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灰塔的黎明-第167部分
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在营地的另一边，咒鸦找到了洛萨，“听说你和起司一起进的城，他人呢？”
“我不知道。”伯爵很干脆的摇了摇头，将法师消失前的情景一五一十的告知了咒术师，在他看来身为同门，咒鸦有资格知道这些。
不过出乎意料的是，巫师对于同门的消失倒是没有露出什么哀伤的神色。他知道起司绝没有那么容易死掉，多半是使用了什么传送类的魔法将恶魔领主带离了这里。这在当时确实是最好的解决办法。
咒鸦站起身，拍了拍身上的尘土，“好了，这么看来这里似乎已经没有我的事了。这场瘟疫已经闹腾的够久了，该结束了。”
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第五百二十一章 新的问题
咒术师，离去了，同时他没忘记带走琳。说起来虽然有些难以启齿，但咒鸦的离开确实让所有人都松了一口气。这位灰袍和起司完全不同，他的举手投足都让人感觉到强烈的不安。而即使是现在，整场瘟疫似乎快要迎来结局的时候，都没人说得清楚这家伙到底是敌是友，以及他为何而战。或许对于这件事，也只有等起司来为他们解答了。
但，起司呢？时间慢慢流逝，一天过去了，法师没有出现，两天过去了，法师依旧没有出现…驻扎在溪谷城外的鼠人们逐渐从虚弱中恢复过来，这期间不时有落单的原生鼠人会经过这里，为它们具有智慧的同族带来更多的情报。
“已经能确定联军的存在了对吗？”用树藤搭造的简陋小屋中，葛洛瑞娅询问着手下的鼠人。那只变异鼠人瞎了一只眼睛，整条右臂已经不翼而飞，同时它的左腿还绑着厚厚一层渗着血迹的包扎物。可即使身上的伤痕如此，这名鼠人的仅剩的眼球里依然有着坚毅的神色。原因无他，在变成这幅外貌之前，他也是苍狮骄傲的子民，在领主尚且没有退让的时候，身为领民又怎可以露出胆怯？
“是的，小姐，哦不，殿下。从之前收集到的情报来看，联军至少是由十位领主组成的，不排除全国所有贵族都参加了这次战斗的可能。”那名鼠人说着，握着拐杖的左手不住的颤抖。要知道，即使是小孩也能看出来这些领主不是北上来帮助受损严重的萨隆领的，他们的目的只会是一个，那就是彻底将鼠人，不论是原生者还是变异者，全部从苍狮乃至人类的版图上抹除。
葛洛瑞娅不安的敲打着桌子，她吻部两侧的胡须也跟着颤抖起来。“能知道是谁在指挥这支联军吗？有看到王室的旗帜吗？”
在这个时代，王国级的战役需要动员所有的贵族，当来自不同领主手下的军队汇聚在一起的时候，只有极少数的领袖可以让他们真正变成一支军队，而不仅仅是驻扎在一起的散兵游勇。鉴于这两种军事群体间天壤之别的战斗能力，萨隆之女迫切想要知道自己即将面对的这支军队到底会是哪一种。
“没有看到白色雄狮的旗帜，殿下。但是，有汇报的结果与泰勒瑞尔家族的标志相似。之前洛萨伯爵已经告诉我们马库斯爵士已经成为了国王之手，您看会不会是他在统领这支部队？”
“马库斯…吗？”葛洛瑞娅低下头，她不是没有听说过这个名字，即使是远在北地的萨隆领，这位天赋异禀的年轻人也经常成为社交场合的焦点话题。只不过大部分时候萨隆领的少爷小姐们所讨论的并不是马库斯的施政如何如何，他们只是单纯的用他的体型作为取笑的对象，嘲笑他为陛下的弄臣和愚蠢的肥猪。
不过葛洛瑞娅没有因此而看不起马库斯的意思，事实上，由于萨隆家族职责的特殊性，萨隆伯爵经常需要前往王都汇报冰霜卫士的动向，而年幼的伯爵之女也跟着自己的父母参与过这种觐见。那个时候她就曾见过那名颇受陛下器重的少年。而任谁只要看到过马库斯的眼睛，都不会轻易的将他与任何贬义词联系起来，如果硬要这么做的话，那使用的词汇也应该该是老谋深算。
