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灰塔的黎明-第144部分
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“咕噜噜…”魔裔在手中的小家伙闹腾出更大的声响之前就把他的脑袋一下子按到了水里，至于他乱动的四肢？虽然这孩子已经比之前强壮了很多，可想要伤到喀鲁斯还是有些困难。也许在这里把他溺死才是更仁慈的行为。魔裔看着这只小鼠人在手中挣扎的样子时想到，不是每个人都能接受自己变成可怕的，令人憎恨的怪物，尤其是他本来就因为这种怪物失去了亲人后。
“噗哈！咳！”男孩的脑袋被拎了起来，他大口大口的吐出嘴里的溪水。“听着，小子。安静，我说你听，不然我就把你的头再按下去。”喀鲁斯冷酷的说着，他们的位置离熔铁城的人群并不算太远，他可不想让幸存者们看到一只活着的鼠人。
咳嗽声停止了，魔裔手中的鼠人不再挣扎，只是他的尾巴还是有轻微的晃动显示出自己的精神不想表面上那么平静。喀鲁斯见状嘴角露出了一抹笑意，“聪明的小子。”说完，他就把男孩从小溪边拉开，将他放回了草地上。
“我就直说了吧，我是你的领主，烈锤大公的朋友。而如你所见，我不是什么正派的人士，一个杀手。至于你，我本来在地道里是想救你，可你的身上有些天赋让我起了兴趣，所以我迫使你去和一只鼠人战斗。别用那种眼神看着我，我可是帮你先砍了它一只脚的。就结果来说，你确实如我所料是个好苗子。可因为你的战斗还不够好，你被鼠人咬了，瘟疫感染了你，于是一个新的鼠人诞生了。这里面似乎是有我的责任，但你看，如果没有我，你早就死在地底了。”
喀鲁斯说到这顿了顿，他给男孩时间，好让他消化掉这些信息。在他觉得足够了之后，魔裔继续开口说道。
“现在的情况就是这样。好在我找了个人让你不至于变成没脑子的怪物，你依然可以正常的思考，如果那个巫师没骗我的话。你说不出话来是因为你的喉咙发生了一些改变，适应一段时间就可以重新开口了。不过要我说那并不重要，谁会想听一个鼠人的话呢？”说到这里魔裔耸了耸肩，是啊，谁会愿意听一个怪物的话呢？
“摆在你面前的有三条路。第一条，我杀了你，让你从怪物的躯体里解脱出来。我会设法让安德烈把你葬在你父母身边。”他说完，从腰带上拔出一把匕首，扔到鼠人的面前，“第二条，你拿上这把匕首离开这里。从此之后，你愿意成为一只真正的野兽也好，孤独的苟活着也好，与我无关。你可以自由的生存并自由的死去。”男孩没有去动匕首，他在等喀鲁斯把话说完。
“第三条，呵，或许是最糟糕的一条也说不定。你捡起这把匕首，做我的弟子。我会把你训练成最致命的杀手，让你成为所有猎杀名单上的人的恶梦。别担心，我训练你并不是为了什么，只是因为我有些好奇，那些我总结出来的杀人技巧教给别人可以发挥出几成效果。”魔裔咧嘴笑着说道，他的笑容让男孩联想到了食肉的猛兽。
“而不管你选择那条路，我都会先给你三天时间。三天后，我在这里等你。当然如果你选的是第二条，那就不用回来了。”杀手说完，转身离去。喀鲁斯并不在乎男孩是不是会捡起匕首刺向他，因为在他面前的是最顶级的刺客大师。
等魔裔回到营地之后，早已等候在此的咒鸦开口询问起来，“都解决了？”
“我给他三天时间思考。你们等不及的话可以先动身，我会赶上的。”
“好吧，你知道该怎么找到我们。”巫师点了点头，转身准备离开，可他的脚步突然又停住了，“对了，听那些精灵们说，一支苍狮的队伍正朝这边过来，大概几天后就能赶到。你最好还是小心点。”
喀鲁斯冷笑了一声，“感谢提醒。”
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第四百四十九章 两日
