫人，我要价越低，你将来赎回东西不就越容易么？我喊个天价，你日后也赎不起啊！”
徐氏又何尝不明白这个道理，只是她眼下实在缺钱得紧，五十两银子连买几根上等的人参都不够。
压下心头震荡，徐氏面色如此地说道：“你何必担心我赎不起？只管开价就是了，这么好的东西，我就不信你天天都能收到。”
掌柜露出了一抹淡笑：“这京城啊，一块砖头掉下来，都能砸到三个员外，夫人真觉得自己是倒霉的人里最有钱的一个？”
徐氏噎住。
掌柜伸出一个食指：“再加十两，最高价了，夫人肯卖就卖，不肯卖就到别家碰碰运气吧。”
徐氏当然不肯卖，她这盒子里的首饰六百两不止，这黑心的掌柜却只给六十，分明是看准了她缺钱，想狠狠得宰她一把。
和那小贱人一样，都是个趁火打劫的东西！
京城当铺那么多，她就不信没人出个高价！
徐氏抱着小匣子，气呼呼地离开了当铺。
然而令人绝望的是，她没走几步，便被一个乞丐迎面撞上，那乞丐眼疾手快地抢了她怀中的匣子，随后拔腿就跑！
徐氏大叫：“抢东西了！来人啦！抢东西了！”
路人纷纷朝她看了过来。
她随手抓住一个小伙子：“小哥儿，我的东西被抢了，你帮我追回来！我会好生谢你的！”
少年狐疑地看了她一眼，随即冷冷一笑：“是你？”
徐氏一怔。
这小伙子，好生眼熟。
她想起来了，他就是那日在灵芝堂闹事的“同行”，他的大哥被灵芝堂治“死”了，他上门讨个公道，却被灵芝堂的人打了出去。
少年讥讽道：“我大哥已经痊愈了，多谢灵芝堂不救之恩！”
言罢，冷冷地扯回袖子，头也不回地离开了原地。
乞丐已经跑远了，带着她全部的家当。
徐氏绝望地捂住脑袋，靠着墙角缓缓地蹲了下来
入秋后，天色暗得早了，以往孩子们吃过晚饭，与钟哥儿在院子里疯玩一阵才得见日暮西山，而今一碗热菜上桌，夕阳便慢慢地下沉了。
橙红的光，将天际勾出一抹暖色。
乔薇把最后一盘青菜装入盘子，又拿了抹布，去揭冒着热气的蒸笼。
两个小包子趴在门口，将圆溜溜的小脑袋探进来，睁大乌黑亮丽的眼睛，一瞬不瞬地看着娘亲面前的抽屉，被那股浓郁的香气刺激得口水横流。
乔薇一抬眼，看见了两只小馋猫，忍俊不禁地一笑：“这么馋啊？”
二人点点头。
他们在山下就闻到香气了，哒哒哒哒地跑上山，作业都做完了，娘亲还没开饭，他们在院子里玩得都不尽兴，快要被那香气馋死了。
“是虾吗？娘亲？”望舒吸着口水问。
乔薇笑着摇摇头：“现在已经没有虾了。”
“哦。”望舒失望地耷拉下脑袋，她好喜欢吃虾呢，虾滑、虾球、虾仁、麻辣小龙虾、蒜香小龙虾巴拉巴拉。
乔薇好笑地看着女儿的小模样，说道：“这个东西，比虾还好吃。”
“真哒？”望舒眼底光彩重聚。
景云咽了咽口水。
乔薇打开了抽屉，一股热气扑面而来，她唔了一声，将一只一只蒸熟的大闸蟹拿出来，放进盘子里。
农历八月九月正是吃蟹的最好时节，此时的蟹最为肥嫩，以母蟹为最佳，蟹黄鲜嫩饱满，黄多肉肥，乔薇这种对吃食没多大执念的人都禁不住母蟹的诱惑，恨不得一顿啃上十几个。
不过螃蟹最好，不能贪多，它是凉性食物，吃多了于身体不益，可能引发消化道的疾病，甚至可能引起胆绞痛等。
乔薇把蒸好的蟹给小院拿去二十个，这边留了六个，三个是望舒的，三个是自己的，景云过敏，吃不得。
景云可怜兮兮地看着娘亲把螃蟹放进妹妹的碗里，馋得眼泪都快出来了。