“我打扰到您了吗？”小屋的房门被打开，脱下铠甲的里昂穿着一身粗布衣出现在门口。他显然没有想到房间内是这么一副严肃的情景，脸上带着几分错愕。
“里昂阁下，即使您是王国骑士团的骑士长，也请您在进入的时候敲敲门好吗？您得为您的失礼向殿下道歉。”房间中的鼠人严肃的对血狮说道。这样带有斥责性的言辞让葛洛瑞娅想要阻止，不过还不等她开口，里昂已经恭敬的行了一个骑士礼。
“我的疏忽，请您原谅，女士。”
见到骑士长如此恭顺的样子，那名鼠人也冷静了下来。看向葛洛瑞娅等待着她的指示。萨隆之女点点头，算是接受了里昂的道歉。她看了看房间中的其他鼠人，“请各位先出去吧，刚才说的事我需要时间考虑一下。”变异者们互相看了看，最后还是选择顺从自己侍奉的领主，从里昂的身边走了出去。
“您有一群忠诚的卫士。”等屋子里只剩下两人的时候，血狮率先开口说道。
“他们是我仅剩的同胞了。”葛洛瑞娅看着里昂的眼睛，沉声说。虽然鼠人的面部与人类并不相同，但骑士长能看出她此时脸上的表情，那不是一名统治者，一名领主该有的表情，她还是太稚嫩了。不过想想也是，萨隆家从来就没把这个幺女当成继承人培养。
里昂叹了口气，随手拉了一把椅子坐下，那把用木条和树藤做成的家具在骑士魁梧的身材挤压下发出刺耳的响声。“情况我想您的同胞们应该已经和您说了。而即使他们不说，我想您也已经认识到事情的严重性了。我需要您的决定，这很重要。”
“就没有其他方法吗？我们也是苍狮的子民啊！”葛洛瑞娅的声音因为激动而变的尖锐，但她马上意识到了自己的失态。
“我恐怕，没有。我知道您的想法，我也不希望事情走到这个地步。但我是王国的骑士，必须以王国的意志为重。况且，即使我，乃至马库斯都承认您和您的族人是无辜的，又有什么用呢？鼠人给这个国家带来了太多的伤口，只有血才能让它们愈合。”里昂在说这些话的时候拳头紧握，这并不是在威胁葛洛瑞娅，而是骑士长在为自己的无能而愤怒。为了保护更多的人而牺牲掉少部分，这可不是公正的正义，亦不是骑士该行的道路。
“怎么会这样……如果起司先生在这里，”
“即使他在这里也没用！”血狮说着站了起来，他的面部肌肉因为激动而颤抖，“即使他在这里，也不能让仇恨消失。即使他在这里，也不能让那些死在鼠人手里的人复活。所以，这不是魔法可以解决的问题。这是您才能解决的问题，决定吧，我的女士，快没时间了，联军的规模越大，他们驱赶鼠人的速度就会越快。撤离工作不是那么容易进行的。”
葛洛瑞娅，沉默了。她过了相当久才抬头看向骑士，“在萨隆的人民受到瘟疫的侵袭时，王国在哪里？在我的家人死在暴乱中的时候，王国在哪里？在我流落北方，变成彻底的怪物的时候，王国又在哪里！现在，一切都结束了，你们来了，却不是来帮助我们，而是要让我们这些同样饱受痛苦的人来做这场灾难的祭品，这哪里有公平！我若是逃走了，那那些为此而死的人会如何看我们！”
里昂看着萨隆之女的眼睛，看着这双曾经满是希望和梦想的眼睛变成现在这幅样子。他没法回答葛洛瑞娅的质问，因为他知道这是错误的，但仇恨总是盲目，没人能在刻骨之痛中保持冷静，而他作为一名骑士所能做的，也就只有劝说葛洛瑞娅抛下那些原生鼠人，带着变异者们逃亡。这是血狮能想到最好的办法了。
最终，骑士没有给出回答就离开了小屋，他感激的看了一眼在屋子旁不让人群靠近的爱尔莎和洛萨，朝二者点点头后走向了森林。他需要思考。
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第五百二十二章 冰原上的苏醒