太阳，又一次从龙脊山后升起。轻微的欢呼声在熔铁的营地里连续不绝的回响，那是人们在为再次看到光明而庆幸。
但并不是所有生物都喜欢光亮，老鼠的时间从来都在夜晚。往日喜爱的阳光现在变成了刺眼的利刃，不断伤害着脆弱的眼睛，身上的毛皮也吸足了日晒的热量让人感觉好似着火一样热。
“灰袍不是说他已经可以正常生活了吗？”佩格站到喀鲁斯的身边，从远处的山坡上看着溪水旁那个瑟缩的身影。
魔裔瞥了一眼身边的小女巫，耸了耸鼻子，“巫师只说了他可以像个鼠人那样生活，从来没说他能再当回人类。老鼠，就该认清自己的身份，乖乖的躲回阴影里等着日落再出来捡食别人不要的残羹剩菜。”
女巫皱起了眉头，她绿色的头发遮住了额头，让人没法从上方看清她的表情，“听起来和你很像。”
“啧啧，”面对佩格的冒犯，喀鲁斯只是露出了无奈的笑容，“虽然我不知道你是怎么说服巫师解开你身上的诅咒，还允许你跟在我们身边的。可你最好还是客气一些，我倒是无所谓，只是太咄咄逼人的话，可是没人会喜欢的哦。”
女孩瞪了杀手一眼，“不劳您费心。我也不需要故意讨谁的欢心。”
“是吗？那你是打算把这小子掳去你的那座港口，给他套上项圈和锁链当成宠物养吗？”魔裔说完这句话后双眼里闪过一瞬火光，他脚下刚钻出地面的细小植物随之燃烧枯萎，变成了飞灰。
佩格见不论是话语还是魔法都对喀鲁斯无效，咬着嘴唇气愤的转身离开了。“三天后，如果他没选择你，我会带他走。”
杀手双手摊开随意的耸肩，“悉听尊便，我的小姐。”等女巫走远了之后，魔裔脸上的笑容瞬间消失，他用火红的瞳孔注视着那个艰难爬到溪水边狼狈的饮水的小小身躯。“你不会令我失望的对吗？”
变成了鼠人的男孩可不知道远处山坡上的一切，即使他知道了，他也不会在乎。痛苦，来自生理和心理，那焚烧五内的灼热感喝了再过的水也难以去除。要是死了就好了。这样的念头不止一次的出现在他的脑海里，可是他想起母亲在被崩塌的屋顶压倒前的眼神，双臂又恢复了些许的力量。还不能，死在这里！
“噗通！”喀鲁斯冷漠的看着自己的预备学徒落入溪水中，身上的毛皮在吸水后成为了沉重的束缚，让落水者迟迟不能爬起来。如果说一开始魔裔只是因为这个孩子的天赋而对他感到了些许的兴趣，那么现在他却已经在不自觉中认真的看待起了对方。原因无他，相似的境遇让杀手想起自己刚刚觉醒了魔鬼血脉时的场景。但他的同情并不廉价，这世上有相似痛苦遭遇的人很多，喀鲁斯可没有兴趣一个个帮助他们，他只会帮助自己站起来的人。
“呼…”男孩终于从溪水里站了起来，打湿的身体让他好受了很多。这只年轻的鼠人抬起头，去看向空中的太阳，作为人类时这么做只会让他觉得刺眼，可现在，哪怕一瞬的接触，疼痛都会顺着眼球直接传入大脑让他头痛欲裂。剧烈的痛苦提醒着他，自己已经不是人类了。可这并没有让他放弃，一秒，两秒…
魔裔并不知道鼠人直视太阳会发生什么，他清楚这个种族对阳光的厌恶，也清楚没有多少人能抵触自己种族的本能。所以当他看到那个孩子径直倒在溪水里的时候，已经太晚了。
男孩再醒来的时候已经是傍晚了，他发现自己被搬到了一颗树下，而身前则站着神情严肃的喀鲁斯。魔裔察觉到对方醒来，毫不客气的扇了后者一巴掌让其迅速清醒。然后伸出了两根手指，在鼠人面前晃了晃。“这是几？”
男孩想要开口回答，但转念想到自己还无法说话，于是只得虚弱的探出两只长着爪子的手指。
“哼。”见到对方回答正确，喀鲁斯冷哼了一声收回了手掌。然后一把抓着男孩头顶的毛发将其拉了起来，他的双眼中燃烧起两团火焰，“听着小子，如果你下次再干这种蠢事，我可以帮你快点解脱。”说完，他抛下鼠人消失在另一颗树的后面。