乔薇捏了捏儿子的脸蛋：“娘给你做了蟹肉炒年糕。”
“我能吃螃蟹吗？”景云很兴奋。
乔薇道：“不能，是斋菜，用豆腐做的，不过娘亲向你保证，和蟹肉的口感差不多！”
景云可怜兮兮地拿起了筷子。
为什么娘亲和妹妹可以吃虾吃螃蟹？
为什么娘亲和妹妹的力气那么大？
为什么娘亲和妹妹的字写得那么丑？
还有，为什么娘亲和妹妹长得那么像？
他到底是不是亲生的
头一次，景云小包子开始怀疑人生了。
不能吃螃蟹是一件多么残忍的事，简直比不能顺手牵羊还难过，珠儿把昨日顺来的玉佩挂在了景云的腰带上，并拍拍景云的小肩膀，一副小伙子好好干的神色。
乔薇一凝眸，等等，这玉佩不是容老板的？
这小猴子又偷东西了？！
乔薇啪的一声放下筷子，珠儿吓得猴躯一震，撒开脚丫子窜上了屋顶。
乔薇瞪着她：“回头收拾你！”
珠儿抽抽搭搭地哭，趁着乔薇不注意，拿出了顺来的螃蟹。
乔薇一看桌上的螃蟹少了一只：“小白！把它捉下来！”
咦？
小白呢？
“一、二十九，怎么只有十九个？夫人拿过来的是二十个啊。”七娘纳闷。
阿贵一巴掌拍上小魏的脑袋：“你小子又偷吃！”
吭哧吭哧，吭哧吭哧。
小白抱着螃蟹坐在树枝上，一小口一小口地啃着，开心极了。
螃蟹美就美在，不论怎么做都好吃，乔薇掰开了蟹壳，一坨饱满的蟹黄映入眼帘，她馋得吞了吞口水，用小勺将蟹黄舀出来，在切了姜丝的醋碟里蘸了蘸，先自己尝了一口，酸酸的，带着一点姜丝的辣味，蟹黄肥嫩鲜美，吃在嘴里，整个味蕾都被打开了。
望舒掰螃蟹也完全没有问题，她学着娘亲，用勺子把那块黄黄的东西舀了出来，蘸了点酱汁，一口吃进去。
望舒点头如捣蒜：“好吃好吃！太好吃了！”
景云幽怨地啃着自己的“蟹黄”，我不是亲生我不是亲生的我不是亲生的
无限怨念。
望舒吃蟹叫一个无师自通，蟹黄、蟹足，统统啃得渣都不剩，等乔薇优雅地干掉第一个大闸蟹，准备去吃第二个时，盘子里已经连蟹壳都没有了！
望舒意犹未尽地舔了舔唇角：“还没有啊娘亲？”
熊孩子，吃这么多会拉肚子的！
望舒又吃了一碗米饭、一根鸡腿、五大块红烧肉、半条豆瓣鲫鱼、一碗羊肉粉丝汤。
在望舒要去吃一个比她脸盘子还大的馒头时，乔薇按住了她肉呼呼的小手：“别吃了，再吃肚子会炸的。”
望舒咂咂嘴：“好吧，先生说早上要吃好，中午要吃饱，晚上要吃少。”
这、这还叫少？！
乔薇收拾了碗筷，烧了一大桶水给孩子们洗澡，天凉了，不敢再放到外面洗，在屋里泡了一会儿，便将二人从木盆里捞起来了。
给二人擦干身子后，乔薇递给景云一套纯棉的寝衣，这时节冰蚕丝就显得凉了，不如纯棉的暖和。
景云迅速穿好了衣裳。
望舒的小肉手扣不上扣子，乔薇帮她扣好，她往床上一趴，抱着枕头咕噜噜地滚到了里边。
景云也脱了鞋子，开始往床上爬。
乔薇突然道：“今天都去自己房里睡。”
“为什么？”景云与望舒异口同声地问。
“因为因为你们长大了！”乔薇说道：“你们应该学着自己自己睡了，不能一直和娘亲睡。”
二人赖着不走。
奈何乔薇的态度十分坚决，一手一个，将二人拎回了自己房间，强行盖上被子，留了一颗小夜明珠。
夜明珠是冥修送的，怕孩子们半夜起来碰到灯火，用夜明珠比较安全。
两个孩子可怜巴巴地看�
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