在葛洛瑞娅和里昂为苍狮对于鼠人的态度而苦恼的时候，让我们再一次看看龙脊山以北的荒原上正在发生什么。风雪，从未在这里停止过，不论是恶魔领主也好，灰袍巫师也好，在这大自然的白色填埋场里，他们很难留下自己的痕迹。不过，这种说法或许并不准确，留在冰原上的巨大圆形坑洞还没有来得及被白雪掩埋，等它真的被覆盖的时候，雪层下松软的结构可能就会变成天然的陷阱。而不幸落入这陷阱的人则有可能会在诧异之外感到些许的好奇，到底是怎样的情况才会在这片冻土上留下如此丑陋的伤疤。
“啪唦！”圆形坑洞边缘一小堆突出雪堆突然发出声音，它外层的积雪被内部重新活动的生物拨开，整个雪堆也在之后完全崩塌，露出里面全身被涂抹成白色的东西。那看起来像是一个披着袍子的人，可如果他是的话，为什么从他的口鼻中看不到任何气息的进出呢？
冷，渗入骨髓的寒冷。这严寒让起司无法更多的活动他的身体，他想要施法，将自己送到更加温暖的地方，可可怜的法师已经完全感觉不到自己下颚的存在，想要念咒也是无从谈起。思考，拼命的思考，思考能从这种境地里脱身的方法，可那又谈何容易呢，那些耗费了数年岁月学习的知识好像被上了锁一样，任他怎么呼唤也是纹丝不动。很快，刚刚从假死中苏醒的法师就步入了通往真正死亡的道路，他的思考能力逐渐丧失，大脑在寒冷和缺氧的情况下走向衰竭。
“这可不行啊，我好不容易才看着你走上这条道路，如果你在这里死了，我岂不是要亏本了？”雪花，开始朝着相反的方向飘舞，好像它们知道这声音的主人不愿意让白雪遮盖了祂宝座发出的光辉。寒冷，在手指敲打扶手时退去，若不是厌恶融化的雪水脏了自己的鞋底，宝座的主人完全可以让这里如南国一样温暖。
“你……”庞大的阴影在法师的视网膜上呈现出诡异的扭曲和滑稽的变形，起司的眼睛此时已经难以将他面前的景象清晰的传达给大脑。所以对于他来说，让风雪止息的话语变成了无意义的呢喃，端坐在宝座上的丑陋怪物也成了大片各色混杂的虚影，就像是打翻了的调色盘。他费尽全力想要开口询问面前来人的身份，却在吐出第一个音节后就难以为继。
“已经到极限了吗？呵呵，也难怪。用纯粹的魔法来击败几乎完整状态的恶魔领主，虽然只是个小角色，但还是值得赞许。也难怪你的老师会这么看重你，你作为施法者的潜力也相当不错。凭这一点，我确实该给你点奖励。”宝座上的存在用一只手支撑着自己肥硕的头部，歪着头打量着眼前的凡人。祂已经看过起司很多次了，如果祂想，那法师身上的每一个角落都无所遁形。作为一名优秀的商人，衡量货物品质的能力是必须的。但这一次，祂没有这么做，因为祂害怕当自己看清自己投资的东西的本质时会忍不住放弃，这是祂不能允许的。
“可是这还不够啊，或许对于麦子来说你已经合格了，但你可是要被培育成参天之树的，这样的成长速度可不行。所以，现在还不是你该休息的时候，你还有事情要做，回去，回那座山脉的南边，沿着河流抵达那座城市，去面对你的抉择，去获取你的徽记。这是你的道路，我赋予你行走它的权利。”怪物说着，坐直了身体，从宝座旁的财宝中抽出一根朴素异常的木棍，用顶端的木瘤点到了法师的眉心。后者的身体很快就开始发生了变化，被寒冷冻的失去血色的皮肤逐渐恢复，那双没有焦距的眼睛也渐渐有了意识。
“快去吧，你的时间不多了。”风雪，在这句话后重新开始涌入这片真空地带，冰冷的寒风让起司打了个寒颤。他赶紧拉近身上的灰袍，口中默默念诵了几节咒语，一股暖流就从体内涌了出来。可即使有魔法的保护，冰原也不是久留的地方。法师简单的辨认了一下方向，在灰塔和龙脊山之间犹豫了片刻，然后毅然走向了前往南方的路。
之所以起司不使用传送法术直接离开这里，其实理由很简单，他没法这么做。法师能够将厄度一同从溪谷城带到这里，依靠的是他在冰原旅行时为了防止迷路而在营地刻下的魔法道标。如今道标已毁，溪谷城附近也没有类似的东西，所以起司也只好选择老老实实的用双腿返回。不过，可能是神邸的祝福或者恶魔的赠予吧，这一次灰袍没有走多远就遇到了其他人。