男孩揉了揉眼睛，然后被手背上的毛发弄得更疼。他捂着脸啜泣起来，直到太阳完全落山，那种灼烧感与光亮一起消失。饥饿提醒着他，自己不能继续这么下去。起身，自然的将四肢一起放到地面上。这种仿佛与生俱来的习惯令他停顿了几秒，之后尽管无法习惯只用两足行走，他还是倔强的站了起来，像个人一样迈步前行。
这本来没有什么问题，男孩很快就适应了双足行走，可关键是，这样的行动方式只能让他走，而走着，是没法猎取食物果腹的。在放跑了最后一只晚归的兔子之后，鼠人颓然的倒在地上，他太饿了，饿到难以再站起来。旁边的树上不知何时落下了几只乌鸦，它们歪着脑袋看着树下这个可怜的孩子，盘算着什么时候才能将他分食。
“嘟嘟！”一只蚂蚱落到鼠人的脸前，叫嚣一样的高鸣着，似乎在嘲笑他的弱小甚至不如一只小虫。但它没有料到鼠人的舌头从嘴巴的缝隙里闪电般弹出，一下子将它裹入那张还未进食过任何东西的嘴里。
有点脆，青草的味道和淡淡的腥味。这是男孩对这只蚂蚱的评价。吃下这尚且都算不上零食的东西后，他终于恢复了那么一丁点的体力，撑着自己的身体重新爬了起来。这一次，他因为疲劳不得不放弃了两足站立，转而像只真正的老鼠一样四脚并用趴着前进。他用敏锐的视觉和嗅觉，配合上嘴边的胡须在草丛中寻觅着，没什么昆虫能躲过如此巨大的猎食者，尤其是后者饥肠辘辘的时候。
晚饭的香味从熔铁城营地的方向传来，诱惑着这只老鼠，可他看着山坡后的火光沉默了片刻后，就继续去草里寻找大一些的虫子了。魔裔在暗处看着这一切，在看到男孩学会了利用新身体的优势后，他没有露出任何欣喜的表现。
吃虫子不足以让体型和人类一般大的鼠人吃饱，可寻觅了一晚之后，男孩还是成功让自己的肚子不再因饥饿而翻腾。他看着远处渐渐泛白的轮廓，自觉的钻到了之前发现的一处土洞里。那里原本应该住着一窝狐狸或者其它什么动物，但熔铁城的崩塌显然将它们吓去了其它地方。
对一个鼠人来说，一天是从黄昏开始的。经过了一个白天的休息，他的体力得到了大量的恢复，肚子也彻底清空。男孩本能的开始像昨天一样低头寻觅草中的昆虫，他当然也想猎食更大的猎物，可这附近除了虫子之外就只有飞鸟。觅食的时候时间总是过的很快，转眼就到了午夜，由于熟练，男孩这次找到的食物远比昨天多得多，他甚至开始挑选可口一些的虫子进食，对那些有异味的敬而远之。他吃的越来越多，越来越快，鼠人的脑子里慢慢只剩下一件事，进食。至于那些曾经为人的记忆，喀鲁斯和自己三天的约定，那是什么？更好吃的虫子吗？
魔裔的表情变的难看起来，失望的感觉在他的心里弥漫，他甚至都已经打算转身离开了，因为在那里追逐蚂蚱的老鼠可没办法当自己的学徒。直到，那只老鼠追逐着蚂蚱回到了一开始的那条小溪旁边。蚂蚱好巧不巧的落到了一把插在地上的匕首的刀柄上。鼠人居高临下的看着，他到底是在看着蚂蚱还是匕首？恐怕没人说得清楚。
“嘟嘟！”蚂蚱，叫着跳走了。只留下男孩的目光还是放在空无一物的刀柄上。不，那并不是空无一物对吗？我是说，刀柄本身就是一件事物啊。鼠人，有些生涩的站了起来，他缓缓伸出手，用只有四根，长着锋利指甲，细长扭曲的手指缓缓，缓缓握住了刀柄。然后一把拔出了地上的匕首。这一刻，他的眼睛里好像有什么东西重新活了过来。
“咔！咯！…我，我是，人！”
………………………………
第四百五十章 第三天
天赋，这东西说来玄妙，可其实并没有那么神秘。在重新认识到自己的身份之后，男孩的狩猎变的容易了许多，一只无脑的鼠人或许无法独自捕到飞鸟，但一个有鼠人体能的孩子却可以。
用爪子拔掉乌鸦身上的羽毛，男孩并不在乎混杂在肉里的细小骨头，他大口大口吞咽着血肉，像只野兽。但他的眼神异常清醒，远比同龄的孩子清醒。脑海中喀鲁斯的声音回响着，那三条道路在稚嫩的眼睛前晃动着。死吗？如果死了之后可以和父母在一起，那也不错啊。但还不是时候，还不是时候。