冰霜卫士，大概十人左右的队伍，他们驾驶着雪橇，身上裹着厚厚的毛皮大衣，但随身携带的武器还是让起司一眼就认出了他们。而那些士兵，也很快发现了孤身一人站在寒风里的法师。
“您好，起司先生，冰霜卫士拜安，奉乔恩司令的命令前来！”这个名叫拜安的士兵正是当初在龙脊山上第一个发现灰袍的人，起司对他的面容有着浅显的记忆。不过此时最令他迷惑的却并不是这个。
“你们是怎么知道我在这里的？”法师本来可没打算再使用冰原上的传送道标，他只是在见到恶魔领主后才不得已出此下策。既然如此，冰霜卫士没有道理会在这个时候派出一支小队北出龙脊山来接应自己，这也太过于凑巧了。
拜安朝法师凑近了几步，冷风让他必须扯着嗓子才能说出可以让起司听见的话，“五天前，我们看到这个方向有大爆炸！司令派我们来调查！”
这样就解释的通了。起司点了点头表示理解，虽然他惊讶于自己已经在冰原上站了五天，但拜安提到的大爆炸显然就是厄度在这个世界被杀死时产生的能量旋涡。当时法师就是为了防止自己被卷入那些逸散的能量中才迫不得已进入假死的状态，没想到龙脊山上居然都可以观测到这次爆炸。甚至还让冰霜卫士们不得不派出小队来进行探索。
冰霜卫士们有不少都见过起司，这个灰袍法师在山下小镇可是热门人物。至于为什么他会出现在大爆炸的现场？巫师出现在哪里都很正常不是吗？
“据哈恩说，你们穿过甜水和烈锤领的骑士一起去了溪谷，现在王国的形势怎么样？猴子，蒙娜还有爱尔莎他们都还好吧？”在雪橇上的时候，拜安忍不住的询问道。他们对于外界的了解还停留在野猪带着甜水镇的人返回的时候。
“他们…都很好。瘟疫很快就会结束了，请放心吧。能再快一点吗？我需要尽快赶回溪谷。”起司在回答问题的时候显得十分敷衍。他不想向这位冰霜解释太多，而且提到爱尔莎他们的消息，法师在和厄度战斗时看到的幻觉总会再出现在他眼前。这一切都驱使着他尽快返回同伴的身边确认事情的状况。
“抱歉，这已经是最快速度了，您得…您怎么了？”拜安转头说话的时候，惊讶的看到坐在雪橇后座上的起司正一脸痛苦的捂着自己的头，他脸上的表情异常狰狞，好像在忍受着某种巨大的折磨…
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第五百二十三章 头痛
头疼的感觉总是让人无所适从，它不像其他肢体的疼痛那般明确而针对，头痛总是混杂着眩晕，眼花和难以言明的错乱感。大脑作为人体的处理中枢，它的任何问题都会直接影响人体思考的能力。这对于那些即使处于病痛里还不得不工作的人来说要比肢体的损伤更为令人崩溃。
“哗啦！”马库斯将手臂一扫，粗暴的将装满墨水的瓶子从桌子上甩了下去。帐篷里的女侍赶忙走上前，试图在墨水更进一步的污染地上铺着的地毯前挽救局势。然而他的行为显然让烦躁的国王之手感到了不适，马库斯头也不抬的喊道，“给我出去！”
女侍还在犹豫，而肥胖的爵士已经从座位上站了起来，他抄起脚边的权杖，作势就要打向那名侍者。当然，马库斯还没有那么残暴，他只是想用这种方式让对方尽快离开帐篷。而事实证明，迎面敲下来的棍子确实比什么命令都要好用，女侍连滚带爬的跑出了帐篷，嘴里不住的求饶，好像马库斯手里拿的不是权杖而是一把钢刀一样。
“装模作样的混蛋，下流的细作。”赶走了女侍，马库斯骂骂咧咧的走回他的座位。但是在这短短的几步路中，他头疼所带来的眩晕感却让他不可抑制的朝着右手边倒下，好在他手里还有那根权杖。包金衬银，顶端雕刻着白色狮子的权杖在苍狮可是权位仅次于国王的象征，但现在，这根无数人朝思暮想的东西只能成为马库斯不让自己倒下的拐杖。
该死的头疼。国王之手用力揉着自己的眉心，希望以此缓解头疼带来的眩晕感。这无来由的折磨从几天之前就找上了他，日夜不停的侵扰让马库斯已经到了忍耐的边缘。他本可以利用那个女侍，他知道对方是其他贵族安插在自己身边的间谍，而只要适当给她透露些微不足道的情报，他就能让这个间谍在关键时刻成为自己的棋子。但马库斯的头实在太疼了，疼到他已经没心情再去布局，再去思考那些尔虞我诈的贵族斗争，现在的他就像是一只病恹恹的狮子，只能用吼叫和挥舞爪子来保护自己的尊严。
这只臃肿的病狮蹒跚回到了自己的桌子后面，他看了看手中权杖顶端的银色狮子，露出了讽刺的笑容，“国王之手？没了国王，哪里来的国王之手？”说着，他将手杖举起来想要扔掉，但想了想，还是收回了手臂，将其放到自己的脚边。
做完了这一切，马库斯觉得自己的精神振奋了一些，他想要继续批改桌子上的文件，才发现刚才墨水瓶在倒下的时候泼洒出了些许，将好几块文字完全遮盖住。真是该死。他又一次这么想到。就在这个时候，帐篷外开始嘈杂了起来，国王之手皱起了眉头，他想要用喊叫来让外面的人安静下来，却提不起那么多的力量。
好在骚动很快平息。同时，帐篷的帘幕也被人拨开。“我说过让你出去。”马库斯将脸放到桌子上的臂弯中，声音因此而有些发闷。
“是吗？我怎么好像没听你这么说过？”有些苍老却透着坚毅的声音传来。引得国王之手立刻抬起了头，他看到正低头走进帐篷的人并非之前的女侍，而是一名穿着整齐铠甲的骑士，他的胸口别着象征大团长地位的胸章，用来固定铠甲外的罩袍。
“阿提克斯阁下，您怎么会…”马库斯想要站起来，可猛烈的动作让他的大脑一阵眩晕，脚下一软又坐了回去。
铁骑士看到这情景沉默了一下，随后走近了过来，“我以为生病只是你不想过多和人应酬的借口。现在看来你最好去让药剂师看看，你的脸色看起来比死人还糟。”
“我现在就想给自己的脑壳一锤子，这该死的头疼已经让我好几天没有合过眼了。可去找药剂师？我怕他们把我治成一只大肥老鼠！”马库斯夸张的说着，显然起司已经将鼠人瘟疫和药剂师协会有关的情报告知了他。而即使法师没有这么做，结合许多城市里突然爆发的鼠人疫情来看，药剂师协会也从中脱不了关系。
阿提克斯点点头，老实说他现在也不能确定药剂师协会里的蛀虫是不是被清理干净了。“这样吧，如果你不建议采取一些新疗法，我带来的人里应该有人能帮你。”
“我拒绝矮人式疗法，听说他们会把鞋上的泥当成药方！”国王之手说着，露出惊恐的样子，让他去喝那种东西，还不如让他去死。
“不是矮人。烈锤大公没有和我同行。他和熔铁城的幸存者在完成某样东西，等他完成了也许会过来吧。”铁骑士摇了摇头，露出一丝苦笑。他将目光放在马库斯身后的苍狮地图上，聚焦于熔铁城的位置。毫无疑问，安德烈是个合格的领主，他所统治的烈锤领是王国全境内最具有活力的领地。但这名矮人留在苍狮唯一的理由，只有西格特是他的朋友这件事。如今国王身死，不论死于何人之手，矮人似乎都没有了要在这个人类王国里继续停留的意义。而烈锤大公如果真的离开，对于苍狮现在的局势来说恐怕更加不利。
马库斯注意到了骑士长的目光，他叹了口气，“如果烈锤领失去了它的领主，那不光是王国的损失。帐篷外的家伙们会发疯似的争抢他留下的土地和财富，尤其是那些坚固的城堡，对于任何家族来说都是不可抵挡的诱惑。没有了国王的制约，没人能阻止他们。甚至走到最糟糕的一步，如果我们不能及时推举一位受到所有人认可的国王，那整个王国都有分裂的可能。”
他说着，把玩起桌子上的木质标志物，那是一枚被雕刻成鼠人样式的棋子，“对鼠人共同的仇恨是现在维系王国的唯一一条命脉。至少现在是这样，任何在大仇得报之前就想要吃蛋糕的家伙，都会被其他人干掉。可之后呢？萨隆领，离我们不远了。”
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