将剩下的残骸随手扔到草里，年轻的鼠人拿起了自己的匕首。离天亮还有些时间，他决定翻过山坡，朝熔铁城相反的方向走走，也许在那里自己能找到答案。
喀鲁斯目送着男孩翻过山坡，他自己都没注意到嘴角扬起的笑意。“这就对了。”他轻轻低语着，然后三两步就跟了上去。
山坡后面，是另一个山坡。这是当然的了，熔铁城作为抵挡游牧民的屏障，其筑城的所在就是这片平整土地上唯一的一小块丘陵地带。诸如此类的小土包在熔铁城附近比比皆是。男孩耸了耸鼻子，引得胡须轻微的颤抖起来。好吧，至少没有更糟对吗。
将匕首咬在嘴里，鼠人开始迈开腿奔跑，他也不知道为什么要这么做，也许只是为了发泄？他跑的越来越快，到了最后甚至四肢并用，不得不说，经过咒鸦调试的身体有着无以伦比的协调性，如果这孩子可以保持下去的话，他的运动能力将超越所有的同类。
太阳，第三次升起。日光照耀在奔跑的鼠人身上，那炙热感已经没有刚开始那么令人难以接受，男孩不清楚这是因为自己熟悉了现在的身体，还是其他什么原因。他也不想知道，他只想奔跑，好像再继续跑下去，他身上的毛发就会脱落，他就能重新变回人类。
“咔嗒，咔嗒”有些熟悉却想不起来是什么的声音从远处响起。男孩停下脚步，抬起头看向那个方向，他头上的毛发随着晨风起伏。那是一面旗帜，绘制着昂首的白色雄狮，苍狮的旗帜。旗帜逐渐升起，紧随而出的，是反射着光亮的头盔，一名骑士举着旗帜出现在前方的山坡上。男孩看着骑士，他还没意识到这代表了什么。可骑士却迅速转头，冲回了山坡下面。
紧接着，更多闪亮的铠甲和穿戴着它们的骑士冲上了山坡，他们拔出了挂在马上的单手剑，如金属和血肉混合而成的狂风吹向无措的鼠人。直到领头的骑士到了自己将近五十步的时候，男孩才后知后觉的意识到他们要干什么，他本能的双手抱头，用尽全力大喊着，“别杀我！我是人类！”
骑士剑，在离鼠人不足一尺的地方停了下来。骑士们呈圆形包围住了他们的敌人，他们都很疑惑于刚才那如错觉一样的喊声。男孩看着面前的战马和数把对准自己的剑锋，再次开口说道，“我是人类！”
“怎么办？要通报大骑士长吗？”一名骑士开口询问起同伴。这只能开口说话的鼠人令他有些不知所措。
“有什么好通报的，这只是它们的把戏，一刀杀了就是了。”领头的骑士说道，他的语气中满是愤怒。
“队长，我知道您的兄弟在守卫战的时候…可是我们…”
“闭嘴！”被称为队长的骑士将剑尖指向同伴，然后在他意识到这个举动不妥后才缓缓将武器重新对准男孩。“即使他曾经是我们的同类，现在他也变成了怪物。杀了他，才是让他解脱。”
骑士们互相看了看，他们知道这是队长在为自己找借口，可这何尝不是实话呢？再说现在的苍狮，又有谁和鼠人没有血仇呢？于是他们点了点头，同意了队长的说法。骑士剑高高的举起，反射着晨光，如此耀眼刺目。“为了苍狮！”
“嗡！”利刃砍下，却没有伤害到男孩。两根手指将骑士的武器死死夹住，任凭对方如何用力也动弹不了分毫。
“大骑士长？阿提克斯先生是吧，我可不记得那个老头提倡过不分对错的杀死无辜者。”喀鲁斯像风一样突兀的出现在骑士们中间，他从容的口吻与他夹住长剑的手指让所有人印象深刻。
“你是谁？”骑士队长放弃了收回武器，气急败坏的质问道。喀鲁斯身上的魔化特征还没有恢复，所以现在看起来只是个有着奇怪纹身的男人罢了。当然，一般人是不可能徒手接住剑锋的。
“我是谁？”魔裔咧开嘴露出了满嘴的牙齿，他的眼睛里开始燃起熊熊的火焰，头顶慢慢长出两只尖角，身上的刺青也反射出不详的红光。“你告诉我，我是谁？”
“恶魔！恶魔！”骑士们开始惊呼起来，喀鲁斯此时的样子和传说中的恶魔完全吻合，他们中有的人跳下马匹想要逃走，有的人胡乱的挥动着武器以求自保。至于那名队长，他的呼吸急促，手一松直接放开了骑士剑。
“哐当”单手剑掉落到地上的声音唤醒了骑士们，他们茫然的看向身前，哪里有什么鼠人和恶魔，有的只有一小片空荡荡的草地。
“刚才…”“那个恶魔…”
“安静，”队长弯腰捡起了武器，“我们刚才只是看错了，这里什么都没有，斥候的误报。现在，归队。”
当骑士们全部离开之后，草地上显出了两个身影，一高一矮。喀鲁斯安慰似的伸手拍了拍男孩的肩膀。
“走吧，这里不是说话的地方。”
“我不是，我不是鼠人…我是人…”
魔裔闭着眼沉默了两秒，然后猛然睁开双眼，他身上的魔化特征迅速消失。“说的没错。”说着，他一下子将男孩拦腰抄起扛到了肩上朝着骑士出现的反方向走去。
“记着这句话，你就还是人。记着这句话。”
………………………………
第四百五十一章 于晨光下
喀鲁斯没有再返回熔铁的营地，他知道肩膀上的孩子做出了什么选择，现在，是他兑现承诺的时候了。两匹老马不安的站在山坡上，这是现在的熔铁能找到的为数不多的代步工具。佩格有些吃力的牵着缰绳，让这两匹马不至于逃走。
“他怎么了？”女巫一边和身后的牲畜较劲，一边询问着走来的魔裔。
喀鲁斯转头看了看肩上安静下去了的孩子，“只是哭累了。”说完，他走到马匹边扯下了鞍子下的衬布，小心的裹在男孩身上。
“有人来了。”佩格出声提醒道，不过就算她不说，杀手也早就觉察到了来人的身份。
烈锤大公身上依旧是那副残破的盔甲，他裸露在外的肢体上满是缠绕的绷带显然受伤不轻。“这就走了？”
魔裔将学徒放到马背上，走向自己的老朋友，身高的差距迫使他必须低着头才能看到安德烈的脸。尽管矮人的寿命漫长，可几十年的时间并不是没有在他身上留下痕迹。相比较记忆中的样子，现在的烈锤大公胖了一些，可双眼却一样精神。
“巫师已经先出发了，所以是的，该是时候动身了。我已经为了这小子耽误的太久了。”
“这不是你的战争，伙计。你不属于这个国家，也没有义务为它拼上性命。如果你要离开…不如说我请你离开吧，这里发生的事情已经超出了我的预期，也许叫你过来本身就是个错误的决定。”安德烈抬起头，这个动作在高傲的山峦之子身上可不多见，大部分的矮人都拒绝抬头看人，因为这让他们觉得自己低人一等。
喀鲁斯知道自己这位老朋友的脾气，他笑了笑，伸手放在安德烈的肩膀上。“你我都知道那是不可能的。这里不是别的地方，这里是他的家。你留在这里帮他守望了那么多年，现在，我也得出点力才行。不然，下次喝酒的时候我可不好意思下口啊。”
矮人见劝不了杀手，随即也笑了起来，他拍掉肩膀上的手，伸出拳头用力敲了喀鲁斯的胸口一下。“哼，随你便。可是你得记得，你这条命是我们救回来的，别让他浪费在无聊的地方。”说完，他转头向着来时的方向走去，但走了几步后又停了下来，“那孩子，我是说马背上那个。他的身世我查了查，家里人都死在崩塌里了，从内地刚迁来的木匠家庭，定居还不到半年。没人知道他的名字。别带他回来了，这个国家的人不会接受和杀死他们亲人的怪物居住在一起的。”
“怪物吗？”魔裔低声咀嚼着这个单词，然后提高了音量，“没名字没关系。反正我也正打算给他重新取一个。倒是你，小心别和那群长耳朵打起来。没了锤子你可不是他们的对手！”
“放屁，老子光一条胳膊就能抵得上十个精灵！”安德烈挥动着他粗壮的手臂，常年的锻炼和作为锻造师的职业特性让它们确实看起来充满力量。
耸了耸肩，喀鲁斯走回马匹旁边翻身上马。他检查了一下鼠人的状况，在确认后者已经因为疲惫睡着之后轻轻点了点头。“需要我帮忙吗？”他对着试图爬上马背的佩格说道。绿色长发的女巫当然没有回答他，只是自顾自的尝试上马，只是尽管那是一匹老马，对于佩格来说也还是高大了一些。魔裔在失去观看的兴趣了之后催马靠近，不等对�
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